Текст книги "Худшая ведьма Упорядоченного (СИ)"

Автор книги: Zigmund Friend

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

А вот будь ты реальной ведьмой… давно бы подняла землю силой мысли, небось…

Или вообще выжгла тут всё своим гневом!

Но нет же, продолжаешь позориться, выставлять себя на посмешище… а Уккарон небось смотрит и смеётся.

Но она продолжала копать, пока зомби даже с повёрнутой головой лез к ней.

– Нет, нет, нет! – Прокричала она, негодуя от несправедливости.

Аэсоннэ не подвела…

Видимо, боясь задеть названную сестру, она подлетела к ним и вцепилась в зомби лапами…

Просто разорвала его надвое…

Отлично… спасибо тебе, Аэсоннэ, с какой-то теплотой внутри подумала Алиса.

И продолжила рыть землю руками.

И вдруг почувствовала… ощутила крышку гроба.

Отлично.

Да, мне будет больно… но весь мой путь и так состоял из боли и страданий…

Хуже уже не будет.

Она забарабанила по крышке и без того болящим кулаком, как вдруг почувствовала…

Отползла в сторону, а крышка сама начала открываться.

А после из могилы вылезла молодая девушка.

То была полуэльфийка с очаровывающим, но целеустремлённым взглядом, даже не считая того, что глаза её будто находились между жизнью и смертью…

Она была одета в длинное свадебное платье, впечатляюще красивое, пусть всё и перепачканное грязью и кровью.

На руках у полуэльфийки всё равно были чёрные нарукавники, а на шее свисал медальон, золотой амулет в виде нарнийского льва на тонкой цепочке.

С лёгкостью поднявшись из своего гроба, больше походившего на саркофаг, она свысока взглянула на ведьму.

Ну здравствуй… соперница… с горечью подумала Алиса.

Она нашла в себе силы подняться и даже взглянуть в глаза Рыси.

Этой настоящей Рыси.

«Что происходит, сестра? Это ведь…», раздался в её голове громкий голос Аэсоннэ.

Удивительно, но ей было больно даже думать об этом.

Однако разъяснить всё драконице было нужно.

Поэтому собравшись с силами, набравшись стойкости, сколько у неё не было пожалуй никогда, ведьма ответила ей мыслеречью:

«Сказка это инструкция… такое горькое испытание подготовил нам с тобой Уккарон… вот он, наш главный страх…»

Да, это мой главный страх… и я впервые готова взглянуть ему прямо в глаза…

Ведьма не отрывала взгляда от восставшей из мёртвых полуэльфийки.

Время для неё как будто бы остановилось.

И мертвецы…

«Ты только погляди… они перестали нападать…»

Да. Она это знала.

Алиса кивнула Рыси, борясь с горечью обиды, и прошептала:

– Ступай. Он ждёт тебя.

Что ж, это сработало…

Как и говорил архимаг Игнациус, самое безумное решение и есть верное.

Полуэльфийка двинулась вперёд, прихрамывая, но не падая.

В полном молчании, не издавая никаких звуков.

Окружившие их мертвецы стали расступаться перед кровавой невестой.

Алиса двинулась вслед за ней, хоть ей и очень хотелось сейчас просто убежать и где-нибудь спрятаться.

Но она понимала – она должна это видеть.

Не потому что её обязывают… просто она должна…

Для себя самой…

Признаюсь, это больно. Ты меня победил, Уккарон.

Ударил по самому больному моему месту…

Алиса шла вслед за неспешно идущей Рысью.

Аэсоннэ спустилась к земле и также мгновенно обратилась из дракона в молодую девушку.

Красивую, но очень несчастную.

На этот раз уже она стала держаться за спиной ведьмы, выглядывая оттуда.

Как будто чувствовала в той поддержку.

Устрашающий одним своим видом и мудрый дракон нуждался сейчас в поддержке обычной непутёвой ведьмы.

И что самое удивительное… Алиса понимала это, и поэтому продолжала быть сильной… ради Аэсоннэ…

Они вновь добрались до Фесса, обезумевшего некроманта, из-за которого всё это и началось.

Но Алисе хватило ума вновь остановиться на несколько шагов от него.

На этот раз не потому что она боялась подойти, а потому что не должна была.

Это не моя привилегия, с досадой подумала ведьма.

Аэсоннэ тоже больше не рисковала, слишком хорошо помнила, чем это обернулось для неё в прошлый раз…

А вот Рысь…

Она сделала то, чего не удалось драконице.

И в чём совершенно точно потерпела бы поражение ведьма.

