Текст книги "Светлый мир (СИ)"

Автор книги: ЙаКотейко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Начался лес как некие приречные заросли: растения росли густо, свиваясь ветками так, что невозможно было разобрать к какому из стволов относится та или иная. Если бы не довольно широкая и укатанная дорога, по которой они ехали, то влезть в эту зеленую стену они навряд ли смогли бы. Но, уже к концу дня густой подлесок сошел на нет, оставив вместо себя низкорослые кусты каких-то ягод, призывно поблескивающих где красными, а где еще зелеными боками. Еще через пять дней лес вновь сменился на довольно чистое пространство, только заросшее очень толстыми, приземистыми деревьями с листьями похожими на колючки ели.

– Какое здоровое, сколько из него можно дров нарубить, – ошарашено пробормотала Шиес.

В Ледяном пределе встретить дерево было нелегко, тем более дерево выше человека. В Вангоре она, конечно, насмотрелась на старые эльфийские дубы, но там они не вызывали такого восхищения. Деревья и деревья, шелестят, мешают. Здесь же, огромные красавцы так и притягивали взгляд своими необычными, выкрученными стволами, завитыми в спирали ветвями, яркой зеленью и полной пустотой под кроной.

– Не думаю, что дрова из него принесут вам пользу, – усмехнулся Багрд. До того любая попытка завязать разговор выливалась в злое шипение эльфийки или надменную улыбку человечки, так, что даже продолжать не хотелось. Между собой девицы тоже общались довольно оригинально, то шипели, то ругались, а то и плевались. Но неделя тишины довела демона, хотелось сказать хоть что-то. – Это змеиный орех, он очень ядовит. Вроде как, только если его съесть, но многие растения ядовиты и в виде пыли, и в виде дыма, так что, топить им комнаты я бы не рискнул. Конечно, провести эксперимент мне не дали, пришлось верить на слово, но репутация у него еще та.

Как ни странно, выслушали его молча и с любопытством. Только на упоминании эксперимента эльфийка фыркнула отворачиваясь. Но Багрд видел, как дернулось ее ухо, словно пытаясь настроиться на его голос.

– Надо насобирать себе иголочек или орешков, – кровожадно протянула Шиес, – вернусь, накормлю мерзкого Несущего страх.

– А у вас все же есть некоторые общие черты с ашт Ашту, – с легкой улыбкой, сказал Багрд.

– Конечно есть, – вскинула нос небу Шиес, радуясь, что это наконец признали.

– Он тоже любит всякие интересные растения.

Шиес фыркнула, не такое сходство она себе представила, но вспомнив порошок морочей травы, милостиво решила не злиться и даже улыбнулась наглому рогатому.

***

Как ни старались девушки отгородиться стеной презрения от демона к концу пути все чаще стали сами обращаться к нему за историями. Как оказалось, Багрд, несмотря на свой весьма юный возраст, знал многое. А еще мог интересно и главное спокойно об этом рассказать.

– К вечеру должны выехать, – осмотрев вновь сменившийся лес констатировал Багрд.

Девушкам увиденное не понравилось. Тонкие и высокие, лысые почти до середины ствола деревья монотонно и пугающе шелестели листвой где-то в вышине. Видневшееся в прорехах мельтешащей зелени небо казалось неестественно далеким. Под ногами тощих гигантов не росло ни единой травинки. Ко всему этому, кроме въедающегося в мозг шелеста самих деревьев, не слышно было ни единого звука.

– Какой милый лес, – тихо, словно боялась разрушить эту противоестественную тишину, пробормотала Шиес. – Тишина, покой… вечный.

Эльфийка поежилась, против воли прижимая свою лошадь к другим.

Только Багрд хохотнул как-то высокомерно, и мерзким, учительским тоном, в последние дни поселившимся в нем, сказал:

– В этом лесу нечего есть ни зверям, ни птицам, вот и стоит такая тишина. Наоборот это самая безопасная часть пути.

