Текст книги "Худшая ведьма Упорядоченного (СИ)"

Автор книги: Zigmund Friend

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Их было не так уж и много, она насчитала с десяток, почти все были в разных местах, и каждый занимался кто чем – кто-то смотрел на неё, самые агрессивные пытались докинуть до неё камни, что отрывали от себя, но те падали уже в начале пропасти… да уж, умом они явно не отличаются.

А другие просто спокойно ходили себе по выступу без дела.

Хорошо, что до меня добраться они не могут, с облегчением вдруг подумала ведьма, не желавшая правда признавать, что ей страшно… или пока не могут?

Интересно, если я пойду вперёд, мне встретятся такие же?

В лепёшку меня раздавят…

В любом случае, оставаться здесь уже бессмысленно.

«Ты никуда не придёшь»

Опять этот голос…

Такой громкий, такой реальный… и такой чудовищный, как будто говорит какой-то монстр из сказок…

Ладно, говори себе. Буду просто тебя игнорировать, и без тебя проблем хватает.

Решив следовать политике полного игнорирования, непутёвая ведьмочка двинулась вперёд, даже не зная, что там её ждёт…

Но вскоре пришлось остановиться и с опаской прищуриться, потому что она увидела старика.

Самого обычного старика.

В том-то и дело, заговорила интуиция девушки.

Если бы это был какой-нибудь монстр или хотя бы воин, это ещё было бы логично.

Но что здесь делает простой старик?

Уж не иллюзия ли это Чёрной Ямы?

Или ещё какая-нибудь ловушка?

Алиса решила для начала осмотреть его, медленно приближаясь.

Старик выглядел лет на пятьдесят-шестьдесят, но дряблым или измученным при этом не казался, скорее наоборот, он был в самом расцвете сил.

На чёрных, зачёсанных в сторону длинных волосах старика проступала первая седина, утончённое худое лицо с крючковатым носом и стальными голубыми глазами, которые ничего о себе не говорили… они будто были одновременно и хитрыми, и чудовищными, как у серийного маньяка.

И в то же время тебе казалось, что он может посмотреть на тебя так искренне мило, что ты в то же мгновение посчитаешь его лучшим другом.

Поэтому с ним нужно быть особенно начеку, мысленно предупредила себя Алиса.

Худой, высокий, но немного горбившийся старик был одет в длинную сиреневую мантию с капюшоном и голубые брюки с чёрными сапогами.

Он занимался тем, что просто сидел посреди выступа в позе лотоса и медитировал.

Разумеется, с закрытыми глазами.

Хм… ничего не понимаю, честно призналась себе ведьма… наверное, он какой-нибудь чародей или около того.

Быть может, мудрец, которому настолько неинтересна жизнь, что он полез в Чёрную Яму?

Тогда я ставлю на исследователя.

Это если всё также держать в уме версию, что он вообще человек.

Но не будь он человеком, или если бы был чародеем, то давно бы почувствовал меня…

Может быть такое, что он специально меня игнорирует? Прикидывается, что не замечает?

У Алисы голова разболелась от всех этих рассуждений.

В любом случае, он не проявляет по отношению ко мне агрессии, даже если заметил… да и вообще выглядит довольно безобидным.

Можно просто подойти и попробовать заговорить.

Ведьма так и сделала, приблизившись ещё немного и сказав погромче:

– Простите… моё имя Алиса, я тут… путешествую.

Чёрт, как же это глупо звучит.

Тем не менее, старик открыл глаза и как-то чересчур досадливо взглянув на девушку, заявил хорошо поставленным голосом:

– Архимаг Игнациус Коппер из Долины Магов.

Алиса не знала, как на это реагировать.

Интересно, что ещё за Долина Магов?

– Ты что, ничего не слышала об Упорядоченном? – Поинтересовался старикан.

Упорядоченное… опять это слово…

Его уже произносили странные ребята Эвенстайн и Бахмут, когда посещали её в спальше Волшебного Двора.

Они, конечно, подняли её на смех, когда узнали, что она ничего об этом не знает, но Алиса ни на йоту в искренность их смеха не поверила.

Они проверяли…

Похоже, речь идёт о чём-то важном.

Быть может, это какая-то пещера с таинственными артефактами? Или же какая-то магическая область, в которую так просто не попасть?

В любом случае, она решила сыграть в дурочку и не показывать, что уже сталкивалась с этим словом.

