Текст книги "Под крылом (СИ)"

Автор книги: Zelenir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 42 страниц)

голос Дроздова

Дорогие мои телезрители, вы можете заметить, что вопросов все больше, ответов все меньше, и вторая часть медленно подходит к концу. Не переживайте, если у вас появился вопрос – ответ на него непременно будет в следующей главе. Или в следующей. Или в последней... И опять таки. Сам себя не похвалишь – никто не похвалит. У меня есть группа ВК https://new.vk.com/muranoglas посвященная моей работе со стеклом. Для тех, кто хочет узнать автора не только со стороны набирателя буковок)

====== Часть 2. Человек. Глава 27 ======

*** – Горячая ночка, – подытожила оперативница, размешивая сахар в чашке с кофе. Заф с тщательно скрываемым отвращением поглядывал на ее кружку, бултыхая ложкой в своем чае. В ангаре они проторчали два часа, а потом еще сорок минут ждали вызванный таксофлайер, вернувшись в квартиру хирурга ранним утром. За окном медленно светлело небо, стирая крошечные точки звезд. – Ты бы лег поспать. – Грубовато предложила Белая, сделав большой глоток кофе. Заф отрицательно покачал головой, пригубив свой чай. В этом была Белая – в этих ее грубых фразах, движениях, жестах и привычках, за которыми пряталась забота. Не мягкая защита, как у Дара, а колючая рука, которая подхватит, не давая упасть. А в случае чего – отвесит затрещину. – Мне все равно через полтора часа вставать надо и на работу ехать. – Пояснил свой отказ хирург. – Я лучше поищу в инфранете информацию про этот рисунок. Может, кто-то уже обращал на него внимание, или знает художника. Лае кивнула, и придвинула стул ближе, стоило Зафу разблокировать свой планшет. Вот только двойной поиск не дал никаких значимых результатов. Информации по запросу было ужасающе мало, и то никакой ценности в ней не было. Художник был неизвестен. Ангар был построен в первые десять лет после терраформации Меги, в период начала застройки планеты, и уже пятнадцать лет как был определен властями как «подлежащий сносу». Официальным владельцем того участка значилась компания «ЗАО Мега-Мега-Склад». Заф знал, что эта Мега-Мега-Склад находится в кармане у Артура Егоровича, которую он выкупил несколько лет назад. – Ни слова про рисунок. – Заметил Заф разочарованно, когда стало понятно, что никому изображение дерева не было интересно. Или его никто не видел раньше. – А Соня может знать что-то про этот рисунок? – Предположила оперативница. – Она же полукровка... Решено было позвонить Соне позже, а не в шесть утра. Заф снова совершил ритуал «топтания» на коврике перед дверью, но ограничился буквально парой минут, после чего с почти спокойным сердцем ушел на работу. Белая, заварив себе еще одну чашку кофе, склонилась над горшочком. – Еще один любитель травы, – фыркнула она себе под нос, потрогав поредевшие листочки и сухую почву. Потом, набрав в стакан воды из-под крана, полила растение. *** Женщина подозрительно уставилась сначала на Итанима, потом на чашку в его руках. – Чего тебе, мелочь? – Не дождавшись пояснения, спросила она. – Это мой диван. – Все же произнес Рис, намеренный если не отвоевать себе все спальное пространство, то хотя бы вернуть часть «своего». – Хозяин разрешил мне пить какао на диване. Белая скептически фыркнула, но возражать не стала, вновь уставившись на экран терминала. Там как раз крутили рекламу с перерывом на какой-то сериал. Итаним довольно плюхнулся на отвоеванную часть дивана, подтянув ноги. Сделал пару глотков из чашки. Какао научил его варить Заф. И использовал он для этого не готовые наборы «Просто долей воды» а покупал настоящий порошок и биологическое, а не восстановленное, молоко. – А ты лае? – Когда Белая притерпелась к соседству химереныша, усевшегося под боком и почти про него забыла, Рис все же решился спросить. На скептический взгляд Итаним не среагировал, продолжая таращиться на Белую с тем отсутствующе-любопытным выражением, в котором угадывалась частичная калька эмоций с лица Зафа. – Да, лае. – Благодушно буркнула оперативница. – Чистокровная? – Дотошно уточнил гибрид. – Чистокровная. – Чистокровные лае – альбиносы? – Нет, я просто такая. – Какая? – Альбинос. – Проворчала Белая. – Согласно медицинской статистике, альбиносы страдают проблемами со зрением, – поделился Рис задумчиво. – А ты... – Я ими наслаждаюсь. Итаним заморгал, ожидая продолжение и не спуская взгляда с лица женщины. – Мелочь, ты чего ко мне прицепился? – Не выдержала Белая, по-прежнему не поворачивая головы. – Программа самообучения, – пояснил Рис так, словно это было известной истиной. – Дополнительная информация – это интересно. Это важно для развития ИИ. Лае тяжело вздохнула. Надо было все-таки отправить мелочь вместе с Зафом на работу, а самой погулять по городу. Целая планета, заселенная людьми и не знающая о пернатых – звучало уже неплохо. – У меня хорошая регенерация, я неплохо вижу. – Информация сохранена. – Кивнул Рис, но не успокоился. – Лае способны скрещиваться с представителями других рас? Сериал снова прервали на рекламу Межгалактической Академии Навигации и Пилотирования. Белая внезапно для себя внимательно просмотрела ролик. Если Соня действительно захочет подарить Илье корабль, то и в самом деле нужны будут пилоты, навигаторы и техники. Но зачем нанимать кого-то, если лае сами смогут научиться управлять судном? Мысленно повторив про себя прозвучавший в рекламе номер для подачи заявок, женщина все же решила дать ответ терпеливо глядящему на нее химеренышу. – Не со всеми. – С людьми способны? – Не всегда. – Требуется пояснение, – несмотря на тон Белой, гибрид отставать не собирался. Женщина