Текст книги "Под крылом (СИ)"

Автор книги: Zelenir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 42 страниц)

====== Часть 3. Лилим. Глава 8 ======

*** Чертов комок перьев смог удрать. Вывернулся в последний момент из силков, которые так тщательно расставлял Маничка. Мансур все предусмотрел. «Помог» с подарками от Егоровича. Тщательно все проверил. Поставил ловушки. Получив запрос на доступ к управлению, кукла ангелка должна была задержать Зафа. Тогда получилось бы взять его живым. За живого пернатого пообещали миллион. За мертвого – половину. А у Мансура не получилось ни поймать его, ни забрать тело. Только побиться головой о угол мусоросжигателя, программа которого не была рассчитана на прерывание цикла горения. Дурной ангелок сгорел вместе со всем гонораром. А его идиотская кукла исчезла. Гибриды перерыли весь квартал, но никого не нашли. Видимо, Заафир подготовился, и надиктовал своей жестянке необходимые приказы на случай нападения. Умный дурак. Маничка раздраженно скомкал банку из-под пива и бросив на пол – сплющил ботинком. Охотиться на лиров было намного проще. Не обязательно даже втираться в доверие. Достаточно заплатить каким-нибудь нищим, и они с радостью отдадут «лишний рот». Или можно использовать лилима. Но с лилимом все же нужна сноровка, чтобы не убить его. Мелкого крылатого потом тоже можно очень выгодно продать. Мансур предпочитал ловить сначала лилимов, а потом лиров. Двойная выгода, и никаких проблем. Достаточно отрубить мелким комкам перьев связь, и можно не беспокоиться о карательных двойках лае. Хотя однажды Маничка смог поймать и их. Правда, пришлось для этого убить лилима. Вик с хрустом потянулся, и довольно откинулся на спинку кресла. – Пришлось повозиться, – поделился он с поддельной усталостью в голосе. – Все эти реестры чуть ли не вручную нужно было вычищать! – Угу. – Мансур не верил ни единому слову Караваева, но привычно насупил брови, скрупулёзно отсчитывая деньги, продолжая изображать придурка, не разбирающегося в технике. Конечно, правильнее было постоянно менять кукол, но Маничка предпочитал тратить деньги на другие вещи. Пять тысяч стоил новый гибрид, но отформатировать память старому выходило в сотню-две. Покупать терминал тоже не имело смысла – охотник не планировал задержаться в этом мире дольше, чем на четыре месяца. А Вик, пусть и изображал, что занятие это очень трудное, послушно подключал к своему терминалу его кукол. Юнит с забритым виском поднялся со стенда и встал за плечом хозяина, рядом с уже отформатированным вторым гибридом. – Двести двадцать, как и договаривались. – Деньги перекочевали из рук в руки и исчезли в кармане. Солнце на улице радовало прохожих теплым солнцем, обещая, что весна вот-вот наберет силу. Маничка раздраженно снял сигнализацию со своего флайера и забрался на пассажирское сидение. Один из гибридов уселся на напольное покрытие, а второй занял место шофера. Машина в некоторых вещах лучше человека. Искать красноволосую куклу на Меге было бесполезно. И с каждым часом нахождение тут становилось все более опасным. Только полный придурок попробует сбежать с помощью порталов или Переходов. Маничка хорошо разбирался в технологиях лае, и знал – крылатые принялись отслеживать все перемещения иномирцев на планете. И вполне возможно, что карательные двойки уже вышли на поиск убийцы. Достаточно один раз воспользоваться Переходом, и меньше чем через час его след будет взят. Мансур был опытным охотником, и знал – уйти от погони, которую устроят лае – невозможно. Кто-то из его знакомых утверждал, что глупо переоценивать способности крылатых, и везунчики, ускользнувшие от крылатых, все же есть. Маничка соглашался, но держался другого мнения. Глупо недооценивать пернатых. Поговаривали, что Орден Белых Плащей может выдать особую химеру, с помощью которой можно отбиться не то что от двойки – от десятерых лае. А еще ходили слухи, что этой химеры боятся сами Плащи. И