Пусть старик разболтается и сам мне всё расскажет…

– Ну, допустим, нет, – пожала она плечами.

Но план не сработал, поскольку архимаг Игнациус лишь презрительно усмехнулся.

– Ясно, – протянул он, – ты непросвещённая. Похоже, сюда ты вообще случайно упала.

Алиса поморщилась, решив молча стерпеть эту обиду.

Лучше не злить старика, раз он… действительно здесь не случайно.

Похоже, он может указать, где выход.

– Вы не хотите отсюда выбраться? – Учтиво спросила ведьма.

– Это невозможно. Я смог пройти почти все этажи Чёрной Ямы, решить все загадки Уккарона, но просто так выбраться отсюда наверх… нет, никакая магия не поможет тебе в этом.

Уккарон… интересно, кто это?

Может быть, как раз тот голос, что говорил с ней?

Но Алиса решила и этот вопрос замять до поры до времени.

– Я ищу парня по имени Фесс, – честно сказала она.

– Фесс… Кэр Лаэда… мой дальник родственник, – медленно протянул Игнациус.

– Так это вы? – Опешила сразу же Алиса, – вы… то есть… вы тоже его ищете?

– Сдался он мне, – презрительно фыркнул архимаг, – всего лишь глупый мальчишка, который является марионеткой в чужих руках… по крайней мере являлся, пока не умер.

– Он жив! – Мгновенно запротестовала Алиса.

И сама даже не поняла, почему.

Да кто он ей, что она так его защищает? Как же странно это выглядит…

– Вполне возможно, – преспокойно пожал плечами Игнациус, – есть множество способов обмануть смерть и вернуться из мёртвых… уж мне ли не знать…

– Вы тоже были мертвы?

– Милочка, я живу более трёх тысяч лет. Мне хватило ума подвергнуть свою жизнь опасности всего лишь несколько раз, а совсем недавно я действительно был мёртв.

Игнациус изобразил холодную полуулыбку.

Какой интересный старик… так с ходу и не поймёшь, что ты думаешь…

– И как же вы вернулись?

– Я погиб, находясь во власти Уккарона, но… по ту сторону. На Утонувшем Крабе. Он поглотил меня, а после изрыгнул, видимо, чтобы поиздеваться. Но я оказался умнее, чем он ожидал, и не только не погиб, но и смог решить все его загадки и пройти все ловушки… кроме одной. Я могу быть хоть сколько сильным чародеем, но я не могу летать. Поэтому я выбрал самую победную тактику…

Игнациус своими хитрыми голубыми глазами поглядел прямо в глаза поморщившейся от негодования Алисе и произнёс, даже не моргая:

– Просто жди, когда планы высших сил совпадут с твоими собственными. Неважно что произойдёт – они заинтересуются в твоих способностях, захотят сделать тебя своей пешкой, или пошлют в пещеру другого такого же человека…

Архимаг лукаво ухмыльнулся.

– Так вы намерены меня использовать? – Алиса прищурилась, насторожившись, – но ничего не выйдет, если я об этом знаю.

– Ну и что? – Игнациус самодовольно усмехнулся, – профессиональные манипуляции тем и хороши, что даже зная о том, что ты не более чем марионетка, ты продолжаешь скакать под мою дудку… ох, расслабься, ведьмочка, ты мне неинтересна. Ты никак не поможешь отсюда выбраться, потому что уже не сможешь этого.

Алиса прикусила губу от обиды.

Ловко он меня уделал, нечего сказать… похоже, он действительно хороший манипулятор.

Стараясь не выдавать того, что реплика архимага её задела, Алиса лишь вздохнула и спросила:

– Скажете тогда хоть как вниз попасть?

– Поумерь пыл, ведьмочка, – лениво протянул Игнациус, вновь закрыв глаза и начав медитировать, – ты всё равно не решишь ни одной его загадки, умишко не тот. Даже если бы ты добралась до пропасти, не смогла бы через неё перепрыгнуть. Даже я бы не смог. Из неё можно попасть наверх, но не вниз… это прыжок веры. Тебе нужно поверить, что ты хочешь допрыгнуть больше всего на свете, а это ещё никому не удавалось.

– Просто я не пробовала, – гордо задрала подбородок Алиса.

– Вот и не попробуешь, ведь ты туда не доберёшься.

– Подумаешь, – с обидой фыркнула недоведьма.

Не хочет помогать, ну и пожалуйста!

Сама справлюсь.