закатила глаза. – Вероятность появления ребенка в паре человек-лае – не больше двух на тысячу, – нехотя сообщила она данные из уроков межвидовой анатомии. – Все зависит от уровня совместимости, физических данных и доступа к медицинской аппаратуре. Рис заглянул в свою чашку. – А как ты разрушила звенья цепи? – Мелочь, отвали. – Я не мелочь. Я не приваливал. – Отстань. – Ответ не идентифицирован. – Переключился на машинные фразы Рис. – Пожалуйста, уточните фразу. Белая внезапно хмыкнула, и развернулась. – Заф говорил тебе, что ты наглая химера? – Нет. Я действую по алгоритму программы самообучения. – Вновь повторил свой ответ Итаним. – Значит, ты не отстанешь? Гибрид отрицательно помотал головой. Заф всегда отвечал на все его вопросы. – Хорошо, – лае закрыла глаза и откинулась на спинку дивана. – Я больна. Мы называем эту болезнь «mitta». Черная Кровь. Заф переливал тебе свою кровь? – Да. – Согласился Рис. – Поил еще. – А я не могу так сделать. Не могу исцелять и делиться силой. Моя кровь ядовитая, и если я перелью ее или дам выпить, то этим убью. На данный момент я единственная лае, выжившая после заражения этой пакостью. А та цепь... Я забрала ее время. – Требуется уточне... – начал было Итаним, но Белая только фыркнула. – Звучит конечно убого, но примерная суть ясна. – Пояснила она сухо. – Я состарила эти два звена, грубо говоря – ускорила течение их времени. Моя болезнь дает возможность так делать. Рис ничего не понял, но кивнул, сохраняя информацию. – А ты можешь так делать и с другими объектами? Лае пожала плечами. – Не знаю. Не пробовала. – Эта болезнь врожденная? – Нет. – Белая нахмурилась, и по тону ее Рис понял, что настроение разговаривать у нее пропало. – Меня заразили. Действительно, никто в случившемся не виноват. Чудо, что Белая единственная из всей группы выжила и смогла встать на крыло. Жаль, что никто тогда не послушал Дарелина. – А я могу заразиться? – Нет. – Отрезала лае, и переключила канал на терминале. *** – Вот, это тебе, – Заф краснеет, мнется, поджимает крылья, а в протянутой руке лежит лента. Сплетенная из тончайшего шелка, окрашенная в голубые и серые тона, на кончиках завязанная в узелки. Узоры больше похожие на лирские, но и несколько символов лае тоже проскакивает. Видимо, ему помогал Дарелин. – Это зачем? – Белая внимательно смотрит сначала на ленту, потом на лекаря. За спиной шушукаются Ванри и Икар – потом всему Отделу об этом расскажут. Еще и добавят от себя, «для полноты картины», что Заафир подбивался Белой перья погладить. – Можно подарить ее тебе? – На два тона ниже спрашивает лекарь, и по связи идет отзвук. Расстроился. Не угодил, не понравилась... – Древу подари! – Смеется Малкольм. Он обижен, что его не берут с собой на «настоящую тренировку». Взгляд у Заафира стал совсем забитым. Он был младше Белой на три года, но уже стал лекарем. Не помощником, а самым настоящим врачом. Белая касается собственной косы. Толстая и тяжелая, переплетать ее придется слишком долго. А через двадцать минут они отправляются на первое свое «задание». Тренер Ривер, двадцать восемь пернатых и Белая. Нет, не так. Старший оперативник Ривер и двадцать девять молодых стажеров. Задание – пройти полосу препятствий в другом мире. Беаль ждала этого дня с нетерпением! И отвлекаться на дурацкий ритуал перед самым заданием она не хочет! – Ишь, перышки распушил, – донесся до Белой шепот Икара. Рука, держащая ленту, вздрогнула. Заафир. Зефир. Заф. Признанный самим Ильей. Негласный сын Дарелина. Лае, у которого совместимость с Белой заходила за отметку в семьдесят шесть процентов. Для создания пары это очень много. Для Малкольма он навсегда останется полукровкой. А для нее самой? Семьдесят шесть процентов – это много. Наверное, Заафир начал плести ленту сразу после того, как узнал результаты. Послушался советов Дарелина? Но ветер, как же не вовремя! – Давай сюда. – Видя, что ее младшее крыло подбирается поближе, Белая схватила ленту за кончики. Скомкала и быстро запихнула в кармашек на плече формы. И произнесла ворчливо. – Заплету после возвращения. Лицо Заафира осветилось, и сам он словно выпрямился и сбросил с крыльев тяжелый груз. Будто в помещении Отдела появился еще один солнечный луч, выхватив лае. Подобравшийся совсем близко Малкольм отпихнул Зафа, повиснув на старшей сестре. До открытия перехода и официального начала задания оставалось чуть больше пятнадцати минут. Они будут отсутствовать четыре часа – именно за столько можно пройти полосу препятствий. Не пробежать, а именно пройти. А летать там нельзя – на крыльях уже закреплены ограничители. Стоявший рядом с Ривером и Ильей Дарелин о чем-то просил, но из-за шума Белая не могла все расслышать. Только отрывистые слова. – Пожалуйста... Не ходите... Мне снилось... Не надо. – Опять лир прицепился, – зафыркал раздраженно Ванри, тоже заметив Дара рядом с начальником. – По законам Отдела лир не может вот так жить у нас в мире. И почему директор Илья его терпит? Спустив брата на землю и отпихнув в сторону провожающих, чтобы мелкий «случайно» не затесался между остальными стажерами и не пробрался «заодно» через Переход, Белая коснулась ладонью кармашка на плече. Казалось, что даже через ткань формы пробивается жар нагретой в чужой ладони ленточки. Глупость какая. Заф это сделал лишь из-за высокой совместимости. Белая вернется после задания и вплетет ленту. Только ради всех. Оказалось – нет. Не вплетет. Не из-за совместимости. Не вернется. Не после задания. Не казалось. Вот только было уже слишком поздно. Нужно было вплести ленту сразу. Нужно было послушать Дара. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 27

