Текст книги "Худшая ведьма Упорядоченного (СИ)"

Автор книги: Zigmund Friend

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Эйвилль в ответ вполне себе невинно рассмеялась, будто только что ей рассказали очень смешную шутку.

Смейся, смейся, с обидой подумала Алиса.

– И чему вас, молодёжь, только в школе учат? Я думала, ведьмы более начитанные.

– Уж прости, что разочаровала, – с вызовом бросила брюнетка, тщательно стараясь скрыть обиду в своём голосе.

Нечего доставлять этой вампирше лишнее удовольствие…

Или Уккарону?

Ты пытаешься убедить меня, что я зря во всём вижу двойное дно, потому что я на правильном пути, так?

– Скучная ты, – лениво бросила Эйвилль, – сказки хоть детские вспомни… ужасные монстры набирают армию, чтобы поработить мир. Только у меня планы куда более масштабные.

– Но ты заперта в яме, – заметила Алиса.

– Заперта? Ведьма, ты не перестаёшь смешить меня.

Алиса не выдержала и отвела взгляд, чтобы скрыть накипевшую в глазах обиду.

– Нет, вампира моего уровня не удержит какая-то яма с её дешёвыми фокусами… Уккарон давно пал и уже ни на что не способен… я прихожу сюда, потому что здесь сильная Тьма, и пью эту энергию… но очень удачно сюда притащилась ещё и ты.

Признаюсь, не думала, что ты пройдёшь так далеко. Похоже, в тебе и впрямь есть капля Силы.

Так что я решила сделать тебя частью моей громадной армии.

Особо не обольщайся, будешь низким чином.

– Укусишь меня? – Как можно безразличнее бросила ведьма.

На мгновение она вдруг испытала страх.

А вдруг эта Эйвилль и вправду не иллюзия? Вдруг она настоящая, и никакого двойного дна тут нет… она просто хочет сделать меня вампиром.

Тогда я ещё большая дура, чем думала, с обидой подумала Алиса.

– Зачем такое пошлое слово… обращу. В твоих мыслях не останется более ничего кроме бесконечной жажды, кроме желания испить кровь.

Ты будешь стоять передо мной на коленях и умолять накормить тебя.

Называть меня своей повелительницей.

Я буду всем для тебя.

Сексуально, не правда ли?

Эйвилль хихикнула.

– Так чего же ты ждёшь?

– Жертву сначала приятно загнать в угол… помучить… мне весело смотреть на твою беспомощность, ведьма.

– Ты не можешь, – вдруг заявила Алиса, – не можешь пока ко мне подобраться, вот и ждёшь, когда я подступлю ближе. Поэтому и пропускаешь меня через свою эту Межреальность.

– И откуда ты такая наивная взялась?

Эйвилль изобразила скучающий зевок.

Пытайся задеть меня сколько душе угодно, я потерплю… но что-то ты лукавишь, вампирша…

Чего-то недоговариваешь…

Или она говорит правду?

Я совсем запуталась, досадливо призналась ведьма.

Дура ты, Алиса! Всё лежит на поверхности, а ты наверняка что-то упускаешь.

Но ведь магистр эльфов сказал, что здесь она найдёт кого-то, кто тоже ищет Фесса… выходит, он меня обманул?

Ну да, всё же просто. Они с этой Эйвилль заодно, вот он и подсылает к ней жертв.

Мясо, так сказать, пусть и дряблое.

Или захотел отомстить за смерть своего?

Надо попытаться что-то у неё выяснить…

Пристально взглянув на Эйвилль и прищурившись, Алиса спросила:

– Так зачем тебе армия вампиров? Ты хочешь поработить мир?

– Мир… как же узко ты мыслишь… но я отвечу, иногда забавляет болтать с дурами вроде тебя, вы делаете такие уморительные выводы!

Нет, не мир. Миры. Всё Упорядоченное.

– Упорядоченное? – Непонимающе переспросила Алиса.

Эйвилль коварно улыбаясь кивнула.

– Я попала в этот мир, скрываясь от гнева Богов… мне пришлось затаиться, и потерять всё своё небольшое, но масштабное войско…

Однако глупцы Хедин и Ракот сами загнали себя в ловушку.

У меня появились очень влиятельные союзники.

Знаешь, все сейчас ищут какие-то Мечи, не понимая, что это не более чем бесполезная игрушка… лишь для отвода глаз…

Я собираю армию, и вместе мы нанесём удар. Сразу много ударов.

В нескольких местах одновременно.

