Текст книги "Под крылом (СИ)"

Автор книги: Zelenir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 42 страниц)

====== Часть 4. Лае. Глава 18 ======

*** – Почему? С этим вопросом Рис пристал, как мокрое перо, сначала к Илу. Младший брат, покраснев и пробормотав что-то невнятное о необходимости бежать на работу, перенаправил гибрида к Мареку. Тот наградил хитрого Миллениума хмурым взглядом, и тоже сослался на необходимость улетать на работу. Оба брата, тщательно скрывая эмоции, указали на Карма. Крылатый отмазаться необходимостью срочного задания не мог, и мысленно ворчал на младшеньких. – Почему не надо стричь волосы? – Повторил свой вопрос Рис, повернувшись к нему лицом. Пользуясь тем, что гибрид их не видит, Ил с Мареком, предатели, беззвучно прыснули. Все началось с того, что Карм не позволил гибриду отстричь себе челку ножницами. Для него самого причина была ясна, как день, но вот Рис ее не понимал, и спустя пару дней озвучил вертевшийся на языке вопрос. Ответы «потому что так лучше» гибрида не устраивали. Рис тряс головой, отбрасывая челку с глаз, и вопрос заходил на следующий круг. – Братец, ну почему? Нам самим интересно! – Самым честным голосом произнес Елька, до этого делавший вид, что тоже очень сильно опаздывает на работу. Одного только Серфина не было – он должен был вернуться после обеда. Но можно было не сомневаться – остальные братья в красках все расскажут, не пропустив ни одной детали! – Длинные волосы – символ красоты. – Понимая, что такой ответ ребенок сочтет неудовлетворительным, протянул Карм. – Но почему? Я не лае. – Снова мотнув головой гибрид, убирая пряди, мешающие обзору. – Ты сосуд. – И как это соотносится? У вас есть закон, который регулирует необходимую длину волосяного покрова у крылатых и сосудов? – Оттарабанил на одном дыхании Рис. В перерывах между заданиями Белая снова приходила, корректируя произношение гибрида и давая перевод новых слов. Конечно, химереныш продолжал зависать, порой складывая слова в фразу по паре минут, но, видимо, сейчас был не этот случай. – Такого закона у нас нет. – Вынужденно признал Карм. – Но длинные – это красиво. – А почему тогда Белая ходит с короткой стрижкой? – С сомнением протянул гибрид, склонив голову к плечу. Этот жест он подцепил у лилимов, когда Ил решил прогуляться с Рисом до Отдела и заодно – снова провериться на сканере. Шрамы на голове истончались, и по словам гибрида, совсем не болели. – У Белой траур. – По Зафу? – Так наивно уточнил Рис, что решивший допить свой кофе Марек подавился и едва не откинул крылья прямо на кухне. Гибрид уже знал, что волосы крылатые обрезают в знак скорби по кому-то. Карм попытался представить, чтобы холодная бесстрастная Белая устроила траур по Заафиру и медленно покачал головой. – Нет, не по нему. Когда Беаль училась, ей в составе группы стажеров и под присмотром тренера нужно было пройти полосу препятствий в другом мире. И там... – Крылатый на миг запнулся, размышляя, стоит ли углубляться в подробности или можно обойтись просто констатацией факта. – Там на них напала химера. Белая была единственной, кто выжил. – Химера, похожая на меня? – Этого я не знаю. Беаль не рассказывала, а других свидетелей у нас нет. – Покачал головой Карм. – Значит, Белая Зафа не любит? – Перескочил на другую тему гибрид, подумав минуту. Настал черед давиться и кашлять для всех братьев. Поверить в то, что холодная Белка хоть что-то может испытывать к Зафу, было невозможно. Она бы приняла тогда его ленту. – Мы не знаем, – пришел на выручку Марек, насладившись несчастным и растерянным выражением лица Карма. – Никогда ее не спрашивали об этом. Рис помолчал, заглядывая в свою чашку. К сожалению, ответов в молоке не было. – А если спросить? – Зачем? – Настал черед крылатых спрашивать. – Ну... – В кофейнике ответа тоже не нашлось. – Любопытно. Карм на мгновение представил, как Рис задает Белой вопрос, и каким взглядом смотрит крылатая сначала на него, потом на самого лае, и отрицательно покачал головой. – Лучше не надо. Это немного неприлично. – Почему? – Потому что. – Понимая, что ответ гибрида не устроит, протянул крылатый. Хорошо еще, что Заф научил Риса, что есть вещи приличные и не очень. Объяснять ему еще и это Карм бы точно не смог, замучавшись на середине. – А почему челку нельзя стричь? – Убедившись, что более внятных ответов ему не дадут, гибрид переключился на предыдущую. – Если нет закона, запрещающего это действие. Братья снова беззвучно заржали. Понятия красоты у людей и лае немного отличались. И если человеческие женщины в основной массе своей ухаживали за волосами и делали разные модные стрижки, то крылатые без оглядки на собственный пол отращивали длинные косы. Первое место делили между собой волосы и крылья, второе было занято уходом за собственным телом. Разве можно найти что-то красивее лае с