голос Дроздова

Начни задавать вопросы – сгони врага со своего дивана. Или хотя бы попробуй.

====== Часть 2. Человек. Глава 28 ======

*** Номер казался самым обычным, первым даже код Меги стоял. Ничего особенного или запоминающегося. – А представь, что кто-то ошибется парой цифр и позвонит в Отдел? – Добродушно попытался пошутить Заф, нажимая кнопку вызова. Конечно, это было невозможно. На этот номер можно было позвонить лишь с двух планшетов – любой другой высветит, что данного номера не существует. Еще одна мера предосторожности. Один планшет был в сумке у Белой, второй как раз держал хирург. Лае не отреагировала на шутку. Изображения не было. Еще одна мера безопасности – за Зафом могли следить, пока он кому-то звонит. При этом его видео в Отдел приходило – чтобы можно было понять, не говорит ли Чайка под дулом оружия. Ответа не было несколько минут. Сигнал обычно шел достаточно долго, но в какой-то момент Белая нетерпеливо стукнула ладонью по столу. И связь мгновенно установилась. – Слушаю тебя, Заафир. – Голос Ильи показался хирургу немного уставшим. В Отделе должно быть уже была ночь, вот Начальник Отдела и не ответил сразу. Коротко поприветствовав его, Заф говорить, одновременно пересылая все снятые Рисом изображения Древа. – Твоя химера видит, а ты с Белой – нет? – Только один раз уточнил Илья, и по его интонациям стало понятно – арх нахмурился. После Чайки заговорила лае. Ее устный доклад свелся буквально к паре фраз. Добралась нормально. Авторство художника не установлено. Технология, по которой гибрид видит лилимские гнезда, а они – нет, неизвестна. Никаких выбросов энергий вокруг ангара обнаружено не было. Соня ни о каком рисунке не знает. – Я пришлю лилимов. – После долгой тишины все же ответил начальник Отдела, вынося свой вердикт. – С сопровождением. В ближайшие сутки... Что-то еще? Заф замялся, вдруг смутившись присутствия Белой. Обычно после этой фразы он спрашивал Илью о доме, о том, все ли хорошо у братьев и Дарелина. – Дома все хорошо? – Наконец решился хирург. Динамик зашелестел, словно бы арх пошевелил крыльями, складывая их поудобнее. – Отдел стоит на месте. – Кратко ответил Илья после паузы. Что-то то ли в его тоне, то ли в шелесте бумаг на заднем плане заставило Зафа насторожиться. Конечно, начальник Отдела не был многословным, но прежде он всегда говорил два-три предложения про жизнь дома. Что Рино арбузной семечкой подбил муху. Или что Дар испек орехового печенья и принес в Отдел техникам. Или... – Что с моими братьями? – Уточнил Заф, и совершенно неожиданно для себя спросил. – Как Майри? С ней хирургу нечасто приходилось общаться. Майри была техником, и несколько раз работала вместе с Илом. Но ей больше по душе было перелопачивание информации, поступающей из других миров. Заф попросит Белую передать для Майри что-то из подарков с Меги. Какую-нибудь антикварную бумажную энциклопедию. Лае коллекционировала книжки. Тишина длилась пару секунд, но Чайке показалось, что она тянулась целую вечность. А потом Илья произнес коротко, словно обрубая каждое слово. – Ирин лишился крыльев... Майри потеряла ребенка. Дарелин был на задании, и не успел помочь. Заафир моргнул, слушая собственное сердцебиение. Удар, второй. Смысл слов дошел до него на пятый удар. В голове стало пусто. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 28 Или общественность надеялась, что все будет хорошо?