Пытаясь не думать о том, как её задели слова архимага о её глупости, она зашагала вперёд.

Да уж, Игнациус Коппер явно не тот, кого она по словам эльфийского магистра должна была тут встретить… значит, буду искать дальше…

Ведьма где-то час шла вперёд, стараясь быть внимательной к каждой мелочи, приглядываться ко всему, даже к бродящим по другую сторону Ямы каменным существам, понимала, что идёт по громадному, плохо ощущаемому кругу, но в итоге…

Пришла в то же самое место, где сидел архимаг Игнациус.

Старик всё также медитировал.

Да не может этого быть!

Ведьма от обиды захныкала.

Нет уж, так это продолжаться не может… она действительно не справится без него…

Поэтому подавив остатки гордости, что у неё были, что ещё не растоптаны в пух и прах собственными поражениями, доказавшими, что не такая уж она и хорошая ведьма, как думала изначально, что ещё не разбиты тем позорным побегом от Эвенгара Салладорского в Волшебном Дворе, девушка подошла к архимагу и сообщила:

– Я не справилась.

– Кто бы сомневался.

– Мне очень нужна ваша помощь.

Ответом ей послужило молчание.

– Ну пожалуйста! – Не выдержала ведьма, готовая смириться с полноправной победой архимага над ней, – ну… умоляю вас… он же ваш родственник, ему, возможно, помощь нужна… я справлюсь с прыжком веры, я клянусь вам… вы только доведите меня до туда. Доведёте, а?

Игнациус поморгал, похоже, приходя в себя после долгой медитации, и лишь спустя некоторое время спросил:

– А какой мне прок вести туда глупую, неугомонную девчонку, которая будет сомневаться во всём, что я говорю?

– Я буду вас слушаться, обещаю. Вы главное доведите. И я точно найду отсюда выход.

– Ну хорошо… как ты могла заметить, мне тут не особо есть чем заняться.

Алиса слабо приулыбнулась.

Теперь она обрела хотя бы временного, но союзника в лице Игнациуса Коппера, дальнего родственника Фесса, между прочим… союзника, за которым нужен глаз да глаз, с его-то хитростью…

Глядишь, по нему смогу отдалённо понять, каков сам Фесс…

***

– Главная ошибка людей в том, что они никогда не замечают самого важного, – объяснял Игнациус Коппер нерадивой ученице, – ты смотришь на волшебную палочку, а надо глядеть ещё глубже… на то, какое заклинание она извергает…

Подойдя к небольшой дырке в стене, которую Алиса естественно заметила благодаря своей внимательности и даже попыталась там что-то нащупать, но неудачно, архимаг Игнациус толкнул вдруг стену над ней.

Это оказалось рычагом, приподнявшим совсем небольшую область стены, за которой виднелась каменная лестница вниз.

Непутёвая ведьма вдруг ощутила себя полной дурой.

Да уж, надо признать, без него я бы в жизнь не справилась…

Вынужденные спутники, которые при любых других обстоятельствах ни в жизнь бы не объединились, потому что у них не было ничего общего, спустились по лестнице и попали в достаточно крупную комнату опять же с пропастью вниз, а над пропастью было несколько мостов, идущих то прямо, то по сторонам, то вообще по диагонали, и пересекающихся каждый лишь в каком-то определённом месте.

Настоящий лабиринт, мысленно присвистнула ведьмочка.

Благо, Игнациус твёрдо знал, куда идёт по этой крупной комнате, и ей оставалось лишь следовать за ним.

Воспользовавшись моментом, что они вроде как заодно и она может задать любой вопрос, Алиса осторожно спросила:

– Так что же такое Упорядоченное? Оно находится здесь, в этой пещере?

– Оно везде, – усмехнулся архимаг, – во всём нашем мире и далеко за его пределами. И в логове Уккарона конечно же тоже.

Ничего не понимаю…

Как же оно может быть везде?

Возможно, это энергия вокруг нас? Или что-то такое?

– А Уккарон… он вроде как хозяин этого места? Он мог говорить со мной таким страшным-страшным голосом?

– Ты, видимо, решила, что я справочник Эвиала… или Мельина, не знаю уже…

Алиса с досадой поджала губу.

Похоже, лимит вопросов на сегодня исчерпан.

А она так ничего и не узнала…

Архимаг вдруг замер, что-то отсчитывая пальцами, а затем с улыбкой щёлкнув этими самыми пальцами, двинулся дальше.