Она перешагнула черту, её не отбросило магией.

Она вошла в сферу некроманта, и взгляд того вдруг переменился.

Он больше не был безумным.

О нет, это был взгляд, полный боли и в то же самое время любви… взгляд живого человека, который боится кого-то потерять.

– Р-р-р, – зарычал он.

Алиса понимала, что он пытается сказать.

Нет, не делайте этого, прошу… не заставляйте меня на это смотреть…

Но ты должна. Должна.

Полуэльфийка в свадебном платье закрыла глаза, приблизилась к Фессу практически вплотную…

И нежно поцеловала его прямо в губы.

Весь мир Алисы рухнул в тот момент»

И вновь она в Чёрной Яме.

Вновь в этой пустой пещере, где идёт непонятно куда и ищет ответ непонятно на какой вопрос…

Ну что, получила?

Ты вновь потерпела поражение, ведьма.

Уккарон был прав. Ты просто дура.

И я наконец готова это признать, с болью подумала Алиса.

– Не понимаю, – сломленным голосом проговорила Аэсоннэ, – неужели моя любовь была недостаточно сильной, чтобы подойти к нему? Или… твоя?

Было понятно, что последнее слово далось ей нелегко.

– Любовь должна была быть взаимной, – одними лишь губами проговорила Алиса, – это и был смысл испытания Уккарона… если ты любишь по-настоящему, ты будешь готова отпустить его.

Она вдруг ощутила себя так, будто всю жизнь из неё выкачали.

Непутёвая ведьма…

Плохой друг…

Глупая дура…

Она рухнула на колени, безжизненными глазами глядя куда-то вдаль.

Неизвестно сколько так просидела, но Аэсоннэ вдруг подошла к ней и заботливо обняла.

Алиса упёрлась головой ей на грудь.

Ощутила в драконице какую-то чересчур взрослую мудрость.

Какая странная дружба… они вроде бы должны друг друга ненавидеть…

Две дуры, потерпевшие поражение в борьбе с собственными чувствами…

Аэсоннэ нежно проговорила:

– Твои поражения нисколько не унижают тебя… человеческая жизнь сплошь и рядом состоит из побед и поражений… без них ты бы не чувствовала себя живой… разве жизнь была бы хороша, если бы состояла из одних лишь побед?

И снова ты читаешь мои мысли…

Плевать… мне слишком больно…

– И откуда в тебе столько мудрости? – Подавленным голосом спросила Алиса, – я ведь… я так не могу… думала, что могу… но я просто дура…

– Я тоже дура, полюбившая его. Все люди глупы. Нужно лишь уметь переступить через гордыню и признать свою глупость.

Ты признала своё поражение и поэтому стала лучше.

Твоя боль никуда не уйдёт, Алиса… но ты сможешь заглушать её…

Знать бы как…

«Ты знаешь»

Это ты? Или мне уже чудится?

Плевать. Ведьме просто было плевать.

Она стояла на коленях, прижавшись к груди обнявшей её Аэсоннэ и чувствовала себя хоть немножечко легче.

Слишком много боли для неё одной… слишком много поражений на этом пути… она думала, что достаточно сильна, что справится… но нет…

– Тебе легче? – Прошептала наконец Аэсоннэ.

Её голос… он изменился…

Алиса осторожно приподняла голову и поглядела снизу вверх на подругу.

Это была уже не молодая девушка.

Нет, взрослая женщина, выглядевшая при этом всё такой же прекрасной.

Но взрослая женщина.

– Ты… ты изменилась…, – растерянно пробормотала ведьма.

– Я знаю. Мы, драконы, взрослеем благодаря нашей мудрости. Обретаем иную форму.

Какая же она сильная…

Она точно со всем справится… но я нет…

– Никакая я не ведьма, – процедила она сквозь зубы, обнимая себя за плечи, – я… у меня больше ничего нет… и не было с самого начала, но я всё надеялась…

–А может есть?

Алиса в ответ промолчала.

Её вовсю терзала боль.

Аэсоннэ же заговорила вновь:

– Может быть, мы наконец есть друг у друга, сестра?

Ведьма продолжала молчать.

У неё больше не было сил хвататься за жизнь.

Находить оправдания своим поражениям.

– Эта пещера… она выкачивает из тебя жажду жизни… я больше не дам ей этого сделать, сестра. Ты может и худшая ведьма Упорядоченного, но ты единственная нашла в себе силы спасти меня. А я найду силы спасти тебя. Вставай!