====== Часть 2. Человек. Глава 29 ======

*** Мир рассыпался, превратившись в бесцветную декорацию, в ненужную, мятую и серую деталь, которая только замыливает взгляд. Заф медленно разжал пальцы, позволяя обломкам со стуком упасть в раковину. Он даже не понял, когда успел вскочить со стула и достать стакан, а потом сжать его. На металлическое дно упало несколько красных капель. Ирин... Майри... Нет. Не могло этого быть. Почему Заафир не услышал? У него же была еще связь! Он должен был уберечь младшее крыло! Он мог заменить Дарелина! – Заф, прекрати. – Голос Белой донесся сквозь толстую вату, потеряв все эмоции. – Это уже произошло. Ты ничего не исправишь. Связь билась, выходя из-под контроля. Больно. Страшно. У Майри не будет ребенка. У них не будет детей. У Ирина не будет крыльев. Заф в этом виноват. – Успокойся. Лае закрыл лицо руками. Не смог. Не спас. Он лекарь, он сын Дарелина. Он мог спасти ребенка Майри вместо Дарелина. Но Заф остался в этом мире. Он должен был вернуться три месяца назад. Если бы вернулся – уберег бы двоих. – Ты хоть слушал Илью, что он дальше сказал? – Раздраженно проворчала Белая. Связь дрожала, показывая, что вся ее злость – это злость на себя. Если бы Беаль осталась дома, может, жертв было бы не две, а одна... Заф медленно покачал головой. Слушал. Но не слышал. – Я... – Лае растерянно посмотрел на собственные руки. Да, он дал Рису разум. Но этим поступком убил ребенка Майри и лишил Ирина крыльев. Если бы Заф вернулся домой три месяца назад, то этого бы не произошло. По коридору прошлись тихие шаги. Не будь нервы у хирурга так напряжены, он бы не услышал и их. Рис остановился на пороге, уже переодетый в свою пижаму. Должно быть, странные звуки на кухне привлекли его внимание. – Мне нужно вернуться домой. – Собственный голос Заф едва узнал. – Я должен вернуться. Он лекарь. У него опыт в лечении позвоночника. Если Ирин потерял крылья, то это почти наверняка означает, что и спину он тоже повредил. Вина толстой удавкой захлестнулась на шее. Затянулась. Заафир не мог оставить Риса одного. Его могут не пустить обратно на Мегу, и ребенок тут останется совсем один. Но взять с собой гибрида тоже нельзя. Илья ясно выразился, что не пропустит химеру. Белая облизнула губы, молча изучая Зафа. Потом повернула голову, уставившись на гибрида. – Не могу. – Нашарив стул, хирург тяжело опустился на него. Сгорбился, поставив локти на стол и снова закрыв лицо ладонями. Отчаяние проскальзывало в воздухе. – Я не могу... – Возвращайся домой. – Меня могут больше не пустить сюда, – глухо произнес Заф. – А я обещал Рису... Обещал ребенку, что будет беречь его. Давал слово. Взял под крыло. Женщина поднялась со своего стула, открыла дверцу холодильника. Заглянула внутрь. – Я останусь на твоем месте. Хирург вскинул голову, не уверенный, что расслышал все правильно. – Если я останусь на Меге, то ты обязан будешь вернуться сюда, – внешне равнодушно произнесла Белая. – Конечно, нацепить голограмму и выдать себя за тебя я не могу, так что на своей работе тебе придется взять отпуск. Или больничный. Или что тут люди делают. – Ты... – Ты же не сможешь протащить своего химереныша через Переход. А так Илья будет обязан тебя отпустить, чтобы я смогла вернуться, – пытливый взгляд лае жег плечо. – Что ты на меня так уставился? – Ничего... – Заф помотал головой. – Белая, ты... Ты уверена? Ну, что... – Нет. – Оперативница взяла с полочки йогурт, повертела его и вернула обратно. Захлопнула холодильник, который уже начал попискивать. Прислонилась к его боку. – Так, в голову просто что-то постучалось... Других вариантов нет. Она лукавила, и Заф это видел. Другие варианты были. Можно было остаться тут. Можно было оставить Риса одного... Вот только и первый, и второй вариант заставляли что-то предавать. Кого-то. – Спасибо. – Отвянь, – фыркнула Белая. – Слышал, что Илья сказал? Так что шевели крыльями и быстрее собирайся. А то возьму и передумаю. Хирург заторможено кивнул, и медленно встал. Начальник Отдела распорядился открыть Переход этой ночью. Рис, молча слушавший незнакомую речь, посторонился, пропуская хозяина. Но Заф ухватил его за руку и повел в зал. – Мне нужно уйти на некоторое время, – усадив Итанима на диван, негромко сообщил Чайка. – Куда? – Домой. – Заф коснулся волос ребенка, отбросив прядь, падающую тому на глаза. – Это ненадолго, буквально несколько дней. Максимум неделя. А потом я вернусь, обещаю. Белая за тобой присмотрит. Лицо Итанима не изменилось. – Хорошо, – послушно произнес он, и сразу же добавил. – А мне можно с тобой? Я не хочу, чтобы Белая выполняла охранную функцию. Лае грустно улыбнулся, присев рядом на край разложенного дивана. – Я не могу взять тебя. Прости, Рис. По моим законам ты причисляешься к химерам, а им проход в наш мир запрещен. Прости. Итаним моргнул. Странные законы. Непонятные. Он ведь гибрид. Он ведь... Как чемодан. Или как пистолет. Вещь. – Я могу перейти в ждущий режим и остаться в квартире один. – Предложил он. Перспектива несколько дней, а то и целую неделю находиться вместе с белокожей женщиной ему не нравилась. – Белая побудет с тобой. Пожалуйста, не ругайтесь. – Совсем тихо попросил Заф. И по тону его Рис понял, что вариант с ждущим режимом даже не будет обсуждаться. – А когда я вернусь домой, то куплю тебе самый вкусный торт с орехами. Хорошо? – Нет. – Ответил гибрид, когда хирург уже собирался вставать с дивана, и ухватил его за рукав рубашки. – Торт – хорошо. Но нет. Я не хочу быть с Белой. Зуд в груди усилился. По программе Рис должен был согласиться. Хозяин главный, ему виднее. Но непонятно почему ответ вышел другим. Если днем Итаним еще согласен потерпеть белокожую женщину на своем диване и вообще в квартире, но несколько дней – нет. – А что ты тогда хочешь? – Мягко спросил Заф, не выдергивая рукав из цепких пальцев гибрида. – Не уходи. Или возьми меня с собой. Не хочу быть с Белой. – Медленно, подбирая каждое слово, ответил Рис. – Я не могу взять тебя. И не могу остаться. Рис, это всего лишь на несколько дней. – Принялся его уговаривать хирург. – Пожалуйста. Гибрид сдался. – Несколько дней. А потом два больших торта. И мороженное. И яблоки в решетке. – Перечислил он, подумав. – Все, что ты захочешь. – Пообещал Заф. – Ответ сохранен, – важно кивнул Рис, не поворачивая головы. Белая, молча слушавшая весь диалог, только глаза подняла к потолку. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 29 Теория и практика шантажа, наглости, идиотизма и самопожертвования.