белыми, уложенными перышко к перышку крыльями и толстой косой до пояса? Только такой же лае, но с косой до колена. Время от времени на крылатых нападало желание выделиться, и они выборочно красили волосы в каштановый, рыжий или даже пепельный, но обычно к концу весны все оттеночные шампуни и токсичные красители всем надоедали, и все возвращались к своим натуральным цветам. Один Малкольм блистал весь год. Его порой называли «Райсо» или Рыжим, но красный окрас крылатого был натуральным. Карм видел фотографии. Все в семье Малкольма были красноволосыми и краснокрылыми со стороны матери, включая двух его старших сестер-близняшек. – С челкой тебя меньше любить будут. – Ляпнул Марек, за что получил тычок крылом от Ила. – Правда? – Уточнил Рис, обернувшись к нему. Теперь настал черед Карма прикладывать ладонь к лицу. Внешний вид гибрида создавал обманчивое впечатление, что говоришь как минимум со взрослым человеком. Ну ладно, учитывая соотношение размеров лае и людей – с подростком. Но внутри каждый раз оказывался детеныш. А реакция на безобидную шутку у подростка и ребенка могла быть разной. – Нет, это просто такое выражение. – Пошел на попятную Марек. – Тебя и без челки тоже любить будут. Наконец братья вспомнили, что им действительно нужно на работу, и быстро сполоснув свои чашки в раковинах, отравились собираться. Остатки посуды Карм принялся расставлять в посудомойную машину. Рис приносил ложки, под конец замерев с сахарницей в руках. Та была выполнена из белого стекла с выступающим узором на боках. – Ее в шкаф. – Напомнил крылатый. Гибрид кивнул, и приподнял крышечку. – Сахар закончился. – Ну тогда давай сюда. Заодно и ее помоем. – Не стал долго думать Карм. Передав сахарницу и смахнув со стола крошки, Рис сел на свой стул, задумчиво трогая пальцем гладкую поверхность стола. – Что такое? Если ты все еще думаешь по поводу прически, то можешь себе челку подровнять. – Сдался лае, закрыв дверцу посудомойной машины и выставив режим очистки. – Хотя с длинными волосами все равно красивее. Гибрид дернул головой, поднял ладони, трогая собственные красные пряди. Пробежался пальцами по шрамам. Вольф действительно постарался на славу, вдобавок ко всему попытавшись спасти шевелюру Риса. Конечно, вокруг шрамов пришлось все выбривать, как и оголять левый висок, но если не приглядываться, то не сильно было заметно некоторой «плешивости» химереныша. Но белые полоски от операций медленно рассасывались. Еще чуть-чуть – и на их месте появятся короткие волосы. – Заф на Меге был с короткой стрижкой. – Словно вспоминая, заметил Рис осторожно. – Короче, чем у меня сейчас. Когда... Когда он меня только купил, у него они были короче. – Над ним подшутил Малкольм. – Нехотя признался Карм, отцепив от бока холодильника небольшой магнит в форме блокнота. – Он подменил бумаги на другие, и Заф подстригся ради маскировки. Якобы мужчины на Меге не носят длинных волос. – А какие были у Зафа перед Мегой? Крылатый опустил ладонь и нагнулся, показав себе на ногу чуть выше колена. Примерно там же кончалось сложенное крыло. – Длинные. – Подтвердил Рис, пытаясь представить Зафа с такой косой. – А с ними удобно? – Вполне. Если заплетать, то и не замечаешь даже. Гибрид снова отвел пальцами мешающие пряди. – А во время сражения они не мешают? Карм дернул уголком рта, пытаясь улыбнуться. – Ни капли. У Первосозданного коса вообще по земле стелется, и ничего. По крайней мере, я не слышал о тех, кто его за нее хотя бы дернул. – Первосозданного? – Переспросил Рис с проклюнувшимся любопытством. – Он... – Лае запнулся, не зная, как объяснить. Получалось опять в духе, что Первосозданный – это именно Первосозданный, и никто иной, но такой ответ химереныша не устроит. – Он Был Первым. – Где? – Вообще. Знаешь, что такое Большой Взрыв? – Да. – Кивнул гибрид. – Первосозданный был до него. И во время. И вместо. И вместе. Он... Он – вершина пирамиды. Судя по взгляду Риса, он ничего не понял. Как кто-то живой может быть вершиной пирамиды вместе с Большим Взрывом? И вместо, и до него, и вообще. – Он – лае? – Нет. – Покачал головой Карм, и снова попытался объяснить. – У него есть имя, но я его не знаю. Первосозданный всегда приходит, если произнести его имя. Он его слышит, даже если находится на другом конце вселенной. Кажется, Он – старейший вообще во всех реальностях... Иногда он приходит к нам. – Сюда? – С любопытством уточнил Рис, окинув пытливым взглядом кухню. – Нет, в Отдел. – Все же улыбнулся крылатый, отодрав второй магнитик, с приклеенным к нему карандашом. – Если повезет, ты его даже увидишь. – Первосозданный – оперативник? – Снова попытался угадать гибрид, позабыв про спадающие на глаза волосы. Карм отрицательно качнул головой, заполняя страничку в блокноте. – Ничего не понятно. – Наконец пожаловался Рис, отчаявшись разобраться в странном существе. Он