Последнее слово Рысь-Аэсоннэ бросила чересчур воинственно, и сломленная Алиса сразу невольно захотела подчиниться.

Она нашла в себе силы подняться, хоть её всю и трясло…

– Мы уходим отсюда, – также резко заявила Аэсоннэ.

– Как? – Растерянно спросила Алиса. – Ни у кого просто так не вышло…

– У них не было меня. Ты полетишь на мне, сестра.

***

И вскоре ведьма вовсю летела по воздуху верхом на настоящем драконе, от ужаса схватившись за его гриву.

Ей было страшно… нет, это не то слово…

Поначалу ей действительно было страшно.

Страшно, что она упадёт… разобьётся… полетит в эту пропасть…

А потом страх вдруг ушёл.

Она привыкла к происходящему.

И это был благоговейный ужас… она понимала всё величие момента…

Полёта на настоящем драконе…

Мысли медленно возвращались в норму, пока они летели мимо этих каменных статуй, которых Аэсоннэ гордо игнорировала.

«Не знаю, как ты, сестра, а я нашла в этой пещере все ответы… когда ты появилась…»

Алиса в ответ понимающе промолчала.

Она думала только о том, как раньше справлялась без неё…

Подумать только, с ними ведь такое приключилось…

И она может рассказать мне о том, каким был Фесс, всё ещё ревниво думала ведьма.

«Фесс был именно таким, каким ты его представляла… вы очень схожи… он тоже думал в первую очередь не о себе, а о других. Поэтому его здесь и нет.

Я не хочу, чтобы это случилось с тобой, сестра…»

Снова ты мои мысли читаешь…

Вы, драконы, похоже, совсем личное пространство не цените.

«Ценим, ценим, будет тебе. У меня только к тебе одна просьба»

«Какая?», ответила Алиса мыслеречью чуть погодя.

«Сложно мне тебе это объяснить… мы, драконы, мир иначе чувствуем… прошлое, будущее, для нас это роли не играет… и в твоей судьбе я Мечи вижу… не знаю, слыхала ты о них уже или нет… но юный принц сейчас идёт за Мечами, способными уничтожить мир… верит, что с их помощью может всех спасти… и Фесс туда же… и Салладорец этот проклятый… но все они по разным целям…

Я очень хочу, Алиса, чтобы ты туда отправилась»

Алиса в ответ промолчала.

И ты туда же…

Все меня с самого начала куда-то направляют…

Все от меня что-то хотят…

А я даже не знаю, что и думать!

Думала, хоть с тобой у нас, Аэсоннэ, всё иначе будет.

Забудем про это про всё, уйдём куда-нибудь подальше от людей и будем просто жить… и плевать на всех…

И на боль тоже плевать, и на Фесса…

И на мир…

«Понимаю тебя, сестра, ты уж прости, что я тебя так… но я это не ради своих целей, как остальные, я это ради тебя…

Не сможешь ты так просто забыть про это про всё.

Попытаться да, можешь… но не забудешь ты Фесса…

Эта боль с тобой всегда будет рядом идти, сестра»

Алиса поморщилась от обиды.

Что ж я, никогда свой покой не найду?

Она даже не удержалась и сама прибегнула к мыслеречи:

«Тогда я с тобой хочу.

Без тебя не пойду никуда, ни за какими Мечами, ни за каким принцем»

«Нет, нет, это только твой путь, сестра…

Ты уж прости, но жизнь так распорядилась.

У меня был свой путь, рука об руку с Фессом, вот только я прошла его уже.

Ни о чём не жалею»

Алиса испытала в этот момент ещё большую обиду.

Вот так вот, значит? Берёт и бросает её?

Она ведь только к ней привязалась… только поверила ей, поверила, что она не галлюцинация…

Да что это вообще значит, что жизнь так распорядилась?

Мы сами свою судьбу творим!

Ты пойми, Аэсоннэ, не хочу я больше без тебя идти… снова одна быть…

«Знаю, что не хочешь. Иногда не мы творцы судьбы»

Они уже подлетали к самому выходу из Ямы.

Уккарон всё также молчал, уже долгое время.

Ну и молчи, тошно мне от тебя…

Да и самой по себе тошно… от одной лишь мысли, что Аэсоннэ меня бросит.

«Не бросаю я тебя, сестра. Никогда бы не бросила… но ты пойми, я для себя уже давно всё решила. Я же говорю, не всегда мы свою судьбу сами творим.

В этот раз за нас Уккарон сотворил, законом своим проклятым, что жертва нужна, чтобы выбраться»

«Стой, что?! Нет, Аэсоннэ, нет!»