Спутница конечно же поспешила за ним, что ей ещё оставалось.

Вскоре Игнациус Коппер издал вздох, вспомнив про Алису и её глупость, и всё-таки соизволил объяснить:

– Уккарон один из представителей Тёмной Шестёрки, бесплотных существ, некогда бывших Богами этого мира…

– Как же у них не может быть плоти? – Не поняла ведьма.

– Также, как и магия существует вне материального. И как ты вообще сюда попала, такая бездарная…

Алиса поморщилась от обиды, но предпочла промолчать.

Лучше потерплю, зато узнаю что-нибудь интересное.

Ничего уж не поделаешь.

– Уккарон-то меня и поглотил…, – задумчиво протянул архимаг, говоря уже больше с самим собой и двигаясь вперёд, – вместе с этим глупым мальчишкой, Кэром…

Кэр Лаэда, речь о нём, сразу смекнула Алиса.

Ведьма решила сыграть на гордости архимага и заявила:

– Выходит, Фесс был умён, раз даже вас обвёл вокруг пальца.

Но Игнациус в ответ рассмеялся.

– Очень глупый и легко поддающий манипуляциям подросток, совсем как и эта Клара Хюммель… хотя кому я объясняю.

Алиса постаралась и это проигнорировать.

Смейся, смейся… зато я узнаю побольше, и посмотрим, кто ещё в выигрышном положении будет…

– Как вы вообще могли стать с ним врагами, вы же родственники…

Алиса не лукавила.

У неё никого не было, и думалось ей, будь у неё близкий человек, она бы держалась за него всеми силами…

Втайне она задумывалась, что будь Фесс таким… ах, впрочем, неважно…

Однажды она ведь уже не удержала близкого себе человека, поэтому сейчас и находится здесь совсем одна в этой пещере.

– Ты очень узко мыслишь, девочка, – бросил ей архимаг, – человек живёт сам по себе… он проживает целую жизнь в одиночестве, и только и делает, что использует других во имя собственных интересов… думаешь, Уккарону не было бы всё равно, если бы Кэр погиб, даже учитывая, что у них был союз? Нет, Уккарон очень хитёр и только и занимается тем, что придумывает ловушки, обманывающие твой разум… отбрось всё самое логичное, и абсолютно безумное решение и будет ответом на твой вопрос.

К слову, они наконец вышли из этого лабиринта, Игнациус не подвёл, справился.

Они попали на такой же огромный выступ, впереди которого и была та самая яма, через которую и предстоит прыгнуть.

Но путь до неё займёт по меньшей мере около получаса.

«Сдавайся. Сломись»

Ага, не дождёшься… я и так уже натерпелась поражений на своём пути!

Ещё одно просто не могу себе позволить…

– Так чем занимался Фесс раньше? У него кто-то был? – Последний вопрос Алиса задала как-то чересчур ревниво, будто боясь услышать ответ.

– Не знаю. Не думаю. Мы с ним оба жили в долине магов, далеко за пределами Эвиала, а в довольно юном возрасте он сбежал на поиски приключений. Всё жаждал спасать мир, куда-то лезть… вплоть до самой гибели…

Алисе вновь стало как-то тоскливо.

Как же он мог стать Разрушителем, если жаждал защищать мир? Непохоже это на его описание…

Зато походит на неё саму, лукаво заметила ведьма.

Да и что значит – за пределами Эвиала? Это не ушло от её слуха.

Он имеет ввиду… есть ещё какие-то миры, куда возможно попасть?

Подальше отсюда?

– Вот твоя яма, – махнул рукой Игнациус.

Алиса, стараясь скрыть страх, поглядела на огромную глубокую чёрную яму между этим обрывом и следующим.

Расстояние между ними в целую длинную комнату.

– Да это же невозможно, – пролепетала ведьма.

– Так в этом и смысл. Ты не сможешь допрыгнуть, пока по-настоящему не поверишь, что тебе действительно надо допрыгнуть.

Так, ладно… мне надо… мне очень надо… мне надо найти Фесса, иначе… весь мир рухнет. И я останусь одна.

Интересно, гибель мира – достаточная мотивация для этой ямы?

Непутёвая ведьма подошла к самому краю, в то время как архимаг наоборот отошёл назад.

