Текст книги "Дракон и новости (СИ)"

Автор книги: ЙаКотейко

Соавторы: Сова Люськина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

глава 13

Аарон

Я ощущал, как постепенно расслабляется Дженни в моих руках, и поражался сам себе. Не ожидал. Не думал даже, что отреагирую так. Но…

Отстранившись, я медленно вдыхал и выдыхал, пытаясь справиться с наваждением.

– Это был мой первый поцелуй, – прошептала Дженни, и меня словно обухом по голове ударили.

Что я творю?! Мне ее нужно подальше отодвигать, чтобы не лезла в расследование, а я ее еще сильнее привязываю.

– Ничего, сокровище, это поправимо, – хмыкнул я, напрочь игнорируя голос разума. Но опять едва не подавился.

– Кто? – уточнила Дженни любопытно, стараясь заглянуть мне в глаза. К счастью, попыток сбежать она больше не делала.

– Ни… кх… так… драконьи заскоки, – едва справившись с голосом, признал я, не в силах оторвать взгляд от глаз Дженни.

Моему отцу не повезло. Свое сокровище он не встретил, женился по расчету, но не сказать чтобы был несчастлив. Однако про истинных мне рассказывал, и грусть в его словах проскальзывала. Рассказывал, как узнать свою пару, и то, что я не сразу понял, к чему дело идет, лишь дань неопытности. Теперь знаю, но что с этим делать?

Нет, расшвыриваться такими подарками судьбы я был не намерен, но. И вот это но заставляло сердце пропускать удар за ударом. Мое сокровище не была милой, скромной девушкой. Она была очень наглой, сующей нос совсем не туда, куда нужно женщине. А мне и так проблем хватает.

– Давай я отвезу тебя домой, – наконец справившись с потрясением, шепнул я и улыбнулся, отстраняясь.

Дженни замялась. Бросила быстрый взгляд в окошко, словно собиралась в него сигануть.

– Даже не думай, Дженни, я не выпущу тебя.

– Я все равно узнаю, – шепнула она досадливо и седла поудобнее. – Везите.

Я тихо засмеялся и вновь позволил себе вольность, так было проще, чем бороться с собой и строить из себя злого полицейского. Осторожно подавшись вперед, просунул руку между стенкой и ее спиной и прижал женщину к себе, шепнув в приоткрывшиеся в легком испуге губы:

– Не дуйся, сокровище, лучше назови адрес. Или ты выдашь его только под пытками?

И осторожно коснулся мягких губ. Руки Дженни вновь уперлись мне в грудь. Сжались на форме, одновременно отталкивая и притягивая. Когда удалось отстраниться, выглядела она совсем потрясенно. Быстро проговорила:

– Портных семнадцать, – и отодвинулась в самый угол.

Я не стал настаивать. И так огорошил девушку поведением.

Кучер получил указания, и карета покатила по улице, подрагивая на неровной мостовой. Нужно было заговорить, попросить Дженни не лезть в это дело еще раз. Настоять. Но я не мог. Понимал, что не выдержу. Или опять полезу целоваться, или накричу, испугаю. Так что только сидел, стискивая зубы и иногда чуть покачивая головой во внутреннем споре сам с собой. Дженни тоже сидела тихо. Смотрела себе в колени, прикусив губу. И не спешила расспрашивать о произошедшем, но я не обольщался. Это она от шока, а стоит осознать, что произошло, точно попытается надавить на меня своим обаянием… и чтобы выдержать такой натиск понадобятся все мои силы.

Карета стала, вырвав нас из мыслей. Переглянувшись, мы полезли наружу. Я подал Дженни руку, помогая выйти, но не спешил отпускать и уж тем более уезжать.

– Дженни, я хочу тебя кое о чем попросить, – шепнул, разглядывая скромный обветшалый дом, у которого мы стояли.

– Я слушаю? – она говорила также тихо, но уже сейчас в голосе слышались нотки вызова. Мисс слишком хорошо поняла мой характер, чтобы не понять, о чем будет просьба.