уже знал, что в Отдел могут попасть лишь крылатые и порой – разные послы или гости, но Первосозданный не относился к первой группе. Значит, он гость? Ковырнув пальцем поверхность стола, гибрид все же вернулся к тому, о чем хотел спросить, едва взяв в руки сахарницу. – Сахар закончился. – Да. – Кивнул Карм, не отрывая взгляда от блокнотика. Рис уже гулял с крылатым по миру. Недалеко, только до соседней улицы и обратно, но это повлекло за собой появление вопросов. – На Меге Заф ходил в магазин. Галамаркет, который недалеко от дома был расположен. – Начал гибрид. – А у вас есть такие галамаркеты? К его удивлению, Карамель отрицательно качнул головой. – А где вы берете продукты? Крылатый кривовато улыбнулся, и дернул крылом. – Импортируем из соседних миров. У нас есть несколько выкупленных ферм и фабрик. Рис представил себе процесс закупки продуктов. Значит, лае брали тележки на гравитационной подушке, и катали ее по разным мирам, набирая сахар, молоко и фрукты? Наверное, это долго... – Хочешь со мной сходить на склад? Прогуляешься заодно. – Предложил Карм, закончив составлять список необходимых вещей. Конечно, утром отец тоже туда отправился, но должен был уже вернуться. Наверное, снова задержался, заглянув к Древу. Гибрид быстро кивнул и еще быстрее оказался у входной двери. Крылатый снова улыбнулся, и мимолетом взглянул вверх. Ирин все еще не спускался на завтрак с остальными, делая вид, что никого в доме кроме него не существует. Так же ситуация обстояла с обедами и ужинами. Поначалу Карм каждый раз бил себя по рукам, удерживаясь от соблазна принести младшенькому поесть в комнату, чтобы наконец попытаться помириться. Вот только он уже услышал все требования брата, а менять их тот не собирался. Все дни напролет Ирин где-то пропадал, предпочитая гулять по скверу или пустым улочкам, и возвращался обычно уже под вечер. Но сейчас он все еще не ушел – младшенький не мог смириться с тем, что перед ним до сих пор не собираются извиняться, и каждый раз хлопал дверью так, что дрожали стекла на кухне. А оставлять сосуд рядом с неуравновешенным, упершимся как эаль братом Карм не хотел. Если, гонимый собственными надуманными обидами и ревностью, Ирин снова попытается причинить вред Рису, то все закончится очень скверно. Не видя остальных, Карамель слышал, как дрожит связь между всеми крылами, и как после каждого обследования у Вольфа новость летит по ней. Кровь проснулась. Сила сосуда растет. Еще немного – и он заработает. Сам Карм видел вчерашние снимки. Пусть энергетический анализ показывал несимметричный прогресс, но проклюнувшееся «крылышко» у Риса росло. И это было видно по ежедневным сканированиям. И если вдруг глупый младшенький снова попытается совершить свою месть, Илья не станет жалеть его и наказывать простой уборкой и ремонтов пустующих домов. Карма преследовало подозрение, что начальник Отдела просто не успеет вынести приговор. Потому что остальные лае Ирина убьют быстрее. Нет уж, лучше действительно взять с собой Риса. И прогуляется, и заодно к Вольфу на ежедневные анализы зайдут. Не удержавшись, Карм достал с полочки самую большую кружку и налил в нее остатки молока. Хватило как раз до самых краев. Поставив ее на стол, крылатый пошел обуваться. Ирин сам сможет ее нагреть. Не маленький. – А далеко идти? – Любопытно уточнил Рис, уже обутый и стоящий у порога. Серфин в один из обнуляющих дней перешил по росту гибрида пять своих новых рубашек. – Нет. Всего лишь к Отделу. – Карм, помедлив, протянул руку к плащу. Обычно их носил лишь отец вне дома, до сих пор немного стесняясь своего оперения. Ну и сами лае, если вдруг нужно было выйти очень рано, когда выпадала роса или накрапывал дождь, а мочить перья не хотелось. На левом крыле росло маховое перо серого цвета. На правом – два. Все пуховые Карм безжалостно выдирал, как и парочку проклюнувшихся кроющих, а вот маховые и рулевые трогать боялся. Они сильнее остальных влияли на маневренность и полет. А еще их отсутствие было сразу видно. Плащ мгновенно избавил от всех волнений по поводу того, что крылья лае кто-то увидит. Комментарий к Часть 4. Лае. Глава 18 Кстати, воспользуюсь своей властью еще раз и сообщу, что сегодня у меня в группе последний день розыгрыша браслета – https://vk.com/muranoglas?w=wall-29734035_1942 (там же, кстати, новость про открывшийся у меня шоурум) А еще в конце мая я опять приезжаю в Москву, и в начале июня – в Питер. Хочу как белый человек пообщаться с людьми не только на ярмарках (они будут тоже) но и просто где-то посидеть. Это мой предположительно последний приезд на ближайшие полгода. По поводу правки текста – я уже на 55 странице первой части. Начну выкладку целыми частями, но когда закончу. А вообще – вот вам Рис, вот вам Карм. Карма тискать осторожно, он птичка нервная, легковозбудимая. Подкармливать оладушками.