Ну ладно. Моё имя Алиса, я наверное самая худшая ведьма этого вашего Упорядоченного, и мне очень надо перепрыгнуть… перелететь… с самого начала, как я тут очутилась непонятно каким образом, мне постоянно не везло, но это не может больше продолжаться… я должна, должна перелететь через эту яму!

Вдруг Игнациус заговорил:

– Знаешь, Уккарон очень хитёр, и планы его безумны. Он поставил такое интересное условие – ты не сможешь выбраться в одиночку. Для того, чтобы один смог выбраться, второй должен пожертвовать собой. Поэтому-то мне и приходилось ждать…

Ч-что…

Прежде чем Алиса успела среагировать, её тело уже против её воли взмыло в воздух и само по себе развернулось в сторону злобно ухмыляющегося Игнациуса Коппера.

Непутёвая ведьма поморщилась.

Он её всё-таки обманул… как девчонку какую-то одурачил…

От этого вдвойне обиднее становилось.

– Сейчас ты полетишь вниз… а я выберусь наверх…, – протянул Игнациус.

– Нет, постой, постой!

– Алиса. Прими смерть достойно, – кивнул ей архимаг, – не позорься хотя бы в последние мгновения. Когда я вернусь, чтобы мстить Богам и построю свою собственную непобедимую империю, что будет поглощать миры, я не забуду, кто пожертвовал собой во имя меня…

Ведьмочка заскулила от несправедливости.

Но ведь ей надо, очень надо перелететь, найти Фесса! Иначе всё было зря…

И весь мир, возможно, погибнет…

Ну пожалуйста, пожалуйста, пусть ей хоть раз повезёт… что же делать, что же делать…

Ох уж этот Уккарон…

«Уккарон очень хитёр и только и занимается тем, что придумывает ловушки, обманывающие твой разум… отбрось всё самое логичное, и абсолютно безумное решение и будет ответом на твой вопрос.»

А что же, что же тут самое безумное?

Уже то, что ей нужно просто поверить, чтобы перелететь, уже безумно само по себе…

Постойте ка!

Так может это и есть ответ?

«Главная ошибка людей в том, что они никогда не замечают самого важного»

«ты смотришь на волшебную палочку, а надо глядеть ещё глубже… на то, какое заклинание она извергает…»

И-и-и…

«Уккарон-то меня и поглотил…»

Вот оно!

Ведьму вдруг осенило, и она выпучила глаза.

Безумно, невероятно, но при этом…

– Постой! – Прокричала она, – я знаю ответ на твой вопрос! Ты не сможешь отсюда выбраться.

– Что это значит? – Устало пробормотал Игнациус, которому глупость ведьмы уже похоже наскучила.

Ничего, ничего, потерпишь ещё немного!

Тебе же помочь стараюсь!

Собравшись с мыслями, она затараторила:

– Э-э-э… ты сказал, что Уккарон тебя и поглотил… и что он вечно пытается обманывать твой разум… а что если и нет никакого разума? Он не изрыгал тебя. Он поглотил всё это место, а я просто залезла в него. И мы всё ещё внутри. И тебя на самом деле нет, он тебя пережевал… ты лишь иллюзия, верящая, что она Игнациус Коппер, чей разум теперь внутри Уккарона…

Игнациус в ответ рассмеялся, но уже нервно.

Он боялся. Того, что это может быть правдой.

Давай же, пусть это окажется правдой, пожалуйста…

А если это правда…

Алиса закрыла глаза и прошептала:

– А если это правда, то тебя тут нет.

Она приготовилась падать в пропасть.

Приготовилась потерпеть поражение ещё раз.

Уже никогда не найти Фесса и остаться здесь…

А затем рухнула наземь.

Открыв глаза и усевшись на корточки, Алиса с удивлением заметила, что никакого Игнациуса Коппера в округе нет.

Быть того не может…

«Признаюсь, ты меня почти удивила, глупая девчонка…»

О, я тебя ещё не так удивлю, Уккарон!

Ладно, Алиска, рано расслабляться… сделано только полдела…

Поднявшись на ноги, она подошла к краю.

Никому, даже куда более гениальному Игнациусу Копперу не хватало веры, чтобы перелететь…

Думаешь, они жаждали этого меньше твоего?

Как же…

Так ведь желать надо было не этого.

Помнишь, что тебе говорил этот чёртов Игнациус? Уккарон залезает в твой разум и пытается тебя запутать…

И самое безумное и есть ответ.

Глупо лезть в паутину без острого меча…

А что если я и есть меч?