– Не суйся в это дело. Займись чем-нибудь более… спокойным. Хочешь, я отдам тебе весь отдел Бейна. Сможешь допросить всех воров и мошенников, которых пожелаешь.

– Сэр, Грей, – процедила она высокомерно и вырвала руку из моих пальцев. – Я вас уже предупредила, я не отступлю.

– Тогда не обижайся, – тихо предупредил я.

– Вы о чем?

Дженни смотрела на меня с искренним подозрением, но я и сам пока не знал, о чем. Знал я только одно, я постараюсь оградить эту женщину от этого дела.

– Вам пора, Дженни, – улыбнулся я и все же умудрился опять подцепить ее руку и коснуться поцелуем пальцев. Хотелось большего, но наглеть я не рискнул. Тем более, при свидетелях.

Дженни окинула меня еще раз подозрительным взглядом, но тряхнула головой, словно отгоняла неприятную мысль и устремилась к дому. Обернулась, недовольно поморщившись. Зачем-то оценила взглядом окно второго этажа, а дальше…

– Дженни, а что вы делаете, позвольте полюбопытствовать? – уточнил я как мог тихо, став у самой стены и наблюдая, как моя мисс цепляется за неровную стену в попытке по ней забраться.

С тяжелым вздохом Дженни встала на горизонтальную поверхность тротуара и, глядя на стену, нехотя призналась:

– У меня очень строгая и ворчливая хозяйка. По договору я должна возвращаться до девяти часов. Она не впустит меня домой.

Я подавился смешком, но Дженни не смеялась. Пришлось и мне принимать серьезный вид.

– Так, давай я постучу. Начальнику полиции точно не откажет.

– С ума сошли?! – с искренним ужасом повернулась она ко мне. – Да если меня домой полицейский приведет, она меня вообще вышвырнет.

– А я как друг.

– Угу, как мужчина. Тогда еще и вслед плюнет, – досадливо поморщилась Дженни, вновь глядя на окно второго этажа.

– Это твое? – указал я на него пальцем.

– Да.

– Открыто?

– Ага.

– Становись мне на руки, – велел я и, сцепив руки замком, согнулся, ожидая.

– Вы с ума сошли?

– Я или ты? – уточнил я насмешливо, на секунду распрямляясь. – Давай, Дженни, нам двоим не мешало бы сегодня поспать.

И вновь склонился, подставляя руки. Дженни еще помялась мгновение, но решилась и поставила туфельку мне на руки. Пискнула, обхватив за шею, когда я поднял ее выше, но быстро сообразила и уперлась в стену.

– Еще чуть-чуть не хватает, – посетовала досадливо.

– Перелезь мне на плечи.

– Вы с ума сошли, я же…

– Лезь, говорю!

Она потопталась, переставила ногу на плечо.

– А теперь опять на руки, – велел я, подняв их вверх и приставив к стене.

Еще несколько минут, и вверху хлопнула створка окна.

– Спасибо вам, сэр Грей! – зашипело сверху.

– Пожалуйста, мисс Рукс, – хохотнул я, задрав голову. Но почти сразу пришлось ретироваться. В переулок ударил луч света из окна первого этажа, а в доме подозрительно зашуршало.

– До встречи! – пожелал я и побежал к карете.

глава 14

Дженни

Всю ночь я ворочалась на узкой кровати. Пружины неприятно впивались в бока, простыня превратилась в комок, а в голове стоял оглушительный звон от собственного безумия. Сэр Аарон Грей. Эти прикосновения, которые обжигали сквозь ткань платья. А я? Я ведь не только не сопротивлялась. Я отвечала. Сокровище. От этого слова, произнесенного низким, хриплым шепотом, по коже бежали сладкие мурашки.

Утром с едким чувством стыда я побрела в редакцию. Пришла первой. На столе уже ждала стопка рукописных бумаг, которые надо было напечатать на машинке. Однако сперва я набросала статью о вчерашнем убийстве. Арчи пришел позже. По обыкновению разобрал сначала бумаги, а потом вызвал меня.

