355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » XWPFanatic » Последствия: Древо жизни (ЛП) » Текст книги (страница 10)
Последствия: Древо жизни (ЛП)
  • Текст добавлен: 8 октября 2016, 11:49

Текст книги "Последствия: Древо жизни (ЛП)"


Автор книги: XWPFanatic



сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Повернувшись к своему прежнему капитану, Зена нахмурилась: "Тогда почему ты здесь?"

Подумав над ее вопросом, Палаемон смело встретился с ней взглядом и ответил: "Чтобы защитить вас, моя Госпожа". – От самой себя, – мысленно добавил он. – Я никогда не думал, что сила, которая когда-нибудь сможет завоевать вас, не будет достигать даже моего плеча. И будет иметь удивительно нежные зеленые глаза.

Поза Зены немного смягчилась. Ей хотелось верить своему капитану, который служил ей не первый год. Переведя голубые глаза на Габриэль, она продолжила свой опрос: "А ты? Почему ты попросила Сэфан отвести тебя к храму?"

"Я не ходила в храм с Сэфан, Завоеватель. Я оставила ее, хотя не должна была. Я прочитала в библиотеке о статуе в храме, и действительно захотела пойти посмотреть на нее. Я подумала, что Сэфан отлучилась в поисках чего-нибудь перекусить. Мне казалось, я буду отсутствовать не долго, но затем… все стало немного сложней".

"Сэфан не было с тобой?" – очень медленно спросила Завоеватель; последствия ответа Габриэль уже причиняли ей мысленные мучения.

"Нет, не было". – Габриэль больше ничего не сказала, предполагая, что с ее стороны лучше не возводить каких-либо обвинений против Сэфан. Завоеватель должна была выбрать, кому верить сама.

Пристальный взгляд Зены остановился на Эпонин. "Ваши воины вступали в бой с одним из моих солдат сегодня в храме?"

Эпонин сжала челюсть, как будто отказывалась отвечать, но Габриэль сурово взглянула на нее и тихо приказала, чтобы она не упрямилась.

"К несчастью, нет, Разрушитель".

"Единственный с кем Сэфан вступила в бой – это я, моя Госпожа ", – добавил Палаемон. – "Она выследила меня у храма после того, как я покинул вас. Там она напала на меня. После того, как я одержал над ней верх, она бросила кинжал мне в спину и ранила в плечо". – Сэфан – трус, нападающий сзади. Поймите это, моя Госпожа, и поверьте тому, что говорит вам Габриэль.

"Где она теперь?"

"Моя Госпожа, я не знаю. Она была ранена в том сражении, а меня задержали и привели сюда".

Предполагая следующий вопрос Завоевателя, Габриэль пристально посмотрела на Эпонин: "Кто-нибудь из охраны следил за Сэфан после ее поединка с Палаемоном?"

Эпонин опустила глаза: "Нет, моя Королева".

"Кто-то мне лжет", – Зена подняла руку, прерывая комментарии Габриэль, – "это очевидно. Если окажется, что ты говоришь правду, Габриэль, тогда я не атакую твоих амазонок и позволю вам жить в мире. Но если я найду другой ответ, тогда Артемида останется без своих поклонников. Я ясно говорю?"

Впервые, Габриэль почувствовала проблеск надежды. Ее ясные зеленые глаза стойко встретили синеву Завоевателя, а голос был твердым, когда она ответила: "Я только хочу очиститься от того, чего никогда не делала, и в чем вы меня обвиняете. Я не лгала вам, и не покидала вас". Я не оставлю вас.

Так легко верить ей, – подумала Зена. – Первый человек за многие годы, на кого я не чувствую необходимости производить впечатление. Кто-то, кто напомнил мне дом, Лайкуса, семью.

Но… дома уничтожают, а члены семьи умирают, и ты остаешься в полном одиночестве. И единственный человек на кого ты можешь рассчитать, это ты сама. Цезарь преподал урок тебе о судьбе, Зена. Помни, что ты – правитель Греции. Предоставленный самой себе.

Рыкнув на Палаемона: "Не препятствуй моим планам или всю свою жизнь будешь сожалеть об этом", – Зена тут же переключилась на Габриэль, не дав ему возможности ответить. – "Еще ничего не кончено между нами".

