Текст книги "Светлый мир (СИ)"

Автор книги: ЙаКотейко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

– Что? – несколько удивленно переспросил Несущий страх.

– Ваши твари не подчиняются мне полностью, вот в чем проблема, – заговорил Свет, глядя на украшенную кровью землю. Он отвечал на вопрос Всадника, но явно говорил сам себе. – Вот в чем проблема. Они сопротивляются моей воле, вот и выходит… это. Бесполезная груда мяса. Слабая и никчемная. Для моих Паладинов нужен тот, кто будет даже без сознания возвеличивать меня. Кто готов отдать все за меня. Нужен светлый.

– То есть, я вам больше не понадоблюсь, – задумчиво констатировал Тограс, осторожно касаясь рукояти ножа.

– Нет. Понадобишься, – поморщившись ответил Свет. – Я не смог до конца разобрать потоки. Несколько… не поддаются. Никак не могу понять, к чему отец их применил. Так что, пока выход – слепое копирование, – Свет усмехнулся, поворачиваясь к собеседнику, – а нож оставь. Я не они, мне ваше оружие нестрашно.

Несущий страх вздрогнул и убрал руку подальше от ножа.

– Вот и славно. Не стоит меня расстраивать, – улыбнулся Свет холодно и пошел к лестнице, больше здесь делать было нечего.

***

Его задумка не удавалась. Паладины, те, кого он хотел противопоставить созданиям отца – Всадникам, не получались. Они были сильны, бесчувственны, превосходили силой и ловкостью всех существ которых удалось против них выставить. Но они были глупы. Могли выполнить лишь один приказ, четкий и полный. И не держались на лошадях, словно на самом деле были куклами.

Свет послал их к укрывшимся предателям, надеясь получить материал для дальнейших исследований, но получил лишь трупы. Каждый безмозглый болванчик притянул по два эльфа. По два дохлых эльфа.

Что сделал отец со своими тварями, что они способны действовать без его приказов. Свет выслушал все, что знал Несущий страх об обряде. Создал практически идентичную систему. Поработил сильнейших сущностей мира способных взаимодействовать с его силой. Даже сердце не стал менять, наполнив сутью отцовскую игрушку. Но не выходило.

Свет хотел уничтожить темных именно своими созданиями. Показать отцу, что он также может сотворить что-то подобное. Только сильнее, лучше. А выходило? А выходило, что он ничего не может.

***

Береника сидела в своем любимом кресле. Тихонько раскачиваясь, оно помогало погрузиться в мысли. Выпустив колечко дыма, старая кочевница довольно прижмурилась.

Кьяль, благословенная земля. Фрукты, теплое море, вкусная рыба. Что можно еще пожелать. Разве что немного хорошего отношения. Все же, кочевников не любили. Нигде. Пожалуй, только в Темной империи в последние пять лет их стали привечать. Не зря, видать, помогала Всаднику. Береника тепло улыбнулась, вспомнив хмурого мужчину и его противоположность, живую и светлую Сауле. Возникшая перед лицом мрачная физиономия внезапно ожила, дернулась и зашевелила губами. Легкий морской ветер остудил. Старое тело передернуло от побежавшего по жилам мороза. В голове тихим шелестом прозвучал умоляющий голос: Помоги!

Береника распахнула глаза. Бездумно осмотрела веселящийся табор и захлопала руками по карманам юбки, в поисках трубки. Вспомнила, что до видения курила и свесилась, оглядывая уже землю. Подняла находку, протерла юбкой и, не очищая, забила вновь.

– Марта! – грозно позвала она, когда получилось взять себя в руки. Пальцы уже не дрожали, зато удалось распробовать табак, внезапно оказавшийся с мерзким привкусом гнили и лечебных трав. – Тьфу ты, пакость, – со вздохом буркнула Береника, вытрясая из чаши угольки и испорченный табак. – Вечно глупостями занимаешься. Нет, что б прямо сказать – спасай своего Всадника от серой гнили. Нет, надобно поганить все вокруг.