Обе девушки высокомерно фыркнули, показывая свое отношение и к демону, и его тону, и вообще к сказанному.

Как Багрд и обещал к опушке выехали под вечер. Остановившись и спешившись у кромки леса, все трое некоторое время с любопытством наблюдали за происходящим. Спокойное море лениво накатывало волны на каменистый берег. Низкое солнце отражалось в нем неровной яркой дорожкой, касающейся вытянутой на камни лодки. Слева, касаясь и моря, и неба, торчал огромным клыком черный камень. Подчеркивал эту идиллию потемневший с восхода мощный забор из целых стволов деревьев, прикрывавший от чужих глаз довольно высокое деревянное здание с разноуровневой островерхой крышей.

У лодки копался человек – судя по фигуре, мужчина – что-то вытягивая на берег. Периодически из-за ограды к нему выходили другие фигуры, хватали сложенное на берегу и спокойно уносили обратно за стены.

– Ну что, идем?! – излишне бодро, скрывая некоторую настороженность и страх, объявила Шиес.

И очень удивилась, понимая, что спутники ее поддерживать не спешат. Эльфийка неясно замычала, не поднимаясь с колен, а демон и вовсе замялся, словно привел их в ловушку и думал, как половчее отделаться и самому туда не соваться.

– Что? – округлив глаза в недоумении, спросила Шиес разом у обоих.

– Ну, понимаешь, – пряча взгляд, пробормотал Багрд и замолчал.

– Я бы не спешила, – осторожно вторила ему Вериорен.

– Так, – подбоченившись зашипела Шиес сперва на демона, – объяснись!

– Понимаешь, если это те, кто жил здесь всегда, – Багрд сбился и замахал рукой, пытаясь подобрать слова. – В общем, предыдущих жильцов отсюда демоны выбили. Причем довольно кроваво. Если там кто-то из них, боюсь, меня примут не очень радушно. Особенно если женщины не будет.

– А где она может быть? – удивленно спросила Шиес.

На этот раз заговорила Вериорен:

– Ты пойми, отсюда до их деревни, – кивнула она на демона, – очень далеко. За это время могло произойти многое.

– Например?

– Ну, например, отряд Несущего добрался и увез Сауле. Или разбойники. И вообще, не факт, что эти люди ее знают и главное помогут нам. Да и, даже если знают, они тогда знают и то, что за Сауле идут демоны и возможно эльфы, – Вериорен мрачно посмотрела на Багрда заставив перевести на него взгляд и Шиес.

И та вдруг сообразила, что компания для радостной встречи с беглецами мало подходящая.

– Пустота вас поглоти, – досадливо протянула она.

Можно было, конечно, съездить туда одной и в случае удачи позвать спутников. Вот только… было откровенно боязно, ведь оставался еще шанс неудачи.

– И что делать? – досадливо буркнула она, старательно спрятав все обуревавшие эмоции.

– Ну, думаю, лучше подождать до темноты. Недолго осталось, – поглядев на солнце, уже коснувшееся горизонта, предложил Багрд.

Девушки против воли повернулись туда же, чтобы убедиться – действительно не долго. Тот, что у лодки, уже закончил с выгрузкой и, подхватив последний оставшийся предмет, потопал в укрытие.

– А пока перекусить можно, – разбивая молчание, возникшее из-за того, что все завороженно следили за неспешной походкой неизвестного, оптимистично заявил Багрд.

Эльфийка, как всегда на его реплику, презрительно фыркнула, но к сумкам пошла – после слов демона организм воодушевился и навряд ли оценил бы отказ.

Темнота у моря была восхитительной: тихий шелест волн убаюкивал; постоянный, странный цвиркающий звук каких-то невидимых, засевших в высокой траве насекомых, навевал отчего-то весьма светлые мыли; на пустоши, между лесом и частоколом, словно маленькие звезды, танцевали другие насекомые, со светящимися тельцами.