Всевышние Боги, надеюсь, нет. Габриэль кивнула, желая что-либо сказать, чтобы разрядить обстановку. Но у нее не было слов. Теперь оставалось ждать лишь последствий решений.

Часть VI

Глава 29

В доме Салмонея было очень тихо. Зену, которая всю свою жизнь предпочитала одиночество, внезапно стала тяготить эта тишина. Несомненно, Габриэль сейчас рассказывает истории у костра амазонок. Зене тоже могла бы пойти к солдатам, но лучше этого не делать в отсутствие Палаемона. Он был единственным из ее людей, кто мог противостоять ей в спарринге и выдержать ее натиск. А с настроением, в котором Завоеватель находилась сейчас, она скорей всего уничтожит всю свою армию еще до утреннего сражения. Сейчас Зену устроила бы даже компания Салмонея. Этот болтун, по крайней мере, сумел бы отвлечь ее. Она всегда была настолько одинока и не замечала этого?

Зена склонилась над своими планами нападения на конвой. Она заставляла себя ни о чем не думать, кроме пергамента перед собой, представляя каждый камень на дороге, которой пройдут римляне. И постоянно задавала себе вопрос: что еще я не учла?

После встречи с Габриэль Завоеватель послала Чэрис убедиться в правильной дислокации своих войск. Предполагалось, что они займут свою позицию с вечера, и под защитой ночи будут стоять так неподвижно, чтобы их можно было по ошибке принять за камни. Позже Чэрис должна была доложить ей, если с этим будут проблемы. Зена собиралась присоединиться к своему войску только на рассвете. До тех пор, она собиралась ждать.

По звуку сзади Завоеватель определила, что вернулась Сэфан. "Где – Палаемон?" – спросила она, медленно развернувшись, вспомнив браваду лейтенанта и обещание вернуться с головой капитана.

Сэфан горячо покраснела. Конечно, Завоеватель заметила ее рану и догадалась, что произошло. Темнокожая женщина теребила повязку, которую целитель наложил поверх зашитого бедра, на обратной стороне которой проступила темная кровь. "Моя Госпожа, он сбежал".

"Выходит, ты не оправдала моих надежд. Точно также как подвела меня с Габриэль этим утром". – Тело Завоеватели излучало угрозу. – "Я не терплю некомпетентности среди моих солдат. Ты это знаешь ".

Египтянка сдержала зубовный скрежет, несмотря на мысль, что даже плащ Завоевателя выглядел опасным. "Моя Госпожа, вас предали: сначала Габриэль, затем Палаемон. Я одна вернулась, чтобы служить вам".

"Как тебя ранили?"

Сэфан расслабилась, радуясь за беспокойство Завоевателя о своем состоянии. "Предатель – Палаемон напал на меня, моя Госпожа. Я проследила за ним до храма и попыталась помешать ему, воссоединиться с девчонкой. Он нанес удар сзади, пытаясь покалечить меня".

Зена смотрела на своего лейтенанта и взвешивала ее слова. Сэфан изворачивалась, рассказывая правду. Поступки были правдивы, а вот намеренья – нет. Габриэль никогда бы не преподнесла мне истину в такой форме, – подумала Завоеватель, перед тем как выгнать светловолосого оракула из своих мыслей.

"Опиши мне амазонку, которая атаковала тебя сегодня утром. Я хочу оставить ее в живых, когда мы уничтожим их нацию, прежде чем покинем Эфес; я предоставлю эту честь тебе".

Сэфан улыбнулась, ее страх рассеялся. "Благодарю вас, моя Госпожа. Она высокая и жестокая. Ее заплетенные в косы волосы темны, как земля после ливня. И глаза такого же цвета. Она отдавала распоряжения, командуя окружавшими ее амазонками".

Это описание не соответствует никому из амазонок, которых я видела. Несомненно, такой воин должен стоять позади своей Королевы, охраняя ее. "Я встречалась с командиром армии амазонок. Она вовсе не похожа на твое описание".

Лейтенант замерла. Она знала из опыта, что каждое движение, которое она сделает теперь, будет расценено как нападение. "Моя Госпожа, я не говорила, что она была командиром, она просто отдавала команды".

"Почему ты оставила Габриэль одну в библиотеке?"