А паутина вот она, под ногами.

Её не перепрыгивать надо, а рубить.

«Я не этого должна хотеть», пронеслось в голове у ведьмочки.

«Я должна желать падения, а вовсе не прыжка».

Надеюсь, ты и в этот раз не ошиблась.

Откинув руки в стороны, брюнетка совершила прыжок веры.

Полетела прямо вниз лицом вперёд…

И совсем скоро обнаружила, что плывёт по воздуху.

Сработало!

Не может быть, сработало! Ха-ха!

Видимо, я не настолько потерянная ведьма, как мне казалось… по крайней мере, это я переживу…

Оказавшись на другом краю, Алиса не удержалась и с обидой заявила, зная, что Он её слышит:

– Ну что? Не такая я дура, какой ты меня выставлял?

«Ты ещё большая дура, чем я думал изначально. И очень скоро ты в этом убедишься»

Алиса попыталась проигнорировать обидный укол, и просто двинулась вперёд.

И оказалась на спиральной лестнице в виде пандуса… в сто этажей…

А я-то уж ожидала от тебя чего похитрее, с обидой ухмыльнулась ведьма, намеренно пытаясь задеть бесплотного Бога.

Так и не простив его издевательств над ней.

«Сто этажей. С каждым новым этажом ты будешь всё больше терять жажду к жизни. Твоей воли не хватит»

Хватит…

Ты врёшь, Уккарон. Моей воли хватит.

Только благодаря мыслям о Фессе.

Сгораемая от обиды невезучая ведьма зашагала вниз, чувствуя, как её мысли путаются… становятся всё тоскливее…

Он был прав, говоря, что для такого нужна сильная воля.

Но она должна дойти.

Она обязана.

Ради Фесса.

Ведьмочка даже не помнила, сколько она шла.

Возможно, час, возможно и больше…

Помнила лишь, что чувствовала.

Помнила своё паршивое состояние, скорбь по потере друга.

Помнила все свои неудачи на пути без побед.

Как она с самого начала терпела поражения, и это отражалось на других.

Кому-то стоило жизни…

А она зачем-то всё идёт и идёт, думая, что её собственная цель какого-то чёрта важнее всего вокруг…

Думаешь, Фесс ждёт тебя? Да как же…

Он даже не знает о твоём существовании, наверное…

Было ещё много подобных мыслей.

В какой-то момент Алиса просто вдруг упала набок, упёршись на свою вытянутую ладонь, и схватилась за руку другой рукой.

Почувствовала себя такой слабой.

И такой дурой…

Вся её цель сама по себе такая глупая…

Тебя ведь никто не ждёт… ты потерпишь очередное поражение, и мир уничтожат… ты не та, кто мог бы его спасти…

Просто сдайся.

А ведь только этого ей и хотелось.

Сдаться.

Просто сдаться.

Она так больше не может.

Она не знает, кем была раньше, но сейчас… сейчас она действительно сильно облажалась, сейчас потерпела поражение…

И ей больше не за что сражаться…

Да она и не может, она же никудышная ведьма!

Ты просто дура и всё тут.

«Я ведь говорил. Ты не справишься»

Хватит!

Хватит меня задирать! Издеваться надо мной всё время!

Алиса испытала горькую обиду…

А потом у неё перед глазами вдруг пронёсся Фесс.

С ума сойти, она ведь даже не знала, как он выглядит… но это точно был он.

Иди. Встань и иди.

Ты должна идти…

Ради него…

Издав тяжёлый вздох, Алиса заскулила и поднялась, и пошатываясь двинулась вниз.

Она не знала, куда идёт.

«Остановись»

Зачем…

Но шла.

Мысли пришли в порядок, когда брюнетка оказалась в довольно узком коридоре, углублявшемся куда-то вниз.

Здесь она увидела её.

Молодую девушку с длинными волосами цвета чистого жемчуга, каких просто не бывает у людей.

Молодую девушку в чёрной кофточке и юбке с узкими брюками под ней…

И таких же чёрных сандалиях.

Она была подвешена за руки свисавшей сверху цепью, и висела над землёй.

Она выглядела уставшей.

Рядом с ней лежал меч.

– П-помоги мне…, – слабо протянула девушка.

Она мне чудится?

– Прошу… я не причиню тебя зла…

– Кто ты? – Непонимающе спросила Алиса, уже воспринимавшая всё как сон.

