Текст книги "Дракон и новости (СИ)"

Автор книги: ЙаКотейко

Соавторы: Сова Люськина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

глава 17

Дженни

Я подняла взгляд и замерла. Аарон медленно склонился, и его губы коснулись моих. Сперва с почтительной нежностью, будто проверяя дозволенность прикосновения, а затем с нарастающей уверенностью.

Жар, исходивший от него, волной разлился по телу, смывая воспоминания о холодной воде. Я ощутила теплое дыхание, надежные руки и сладкое головокружение, в котором тонули все тревоги. Будто, он вдохнул в меня жизнь, возвращая ощущение безопасности.

Я замерла, совершенно ошеломленная. Но что поразило больше всего, я не сопротивлялась. Тело, еще минуту назад напряженное и готовое к борьбе, вдруг обмякло, предательски подчиняясь ласке. Пальцы, так яростно сжимавшие зеркало, сами разжались, и холодное стеклышко мягко упало в его ожидающую ладонь.

– Вот так, сокровище, – прошептал Аарон, прерывая поцелуй.

Его дыхание было неровным. Он не отходил, продолжая держать меня за талию.

– Какая же ты красивая.

– Я… – начала я, но слова застряли в горле.

Я удивлялась сама себе. Почему во мне не осталось ни капли воли, чтобы оттолкнуть его? Почему это объятие, этот поцелуй чувствовались не как нападение, а как спасение?

Он смотрел на меня, и в его глазах уже не было прежнего бешенства, а лишь тревога, в которой тонуло сердце. И я, к собственному изумлению, не могла отвести взгляд.

В этот момент в кабинет раздался настойчивый стук. Аарон тихо выругался, его пальцы на мгновение сжались, будто не желая отпускать хрупкую нить, что возникла между нами. Он нехотя подошел к двери, открыл и коротко бросил:

– Том, позови Бейна.

Вернувшись с подносом, на котором стоял дымящийся чайник, он стал более собранным. Взглядом он указал на свое массивное кресло. Я послушно устроилась в нем, чувствуя, как до сих пор тело пробирает мелкая дрожь. И уже не от холода, а от переполнявших душу противоречивых чувств.

– Попробуй согреться, – голос Грея прозвучал тихо, пока он наливал чай в фарфоровую чашку. – И надо подумать, где раздобыть тебе одежду. Доктору еще бы показаться...

– Ничего не надо, – прошептала я, сжимая теплую чашку в ладонях. – Я уже... согрелась.

Грей подвинул стул и сел рядом, так близко, что я почувствовала запах его одеколона.

– Что тебе в моем мундире так нравится? – в голосе зазвучала ласковая усмешка.

– Я не просила об этом, – покраснев, опустила я глаза. – Вы настояли.

– Но ты не была против, – парировал он, и его взгляд стал пристальным и изучающим.

Жар залил щеки, в теплом кабинете стало душно. Я отставила фарфоровую чашку, пытаясь собрать рассыпавшиеся остатки достоинства.

– Хватит говорить глупости, – прозвучало резче, чем я планировала. – Вы и так перешли все границы, воруя поцелуи, когда человек беззащитен...

Уголки его губ дрогнули в едва уловимой улыбке. Грей наклонился чуть ближе, и от этого простого движения сердце забилось чаще.

– Сокровище мое, это только начало, – тихо проговорил он, и в его голосе звучала опасная уверенность. – Поверь мне.

– Хватит меня так называть, – выдохнула я, чувствуя, как сладкая дрожь пробегает по спине.

– Хорошо, пока не буду, – легко согласился он, откинувшись на спинку стула. – Но тебя надо оградить от всех преступлений в городе. Пиши лучше о призраках, похожих на меня.

Я чуть не поперхнулась чаем.

– Вы... вы читали последнюю статью?

– Еще бы, – он усмехнулся, и в его глазах вспыхнули огоньки. – Даже больше скажу, что перечитал несколько раз. Пока не принял решение.

Любопытство пересилило смущение.

– Какое решение?

Вместо ответа он мягко спросил:

– Поужинаешь со мной?

В этот момент в дверь снова постучали, но на этот раз, не дожидаясь ответа, она открылась. На пороге стоял Бейн, его взгляд метнулся между нами, и он виновато взъерошил свои светлые волосы.

– Сэр, помешал? – неуверенно спросил он.