====== Часть 2. Человек. Глава 30 ======

*** Сборы заняли минут двадцать, такси прибыло еще через три. По пути в космопорт Заф дозвонился на работу и сообщил, что вынужден срочно взять отпуск на неделю, и что он уже улетает и ответ «нет» ничего не решит. На том конце сонный Таррович недовольно хмурился, но «принял информацию к сведению». В это же время Белая снова позвонила в Отдел, уточнив точное время. – Пожалуйста, не ругайтесь между собой, – снова попросил хирург, крепко держа Риса за руку. Итаним время от времени скашивал взгляд, но ничего не говорил. Заф взял его за руку, едва выйдя из таксофлайера, и теперь направлялся по одному из многочисленных коридоров космопорта. Большое электронное табло с расписанием рейсов они прошли не глядя, отчего гибрид озадачился еще больше. Если есть маршрут в мир лае, то почему тогда на Меге про крылатых не знают? Или нужен какой-то частный рейс? И зачем нужно держаться за руки? Рис и так не потеряется, даже если Заф захочет спрятаться. – Ты еще скажи «дети, не ссорьтесь» – передразнила Дарелина Белая, идущая рядом. Миновав несколько залов ожидания, они свернули в коридор, ведущий к техническим помещениям и туалетам. – И не ссорьтесь, – послушно повторил Заф, за что получил от женщины подзатыльник. Перед еще одной дверью висела голограмма, сообщавшая, что проход дальше разрешен только для персонала космического порта. Рис запрокинул голову, непроизвольно сканируя коридор. Датчики не подвели – в радиусе десяти метров было четыре камеры слежения, но в поле их действия крошечный пятачок пространства перед дверью не попадал. Заф глубоко вздохнул, и отпустил руку гибрида. Присел перед ним на корточки. – Я очень скоро вернусь. – В очередной раз повторил хирург. – Максимум через неделю. Веди себя хорошо, ладно? – Ладно. – Эхом повторил Рис. Ладонь, за которую держал его хозяин, жгло, хотя температура конечности была в норме. – Время, – сухо напомнила Белая, сверяя часы на планшете. – Семь секунд. Выпрямившись, лае ободряюще улыбнулся ребенку, кивнул женщине и отвернулся. Глубоко вздохнул. Рис хотел спросить, как называется планета, на которую Заф собирается улететь. И успеет ли он добраться туда вернуться обратно за несколько дней. И как вообще хирург попадет на корабль. Ведь, согласно сканированию, дверь вела в техническое помещение, из которого не было выхода. Заф сделал шаг вперед и коснулся металлической ручки. Толкнул дверь. Рис вытянул шею, заметив перед хирургом что-то очень яркое и одновременно – темное. Световые панели не могли дать такого контраста в освещении. Камеры одновременно потеряли сигнал на одну целую три десятых секунды. Лае вступил в это светло-темное. Дверь захлопнулась сама. Сканирование показало, что в соседнем помещении отсутствуют живые существа. На правое плечо опустилась тяжелая рука. – Мелочь, поехали домой. – Проворчала Белая угрюмо. – Ночь на дворе, спать пора. Рис молча послушался, ощущая сквозь материю комбеза теплые пальцы, крепко держащие его за плечо. Люди в космопорте все так же ходили, сидели, ели, ждали собственных рейсов, терпеливо выстаивали в очередях. Кто-то спал, вытянувшись в пластиковых креслах, кто-то слушал музыку, кто-то говорил. Толстый мужчина у дальней стены, нацепив шлем виртуальной реальности, с кем-то разговаривал. Девушка на золотистых шпильках размахивала руками, едва не задевая своего соседа – старичка в татуировках. Белая вела гибрида через все залы, нацепив черные солнцезащитные очки и не убирая руки. И с каждым залом, с каждым коридором к Рису приходило понимание. Заф не собирался лететь на корабле к себе домой. Поэтому и не смотрел на расписание рейсов. Поэтому не покупал билет. Вот почему никто не знал о существовании расы крылатых. У лае был свой способ перемещения. В 2232 году для людей технология создания телепортов все еще оставалась несбыточной фантазией. Вернувшись в квартиру, Белая ушла в