До Алисы только сейчас дошло.

Но было уже поздно.

«Ты справишься, сестра. Главное помни, что сила мощное оружие… но в руках того, кто умеет ею распоряжаться»

Алиса вновь оказалась на поверхности, у самого края Чёрной Ямы, лежала и глядела вниз.

Выпучив глаза, глядела вниз.

На падающего дракона.

На друга, которого только что обрела… и также потеряла…

Вот и не осталось у меня никого.

Жестокий урок ты мне преподал, Уккарон.

Дважды я из-за тебя потеряла тех, кто мне дорог…

Алиса захлёбывалась от обиды.

По щеке её текла слеза.

Она прошептала:

– Прощай… сестра…

Она ведь больше никогда её не увидит.

Вот ты и снова одна, ведьмочка.

Снова потерпела поражение.

Но в этот раз ещё больнее чем раньше, да?

Ведь у тебя был кто-то, кто тобой дорожил… ты поняла, каково это…

И затем сразу потеряла.

Так быть может, не зря это всё? Сколько от судьбы ни беги…

Аэсоннэ вот это знала.

И я теперь знаю, с обидой подумала ведьма.

Знаю я, что мне делать.

Говорите, должна Мечи найти? Принца?

Да пожалуйста.

Найду.

Хоть в лепёшку расшибусь, но найду.

Я тебя, сестра, не забуду.

Найдя наконец в себе силы подняться, ведьма зашагала прочь.

Пока ещё сама не знала, куда идёт.

Кто она.

Почему она ищет Фесса…

Но зато начинала представлять свою цель.

Найти Мечи.

Найти принца.

И Фесса.

ПЕРЕЙТИ НА «ЭПИЛОГ – МЕЧИ И ПРИНЦ»

====== Выбор 4 Не помогать Рыси, пройти дальше. Локация Чёрная Яма ======

Не уловка ли это?

Не попадётся ли она вновь? Как с архимагом Игнациусом?

Признаться, ловко Уккарон её тогда обхитрил…

Попадётся ли она снова?

А что если Рысь настоящая…

Нет уж… Игнациус Коппер тоже казался ей настоящим… больше она не будет такой дурой…

Больше она не купится на эту ловушку!

С чего красивой одинокой девушке висеть здесь? Ты меня утомляешь, Уккарон…

Твои ловушки становятся всё глупее.

Ведьма молча зашагала вперёд. Не слушая, как девушка кричит остановиться.

Как начинает рычать.

Как произносит имя Фесса…

Признаюсь, сейчас ты сделал мне больно, Уккарон… но так просто тебе не победить…

Я всё равно дойду до конца.

Это ведь ты сам, да?

Это ты сам тоже ищешь бывшего Разрушителя. Не такая уж я и глупая девчонка, какой ты меня обозвал.

Я решила эту загадку…

И вместе мы его найдём…

***

Сказать, что ведьма была подавлена означало не говорить ничего.

Признаться, ловушки Уккарона были действительно хороши.

Ты оказался куда более опасным противником, чем я думала, хозяин Чёрной Ямы… но это не значит, что я сдамся…

Пусть я и плохая ведьма, но тебе всё равно так просто меня не сломить.

Это – единственное, из-за чего я цепляюсь за жизнь. И пока я помню об этом, я смогу всё пережить.

Что же ты вдруг замолчал, Уккарон? Больше я тебе не глупая девчонка?

Ещё не поздно, я не злопамятна… твои попытки сделать мне больно хоть и эффективные, но меня они не остановят… я всё равно дойду до конца…

Перестань играть в глупые игры и заговори со мной.

Тебе нет смысла пытаться убить меня. Или что же, ты меня проверяешь?

Не можешь понять, достойна ли я помочь тебе найти Фесса?

«Никто тебя не проверяет. Ты влезла в мою Яму без приглашения и сполна получила за это»

Сколько безразличия в этом голосе… конечно, так я и поверила в твоё враньё, ищи дуру…

Не вчера родилась!

Желай ты просто меня проучить, не шёл бы на такие ухищрения.

Нет, тут что-то иное…

Иначе зачем создавать для меня такие ловушки?

«Ловушки не для тебя. Ты всего лишь глупая девчонка, которая не понимает, что грядёт… это больше всего нашего мира, речь идёт о целом Упорядоченном.

Мои ловушки позволяют защищаться до поры, до времени»

–Враньё, – злобно бросила Алиса.

Она уже не так наивна, как раньше… горькие поражения на пути многому её научили…

Нет, вы все говорите одно, а подразумеваете совершенно другое, это я ещё на Волшебном Дворе поняла.