Упорядоченное уже не выдержит такого!

Сколько гнева в её глазах… сколько ярости…

– Красивые песни ты поёшь, подруга, – устало бросила Алиса, – но должна тебя разочаровать: я не верю в Богов. Верить нужно прежде всего в себя, а не каких-то всевышних существ.

– И как ты, такая наивная дура, вообще ведьмой стала?

Эйвилль вновь рассмеялась, заставляя Алису невольно чувствовать себя униженной.

Нет, хватит… конечно же, этого не может быть…

Она просто сумасшедший вампир, не более…

А красивые байки и я могу напридумывать.

Скажем, что я какое-то высшее существо, которое жаждет поглотить весь мир, ха.

Какая чушь.

– Увидимся внизу, – подмигнула ей Эйвилль, и всё начало исчезать…

И Алиса в том числе…»

Бр-р-р, что это было?!

Ведьма пришла в себя на вершине карьера, глядя довольно глубоко вниз.

Она будто была на вершине довольно высокой горы.

И это… какая-то очень извилистая гора…

Алиса заметила в нескольких метрах под собой новый карьер, новый подступ.

Отлично. Прыгну на него и попаду ниже.

Тут было много таких подступов, но каждый оказывался всё ниже, всё дальше от предыдущего.

Ого, досадливо подумала ведьма.

Так и ногу сломать недолго…

Вот этой вампирше, небось, хорошо, если у неё крылья есть… перелетела вниз и всё…

Ладно, ведьма, делать нечего.

Придётся прыгать.

Ты же хочешь найти Фесса… доказать Уккарону, что ты достойна того, чтобы объединиться с ним в поисках…

Так давай, дерзай, недоведьма!

И собравшись с силами, девушка сиганула вниз.

Впечаталась ногами в землю, но это было терпимо.

Так, отлично, давай прыгай ещё ниже.

Прыжок за прыжком.

Ноги болят всё сильнее.

Да чтоб тебя…

«Остановись. Ты разобьёшься»

Нет уж… не дождёшься…

Я должна… должна… терять мне нечего…

Переборов чувство страха, Алиса сиганула вниз, на подступ, который был от неё на высоте, наверное, целого этажа.

Ай!

Ведьма с криком свалилась набок и ударилась головой об скалистую поверхность…

Она почувствовала, как теряет сознание…

«Говорил же. Расшибёшься в лепёшку»

«Но я должна пройти…»

«Ты не сможешь»

«Неужели это невозможно?!»

«Возможно. Но ты не сможешь»

Алиса ощутила обиду.

Жуть как хотелось доказать ему, что он ошибается!

«Неужели только Эйвилль смогла до тебя добраться?»

«Не только. Однажды был ещё один… Неясыть…»

«Фесс… раз он смог, значит, и я смогу! Обязана!»

«Ты не сможешь. У Фесса было то, чего у тебя нет.

Сила духа.

Стремление идти до конца»

«Почему у меня его нет? Разве я сдалась после всех твоих ловушек?

После всех твоих издевательств?

Я всё ещё иду вперёд!»

«Ты лежишь… ты сломлена, ведьма.

Каждое моё испытание ломало тебя всё сильнее.

Фесс был не таков.

Он прожил жизнь в ненависти и презрении окружающих.

Но он не утратил веру в добро.

Он не обращал внимания на ошибки, просто шёл вперёд.

Они не ломали его, а делали сильнее.

Он понимал – если сломается, мир уже ничего не спасёт…

Вот что было настоящей силой духа.

В тебе такого нет, ведьма»

«Можешь задирать меня сколько влезет…

Да, я плохая ведьма… и мне не стать такой как Фесс…

Но я всё равно прыгну вниз.

Должна.

Пропусти меня, прошу!

Хватит меня мучать!»

«Можешь идти, мне плевать.

Всё равно Эйвилль не даст тебе пройти»

Ведьма вновь открыла глаза.

Давай, Алиска, ты должна… слишком много поражений за твоими плечами…

Но они ведь не сломали тебя, да?

Сделали сильнее.

Так давай, покажи этому Уккарону, что такое настоящая сила духа… покажи, что ты достойна… что вместе вы отыщете Фесса…

Заскулив от боли, ведьма прихрамывая поднялась и подошла к краю.

Как же это страшно…

Не бойся. Ты не должна бояться.

«Страх испытывать нормально.

Ненормально бежать от него, как это делала ты раз за разом…»

Ну ладно…

Сами напросились!