"Моя Госпожа, я не делала этого".

Один быстрый шаг и Завоеватель схватила лейтенанта за горло, приподняв вверх, так что пальцы ног Сэфан едва доставали до мраморного пола. Мускулы на руках Завоевателя напряглись, ее ярость давала ей достаточно сил, чтобы держать над землей воина в доспехах. "Не лги мне! Я достаточно наслушалась лжи. Скажи мне, что случилось сегодня утром и быть может тогда, я позволю тебе жить".

Лейтенант тщательно взвесила возможные варианты. Без сомнения, Завоеватель убьет ее при малейшей провокации. Она похожа на раненое животное, бросающееся на каждого, даже на тех, кто пытается помочь. "Она сказала вам это, моя Госпожа?" – прошептала она. – "Она сказала, что я оставила ее? Но тогда как она объяснит свое бегство к амазонкам?"

Она пошла в храм, чтобы посмотреть на статую. Она не задумываясь, бросилась сверху на раненую женщину, пытаясь сохранить ей жизнь. Она пыталась только помочь, и ее забрали у меня.

"Как ТЫ объяснишь это?" – спросила Зена, отказываясь отвлекаться от поисков правды у этой женщины.

"Как я говорила сегодня утром, моя Госпожа, она убежала от меня, пошла к храму и предала вас. Я пыталась остановить ее, но на меня напали".

"Мой свирепый египетский воин был побежден дважды за день? Я должна убить тебя только за это". – Зена с силой припечатала лейтенанта к стене, продолжая держать ее на вытянутых руках. – "Как ты потеряла хромую девушку?"

"Она стала сильнее, моя Госпожа".

Другая встреча камня и плоти. "Неправильный ответ. Как ты позволила ей уйти, когда я приказала тебе присматривать за ней?"

"Я говорила вам…"

Освободив одну руку, Завоеватель ударила лейтенанта по щеке, оставляя на лице гневную отметину. "Я нахожу твои объяснения неудовлетворительными. Где ты была, когда должна была охранять моего оракула? Что ты делала, Сэфан?"

Лейтенант отказалась отвечать.

"Возможно, ты была той, кто предал меня?"

"Моя Госпожа, я убила вашего врага! Я не предавала вас!" – Сэфан саму накрыла волна ярости. Она служила Завоевателю в течение многих лет, сражалась рядом с ней, была надежным и самоотверженным солдатом. Но вопросы, которые Зена задавала ей теперь, были оскорбительны для гордой воительницы.

Завоеватель сильнее сдавила горло Сэфан, прижавшись своим длинным телом к прикрепленному к стене лейтенанту, позволяя женщине почувствовать гнев и опасность исходившие от нее.

"Кого ты убила?"

"Эту суку, Королеву амазонок", – прорычала египтянка в ответ.

С внезапным пониманием Зена увидела утро с другой перспективы: лейтенант хотела быть частью действий в храме, поэтому оставила Габриэль одну, без защиты в библиотеке. Будучи любопытной по своей природе, девушка, конечно же, захотела пойти в храм, чтобы посмотреть на все, что привлечет ее внимание. Когда она не смогла найти своего провожатого, она все равно решила пойти туда, предполагая быстро вернуться. Наблюдавшая за храмом Сэфан видела, как ушла Зена, зная, что будет оправдана, если предпримет героический поступок. Только ее планы испортило появление Габриэль. Сэфан убивает королеву, но молодой оракул пытается спасти женщину. Габриэль получает право касты от Королевы, а Сэфан придумывает рассказ, чтобы скрыть свое собственное неподчинение. Конечный результат один и тот же: Габриэль была оторвана от Завоевателя в жертву высокомерия лейтенанта.

"Ты понятия не имеешь, что ты наделала". – Без предупреждения Зена выпустила свою жертву. Сэфан, как куль с мукой, упала на пол. Завоеватель встала на колени рядом с растянувшейся воительницей. – "Ты не подчинилась своему последнему приказу, Сэфан, тем самым ты освобождена от своих обязанностей". – Она подождала пока облегчение оттого, что осталась в живых, не заполнило темно-карие глаза, а затем добавила, – "Всех". – Двумя быстрыми ударами пальцев в шею лейтенанта, Завоеватель отключила приток крови к ее мозгу.