– Светлячки, – пояснил Багрд на восхищенное восклицание Шиес и, остановившись и резко выбросив руку вперед, поймал одного. Зажал между пальцев и приглядевшись продолжил, – у них в брюшке происходят очень интересные процессы…

– Ты издеваешься? – зашипела эльфийка одновременно и на читающего лекцию демона, и на застывшую с открытым ртом Шиес. – Мы торчим на голой равнине, рядом с возможным врагом, а ты нас учить собрался?!

Багрд смущенно отпустил насекомое и, изобразив страшного демона – нахмурился и сузил глаза – пошел дальше.

После захода солнца они на всякий случай выждали еще пару часов. Хотелось, чтобы закрывшиеся люди расслабились, а может и задремали. Теперь все трое, пригнувшись к самой траве, тихо и осторожно подбирались к чужой крепости. Так что, отвлекающиеся спутники не просто так нервировали напряженную эльфийку. Ей отчего-то казалось, что за ними наблюдают.

Забор обошли три раза. Сначала вместе, а после, разделившись, в разные стороны, но кроме основных ворот входов больше не нашли.

Вынырнувшая из-за леса луна осветила три мрачные, скрюченные фигуры, сгорбившиеся у щели в воротах. С той стороны они запирались на тяжелый толстый брус и все трое решали, шипя и ругаясь, как достать его с этой стороны. Предложение перелезть через высокую ограду отвергалось Вериорен – единственной кто мог бы это сделать достаточно тихо – как не самое безопасное. Фигура над частоколом, освещенная ярким белым светом будет заметна издалека, и стоит кому выглянуть из дома, наверняка бросится в глаза. Шепот все усиливался, окрашиваясь злыми и нетерпеливыми нотками, когда сверху, заставив всех подпрыгнуть, раздался веселый голос:

– Там, справа, шнурок есть. Если его дернуть, дверь сама откроется.

Все разом подняли головы, разглядывая застывшее над частоколом лицо, резкими тенями больше походившее на ночной кошмар.

– Меша в помощь!

– Ит алариа!

– А сразу открыть не мог?

Прозвучало снизу на три голоса.

Мужчина исчез, чтобы через несколько минут открыть ворота. Встреча, конечно, не порадовала: направленные в грудь стрелы и пики мало кому доставляют удовольствие. Но, по крайней мере, внутрь они попали.

***

О затаившихся в лесу чужаках Стах доложил еще по свету. Когда же они, пригнувшись словно звери, тронулись в путь, мужчины и вовсе не спускали с них глаз. Посмеялись бесплотным попыткам найти в ограде слабое место и застыли, слушая перебранку. Навряд ли убийцы стали бы так беззаботно ругаться под осаждаемой крепостью, и Свят решил подать голос, посоветовав, как именно нужно открывать двери в цивилизованном обществе.

Сауле взволнованно мерила шагами светелку. Кахир, в окружении гнолов, сидел на полу прямо посередине помещения и улыбался чему-то неведомому.

Стоило двери скрипнуть, Сауле бросилась к ней, прижав руки к груди и удивленно отступила на шаг, заметив смущенного Багрда и зло скривившуюся Шиес.

– Шиес?

– Сауле!

Надменная маска на лице нкаран тут же сменилась на счастливую улыбку. Девушка, ничуть не смущаясь и не думая, как отреагируют вооруженные мужчины на ее действия, бросилась подруге на шею.

– Я так рада, что ты все же здесь! – отстранившись с искренней улыбкой заявила Шиес.

– А не должна быть? – этот вопрос она задала Багрду, старающемуся в отличие от темной не шевелиться и вообще не привлекать внимания к своей персоне.

– Ну, мало ли? – смущенно пожал тот плечом и покосился на провожатых – не сочли ли они это движение излишне опасным.

– Проходите, садитесь и расскажите в чем дело, – спохватилась Сауле, понимая, что остальные как-то подозрительно застыли.