Алиса сиганула с большой высоты и полетела вниз…

И рухнула наземь… очень больно рухнула…

Либо ей послышалось, либо какая-то её кость сильно хрустнула.

Ведьма заскулила, ощутив сильную боль в спине.

Давай, ты должна… ради Фесса… найди Фесса…

Она поднялась на ноги.

Вот она и в самом низу.

Её всю трясло, и трясло от боли.

Только бы не упасть, только бы…

Она находилась в самом низу пещеры, на достаточно большой площади.

Тут были большие глыбы, и поблизости каменные стены.

Вдруг она услышала… хихиканье…

О нет…

Ведьма поморщилась от боли, держась рукой за кажется переломанную спину…

Нет, это тебе кажется, это тебе кажется… со спиной всё в порядке… или нет…

Как же это мучительно больно!

Из-за глыбы камней вышла Эйвилль, остановившись в нескольких шагах от неё.

Пялясь на Алису коварным, самодовольным взглядом.

Тебя только тут не хватало…

– Всё-таки я поражаюсь тому, какая ты дура, – ухмыльнулась Эйвилль, – даже зная, что это ловушка, ты всё равно пришла ко мне.

Алиса решила молча это стерпеть и лишний раз не провоцировать сумасшедшую эльфийку.

Украдкой взглянула в сторону.

Если она потратит все силы на небольшой разбег… но куда…

– Можешь даже не пытаться, – словно прочтя её мысли, предупредила Эйвилль, – вампиры славятся удивительной скоростью. Ты и пискнуть не успеешь, как я тебя цап!

Эйвилль изобразила, как кусает её.

Алиса невольно вздрогнула, и это повеселило вампиршу.

Ладно, издевайся сколько влезет…

Но надо придумать, как оттянуть время, пока я думаю, что делать…

Хотя признаться, это играет и во вред мне самой… становится всё больнее стоять на ногах… быть может, мне повезёт, и я умру прежде чем Эйвилль успеет что-нибудь мне сделать?

Попробую её заболтать.

Говорить было тяжело, но Алиса приложила все свои усилия и спросила:

– И кто же твои влиятельные друзья, раз ты такая самоуверенная?

– Самоуверенность идёт от веры в себя. В собственные силы.

Ты действительно очень глупая ведьма.

Выждав паузу, очевидно довольствуясь обидой на лице Алисы, Эйвилль спокойно продолжила:

– Мои друзья – те, чьё время уже было, но ещё не пришло.

Боги, что пали, но восстанут вновь.

И мы пойдём дальше, по своему Пути.

Упорядоченное останется далеко позади и его навсегда забудут.

Огромная империя, в которой любой может стать вампиром.

Я буду обращать всех на своём пути, и все вы, глупцы и ничтожества вроде тебя, получите шанс пойти под моими знамёнами…

Знаешь, в этом мирке сейчас разворачивается весомая борьба за власть, многие силы – Новые Боги, Всебесцветный Нерг, армия Неназываемого…

На деле все они лишь пляшут под нашу дудку, даже не осознавая этого.

Мой крестовый поход, что начнётся в этом мире и пойдёт сквозь целые измерения…

У вампирши засияли глаза.

– Меня станут называть Эйвилль Непобедимая!

Эйвилль устрашающая!

– И для чего это всё? – Выдавила из себя ведьма, – для чего превращать всех в вампиров?

– Потому что они должны познать мою боль! – Вдруг с ненавистью выкрикнула Эйвилль.

Впервые Алиса увидела, как эльфийка выходит из себя.

Впервые увидела её в гневе.

И признаться честно, это было и впрямь устрашающе…

Эйвилль издала вздох, после чего глядя прямо в глаза Алисе и из последних сил удерживая себя под контролем, громко зашептала:

– Они сделали меня такой…

Их игры… Хедина и Ракота, возомнивших себя Богами…

Но так и не принёсших никаких законов, что возвысило бы их до настоящих Богов…

Жалкие трусы!

Я стала вампиром… испытала бесконечную и неумолимую жажду… ты не знаешь, каково это, ведьма… они всегда смотрели на меня свысока…

Всё что у меня было – это мои немногочисленные братья и сёстры.

Вымершие по вине этих недобогов…

Но что они сделали, когда чёрствый император хладнокровно убил мою подругу?

Они запретили мне мстить!

Но жажду не перебороть…

И теперь я хочу отомстить…

Но уже им…

Ты должна что-то делать, ведьма.