если в первое еще получалось верить, то в страх Ордена перед тварью, которую они сами создали – никак. Оставаться на Меге тоже было нельзя. Рано или поздно лае найдут его. Как минимум, его видела белокожая крылатая. Мансур планировал поймать двух пернатых – Зафа и его «сестру». Но увидев ее вживую – подправил собственный план. Никто из охотников по доброй воле не станет связываться с Белой. Если уж она выжила после бойни, то и отбиться от двух гибридов сможет. И от трех. И от десяти. Говорили еще, что она однажды смогла убить одного из Плащей. Нет, крылатая – лакомый кусок, но приходилось признавать – не по зубам Маничке. Хотя награду за нее давали в полтора миллиона. Но собственную жизнь Мансур оценивал в несколько раз больше. Билеты на пассажирский лайнер были куплены за полторы недели до охоты. И до вылета оставалось десять часов. Достаточно времени, чтобы замести следы. Маничка приложил много усилий, чтобы крылатые думали, что на их Зафика напал складовладелец. Все улики указывали на Артура. Даже видео с камер наблюдения были изменены, и там везде мелькал Егорович, а не Мансур. Один только гибрид сохранил запись происходящего. Но вряд ли лае станут искать эту куклу. Возможно, Заф, делая перечень отложенных приказов, надиктовал жестянке уничтожить себя. Разумно, учитывая, сколько крови он вылил на этого... Итанима. Но расслабляться нельзя. Крылатые страшны в гневе, но вряд ли они убьют Артура, едва увидят. Устроят допрос. Вот тогда и всплывет имя Манички. Но он к тому моменту уже улетит на другую планету. И уже оттуда, никем не контролируемый, откроет портал. Ведь под этим именем охотника знали лишь на Меге. И пусть лае ищут «Маничку» хоть пару сотен лет. Жаль, нельзя сжечь весь их Отдел вместе с миром. Флайер слегка покачнулся, и опустился на посадочную платформу. Отстегнув ремни безопасности, Мансур выбрался на свежий воздух. На солнце нашла маленькая тучка, и охотник ощутил еще одну вспышку раздражения. – Чего уставились, консервы?! – Рявкнул он на своих гибридов, когда они закрыли флайер и замерли, ожидая новых приказов. – Топайте за мной! Гибриды пошли следом, послушно топая ногами. Каждый раз после полного форматирования настройки кукол возвращались к заводским, и они вполне ожидаемо тупили. Приходилось заново диктовать адрес, куда необходимо лететь. Мансур смирился, но сегодня, видимо, был особенный день. Ночью Заф сломал управление и заблокировал шахту лифта, и охотнику пришлось спускаться с семнадцатого этажа по ступеням, потратив пару лишних минут. И из-за этих минут он потерял миллион. Тут кто угодно будет не в духе. Маничка снимал маленькую типовую квартирку в одном из недорогих, но все еще достаточно безопасных районов. Так получалось сэкономить почти тысячу ежемесячно. А насчет собственной безопасности он был спокоен – один боевой гибрид за спиной гарантированно отбивал желание у всяких личностей лезть в его кошелек. Два – в жизнь. Да и сам Мансур мало кому уступал по силе и выносливости. Просто притворяться толстяком было выгодно. Уже подходя к квартире, охотник вынырнул из собственных мыслей и прислушался. Совсем рядом плакал какой-то ребенок. Соседей с детьми у Мансура не было, поэтому он замедлил шаг, и с опаской ступил на последнюю ступеньку перед своей лестничной клеткой. Да, плач доносился с его этажа. Мало того – ребенок сидел прямо под дверью его квартиры! Захотевший поначалу дать подзатыльник и прогнать малявку, Мансур замер с занесенной рукой. Ребенок шмыгнул носом и принялся тереть кулачками красное лицо. Наброшенная на плечи тряпка, бывшая, по всей видимости, вытащенной из мусорки кофтой, только подчеркивала горбик на спине. Набрав в рот воздуха, чтобы продолжить рыдания, лилим наконец заметил Маничку и замолк. Опытные охотники с одного взгляда могли определить примерный возраст крылатых. Этому лилиму вряд ли было больше четырех лет, а значит – под дверью его квартиры ревел подросток. – Что