Аарон встал и подошел к нему, а после протянул Бейну магическое зеркало. Я возмущенно фыркнула, но сделать ничего не могла. Придется писать статью без картинки. Хотя, возможно, стоит попросить вернуть мою собственность. За утерю зеркала Арчи с меня голову снимет.

– Я надеюсь, ты не распустил еще жуликов? – произнес Аарон деловым тоном.

Бейн, взяв зеркало, улыбнулся во весь рот, его глаза блеснули торжеством.

– Да я их пожизненно засажу! Но как... откуда?

– Благодари мисс Дженни Рукс, – Аарон кивнул в мою сторону.

Я почувствовала, как снова краснею, но уже под пристальным взглядом Бейна. Стеснительно опустив взгляд, я лишь едва заметно кивнула.

– Мисс Рукс, вы бесподобны! – театрально поклонился Бейн и выдал фразу с неподдельным восхищением. – Честное слово, бесподобны!

Бейн еще раз обвел нас насмешливым взглядом, кивнул с преувеличенной почтительностью и поспешно ретировался, притворив дверь. В кабинете воцарилась тишина. Аарон медленно повернулся.

– Надеюсь, вы вернете мне зеркало, – тихо спросила я. – А сейчас... мне действительно пора.

Грей ухмыльнулся и сделал неторопливый шаг вперед.

– Дженни, ты хочешь уйти босая, в мундире начальника полиции? Прямо сейчас, по центральным улицам?

Он жестом очертил в воздухе мою нелепую фигуру.

– Уверяю, завтра все газеты города будут писать не о контрабанде. Первая полоса будет посвящена тебе. С подробным описанием... моего мундира.

Я бросила жалобный взгляд на груду мокрой одежды, лежавшую в углу. Он был прав, и от этого становилось еще досаднее.

– Я... как-нибудь...

– Нет, – Грей покачал головой и подошел еще ближе. – Не дам.

Аарон протянул руку, и его пальцы мягко коснулись моей щеки, заставив вздрогнуть от неожиданности.

– Ты никуда не уйдешь, пока не высохнешь и не согреешься, – хрипло произнес он. – И уж точно не в таком виде.

глава 18

Аарон

Как и почему! Как это могло произойти и почему со мной?!

Несносная женщина.

Сначала, увидев вошедшую в кабинет женщину, я испугался. Не мог понять, почему она такая… мокрая и несчастная. Но постепенно брало верх над разумом раздражение и… веселье. Дженни была такой несчастной, такой смущенной и трогательной, что хотелось прижать ее к себе и гладить по голове, как маленького ребенка. Только мокрые одежды мешали.

Выдав женщине собственный мундир и попросив Тома принести чая, я застыл к ней спиной, прислушиваясь. Не думал, что тихий шорох одежд может так действовать на тело. Сердце стучало, став основным звуком в моем кабинете, дыхание сбилось, а мышцы напряглись в ожидании. К счастью, Дженни укуталась так, что я вновь мог ее только пожалеть… пока не услышал причину.

Я убью ее! Нет, скорее, я когда-нибудь умру. Сердце не выдержит знаний об очередном приключении этой глупышки.

Сердце как раз решило намекнуть на свое недовольство, пропустив удар, а после закачалось, мерно и жестко бухая в ребра. Я думал, в этот раз в стену полетит стол, но Дженни опять умудрилась затушить мой гнев.

Зеркало. Я готов был расцеловать женщину, чем с удовольствием и занялся. Но даже добытые моей мисс доказательства не смогли полностью заглушить тревогу. Она едва не утонула, а до этого?! Стоило подумать о произошедшем, меня начинала бить дрожь. И даже я не мог разобрать, отчего именно, от ненависти к уродам или от страха за Дженни. Чего стоило мне делать спокойный вид и улыбаться, знают только предки. Но к счастью моя леди умела управлять моим настроением лучше каких-то мыслей.

Стоило представить, как эта кроха шурует по улице босиком, закутанная в мой мундир, и наружу неотвратимо лез смех. Конечно, я не собирался ее так отпускать, и Дженни быстро это поняла. Да только ночь на дворе, где же я достану платье? Магазины давно закрыты, не ждать же, пока ее одежда высохнет. Она в таком состоянии, что и до следующего вечера будет лужи в кабинете растить.

Я встрепенулся, вспомнив. Была у нас рабочая «гримерка», где хранились наряды на случай операций под прикрытием. Немного, но нам-то и одного хватит!

– Дженни, подожди меня здесь, я добуду тебе платье, – уверенно заявил я и, подбадривающе улыбнувшись, вышел из кабинета. Заодно велел Тому забрать мокрую одежду.