"Моя Госпожа", – взмолилась Сэфан; кровь уже обильно бежала из ее носа.

"Может огонь Тартара поглотит твою душу в вечности за то, что ты сделала". – Не желая находиться рядом со своим предателем ни минуты дольше, Завоеватель вышла из комнаты, спеша присоединиться к своим войскам.

Сэфан подождала несколько секунд, прежде чем воздействовала на точки давления, радуясь, что при Египетском дворе знают о них также.

Глава 30

Луна была все еще высоко, когда Сэфан обнаружила судно, которое искала. Она спустилась с дока и к ней тут же подошли два римских солдата. Несмотря на ее ранение, они держали мечи на изготовку. Римляне не раз сталкивались с хитростью греков, поэтому не имели никакого желания быть обманутыми женщиной.

"Стой! Ты не можешь пройти здесь!" – остановил ее один из них.

Сэфан это не испугало. Она только что выжила после покушения на свою жизнь Разрушителя Наций, и два римских солдата были ей не страшны. "Сообщите вашему командиру, что здесь лейтенант Сэфанелвэй-тимбукили и у нее – важные новости о его миссии по перевозке оружия, которая начнется через несколько часов".

Двое охранников обменялись многозначительными взглядами; никто не должен был знать, почему они были здесь. Как эта греческая воительница узнала об оружии? Кивнув, старший офицер приказал младшему остаться, в то время как сам направился с рапортом к своему командиру.

Сэфан прислонилась к мачте, пытаясь по возможности не нагружать раненую ногу. Она подозревала, что рана вновь открылась, но в данный момент ничего с этим поделать не могла. Оставалось надеяться, что у римлян есть лекарь, который позаботиться о ней после того, как она передаст им информацию. Когда-то она жертвовала своей кровью за Завоевателя. Теперь же живительная жидкость вытекала из раны, осмеивая эту жертву.

Потребовалось почти полчаса, прежде чем ее позвали внутрь. Без всякого уважения к посетительнице охрана отвела Сэфан в большую общую комнату на судне.

Римский военачальник сидел за покрытым изысканным орнаментом столом. На нем была темно-красная с золотом одежда римского патриция, с отполированной до блеска броней. С обеих сторон от него стояла охрана: в шлемах с плюмажем, вооруженная длинными копьями. По мнению Сэфан, такая охрана скорее служила в качестве декорации, чем играла функциональную роль, поскольку им будет трудно размахнуться, чтобы поразить своими копьями кого-либо в помещении.

Сам командующий был небольшим, но крепким мужчиной. Его темные, курчавые волосы спутанным, непокорным клубком венчали в остальном довольно хорошо сложенное тело.

Темные глаза римского военачальника оторвались от пергамента, который он изучал, и окинули внимательным взглядом темнокожую воительницу. Он потратил всю свою жизнь, служа Риму. Сначала, как солдат в северных территориях, затем, как специальный помощник у Цезаря. Теперь он был самым надежным и доверенным советником Цезаря и лейтенантом, которому поручались миссии, в которых его правитель ждал только успешного окончания. Присутствие этой гречанки в его каюте не сулило ничего хорошего.

"Кто вы?" – вежливо поинтересовался он.

"Я – Сэфанелвэй-тимбукили, прежний лейтенант в войске Зены, Завоевателя Греции и Разрушителя Наций".

Небольшая улыбка скользнула по губам мужчины, в ответ на высокомерное поведение своей гостьи. "Почему прежний лейтенант?"

"Завоеватель пыталась убить меня этим вечером. Она не знает, что я жива".

Отклонившись на спинку стула, Брут пытался убедиться в правдивости утверждений своей гостьи. Ведь это могло быть и тактическим маневром со стороны Завоевателя. Она вполне может ранить своего собственного солдата и послать его сюда в качестве приманки в свою западню. Цезарь предупреждал его о хитрости Греческой правительницы.

"И почему она пыталась убить вас?"

"Поскольку я убила ее врага и вызвала этим ее ревность".

"И кто этот враг?"

"Королева Амазонок".

Брут слышал о беспорядках в храме этим днем. Его люди вернулись с сообщением о нападении на королеву и волнении, вызванном этим. Однако не было никакой информации, кто же пустил роковую стрелу. "Она планировала сама убить ее?"