====== Часть 4. Лае. Глава 19 ======

*** Склад находился в боковой пристройке к Отделу, на первом этаже. Его крышу занимали теплицы, а окна, прерываемые кучей железных лестниц, открывали вид на затянутые под пленку грядки и саженцы на столах. В верхней теплице Рис уже был, когда Ил ему все показывал, а Марек, Елька и Серфин ходили по пятам и вздыхали. Им-то все это было знакомо, но вот для гибрида оказалось новым. Часть склада охлаждалась, и была очень похожа на отдел огромного магазина с молочными продуктами. У окошка с солнечной стороны, пристроив раскрытое крыло на подоконник, сидел еще один лае в зеленом халатике поверх черной формы. Время от времени он выглядывал на парник на улице и грустно вздыхал. Оглянувшись, Рис увидел, что Карм взял одну из стоящих у стены рядом с выходом тележку на колесиках. Гибрид моргнул, сканируя предмет, потом, не удержавшись, присел на корточки. – Что? – Растерялся крылатый. Лае у окошка с надеждой обернулся, но увидев, кто перед ним, разочарованно вздохнул. – А чья она? – Общая. Ее все могут взять. На ней не было ни одной голограммы с рекламой. И даже логотип супермаркета отсутствовал. Рис выпрямился, снова оглядев склад. Над стойками не висело никаких обозначений, и никто не сообщал, что на какой-то товар сегодня суперакция, и его просто необходимо сейчас бежать и складывать в тележку. Карм отправился между широкими рядами, сверяясь со списком и складывая продукты в тележку. Гибрид шел следом, выхватывая все новые и новые детали. Большинство надписей ему были все еще незнакомы, но одно он разобрал точно. Ценников не было. Вообще. В тележке оказалось три пакета с молоком, упаковка сахара, немного разных фруктов и овощей и целая россыпь каких-то консервов. – Тору, Дарелин уже приходил? – Окликнул Карм дежурного, держа в руках вакуумную упаковку с мясной вырезкой. Крылатый у окошка сонно повернул голову. – Приходил. – Отозвался он устало. – Сказал про жаркое на вечер... – Ясно. Спасибо. – Упаковка вернулась в прозрачный холодильник. Закончив с набором, Карм подкатил тележку к крылатому, и вручил бумажку со списком. Тот снова вздохнул, и поднявшись, подошел длинному столу, на котором одиноко возлежал плоский планшет. – Я еще взял две банки ореховой пасты. – Вспомнил Карамель. Кивнув, Тору разблокировал планшет и принялся медленно отмечать галочками взятые вещи. Закончив, нагнулся, и вытащив из-под стола два бумажных пакета, вручил их крылатому. Карм стал перекладывать продукты из тележки, распределяя вес неравномерно. Пакет, в котором лежала только паста, мука и бананы лае протянул недоумевающему Рису. – А... Оплата? – Озвучил свой вопрос гибрид. – Какая? – Ну, за продукты. Мы же их купили... – Рис не видел момента, чтобы Карамель расплачивался кредиткой. Или хотя бы наличными. – Это? А... Тут мы этим не пользуемся. – Крылатый взял свой собственный пакет не под ручки, а обхватил рукой, второй поддерживая снизу, чтобы бумажное дно не порвалось от чрезмерного веса. – А почему? – Помедлив, гибрид повторил движение лае, взяв свой пакет точно так же. – В столовой еда бесплатная ведь. Мы можем есть там, а можем взять продукты и готовить дома. – Терпеливо пояснил Карм, ногой аккуратно отпихивая тележку к стене, где и взял ее десять минут назад. Вздохнув, крылатый в халатике вышел из-за стола, и ухватив тележку за ручку, довез ее сам. – Спасибо. – Снова поблагодарил лае, и взглянув на опущенные крылья дежурного, предложил. – Может, поужинаешь сегодня с нами? Тору вздрогнул, и медленно обернулся. На его овальном лице отразилась растерянность. – А что... – Да ладно, приходи к нам. – Перебил его Карм. – Хорошо. – Лицо крылатого медленно прояснилось. – Я фруктовый салат тогда принесу, ладно? – Да и без него тоже приходи! – Поддерживая