случилось, маленький? – Стерев с лица раздражительность, Мансур осторожно присел на корточки. Такое часто случалось. Лилименок, только сменивший пух, мог произвольно переместиться куда-нибудь, зачастую очень далеко от Древа. Принцип этих перемещений понять не удалось, но охотникам такие вещи были не сильно интересны. Важнее было отследить пернатого быстрее, чем это сделают конкуренты, и добраться в нужное место первым. Лилим хлопал глазами, рассматривая Мансура, и тому пришлось экстренно переходить на язык пернатых, чтобы не получить еще одну лужу слез. – Я потеряяяяялсяяяя! – Поняв, что у него спрашивают, с новой силой разрыдался ребенок. – Я хочу домоооой! Тяжелая ладонь охотника аккуратно легла на встрепанную макушку. В первую секунду ребенок замер, а потом доверчиво ухватился маленькими пальчиками за чужую руку. Чистокровный молодой лилим – за него получится выручить не меньше трехсот тысяч – мысленно отметил Маничка. – А где твой дом? – Проворковал охотник, мысленно корректируя свой план. Нет, конкурентам он свою добычу не отдаст. Значит, нужно будет взять лилима с собой. Конечно, придется потратится на взятку персоналу лайнера – сделать на лилима поддельные документы не позволяло отсутствие времени. Нужно только убрать связь... – Мой дом – Древо. – Всхлипнув еще раз, признался мелкий, и с надежной уставился на мужчину. – Вы поможете мне попасть домой? – Конечно, – фальшиво пообещал Мансур. Ловить лилимов, за которыми внезапно не уследили лае, было сущим развлечением. Мелкие инкубаторы были тупыми и наивными. Достаточно пообещать отвести домой – и можно расслабляться. Пернатые пойдут следом куда угодно, даже силу применять не было необходимости. – Я Маничка. А тебя как зовут? – Охотник протянул вторую ладонь. Лилименок снова шмыгнул носом, и гордо ухватившись, потряс его руку. – Гавриил. Комментарий к Часть 3. Лилим. Глава 8 Это часть главы.

====== Часть 3. Лилим. Глава 9 ======

Через пять минут лилим уже сидел на стуле в квартире Манички и уминал за обе щеки конфеты с ликером. Коробку с ними охотник получил в «подарок» от Егоровича, но, не будучи сладкоежкой, и к ним так и не притронулся. А тут они пригодились – сладкое еще сильнее притупляло почти отсутствующие мозги лилимов, а алкогольная начинка вполне успешно «подрубала» связь. В чашке, которую мужчина поставил перед мелким, вместе с сахаром было замешано снотворное. Как и лае, лилимы не переносили алкоголь. Заняв второй стул, Мансур то и дело поглядывал на планшет, отсчитывая минуты и отвечая на вопросы, которые сыпались из лилима, как горох из разорванного мешка. – А вы давно на этой планете? – Да. – А как называется язык, на котором вы задали мне первый вопрос? – Интерлингва. – А вы в отпуске тут, да? – Конечно. – Уверенно соврал охотник. Подтянув к себе чашку, лилим наклонил ее, враз ополовинив. – А откуда вы знаете наш язык? – Выучил. Я же ученый. На самом деле Мансур знал множество языков, и лилимский не стоял в числе идеально изученных или же любимых. Но он очень помогал в некоторых ситуациях, когда нужно было усыпить бдительность. – Ааа... – Глубокомысленно протянул Гавриил, и сделал еще два глотка чая. – Вы тоже на Отдел работаете? Вольный исследователь, да? – А как же! – Кивнул Мансур. – Ты сейчас перекусишь, и я тебя домой отведу. Снотворного в чашке было достаточно, чтобы свалить с ног взрослого лае. Ничего, сердце у лилима крепкое, не остановится. Лучше немного перестараться, чем потом узнать, что связь у этого тупого комка перьев не потерялась до конца. Два гибрида стояли у двери, бездумно таращась в пространство. Пытаясь поймать Зафа, Маничка перестраховался и арендовал еще двоих у Вика. – А это ваши друзья? – Посмотрев с полминуты на кукол, наивно спросил Гавриил. – Нет. Это роботы. Охранники. – А кого они защищают? – Меня. И тебя будут защищать. – Пообещал Маничка. – А от кого они охраняют? – Уточнил лилим, допивая чай. Конфет в коробке оставалось