Пока Эйвилль говорит, пока изливает тебе душу… пока у тебя ещё есть шанс… делай что-то, пока не упала от усталости…

На этот раз твоё поражение станет последним.

Ну давай, Уккарон… надеюсь, я доказала тебе, что во мне есть сила духа… мы с тобой преследуем одну и ту же цель, ведь так?

Если Эйвилль не твоя очередная иллюзия… только в этом случае у меня будет шанс…

Алиса воспользовалась мыслеречью.

Сосредоточилась.

Представилась, как мысленно обращается к Уккарону.

Постаралась, чтобы её мысли были достаточно громкими.

«Уккарон, во мне оказалось достаточно силы духа. Эйвилль вторглась на твою территорию… ворует твою энергию, насмехаясь над тобой… и ты так просто позволишь ей это сделать?

Я заманила её в ловушку.

Убей её, это в твоей власти»

Алиса изо всех сил старалась сохранять спокойное и сосредоточенное выражение лица.

Чтобы глядящая на неё Эйвилль не заподозрила, что что-то не так.

Чтобы не поняла, что она говорит с Уккароном.

Ну давай же, хозяин Чёрной Ямы… теперь ты мой последний козырь…

Вот я перед тобой, сломленная, проигравшая, едва живая…

Что тебе ещё нужно?

Сколько можно надо мной издеваться?

«А ты и впрямь так глупа, как пытаешься казаться. Эйвилль нисколько мне не мешает… она лишь песчинка, которая не способна ничего мне сделать»

Так ты всё-таки заговорил…

У меня всё-таки есть маленькая надежда…

«Эта песчинка приведёт сюда множество подобных себе песчинок. И вместе они разразят бурю. Этого ты хочешь?

Прошу тебя, Уккарон… вместе мы можем найти Фесса… мне нужны ответы…

Ты хочешь, чтобы я умоляла? Хорошо! Я умоляю!

Это всё, что мне остаётся… молить тебя о помощи…

Ты доволен своей победой?

Ты добился чего хотел?»

«Я не хотел побеждать тебя. Ты сама победила себя.

Твои собственные страхи и боль сломили тебя, ведьма.

Ты так и не обрела той стойкости, что была у Фесса.

Поэтому я и не обращаю на тебя внимания»

«Она убьёт меня… сделает себе подобной… и мир погибнет, прошу…»

«Мир погибнет с ней, или же без её участия… неизбежное неотвратимо…

Просто не у всех хватает духу с этим смириться.

Ты думаешь, мир имеет такое большое значение?

Твоё невежество и впрямь не знает границ, ведьма.

Этот маленький мир ничто в рамках Упорядоченного.

Как Упорядоченное является лишь песчинкой в рамках пространства»

Алиса начинала скулить от боли.

Перелом всё сильнее давал о себе знать…

Вдруг Эйвилль перестала говорить.

Злорадно ухмыльнулась.

– Ты говоришь с ним, да? С Уккароном?

– Нет, – испуганно соврала ведьма.

– Ты не умеешь врать…

«Я помогу тебе, ведьма.

Лишь для того, чтобы ты сама увидела, что это неизбежно»

Всё произошло в единое мгновение.

Вампирша зарычала, обнажила клыки… Алиса дёрнулась…

Куча камней полетели на них сверху, сбив с ног и Алису, которой по шее проскользил булыжник, оставив там след из крови, и Эйвилль, которую прибило камнями.

«Беги»

Куда?!

Стена рядом сломалась, образовав дыру, и Алиса слышала за спиной падающие глыбы камней.

Давай… давай, ведьма…

В этот раз ты не можешь проиграть…

Сейчас или никогда…

Всего один прыжок…

И она прыгнула.

Давай, вставай… ради Фесса…

Недоведьма приподнялась на четвереньки, тяжело дыша.

С неё стекала собственная кровь.

Не укушена… не укушена… всё в порядке, успокаивала она себя…

«Поднимись»

Этот голос… он так близко…

Алиса уже знала, что увидит, когда встанет.

И тем не менее, собравшись с силами, поднялась на ноги.

Её шатало из стороны в сторону, куда сильнее чем до этого.

Перед ней было расплывчатое и нагонявшее ужас чёрное облако с белыми клыками, казавшимися вполне себе реальными.

Так вот ты какой… Уккарон…

– С-спасибо…, – выдавила из себя ведьма.

Уккарон молчал.

– Мы оба хотим найти Фесса… поэтому я и пыталась подобраться к тебе…

«Ты ошиблась, ведьма. Больше чем когда либо.