– Ну, мисс Рукс, где же она? – потребовал он, едва я переступила порог. – Город жаждет крови, подробностей, а ты подала мне… что это? Сухую выжимку из протокола! Без души, без… огня!

Он потряс листком с моим лаконичным, выверенным, как отчет, описанием происшествия и карандашным рисунком. Я нарисовала переулок, очертания тела, тени и все.

Но я не смогла ничего придумать больше. Зато вспомнила, как Грей отстранил, предупреждал своим стальным голосом, а потом прижимал к стене кареты и целовал так, что у меня подкашивались ноги.

Арчи, хмурясь, пробежался глазами по тексту и фыркнул, отбрасывая листок на стол:

– Это не новость, а официальный бюллетень. Такое полиция сама по городу расклеит. Если хочешь зарабатывать больше, чем гроши за перепечатывание чужих каракулей на машинке, нужно искать настоящие истории! Сенсации! То, что продает газеты!

Я лишь кивала, делая вид, что понимаю. Он был прав. Сидеть целыми днями, стуча по клавишам и превращая в чистовик чужие, скучные отчеты это дно. Мысли путались, натыкаясь на воспоминания о руках и дыхании Аарона. О самом деле я почти ничего не знала, Аарон намеренно держал меня в неведении, отдалял. Но одна зацепка у меня была.

И тут я вспомнила. Случайно услышанные слова у Управления. Кража в порту, а может, что еще поинтереснее.

– Мистер Финн, – сказала я, решительно подойдя к его заваленному бумагами столу. – Мне нужно магическое зеркало. На несколько дней.

Редактор бросил на меня испуганный взгляд.

– Зрящую пластину? – переспросил он, и в его голосе зазвучала тревога. – Дорогое удовольствие, Дженни. Очень. Не растрачивай скудные средства редакции по пустякам. На что такая честь?

Я выпрямила спину, стараясь выглядеть увереннее, чем была на самом деле.

– Я… проверю один источник. Слухами земля полнится. Возможно, там есть что-то стоящее, о чем полиция молчит.

Он поколебался, почесал щетинистый, колючий подбородок, его взгляд метнулся с моего решительного лица на пачку документов для дополнительной работы. Наконец, с тяжелым, неодобрительным вздохом, он выдвинул ящик стола и извлек оттуда небольшой овальный предмет в потертом кожаном чехле. Магическое зеркало. Устройство, способное на светочувствительную серебряную поверхность запечатлеть мгновения жизни.

– Смотри не потеряй, – сурово предупредил он, вкладывая инструмент мне в ладонь. – И чтобы оно окупилось. Чтобы я увидел настоящую историю. Поняла?

– Поняла, – твердо ответила я, сжимая в руке драгоценность.

Я направилась домой, чтобы переодеться. Никаких светлых, даже скромных платьев. Я надела свои самые поношенные черные штаны, грубую холщовую рубашку, когда-то бывшую голубой, а ныне выцветшую до серого, и короткую, потрепанную на плечах куртку. Наскоро собрала волосы в тугой, неброский пучок и нахлобучила самую невзрачную, с помятыми полями шляпу. Теперь я была похожа на одну из тех бесчисленных бедняжек, что подрабатывали в порту чисткой рыбы, починкой сетей или разгрузкой мелкого, пыльного товара. Ничего лишнего, что могло бы привлечь внимание.

Я докажу и Аарону с его высокомерной опекой, и Арчи, и, главное, самой себе, что мое любопытство, моя настырность не просто женская причуда или глупый каприз. Это моя работа.

Сжав в кармане куртки магическое зеркало, я вышла на улицу и твердым шагом направилась в сторону порта, туда, где воздух густо пах соленой морской водой, гниющими водорослями, а самое главное темными тайнами.

Я добралась до порта, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая мутные воды залива в грязно-розовые тона. Голоса грузчиков, крики чаек и скрип канатов сливались в один непрерывный, оглушающий гул.