Когда-то, целую вечность, назад, тогда еще юная девушка оказалась в нужном месте в нужное время. Береника стала единственно свидетельницей возрождения Тьмы в мире. Любопытство позволило ей не сбежать, и после она ни разу не пожалела о своей смелости. Она помогла Тьме скрыться, пока не наберётся сил. Затем помогала ему найти подходящее для ритуала место и призвать сильнейших сущностей мира. На зов пришли пятеро: Смерть, Хаос, Страх, Боль и Судьбу. Судьба отказала Тьме, пояснив, что ее присутствие может навредить молодому миру. Но Береника ей приглянулась. Судьба одарила ее способностью подсматривать за собой. Тогда же, Тьма оставил кочевнице, в награду за ее смелость, три камня, что случайно создал вместе с Сердцем. Один из них однажды дал Беренике вторую жизнь. Через сто тридцать лет второй подарил такой шанс Несущему смерть.

В морском ветре послышался тихий смешок. Судьба любила игры.

На этот раз кочевница принялась очищать трубку по всем правилам.

– Звала? – вышла из-за кибитки дочь.

– Да. Собираемся, – просто сказала Береника, не отрываясь от дела.

Марта несколько испуганно дернулась, такие быстрые сборы всегда значили неприятности, но тут же улыбнулась и кивнула.

Стоило дочери развернуться, Береника перевела взгляд на ее спину. Времени совсем нет. Путь далекий, да по пескам Айваны. Глубоко вздохнув и сунув трубку в карман, Береника поднялась с кресла. Ей тоже было что собирать.

Глава 26

Кахир ехал по очереди с каждым из взрослых. Все же, сидеть вдвоем в одном седле даже с ребенком было не совсем удобно, так что желание отдохнуть возникало и у Сауле.

Сын держался молодцом. Он не позволял себе ни жалоб, ни просьб, ни тем более нытья, но было видно – Кахир устал. И с каждым днем эта усталость показывалась все сильнее, пригибая маленькие плечи к земле. А пройденное расстояние становилось все меньше.

Сауле жалела его, но единственное, что могла сделать – это проговаривать успокаивающие слова, каждый раз когда Кахир оказывался на лошади вместе с ней.

– Мам, что это, – Кахир, до того оглядывающий окрестности схватил Сауле за руку и вдобавок прижался к ней щекой.

Представшее зрелище и вправду вселяло некий трепет, даже в, казалось, все повидавшие души гнолов и самой Сауле. Всю доступное взгляду пространство занимали расставленные между деревьями фигуры: полуразрушенные, поросшие мхом и лишайником. Деревянные и каменные, они глядели на путников строгим взглядом, в неприязни сжав вытесанные губы. Едва заметными рваными клочьями тумана прикрывали свои разрушенные временем тела от глаз чужаков.

– Капище забытых богов, – грустно шепнула Сауле, успокаивающе поглаживая сына по черным волосам.

Когда-то, когда она была маленькой и беззаботной, они с батюшкой ездили сюда. Следили за порядком, подновляли идолы, а при появлении очередного отреченного бога устанавливали новые. Все для того, чтобы старые боги из отреченных не превратились в забытых. Чтобы не обиделись на своих бывших последователей и не обрушили на них свой гнев.

Теперь следить за капищем было некому, и место пришло в запустение. Поднялись лохматые, густые кустарники. Обомшели и потрескались фигуры. А вместе с запустением пришло и забытье. Брошенные боги злились, копили гнев, и сейчас, казалось, готовы были обрушить его на путников. Тем более тех, кто почитал отнявшего их власть Тьму.

– Мне здесь не нравится, – в первый раз за долгую дорогу капризно протянул Кахир.

Гнолы настороженно повели ушами, ощерились и, непрестанно оглядываясь, оттерли лошадь Сауле за своих.

Ветра не было, но деревья зло зашелестели, заскрипели. Идолы, казалось, застонали, вторя разбуженному лесу, взглянули на посмевших вернуться к отвергнутым некогда повелителям.