Я не ставлю себе в цель поиски Неясыти»

Что? Но это…

Этого не может быть…

«Но ведь магистр эльфов… он говорил, тут я найду того, кто тоже ищет Фесса… так он соврал?»

«Он не соврал. Ты нашла её. Девушку по имени Аэсоннэ, прикованную цепями.

Ты бросила её умирать, будучи парализованной собственными страхами.

И теперь она мертва»

Внутри у Алисы будто всё рухнуло.

Вот оно… ещё одно моё поражение… позор, что навечно будет со мной…

Я нашла ту, что также искала Фесса, но погубила её по своей же глупости…

Дура, какая же ты дура!

Весь твой путь… ты просто шла и допускала ошибку за ошибкой…

Теряла всех на своём пути.

А теперь на твоей совести девушка по имени Аэсоннэ…

Вы могли найти друг друга… объединиться во имя единой цели…

Но теперь ты одна.

Теперь ты действительно по-настоящему проиграла, ведьма, горько усмехнулась она.

Теперь ты и впрямь потеряла всё.

Хороший же урок ты мне преподал, Уккарон.

Хозяин Чёрной Ямы молчал.

«У меня к тебе ещё одна просьба, Уккарон…»

Он снова молчал.

Ей было больно.

«Убей меня. Прошу, убей меня… я так больше не могу… я больше не хочу страдать…»

«Смерть – путь слабых»

– Убей…, – одними лишь губами прошептала ведьма.

Её всё сильнее раскачивало.

Но вдруг…

Вдруг из-за развала к ним выскочила раненая в голову Эйвилль, наполовину вся в крови, и прежде чем Алиса успела что либо предпринять, вампирша подскочила к ней и впилась когтями ей в спину.

Ведьма издала крик, полный боли.

Так вот оно как бывает…

Вслед за этим ей на голову рухнул здоровенный камень, и ошарашенная Эйвилль отскочила в сторону.

Алиса же впала в черноту.

Бесконечная Тьма…

***

Тьма.

Ведьма парила в пространстве, в самой Тьме, и с разных сторон на неё смотрели шесть каких-то масок.

Она не могла пошевелиться.

Не могла ничего сказать.

Она просто парила в воздухе как кукла, раскинув руки в стороны.

Вот так вот… ведьма на операционном столе…

Теперь действительно чувствую себя букашкой…

Маски между тем будто бы что-то говорили друг другу на высокой, духовной речи, которую Алиса не понимала.

Лишь последние слова были вполне себе обыкновенными.

– Ей ещё рано. Она ещё не выполнила предназначенное.

– Мы спасём её… но это однажды…

– И куда отправим?

Наступило молчание.

Алисе очень хотелось закричать, заставить их объяснить, какого чёрта тут твориться…

Но всё что она могла – это ждать.

Непутёвая ведьма сгорала от собственного бессилия.

А затем одна из масок ответила:

– В Упорядоченное.

И для Алисы вновь наступила чернота.

Кромешная Тьма…

ПЕРЕЙТИ НА «ЭПИЛОГ УПОРЯДОЧЕННОЕ»

====== ЭПИЛОГ. МЕЧИ И ПРИНЦ ======

Был с виду самый обычный, ничем не предвещавший бед солнечный день.

Свежий воздух, немногочисленные синие облака.

Никаких предзнаменований того, что этому миру осталось совсем немного.

Алиса шагала по длинной песчаной дороге, стараясь ничем выдавать усталости на своём лице.

Да и некому было выдавать – лишь раз в пару-тройку часов мимо проезжала повозка с селянами, двигающими на рынок, или же пьяными торговцами с вечно чем-то недовольными жёнами.

Всё общество, которым оставалось довольствоваться ведьме, это пейзажи: яркая зелёная трава на полях вокруг, небольшие леса и холмы вдали.

Алиса находилась в окрестностях Мекампа, сохранившегося после слияния Эвиала с Мельином государства, больше прочих страдавшего, особенно раньше, от нападок разбойников и междоусобных войн.

Почему она двигалась в Мекамп?

Честно говоря, ведьма и сама не знала.

Конечно, можно было сказать, что основная причина – это недавние слухи в кабаках о том, что здесь видели Салладорца с его птенцами.

Хотя… Алиса даже и не задумывалась о том, что будет делать, если он таки встретится ей на пути…

Или Фесс…

Не чувствовала она в себе никакой силы ведьмы, да и даже уверенности в собственных силах.