"Думаю, да".

Закинув ногу на ногу, Брут притворился будто ему это было безразлично. "Ну и что привело вас сюда?"

"Завоеватель планирует напасть на вашу колонну на рассвете".

"Сейчас? И где это произойдет?"

Сэфан нарисовала карту, с которой ее ранее ознакомила Завоеватель. "Ваши люди воспользуются южным маршрутом, единственным, который ведет их к месту назначения в Сирии. Солдаты Завоевателя намерены напасть на ваш отряд на Сепианском перевале".

Брут потянулся к свитку и развернул его. Положив его на колени, он изучал карту, отслеживая маршрут, по которому вскоре предстояло переправить оружие. Сепианский перевал был самым вероятным и, безусловно, лучшим выбором для засады. Возможно, эта информация была правдивой.

"Возможно…" – признал он.

"Так и будет. Ее войска уже на месте. Они только ждут свою добычу".

"И так, вы предали своего правителя. Что вы хотите взамен?"

"Безопасный проход в Египет и тысячу золотых монет".

"Тысячу золотых монет?" – нахмурился Брут, рассматривая сумму. – "Разве столько стоит солдатская честь?"

"Простите?" – ответила Сэфан, которой не понравилось изменение его тона.

"Я благодарю вас за вашу информацию, Сэфанелвэй-тимбукили из Египта, но я не могу позволить вам жить. Моя честь не позволяет этого. Вы предали того, кому поклялись в верности и повиновении. Мне не стоит ожидать чего-то лучшего от вас". – Взмахнув рукой, Брут приказал своему почетному караулу, – "Убейте ее".

В тот же момент эти кажущиеся декоративными солдаты сумели со значительной сноровкой поднять свои копья и метнуть их в Сэфан, пригвоздив ее тело к стене. Пронзенная двумя древками, египтянка вздохнула в последний раз и умерла.

Брут поднялся с кресла и, пройдя мимо ее тела, покинул комнату.

"А теперь пойдем, посмотрим, говорила ли ты правду".

Глава 31

Габриэль расхаживала перед алтарем Артемиды уже около часа. За это время никто не осмелился приблизиться к ней. Даже Клэймер была удивлена негодованием, разбуженным в молодой женщине. Она была разгневана решением Эпонин остаться и охранять ее, несмотря на приказ об эвакуации. С тех пор как они покинули деревню, Габриэль ни с кем не говорила.

Сидевший неподалеку Палаемон осторожно присматривался к обстановке. Его непростой союз с охранявшими его амазонками позволял ему оставаться поблизости от их Королевы. Он знал, что, не смотря ни на что, Завоеватель хотела бы, чтобы он позаботился о благополучии молодой женщины.

К нему подошла Эпонин и устроилась рядом, указав подбородком в направлении Габриэль: "Она всегда такая?"

Встретив ее пристальный взгляд, Палаемон утомленно улыбнулся. "Фактически, я никогда не видел ее такой прежде. Она – самая добрая и нежная душа, которую я встречал в своей жизни".

Командир амазонок фыркнула от смеха. "Тогда, где она почерпнула те несколько проклятий, которыми наградила меня раньше?" – Резкая, гневная тирада Габриэль направленная на командира амазонок, фактически завоевала невольное уважение к ней у объекта ее ярости.

"Может во время распятия".

"Что?" – Глаза Эпонин переместились к ногам молодой женщины, которая слегка прихрамывала при ходьбе. – "Это там ей сломали ноги?"

Палаемон кивнул. "Да, хотя теперь они заживают. Прежде она все время ходила с палкой".

"Цезарь?" – поинтересовалась Эпонин, зная склонность римлян к такой мучительной смерти.

"Нет, на самом деле – Завоеватель".

Изумленные, карамельного цвета глаза уставились на него. Эпонин нахмурилась, обдумывая новую информацию. "Ты хочешь сказать, что она любит Разрушителя, несмотря на то, что та распяла ее?" – Она и подумать не могла, что Королева амазонок когда-либо будет испытывать привязанность к бессердечной женщине, которая почти уничтожила их народ, да еще при таких обстоятельствах.