Сначала я просто слонялась среди складов и таверн, стараясь слиться с толпой. Я опустила голову, плечи ссутулила, походку сделала шаткой.

– Работы нет, девка, проваливай, – бросали мне то и дело отворачиваясь.

Я лишь кивала и брела дальше, но мои глаза, скрытые полями шляпы, работали без устали. Я запоминала лица, примечала подозрительные тюки, которые разгружали с особой осторожностью, не на общие склады, а в отдаленные, полуразрушенные здания. Я слышала обрывки разговоров о ночной погрузке, о порошке и о ком-то по имени Щербатый.

Получив всю информацию, я пошла туда, куда меня предупреждали не соваться – в район, носивший мрачное название «Разбитые лодки». Здесь мостовая резко обрывалась, уступая место грязному грунту.

Прижавшись спиной к шершавой стене сарая, я замерла, стараясь стать тенью. Отсюда был виден старый, полузатопленный десятый причал. Именно сюда, как я успела заметить, направлялись самые угрюмые и молчаливые личности.

Я стала ждать и дождалась. К причалу бесшумно, без огней, подошла небольшая баржа. На ней засуетились темные фигуры. Началась разгрузка. Но это была не обычная работа. Все делалось быстро, почти бесшумно, с оглядкой. Ящики были небольшими, но, судя по тому, как кряхтели носильщиков, невероятно тяжелыми.

Дрожащими пальцами я расстегнула кожаный чехол и вынула зеркало. Серебристая поверхность тускло блеснула в лунном свете. Я прицелилась, поймав в рамку сцену погрузки, группу людей у баржи, и тихо, как учили, прошептала активирующее слово.

Пластина в моих руках едва заметно дрогнула, и поверхность на мгновение вспыхнула мягким зеленоватым светом, запоминая несколько кадров. По-хорошему нужно было сделать не застывший момент, а всю эту суету занести в артефакт, но я не успела, чья-то сильная, грубая рука легла мне на плечо сзади. Дыхание с перегаром обожгло ухо.

– А ты что за птичка, а? Ищешь работу? – просипел хриплый голос. – Или уже нашла?

Ледяной ужас пронзил меня. Я судорожно успела сунуть магическое зеркало в карман.

глава 15

Аарон

Я задумчиво перекладывал бумаги, раскидывая их по трем стопкам. Работа начальника полиции угнетала меня все больше, но сегодня я был ей даже благодарен. Бесконечные отчеты давали возможность подумать о произошедшем. Подумать о Дженни.

Воспоминания будоражили кровь, распаляя внутреннее пламя. Единственное, о чем я сейчас жалел, это о том, что не пригласил девушку на свидание. На ужин… боюсь, слово свидание пока упоминать не стоит. Мисс Рукс уже почувствовала ответное влечение, но до смирения может быть далеко.

Очередной лист лег в стопку для Тома. Секретарь, словно почувствовал, что документ оказался последним, сунулся в кабинет.

– Сэр, к вам детектив Джорж Хенкс.

– Отлично, впусти и забери, – сунул я ему подписанные бумаги и откинулся на спинку стула.

Да, мысли о Дженни – это замечательно, но хотелось бы услышать, что удалось узнать о нашем деле.

Том вышел, вместо него в кабинет уверенно вошел Джорж. Поздоровался и без смущения опустился на стул, протянув мне тощую папку. Сам Джорж выглядел устало и несколько помято. Костюм, положенный детективам вместо формы, точно уже сутки не знал утюга, щеки заросли щетиной.

– Ты спал? – уточнил я глухо, уже открыв папку и посвятив внимание вложенным в нее бумагам.

– Да… пару часов, в карете. Опять проверял… место работы женщины. Надеялся найти общих клиентов.

– И?

Джорж покачал головой.

– Нашел, но сказать нечего.

Я понятливо поморщился и перелистнул документы. Первыми лежали отчеты с места происшествия, а я там и так все видел.

Порошок. Действительно, «Стиратель», магический способ убрать следы. В легальных лавках не продается, а нелегальные нам имен не откроют. Да и… много их будет, каждый вор такое берет. Но я все же уточнил:

– Лавки с порошком проверяли?