Просто шла вперёд, потому что терять было уже нечего.

Она и так слишком много потеряла на своём многострадальческом пути.

И вот наконец ведьме удалось разглядеть выжженный значительный клок земли слева от дороги, в сторону холма.

Отлично… хоть что-то…

Вытерев пот от жары, девушка не задумываясь бросилась в ту сторону.

Прибежала к небольшому холму, залезла на него и…

Сразу же инстинктивно упала на землю, осторожно выглядывая вниз, вперёд.

Там на достаточно большой поляне красовалась интересная картина:

Эвенгар Салладорский собственной персоной, псих, вырезавший магов пачками, тот, с кем ей уже довелось столкнуться, стоит со своим вечно мрачным взглядом перед каким-то магом в испачканных синих одеяниях, опущенным на колени, со связанными за спиной руками.

Со стороны на них конечно же любуются Птенцы Салладорца – выстроившиеся ротой прямо как солдаты маги-психопаты с очень свирепыми взглядами.

Маньяки, психи… возможно, насильники… Эвенгар всех собрал под своё крылышко, горько усмехнулась ведьма.

Их было примерно человек тридцать.

Не армия, конечно, но отчего-то Алисе казалось, что каждый из них с лёгкостью сможет усложнить ей жизнь.

А ещё она заметила кое-что очень странное… у каждого из них, из этих птенчиков, были сильно выпучены глаза… и они будто повёрнуты в разные стороны, как будто этим людям важно лишь наличие глаз для зрения, а куда они там смотрят, плевать.

Да из них как будто вся жизнь уже выкачена…

Это главный атрибут твоей армии, Салладорец?

Эвенгар очень громко, видимо, чтобы все его слышали, и властно заговорил:

– Сегодня у нас в гостях не очень везучий, но весьма перспективный маг.

Дан, яркий представитель давно прогнившего ордена Радуги.

Ученик самой Сежес.

Поприветствуем!

Эвенгар наигранно похлопал в ладоши, и его птенцы разом повторили действие.

Так слаженно… как в каком-то театре… Алисе невольно стало не по себе.

Стоявший на коленях маг же просверлил Салладорца взглядом.

– Дан, настоящий маэстро белой магии, так страшившийся Тьмы, назвал нас не более чем самоучками, которых остановит даже один по-настоящему сильный маг.

Так объясните нам в чём дело, господин Дан?

Вы недостаточно хороший маг?

– Вы просто психи, – процедил сквозь зубы пленник.

– Психи… слово это придумали те, кто не способен понять природу другого, более широко мыслящего человека, – хмыкнул Салладорец, не выказывая совершенно никаких эмоций.

Он как будто говорил вслух только по той причине, что необходимо говорить.

– Думаете, вы сильнее всех? Лучше? – Громко спросил пленённый маг, – то, что вы смогли толпой пленить меня, ещё не делает вам чести… наш мир повидал много психопатов, рвущихся к власти. Но мы всё пережили.

Не знаю, что вы там думаете, но вы никакие не герои…

– Герои. Злодеи. Власть. Как ограниченно вы мыслите, милорд, – вздохнул Эвенгар, – хотите поведаю вам теорию хаоса?

На этот раз маг промолчал.

Алиса видела его лицо, просто закипающее от злости.

Эвенгар же продолжал говорить.

Его похоже попытки собеседника игнорировать его персону нисколько не смущали.

– Весь наш мир – это грани.

Одни ставят границы для других, и это проявляется во всём: территории, области магии… и что самое ужасное, мышление.

Более того, люди сами ставят для себя эти границы.

Глупый человек приходит к власти благодаря силе, и из-за страха потерять свою жалкую власть, не влияющую ни на что, он навязывает другим те грани, которые удобны для него.

Они же и рады в это верить… в существование правильного и неправильного в этом плотском мире…

Но реальность такова, что наша плоть рождается, проживает лёгкую или тяжёлую жизнь и умирает, участвуя в разных хаотичных событиях, являющихся лишь маленькой частицей всего Упорядоченного и того, что за ним.

Те, кого вы называете психами, лишь мыслят шире… убирают для себя эти грани…

Человек живёт в своём маленьком, ограниченном мирке, где его всю жизнь окружают страхи, которые он сам себе надумал.

Преодолей человек страхи, отрекись от граней – и все вокруг посмотрят на него как на прокажённого.

Скажут, что он неправ.

Потому что его уже нельзя будет контролировать.

На деле же все эти грани – единственное, что мешает вашей свободе.