Отбрось всё самое логичное, и безумное и будет правильным ответом, так ведь ты говорил со мной через Игнациуса, да?

Сначала Игнациус, потом эта Рысь, зовущая Фесса… что ты пытаешься сказать мне, Уккарон?

Дать какую-то подсказку?

Но хозяин Чёрной Ямы уже не отвечал.

Ведьма шатаясь из стороны в сторону от усталости, продолжала шагать вперёд по пещере, стараясь не терять времени и думать о том, чего ей ждать от Уккарона.

Лишь дураки думают, что когда попадают в ловушку, для них всё кончено.

Умный человек даже поражение обернёт в собственную пользу, уверенно говорила она себе…

А затем как будто прошла сквозь какую-то незримую пелену.

И всё вдруг поменялось…

«Ведьма стояла на длинной тропе, почву которой невозможно было описать всеми известными ей словами… это был и не камень, и не земля, и не дерево…

Будто что-то совсем иное.

Тропа представляла собой длинный мост, идущий из ниоткуда и ведущий в никуда.

По сторонам от тропы было пустое пространство каких-то фиолетовых цветов.

Вот тебе и фокус, невольно поразилась ведьма.

Очередная ловушка? Неплохо, Уккарон, неплохо…

Но слишком уж дешёвые эффекты…

– Это не Уккарон, – послышался впереди твёрдый женский голос.

Признаюсь, сейчас меня застали врасплох.

Алиса невольно вздрогнула, чем кажется повеселила особь женского пола, находившуюся впереди.

Она внимательно пригляделась.

То была высокая, даже наверное выше неё эльфийка с красивым, но очень бледным лицом.

Пожалуй, слишком бледным для человека.

У неё были струящиеся, подобно водопаду, иссиня-чёрные волосы.

Этот цвет невольно вызывал у ведьмы зависть… интересно, это воздействие магии?

Одета эта чересчур странная даже для эльфа особа была в длинное чёрное платье с короткими рукавами, под которыми виднелись многочисленные порезы на её руках, и эти когти… длинные чёрные когти на вполне обычных, почти человеческих пальцах.

Как интересно…

И кто же ты? Очередная иллюзия Уккарона?

Снова какая-нибудь подружка Фесса, ревниво призадумалась Алиса.

Ты опять пытаешься задеть меня, Уккарон? Зачем? К чему это приведёт, кроме моей обиды?

Я ведь прекрасно помню, ради чего иду вперёд…

Мне нечего терять.

Эльфийка заговорила тонким, но очень уверенным голосом, который вынуждал слушать и слушать её:

– Позволь представиться. Эйвилль, хозяйка клана вампиров. Кто ты, мне известно.

Не пугайся слишком сильно, ведьма, мы находимся на тропе Межреальности.

Я забросила тебя сюда, чтобы уберечь от очередной ловушки Уккарона… хочу, чтобы ты прошла дальше, но не слишком верю в твои силы.

Вампирша самодовольно усмехнулась.

Как же, так я тебе и поверила, задумалась Алиса.

Что ж ты тогда сидишь в Яме Уккарона, раз можешь его обхитрить?

Что-то не очень вяжется.

Так что тут ты просчитался, любитель шарад.

Но ничего, я подыграю…

– Так значит, это ты тоже ищешь Фесса?

– Фесса? – Эйвилль вдруг удивлённо улыбнулась, словно поражаясь детской наивности Алисы, – сдался мне твой Фесс, ещё одна глупая игрушка в играх Богов.

Что-то я совсем запуталась, честно призналась себе ведьма.

– Не-а, – лукаво заулыбалась вампирша, – твоя проблема в том, что ты везде пытаешься искать двойное дно… а тут всё лежит на поверхности, оттого ты и допускаешь ошибку за ошибкой. Всё идёт от непонимания. Вот как ты думаешь, что мне нужно?

– Тут всё просто, – пожала плечами Алиса, – ты в плену у Уккарона. Хочешь, чтобы я помогла тебя освободить.

Эйвилль в ответ вполне себе невинно рассмеялась, будто только что ей рассказали очень смешную шутку.

Смейся, смейся, с обидой подумала Алиса.

– И чему вас, молодёжь, только в школе учат? Я думала, ведьмы более начитанные.

– Уж прости, что разочаровала, – с вызовом бросила брюнетка, тщательно стараясь скрыть обиду в своём голосе.

Нечего доставлять этой вампирше лишнее удовольствие…

Или Уккарону?