– Проверяем, сэр, но сами понимаете.

Я кивнул. Понимаю, но радости это не добавляет.

– О жертве что известно, – пока просматривал данные об инструментах и способе, уточнил я.

– Жанна Красивая. Настоящую фамилию она сама уже забыла, ее все знали под этой. Тридцать четыре года. Предварительно никаких серьезных конфликтов не было. Работала, как и все, и да, сэр, недавно родила.

Я вскинул взгляд, с хищным интересом глядя на детектива.

– Нашли?

– Да, эта скрывать не стала. Отдала девочку в дом малютки на Лесной.

– По остальным проверьте, может, и они туда же сдавали!

Пальцы невольно сжались в кулаки. Это было хоть что-то. Понятно, что шлюхи – это женщины, которые беременны едва ли не всегда. Но наши именно рожали, не сбрасывали плод. Правда, первые две по полученной информации, родили не раньше полугода назад. Но обе последние только-только.

– Я сам собираюсь туда поехать, сэр, – кивнул Джорж.

– И правильно. Значит, завтра как съездишь сразу ко мне.

– Сегодня, сэр.

– Ночью? – насмешливо уточнил я и покачал головой. – Нет, Джорж, тебе нужно отдохнуть. Ты мне нужен со свежей головой. Да и… ночью там будут далеко не все, а я бы хотел, чтобы ты показал портреты каждому из работников. Пока это единственная ниточка, не стоит своими же руками обрывать ее.

– Я понял, сэр. Сделаю все, что от меня зависит.

– Не сомневаюсь.

Очередной лист я изучал долго.

Изображение куклы. Невинная детская игрушка, сейчас вызывающая такую ненависть, что сложно сдержаться. Ничего примечательного. Тело из грубой мешковины. Глаза – два стежка суровыми нитками. А вот платье… платье из кусочка настоящего наряда жертвы. Сшито аккуратно. Ровно. Небольшими умелыми стежками. Говорят, что кукла каждого мастера отличается, но… мастера, а таких кукол делают своим детям все небогатые люди! Как их всех проверишь?! Нет, мы еще с первой игрушкой пошли к настоящим мастерам и получили вот тот самый ответ: такие в каждом доме есть.

– Ненавижу, – простонал я, закрывая папку.

Джорж понимающе молчал.

– Еще что-нибудь узнали?

– Пока нечем порадовать, сэр, – тихо повинился он.

Я зло швырнул папку на стол, но после уже аккуратнее отодвинул на левый дальний угол.

– Оставь, добью документы, еще раз почитаю. Может… может, хоть что-то в голову придет. Или она тебе нужна?

– Нет, сэр, у меня свои бумажки, – улыбнулся Джорж, поднимаясь. И, поклонившись, пошел из кабинета.

Я зло отвернулся от стола, уставившись в черный прямоугольник окна. Ночь. С некоторых пор не люблю ночь. Кажется, пока я сижу в ярко освещенном кабинете, эта мразь стоит с той стороны и ухмыляется, накручивая на руки подтяжки, которыми душил женщин.

Отвлекли меня странные звуки из кабинета секретаря. Шум, громкий голос Бейна и топот ног. Дверь распахнулась, предъявив мне раздосадованного дракона.

– Сэр, – воскликнул он привычно эмоционально и рухнула на стул. Прошелся по волосам рукой, поджав губы. Что бы он ни хотел мне сказать, вряд ли оно меня порадует.

– Бейн, давай без концертов. Что?

– Мы сплоховали, – на выдохе признал он, и пока я переваривал услышанное, надуваясь гневом, затараторил. – Мы прибыли вовремя, но ублюдки успели скинуть груз… в смысле, в прямом смысле, в воду. Ящики мы выловим, но смысла в этом ноль. Доказательств нет, корабль чист, пуст, а хозяин весь в белом!