Палаемон вновь устремил взгляд на Габриэль. "Да, она любит ее. Она самая замечательная женщина, которую я когда-либо встречал".

"Ты любишь ее", – произнесла Эпонин, вспомнив более ранние обвинения Завоевателя.

"Безнадежно", – ответил мужчина скорее себе, чем своей собеседнице. Поняв, что сказал это вслух, он быстро добавил, – "Она не знает".

"Ты уверен в этом?"

"Да", – кивнул он. – "Если бы у нее было хоть какое-то подозрение, она не позволила бы мне быть здесь".

"Почему?" – Эпонин была заинтригована. Ей действительно хотелось разобраться, что происходит между капитаном и ее новой Королевой.

"Поскольку она не хотела бы, чтобы я страдал". – Заметив невысказанный вопрос Эпонин, он ответил. – "Не только из-за реакции Завоевателя, но и потому, что она не разделяет моей привязанности".

Командир амазонок потянулась и вытащила кинжал из ботинка, собираясь поиграть с ним. "Я не понимаю. Ты и Габриэль кажетесь умными, порядочными людьми. Почему такая преданность Разрушителю? Она не достойна этого".

"Не называй ее так", – ответил ей голос, но не Палаемона.

Эпонин подскочила, вздрогнув от неожиданного замечания Габриэль.

"Моя Королева…" – покраснела амазонка, пойманная за таким обсуждением. У нее не укладывалось в голове, как молодой женщине удалось подойти к ним незамеченной. Ты становишься сплетницей, Эпонин, именно это всегда предсказывала тебе Террис.

"Никто не должен называть ее Разрушителем, понятно? Она – мой друг", – вызывающе посмотрела на них Габриэль, не желая слышать никаких возражений.

Эпонин хотела было поспорить, но обнаружила, что не может этого сделать. Поскольку это был непосредственный приказ ее Королевы, и она не могла ослушаться его, если считала себя амазонкой. "Да, моя Королева".

Габриэль вздохнула и опустилась на землю рядом с ними. "Я рада, что мы уладили это. Меня просто убивает это ожидание. Ты должен быть с ней, Палаемон. Ты будешь ей нужен утром".

Прежде чем капитан смог ответить к ним приблизилась амазонка и поклонилась Габриэль. После разрешения говорить, женщина набрала полные легкие воздуха и начала: "Моя Королева, я проследила за воительницей, как мне приказали".

Габриэль подняла руку, останавливая ее: "За какой воительницей?"

Эпонин скривилась. "Та, которая напала на него". – Она знала, что эти новости не будут восприняты спокойно.

"Сэфан?" – уточнил капитан. Ему еще раньше показалось странным, что амазонки не захватили ее в храме, но теперь все встало на свои места: они просто проследили за ней.

Гнев Габриэль разгорелся с новой силой. "Вы хотите сказать мне, что мы знали ее местонахождение, а вы не сказали мне?" – Не в состоянии сидеть рядом с командиром армии амазонок и контролировать себя, Габриэль встала и отошла на несколько шагов. – "Что еще ты утаила от меня, Эпонин? Какие еще сюрпризы приготовила? Может, ты послала кого-нибудь следить за Завоевателем? Кого-нибудь, кто собирается навредить ей?"

"Нет, моя Королева".

Габриэль подняла руку и резко покачала головой. "Очевидно, я не твоя Королева. Ты не подчинилась моему прямому приказу, согласно которому должна была помочь с эвакуацией. Кроме того, ты позволила трем другим амазонкам присоединиться к твоему мятежу. А теперь я нахожу, что ты скрываешь от меня действия наших солдат. Я – не твоя Королева, Эпонин. Ты – своя собственная Королева. Ты также вела себя с Террис или у тебя особое неуважение лишь ко мне?"

Отчитываемая и безмолвная, Эпонин пыталась справиться с вспышкой гнева, направленной на нее. Она знала, что молодая Королева права, но не хотела признаваться в этом даже себе, не говоря уже о другом человеке. Вместо этого она обиженно надулась.

Палаемон рассмешила эта ситуация и он пытался удержаться от хохота, хотя это было трудно. Габриэль, несомненно, почерпнула пару уроков за время, проведенное с Завоевателем, – подумал он.