душ. Рис, успевший помыться еще до того, как Заф сказал о необходимости вернуться домой, переоделся в пижаму. Забрался на разложенный диван. Послушав, как в ванной шумит вода, Итаним засунул руку под подушку. Вытянул длинное белое перо. Включив ночное зрение, посмотрел на него. Поднес к носу. Понюхал. Заф сказал, что Рис у него под крылом. Подумав немного, гибрид вытянул руку вверх, чтобы перо нависало над его головой. *** Время без Зафа тянулось слишком долго. Рис выставил таймер на 7 дней, и постоянно смотрел, как убегают секунды. Жаль, нельзя было промотать его, как Итаним делал со скучными моментами в фильмах. А еще приходилось терпеть Белую в квартире. Хозяин называл ее не по имени, написанному на карточке, и гибрид тоже решил так делать. Первое утро началось сразу с двух происшествий. Молоко в холодильнике закончилось после второй чашки какао. А Рис получил удар ладонью по пальцам. Женщина застала его за ощипыванием Вишни Мирабель. На растении оставалось только десять листочков, и Итаним был твердо намерен сократить их количество до пяти. – Хватит пакостить. – Сопроводила лае свои действия словами. Рис, не ожидавший ни внезапного появления Белой на кухне, ни таких активных действий, остолбенел. Заф несколько раз стукал его подушкой, но никогда не бил по рукам! «Активировать боевой режим? Да/Нет» Прекрасный способ избавиться от женщины. Она сильная и быстрая, но в боевом режиме Итаним может успеть дотянуться до ее шеи с шансами в двадцать четыре процента. Это много, у него может получиться. – Вот вернется Заф, и что ты ему покажешь? Голую веточку вместо растения? – Раздраженно спросила Белая. Рис, почти переключившийся, растерянно замер. Про это он не думал. Вишня Мирабель была его врагом, требующим своего места под крылом у хозяина. Гибрид собирался устранить конкурента, но... А если Заф заметит пропажу? На прямой вопрос Итаним просто обязан будет ответить. Но что он скажет? Вариантов ответа на этот вопрос система не выдавала никаких. «Активировать боевой режим? Да/Нет» «Нет» Внутренний таймер показывал, что до возвращения Зафа еще шесть суток и двенадцать часов. Семьдесят шесть процентов было на то, что Белая отобьет атаку. И потом что? Хозяин просил его с женщиной не ругаться. А вход в боевой режим – это, наверное, синоним «ругаться»? – Требуется уточнения для слова «пакостить». – Это ты как раз и делаешь, – хмуро пояснила Белая, и присев на корточки, подобрала с пола два листочка. На большой широкой ладони зеленые кусочки казались совсем крохотными. – Заф расстроится. Такой аргумент Рису в голову не приходил. С проклюнувшимся интересом он посмотрел на оставшиеся в горшочке листья. – Заф расстроится, что растение повреждено? – Уточнил Итаним. С непонятным выражением женщина потрогала пальцем один из кусочков на своей ладони. Перевернула его. Отрывая листок, Рис его еще и на части разрывал. – Что ты становишься жестоким. – Со вздохом произнесла Белая. – Но Вишня Мирабель – растение, – начал было гибрид. – А ты – химера. Сегодня этот несчастный пучок, завтра ты сломаешь что-то, а послезавтра – бросишься на Заафира. Большое зло начинается с малого. – На Зафа я не брошусь, – не слишком уверенно сказал Рис. Он ведь уже... Сломался и бросился зимой. Напал. Если бы не окрик, даже ничего не понял бы. – Но на меня ты собирался. – Сухо констатировала Белая, и от тона ее, от того, как она выпрямилась, Итаним понял – она догадалась, что он собирался сделать минуту назад. Но как? Никаких сигналов гибрид не подавал! – Мелкий, давай так. Ты не пытаешься на меня напасть, а я тебя не убиваю. – Предложила женщина хмуро. – По законам я вообще должна была тебя прибить, едва увижу. А я мало того, что не сделала этого, так еще и сама вызвалась посидеть с тобой. Она ссыпала кусочки листиков в мусорку, а потом отвернулась к холодильнику. Вытащила из него йогурт и произнесла очень тихо, не обращаясь к Рису. – Сама дура.