– Бейн, как?.. – процедил я, пытаясь справиться со рвущимся наружу гневом. Адам не пугался моего негодования, оставаясь все таким же эмоциональным, но уверенным в своей правоте. Только рука к волосам взлетала все чаще, пробуждая желание оторвать ее. – Как ты умудрился про… настолько продуманную операцию?!

– Не повезло.

Я прикрыл глаза, чтобы не видеть его ничуть не раскаивающейся морды. А ведь завтра опять какую авантюру придумает и будет мне мозг дырявить, требуя разрешить ее воплощение. Эту вот тоже требовал, уверял.

– Бейн, – рык все же прорвался наружу. На самом деле, единственное, что мне оставалось – это устроить грандиозный разнос, но ведь не поможет.

Бейн это тоже понимал и решил избавиться от трепки радикальным методом. Вскочил, и с какой-то нехорошей улыбкой, тоном шпрехшталмейстера протянул:

– Но, чтобы ты немного отвлекся от проблем, я все же привез тебе добычу, найденную на этом кораблике! Ну… под ним.

Он дернул дверь, на мгновение вынырнул за нее и втащил… мокрую и сжавшуюся, закутанную в клетчатый плед Дженни.

– Какого?! – взревел я, вскочив с кресла и поспешив к девушке. – Бейн, что за фокусы? Дженни, что произошло?

– Знал, что тебе понравится, – хохотнул Бейн. – Видел, как ты…

Я бросил на него быстрый, острый взгляд, прерывая словесный поток. Бейн понял, улыбнулся гаденько и, поклонившись, вышел из кабинета. Естественно, я не стал его задерживать. Утопленная контрабанда меня теперь действительно не волновала.

глава 16

Дженни

Ужас пронзил острее любого клинка. Я рванулась вперед, выкручиваясь из цепкой хватки. Тугая ткань куртки болезненно натянулась, послышался звук рвущегося шва у плеча, но я выскользнула. Ноги сами понесли прочь от этого проклятого места.

Я сделала всего три шага, прежде чем споткнулась о камень и тяжело рухнула на колени. В тот же миг чьи-то железные руки схватили меня сзади, подхватили под мышки и грубо приподняли.

– Ой, куда это ты, пташка? – раздался над ухом другой, более молодой голос, и в нем слышалась сальная усмешка. – Работа только начинается. Мы тебе найдем занятие.

Вокруг засмеялись, послышались гадкие намеки. Один из нападавших уже потянулся к моей куртке. Я зажмурилась, готовясь к худшему, и пыталась высвободить руки, чтобы дать отпор.

И в этот миг воздух прорезал резкий, пронзительный свист. Он был таким неожиданным, что все вокруг мгновенно замерли. Звук повторился, и тут же из всех углов, из-за бочек и свай, как тени, появились десятки фигур в знакомых полицейских мундирах.

– Бежим! – закричал кто-то из контрабандистов.

На причале началась паника. Вместо того чтобы сопротивляться, грузчики и охранки бросились к барже. Послышались громкие всплески. Они швыряли в темную воду тяжелые ящики, уничтожая улики. В этой суматохе державший меня мужчина с силой оттолкнул от себя, и я, потеряв равновесие, полетела с низкого причала и упала в холодную воду.

Вода сомкнулась над головой. Холод парализовал, выгнал из легких весь воздух. Я беспомощно барахталась, пытаясь всплыть и глотая соленую, отвратительную на вкус жижу.

Но кто-то вскоре схватил меня за шиворот и резко потащил наверх. Я, задыхаясь и кашляя, оказалась на берегу. Глаза застилала вода, но я видела, что вокруг царит невообразимый хаос. Повсюду мелькали фигуры в униформе. Контрабандистов, пытавшихся бежать, ловили, скручивали им руки за спину и с силой прижимали к земле или к бортам баржи. Где-то слышались ругань, короткие команды и звон наручников. Меня трясло так, что я едва могла стоять.