Братья тут же отмерли, разбредаясь кто куда, а несколько пришибленные пленники как завороженные двинулись к указанному Сауле стулу, вместе к одному. Остановились, недоуменно глядя друг на друга. Багрд, спохватившись, вежливо отступил, уступая место эльфийке. Впрочем, та, возмущенно фыркнув, предложенное проигнорировала и назло демону выбрала другой стул.

Шиес, вновь приобретая извечную уверенность, вздернула нос и прошла мимо несколько удивленного таким поведением Свята к его месту, во главе стола. Устраивать разборки и указывать гостье ее место тот не стал, хмыкнул насмешливо и сел с другого краю.

– Так, – подвел итог разговору Свят. – Ждать ваших преследователей будем здесь.

Сауле дернулась, поглядев на него с легким испугом.

– Успокойся, – остановил Свят ее жестом. – По-первое, вряд ли они нас здесь найдут. Места глухие. Мало кто о них знает, а кто знает не скажет. Второе, даже если дойдут, вряд ли их будет больше отряда, а десять человек… хм, существ, мы уж как-нибудь одолеем.

Сауле тяжело вздохнула, вынужденно соглашаясь с братом, здесь действительно было безопаснее. Только вот, отступать в случае чего некуда.

– Вот и славно, – не услышав возражение констатировал Свят, – За ограду не выходить и на улицу по одному не ходить, нужно быть настороже. – Свят еще раз обвел взглядом собравшихся, убедиться, что услышали и поняли. Отдельно остановил его на братьях, мрачных и сосредоточенных. – Сауле, покажи гостям покои.

Все зашевелились, словно муравьи почувствовавшие тепло солнца, поднялись из-за стола.

Глава 35

Получив подтверждение, что Коба больше в лекаре не нуждается, Ашту выгнал всех в путь уже следующим утром. Город только просыпался, выпуская из остывших за ночь домов первых сонных жителей. Солнце едва коснулось горизонта с обратной стороны мира, а маленький караван уже пробирался по пыльным улочкам.

К восходу удалось выбраться за городскую черту. К неудовольствию Несущих, пригород в такую рань бурлил жизнью. Дорога, достаточно широкая и удобная, шла мимо аккуратных рядов деревьев и кустов. Вместе с Всадниками по ней туда и обратно шествовали десятки местных крестьян, обремененных котомками, телегами или упрямыми животными. Видеть таких Анвару доводилось лишь у вайцев. Груженые добром эти длинноухие карлики неторопливо переставляли копыта в сторону, указанную хозяином, а иногда, повинуясь одному Свету известным причинам, становились. Просто становились, намертво перекрывая движение. И если местные жители давно привыкли к выходкам своих безмозглых животных, то Анвар довольно быстро вышел из себя. Очередную тупую скотину доведенный Всадник чуть ткнул кончиком ромфеи под самый хвост. Реакция животного озадачила даже его. Неприятно, скрипуче взвизгнув, тварь понесла по дороге, утягивая за собой громко, но неразборчиво ругающегося мужика и теряя заполнившие переметные корзины овощи.

– Ну и зачем? – с полным осуждения вздохом спросил Ашту, провожая взглядом мальчишку быстро и почти незаметно подхватившего с дороги несколько плодов.

Анвар зло выдохнул, не отвечая на вопрос. Его опрометчивое действие привело к обратному результату. За рассыпавшимися овощами потянулись остальные недалекие животные и столь же жадные до чужого люди, окончательно заблокировав дорогу. Огороженные посадки по обоим ее сторонам не позволяли объехать получившееся столпотворение. Гладиаторы так же укоризненно обернулись на несдержанного спутника. Анвара опалило стыдом, вновь распаляя чуть притихшее раздражение. Зарычав он схватил кнут и, раскрутив, щелкнул им в воздухе, привлекая всеобщее внимание.

– Брысь с дороги, твари! – зло взревел Всадник, двигая коня вперед и удерживая кнут так, чтобы было видно всем.

Смелых, как и достаточно глупых, не нашлось, и путникам удалось спокойно проехать образовавшийся затор. На ехидные смешки за спиной Анвар старательно не обращал внимания.