====== Часть 2. Человек. Глава 31 ======

*** А тренироваться с Белой было скучно ввиду уже того, что Итаниму было вручено большое зеленое яблоко, а шест, который оставил Заф – наоборот, отобран. – Ты ешь, а я сама справлюсь. Еще прибью такую мелочь, как ты. – Голосом, не терпящим никаких возражений, сообщила лае, и Рису пришлось нехотя подчиниться. – Я не мелочь, я – боевой гибрид! – Напоследок возразил он, усевшись на ветках ближайшего дерева. Женщина только насмешливо фыркнула, но ничего говорить больше не стала. На самом деле Итаниму не сильно хотелось с ней тренироваться – да и Заф об этом тоже просил. Но ведь он действительно боевая модель, а не гражданская, или «домашняя», как иногда называли некоторые версии в рекламе. Он намного сильнее, чем выглядел. Яблоко было хрустящим, и вкусный сок очень скоро побежал по пальцам. Зацепившись ногами за ветку, гибрид повис вниз головой, следя за движениями Белой и время от времени сканируя ближайшие кусты. Выпустив крылья, лае как раз медленно раскрывала их и складывала обратно за спиной, разминаясь. – А ты летать умеешь? – Спросил Рис, дохрустев яблоком и облизав пальцы. – Да, – коротко ответила Белая, направляя крылья вверх. На вытянутых руках она держала тихо гудящий шест. – А почему не летаешь? – Потому что не хочу лишнего внимания. – А дома летаешь? – Летаю. – Подтвердила женщина. – А Заф летает? – Все крылатые летают, – отрезала лае. Рис, уже собиравшийся спросить про способ маневрирования при отсутствующем хвосте, повернул голову. – Обнаружен живой объект. Внешне Белая не изменилась, но безошибочно развернулась в ту сторону, где гибрид засек движение и возросший тепловой фон. – Расстояние – 14 метров, – доложил Итаним. – Не уменьшается. Белые крылья сложились за спиной у лае и исчезли. Шест перестал гудеть. Рис послал сигнал, и сразу же получил ответный. – Человек на пробежке. Боевой гибрид выполняет охранную функцию. – Отчитался Итаним, успокоившись. Едва снег сошел с главных тропинок в парке, как по ним сразу же принялись бегать разные люди. В основном это были женские особи в обтягивающих спортивных костюмах самых разных расцветок. Иногда – мужские, но в процентном соотношении их было намного меньше. Ни в лице женщины, ни в ее позе ничего не изменилось. – Слезай с дерева. – Тихо приказала Белая, одной рукой набрасывая на плечо ветровку. – Тренировка закончена. Мы уходим. Рис честно озадачился. По его подсчетам Заф обычно только на разминку тратил тридцать минут, и потом еще минут сорок упражнялся отбивать удары. А тут получалось, что лае понадобилось только семнадцать минут? Разжав ноги, гибрид приземлился на вытянутые руки, и сразу же сделав перекат – так получилось погасить силу удара о землю. И так выходило чуть ли не в три раза быстрее, чем лезть обратно по веткам или же принимать вертикальное положение, а потом прыгать в нормальном режиме – то есть вверх головой. Подхватив сумку, Итаним потянулся к двум пирамидкам, намереваясь отключить их. И замер. Они были уже отключены. Заф всегда сам активировал их, и Рис даже запись сохранил, как утром Белая их устанавливала на землю. Но он не видел, чтобы женщина подходила к ним и отключала защиту. Приблизившись, лае носком ботинка пнула одну из пирамидок – чуть более поцарапанную, чем ее соседка. Эту использовал Заф, и однажды случайно оставил на ее длинную царапину своим шестом, когда неаккуратно запихивал все в сумку. Наклонившись, Белая сцапала обе фигурки, и быстро, словно обжигаясь, запихнула их в карман сумки, лямку которой Рис повесил себе на плечо. И ухватив гибрида за локоть, потащила в противоположную от объекта сторону. – Человек на пробежке – это штатная ситуация. – Когда они вышли на облагороженную широкую аллею в парке, не вытерпел Итаним. – Что делает человек на пробежке? – Хмуро спросила Белая, и не думая замедлять шаг. – Выполняет двигательную функцию с целью изменения объемов собственной массы, – использовал объяснение из системы гибрид. – Бегает, да? – С непонятной Рису интонацией уточнила женщина. Он согласно кивнул. – Если он был на пробежке, то почему стоял неподвижно несколько минут в кустах? – Негромко спросила Белая. – Там как раз огромная яма, и сейчас в ней воды по колено. А он не бежал, а стоял. Рис открыл рот. Закрыл. Да, там была яма. Но он не слышал плеска, с которой в нее забежал человек со своим гибридом. Зачем бежать по колено в воде? Слух у Итанима был хороший, да и проходил проверку он всего лишь пару месяцев назад, поэтому никаких серьезных поломок у него быть не могло. Но он так же не почувствовал сигнала от гибрида. Какое-то экранирование? Некоторые боевые модели гибридов оснащались системами, глушащими все сигналы, и пока не шевелились – их было почти невозможно засечь с помощью сканирования. Но там же был еще и человек! Оказавшись в квартире, Белая сняла сумку с Итанима и бесцеремонно вытряхнула ее содержимое на ковер в центре зала. Стукаясь гранями, последними выпали пирамидки. Опустившись на колени, женщина ухватила более поцарапанную, поднесла к глазам. Постучала пальцами по граням, и негромко