Ты пытаешься убедить меня, что я зря во всём вижу двойное дно, потому что я на правильном пути, так?

– Скучная ты, – лениво бросила Эйвилль, – сказки хоть детские вспомни… ужасные монстры набирают армию, чтобы поработить мир. Только у меня планы куда более масштабные.

– Но ты заперта в яме, – заметила Алиса.

– Заперта? Ведьма, ты не перестаёшь смешить меня.

Алиса не выдержала и отвела взгляд, чтобы скрыть накипевшую в глазах обиду.

– Нет, вампира моего уровня не удержит какая-то яма с её дешёвыми фокусами… Уккарон давно пал и уже ни на что не способен… я прихожу сюда, потому что здесь сильная Тьма, и пью эту энергию… но очень удачно сюда притащилась ещё и ты.

Признаюсь, не думала, что ты пройдёшь так далеко. Похоже, в тебе и впрямь есть капля Силы.

Так что я решила сделать тебя частью моей громадной армии.

Особо не обольщайся, будешь низким чином.

– Укусишь меня? – Как можно безразличнее бросила ведьма.

На мгновение она вдруг испытала страх.

А вдруг эта Эйвилль и вправду не иллюзия? Вдруг она настоящая, и никакого двойного дна тут нет… она просто хочет сделать меня вампиром.

Тогда я ещё большая дура, чем думала, с обидой подумала Алиса.

– Зачем такое пошлое слово… обращу. В твоих мыслях не останется более ничего кроме бесконечной жажды, кроме желания испить кровь.

Ты будешь стоять передо мной на коленях и умолять накормить тебя.

Называть меня своей повелительницей.

Я буду всем для тебя.

Сексуально, не правда ли?

Эйвилль хихикнула.

– Так чего же ты ждёшь?

– Жертву сначала приятно загнать в угол… помучить… мне весело смотреть на твою беспомощность, ведьма.

– Ты не можешь, – вдруг заявила Алиса, – не можешь пока ко мне подобраться, вот и ждёшь, когда я подступлю ближе. Поэтому и пропускаешь меня через свою эту Межреальность.

– И откуда ты такая наивная взялась?

Эйвилль изобразила скучающий зевок.

Пытайся задеть меня сколько душе угодно, я потерплю… но что-то ты лукавишь, вампирша…

Чего-то недоговариваешь…

Или она говорит правду?

Я совсем запуталась, досадливо призналась ведьма.

Дура ты, Алиса! Всё лежит на поверхности, а ты наверняка что-то упускаешь.

Но ведь магистр эльфов сказал, что здесь она найдёт кого-то, кто тоже ищет Фесса… выходит, он меня обманул?

Ну да, всё же просто. Они с этой Эйвилль заодно, вот он и подсылает к ней жертв.

Мясо, так сказать, пусть и дряблое.

Или захотел отомстить за смерть своего?

Надо попытаться что-то у неё выяснить…

Пристально взглянув на Эйвилль и прищурившись, Алиса спросила:

– Так зачем тебе армия вампиров? Ты хочешь поработить мир?

– Мир… как же узко ты мыслишь… но я отвечу, иногда забавляет болтать с дурами вроде тебя, вы делаете такие уморительные выводы!

Нет, не мир. Миры. Всё Упорядоченное.

– Упорядоченное? – Непонимающе переспросила Алиса.

Эйвилль коварно улыбаясь кивнула.

– Я попала в этот мир, скрываясь от гнева Богов… мне пришлось затаиться, и потерять всё своё небольшое, но масштабное войско…

Однако глупцы Хедин и Ракот сами загнали себя в ловушку.

У меня появились очень влиятельные союзники.

Знаешь, все сейчас ищут какие-то Мечи, не понимая, что это не более чем бесполезная игрушка… лишь для отвода глаз…

Я собираю армию, и вместе мы нанесём удар. Сразу много ударов.

В нескольких местах одновременно.

Упорядоченное уже не выдержит такого!

Сколько гнева в её глазах… сколько ярости…

– Красивые песни ты поёшь, подруга, – устало бросила Алиса, – но должна тебя разочаровать: я не верю в Богов. Верить нужно прежде всего в себя, а не каких-то всевышних существ.

– И как ты, такая наивная дура, вообще ведьмой стала?

Эйвилль вновь рассмеялась, заставляя Алису невольно чувствовать себя униженной.

Нет, хватит… конечно же, этого не может быть…

Она просто сумасшедший вампир, не более…

А красивые байки и я могу напридумывать.