Надеюсь, секретарь оправдает доверие и не станет распускать язык. Мне-то все равно, я мальчик взрослый, а вот за Дженни я и прибить кого могу. Будет очень знаково: заместитель начальника полиции сел в свою же тюрьму за нападение на сотрудника. Я фыркнул, отгоняя нелепые мысли, и нырнул в подвальное помещение. Прошел по узким темным коридорам к маленькой, неприметной двери. Распахнул ее и едва не чихнул, глотнув застоявшегося пыльного воздуха.

Ну, выбирать все равно не из чего, так что я засветил фонарь и пошел вдоль вешалок. С женскими нарядами было совсем негусто. Ну что поделаешь, мало у нас женщин-полицейских... можно сказать, что и нет совсем. Зато разметчики все сплошь подходящие. Не одевать же красоткой мужика в два обхвата.

Выбрал самое приличное платье. Из обуви, правда, были только тапки. Ума не приложу, на кой они нужны были, но их хранилось не менее десяти пар, и все мужского размера. Но все лучше, чем босиком. Довольный, я пошел обратно. Встречавшиеся на пути полицейские и «гости» смотрели странно, но сегодня меня это не волновало. Потому что… потому что я задумал еще одну не слишком приличную, но такую соблазнительную идею. Не полезет ведь моя мисс босиком в окно на втором этаже. Да еще и так поздно! Дежурному велел подать мою карету.

– Можете меня поздравить, я добыл! – довольно заявил я, заходя в кабинет. Том уже исчез, отправившись домой, и я не боялся демонстрировать чувства громко.

Дженни поежилась под пледом, глядя на меня круглыми, невинными глазами. Я замер на пороге нахмурившись. Какой-то у нее слишком невинный вид, но Дженни не дала мне задуматься. Улыбнулась счастливо и пролепетала:

– Сэр Грей, вы… я вам так обязана!

– Глупости, – отмахнулся я и опустил на стол платье. – Переодевайтесь.

После чего вновь отвернулся и прикрыл глаза. Так слух, казалось, становился острее, а фантазия ярче.

– Кхм, несколько…

Я с готовностью обернулся и тут же прижал к губам кулак, маскируя смешок кашлем. Ну да, даже худые мужчины у нас не самые скромные в плечах. Так что сверху платье казалось куполом. Хорошо, что оно было закрытое под горло, не сползало. Но все равно это походило скорее на ночную сорочку, чем на наряд прелестной мисс.

– Накинете наверх плед, – выдохнул я, стараясь, чтобы голос звучал сочувственно.

– А это что? – с мукой уточнила Дженни, подняв со стола два серых тапочка.

– Обувь, – я опять закашлялся, отворачиваясь. Глубоко вздохнул и уже действительно виновато произнес: – Мисс Дженни, к сожалению, наряды моих ребят все такие, а магазины закрыты. Но я даю вам слово, что никто даже не заметит этого непотребства.

– Не заметит? – взвилась Дженни. – Да я их потеряю уже на первом шаге!

– Надень, и я покажу.

Дженни фыркнула, надела тапочки и вышла из-за стола, демонстрируя мне, насколько утопала нога внутри обуви.

– Главное, что ножкам тепло, – шепнул я, вмиг оказавшись рядом, и пока Дженни не поняла, накинул на ее плечи плед, укутав до самых пяток, и поднял на руки.

– Лорд Грей, что вы творите? – с замирающим не то от испуга, не то от других чувств голосом тихо уточнила Дженни.

– Делаю так, чтобы никто не рассмотрел ваш наряд. А вы делайте вид, что находитесь без сознания, – посоветовал я и понес женщину к выходу.

Она вцепилась мне в рубашку, процедила с надрывом:

– Ваш мундир!

Я оглянулся с досадой, но возвращаться не стал. Никуда не денется этот мундир. Дженни только тихо ворчала, когда я пинками открывал двери, но меня послушала и прикрыла глаза, уронив голову мне на грудь так, чтобы нельзя было разобрать ее лицо.

– Сэр? – испуганно уточнил дежурный.

– Открой мне дверь.

Я, не обращая внимания на любопытные взгляды, уверенно прошел через холл, бросил короткое «домой» и забрался в карету, усадив мою ношу себе на колени.

Дверца хлопнула, и мисс Рукс тут же ожила. Зашевелилась, высвобождаясь и из моих объятий, и из хватки пледа. Уперлась в грудь руками.