– Моё имя Рысь… помоги мне… возьми меч, прошу…

Алиса встала перед выбором.

Не уловка ли это?

Не попадётся ли она вновь? Как с архимагом Игнациусом?

Признаться, ловко Уккарон её тогда обхитрил…

Попадётся ли она снова?

А что если Рысь настоящая…

Алиса была в смятении.

Она не знала, как поступить.

Но с горечью на сердце понимала, что ей вновь предстоит сделать выбор.

ВАРИАНТЫ ОТВЕТОВ:

1)ПОМОЧЬ РЫСИ – ПЕРЕЙТИ НА “Выбор 5 Помочь Рыси. Локация Чёрная Яма”

2)ПОЙТИ ДАЛЬШЕ – ПЕРЕЙТИ НА “Выбор 5 Не помогать Рыси, пройти дальше. Локация Чёрная Яма”

====== Выбор 4 Отправиться в Ордос. Локация Море Ветров ======

Какая же я дура, с ненавистью к себе горько подумала ведьма.

Затем опустила взгляд, потому что смотреть на эльфов после такого было стыдно.

Но хватит уж с неё… хватит…

Аллион и так ни за что поплатилась за её ошибку…

– Я отправлюсь в Ордос.

Стану там настоящей ведьмой, не то что сейчас… а мир и без меня разберётся…

Хоть магистр эльфийский не стал её стыдить за принятое решение, только приказал наутро снарядить лошадь и вещей в дорогу.

***

Когда через сутки эльфийка в прохладное утро подошла к одному из прибитых к берегу деревянных кораблей, путь ей преградил здоровый орк.

– Мне нужно в Ордос, – сказала ведьма.

– А деньга у сударыни есть? – Чуть с хрипотцой задал вопрос орк.

Алиса невольно поморщилась.

Ну и что теперь будешь делать, ведьмочка?

Может быть, на метле полетишь, как в сказочках детских?

Вдруг к ним подошёл высокий и утончённый тёмный эльф с уверенным взглядом и обратился к орку хорошо поставленным голосом:

– Будет тебе, орче. Дама хочет отправиться в путешествие, её воля закон.

И слегка приулыбнулся, глядя на брюнетку, она даже чуть смутилась.

А после тёмный эльф отсыпал в здоровенную лапу орка несколько золотых монет.

Тот самодовольно ухмыльнулся, взвешивая их в лапе, после чего прохрипел, обращаясь уже к Алисе:

– Добро пожаловать на борт.

И отошёл в сторону.

Ого… вот это щедрость… теперь ей точно будет стыдно эльфам в глаза смотреть, вспоминая, что именно по её вине, по её глупости погибла их сестра…

Эльф этот был на полголовы выше неё самой, и тёмный цвет кожи нисколько не преуменьшал дарованной ему от природы-матери красоты, скорее наоборот, придавал ему какой-то особый шарм.

Чёрные волосы на голове эльфа не были растрёпаны, и даже на ветре красиво двигались под силою стихии.

Одет он был в чёрные бархатные одеяния – гибкую дорогую рубаху с жилетом, латные перчатки всё того же чёрного цвета, не нарушавшие общую гармонию, далее шёл пояс с дорогим ремнём и брюки с сапогами из дорогой кожи.

На парне также красовалась сумка, в которой, ведьма не сомневалась, лежали взятые из дому золотые монеты на любую жизненную ситуацию.

Например, девок в порту впечатлять, да?

Ведьма отнеслась к нему с подозрением.

Несомненно, он был из знатного рода. Пусть и не выдавал пока своего высокомерия, но даже в достаточно юном возрасте, он казался даже младше Алисы, уже точно научился повелевать другими, смотреть на них как на сброд.

Что ж, по крайней мере он отнёсся ко мне с добротой… но я буду с тобой начеку…

Не очень-то хочется оставаться в долгу перед всякими богатеями.

Эльф же кивнул ей и сказал:

– Пойдём.

После чего уверенной походкой двинулся на борт.

Алиса не могла не отметить его прямую осанку, подумала она, идя вслед за парнем.

– Тоже направляешься в Ордос? – Вдруг задал он вопрос, когда они оказались на достаточно большом корабле.

– Э… да, – опешила ведьма, – откуда ты знаешь?

Неужто и ты один из интриганов, пытающихся следить и направлять каждый мог шаг… как те двое, Эвенстайн и Бахмут?

Тогда с тобой точно стоит быть начеку.