– Ты следующий раз предупреждай о своих великих идеях, – весело попросил Ашту когда ему удалось поравняться с Анваром.

На злой, вопросительный взгляд Несущий хаос с самой милой своей улыбкой пояснил:

– Мы не в Темной империи, здесь немного другие правила. И будь на дороге кто-нибудь из стражников у тебя, мой друг, были бы большие проблемы. Ишь чего удумал, почтенных граждан кнутом пугать, здесь на такое имеют права только стражи, сенаторы и сам шах!

– Пф, – в этот звук Анвар вложил все свое отношение и к местным правилам, и к представителям власти, и к предрекаемым другом проблемам.

Ашту укоризненно покачал головой, но ничего доказывать не стал.

Через несколько дней ухоженные сады закончились, сменившись чем-то вроде степи: высокая, но сухая трава, редкие деревья и долетавший уже сюда песок, поскрипывающий на зубах.

Деревья Всадникам понравились, с таким и дома не надо – широкая, плотная крона укроет от любой непогоды и от погоды тоже. Под ними было очень удобно останавливаться на привал, солнце не пробивало густую листву и снизу царила приятная тень.

Когда начало темнеть Всадники не задумываясь направили коней к виднеющейся чуть в стороне небольшой «роще», точнее трем деревьям выросшим рядом друг с другом. И были слегка удивлены, когда Коба преградил им путь и, яростно мотая головой, объявил:

– Нэлза!

– Почему? Нам нужно где-то переночевать, – чуть склонив голову набок, уточнил Ашту.

– Эранко ику, нэлза спат, смэрт страшный, лошад смэрт, ты смэрт, – глядя прямо в глаза Несущему хаос пояснил Коба.

– От чего смерть? – чуть сузив глаза, изучал далекие деревья Ашту.

– Дэрэва.

– Какое интересное растение, – едва слышно пробормотал Ашту и уже громче, под недовольный стон Анвара добавил, – я хочу посмотреть на него поближе.

– Ашту, демон.

Расхохотавшись Ашту тронул лошадь и поехал к отвергнутым остальными деревьям. Гладиаторы недоуменно переглянулись и в полном изумлении уставились на Анвара.

– Ну его, пусть посмотрит, – махнул Несущий смерть рукой и поехал следом.

Гладиаторы наотрез отказались подъезжать к дереву ближе чем на десяток метров. Ехать дальше на лошадях они запретили и Всадникам. Самому Ашту Коба выдал длинное наставление, суть которого сводилась к тому, что дерево не трогать, дышать через тряпицу, а еще лучше убраться отсюда подальше.

Ашту на все эти слова лишь криво ухмыльнулся и, кивнув Анвару, побрел по высокой траве ближе к стволам.

Тяжело вздохнув, Анвар последовал примеру друга и, спешившись, пошел за ним след в след.

Внешне дерево ничем особым не выделялось. Толстый ствол, низкие почти горизонтальные ветки, покрытые некрупной, глянцево-блестящей листвой, на вид будто вырезанной из кожи, и маленькие красные «яблочки», призывно сверкающие среди моря зелени. Еще был аромат, сладкий и приятный, пробирающийся сквозь накрученную на лицо рубаху и заставляющий желудок требовательно урчать. Некоторые яблочки уже лежали на земле, целые или слегка подгнившие. Рядом, россыпью, валялись многочисленные трупики насекомых и чуть в меньшем количестве птиц и небольших животных.

– Интересное растение, – в голосе Несущего хаос были искреннее любопытство и восхищение.

– Ашту, может нам и правда лучше убраться? – Анвар почувствовал себя весьма неуютно под этим красивым деревом убивающем все, что к нему приблизится.

– Да, сейчас, – с этими словами неунывающий Несущий хаос, вооружившись еще одной припрятанной до того тряпицей, подобрал с земли несколько плодов и ловко закрутил их в ткань. – Теперь можем идти.