Перестань человек бояться Тьмы… смерти… того, что ждёт его за ней… и он станет по-настоящему свободен.

Эвиал считали тюрьмой.

Нет, настоящая тюрьма всегда была в ваших головах.

Алиса завороженно молчала, боясь и звук издать.

Её всё больше напрягало, что птенцы не двигались, кажется, даже не дышали, говорил один лишь Эвенгар.

Пленник же, похоже, не разделял её страха, потому прервал его, обратившись к птенцам:

– Он и вам этим затуманил головы? Что он вам пообещал? Вечное могущество? Поверьте, Радуга не пощадит…

Тут Салладорец не выдержал и рассмеялся.

Маг вдруг в ужасе взглянул на него.

– Ты ещё не понял, Дан? Мы не рабы своего мышления. Они не слуги.

Мы все…

– ЭВЕНГАР САЛЛАДОРСКИЙ, – разом проговорили птенцы, в такт, как будто годами тренировались.

Алиса невольно поджала губу.

Да уж… эффектно, ничего не скажешь…

Дальше заговорил уже один Эвенгар… тот, который настоящий:

– Мы единый организм, один трезво мыслящий разум, готовый идти дальше…

Он вдруг присел на одно колено, аккуратно дотронувшись ладонью до щеки задрожавшего мага.

– Понимаешь, раньше я мыслил более узко… изменить этот мир, показать всем его нематериальную сторону… нет, нет…

Спасение утопающего – дело рук самого утопающего.

Построй город на воде – он утонет.

Что же надо делать в таких случаях?

Перейти туда, где будет крепкая почва…

Мы откажемся от нашей плоти, и наши души покинут этот жалкий мирок.

А после и Упорядоченное. Да, мы шагнём куда дальше.

Впервые на памяти Алисы Эвенгар приулыбнулся.

И лучше бы он этого не делал, подумала ведьма, это мгновенно навеяло ей ужас.

– К сожалению, для этого нужна будет куда большая сила, чем есть у нас сейчас… нам придётся использовать всю силу мира, выкачать эту силу из него, чтобы совершить толчок и прорваться сквозь защиту.

А что же будет с самим миром, разом подумали и Алиса, и пленённый Дан.

– Останется пустым. Умрёт, – ответил Эвенгар на их мысли, – такова цена за спасение достойных. Естественный отбор.

– Думаешь, победил со своими психами меня и всё, лучший маг нашего мира? Тебе не хватит сил, чтобы подчинить себе мир.

– И я это признаю. Но в этом мире есть кое-что, чьей мощи будет достаточно. Один очень ценный артефакт… даже два.

Мечи, сразу подумала ведьма.

Эвенгар же не удержался от хихиканья.

– Конечно, за Мечи придётся побороться… поэтому мы и движемся к ним особым путём… через места Силы, из которых мы выкачиваем всю Силу.

Поэтому нам и нужен ты.

Ну что скажешь теперь, Дан? Похожи мы на психов?

– Вы похожи на болванов, если думаете, что у вас что-то получится, – прохрипел маг Радуги. – Мы тоже мыслили так узко, думали, что сможем подчинить себе всё, не понимая, что против Божественного замысла не попрёшь и…

– Боюсь, твоё время вышло.

Алиса даже не поняла, что именно Салладорец сделал.

Даже испугаться, вздрогнуть не успела, а Дан уже пал замертво.

Да уж, его магия действительно вызывает уважение…

Эвенгар вытащил из кармана его мантии какое-то зелёное кольцо, которое сначала с интересом покрутил в руках, а после надел на палец правой руки.

Поднявшись, он развернулся к птенцам и заговорил:

– Маг по имени Дан выполнил своё назначение… очередной артефакт Силы у нас…

К сожалению, то, что мы искали в Арвесте, Ключ Силы, оказалось не более чем пустышкой… которую, похоже, кто-то унёс ещё до нас…

Но это ничего.

Сейчас, братья и сёстры, мы двинемся прямо в Мекамп, ибо там спрятано нечто такое, по сравнению с чем сила кристалла была попросту смешна.

Птенцы ничего не ответили.

Молча расступились в стороны, и Эвенгар уверенной походкой зашагал вперёд, в сторону государства.

Его последователи двинулись за ним.

Алиса ещё некоторое время оставалась на месте, понимая, что теперь ей придётся очень тяжко.