руками пакет, ответил лае. – Мы тебе в любом виде рады будем! Тору осторожно улыбнулся, и кивнув, тихо ушел к себе обратно на стул. Карм молчал три минуты, и лишь выходя в один из главных коридоров Отдела, открыл рот. – Тору один в семье остался. Его близняшка с задания не вернулась. – А остальные братья? – Уточнил Рис. Заметив непонимающий взгляд крылатого, гибрид пояснил, тщательно подбирая слова. – Ну... у тебя же шесть братьев. А сколько у Тору? – Одна сестра. – И все? – Все. – А почему только одна? – Подумав, спросил химереныш. – У тебя же пять и Заф. Карамель чуть дернул крылом, складывая его поудобнее под плащом. – Обычно рождается лишь одна двойня. Просто я и мои братья... У наших родителей совместимость зашкаливала, и они смогли дать жизнь всем нам. – А где родители Тору? – Старший состав оперативников не вернулся. – Хмуро буркнул лае, уже раскаявшись в том, что вообще открыл рот. Вспоминать о плохом не хотелось. Возвращаться той же дорогой тоже не было желания, и Карм свернул в другой коридор, выйдя к Древу. Как он и подозревал, Дарелин находился там, слушая щебет лилимов. Маленькие крылатые, обрадованные появлением своего любимого слушателя, разливались соловьями, наперебой и одновременно рассказывая обо всем, что услышали, узнали и сделали за эти сутки. У неподготовленного крылатого уже через пару минут нестерпимо начинала болеть голова, но лир внимательно все слушал. Можно было не сомневаться – Дар не только разбирает речь всех лилимов, но и запоминает ее. Поставив пакет у стены, Карм бесстрашно переступил бордюрчик и направился к отцу. Потом махнул рукой, подзывая Риса. – Виринея на кухню дежурным назначили, а он ногу подвернул. – Перекрывая щебет маленьких крылатых, сообщил крылатый гибриду. – Пошли поможем. «Пошли поможем» в итоге вылилось в то, что, нацепив фартук и специальные белые нарукавники, Карамель вручил Рису два яблока и отправил «оказывать моральную поддержку этому балбесу». «Этот балбес» сидел в столовой, уткнувшись лбом в стол, и время от времени дергал себя за волосы. – Я так хотел помочь на кухне, а меня даже на порог теперь не пустят. – Пожаловался грустно Вириней, но яблоко взял. – Тебя тоже отстранили. Рис уселся на скамеечку рядом с крылатым. Он уже знал, что все зовут Виринея ходячим несчастьем, и что лае занимает должность стажера, и еще не скоро перейдет в оперативники. Слишком молодой еще, да и эти его постоянные неудачи... Тогда Белая фразу так и не закончился. Перекатив яблоко в другую руку, Вириней осторожно потрогал гибрида за рукав, тщательно скрывая любопытство. – От чего меня отстранили? – Уточнил Рис, не отдергивая руку. Братья Карма уже несколько раз объясняли, что порой для утоления любопытства лае должны пощупать объект руками. Если им это не позволять, то они будут очень долго пялиться. То, что все крылатые любопытны, только лилимы в несколько раз сильнее, гибрид уже понял. – От помощи на кухне. – Пояснил Вириней, и грустно добавил. – Джар на поиски ушел, и сказал чтобы я тут ни во что не вляпывался. По крайней мере – чтобы постарался. – Ты постарался. – Подумав, ответил Рис, кусая яблоко. – Ты ногу только повредил... Меня не отстраняли. Я выполняю ответственное задание. – Какое? – Дернул белыми крыльями лае. – Оказываю моральную поддержку тебе. Вириней на миг надулся, но уже через пару секунд как ни в чем не бывало принялся катать свое яблоко по столу. – Слушай... Когда ты только в Отдел на Малкольме прорвался, я в тебя губкой бросил. Ты меня простишь? Я правда не знал, что ты сосуд. Там сирена завыла, и мне показалось, что на рыжем химера сидит... – Втянув голову в плечи, быстро проговорил крылатый. Рис взглянул на «балбеса». Ходячее несчастье Отдела сидел тихо, вытянув вправленную и забинтованную