– Уведите ее в карету. Пусть сам со своим сокровищем разбирается, – сквозь слезы увидела я полицейского, которого Аарон называл Бейном. Он с раздражением смотрел на воду, где только что скрылись ящики, и сетовал, не обращая внимания на меня. – Все добро на дно пустили. Теперь не докажешь ничего. Эх…

Задержанных погрузили в закрытые фургоны и доставили в участок. Я промокла до нитки и дрожала от холода как осиновый лист. Кто-то набросил на плечи грубый, но сухой шерстяной плед. Ехали мы вместе с Бейном, но он лишь бросал на меня косые взгляды. По приезде меня повели не в общую камеру, а уже в знакомый кабинет и мягко туда подтолкнули.

Я стояла посреди комнаты, сжимая в онемевших пальцах края пледа, с которого капала вода. Под ногами уже образовалась большая лужу. Надо мной навис Аарон Грей.

Крупная дрожь била без перерыва, зубы стучали так, что я слышала их стук в висках. Я чувствовала себя загнанным зверьком.

– Дженни, – голос Грея был жестким, но в глазах читалась тревога. – Говори, что случилось?

Я пыталась заставить свои губы шевельнуться, выдавить хоть звук, но язык будто онемел и прилип к нёбу. Я могла только мотать головой, сжимаясь в комок.

Аарон выдохнул, резким движением сорвал с себя мундир.

– Снимай мокрое, – приказал он, бросая мундир на спинку ближайшего кресла. – Сейчас же. Или ты снова сляжешь с лихорадкой.

Инстинкт заставил меня отшатнуться. Мысль раздеться перед ним, даже сейчас, была невыносима.

Аарон сжал кулаки, его терпение лопнуло.

– Дженни, я не буду уговаривать. Или ты делаешь это сама, или я сорву всё с тебя сам. Выбирай.

Я кивнула, а он выглянул за дверь.

– Том, быстро горячего чая.

Дрожащими пальцами я потянулась к застежкам. Аарон отвернулся, пока я с трудом стаскивала с себя мокрую одежду. Я быстро натянула его мундир, который был огромным, но чертовски теплым. Сверху снова накинула плед как панцирь.

– Спасибо, – прошептала я, наконец-то найдя голос.

Аарон повернулся.

– Что случилось, Дженни? – повторил он, уже мягче, но не менее настойчиво. – Что ты там делала?

– Статья, – выдохнула я, глядя в пол. – Я искала новый материал для газеты. В порту... Я слышала, там кражи случались.

Воцарилась тишина, и я почувствовала, как воздух в кабинете сгустился и вот-вот вспыхнет. Аарон замер, его лицо стало каменным.

– Ты... что? – тихо переспросил он.

Он резко шагнул ко мне, и я инстинктивно отпрянула к стене.

– Новую статью?! – Аарон взревел так, что задрожали стекла. – Ты одна полезла в логово контрабандистов?! Дженни, ты понимаешь, что с тобой могли сделать? Любое самое гнусное, что только можно вообразить! Тебя могли вышвырнуть за борт, и никто бы никогда не нашел! Даже Бейн не смог собрать доказательств, там была профессиональная работа!

– А вы же… вы…, – тихо сказала я, поднимая на него взгляд. – Обещали отдать под мой контроль весь отдел Бейна...

Аарон отмахнулся и схватился за голову.

– Это было сказано в запале! О котором сейчас жалею.

В этот момент я подошла к промокшей куртки и вынула магическое зеркало.

– Но доказательства есть, – уверенно проговорила я, и голос мой окреп. – Я успела сделать кадр, прежде чем меня схватили.

Я легонько провела пальцем по стеклу, и оно ожило, запестрило сценами погрузки ящиков, лицами и голосами.

Аарон остолбенел на секунду, его глаза расширились. Потом он рванул ко мне.

– Дай сюда!

– Нет! – я отскочила за кресло, прижимая зеркало к груди и роняя плед. – Это мое! Моя статья! Мое доказательство!

Аарон через мгновение он уже догнал и прижал к себе.

– Дженни, успокойся, – его горячее дыхание было у моего виска. – Я возьму на время. Нельзя дать уйти банде.