Анвар возвел глаза небу и уже ступив назад осторожно поинтересовался:

– Надеюсь, испытывать свое приобретение ты будешь подальше от меня?

– Если очень попросишь, – хмыкнул Ашту, стягивая с лица накрученную рубаху и счастливо улыбаясь.

Коба смотрел на вернувшихся с легким подозрением. Он явно заметил движение Несущего хаос и теперь несколько опасался его запасливости. Агот на мужчин внимания не обращала, она полировала свою булаву.

К счастью, укладываться на ночь на земле среди травы не пришлось. Немного проехав вперед путники обнаружили вполне сносно оборудованную стоянку, где останавливались идущие на полдень караваны. В этот раз она пустовала, позволяя выбрать для себя самое удобно место. Огня разводить не стали. Сухая и жесткая трава Айванны за последний месяц высохла в прах, иногда рассыпаясь от прикосновений.

Всадники сидели на пышущей жаром земле, и вглядывались в нервно прядущих ушами лошадей.

Местные животные одновременно и походили на привычных лошадей и не походили. Тело такое же, только крепче и более оплывшее – под кожей эти лошадки несли запас жира. За поход животное могло потерять почти треть веса. Ашту видел таких, вернувшихся из пустыни в полуденных городах. Страшное зрелище. Сверху скелет, а снизу складки кожи, свисающие до колен. Светло-кремовая густая и жирная на ощупь шерсть покрывала тело и даже нос, а раздвоенные, словно у туров, копыта были почти плоскими. Но если не приглядываться, лошадь как лошадь.

Лошади в очередной раз дернулись, нервно оглядев высокую траву и с укоризной уставились на своих хозяев.

Неспокойно было не только им. Всадники сами вздрагивали, не переставая тихо материться. Чуть в стороне от их импровизированной лежанки Агот рассказывала о своих приключениях Кобе. Понять суть на чужом наречии Всадники не могли. Зато смех, громкий, низкий, пробирающий нутро первобытным страхом, создавал прекрасную атмосферу, даря примерное представление о происходящем в историях.

Смех этот распугал еще недавно шуршавших в кустах грызунов. Заставил в страхе бежать хищников и ночных тварей. И даже разбойники, отдыхай они где-то поблизости, наверняка зареклись останавливаться рядом с этим местом, где в ночи ревут злые боги, радуясь попавшим в ловушки неосторожным путешественникам.

– Я дежурю, – мрачно буркнул Анвар, послушав как разлетается по степи голос Агот. – Демона лысого я сейчас засну.

Ашту понятливо хохотнул, поудобнее устраиваясь у вкопанного столба, на который опирался спиной, но промолчать не смог:

– Не думаю, что нам сегодня что-то угрожает!

Анвар мрачно глянул на друга, но тот уже прикрыл глаза.

Через пять дней перешли границу Айтаны, вместе с окончанием страны пришли и пески. Сначала сошла на нет трава, оставшись торчать кое-где чахлыми неопрятными кустиками, перемежавшимися покрытыми меленькими листьями колючими кустами. А уже к середине следующего дня вокруг остались лишь песок и солнце.

***

Песок, унылое однообразие. Солнце, невыносимая жара и забивающийся всюду песок. Ашту с блуждающей улыбкой мурлыкал под нос песенку. Гладиаторы тихо беседовали, иногда касаясь друг друга руками, а Анвар страдал. Молча, а оттого вдвойне обиднее. В отличие от Ашту, он не озаботился защитой от солнца и страдал еще от зуда и жжения в обгоревшем носу. Остальные части как-то удалось уберечь, а вот его Агот заметила и намазала жирной дрянью, когда было уже поздно. Анвар уже мечтал, чтобы на них кто-нибудь напал. Ему жизненно необходимо было скинуть хоть на ком свое раздражение. Но гладиаторы не позволяли подкрасться к своим спасителям никому более менее опасному. Всадники даже не успевали разобрать что на них кто-то покушается, а незадачливую тварь уже выбрасывали в песок, напутственно плюнув в неугодную рожу.