только три. Желудок у мелкого оказался истинно лилимским – бездонным. – От всяких плохих созданий. От химер. Ты знаешь, кто такие химеры? – Охотник снова посмотрел на время. Снотворное должно было уже подействовать. Еще секунд десять – и мелкий пернатый комок заснет прямо на стуле. – Знаю. – Важно кивнул Гавриил, принявшись выковыривать из картонной ячейки конфету. – Это такие твари, которые охотятся на лае и на нас... Забросив в рот сладость, лилим подпер кулачком голову и уставился на человека. – А почему вы все время смотрите на время? – С детской непосредственностью спросил мелкий. – Ждете гостей? Маничка согласно кивнул, только чтобы отвлечь пернатого. Снотворное должно было уже подействовать... Предпоследняя конфета отправилась в путь к остальным. – Вы не переживайте. Никто не опоздал. Все гости уже тут. – Успокаивающе протянул Гавриил. Хлопнула входная дверь. Гибриды синхронно повернули головы. – Идите проверьте! – Приказал им Мансур. Куклы не сдвинулись с места. Мужчина повторил свои слова. – В праве доступа отказано. – Синхронно отозвались биороботы. Гавриил любопытно заглянул в свою чашку. Шевельнул плечом, и драная кофта сползла вниз, открывая маленькие белые крылышки с проглядывающим между перьями пухом. – Вкусный чай... – Довольно протянул он, и широко зевнул, попытавшись прикрыться ладошкой. Фраза была произнесена на чистейшей лингве без акцента. Мансур попытался было выхватить из кобуры под курткой бластер, но не успел. Его куклы оказались быстрее, и схватили собственного хозяина за руки, силой заставив снова сесть на стул. По коридору прошлись легкие шаги, и на кухне оказался второй лилим. Он был чуть пониже и более худой, со светлыми кудряшками на голове и такими же огромными наивными глазищами на круглом лице. Обычный человек подумал бы, что перед ним просто ребенок лет семи, держащий за ремешок игрушечное ружье. Снайперская винтовка – облегченная, ручной сборки, выполненная из серебристого-синего металла, в котором Мансур с удивлением опознал материю хромов. За сто грамм этого материала на рынке платили не меньше сорока тысяч. Должно быть, кто-то из ленивых лае дал винтовку этому комку перьев, чтобы тот не мельтешил под ногами и не клянчил себе оружие. Убедившись, что его гибриды не собираются его отпускать и не слушают приказов, охотник подобрался и сразу же расслабился. Перед ним было двое лилимов, и один из них вот-вот должен был свалиться под стол и уснуть. – Вот уж не подумал, что лае решат использовать вас как наживку! – Возмутился до глубины души Мансур таким поворотом, мысленно перебирая варианты. Вряд ли его нашли так быстро. У него по самым пессимистичным прикидкам получалось еще семь часов форы. Значит, лилименок провалился в другой мир, и лае на это мгновенно отреагировали. Формально Маничка еще ничего не совершил – а снотворное в чае могло оказаться совершенно случайно! Но как им удалось взломать его гибридов? Когда Мансур выберется из этой ситуации – прибьет Караваева! Это он засунул в процессоры куклам дополнительные программы! Кудрявый лилим склонил голову к плечу, изучая лицо охотника. – Лае не решили. Они не придут. – Он говорил на интерлингве с едва слышимым акцентом. Гавриил взял чашку и перевернул ее, поймав на язык последнюю сладкую каплю. – Ну, раз никто не придет, то может вы меня тогда отпустите? – Попытался выкрутиться Маничка. – Нет. – Качнул головой лилим с винтовкой. Вырваться из железной хватки собственных кукол было невозможно. Крылатый подросток забрался с ногами на свой стул и распахнул крылышки. Они были небольшими и аккуратными, только несколько перышек чуть топорщились. – А что вы тогда намерены делать? – С насмешкой спросил Мансур. – Убить меня хотите? Лилимы не были способны на убийство. Глупые и наивные, они больше были похожи на вечных детей, чем на хладнокровных убийц. А если кто-то из перьевых комков будет присутствовать при чужой смерти – ему же хуже. Инкубаторы не