Фаат попятился, заставляя стоящих за ним людей отходить все дальше от потревоженного капища.

– Уховдим, – издав стонущий рык, повернул он к Сауле голову.

Женщина покорно кивнула. Ее учили уважать волю старых богов, а здесь они высказались вполне однозначно. Пусть теперь и придется обходить священную землю кругом, отклоняясь от прямой на несколько дней.

Но отпускать нарушителей покоя боги просто так не захотели. Сильный порыв ветра взметнул с земли опавшие листья, пыль и песок, бросил в глаза. Пока все пытались проморгаться, та же неведомая сила вывернула Кахира из рук Сауле, скинув с седла. Она с ужасом услышала полный боли и страха крик сына. Сквозь резь в глазах пыталась разглядеть невидимого противника.

Оба гнола, все так же фыркая и тряся мордами, скатились с лошадей, застыв над мальчиком и оглядываясь. Но никого рядом не было. Только непонятная сила, рвавшая ветром листву с деревьев, ломавшая ветки и прижимавшая Кахира к земле. Остальных она будто не замечала, лишь оттесняя от испуганного ребенка. Сауле, кое-как прочистив глаза, спрыгнула с беснующейся лошади, птицей застыв над сыном. Только краем глаза ей удалось заметить неясные тени, носившиеся вокруг их компании. Тени то отдалялись, вихляя, то резко приближались, стараясь отбросить Сауле, открыть для других сжавшегося ребенка.

– Да что же вам нужно? – в отчаянии закричала Сауле, обращаясь к невидимым сущностям.

Гнолы дернули ушами, прислушиваясь к злому реву ветра.

Обезумевшие лошади, словно по команде, сорвались в галоп, стараясь убраться от проклятого места подальше.

– Я же помогала приглядывать за вами, – сквозь слезы прокричала Сауле.

Ветер становился сильнее, тени отчетливее. Уже нельзя было поднять голову, казалось ее оторвет напрочь разъяренной стихией. Гнолов, словно легкие бочки, отодвигало все дальше. Те сопротивлялись, цепляясь когтями за землю. Пригибались все ниже, в попытке прорваться к порученным им людям.

Ветер утих резко. Сауле от неожиданности чуть не придавила Кахира, а гнолы рванули вперед, к ней, словно сорвавшиеся с поводка псы.

Сауле недоуменно огляделась. Оказывается, тишина наступила только возле них. Там, за невидимым куполом, все так же бушевал ураган. Раздосадованные тени кружились у неизвестной границы, словно скрыги у трупа.

– Это как? – прошептала Сауле.

Под ней зашевелился Кахир, скидывая с себя руки матери. Поднялся во весь рост и глядя перед собой произнес:

– Спасибо.

Сауле встала, удивленно оглядывая то место, к которому обращался сын, и испуганно дернулась, когда там проявилась фигура. Вся словно из нитей света, белая и сверкающая, она одновременно и была похожа на человека, женщину, и не была.

– Уходи отсюда. В этом виде тебе не стоит появляться в таких местах, – тихо прошептало видение. – А тебе спасибо. Только твое прошлое помогло сегодня.

Кахир кивнул и развернувшись пошел в противоположную от капища сторону. Сауле, ненадолго застыв с открытым ртом, кинулась догонять сына. К кому обращалось видение она так и не поняла, но главное уловила – нужно уходить. Гнолы, постоянно оглядываясь и фыркая, шагали следом.

Далеко убегать лошади не стали. Стояли в сотне метров и мирно щипали траву, словно их здесь и оставили.

***

Сауле накрыло приятными воспоминаниями. Именно эта часть путешествия запомнилась ей ярче всего, именно здесь она тогда чувствовала себя в наибольшей безопасности. Как и прошлый раз в начале деревни их встречала группа крепких мужчин. Только сейчас была середина дня и одежды на жителях были похуже.

– Сауле? – удивленно вздернул рыжие брови ничуть не изменившийся старший деревни, Михаль.

– Ясного дня вам, Михаль, – широко улыбнулась Сауле, останавливая лошадь и осторожно с нее спускаясь.

Гнолы спешиваться не торопились и Кахиру не позволили, удержав чуть не сверзившегося мальчишку крепкой рукой и не обращая внимания на возмущенное попискивание.

– Меша в помощь, – Михаль все так же удивленно обвел взглядом всю компанию.

– Михаль, мы можем… переночевать? – осторожно спросила Сауле. Несмотря на надежду, она прекрасно припоминала, как именно расстались этот мужчина и Анвар.

Михаль уловил заминку в словах девушки, но еще лучше он заметил мальчика, пусть и сопевшего возмущенно, но выглядевшего вымотанным.

– Проходите, – качнул он головой согласно. – Лошадок вон, Срочке отдайте, – кивнул он на любопытного мальчишку, выглядывающего ясным серым глазом из-за края забора.

Сауле на мгновение застыла, открыв рот. Помимо вихрастого паренька она заметила за спинами местных абсолютно запредельное зрелище: там, обнаженный по пояс, снизу облаченный в серые полотняные штаны, заправленные во все еще хорошо выглядящие сапоги из черной кожи, стоял демон. Мальчишка, когда-то приведший сюда отряд преследователей. Тот, кого не добил Анвар и пожалел Михаль. Из-за которого и расстались мужчины недовольными друг другом. Его выцветшая от солнечного света кожа приобрела цвет летнего неба. Шипы немного подросли и сияли белоснежными облаками в этом небе. В сочетании с горящими алым глазами зрелище выглядело поистине запоминающимся.

Демон смущенно улыбнулся, понимая, что именно он стал причиной такого поведения, и помахал Сауле рукой.

– Спасибо, – смутившись отвела Сауле взгляд от темного и, обернувшись к своему маленькому отряду, велела, – Фаат, Мас, спешиться.

Гнолы, фыркнув, послушно спрыгнули на землю. Фаат, с которым сейчас ехал Кахир, осторожно снял того с коня и, поставив на землю, отодвинулся ему за спину.

Лошадей увели, а смущенно переминающихся путников дальше повел Михаль, параллельно отдавая распоряжения своим людям.

– Ты с дитем, как и тогда у Грайки станешь, – загудел Михаль разобравшись со своими, – а мохнатых…

– Михаль, – перебила Сауле осторожно, – они от него не отойдут.

– Вот как, – обернулся через плечо мужчина, окинув взглядом крутящих ушами во все стороны гнолов. – Хм, – задумчиво почесал он бороду, останавливаясь посреди единственной, очень широкой улицы и нерешительно обводя взглядом дома, – знаешь, большой, на четверых-то, комнаты нет.

– Ненужно на четверых, – осторожно тронув мужчину за рукав, мягко попросила Сауле. – Им троим. Достаточно с одной кроватью. А мне отдельно.

– А не спужается? – все еще нерешительно возразил Михаль.

– Он же темный, – улыбнулась Сауле, радуясь, что Кахир любопытно глядит по сторонам, не обращая внимания на разговоры взрослых и не слышит такого оскорбления. – Сын Всадника.

Михаль кивнул, улыбнувшись в усы.

Михалю пришлось отложить работу. Разговор с гостями он посчитал более важным делом. Определив в дом к одиноко живущему мужчине Кахира и гнолов, он пригласил Сауле отобедать.

За столом, накрытым не хуже, чем для вечерней трапезы, помимо их двоих к удивлению Сауле, был еще и Багрд. Демон возмужал, но выглядел все так же странно для рогатого. Улыбался, пугая острыми зубами, и смотрел как-то робко.

– Ну, рассказывай, отчего Меша твою дорогу вновь к нам проложила, – дождавшись пока Сауле немного перекусит, сказал Михаль.

Сауле судорожно вздохнула потупившись. Оглядела обоих мужчин и, отложив ложку в сторону, протянула:

– Ну-у.

– Постой, – поднял ладонь Михаль, понимая мучения женщины. – Ты, коль врать собираешься, не надо. Я помощь предлагаю, а не допрос тебе устраиваю.

Сауле пристыжено потупилась и, рвано вздохнув, все же рассказала мужчинам все, что произошло.

– Плохо, совсем плохо, о чем говоришь, – пригладив волосы рукой, констатировал Михаль.

Демон сидел молча и глядел себе в колени.

– Только тихо стало. Только светлые, с темными примирившись, за свои проблемы принялись. Разбойников да шваль всякую гонять стали и на тебе. Опять война.

– Может пронесет? – робко шепнула Сауле.

– Нет. Не оставят без внимания вашу грызню. Коль темные друг с другом собачиться начнут, тут ошибка великая возможностью не воспользоваться. Значиться так, – стукнул Михаль ладонью по столу, заставив подскочить и Сауле и Багрда, – пока что поживете, поютитесь. А мы с остальными вам скоренько хатку справим.

– Нет, – резко отрезала Сауле, а на недоуменный взгляд мужчин пояснила, опустив глаза, – нельзя нам у вас задерживаться. За нами Всадники отряды послали, захватить. Да и эльфы еще. Не хочу, чтобы как в прошлый раз.

Багрд смущенно кашлянул, припомнив свою роль в этом прошлом, а Михаль задумался. Взгляд его остановился и только губы чуть шевелились, проговаривая нечто ему одному известное.

– Я бы отговорил тебя, – вздохнув серьезно начал мужчина, – да права не имею всем поселением рисковать.

Сауле понятливо кивнула.

– Так что, сделаем вот что. У моря раньше храм был.

Сауле вздрогнула.

– Там сейчас люди живут. Охотники рассказывали. Ребята крепкие, вроде как из тех, что приход демонов пережили.

Михаль говорил и смотрел, как каменеет Сауле, как останавливается ее взгляд.

– Вы к ним поедете – я провожатых дам. Попросите пересидеть какое-никакое время. А мы следить будем, и, ежели враги твои появятся, предупредим. Добро?

Не дождавшись реакции от застывшей женщины, Михаль чуть склонился, заглядывая ей в глаза и позвал:

– Сауле?

– А, да, – словно проснувшись, заморгала она, глядя на мужчин ошалелыми глазами, – не надо провожатых, я знаю дорогу.

– Надо, а вдруг в дороге случится что, – грозно насупил брови Михаль.

– Я поеду, – робко шепнул Багрд и взглянув на Сауле попросил: – Можно?

– Но зачем, я действительно не потеряюсь, – попыталась та возразить, но демон перебил.

– Это и мое дело тоже. Я обязан Несущему смерть за сохраненную жизнь и за… за найденное счастье. Я должен помочь.

– Нет, – отрезал Михаль, – ты останешься. Глядеть будешь, своих высматривать. Вот когда они явятся, тогда и полетишь, предупредить да увести подальше.

Багрд судя по полыхнувшему взгляду, хотел возразить, но тут же сник, признавая правоту старшего.

– Вот и ладно, вот и хорошо. На том и порешим, – улыбнулся Михаль стараясь подбодрить и ссутулившуюся Сауле и нахмуренного Багрда.

Выехали утром. Не рано, позволив отоспаться Кахиру. Одну из лошадей, пожертвованных Михалем, полностью загрузили провизией, чтобы точно хватило на две недели пути и, на всякий случай, на третью.

Одиночество в дороге Сауле отбить удалось. Михаль ворчал, но сильно настаивать не стал, все же по сезону каждые руки дороги. К счастью, в этой стороне можно было не опасаться никаких хищников. Живущие небольшими общинами охотники следили за их популяцией, не позволяя бездумно размножаться. Так что дорога предстояла спокойная и даже скучная. Только погода выдалась утомительной, солнечной да горячей.

Глава 27

Остальной месяц пути до Айванны прошел достаточно спокойно и слишком скучно. Даже Анвар нетерпеливо поглядывал вдаль, ожидая, когда же наконец появится на горизонте земля. Настроение Ашту же и вовсе менялось по несколько раз на день. Несущего хаос можно было встретить в самых неожиданных местах. Матросы уже привыкли, что иногда разлегшегося на палубе темного нужно было переступать, чтобы добраться до снастей, а иногда можно было нарваться на его хищный взгляд на самой верхушке мачты. Ашту за этот месяц уговорил винный запас капитана, запугал матросов и отточил свое умение на всех, кто не боялся схлестнуться с Всадником.

Он был бы рад сразиться с кем-нибудь более враждебным, например, командой тех кораблей, чьи паруса виднелись на горизонте трижды за путешествие. Но Том со смехом отвергал предложение Несущего. Весело объяснял, что в данный момент на море царит мир и единственный, с кем они могут сразиться, это собственно темный корабль, которому в этих водах делать уже нечего. Разве что торговец какой попадется. Ашту тоскливо вздыхал, признавая что темного, да еще и торговца трогать не станет и, проводив манящий к себе парус долгим взглядом, отправлялся искать развлечение на «Змее».

Единственным потрясением, выбивающимся из тоскливой череды дней, для команды пиратов оказалось внезапно решившая погрузиться к морскому змею линия. Давно пробили полночь. Большая часть команды спала, оставив наверху лишь вахтенных, когда с темного корабля раздались возбужденные, а местами и панические возгласы. Пираты только успели переправить на «Змея» оставшихся на линии матросов и перерубить удерживающий ее трос, как погружение ускорилось. Линия исчезла, напоследок одарив удивленных людей прощальным бульканьем выходящего воздуха.

– Шепстаат! – зло рявкнул Том, поглядывая на всплывающие ящики и бочки.

– Темные в плен не сдаются, – хохотнул стоящий рядом Ашту.

По мнению Анвара, Несущий хаос выглядел слишком довольным. Судя по тираде Тома, тот считал так же. И только собственные глаза, видевшие, как заспанный, полураздетый Всадник выбирался из трюма, не позволяли ему поделиться своим мнением с окружающими.

– Тьфу, демоны, – непонятно кого имея в виду, выругался Том и, рявкнув пару распоряжений, утопал досыпать.

– Ну и зачем? – одними губами шепнул Анвар, оглядев успокоившуюся воду.

– Хотел подарить айванцам наш корабль? – насмешливо уточнил Ашту.

Анвару оставалось только хмыкнуть.

К счастью, путь подошел к концу, и в середине шестнадцатого дня второго месяца лета прозвучало долгожданное слово: «Земля!». Уже к вечеру Всадники, тепло простившись с Томом, имели счастье сойти на берег.

Темную команду оставили в порту разбираться со своими проблемами самостоятельно. Единственное, пришлось ссудить им немного денег, на обратную дорогу.

Анвар давно не видел Несущего хаос таким. Ашту широким шагом мерил пол комнаты. Десять шагов туда, резкий разворот, так, что косички поднимаются параллельно земле, и десять шагов обратно. Все это под отборнейшую ругань и звон сметаемых с подставок медных тарелок-украшений с изображенными похождениями давно почивших героев.

Сам Анвар благоразумно не совался под ноги беснующемуся Всаднику и наблюдал за ним с безопасного расстояния, полулежа на каменной тахте, заваленной мириадами подушек и отрезов ткани, непонятного предназначения.

– Ашту, хватит громить комнату. Объясни толком, что не так?

– Что не так? – зашипел в ответ Несущий хаос, блеснув сузившимися глазами. – Ты меня совсем не слышишь? Мы отрезаны! Мать твою, Анвар, кто-то весьма сильный запрещает нам получать необходимые сведения. Я не смог отослать послание никому из замка! Ты это понимаешь?

Анвар на мгновение задумался, постукивая пальцами по изголовью своего ложа.

– Возможно отрезаны не мы, а замок? Все же не зря Темный все это задумал, – осторожно предположил он.

– Если бы! – зло пнул Ашту очередную стойку, оказавшуюся последней. Оглядел погром и, понимая что больше рушить нечего, тяжело опустился на вторую тахту и, опершись локтями на колени, мрачно взглянул на Анвара. – Отрезаны мы, Анвар. Я проверил, попытался отправить послание тебе. И, судя по всему, ты его не получил, так? – кривая ухмылка на губах Несущего хаос была одновременно и горькой, и злой, демонстрируя состояние самого Всадника.

– Демоны, – потрясенно пробормотал Анвар. – Но, Ашту, это невозможно! Ты хоть представляешь, какой силой должен обладать…

– Представляю! – зло оборвал его Ашту и, резко выдохнув, опустил голову. Косички, скользнув по плечам, завесили лицо Всадника, не позволяя разобрать выражение. – Прошлый раз нас смогли закрыть трое князьков, но они были всего в паре часов от нас. Сейчас у меня есть два варианта и оба мне не нравятся.

Анвар внимательно следил за другом, у него тоже были два варианта, и он просил Тьму Предвечного чтобы их варианты не совпали.

– На таком расстоянии поддерживать запрет может только Темный. – Ашту поднял взгляд, озабоченный и слегка уставший, на Анвара – или его противник. Тот, из-за кого мы сюда поплыли.

Анвар понимающе кивнул. Верить в причастность Темного не хотелось, но осознавать, что его противник равен Великому по силе, а возможно и превосходит, не хотелось еще больше. Мысли и переживания, которые Всадник так старательно спрятал и успокоил вновь всплыли, полезли наверх, затмевая собой все остальные. Он оставил замок под защитой мальчишки-демона и полукровки, который ему весьма не нравился. Он оставил империю на Темного, который едва держался прямо. Он оставил жену и сына на двоих гнолов, и пусть знал, гнолы за подопечных будут стоять до последнего вздоха, но что могут два полупса, женщина и ребенок против того, кто смог закрыть двоих Всадников в другой части мира.

Резко выдохнув, Анвар постарался взять себя в руки и успокоиться. Единственное, что он сейчас может сделать это выполнить поручение, а значит и нечего трепать себе нервы.

Ашту, понаблюдав за лицом друга, лишь понимающе хмыкнул.

К утру от злости Несущего хаос не осталось и следа. Анвар обнаружил его в гостиной, перед столиком с завтраком. В Айване, как оказалось, было не принято принимать пищу в компании незнакомых людей, оттого и трапезной залы не было, а вдоль улиц располагались лишь питейные дома. На коленях Ашту сидела симпатичная шатенка, прильнувшая губами к его шее. Сам Ашту при этом, судя по тихому хихиканью женщины, шептал ей что-то многозначительное.

– Хм? – остановившись в арке входа, негромко уточнил Анвар, что ему делать.

– О, проснулся, это хорошо! – счастливо улыбнулся Ашту, хватая вознамерившуюся спрыгнуть с него женщину в охапку и прижимая к себе сильнее, зашептал что-то на ухо.

Женщина, зардевшись, опустила глаза в пол и медленно поднялась. Прочь она побрела непрестанно оглядываясь и бросая на Ашту какой-то задумчивый и предвкушающий взгляд.

– Тебе не надоело? – покачал головой Анвар и подошел к тахте стоящей напротив прикусившего губу Несущего хаос.

– Нет, – расплылся в шаловливой улыбке Ашту и потянулся к подносу, до этого женщина мешала ему заняться завтраком вплотную. Помахав Анвару пластинкой жесткой солонины, считавшейся здесь деликатесом, и, запихнув ее в рот, заговорил, ни мало не смущаясь брезгливо-возмущенного взгляда друга, – в общем так, пока ты плющил подушку я кое-что разузнал, а именно, – Ашту прервался, забрасывая в рот кусок козьего сыра, – ехать нам с тобой до Тианаса – это последнее человеческое поселение перед горами… демон вспомнит как они там называются.

– Далеко? – сморщив нос, уточнил Анвар, стараясь не смотреть как Ашту, явно издеваясь над ним, набивает рот и так продолжает говорить.

– Угу, месяц примерно, – гулко хлюпнув содержимым кубка заявил Ашту.

Анвар поморщился, он прекрасно видел веселый ехидный взгляд, которым провожал все его гримасы Ашту, но ничего с собой поделать не мог.

– Тогда нужно собираться, – попытался он подняться и тут же плюхнулся обратно, остановленный емким: «Не спеши!»

– Анвар, скажи мне, насколько ты знаком с ммм… населением Айванны? – прищурил один глаз Ашту, другим поглядывая на Анвара сквозь тонюсенький кусок мяса.

Чувствуя подвох в словах друга, Анвар недоуменно дернул бровями, призывая продолжить.

– Ну ладно, – забрасывая солонину в рот, прочавкал Ашту, – слушай сюда. Как понимаешь, очистителей на Айванне не было. Как не было и Темного, чтобы приструнить всякую дрянь. Оттого помимо людей этот материк населяет много разнообразных интересных существ и воспитанием они не блещут, а еще им неведомы такие сущности как Всадники.

– Угу, то есть ты хочешь сказать, нас будут есть?

– Ага, но еще я хочу сказать, что я тоже слабо представляю, кто здесь может жить.

– Нужно найти сопровождение, – печально подвел итог Анвар. Связываться с людьми ему совершенно не хотелось, а ехать с ними целый месяц тем более.

– Я нашел, – огорошил его радостный Ашту. – Караван. Только цена места в нем сто золотых.

– Сколько? – Анвар ошарашенно выпучил глаза, пытаясь понять издевается над ним Ашту, или здесь действительно живут поистине самые жадные существа в мире.

– Да. Предполагаю, конечно, что такая цена связана с моим не слишком соответствующим местным видом, но сути это не меняет.

– Демон, ладно, потом можно будет их….

– Так, стоять, кровожадный мой, – захохотал Ашту. – Это еще не все интересное.

– Что еще, – недовольно буркнул Анвар, задумчиво проворачивая в пальцах виноградину, которую даже не помнил, когда взял.

– Они отъезжают через пять дней, так что у нас еще достаточно времени подумать.

– Тьма побери их и тебя, – досадливо зашипел Анвар, швыряя виноград обратно на блюдо. – Не мог с этого и начать. Выезжать нужно уже, Ашту, а не через пять дней!

– Ну, тогда мы можем собрать свой караван, – пожал плечом Ашту, не прекращая довольно ухмыляться.

Анвару начало казаться, что этому адругу плевать, дойдут ли они до цели и выполнят ли задание. Главное, что его похоже интересовало это Анвар и его реакции на неожиданности.

– И, судя по нашим знаниям, скормить его по дороге? – устало выдохнув, съехидничал Анвар.

– Так на то и расчет! Главное посчитать, чтобы на весь путь откупа для монстров хватило.

Анвар тоскливо глядел в лучащиеся смехом глаза и не мог понять, вот сейчас, Ашту говорит серьезно или попросту издевается.

– Благодарю, но нет. Только жертв из мирных не хватало.

– Да, – протянул Ашту печально, хоть глаза и оставались веселыми, – совсем тебя приручила милашка. Не Несущий смерть, а эльфенок какой-то.

– Ашту, иди во тьму! Ты можешь что-нибудь серьезно предложить? – выходя из себя, зарычал Анвар.

– Могу и серьезно, – хмыкнул Ашту. – Самое серьезное у нас сейчас ждать пять дней до отправления каравана. Возможно, нам может повезти и прибудет другой, проходной, но с учетом того, что тот город самый крайний к горам шансы на это никакие. Еще можно побродить по городу, а вдруг интересная мысль посетит.

Анвар поднялся, не сводя с Ашту тяжелого взгляда, намекая, что стоит к нему присоединиться. Идея, конечно, показалась ему глупой, но пять дней ожидания были пока хуже ее.