Не получив никакого ответа Габриэль направила свое внимание на прибывшую амазонку. "Расскажи мне о воительнице".

Женщина встретилась с заинтересованным взглядом сердитых зеленых глаз Королевы. Она никогда не слышала, чтобы кто-нибудь так строго разговаривал с Эпонин. Ходили слухи, что Террис иногда отчитывала ее в частной беседе или на собрании Совета, но никогда перед какой-либо другой аудиторией. "Моя Королева, она была ранена в схватке с греческим солдатом", – указала она на капитана.

"Его имя – Палаемон", – прорычала Габриэль, утомившись от предрассудков.

Амазонка едва заметно вздрогнула. "Да, моя Королева. После встречи с Палаемоном, воительница нашла лекаря, который перевязал ей рану на бедре. Она вернулась к Разрушителю…"

"Ее имя – Завоеватель", – снова прорычала Габриэль.

Какие еще имена я должна знать? "Да, моя Королева. Она встретилась с Завоевателем". – Было странно не называть врага амазонок соответствующим именем, но женщина не имела никакого желания испытывать на себе королевский гнев подобно Эпонин. – "У них был очень серьезный разговор, после которого Завоеватель несколько раз ударила воительницу, а затем оставила ее".

"С Завоевателем все нормально?" – задали ей вопрос с появившейся мягкостью в голосе, которая отсутствовала прежде.

"Да, моя Королева. Затем воительница ушла и направилась к докам, где разыскала Римскую флотилию".

Палаемон вскочил на ноги. "Боги, ее предательство полностью закончено! Что за подлая, низко рожденная дочь вакханок!" – Без сомнения капитан понимал, какой разговор произошел между Сэфан и римлянами. "Ты права, Габриэль, я должен пойти к ней". – Но прежде чем покинуть их, он сказал Эпонин: "Я оставляю ее под твоей защитой".

"Палаемон, остановись!" – приказала ему Габриэль, когда он попытался уйти.

Недоверчивый взгляд голубых глаз встретился с ней. "Габриэль? Я нужен ей. Если Сэфан рассказала римлянам о планах Завоевателя…" – ему не было необходимости завершать мысль, все было и так предельно ясно.

"Тогда потребуется не только твоя помощь. Останься здесь и доверься мне".

Капитан медленно кивнул. Он догадался, что она пытается ему сказать, надеясь, что он не уйдет.

Габриэль обратилась к позабытой амазонке: "Продолжай. Что случилось потом?"

"Моя Королева, римляне убили воительницу".

"Чтоб им сгореть в Тартаре!" – Палаемон с силой топнул ногой о землю. – "Они лишили меня этого удовольствия. Она хоть мучилась?"

Амазонка сомневалась должна ли она отвечать на вопрос этого грека. Когда Королева не предприняла никаких усилий, чтобы удержать ее от этого, она решила ответить, надеясь, что это был правильный выбор: "Ее пронзили двумя копьями".

"Хорошо. Не так хорошо, как потрошение или четвертование, но в принципе нормально", – пробормотал Палаемон, зная, что некоторые жертвы оставались в сознании, пока внутреннее кровотечение не приводило их к смерти. Он надеялся, что Сэфан была одной из них. И хотя когда-то она была другом, но она попыталась навредить двум самым важным людям в его жизни, и это было непростительно.

Мысли Габриэль вернулись в прошлое: к вечерам у костра, которые они проводили вместе с египтянкой, неохотно откликавшейся на юмор. Она не всегда была врагом и когда-то была другом Завоевателю. Она заслужила лучшую участь, чем смерть от рук римлян.

"Эпонин, созывай Совет. Нам нужно готовиться к сражению".

Для командира амазонок слова Королевы стали сюрпризом. "Против Разру… против Завоевателя?"

Сдвинув брови, отчего между светлыми бровями пролегла глубокая складка, Габриэль ответила: "Не будь смешной".

«Никогда!» – воскликнула Ария. – «Клянусь святым храмом Артемиды, никогда!»

Небольшая группа женщин расположилась позади алтаря Артемиды, где в праздничные дни находилась Жрица, перед тем как приступить к выполнению своих обязанностей. Это было небольшое пространство, которое вынуждало семь женщин стоять ближе, чем многим из них хотелось бы. Габриэль казалось, что была некая линия между ними, разделяющая их на два четких лагеря, с двумя колеблющимися посередине.