К тому же вас всех ожидает крах, я больше не собираюсь никуда лезть… я получила от жизни горький урок, поняла, что всё это не по мне…

– У тебя на пальце красуется кольцо Ордосской академии высокого волшебства, – усмехнулся в ответ эльф, будто бы издеваясь над ней, – я всего лишь наблюдателен.

Чёрт, а ведь и вправду…

Ну хорошо, допустим, пока что я тебе верю. Но это не отменяет того факта, что с тобой нужно быть начеку.

Глаз да глаз.

Когда корабль наконец отплыл и отправился в долгий путь в Ордос, Алиса согласилась на экскурсию по орочьему флоту от этого эльфа-богатея, которого оказывается звали Унт.

– Однако много тут орков, – заметила довольно внимательная брюнетка.

– Орки заправляют морями, – удивлённо пожал плечами Унт, – где ты вообще жила раньше?

– Держалась подальше от воды, – уклончиво ответила ведьма.

Не дождёшься, не буду я так просто рассказывать тебе, кто я и откуда… к тому же, что я и сама этого не знаю…

Когда они прошли вперёд, доходя почти до другого конца корабля, Алиса заприметила троих гномов, что сидели за небольшим деревянным столом и выпивали из больших кружек, громко шумя и смеясь при этом.

Вдруг один из гномов, особенно бородатый и похоже самый наблюдательный обнаружил, что ведьма на них смотрит и прокричал:

– Что, красавица, хочешь присоединиться? Давай к нам!

Алиса на секунду даже растерялась и не знала, что и сказать, но по привычке отступила назад, став держаться поближе к эльфу.

Тот даже не замедлил шаг, не растерялся, шёл как идёт.

Надо признать, с выдержкой у тебя всё нормально, эльф.

Будто прочтя её мысли, Унт сказал:

– Просто игнорируй их. Простой люд останется неотёсанным зверьём, где бы он ни оказался.

Они подошли к краю корабля и взглянули вперёд, на расстилающиеся перед ними моря… небольшие волны… приятный запах свободы…

Хорошо тебе, Алиска? Убежала от всех бед и думаешь, что никто тебя больше не достанет?

Вот оно, свободное море ветров… она даже невольно позавидовала оркам, хозяйничающим здесь…

Будучи несогласной с позицией эльфа, ведьма заявила:

– Мне казалось, королева Сеамни и её сын привнесли в мир равенство.

– Не знаю уж как насчёт мира, но в моих краях ни о каком равенстве не слышали, и слава Ракоту-Уничтожителю, – фыркнул эльф, – никакого равенства в мире не будет никогда, и никто не сможет этого изменить… если угнетаемые приходят к власти, уже они начинают угнетать других. Это закон выживания. Ты должна будешь понять это, когда окажешься в стенах академии.

Алиса вопросительно посмотрела на Унта.

Эльф упираясь на стенку корабля, приблизил свою руку к руке ведьмы.

– В Ордосе все будут смотреть на твоё происхождение, всем будет наплевать на то, какая ты. Тебе будет нужна защита… я мог бы дать тебе её…

В этот момент его пальцы коснулись пальцев ведьмочки, и Алиса вздрогнув отдёрнула руку.

Да уж, нам с тобой явно не по пути, эльф.

Из одной лишь воспитанности брюнетка учтиво промолчала.

– Что ты вообще знаешь об Ордосе? – Подозрительно прищурился Унт.

– Не очень много, – честно ответила ведьмочка.

– Так я и думал, – усмехнулся эльф, взглянув ей прямо в глаза и оставшись довольным её смущением, – я точно тебе нужен…

Да не дождёшься!

Эльф тем временем уже принялся объяснять:

– Раньше в Академии было двенадцать факультетов, но теперь Некромантию запретили, и их осталось одиннадцать. А жаль, я бы хотел побыть чернокнижником, не знаю, чего все так этого боятся, ха-ха…

Академией теперь заправляет глава рода Дану, этот Седрик, думающий, что под его руководством на нелюдей перестанут смотреть с презрением… как же, скорее Спаситель третий раз на нашу землю спустится!

Их самих раньше презирали, Дану, уж я-то знаю историю…

Когда попадёшь в Академию, сразу вступи в какое-нибудь братство, я мог бы помочь…

– А ты думаешь, тебя самого сочтут достойным? – Вдруг с обидой спросила ведьма.

Как ей надоел его выпендрёж…