что-то произнесла на своем языке. – Фраза не распознана. – Отозвался Рис, с неодобрением косясь на грязные следы, которые они вдвоем оставили в коридоре. Он хотел разуться сразу возле двери, но лае потянула его за собой дальше. Его слова женщина оставила без внимания, не став больше ничего говорить. От пирамидки совсем слабо несло горящим пластиком. – Заф только в этом месте тренировался? – Глухо спросила Белая, перейдя на общую лингву. – Да. Только в этом. Встав на ноги и бросив прибор на пол, она выщелкнула шест, и размахнувшись, резко опустила один конец на него. Треугольные грани с треском согнулись и рассыпались, оголяя черную выжженную сердцевину. – Твою же... – Бессильно выругалась лае, и тщательно проверила свою пирамидку. Но ломать шестом ее не стала. Присев на корточки, Рис с опаской потрогал отскочившую деталь пальцем. Запах горелого пластика усилился. Произошло что-то нехорошее, понял Итаним. – Больше мы тренироваться в том месте не будем, – подтвердила его опасения женщина, тяжело опустившись на диван. Цепочка грязных следов протянулась через всю комнату. – Почему? – Не понял Рис. – Направленное излучение. – Закрыв глаза, Белая нахмурилась. – Барьер сожгли, но мощности его хватило только на одну защиту. Вторая просто отключилась... Пирамидка отключилась. – Пояснила она недовольно. Итаним, уже открывший рот для уточняющего вопроса, ничего не произнес. – Но никакого излучения я не почувствовал. – Заметил он уязвленно через пять секунд, все обдумав. – Я оснащен датчиками и сканерами, и способен засечь сигнал в радиусе в десять метров с вероятностью в 99,4 процента... И как это связано с тем, что мы больше не будем тренироваться в том месте? Не почувствовал же, верно? Белая, наконец заметившая учиненную ей на полу грязь, принялась расшнуровывать ботинки. – Потому что там за Зафом следили. Излучение направленное, шло по земле, а ты сидел на ветке на высоте трех метров. Подхватив грязные ботинки, она поднялась с дивана и направилась в ванную. Не придумавший ничего лучше Рис тоже разулся и потопал за ней. – А зачем следить за Зафом? – Затем, что он лае. – Коротко огрызнулась Белая, засунув свою обувь под кран. По белой ванной побежали серые потоки грязи, которую радостно набрали рифленые подошвы. – А зачем следить за лае? – Не унимался Итаним. – Знаешь, хобби есть у некоторых существ, – раздраженно постучала ботинками друг о друга женщина. – Им делать нечего, и они видят кого-то, и хлопают в ладоши с фразой «Ой, а давайте я буду следить за вот ним!» И тратят кучу времени на то, чтобы узнать все о своей жертве... Тебе что, Заф не рассказал?! – Что рассказал? – Не понял Рис. Белая закатила глаза к потолку. – Мелочь, какой же ты глупый... *** Лае могли исцелять. А еще он были очень живучие. И слышали своих собратьев. Поэтому на рабских рынках ценились очень высоко. Примерно одной цены с ними были лиры. А в зависимости от возраста – и лилимы. Самыми дешевыми обычно являлись лаури. Близкие родственники лилимов, они не обладали почти никакими особенностями, кроме, разве что, в некоторой степени игривого характера и слишком закрытой культуры. Попадая в рабство, лаури отказывались говорить, и в некоторых мирах считались неразумными. Лиры делились на два вида – обычные и боевые. Обычных было очень много, и спрос на них никогда не иссякал. Слишком послушные, внушаемые, они легко примирялись с фактом собственной несвободы, и редко пытались сбежать. Боевых лиров были единицы, и поймать такого в рабство считалось большой удачей. Вот только удержать их на цепи стоило слишком больших сил, и обычно их отправляли на бои, где крылатый чаще всего погибал. С лае возникало множество проблем. Обученных с детства защищаться, их было трудно поймать и сломить. Их кровь очень высоко ценилась из-за своих регенерационных свойств, но фаза активности составляла не больше шести часов. Поэтому этих крылатых старались держать живыми как можно дольше. А если пленника не удавалось контролировать, или же если находился богатый покупатель – лае тоже отправлялся на бои. Или на него устраивали охоту. Лилимы, не смотря на свой крошечный размер, короткую жизнь и относительно “слабый” дар исцелять, стоили не меньше своих «старших братьев». Да и позволить себе мелкого крылатого мог далеко не каждый богач. А еще за лилимом могли явиться лае. И хорошо, если они заберут только пернатого, но обычно рабовладельцев никто после не видел. – А Заф ценится как лае или как лир? – Уточил Итаним, дослушав сухой монолог. Белая, давно уже закончив отмывать свои ботинки, поставила их на тепловую панель, пристроившуюся рядом со стиральной машинкой. – Как признанный полукровка. Они очень редки, а твой Пирожок – слишком мягкий для лае, и слишком мощный для обычного лира. Рис прокрутил услышанный ответ несколько раз, но ничего не понял. – А почему лилимы такие дорогие? На этот вопрос Белая только покачала головой. – Мелочь, это закрытая информация. Давай сюда свою обувь. Итаним, поколебавшись, протянул свои ботинки. Он хотел сам их засунуть под воду и понаблюдать за грязевыми потоками, но смирился.