Теперь ей, не обладая никакими способностями, придётся в одиночку пытаться остановить возможно сильнейших магов этого мира…

А ещё и Фесса…

ПЕРЕЙТИ НА «ПОСЛЕСЛОВИЕ 2 МЕЧИ И ПРИНЦ»

====== ЭПИЛОГ. ОРДОС ======

Вот он, величественный Ордос.

Городок вблизи Моря Надежд, где может сбыться мечта любого, мечтающего стать хорошим магом.

Где ты, Алиса, начнёшь новую жизнь, стыдливо забыв о старой, да?

Возможно обречёшь мир на погибель, но… таков твой выбор…

Да уж, Академия невольно вызывала уважение своими видами, не могла не признать ведьма.

Несколько дней пути на орчьем деревянном корабле того стоили.

Сейчас девушка медленно шагала по большой городской площади, где сейчас и проходил набор в аколиты Академии Высокого Волшебства.

Осторожно обходила будущих студентов, сейчас находившихся, пожалуй, на седьмом небе от счастья.

Кого тут только не было – человеческие юноши и девушки, эльфы, полуэльфы, гномы, орки…

В толпе Алисе удалось углядеть по меньшей мере одного Дану, красовавшегося отдельно от всех с благородным взглядом.

Абитуриенты держались по-разному – кто кучками, бурно обсуждая предстоящую жизнь Академии, кто уже небольшими группками, а кто и вовсе по одному, не зная, куда ему сейчас податься.

Алиса определённо относилась к последним.

– Мой отец говорил, что во времена, когда он обучался, нелюдей даже не принимали в тайные братства… а теперь Дану ректор, – услышала ведьма слова какой-то будущей колдуньи.

Мучения и бессмысленное шастанье по площади наконец закончились через несколько минут, когда в небо были запущены магические фейерверки, объявляющие об открытии церемонии.

Алиса так и замерла, глядя на этот фейерверк – из кучи взрывов он перерос в почти правдоподобного золотистых цветов дракона, якобы пускающего огонь.

В качестве фокусов им не откажешь, с завистью признала она.

Интересно, а я так смогу?

Вскоре на помост поднялся высокий представитель рода Дану, и стал виден оттуда всем абитуриентам.

Какой он высокий… пожалуй, выше меня головы на две…

Ведьма уже и вспоминать не хотела о том, как считала свой рост достаточно высоким.

Поднявшийся на помост нелюдь был стройным, с уверенным, но полным мудрости взглядом мужчиной с распущенными в разные стороны белыми волосами, одетый в чёрную мантию с гербом Академии.

В руке у него красовался деревянный посох.

Очевидно, это и есть ректор, задумалась Алиса.

Вскоре Дану заговорил, подтвердив её догадку, и его и без того громкий голос зазвучал над всей площадью, будучи усиленным магическим путём:

– Приветствую вас, будущие маги и чародейки!

Те, кто вскоре займёт скамьи на лекциях по белой магии, варке зелий и составлению рун!

Мне лестно осознавать, что многие из вас вскоре ступят на порог Академии Высокого Волшебства Ордоса.

Моё имя Седрик Алый из рода Дану, и я ректор этой замечательной академии.

Нам всем известно, Академия переживала и более благие времена, как и более тяжкие… но будьте уверены, попав сюда, вы обретёте не только лишь знания и познаете силу, что всегда таилась внутри вас…

Вы обретёте нечто большее.

Академия станет для вас новым домом, где каждый, вне зависимости от расы – гном, орк или человек – сможет стать для вас верным другом, и где каждый аколит может рассчитывать на поддержку других.

Будьте уверены, в следующие пять лет Академия для каждого из вас станет местом, что очень сильно повлияет на вашу жизнь.

Отныне я объявляю набор в аколиты Академии Высокого Волшебства Ордоса открытым.

Всем добро пожаловать!

ПЕРЕХОД НА «ПОСЛЕСЛОВИЕ 1 – Ордос»

====== Эпилог. Упорядоченное(локация Долина Магов). ======

В Долине Магов всё было как и всегда – ручейки плавно стекались в единую речку, отражение в котором было чистым как в самом лучшем зеркале, солнце несильно светило, создавая погоду летнюю, но не слишком жаркую, а лёгкий ветерок создавал мелодии, напоминавшие звуки флейты.

Бабочки кружили над лугами, вместе создавая какие-то неведомые постороннему картинки.

Жители Долины жили своей повседневной жизнью – кто творил чудеса, как сказали бы простолюдины, на деле же являющиеся обычной практикой в магии, кто занимался готовкой, а кто мирно посапывал в своём доме.