– Сэр Грей, отпустите меня, пожалуйста, – прошептала, когда поняла, что я просто так оступаться не намерен. – И будьте добры, предупредить кучера, чтобы близко к моему дому не подъезжал. У миссис Берты отличный слух, как бы она ни пыталась это скрыть. Она точно решит посмотреть, что за карета стала у ее дома.

– Вы едете ко мне домой, – спокойно возразил я, игнорируя первую просьбу.

Дженни замерла. Закаменела в моих руках. Заговорила с настоящим испугом.

– Лорд Грей, это неуместно. Прошу вас…

– Тише, Дженни, – шепнул я и мягко коснулся ее щеки. Карету тряхнула, и мисс вынуждена была схватиться за меня, обняв за плечи. – Я не причиню тебе вреда. У меня большой дом. Достаточно комнат. К тому же утром я отправлю служанку купить тебе наряд. Ну не станешь же ты в таком виде карабкаться по стене?! Прошу тебя, не глупи.

Я осторожно, двумя пальцами поднял ее лицо за подбородок. Однако смотреть на меня Дженни не решалась. Пришлось действовать так. Склонившись, я как мог нежно коснулся ее губ, с удовольствием замечая, как оттаивает она. Как уже сама прижимается ближе.

глава 19

Дженни

Сердце все еще не могло успокоиться от нежности и смятения после поцелуя, когда дверь захлопнулась за Греем. Я осталась одна в его кабинете, закутанная в плед, с головой, полной противоречивых чувств. Чтобы отвлечься, взглядом скользнула по его рабочему столу, заваленному бумагами. Я никогда не была настолько бесцеремонной, чтобы рыться в документах, но сейчас что-то манило, какая-то необъяснимая тревога.

Мои пальцы сами потянулись к стопке бумаг, и я машинально перебирала их, пока взгляд не упал на одно слово, от которого кровь застыла в жилах: «Кукольник».

Я схватила рапорт и жадно вчиталась. Холодный ужас, куда более пронзительный, чем от ледяной воды в порту, пополз по спине. Этот маньяк, охотившийся на женщин, был настоящим кошмаром. Он не просто убивал. Он оставлял после себя самодельных кукол, сшитых из одежды своих жертв. В отчете сухо упоминалось, что он заметал следы с помощью какого-то магического порошка, что делало его поимку почти невозможной. Но самое чудовищное было в конце: его жертвы были женщинами лёгкого поведения, которые недавно родили. А еще что следующая кукла будет из клетчатой ткани красного цвета.

От этой информации стало нечем дышать. Руки дрожали, когда я судорожно сунула рапорт обратно, под ту же кипу бумаг, стараясь воспроизвести беспорядок. Я едва успела отпрянуть от стола и принять безмятежный вид, когда дверь кабинета открылась и вернулся Грей с платьем в руках.

– Можете меня поздравить, я добыл! – весело объявил он.

Я не могла вымолвить ни слова. Легкая улыбка застыла на губах, маскируя леденящий душу ужас, пока внутри снова и снова прокручивались строки из того злополучного рапорта. «Кукольник… ткань жертвы… женщины, недавно родившие…» Эти слова бились в висках навязчивым, мерзким шепотом, заглушая все вокруг. Мне было абсолютно плевать на нелепый наряд и уродливые тапки. Мысли были там, в темных переулках, где, возможно, в эту самую минуту бродил убийца.

Я даже не стала сопротивляться, после того как Аарон объявил, куда мы едем. Я сидела на его коленях. Окно кареты было запотевшим, за ним расплывались тусклые огни ночного города.

Чтобы разрядить гнетущую тишину, я проронила с наигранной небрежностью, глядя в темноту за окном:

– Вы так всех девушек, оказавшихся в непростой ситуации, к себе домой отвозите?

Он рассмеялся, и широкая грудь мягко вздрогнула под моей щекой.

– Нет, – голос Грея прозвучал низко и чуть насмешливо. – Только самых красивых и самых отчаянных.

В его словах прозвучала двусмысленность, которая задела за живое.

– Значит, другие все-таки были? – я фыркнула с неподдельной обидой. – Остановите карету. Я…

– Дженни, не ревнуй, – он мягко притянул обратно, его объятия были как стальные тиски, обтянутые бархатом. – Я, между прочим, сегодня изрядно поседел из-за тебя. И теперь требую компенсации за испорченные нервы.

