Текст книги "Иной (СИ)"

Автор книги: Волопас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Слово за слово, мы добрались до главного корпуса. Остальные уже скрылись в здании; Райан же вдруг остановил меня. Мари тоже застыла, не собираясь оставлять нас одних. Она выгнула бровь, сурово глядя на Зенфера.

– А теперь послушай, Альберих, – важно сказал Райан. – Зайдёшь – тихо сядь и молчи. Не делай лишних движений, не говори, пока не спросят. Мадам Тинбоу – самая жуткая мегера в твоей жизни, помяни моё слово!

Мари предупредительно покашляла.

– Ты знаешь, что я прав! – пробурчал Райан.

На это раз я позволил себе короткий смешок. И всё же, дети.

Глава 3

Когда Райан сказал, что профессор истории магии – мегера, я ему не поверил. В конце концов, не похож Зенфер на примерного студента, да и Мари его замечанием была недовольна. Впрочем, если быть честным, мне и дела не было до того, какой характер имеет мадам Тинбоу.

Может, для детей она и была несколько сварливой, но говорила быстро, чётко и по существу. Специально для меня, в отличие от мистера Шантдера, она не сделала никаких поблажек, но сразу одарила списком литературы, по которой я смогу наверстать два месяца лекций.

Как оказалось, не было нужды в конспектировании: те, кто хотел, делали это, остальные же просто тихо слушали, боясь лишний раз пошевелиться. Как оказалось, информация, полученная от мадам Тинбоу, полностью совпадала с учебником – учебником, который она написала собственноручно.

Это чуть больше похоже на преподавателя какой-то элитной Академии.

Иногда можно было выцепить немного информации, значащей для меня чуть больше, чем «в таком-то году такой-то старец исследовал такую-то магию». Например, что энергия была связана с душой; тогда, если на секунду поверить в то, что этот мир реален, можно было объяснить наличие у меня прежней силы. И, следовательно, её отсутствие у прежнего Альбериха.

Всё ещё непонятно, что не так с его магией; то ли она была слабой, то ли её вовсе не было. Казалось, никто бы не удивился, если бы я признался, что не могу колдовать.

Должно быть, даже в таких местах слухи разносятся быстро. Впрочем, о коме никто не знал; да и не то чтобы кому-то действительно было до этого дела.

Конец дня я провёл в библиотеке. Незаметно подкрался вечер, и я поужинал в компании Райана – конечно же, потому что нашей старосте нечего с нами делать, Обеля Сейнфай – того самого долговязого парня, с которым спарринговался Зенфер. Видимо, несмотря на то, что Обель без задней мысли бросил в глаза Райана кучу песка, они были друзьями; впрочем, они казались насколько разными, что я так и не смог понять, почему.

В общежитии меня встретила Амелия. Её вид снова был безучастным; и всё же, несмотря на внешнюю серьёзность и послушание, было смутное ощущение что в глубине души она может быть властной.

Даже смешно, с этим маленьким ростом и кукольным лицом.

Я едва смог выгнать её из комнаты, чтобы раздеться самостоятельно; Амелия оказалась упёртой, как баран. Не сказать, что качество плохое – ситуация не та. Не настал ещё день, когда мне будут помогать раздеваться!

Впрочем, если говорить о контексте…

И всё же, нет.

Ночь была беспокойной. У меня всегда был чуткий сон, да и отдыхать на новом месте я не привык. В госпитале мной двигала усталость и успокаивающие лекарства Листры; да ещё и атмосфера в этом месте была неожиданно умиротворяющей. В общежитии… А таких местах особенно осознаешь, что за каждой стенкой сидит студент-маг. Бр-р…

Я перевернулся на другой бок. Затем снова. Сон не шел. Казалось бы, молодое тело. В студенчестве не то что в постели – где угодно заснёшь.

Наконец, я отбросил эти жалкие попытки и поднялся. Щёлкнул выключатель настольной лампы – кстати, хороший повод задаться вопросом, как вообще эта штука работает. Не похоже, чтобы тут было электричество, да и проводов не видать.

Зевнув, я открыл первую попавшуюся книгу. Всё, о чем писали в местных учебных пособиях, было чересчур фэнтезийным, но я, изголодавшийся по информации, – более того, по информации о магии, – был готов проглотить и это. Полезной информации для развития было много. Например, разница в направлении колдовства. Было три типа, которые я использовал: воля – мысленная команда, и почти аналогичный голос, а так же жесты. В моём случае, довольно приземлённые.

В своём мире этого хватало с лихвой. Ни у кого, кроме меня, не было сверхсил; моя магия имела огромную мощь, и я прекрасно справлялся так, как делал всегда.

И всё же, теперь я могу стать сильнее.

Например, изучить массивы – бак называемые магические круги, используемые для объединения множества заклинаний в одно, синтезированное. Это серия взаимосвязанных символов, древних письмен и фигур, слаженных, как единый механизм.

Единственной проблемой было то, что для использования магических кругов нужно было изучать древний язык – интересно, чей? – и штудировать всю информацию о возможностях связи между типами магии.

Тьфу ты, какие сложности. Стоило догадаться, что у неё есть типы, но как я должен был это сделать, если имел дело только со своим?