ногу, и выглядел как-то... Несчастно. Губку Рис уже и не помнил, выбросив ее из головы давным-давно. За время нахождения в Отделе произошло столько всего, что собственный прорыв через Переход казался чем-то несущественным, существующим исключительно для галочки. А Малкольм сказал, что если просят прощения, то можно этим воспользоваться. Как минимум утолить любопытство. – Прощу. – Наконец решил гибрид, но едва Вириней обрадованно вскинул голову, продолжил. – Но только, если ты мне ответишь на вопрос. – К-какой? – Заикаясь, спросил крылатый, мгновенно спав с лица. Яблоко, покатившись по столу, свалилось со стола, чтобы оказаться в вытянутой ладони Риса. Гибрид аккуратно вернул его на место. – Я похож на химеру? Вириней, прикусив губу, внимательно уставился на гибрида. Потом протянул руку, снова потрогав его за рукав. – На гуманоидную – вполне. Те же каи из Васарии от тебя по внешнему строению почти не отличаются. Погоди... – Крылатый зажмурился, и задержал ладонь перед лицом Риса. Ладонь у него была узкой, а пальцы – длинными и тонкими, с коротко подстриженными ногтями. – Но нервная система у тебя очень хорошо развита. Конечно, в ней присутствуют искусственные регуляторы и ограничители, свойственные всем химерам с третьего по первый тип. Но энергетические потоки распределены абсолютно по-другому, и если смотреть на них – то с химерой тебя спутать нельзя... А вот с лае – уже можно. Крылатый убрал ладонь, но гибрид заметил, как под кожей проступили вены. Вириней смущенно принялся растирать руки. – А зачем ты это сделал? – Что сделал? – Вот так руку поднял. – Рис повторил движение с поднятой перед лицом ладонью. Крылатый, стесняясь, спрятал кисти рук в рукава своей формы. – Я так вижу... всякое. Нервную систему, энергетические составляющие, их очаги. Все такое. – Все лае так умеют? – Нет конечно! – Замотал отрицательно головой Вириней. – Это просто моя способность... Теперь простишь? Гибрид снова укусил свое яблоко. Вкусно. – Ага. А есть не только гуманоидные химеры? – Продолжил расспрос Рис. Конечно, эти вопросы можно было задать Карму. Или Дарелину. Или Белой, Малкольму или кому-то из младших братьев Зафа. Тому же Серфину, например. Но Белая была за пределами Отдела уже несколько дней, а Ил, Марек и Елька ушли утром. Карамель с Даром сейчас были заняты, и отвлекать их не хотелось. Малкольму же Рис больше не верил, предпочитая не спрашивать его. Но ответы гибрид жаждал получить прямо сейчас. – Всякие есть. И звериные, и водные, и даже как птицы. Есть смешанные виды, которые одинаково хорошо выживают и в воде, и на земле. Или на воздухе и под водой. Мы открыли несколько тысяч видов. Думаю, это только пара процентов от общего числа. – Они все представляют высокий уровень опасности для крылатых? Лае качнул головой, размышляя. Волосы у него были чуть темнее, чем у всех увиденных Рисом крылатых. Почти каштановые, и такие вьющиеся, словно Вириней каждую ночь накручивал пряди на специальные палочки «для корректировки локонов», которые часто крутили по рекламе на терминале. – Почти. Обычно нужно бояться того, кто этой химерой управляет. Без приказа большинство редко нападают. Хотя есть и такие, автономные... Почему ты спрашиваешь? Рис пожал плечами, повторив однажды увиденный у Зафа жест. Ответ складывался постепенно, и для него пока что не хватало данных. – Любопытно. Вириней на миг задумался, наморщив от усердия лоб. Потом оглянулся в сторону кухни. Судя по звукам, работа там кипела, но запаха готового обеда еще не было. Значит, до обеда оставалось еще чуть больше часа. – Мы можем сходить в архив. Там много всякой информации, и про химер тоже. – Предложил крылатый. Рис догрыз свое яблоко, подозрительно посмотрев на крылатого. Идти с кем-то, теряя из зоны