Мысль о материальной стороне вопроса показалась единственно верной в этой сумасшедшей ситуации.

– Я верну платье… и деньги за него, как только смогу, – поспешно пообещала я, пытаясь говорить о деловом тоне.

– Дженни! – он покачал головой, и в золотистых глазах мелькнула досада. – Вот же ты глупышка несусветная.

И прежде чем я нашла что ответить, его губы вновь коснулись моих. Поцелуй был медленным, почти исследующим. В нем была ласка, утешение и капля извинения. Он вытягивал из меня весь холод, весь страх, заставляя забыть на мгновение и о кукольнике, и о сырой одежде, и о целом мире за стенами этой тряской кареты. Я отвечала, цепляясь за плечи, уже не в силах и не желая сопротивляться этому внезапному приливу нежности.

Губы оторвались от моих, оставив после себя горячую сладость и легкое головокружение. Воздух снова наполнил легкие, но дышать по-прежнему было трудно. Я чувствовала, как пылают щеки, и надеялась, что в полумраке кареты это не так заметно.

– Только поцелуями тебя можно заставить замолчать, – бархатисто произнес Грей, и от этих слов по спине пробежали мурашки.

Я сделала вид, что привожу в порядок безнадежно помятый плед, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Внутри все трепетало и пело, но я изо всех сил старалась сохранить остатки гордости.

– Можно было и разрешения спросить, – я выдавила из себя как можно более обиженно и холодно, глядя в темное окно, в котором смутно отражались наши силуэты. – Я все равно вам верну… Платье, тапки, все до последней монеты.

Он рассмеялся.

– Вернешь, – легко согласился он, и в глазах заплясали веселые искорки. – Но только поцелуями. Это мой курс расчета.

Я нахмурилась, стараясь придать лицу максимально возмущенное выражение.

– Что? – прозвучало скорее как слабый вздох. – Где это видано, чтобы… чтобы так расплачивались?

Внезапно выражение лица Грея сменилось с игривого на серьезное. Он слегка наклонился ко мне.

– Дженни, – сказал Аарон мягко, заставляя встрепенуться. – Так ты пойдешь со мной на ужин?

Этот вопрос застал врасплох.

– А вы разве не заняты? – наконец выдавила я, чувствуя, какую глупость говорю. – Вы же сейчас за начальника… У вас дел невпроворот.

Уголки его губ дрогнули в улыбке.

– Для тебя я найду время. Все время, которое потребуется.

– Хорошо, – прошептала я. – Я пойду.

глава 20

Аарон

Карета остановилась возле дома, и я осторожно вышел, так и продолжая удерживать свое сокровище на руках. И чем дольше она ко мне прижималась, тем меньше мне хотелось отпускать ее. Боюсь, так я еще глупостей наделаю, начну настаивать там, где не стоит. Слугу я отпустил сразу, как за спиной закрылась дверь. Не оглядываясь пошел на второй этаж, к спальням. Открыл дверь той, что была рядом с моей, и только оказавшись внутри, отпустил Дженни на пол. Все это время она ехала на мне молча, разглядывая интерьер, теперь же вновь потупилась, смущенно оправив изрядно пострадавший плед.

– Эта комната ваша, на эту ночь и…

Я вовремя заткнулся, понимая, что только что собирался сказать. Смущенно хмыкнул, но извиняться не стал, чтобы еще больше не электризовать и так напряженную атмосферу.

– Если что-то нужно, скажи, я принесу. Ужин?

На самом деле я не представлял, есть ли на кухне хоть что-то готовое, но, надеюсь, какой сыр и булочки найдутся.

– Нет, сэр Грей, ничего не нужно, – едва слышно произнесла Дженни, мягко стараясь высвободиться из моих рук.

Однако я не мог их разжать. Знал, что тогда придется выйти, остаться в одиночестве, и не мог.

– Ты же голодна, Дженни, – шепнул я, против воли склоняясь ниже.

Понимал, что могу напугать, что нельзя давить, но не мог устоять. Коснулся губ поцелуем, едва не потеряв контроль. Сжал тонкое тело в объятиях, а руки уже действовали, стягивая плед.

– Лорд Грей! – с возмущением пискнула Дженни, да только страх в голосе все равно читался.

– Прости. Я… увлекся, – шепнул грустно и, поклонившись и пожелав спокойной ночи, сбежал. Остановился только в своей комнате, привалился к стене, со стоном переводя дух. Как-то отец не предупреждал, что рядом с сокровищем настолько тяжело находиться!