способны изменить своей природе. Мелкие крылатые переглянулись. – Кажется, он думает, что мы приманка. – Что мы отвлекающий маневр. – Нехорошо. – Лилимы говорили друг за другом, дополняя чужие слова. Словно озвучивали общие мысли. – Плохо. – Он решил, что сейчас ворвутся лае. – И что они будут нас защищать. – Именно. – Жаль. – Жаль. – Качнул головой Гавриил, и повернулся к Маничке. – Извините пожалуйста, что мы испортили вам такой хороший день. Но мы тут одни, и никто из лае не знает, что мы тут. Но вы не переживайте – мы самые настоящие оперативники. Охотник, не выдержав, заржал. Лилимы-оперативники! Вот эти мелкие недорослики, в которых по девяносто восемь сантиметров роста?! Его знакомые лопнут со смеха, когда услышат эту новость! Клоуны – и оперативники! Мелкие терпеливо таращились на человека, ожидая, пока смех иссякнет. – Да, он думает, что это смешно. – Очень смешно. Подойдя к мойке, кудрявый лилим задумчиво открыл несколько ящиков, изучая их содержимое. Второй пернатый вздохнул, продолжая сосредоточенно рассматривать лицо Манички. – Вам никогда не приходило в голову, что мы невосприимчивы к алкоголю? – Доверчиво поинтересовался Гавриил. – И к снотворному тоже. И все препараты, которые и вы, и другие охотники используете, чтобы разрушить связь – не действуют... Вы же знаете, что мы любим притворяться. – И почему же тогда вы притворялись? Снотворное всегда действовало! Мансур переловил больше двух десятков лилимов! Лилим пожал крылышками. – Нам нравится играть. А тут это получилось выгодно. Понимаете, если кто-то узнает, что нас нельзя усыпить порошком или газом, то начнет искать другие способы. И, возможно, найдет настоящий. А мы этого не хотим. Он говорил спокойно и негромко, одной рукой ощипывая сероватый пушок с маленьких крылышек и сбрасывая на пол. Без него лилименок не казался больше подростком. – Но не переживайте. Вы никому об этом на расскажите. – Пообещал Гавриил, и подцепив последнюю конфету в коробке, забросил в рот. – Мансур Тогг, вы обвиняетесь в убийстве лае, сотрудничестве с Орденом Белых Плащей, охоте на разумных крылатых с целью наживы и... – Докажите! – Выплюнул охотник, не ожидавший, что комки перьев узнают одно из его основных имен. Он хорошо контролировал собственные мысли, и был уверен – Гавриил не мог прочитать его воспоминания через то рукопожатие. – Мы это видели. – Равнодушно отозвался второй пернатый. – Вы выстрелили в безоружного, выпустив весь заряд ему в спину... Нам это не понравилось. Вытащив один из ящиков со столовыми приборами, кудрявый засунул в образовавшийся проем худую ручку и почти сразу же вытащил плоскую продолговатую коробочку. Она сразу же перекочевала в руки Гавриилу. Лилим любопытно снял крышку и счастливо улыбнулся, рассматривая ровный ряд крошечных ампул и шприц в вакуумной упаковке. – Заафиру это тоже не понравилось. – Он очень... расстроился. – Поддакнул Гавриил, вытаскивая ампулку. – А еще расстроился наш господин начальник. – Наш любимый начальник. – А мы не любим, когда кто-то расстраивает нашего Илью. – Пусть ваш облезлый Илья пишет претензию! – Фыркнул Мансур. – Вместе с дохлым Зафиком! Я лет через сто, так и быть, их рассмотрю! А теперь отпустите меня! Маленькие пернатые снова переглянулись. – Наш Илья не облезлый. – И претензию предъявляем вам мы. Посмотрев на ампулу на просвет, Гавриил легко отломил у нее верхнюю часть. Понюхал. И отправил в рот все вместе. Захрустело на зубах стекло. Мансуру резко расхотелось смеяться. Он слышал что-то о одном лилиме, выродке, который разгрыз металлические прутья клетки, в которой его перевозили. Правда, того пернатого пристрелили сами охотники. Но в ампуле содержался препарат для полного нарушения связи у всех комков перьев. Черт с ним, со стеклом, но этот инкубатор в перьях должен был уже кататься по полу и скулить от невозможности услышать других! – Да, они меня убили. А еще, – маленький крылатый доверчиво наклонился к