Скажем, что я какое-то высшее существо, которое жаждет поглотить весь мир, ха.

Какая чушь.

– Увидимся внизу, – подмигнула ей Эйвилль, и всё начало исчезать…

И Алиса в том числе…»

Бр-р-р, что это было?!

Ведьма пришла в себя на вершине карьера, глядя довольно глубоко вниз.

Она будто была на вершине довольно высокой горы.

И это… какая-то очень извилистая гора…

Алиса заметила в нескольких метрах под собой новый карьер, новый подступ.

Отлично. Прыгну на него и попаду ниже.

Тут было много таких подступов, но каждый оказывался всё ниже, всё дальше от предыдущего.

Ого, досадливо подумала ведьма.

Так и ногу сломать недолго…

Вот этой вампирше, небось, хорошо, если у неё крылья есть… перелетела вниз и всё…

Ладно, ведьма, делать нечего.

Придётся прыгать.

Ты же хочешь найти Фесса… доказать Уккарону, что ты достойна того, чтобы объединиться с ним в поисках…

Так давай, дерзай, недоведьма!

И собравшись с силами, девушка сиганула вниз.

Впечаталась ногами в землю, но это было терпимо.

Так, отлично, давай прыгай ещё ниже.

Прыжок за прыжком.

Ноги болят всё сильнее.

Да чтоб тебя…

«Остановись. Ты разобьёшься»

Нет уж… не дождёшься…

Я должна… должна… терять мне нечего…

Переборов чувство страха, Алиса сиганула вниз, на подступ, который был от неё на высоте, наверное, целого этажа.

Ай!

Ведьма с криком свалилась набок и ударилась головой об скалистую поверхность…

Она почувствовала, как теряет сознание…

«Говорил же. Расшибёшься в лепёшку»

«Но я должна пройти…»

«Ты не сможешь»

«Неужели это невозможно?!»

«Возможно. Но ты не сможешь»

Алиса ощутила обиду.

Жуть как хотелось доказать ему, что он ошибается!

«Неужели только Эйвилль смогла до тебя добраться?»

«Не только. Однажды был ещё один… Неясыть…»

«Фесс… раз он смог, значит, и я смогу! Обязана!»

«Ты не сможешь. У Фесса было то, чего у тебя нет.

Сила духа.

Стремление идти до конца»

«Почему у меня его нет? Разве я сдалась после всех твоих ловушек?

После всех твоих издевательств?

Я всё ещё иду вперёд!»

«Ты лежишь… ты сломлена, ведьма.

Каждое моё испытание ломало тебя всё сильнее.

Фесс был не таков.

Он прожил жизнь в ненависти и презрении окружающих.

Но он не утратил веру в добро.

Он не обращал внимания на ошибки, просто шёл вперёд.

Они не ломали его, а делали сильнее.

Он понимал – если сломается, мир уже ничего не спасёт…

Вот что было настоящей силой духа.

В тебе такого нет, ведьма»

«Можешь задирать меня сколько влезет…

Да, я плохая ведьма… и мне не стать такой как Фесс…

Но я всё равно прыгну вниз.

Должна.

Пропусти меня, прошу!

Хватит меня мучать!»

«Можешь идти, мне плевать.

Всё равно Эйвилль не даст тебе пройти»

Ведьма вновь открыла глаза.

Давай, Алиска, ты должна… слишком много поражений за твоими плечами…

Но они ведь не сломали тебя, да?

Сделали сильнее.

Так давай, покажи этому Уккарону, что такое настоящая сила духа… покажи, что ты достойна… что вместе вы отыщете Фесса…

Заскулив от боли, ведьма прихрамывая поднялась и подошла к краю.

Как же это страшно…

Не бойся. Ты не должна бояться.

«Страх испытывать нормально.

Ненормально бежать от него, как это делала ты раз за разом…»

Ну ладно…

Сами напросились!

Алиса сиганула с большой высоты и полетела вниз…

И рухнула наземь… очень больно рухнула…

Либо ей послышалось, либо какая-то её кость сильно хрустнула.

Ведьма заскулила, ощутив сильную боль в спине.

Давай, ты должна… ради Фесса… найди Фесса…

Она поднялась на ноги.

Вот она и в самом низу.

Её всю трясло, и трясло от боли.

Только бы не упасть, только бы…

Она находилась в самом низу пещеры, на достаточно большой площади.

Тут были большие глыбы, и поблизости каменные стены.

Вдруг она услышала… хихиканье…

О нет…

Ведьма поморщилась от боли, держась рукой за кажется переломанную спину…

Нет, это тебе кажется, это тебе кажется… со спиной всё в порядке… или нет…

Как же это мучительно больно!