прямой видимости Карма и Дарелина не сильно хотелось. Шрамы на голове и повреждение процессора уже стали опытом, что предложения вроде «подожди вот тут» или «пошли заберем куртку» заканчиваются плохо. Белая говорила, что теперь Риса никто из крылатых тронуть не посмеет. Но все равно Карм каждый раз напрягался, стоило Ирину появиться в одной комнате с гибридом. А Заф... Его братья уже успели объяснить не по одному разу, что если Рис «не дай ветер умрет или пострадает, то Заафир расстроится». «Очень сильно» Расстраивать Зафа Рис не хотел, как и снова подставляться под удары. А предложение Виринея было подозрительным. Но вот архив... Ил про него рассказывал. Якобы там находится полный информационный блок со всеми данными, которые крылатые собрали за годы работы. «За все поколения исследований и даже немного больше» – Тут недалеко. – Добавил Вириней растерянно. Забрать куртку тоже «было недалеко». И закончилось «это недалеко» комой, двумя неделями в саркофаге и еще кучей дней в подключенном, но неактивном состоянии. И предупреждением, что в следующий раз Риса могут не успеть спасти. Процессор куклам заменить нельзя. Архив манил возможностью получить информацию. Поднявшись с лавочки, Рис прошелся вдоль выставленных в ряды столов, дойдя до зоны кухни. Карм как раз на пару с еще одним крылатым чистил картошку, и приближение гибрида заметил сразу. – Где находится архив? – Рис, пока шел, успел сложить слова в вопрос. – По коридору прямо до Зала Перехода, направо и вниз по лестнице на один этаж. – На миг задумавшись, проложил маршрут Карм. – А тебе зачем? – Вириней предложил сходить, получить больше информации по химерам. – Отчитался гибрид, и заметив обеспокоенный взгляд крылатого, добавил. – Мне интересно. Карамель вытянул шею, рассматривая сидящего в столовой Виринея поверх головы Риса. Едва заметно нахмурился. Длинная картофельная шкурка упала мимо мусорного ведра. На этом внешние проявления эмоций крылатого закончились. Но Рис как-то в один миг понял, что Карм испугался. Еще до того, как система показала, что сердцебиение у лае участилось в полтора раза, а температура тела начала подниматься резко, скачками. – Данный маршрут безопасен? Или мне лучше остаться тут? – Спросил гибрид, на всякий случай тоже оглянувшись на «ходячее несчастье». Второй крылатый, тоже чистящий картошку, имени которого Рис не знал, чуть шевельнул крылом. Волосы у него были повязаны белой банданой, но вьющиеся пряди все равно выбивались. – Если хочет – пусть сходит. – Негромко заметил лае, не отвлекаясь от работы. – Только про обед не забудьте. Помедлив, Карм тоже кивнул. – Только чуть что – бегом сюда. – Предупредил он хмуро. Рис видел, что отпускать его дальше столовой крылатый не сильно хочет. На краткую долю секунду показалось, что в воздухе что-то прозвенело, коснувшись головы гибрида. Нет, показалось. Кивнув, Рис вернулся к столу, за которым ерзал, словно сидел на иголках, Вириней. – Хорошо, пошли в архив. Крылатый просиял, и попытавшись резко встать, зацепился развернутым крыло за стол и рухнул на пол, опрокинув лавочку. Со стороны кухни донесся слаженный полувздох-полустон. – Вириней! Втянув голову в плечи, лае с грохотом вернул лавочке вертикальное положение и немного раскрыв ушибленное крыло, похромал к выходу. Двери, ведущие из столовой в коридор, были открыты, и Рис услышал реплику одного из поваров. – Только бы этот балбес себе шею не свернул на лестнице... – Кажется, голос принадлежал тому крылатому, кто чистил картошку вместе с Кармом. Интересно, а если так произойдет, Заф расстроится? Может быть. Хорошо, Рис попробует проследить, чтобы никто шей на лестнице не сворачивал. Но чуть что – сразу вернется к Карму. Комментарий к Часть 4. Лае. Глава 19 Кухня, Вириней, яблочки.