мужчине и широко улыбнулся, как ребенок, получивший конфету. Во рту у него не было никаких ранок от съеденного стекла. – открою секрет. Не волнуйтесь, вы никому не сможете его выдать... Кудрявый лилимчик, поправив ремешок снайперки на плече, подошел ближе и положил на стол найденные в ящиках ножи. – Знаете, пытка – это когда устраивают допрос с пристрастием с целью получения информации. Чем быстрее она будет добыта, тем меньше повреждений получит жертва. – Голос принадлежал не ему. Словно Гавриил цитировал кого-то дословно. – Следовательно, чем быстрее прилетит тот поганый лир, тем более здоровым будешь ты. Охотник ощутил, что холодеет. Этот голос был его собственным. Как и фраза, которую он когда-то произнес. Но тогда Мансур убил того лилима, чтобы поймать двух лае! Получается, что препараты по разрыванию связи действительно не работают! Если убитый им пернатый смог вернуться к циклу жизни, значит... Гавриил опустил взгляд, и задумчиво тронул пальцем пластиковую ручку ножа. – Не волнуйтесь, Мансур Тогг. Повреждения, которые мы вам причиним, не будут долго причинять вам неудобств. Вы убили меня. Вы убили Заафира. Нам обоим это не понравилось. А еще вы расстроили Илью. – Понимаете, – проникновенно дополнил кудрявый лилим, с искренним любопытством рассматривая охотника и держащих его гибридов. – Если лае вымрут, то господин начальник очень расстроится. – Он любит лае. – А еще он любит работать. – Очень. – А если лае вымрут, то на их место придут другие расы. И Илья останется без работы. – Мы не хотим, чтобы наш начальник грустил. – И расстраивался. – И что вы предпримите? – Издевательски уточнил Маничка. – Заф теперь дохлый, и даже его тело сгорело! Где вы найдете еще одного способного к размножению придурка?! – Не переживайте. Мы уже все сделали. – Спокойно заметил Гавриил, и медленно сжал пальчики на рукояти ножа. – Мы все уладили. – Заф не будет мертвым. – Но мы вам не расскажем. – Даже по секрету. – Отпустите меня! – Приказал Мансур своим гибридам. Те не шевельнулись, пропустив слова хозяина мимо ушей. – Вы, дурацкие консервы! Лилимы синхронно улыбнулись. Широко и открыто, без тени недоверия или страха. И от этого охотнику стало не по себе. – Кричать бесполезно. – Неэффективно. – Ваши гибриды вам не подчиняются. – И ни один из них не станет слушать ваших приказов. Мансур рванулся, снова пытаясь вывернуться из хватки кукол. – Что вы сделали с моими жестянками?! – Ничего. – Развел руками кудрявый лилимчик. – Все гибриды Меги подчиняются мне. – Отстраненно заметил Гавриил. – Так было сделано из соображений безопасности... Извините. Нам правда очень неудобно. Но сейчас мы будем вас убивать. Комментарий к Часть 3. Лилим. Глава 9 Такой хороший день человеку испортили!

====== Часть 3. Лилим. Глава 10 ======

*** – Готовность – пять минут. – Оповестил Гэри, снова просматривая все введенные данные. Джар в третий раз проверил карманы. Обезболивающее в правом верхнем, транквилизатор в левом, сложенный шест в специальном креплении на плече. На бедре в кобуре висел пистолет. Лае не сильно любили огнестрельное оружие, но обращаться с ним умели. Комм был надежно закреплен на запястье левой руки. Белая неподвижно стояла, прислонившись сложенными крыльями и затылком к стене и перекрестив руки на груди. Мир, доверяющий себе больше и проверивший свою форму только два раза, лишь головой покачал. – Белка, ты сейчас вмятину в стене продавишь. – Отвянь. – С едва скрытым раздражением огрызнулась лае. – А ты перестань себя пожирать. Пусть Белая закрывалась, но и Джар, и Мир слышали ее эмоции. Злость. Ненависть. – Еще чуть-чуть, и я точно решу, что ты хочешь чужой крови. – Негромко заметил Джар. – Я этого жажду. Братья переглянулись. – Найду этого человека... – Продолжила лае равнодушно. – И оторвешь ему голову? – Съехидничал Малкольм, прекрасно расслышавший весь диалог со своего места. Его на задание не взяли, но директор поручил охранять Переход