Утро началось привычно рано, но с непривычного действия. Поручать служанке платье, как обещал, я не стал. Быстро скатался сам, желая лично выбрать наряд. Выбрал и довольный вернулся домой. Как раз вовремя, служанка заявила, что мисс проснулась и просит меня зайти. Ну не отказывать же!

В предвкушении я поднялся в покои Дженни.

– Доброе утро, моя мисс.

– Доброе, – настороженно поздоровалась она, с интересом поглядывая, как я опускаю на кровать коробку.

Пока моя мисс облачилась в это нелепое рабочее платье, при свете дня выглядевшее еще хуже, чем казалось ночью.

– Наденьте, хочу увериться, что правильно угадал ваш размер.

Дженни подошла ближе, заглянула в коробку и тут же подняла взгляд на меня.

– А выйти не желаете?

– Ну, мисс, вам одной не справиться!

– Я постараюсь.

– Дженни, – с усталой насмешкой остановил я этот глупый спор и быстро прижал женщину к себе, ничуть не реагируя на ее слабые попытки вырваться. – Я же обещал. Я не позволю себе лишнего, я старался подобрать наряд так, чтобы тебе было удобно самой с ним справляться, но все же, проще, если я тебе помогу.

– Лорд Грей, вы не могли бы отпустить меня? – уточнила она, смирившись с первой вольностью.

Осталось смирить ее и со второй.

– Обязательно, но сначала пожелаю тебе доброго утра.

– Вы же уже…

Я не стал дослушивать, поцеловал. Отстранился, прикрыв глаза, и пытался справиться с тихим вибрирующим рыком, что довольством лез наружу. На этот раз Дженни не пыталась вырваться, ждала, когда я возьму себя в руки. Только тогда легко выскользнула из ослабевшей хватки и велела:

– Отвернитесь.

– Мисс, а могу я попросить тебя об одной услуге? – уточнил я, пока Дженни переодевалась.

– О какой? – настороженно уточнила она. Даже шелест одежд стих на мгновение.

– Пока мы наедине, не могла бы ты называть меня по имени и желательно на ты?

– Ну… нет, еще забудусь потом… – буркнула она и велела: – помогите.

Я с готовностью обернулся, подошел и коснулся плеч, обтянутых тонкой кремовой тканью. Провел ниже, обхватил за талию, скользнул вверх и только тогда взялся за шнуровку. Дженни вздрогнула, но даже вида не подала, каково ей.

– Ты жестокая, – сделав свое дело, наклонился я ближе к ее ушку, нежно обхватив тонкую талию.

– Сэр Грей!

Она вывернулась из моих рук, заставив чуть поморщиться.

– Прошу меня простить, пойдем, завтрак ждет.

Больше шанса коснуться женщины у меня не было. При слугах смущать Дженни не хотелось. Пришлось наслаждаться исключительно видом. Благо это платье уже не было столь «оригинальным», как предыдущее.

Ехать на работу в моем экипаже Дженни тоже отказалась, немало разозлив и раздосадовав. Ну да ладно, пусть расслабится, правда ведь наседаю. Я нанял экипаж и на прощание позволил себе только поцеловать нежную руку, а после стоял и смотрел, как скрывается карета в переплетении улиц.

Сутки! Целые сутки покоя. Ни тебе маньяков, ни мокрых женщин. Правда, с последней я был бы не прочь встретиться… только не с мокрой! Я бы в тот же вечер настоял на свидании, но к темноте напрочь забыл обо всем. Проклятые бумаги съели мне разум. Я едва не уснул в кабинете с ними в обнимку, а проснулся, казалось, опять на работе, но уже подходя к дежурному. Получил новую стопку бумаг и тоскливо пошел с ними разбираться. Тоскливо то тоскливо, но «Столичные вести» я раскрывал с осторожностью. Даже сердце на мгновение замерло, но тут же пустилось вскачь, а губы сами собой растянулись в улыбке.

«Репортер в пасти волн. Как я чуть не стала жертвой контрабандистов», – гласила газета, а дальше моя мисс уверенно описала происходившее в порту, работу полиции и свое участие.

– Том! – рявкнул я.

Секретарь настороженно заглянул в кабинет. Увидел газету в моих руках и мученически поморщился, но я его тут же подбодрил улыбкой:

– Посыльного ко мне.

Том исчез, а я быстро написал записку для мисс Дженни, приглашая сегодня разделить со мной наконец запланированный ужин в Золотой ветви.