"Это наш шанс", – благоразумно подчеркнула очевидное Рэйн. – " Разрушитель не подозревает о том, что римляне знают о ее нападении. Ее обведут вокруг пальца. Давайте поможем римлянам и обеспечим себе длительный мир в Эфесе".

Клэймер с печалью смотрела на молодую Королеву: легко можно было догадаться, где было ее сердце. "Моя Королева, в моем видении вы победили Завоевателя. Артемида показала мне ваше будущее".

Габриэль пожала плечами: "Тогда я отказываюсь от него".

Жрица огляделась вокруг, боясь обнаружить саму Артемиду, стоящую среди них и слушающую такие богохульные речи. "Моя Королева, вы не можете".

"Просто выслушайте меня. Я – не какая-то пешка для богов. Я не просила королевского титула, но я получила его. И пока он есть у меня, я сделаю то, что я верю, приведет к лучшему. Я никогда не видела, чтобы боги заботились о моем благополучии. Ни один бог не пришел на помощь, когда моя деревня была уничтожена, моих родителей замучили и убили, а мою сестру забрали в рабство. Ни один бог не пришел и не уберег меня от распятия". – Габриэль пристально посмотрела на окружающих. – "Ни один бог не пришел и не спас вашу нацию от амбиций Завоевателя. Вы сами сделали это. Это были ваши усилия, ваша кровь и ваши планы. Вы прибыли в Эфес в целях безопасности. Не Артемида привела вас".

Бесшумно по щекам Эфини потекли горькие слезы. "Артемида не спасла Террис". – Она переместилась немного ближе, когда Габриэль осторожно положила руку на ее предплечье.

"Мы – нация Артемиды, Габриэль. Ваше беспокойство за Завоевателя не может отвергнуть того, кто мы есть на самом деле. Если мы покинем свою богиню, мы погибнем".

"Клэймер, я не предлагаю, чтобы вы отрекались от Артемиды. Но я не верю, что будущее предопределено. Мы не игрушки Артемиды, как и она наша. Будущее – это наши дела, которые мы совершаем по нашему желанию. Разве Артемида хотела, чтобы вы покидали свои земли в Греции? Я так не думаю, иначе, зачем поклоняться ей? Это возможность для нации вернуться в Грецию. Если мы поможем сейчас Завоевателю, она будет в долгу перед нами. Вы снова вернетесь на свою родину с миром".

"Ей нельзя верить", – возразила Солари.

"Разве мы единственные кто помнит, как Разрушитель убила Мелосу под флагом перемирия? Это была правительница, которую теперь ты уговариваешь нас спасти". – Ария не могла поверить, даже в возможность такого обсуждения.

Эпонин отмалчивалась до этих пор, хотя знала, что время было против них и Завоевателя. "Королева Габриэль не должна спрашивать нашего разрешения на свои действия, Ария. Ты забываешься. Совет может разделиться, но Королева – нет. И ты обязана подчиниться". – Эпонин протянула руку и сжала запястье Солари. – "Ты – честный солдат, Солари. Что ты скажешь?"

"Я встану вместе со своими сестрами".

"Так же, как и я", – ответила Эпонин. – "Мы едины с нашей Королевой", – амазонка показала на Клэймер и Эфини. – "Рэйн, Ария, что вы скажете?"

Рэйн передвинулась, медленно сложив руки перед грудью. "Я – женщина действия. Я предпочла бы действовать против Разрушителя, но я буду сражаться вместе со своими сестрами".

Габриэль подарила ей небольшую улыбку, а затем с надеждой посмотрела на Арию. Она отложила себе в память позже повторить для всех свое требование на счет «Разрушителя».

Ария долго смотрела на других амазонок, прежде чем ответила: "Я проведу свой день, пытаясь излечить раны нанесенные римлянами, которые должны были быть нашими союзниками. Я уступаю в этом вопросе, но хочу обратить ваше внимание на мое возражение. Более того, я не верю в то, что Габриэль может быть Королевой Амазонок, когда она отдает свою любовь нашему врагу. Это ошибка грандиозных размеров. Мне остается только надеяться, что мы выживем, чтобы понять это".


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю