Текст книги "Последствия: Древо жизни (ЛП)"
Автор книги: XWPFanatic
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Еще ее удивила жестокость амазонок. Сефан и Чэрис были обученными солдатами, но таких как они – женщин – было совсем немного в Королевской гвардии. И хотя Габриэль не смотрела на них как на нечто из ряда вон выходящее, однако и считать их вполне обычными не могла, точно также как и Завоевателя. Возможно поэтому, для нее стало подлинным потрясением возложенная на нее обязанность править воинственными женщинами. Ей оставалось только надеяться, что со временем она сможет воздать по заслугам этим женщинами, которые пусть и неохотно, но избрали ее.
Что в ней увидела Завоеватель? Как мог кто-то, кто испытывал неодолимое желание управлять, полюбить кого-то, кто никогда не стремился к такому типу ответственности? Она согласилась с ней, чтобы добиться влияния на амазонок? Габриэль резко встряхнула головой, пытаясь избавиться от таких мыслей. Это не имело никакого смысла. Завоеватель ненавидела амазонок и предпочла бы, не видеть их в Греции. Возьми себя в руки, Габриэль. Теперь не время сомневаться. Особенно сейчас, когда ты сидишь в своем тронном зале и собираешься объявить о новом союзе. Тем более, когда рядом с тобой находится самая самоуверенная женщина в мире. Даже Клеопатра бледнеет в сравнении с нею. Интересно, знает ли ее Зена?
"О чем ты думаешь?" – прошептала Завоеватель, испугав ушедшую в свои мысли молодую женщину.
Это напомнило Габриэль время на корабле, когда Зена задала ей тот же самый вопрос. Тогда она не смогла признаться в своих размышлениях по поводу того, могла ли рыба утонуть. Теперь же, задумавшись о других правительницах, с которыми была знакома Завоеватель, она также была не готова признаться в этом. Вместо этого, девушка выбрала менее смущающий ответ – тот, который, по ее мнению, Зене мог понравиться. "О тебе".
"Правда?" – ответила Зена, закидывая одну длинную ногу на другую и наклоняясь вперед. – "Какое совпадение".
От этих движений во рту у Габриэль внезапно пересохло, а пульс ускорился вдвое. Быстро взяв себя в руки, она медленно улыбнулась: "О, ты тоже думала о себе?"
Чрезмерно довольная ответом своего оракула, Завоеватель тихо рассмеялась. "Выходит сейчас, ты держишь меня за эгоистку, как и вся Греция? "
И хотя вопрос был задан с некоторой иронией, у Габриэль сложилось впечатление, что не все так просто. Завоеватель жила в мире, где почти все ее боялись и осыпали ругательствами, и лишь изредка восхищались, и, как подозревала Габриэль, даже любили. Что говорить, еще три месяца назад, девушка сама была не прочь отпустить в адрес Завоевателя несколько резких словечек. Конечно, это могло быть оправдано в тот момент, особенно с жестокостью, с которой приводились в действие законы среди простого народа. Жестокость, которая никогда не исчезнет и не будет до конца уничтожена. Хотя она собиралась воспользоваться своим недавно открытым влиянием и по мере своих сил и способностей бороться с этим. Она была уверена, что ей придется столкнуться со многими трудностями, поскольку Завоеватель имела довольно импульсивную натуру. Это наталкивало Габриэль на мысль, а была ли у Зены мать или возможно она просто выросла как какая-нибудь побочная ветвь у дуба или появилась на свет с детенышами ягуара. Габриэль знала, что нельзя полностью изменить характер, можно только при желании немного направить его в нужную сторону.
"И..? " – поинтересовалась Зена, почувствовав, что пауза слишком затянулась.
Вырванная из своих размышлений, Габриэль взяла ее за руку, не в силах и дальше сдерживать себя. – "Я принимаю тебя такой, какая ты есть".
"И почему это? "
"Потому что ты принадлежишь мне, я надеюсь".
Завоеватель снова улыбнулась и сжала маленькую руку, державшую ее ладонь. "Ну, а теперь, кто из нас эгоист?"
Габриэль почувствовала победный настрой Зены, которая и не подумала опровергнуть ее заявления.
Подошедший к ним Палаемон поклонился Завоевателю, и как Габриэль поняла, ей тоже. "Моя Госпожа, все готово".
"Время пришло", – пробормотала Зена, – "Тебе водить, Габриэль".
Королева амазонок встала со стула и подошла к возвышению, откуда было легче заметить ее наделенную властью фигуру. На секунду она встретилась глазами с Клэймер, убеждаясь, что она, как и Палаемон, уверена в правильности ее действий. Получив легкий кивок от пожилой жрицы, Габриэль прочистила горло: "Я рада объявить, что нация Амазонок достигла соглашения с Зеной, Завоевателем Греции. В обмен на возвращение амазонкам их традиционных земель, охотничьих прав и государственного самоуправления, нация пошлет постоянную делегацию ко двору Завоевателя и предоставит своих людей для службы в Королевской гвардии Завоевателя. Кроме того амазонки будут защищать соседние деревни, примыкающие к их традиционной территории. С амазонок не будут взиматься никакие налоги или другие сборы, пока они будут придерживаться условий этого соглашения".
Эпонин наконец-то смогла выдохнуть, удивленная уступками, которые сумела получить Королева Габриэль. "Не плохо", – прошептала она Солари, стоявшей возле нее.
"Ты думаешь, это – западня?" – рассудительно заметила темноволосая воительница. – "Это кажется слишком внезапным изменением во взглядах женщины, которая когда-то поклялась лично убить всех амазонок, включая Артемиду".
Широкие плечи поднялись и опустились. "И более странные вещи случались, Соли".
Солари фыркнула с насмешкой. "Ты все еще не можешь поверить, что Марта дала тебе отворот поворот вчера вечером, не так ли? Твои обычные действия по ободрению и обсуждению битвы с одним из лучших воинов не сработали. Ты должно быть ошиблась". – Солари нравилось дразнить самого успешного дамского угодника среди амазонок. Это был первый раз, когда ей довелось увидеть оставшиеся без внимания ухаживания Эпонин.
"Откуда ты знаешь?" – прошипела в ответ Эпонин.
Хитрая улыбка и тайное подмигивание послужило ей ответом.
"Мы определенно должны поговорить позже", – прошептала Эпонин, прежде чем с удивлением услышала из уст Габриэль свое имя.
" … будет руководителем моей делегации при дворе Завоевателя. Наблюдать за переселением и повседневно управлять амазонками будет Эфини, кого я тем самым назначаю Регентом".
"Черт, о чем она только что сказала? " – пробормотала Эпонин. – "Я направляюсь ко двору Завоевателя? "
"Да, подумай об этом как о месте новых возможностей. К тому же, твои дела здесь шли не очень-то хорошо".
"Я заставлю тебя съесть свою маску из перьев, Соли. Только подожди и увидишь..."
"Все обещания, да обещания".
Несколькими часами позже, Завоеватель и Габриэль спустились в тюремные камеры находящиеся под храмом. В нескольких шагах позади них шли Палаемон и Эпонин, последняя быстро привыкала к своей роли защитника Королевы. Было бы интересно, – рассуждала она, – понаблюдать изнутри за работой двора Завоевателя.
У камеры, в которой содержался Брут, Габриэль отступила в сторону, давая Эпонин возможность отпереть дверь, чтобы позволить ей войти. Зена проскользнула вслед за ней прежде, чем она успела запротестовать. Ее размер и поведение явно дали понять Бруту не пытаться предпринимать какие-либо агрессивные действия по отношению к молодой женщине.
"Командующий Брут, я – Габриэль, Королева Амазонок".
Хорошо сложенный мужчина демонстративно сложил руки на груди и оперся спиной о стенку камеры, явно не впечатленный ее словами. "Это – официальный государственный визит? Если так, простите меня за мой внешний вид".
"Вы будете освобождены и сможете вернуться в Рим в следующую четверть луны вместе со своими людьми".
"Теми, кто все еще жив, вы подразумеваете", – с горечью пожаловался Брут.
Габриэль кивнула. "Ситуация достойна сожаления. Но наши целители наблюдают за выздоровлением ваших раненных. Остальные содержаться поблизости. Ваши корабли – стоят на приколе в море, и я бы посоветовала не вступать в вооруженные конфликты по пути домой, поскольку вы будете безоружны".
"Королева Амазонок несказанно щедра после своего участия в нападении на римских солдат".
"Нация не может не проявить щедрость благородному солдату, служащему корыстному правителю".
Это замечание Брут нашел особенно забавным. "О, а ваша помощь Разрушителю Наций менее корыстна, чем законное правление Цезаря в Риме?"
"Полагаю, да. Как вы видите, Завоеватель не уничтожила нацию Амазонок. Фактически, мы объявили сегодня о нашем союзе и возвращении на нашу родину в Греции". – Она заметила подлинное удивление на лице пленника. – "Скольким прежним врагам Цезарь позволил бы появится при своем дворе, Брут? Или лучше сказать скольким прежним друзьям он позволил бы сделать это? Тем, кто все еще жив, конечно". – Тишина стала ответом на ее вопрос. – "Остерегайтесь необузданных амбиций, Брут. Что сейчас кажется благом для Рима, в конечном счете, может привести к его краху. Даже у Завоевателя есть люди, которые говорят ей абсолютную правду".
Римлянин ничего не ответил, хотя Габриэль и не ожидала этого. Она просто надеялась полить и удобрить те семена сомнения, которые, она знала, Завоеватель посеяла в душе Брута днем ранее. С надеждой, что благодаря этому будущее путешествие в Рим станет ненужным.
Глава 37
"О, Могущественная воительница", – взывал Салмоней, бродя по своему дому в поисках Завоевателя, – "это я, Салмоней".
Голова Габриэль показалась из комнаты, которую ей выделил хозяин дома в день прибытия. "Привет! С возвращением! Добро пожаловать! Заходи", – предложила она, обрадовавшись появлению торговца. С некоторых пор, ей нравился любой, кто рассматривал Завоевателя как человека, а не чудовище.
"Габриэль! Рад тебя видеть!" – Проявив завидную прыть, толстячок вскоре оказался в ее комнате, где удивленно замер на пороге, уставившись на четырех амазонок, находящихся тут же. Его глаза задержались на их довольно откровенных костюмах, не сильно скрывавших приятных взору частей тела. Улыбка хозяина дома стала шире. – "И, кто твои новые друзья?"
Эпонин сложила руки перед грудью, поигрывая бицепсами и показывая свой мускулистый живот. "Моя Королева, мне помочь ему встать на колени? "
"Королева? " – вскричал Салмоней, озираясь в замешательстве, пытаясь выяснить, с кем эта пугающая воительница разговаривала.
"Все в порядке, он – друг".
Разинув от удивления рот, Салмоней смотрел на откликнувшуюся светловолосую женщину. "Ты – Королева амазонок? " – Кивок был ему ответом. Он быстро обернулся и закрыл дверь в спальню. – "Зена знает?"
"Что я знаю?" – низкий голос прогрохотал позади него точно с того места, где он думал, должна была быть закрытая дверь.
"О, великий Зевс! " – обернувшись, опечаленно произнес он. – "Как вы это делаете?"
Ухмылка встретила его вопрос. " Практика. Теперь, что я должна знать? "
"Она…" – он неуверенно указал на амазонок, не в силах сформулировать целое предложение.
"Королева амазонок?"
Его губы растянулись в широкую улыбку от облегчения. "Гмм! Вы знаете!" – Он едва не коснулся руки Завоевателя, но в последний момент поймал себя, вместо этого стряхивая воображаемую пушинку со своей одежды. – "Она знает", – зачем-то сообщил он Габриэль. – "Так, вы уже уезжаете?"
"Пришло время возвращаться в Грецию. Можешь быть уверен, я соскучилась по Коринфу", – с сарказмом ответила Зена.
"Это была великая честь и безграничное удовольствие принимать вас здесь, о, могущественная Завоевательница. И ваш … королевский корабль".
Габриэль тихо рассмеялась. "Была рада встрече с тобой, Салмоней. Надеюсь, ты посетишь нас вскоре". – Она подошла и поцеловала толстячка в щеку.
"Нас?" – в очередной раз изумился торговец. Он посмотрел на Завоевателя для разъяснения. – "Вы обе возвращаетесь в Коринф? Вместе?"
Зена не ответила, она просто пронзила его холодным взглядом.
"Воительница, я ведь не знал, что у вас образовался такой… альянс". – Его пристальный взгляд переместился от Завоевателя к Королеве, которая тут же зарделась ярким румянцем.
"До свидания, Салмоней", – с некоторой окончательностью попрощалась Зена. Она уже была ему безмерно благодарна за нежелание возвращаться в Грецию вместе с ними. Недельная поездка вместе с торговцем была бы слишком большим испытанием для ее, по общему мнению, ограниченного терпения.
"Ах, да, все хорошее когда-нибудь заканчивается". – Он повернулся и наклонился к Габриэль. – "Я удостоверюсь, чтобы несколько из тех тарелок были упакованы в твой багаж, прежде чем вы уедете".
Оракул попыталась сдержать усмешку, чтобы Завоеватель не узнала о том, о чем они шептались. "Я думала Сэфан их все разбила".
"Хороший торговец никогда не держит весь свой запас в одном месте, Габриэль". – Отступив на шаг от Королевы, он окинул ее телохранительницу самым пристальным и откровенным взглядом, с изрядной долей восхищения. "Скажите, вы тренируетесь?"
Эпонин нахмурила брови. "Что?"
"У вас действительно великолепные бицепсы и такой рельефный пресс, что я мог бы выстирать на нем свою одежду. В чем ваша тайна? У вас определенный режим?" – Салмоней уже подсчитывал прибыль от продажи своего нового свитка "Диета и тренировочная система амазонок".
"Я убиваю людей".
Звук сыплющихся динаров в его мозгу тут же прекратился. "Хмм… хорошо, ну, в общем, мне пора идти! Пока, ваши величества". – И он очень быстро скрылся с глаз.
Глава 38
Габриэль наблюдала за тем, как солдаты грузили оружие на борт судна, и почему-то представляла себе его омытым кровью. Возможно, поэтому Завоеватель постоянно начищала свой меч, чтобы полностью свести с него напоминания об отнятых жизнях. Какая-то часть девушки праздно задавалась вопросом: осталось бы хоть немного металла на клинке, если бы Зене удалось это сделать?
Думы о Завоевателе заставили Королеву Амазонок попытаться отыскать источник своих размышлений среди толпы в доках. Сделать это было не трудно. Рост и величественная осанка правительницы Греции делали ее легко узнаваемой среди людей. Зена могла носить простую крестьянскую одежду и при этом не смогла бы скрыть, кем она была. Но все же, кто она? И кто ты, что осмелилась полюбить ее?
Поднявшись по сходням на корабль Палаемон увидел Габриэль, наблюдавшую за Завоевателем, и снова подивился гобелену, сотканному судьбами. Дождавшись пока сердце вернется к нормальному ритму, капитан подошел к молодой женщине и слегка поклонился. "Королева Габриэль".
"Пожалуйста, хоть ты не начинай. С меня достаточно четырех амазонок, которые настаивают на постоянном присутствии рядом со мной".
"Кстати говоря о них, где они?"
Габриэль указала на корму корабля. "Я заставила их пойти туда и помочь. Думаю, что здесь я в полной безопасности. И не думаю, что кто-либо рискнет вступить в бой с достаточно хорошо вооруженным Завоевателем".
Капитан рассмеялся и рассеянно провел рукой по своим коротко стриженым волосам, безуспешно пытаясь привести к какому-нибудь порядку непокорные пряди. "Должен согласиться с вами, Ваше Величество".
Габриэль закатила глаза к небу, но ничего не сказала. Она взяла его за мускулистое предплечье и слегка сжала его. "Я хочу поблагодарить тебя, Палаемон. За то, что нашел меня и помог мне. А также за помощь ей. Ты хороший человек. Мне было приятно узнать тебя".
Палаемон почувствовал, как незначительно нагрелась кожа на его щеках, но довольно быстро справился со смущением. "Я поклялся верой и правдой служить Завоевателю и не мог позволить ей навредить себе, навредив вам".
"Благодарю тебя", – прошептала Габриэль и приподнялась вверх, чтобы поцеловать его в щеку.
Капитан прикрыл глаза, упиваясь сладостью момента.
"Мы готовы установить парус?" – спросила девушка несколько секунд спустя.
"Да, как только последнее оружие будет погружено на корабль. Это не должно занять много времени. Солдаты готовы установить парус, как только мы закончим".
"Сколько людей потеряла Завоеватель, капитан?"
Глаза Палаемона потемнели в печали, пока он мысленно вспоминал павших вчера на поле боя солдат, некоторые из которых были его друзья. "У нас было сто Королевских гвардейцев, только пятьдесят семь вернутся домой. Из сотни солдат Македонского полка только тридцать два человека все еще живы".
"Больше половины людей?" – прошептала Габриэль, горюя о мужчинах и женщинах, которых никогда не встречала. – "Мы потеряли только девять амазонок. Но даже это слишком много".
"Еще больше бы умерло без вас, Королева Габриэль. Если бы вы не привели амазонок, чтобы помочь Завоевателю, боюсь даже она, вероятно, погибла".
Габриэль вздохнула. "Видно я не в состоянии увидеть славу в сражении, хотя слышала, многие поэты прославляют битвы. Когда я стояла и наблюдала за полем боя, все, о чем я думала: как бессмысленно это было. Ведь мы бились не за свои дома или наши семьи. Мы сражались, чтобы получить больше оружия. Мы убивали, чтобы в будущем мы смогли убивать еще больше". – Она помотала головой, от чего светлые, блестевшие в солнечном свете, волосы рассыпались по плечам.
Палаемон был не в состоянии найти подходящий ответ, поэтому промолчал. Внизу, в доках, Завоеватель отыскала его глазами и, окликнув, помахала рукой, призывая присоединиться к ней. "Извините меня, Ваше Величество", – вежливо откланялся он и удалился.
Позвав Палаемона, Зена задержалась глазами на том, с кем ее Капитан говорил. Все это утро она чувствовала на себе взгляд Габриэль, пока ходила туда-сюда среди грузов и солдат, наблюдая за правильностью их действий. Теперь она не отказала себе в удовольствии и вернула долг, внимательно рассматривая небольшую фигуру, омытую солнечными лучами и улыбающуюся ей. Я не знаю, как она может так на меня смотреть, но я с удовольствием принимаю это.
Как только Палаемон оказался рядом, она тут же вернулась к насущным делам. "Капитан, ты знаешь Минона, из Македонского полка?"
Палаемон отрицательно покачал головой. "Нет, моя Госпожа. Я знаю только офицеров полка, а не солдат".
Зена кивнула. "Тогда пойдем, познакомишься с ним. Я хочу, чтобы ты подготовил его к тому, чтобы он смог занять место Сэфан. Это займет какое-то время, он все еще слегка сыроват. Но он кажется очень способным. И еще ты должен научить Чэрис командовать полком. Ее солдаты имели бы больше шансов выжить, если бы их обучили должным образом".
"Да, моя Госпожа".
"И еще, когда мы доберемся до Афона, я хочу, чтобы Паксуса казнили перед войском. Это покажет им, что я со всей серьезностью отношусь к правильному руководству. И не потерплю некомпетентности среди своих солдат, а тем более среди моих офицеров. Если бы Паксус не был таким глупцом, я бы привела домой больше моих солдат".
"Да, моя Госпожа. Будет сделано".
"В Коринфе тебе придется подобрать для меня больше кандидатов в мою Королевскую гвардию. Кроме того, я хочу, чтобы ты подобрал четырех солдат для охраны Габриэль".
"Моя Госпожа? Разве ее не охраняют амазонки?"
Зена скривила лицо, демонстрируя, что она думала о воинском мастерстве амазонок. "Они недавно потеряли одну из своих Королев, которую, я полагаю, также охраняли. Я не позволю, чтобы это повторилось".
Капитан постарался сохранить равнодушие на своем лице. "Да, моя Госпожа".
"Мы встанем под парус через полчаса. Габриэль и я будем ужинать отдельно. Проследи, чтобы нас не прерывали, Палаемон, особенно эти амазонки. Они парят над Габриэль словно мухи над навозом".
Палаемон не смог удержаться от совета: "Моя Госпожа, мне хотелось бы предложить вам не использовать такие аналогии в отношении Королевы Габриэль. Может оказаться, она не посчитает их такими уж лестными, как вы понадеетесь".
Завоеватель на секунду задумалась, рассматривая свой последний комментарий, и недовольная собой покачала головой. "Боги, Палаемон, тебе кажется, я не умею делать комплименты? Думаю, я слишком много сражалась, чтобы научиться мыслить такими нежными категориями".
"О, я верю, что Королева Амазонок сможет вдохновить на многое".
Глаза Зены еще раз поднялись вверх, к предмету их обсуждения. "Более чем я когда-либо смела надеяться".
Глава 39
К тому времени, когда их ужин завершился, свечи сгорели почти дотла. Крепкий стол, прикрученный к полу, чтобы не двигался при сильной качке, в настоящий момент был усеян остатками трапезы: рыбными костями, пустыми кубками для вина и хлебными крошками, оставшимися на тарелках.
Комната, принадлежавшая Завоевателю, была уютной и самой большой из всех, которые Габриэль довелось увидеть на борту судна. Здесь был обеденный стол с несколькими стульями, рабочий стол с сундуком для карт, а также кровать – достаточно просторная для двоих – в углу. За время совместного ужина глаза Королевы Амазонок множество раз устремлялись в ее направлении, останавливаясь взглядом на мягких льняных полотнах и шкуре медведя, покрывавших ее.
Учитывая обстоятельства, Габриэль должна была нервничать больше обычного. Но вместо этого, она была лишь немного взволнованна, не совсем понимая чего ожидать или точнее, как ей следует вести себя. Все вело к выводу, что сегодня вечером она и Зена станут близки. На самом деле Габриэль хотелось этого. Ей хотелось ощутить прикосновения Завоевателя и возможно найти мягкость, скрывавшуюся за строгим внешним фасадом правительницы, проблески которой она видела раньше. Однако небольшая часть ее души все же была не прочь, чтобы у нее было больше времени привыкнуть к любви Зены. Завоеватель не была похожа на других поклонников, которые были у нее прежде – беспокойных, почтительных, стремящихся изо всех сил понравиться. Хотя на самом деле эти различия скорее возбуждали Габриэль.
Устроившись поудобней на стуле, Завоеватель наблюдала за Габриэль. В золотистом свете свечей кожа девушки приобрела интересные, удивительно теплые и нежные оттенки. Делая ее обладательницу совершенно неотразимой. Зене хотелось дотронуться до нее и провести рукой по неизведанным линиям и кривым молодого тела, куда бы они не привели. Это был редкий момент в ее жизни, заполненной страстью к человеку, а не к битвам и завоеваниям. Поэтому она была не совсем уверена как себя вести. По-видимому, все ее предшествующие методы больше не годились.
Я же не могу просто схватить ее на руки, бросить на постель и заняться любовью – хотя это было бы неплохо. Да и играть в соблазнительницу мне кажется слишком поздно. Ну, а если я 'случайно' пролью что-нибудь на нее, будет тоже слишком очевидно. Приказы, угрозы и тому подобное тоже не подходят. Просить – без вопросов. По крайней мере, прямо сейчас. Посмотрим, как пройдет остальная часть вечера.
"Еда понравилась?" – спросила Зена, из-за отсутствия лучшего вопроса, пришедшего на ум.
Габриэль засмеялась. "По крайней мере, я не вылизала тарелку. И то только потому, что моя мать пыталась привить мне некоторые правила поведения за столом".
"Ты хочешь еще?" – Завоеватель начала вставать, собираясь распорядиться принести еще еды из кухни, но нежный голос предложил ей вернуться на место.
"Не нужно, все прекрасно. Спасибо". – Габриэль было приятно желание Завоевателя позаботиться обо всех ее потребностях, какими бы они не были.
"Ты очень красивая, Габриэль. Не знаю, почему я не обращала на это внимание прежде".
Королева Амазонок кротко улыбнулась, забавляясь услышанным утверждением. В другое время, такой комплимент не остался бы без моего ироничного комментария. "Спасибо".
В наступившей тишине, Зена проанализировала свои слова и недовольно поморщилась. "Всевышние боги, это прозвучало не совсем хорошо, да? Я говорила Палаемону, что не умею расточать комплименты". – Большая рука Завоевателя нервно пригладила темные волосы, прежде чем опустилась вниз и подтянула свой стул поближе к молодой женщине. – "Я провела лучшую часть своей жизни на поле боя, Габриэль. Я знаю, как управляться с мечом, а не играть словами. Знаю, как завоевывать, а не очаровывать. Я грубая и не могу вспомнить, когда в последний раз просила кого-нибудь присоединиться ко мне в кровати".
Видя дискомфорт правительницы, Габриэль положила ей руку на колено, слегка сжав при этом. "Мне тоже это мало знакомо".
"Ты..? Ты никогда… ?"
Покраснев, девушка помотала головой. "Нет. То есть да. У меня было…"
Зена не знала, действительно ли успокоило ее это заявление.
"Просто, мне никогда не доводилось бывать в этом прежде".
Теперь Завоеватель точно знала, что ничего не понимала. "Ты никогда не была на корабле прежде? Или ты никогда не занималась любовью на корабле?" – Почему-то ее глубоко ранила одна только мысль, что кто-то еще мог прикасаться к ее оракулу. Зене пришлось прикрыть глаза на мгновение, чтобы избавиться от этой специфической картины.
"О боги, теперь я все запутала". – Габриэль глубоко вдохнула и попыталась привести в порядок свои мысли, вспомнив, с кем говорит. – "Я подразумевала, что никогда нет худа без добра".
Зена кивнула, понимая, о чем она говорит. "Я сожалею о распятии, Габриэль. Если бы я могла все вернуть назад…" – не в состоянии завершить предложение она замолкла.
"Ты бы сделала это снова", – закончила за нее Габриэль. – "Конечно не теперь, когда ты узнала меня. Но если бы это был кто-то другой, я не думаю, что ты бы стала дважды задумываться над этим, правда?"
Зена медленно кивнула, страшась своего ответа, который, несмотря на его правдивость, мог оттолкнуть миролюбивую женщину от нее. "Нет. Не стала бы".
"Это-то и пугает меня. Не то, что ты можешь причинить мне вред, а то, что ты первым делом всегда думаешь о насилии. Вот это-то и тревожит меня, когда я рядом с тобой".
"Но ты сказала, что могла бы полюбить меня. Ты сказала, что любишь меня". – Зена была похожа на обиженного ребенка, но сейчас ей было все равно. Она была даже готова закатить истерику, если бы это помогло ей, но она знала – это было бесполезно.
"Это правда. Но это не означает, что я вдруг стала глухой и слепой".
"Я отвратительна тебе? Ты боишься быть искалеченной?"
В голосе Завоевателя прозвучала боль и Габриэль тут же пожалела, что стала причиной этого. Сократив расстояние между ними, она сжала обеими руками широкую ладонь Зены. "Нет, нисколько. Я просто хочу сказать, что нам обеим нужно быть реалистами по отношению друг к другу".
"Я не хочу быть реалисткой, Габриэль", – прошептала Зена, наклоняясь ближе. – "Я не вижу в этом пользы, поскольку никто в своем здравом уме не полюбил бы меня. И я не хочу потерять тебя".
Габриэль почувствовала теплое дыхание Завоевателя на своем лице, ласкающее ее мягкую кожу. "Ты не потеряешь меня, Зена. Я очень упрямая. И меня не так то легко испугать". – Она протянула руку и заправила выбившуюся прядь темных волос за ухо Завоевателя, задержавшись ладонью на ее щеке.
Правительница с видимым удовольствием наслаждалась прикосновением. "Я обратила на это внимание в первый день, когда ты назвала меня трусихой".
"Я не называла тебя трусихой. Я просто сказала, что даже ты можешь бояться". – Большой палец Габриэль погладил Зену по щеке.
"Только дураки ничего не бояться", – пробормотала Зена. Синие глаза затрепетали и закрылись.
Королева Амазонок тихо рассмеялась. "Не такой ответ я получила тогда". – Она удивилась, какими мягкими становились черты лица Завоевателя, когда та расслаблялась, суровость правительницы таяла, словно снег под теплыми лучами солнца. Рука, которую она держала в своей, была теплой и гибкой. Бессознательно, она начала играть с пальцами Завоевателя, перебирая их и измеряя различия между ними.
Края губ Зена загнулись вверх. "Ну… я же не могла выдать все мои секреты. Мы только что встретились".
"А теперь я узнаю все твои секреты?" – Габриэль необъяснимо тянуло к Завоевателю. Ее глаза сами собой остановились на слегка приоткрытых губах перед нею.
"Только если ты расскажешь мне свои".
"Договорились", – прошептала Габриэль, а затем отдалась во власть своему желанию и коснулась губами губ Зены.
Зена вздохнула и, положив свои руки на бедра Габриэль, посадила молодую женщину себе на колени. Придерживая своего оракула одной рукой, она начала другой медленно исследовать ее тело. Это было намного приятнее без пристального внимания сотни зрителей на поле боя или без глаз жрицы и ее капитана на них. В своем нежном исследовании она была расстроенная лишь присутствием ткани, которая сдерживала ее от более приятных открытий.
Со своей стороны, Габриэль полностью расслабилась в объятии Завоевателя. Как ни странно, но это – самое безопасное место во всем мире. Это похоже на то, как если бы я была детенышем кобры или львицы и все же была защищена от врожденного насилия своих родителей. Интересно, кто-либо из прежних любовников Зены испытывал такие же чувства? Или они только боялись ее? Эта мысль подала Габриэль идею продемонстрировать Зене, в какой безопасности она чувствовала себя.
Чувственная энергия, охватившая оракула, толкнула ее на активные действия. Зена почувствовала, как девушка подалась к ней, схватилась руками за широкую тунику и подтянула поближе, прильнув к ее груди в страстном порыве. Из уст оракула вырвался слабый рык, и Завоеватель почувствовала, как ее нижнюю губу слегка прикусили.
Стараясь изо всех сил сфокусироваться на окружающей действительности, Зена пришла к выводу, что жесткий деревянный стул не был тем местом, где ей бы хотелось продолжать этот разговор. С трудом поднявшись на ноги, после внезапной потери сил, когда одна из нетерпеливых рук Габриэль проникла через отверстие в тунике и встретилась с ее кожей, она осторожно отнесла свою драгоценную ношу к кровати. Крен судна повлек за собой их совместное падение на перину с заметным недостатком изящества.
Удобно устроившись под весом Завоевателя, Габриэль хихикнула. "Я говорила тебе, что страдаю от морской болезни?
Пылающий взгляд на лице Зены быстро потух. "Ты шутишь, правда? Я не припомню такого за время плаванья".
"Я не хотела свести тебя с ума", – прозвучало в ответ. – "Мне было лучше, когда я выходила на палубу и смотрела на звезды. Они меня отвлекали ".
Отведя назад светлые пряди с лица Габриэль и, едва не утонув в пристальном взгляде зеленых глаз, встретившихся ей, Зена помотала головой. "Клянусь всеми кругами Тартара, мы не станем подниматься на палубу. Какое-то время". – Не в состоянии удержаться, она поцеловала кончик носа Габриэль. – "Мне просто придется найти свои средства, чтобы отвлечь тебя".
"О, правда? Интересно, что ты имеешь в виду?" – Слова едва оставили ее губы, когда Габриэль почувствовала ответ Зены на свой вопрос. – "О-оох! Это может сработать".
Низкий смех встретил ее комментарий. "Правда? А как насчет этого?"
Королева Амазонок переместилась под Зеной, чтобы дать Завоевателю больше места для маневра. "Хмм, это, несомненно, отвлекает".
"А это?"
"Аххх?" – у Габриэль перехватило дыхание.
Теплые губы оказались рядом с розовым ухом: "Итак, это хорошее отвлечение?"
"Как… ты… можешь... говорить… прямо… сейчас?" – Габриэль была изумлена своими собственными текущими познавательными способностями, которые, она была в этом уверена, вдруг все до одного покинули ее.