во время его активации. Облаченный в черную форму и вооруженный шестом, рыжий второй час сидел на полу, прислонившись крыльями к передней части пульта. И обзор дежурным не закрывал, и находился в выигрышном положении. Время от времени Малкольм забрасывал руку назад и раздраженно чесал пластырь, который сердобольный старший брат налепил ему на шею сзади. Никаких травм от «присосавшейся» к его спине химеры Мирослав не нашел (кроме моральных), но на всякий случай решил перестраховаться. Синяк – это тоже неприятно. – Да. – Вы только с Кармом не подеритесь. Он тоже желает избавить кое-кого от головы. – Поддел Малкольм. – Остается верить, что у того человека их две. Карм лишь дернул крылом, продолжая сохранять на лице отстраненное выражение. Связь натянулась, зазвенела. Еще чуть-чуть – и порвется от боли. Одна из огромных дверей распахнулась, пропуская в Зал Перехода директора Отдела. В руках у него была очередная стопка отчетов. Оглядев четверку готовых к перемещению оперативников и скользнув взглядом по замершему истуканчиком Малкольму, Илья перевел взгляд на дежурного. – Сегодня же должны были быть Сиф и Марек. – На всякий случай поглядев на листочек с дежурствами, закрепленный на дверном косяке, уточнил арх. Гэри развел руками и крылышками. – Так получилось. – Я же попросил вас дежурить попарно. – Педантично напомнил Илья. – И что не так с Переходом? – С ним все так. Запрокинув голову, директор поглядел на Змея. Тот как раз открыл желтый глаз, уставившись вниз. – Директор, я держу ситуацию под контролем. – Принялся уверять Гэри. – Я целую кучу смен пробыл за пультом в одиночку, и знаю, что необходимо делать при любых внештатных ситуациях. Он стукнул по паре датчиков, и самая маленькая арка засветилась. – Гэри, нас четверо. – Напомнил Джар, тоже немало часов просидевший за пультом. – Вторая арка удобнее. Можно даже активизировать третью. – Я знаю. – Безмятежно отозвался Гэри. Переход вспыхнул нестерпимым белым светом, пропуская две маленькие фигурки. Еще миг продолжалось это свечение, а потом оно погасло, позволяя рассмотреть появившихся лилимов. – Ой. – Фальшиво удивился Гавриил, увидев пятерых напрягшихся оперативников и директора Отдела. – А что вы тут делаете? – Стоят. – Равнодушно подсказал Рино, даже не пытаясь скрыть снайперку за спиной и сумку на плече. – Кажется, нам влетит. – Кажется, да. – Согласился лилим. – Кажется, сильно. – Очень. – Но мы же тоже боевая двойка. – Наверное, скоро мы перестанем ей быть. – Может, сказать директору? – А может, вы оба объясните, что делали на Меге? – Ледяным тоном уточнил Илья, успевший обойти пульт и глянуть на координаты отправления. Лилимы снова переглянулись между собой, а потом уставились на Гэри. Третий мелкий крылатый спокойно сидел в кресле перед пультом, по обыкновению подложив под себя две подушечки. – Мы там были. – Недолго. – Лишь несколько часиков. Два или три. – Наверное, три. – Пять с половиной. – Голосом директора Отдела можно было пользоваться вместо криокамеры. – Кто вообще дал вам разрешение на отправление на Мегу? И почему вы такие... грязные? Маленькие крылатые осмотрели друг с друга с ног до головы, словно впервые обратив внимание на темные пятна на серых костюмчиках. – Мы пошли своими путями. – Уклончиво ответил за двоих Гавриил. Малкольм закатил глаза, оставаясь на своем месте. Лилимы были в своем репертуаре. – А грязь по пути нашли? – Это не грязь. – Тем самым тоном маленького отличника пояснил Рино. Спрятав сложенный шест в карман, Мирослав подошел к лилимам и присел, намереваясь осмотреть их по праву доктора. – Это ведь кровь! – Мы немного запачкались по пути. – Но это не наша кровь. Не переживайте. – Довольно добавил Гавриил, поднырнув под рукой Мира и отойдя на шаг. Бумаги в руках Ильи начали медленно сминаться. – И как вы это объясните? Лилимы снова переглянулись. С вздохом Рино сбросил с плеча лямки сумки, и бросил ее на пол. – Мы разобрались. – С