Так что, Анвару оставалось только молча страдать, предвкушая небольшое представление на привале: если Коба держался от Всадников на почтительном расстоянии, то Агот наоборот, старательно налаживала отношения. Особенно ей приглянулся Несущий хаос. Агот с неким умилением, весьма странно воспринимавшимся от такой грозной женщины, оберегала Всадника от холода и голода. Старательно укутывала тощую фигуру одеялом по вечерам и так же заботливо подсовывала ему куски покрупнее.

Ашту, некоторое время терпел излишнюю заботу, но с каждым днем становился все более нетерпимым и раздражительным. Особенно когда мерзко ухмылявшийся Анвар тянул из-за спины женщины:

– Ешь, Ашту, ешь! – и паскудно хохотал, понимая, что друг в данный момент ничего сделать не может.

Ожидания его не подвели. Очередная попытка навязать Несущему хаос свою точку зрения на питание мужчины закончилась скандалом.

Агот возвышалась над Ашту разгневанной горой. Стиснув кулаки, она зло, чеканя каждую руну выплевывала из себя ругательства, перемежающиеся натужным хохотом или змеиным шипением. Уже через пару минут такой отповеди Ашту стал напоминать скорее пришибленную цаплю, чем грозного Всадника. Он едва удерживал себя, чтобы не пятиться слишком откровенно. Когда Агот наконец замолчала, Несущий хаос весьма вежливо, стараясь удержать губы и не выдать так бесившую в данный момент гладиаторшу улыбку, признался:

– Я выслушал твое мнение, и честно сказать даже понял пару слов… четыре, но вынужден признать, основная идея от меня ускользнула.

– Да ты дипломат! – хохотнул Анвар, по примеру Кобы отсевший от парочки на достаточное расстояние и сейчас с нескрываемым злорадством следивший за происходящим.

– Иди во тьму, – не переставая смотреть на Агот и вообще стараясь не шевелить губами, прошипел Ашту.

Агот с недоумением и легким подозрением обвела его застывшую фигуру и обернулась к Кобе за пояснениями. Повседневные фразы на общем она понимала неплохо, а вот с остальным была явная проблема. Коба со смешком перевел ей сказанное Ашту. Тот, понимая, что сейчас все начнется по новой, сделал еще один робкий шажок назад. Получив пояснения, Агот возмущенно всплеснула огромным руками и вновь высказала Всаднику свою позицию. На этот раз слова служили ей только для выхода эмоций. Все необходимое она умудрилась пояснить жестами, весьма недвусмысленными. Когда движения рук стали особо угрожающими, Ашту предпринял еще одну попытку дозваться до совести, на этот раз мужской.

– Анвар, сделай что-нибудь! – не меняя выражения лица, процедил он.

– Извини, но у тебя с женщинами всегда лучше получалось, – не желая становится на пути почувствовавшей слабину Агот, хохотнул Анвар и расплылся в ехидной улыбке.

Ему откровенно нравилось наблюдать за страданиями друга. Не вмешиваясь, Анвар мог хоть немного отомстить скрытному шхару, не желающему делиться с ним знаниями.

– Хаас, скажи мне, бывший друг, Всадники могут кого-нибудь бояться? – обреченно вздохнул Ашту.

Агот прислушалась, прекращая жестикулировать, и вновь обратила взор к веселящемуся Кобе.

– Если ты об Агот, то, думаю, да, – вынужден был согласиться Анвар.

Ашту, воспользовавшись одобрением, тут же исчез.

– Дарбаан! – пораженно выругалась Агот, прокричала еще пару ругательств и, сплюнув в песок, вернулась к забытым из-за разборок продуктам.

Над пустыней разнёсся возмущенный звон медного котелка.

– Недалеко же ты ушел, – едва слышно, чтобы, не дай Тьма, Агот не расслышала, прошипел Анвар.