Из-за глыбы камней вышла Эйвилль, остановившись в нескольких шагах от неё.

Пялясь на Алису коварным, самодовольным взглядом.

Тебя только тут не хватало…

– Всё-таки я поражаюсь тому, какая ты дура, – ухмыльнулась Эйвилль, – даже зная, что это ловушка, ты всё равно пришла ко мне.

Алиса решила молча это стерпеть и лишний раз не провоцировать сумасшедшую эльфийку.

Украдкой взглянула в сторону.

Если она потратит все силы на небольшой разбег… но куда…

– Можешь даже не пытаться, – словно прочтя её мысли, предупредила Эйвилль, – вампиры славятся удивительной скоростью. Ты и пискнуть не успеешь, как я тебя цап!

Эйвилль изобразила, как кусает её.

Алиса невольно вздрогнула, и это повеселило вампиршу.

Ладно, издевайся сколько влезет…

Но надо придумать, как оттянуть время, пока я думаю, что делать…

Хотя признаться, это играет и во вред мне самой… становится всё больнее стоять на ногах… быть может, мне повезёт, и я умру прежде чем Эйвилль успеет что-нибудь мне сделать?

Попробую её заболтать.

Говорить было тяжело, но Алиса приложила все свои усилия и спросила:

– И кто же твои влиятельные друзья, раз ты такая самоуверенная?

– Самоуверенность идёт от веры в себя. В собственные силы.

Ты действительно очень глупая ведьма.

Выждав паузу, очевидно довольствуясь обидой на лице Алисы, Эйвилль спокойно продолжила:

– Мои друзья – те, чьё время уже было, но ещё не пришло.

Боги, что пали, но восстанут вновь.

И мы пойдём дальше, по своему Пути.

Упорядоченное останется далеко позади и его навсегда забудут.

Огромная империя, в которой любой может стать вампиром.

Я буду обращать всех на своём пути, и все вы, глупцы и ничтожества вроде тебя, получите шанс пойти под моими знамёнами…

Знаешь, в этом мирке сейчас разворачивается весомая борьба за власть, многие силы – Новые Боги, Всебесцветный Нерг, армия Неназываемого…

На деле все они лишь пляшут под нашу дудку, даже не осознавая этого.

Мой крестовый поход, что начнётся в этом мире и пойдёт сквозь целые измерения…

У вампирши засияли глаза.

– Меня станут называть Эйвилль Непобедимая!

Эйвилль устрашающая!

– И для чего это всё? – Выдавила из себя ведьма, – для чего превращать всех в вампиров?

– Потому что они должны познать мою боль! – Вдруг с ненавистью выкрикнула Эйвилль.

Впервые Алиса увидела, как эльфийка выходит из себя.

Впервые увидела её в гневе.

И признаться честно, это было и впрямь устрашающе…

Эйвилль издала вздох, после чего глядя прямо в глаза Алисе и из последних сил удерживая себя под контролем, громко зашептала:

– Они сделали меня такой…

Их игры… Хедина и Ракота, возомнивших себя Богами…

Но так и не принёсших никаких законов, что возвысило бы их до настоящих Богов…

Жалкие трусы!

Я стала вампиром… испытала бесконечную и неумолимую жажду… ты не знаешь, каково это, ведьма… они всегда смотрели на меня свысока…

Всё что у меня было – это мои немногочисленные братья и сёстры.

Вымершие по вине этих недобогов…

Но что они сделали, когда чёрствый император хладнокровно убил мою подругу?

Они запретили мне мстить!

Но жажду не перебороть…

И теперь я хочу отомстить…

Но уже им…

Ты должна что-то делать, ведьма.

Пока Эйвилль говорит, пока изливает тебе душу… пока у тебя ещё есть шанс… делай что-то, пока не упала от усталости…

На этот раз твоё поражение станет последним.

Ну давай, Уккарон… надеюсь, я доказала тебе, что во мне есть сила духа… мы с тобой преследуем одну и ту же цель, ведь так?

Если Эйвилль не твоя очередная иллюзия… только в этом случае у меня будет шанс…

Алиса воспользовалась мыслеречью.

Сосредоточилась.

Представилась, как мысленно обращается к Уккарону.

Постаралась, чтобы её мысли были достаточно громкими.

«Уккарон, во мне оказалось достаточно силы духа. Эйвилль вторглась на твою территорию… ворует твою энергию, насмехаясь над тобой… и ты так просто позволишь ей это сделать?