чем? – Холодно уточил арх. – Со всем, начальник. – Последовал лаконичный синхронный ответ всех троих маленьких крылатых. Пристроив пачку бумаг на край пульта, директор Отдела приблизился к сумке. Взяв ее за лямки, раскрыл и заглянул внутрь. Лицо арха не изменилось. Не дрогнул ни единый мускул. Оттуда на него таращилась отрезанная голова лысого человека с обрывками бороды и вытаращенным одним глазом. Вторая глазница была пуста. – Вы бы не успели. Он собирался бежать на другую планету, а оттуда переходить в один из дальних миров. Датчики лае не приспособлены к проходу через червоточины. – Принялся отчитываться Гавриил. – Человек ожидал нападения и подготовился. Засунув руку в карман, он вытащил кучку ампул и предъявил их продолжающему сидеть на корточках Мирославу. – Мы напишем отчеты. – Пообещал Рино. Сохраняя на лице каменное выражение, Илья перевернул сумку и вытряхнул голову на пол. Та подпрыгнула на цветных плитках, перевернулась и уставилась на арха единственным глазом. – Беаль, это тот человек, который выдавал себя за друга Заафира? Лае беззвучно приблизилась и присела. Равнодушно протянула руку, перевернув голову лицом к себе. Поднявшись со своего облюбованного места, Малкольм встал у сестры за спиной, любопытно вытягивая шею. – Да. Это Маничка. – Без каких бы то ни было эмоций подтвердила Белая. – Слушайте, что на вас нашло? – Не утерпел рыжий, увидевший голову во всех деталях и повернувшийся к маленьким крылатым. – Вы же... Это вы его убили? – Да. – Синхронно качнули лилимы головами. – Но... – Человек убил лае. Человек был приговорен к смерти. В помиловании было решено отказать. – Словно читая по бумажке, процитировал Гавриил. – Но зачем голову отрезать?! – Откуда вы знали, что это именно тот человек? – Негромко спросила Белая, перебив брата. – Ни один лилим не прикасался ко мне за последние десять часов. И как вы смогли найти его? На Меге несколько миллионов людей. Рино поправил на плече ремешок снайперки и тыльной стороной ладошки вытер нос. – Кстати да! – Поддакнул Малкольм. – Колитесь, мелкие! – Мы слышали, что Карм и Белая хотят оторвать человеку голову. Мы облегчили им задачу. – Подал голос Гэри. Представить, что двое маленьких лилимов, покраснев от усердия, отпиливают кому-то голову, не получалось. В памяти Ильи хранились совсем другие маленькие крылатые – спящий в кресле в его кабинете Гавриил, Рино, играющий со своими младшими. Гэри, помогающий тянуть брата из кастрюли. Казалось, что маленькие крылатые снова играют. А может так и было? Одно было ясно – все трое пару недель не увидят сладкого. – Мы видели этого человека. Мы знали, где он живет. Мы видели, как он убил Заафира. – Рино равнодушно пожал крылышками. – Не переживайте, он все нам рассказал. – Что же конкретно? – Уточнил молчавший до этого Джар. – Заафир был нужен Ордену Белых Плащей. Живым или мертвым – разницы не было. Орден его не получил. Мы все напишем в отчетах. Илья тряхнул лямками сумки, словно из нее может выпасть еще одна голова. – Как вам удалось увидеть, что он убил Зафа? – Тихо уточнил арх. Лилимы снова переглянулись, а после уставились на начальника со смесью детского восторга, замешанного на толстом слое обожания. – Мы не знаем. – Синхронно затянули крылатые любимую отмазку. – А если знали, то не сказали бы. – А если бы сказали, то только вам. – Только на ушко. – И одному лишь вам, начальник. Несколько осколков заблестели, показывая, что они являются частью общей детали. – На Меге был чистокровный лилим. – Хрипло произнес Карм, до этого изображающий молчаливый столб. – Когда Заафира убили. Он был связан с моим крылом. Верно? – Чистокровных лилимов там не было. – Покачал головой Рино. – Полукровка. Там была полукровка. – Белая выпустила голову из рук, и та снова покатилась по полу. – Соня. На Меге была Соня Адлер. Илья ощутил укол раздражения на самого себя. Теперь стало понятно, что именно он упускал. Комментарий к Часть 3. Лилим. Глава 10