– Боялся, что она меня по следам найдет, – признался бесплотный голос Несущего хаос со вздохом. – И что мне делать? До самого конца ей на глаза не показываться?

– Боюсь, эту битву ты проиграешь, Несущий хаос, – констатировал Анвар, даже слегка жалея друга, настолько запавшего гладиаторше в душу.

Перед выездом Ашту вынужден был показаться обиженной Агот. Но та лишь возмущенно фыркнула и презрительно отвернулась, старательно игнорируя бунтаря.

Но это благостное игнорирование продлилось недолго. Предсказание Анвара сбылось уже вечером, когда потерявший бдительность Ашту расслабленно растекся по лежанке.

– Ха, – встав над распростертым телом, заявила Агот и протянула вперед зажатую миску, наполненную чем-то вкусно пахнущим. Судя по этой миске, Агот решила накормить Ашту сразу половиной приготовленного обеда, проигнорировав тоскливые взгляды двух других своих спутников.

Ашту распахнул глаза и медленно сел, подозрительно глядя на нависающую женщину.

– Я не съем столько, – процедил он сквозь зубы, еще чуть-чуть отодвигаясь от предложенного и зло поглядывая на веселящихся мужчин.

– Ха, – грозно наступала гладиаторша, потряхивая зажатой в руке миской.

– Нет! – разозлившись на не желавшую слушать женщину, зашипел Ашту, мотая головой. – Коба, скажи ей, что я не хочу! – продолжил шипеть Ашту уже на второго гладиатора.

Посмотрев на Агот с сомнением, Коба все же проговорил несколько гортанных фраз. Но вместо того, чтобы отступить, Агот возмущенно топнула ногой, быстро проговорив что-то Кобе.

– Говорыт, тэбе ест нада, жэнщин нэ лубят кост, – едва сдерживая смех, перевел тот.

– Не хочу я! – старательно контролируя голос, шипел Ашту, – да пусть она хоть весь котел в меня впихнет я таким, – обвел он рукой Кобу, – не стану. К тому же, – неожиданно весело усмехнулся Несущий, – женщины любят совсем не за то. Последнюю фразу можешь ей не переводить, – поспешно добавил он, под ехидное хмыканье Анвара.

Сосредоточенно выслушав Кобу, Агот проговорила что-то еще, постоянно бросая на Ашту быстрые взгляды.

– Говорыт, то плохие жэнщин, хорошая не будэт смотрэт на тэбэ. Хороший жэнщын отпугнет худой.

– Перевел все же? – недовольно прошипел Ашту. – Нет, я сказал, что не собираюсь набивать себе брюхо ради каких-то мифических хороших жэнщын, – передразнил Кобу Ашту и отвернулся от напряженно сопящей гладиаторши.

Та, понимая, что бунт похоже настоящий, смутилась и, присев рядом с Ашту, положила массивную голову ему на плечо и быстро что-то проговорила.

– Агот просыт простыт, говорыт, волнуэцца за тэбэ, – хмыкнув стал переводить Коба, а Агот, оторвавшись от Всадника, заглянула ему в лицо смущенным и каким-то робким взглядом. – Просыт нэ злитса.

– Вот же, шаас, – не выдержав этого взгляда, пробормотал Ашту потупившись.

– Нэ злитса? – выслушав еще пару слов от Агот, уточнил Коба.

– Да как можно на такую злиться? – покачал головой Всадник и ласково улыбнулся женщине.

Та просияла и, счастливо улыбнувшись в ответ, протянула ему осторожно оберегаемую миску, ласково проворковав:

– Ишь, Ашта, ишь.

По пустыне пронесся шквал хохота, а Ашту, пораженно покачав головой, все же взял плошку в руки.

После того как сопротивление было сломлено Ашту больше никогда не оставался с пустыми руками. Где Агот брала все эти многочисленные сухари и куски засахаренных фруктов он не знал, но очередное подношение со страдальческим вздохом брал и долго держал в руках, чтобы Агот еще чего в них не сунула.