====== Часть 4. Лае. Глава 20 ======

Вириней бодро хромал по коридору, при каждом шаге на больную ногу хлопая крылом. В руке у него все еще было яблоко, даже не укушенное. – Мне надо просто перерасти этот период. – Доверительно сообщил он Рису, пройдя десяток метров. – Джар говорит, что у меня очень высокие шансы скоро перейти в ранг младших оперативников. Просто не нужно опускать руки после каждой неудачи. Рис понял, что крылатому неудобно за собственную неуклюжесть, но он изо всех сил старается не придавать этому значения. – Однажды случится что-то, и черная полоса закончится. – Приложив ладонь к шее, процитировал Вириней чужим голосом. В коридоре было пусто. Рис уже знал, что восемьдесят процентов оперативников сегодня на заданиях. Как раз после обеда должен будет вернуться Серфин и еще несколько групп. Уходя, младший брат Карма сказал, что постарается успеть к чаю. Вириней, хромая, шел медленно, и гибрид не стал торопить его, легко подстроившись под чужой шаг. Глянул вперед. Двери в Зал Перехода, расположенные дальше по коридору, качнулись от сквозняка. – Когда я маленьким был, то видел одну химеру. Мой... опекун поймал вирритку и на цепь посадил перед домом. – Вспомнил Вириней. – Вирритку? – Переспросил Рис. – Так вид называется. Они тоже искусственного происхождения, но слишком медленные, чтобы охотиться на лае. Да и вообще они больше подходят для таскания тяжестей, а при минусовых температурах в спячку впадают. Дверь качнулась в другую сторону, но порыва сквозняка Рис не ощутил. – А какие виды используют для охоты на лае? Вириней шумно вздохнул, притормаживая. Было видно, что держать растопыренным ушибленное крыло, хромать по коридору и одновременно говорить ему не очень удобно. – Сразу все не перечислить. Есть каи из Васарии, есть четырехпалые вроде тех же вирриток, но очень быстрые. Есть туары – вот они действительно опасны. У них слюна поражает нервные узлы и временно приостанавливает регенерацию... Но самые опасные – гончие собаки Белых Плащей. – Они темного неоднородного окраса, строение тела как у крупного пса охотничьей породы, морда вытянутая, переход от лба к морде сглажен, глаза черные без выраженного зрачка, хвост опущен, примерная масса тела – сто пятьдесят – двести восемьдесят килограмм, а рост в холке около метра сорока сантиметров? – Негромко уточнил Рис, тоже остановившись рядом с крылатым. Вириней утвердительно кивнул. – Ага. – Он вопросительно уставился на гибрида. – Ты что, уже читал общий каталог опасных животных десятого ранга? – Нет. – Не мигая, Рис смотрел вперед, понизив голос еще на полтона. – Мне кажется, впереди химера. – Мы же в Отделе! Какая хи... – Беспечно начал крылатый, и запнулся, глянув вперед. Большие двери, ведущие в Зал Перехода, были открыты. В проеме стояло две собаки. Они не были однородного окраса – грудь и передние лапы у них были серебристые, спина, морда, задние лапы и хвост – черные с подпалинами. Из Зала Перехода в коридор лился поток белого света, и тени собак на полу перегораживали проход. – Мне просто снится сон. – Прошептал Вириней, не отводя взгляда от псов и не шевелясь. – Быть такого не может. Мы же в Отделе... Они не настоящие. На настоящих обязательно среагирует Змей и поднимет тревогу. По коридору, реагируя на его слова, прокатился вой сирены. Собаки синхронно насторожились, чуть шевельнув ушами, и медленно повернули головы в сторону Риса. – Беги на кухню! – Размахнувшись, крылатый запустил в сторону гончих яблоко. Еще секунду гибрид видел, как неподвижные собачьи фигуры следят за полетом яркого предмета, а в следующую секунду они уже бежали вперед. Заорав, Вириней упал животом на перила лестницы, и растопырив крылья, поехал вниз. Смотреть, погнались ли за ним собаки и куда упало яблоко Рис не стал. Система, с учетом полученных данных, охарактеризовала противников как очень опасных. У Риса не было даже ножа, чтобы вступать с ними в бой. А еще... Чуть что – бегом сюда. Похоже, произошло как раз это пресловутое «чуть что». Добежав до дверей в столовую, гибрид, не сбавляя скорости, ухватился за ручку и изменив траекторию движения, влетел внутрь. Судя по звуку, собака отставала от него на пять метров, успев сократить изначальное расстояние на прямой дистанции. Гончая Белых Плащей была неприятно быстрой. На кухне тоже слышали вой сирены, но еще ничего не успели понять. – Да что Вириней опять натворил?! – Воскликнул кто-то из крылатых, но Рис не определил говорившего. Расстояние уменьшилось до трех метров, пока гибрид бежал между длинных рядов. Карамель стоял у дальнего окна, рядом с раковинами, и Рис уже не успевал к нему добраться. Чуть что – бегом сюда. Система построила другой маршрут, и запоздало гибрид понял, что тот ведет к Дарелину. Тот как раз стоял рядом с плитой, растерянно смотря на несущегося в его сторону Риса. В руке у него была стеклянная солонка. Это была плохая идея. Очень. Но менять направление движения гибрид уже не успевал. Только пробежать мимо, и ухватившись за край стола, погнаться к раковине, надеясь, что на лира собака не бросится, а необходимость поворота позволит ему оторваться хотя бы на три с половиной метра вместо трех. – Ложись!!! – Вопль прокатился по всей кухне, на миг перекрыв даже вой сирены. Рис рухнул на пол, заскользив по гладкой плитке на спине, удачно проскочив под крылом Дарелина. Лицо лира, растерянное и немного испуганное, не изменилось. А в следующую секунду раздался глухой звук удара. Стеклянно хрустнула солонка, упав на пол. Посыпалась сырая картошка. Комментарий к Часть 4. Лае. Глава 20 Ну, предположим, ква)