Пришлось немного покопаться на книжной полке; тонкий томик про типы магии наконец нашёлся. Он выглядел довольно новым – на первой же странице было написано: «Издание 1475 года».

Занятно, теперь я хотя бы знаю, в каком мы веке. Интересно, с чего они начали считать? Не похоже, чтобы местная религия хоть чем-то напоминала религии моего мира. Тысяча четыреста семьдесят пятый от рождения Двенадцати что ли?

Надо бы разузнать, что за Двенадцать древних. Ладно уж, слава слабака ещё терпима, а вот если меня дурачком будут считать, уже станет несколько обидно.

Беглый взгляд по цветному развороту с магическими сгустками – ей-богу, будто детская иллюстрация, – позволил мне отнести свою силу к тёмной магии. Что ж, это было ожидаемо; не сказать, что некромантия и всё эти ужасные спецэффекты, вроде чёрного тумана, могли быть чем-то ещё.

Помимо тёмной были обозначены такие типы, как светлая, стихийная, физическая и ментальная. Это не говоря о маленькой детали в самом низу страницы: магический осколок.

Похоже, книгу всё-таки придётся читать; не то чтобы эти названия были непонятными, но я ожидал чего-нибудь в стиле Ав*тара: просто и понятно, кто там что умеет.

Я погрузился в чтение; слово за слово, наступил третий час ночи. Я заметил это, бросив беглый взгляд на часы, когда завывания ветра с улицы отвлекли меня от текста.

Ветер?

Звучало неестественно; я не мог сказать, что не так. Хотелось выглянуть в окно, одёрнув эти плотные чёрные шторы, но внутренняя осторожность потребовала этого не делать.

Раздалось копошение; кто-то был прямо за окном на моём чёртовом четвёртом этаже. Похоже, стоило привыкать. Насторожившись, я протянул руку и выключил светильник. Комната погрузилась во тьму.

Копошение прекратилось с щелчком; окно открылось, и кто-то проник внутрь и выскользнул из-за шторы. Этот человек крался, словно кот на охоте. Я вжался в массивную спинку кресла спинку кресла, и повернул голову, прислушиваясь. Мы оба друг друга не видели – кресло было отвёрнуто от окна и кровати. Хвала дерьмовым балдахином, вторженец не знал, где я.

Маленький шар энергии собрался на кончике указательного пальца; обычно этого было достаточно.

Первое правило любого проникновения: не стой спиной к большей части помещения. И всё же, неизвестный её допустил, очевидно, ожидая встретить здесь Альбериха. К счастью, я всё ещё Алекс Эддерли, не менее тихий и скрытный, чем мой противник, и переживший куда больше ночных нападений, чем кажется.

Энергия вырвалась из моего тела, опутывая ноги вторженца, словно полупрозрачные щупальца. Я вытянул руку, готовый выстрелить маленьким, но отлично пробивающим черепушки тёмным шаром.

Человек забарахтался. В его руках был нож, которым он, очевидно, собирался меня прирезать; вряд ли в этом мире можно было встретить огнестрельное оружие, так что об этом я не волновался. Было достаточно опутать и руки, чтобы обездвижить мужчину. И всё же, он успел свистнуть.

Поток ветра, заметавшегося по комнате, словно ураган, чуть не сбил меня с ног. Вот об этом я не подумал, слишком привыкший к иллюзии безопасности. Впрочем, этого было мало: может, меня и начало подрывать в воздух, но одного тёмного щита было достаточно, чтобы огородить меня от наступающего хаоса.

Мне очень жаль того, кто будет это убирать; в этот момент реакция Амелии на беспорядок нервировала меня куда больше, чем угроза вторженца.

Неудачный выбор; полёты, конечно, хороши для проникновения, да и рассчитывали явно на слабую цель. И всё же, что-нибудь вроде пожара заставило бы меня понервничать. Воздух? Додумался бы заставить меня задохнуться что ли. Никакой фантазии.

Вот вам и краткий курс по типам магии.

И вот ещё один интересный вопрос: что, собственно, происходит? Два месяца тушка Альбериха валялась овощем; сейчас он, может, и не совсем жив, но не похоже, что его пытались прирезать. Надо было дождаться первой ночи в академии? Да на кой чёрт?

Да уж, у загадочных ночных убийц нет логики, только путь. Впрочем, я их даже понимаю: требования заказчиков бывают по-настоящему идиотскими.

Оставить мужчину в живых и сдать местной охране? Да кто знает, чем это обернётся. К тому же, в этой академии же сплошные подростки: куда ни глянь, все от семнадцати до двадцати, не старше. Ещё паниковать начнут – а кому это надо? Похоронить что ли где-нибудь втихушку…

Вторженец вдруг обернулся через плечо, глянул на меня с прищуром и дунул.

Что ж, неожиданно для управления магией жестом. Воздушная стрела чуть не пронзила меня насквозь; на всякий случай я даже пригнулся. Благо, щит выдержал, и пришла моя очередь стрелять.

С привычным звуком шея мужчины была пробита насквозь. Кровь залила красивый, вроде как даже новый ковёр. Вот же, какая грязь; будто тут апокалипсис прошёлся, стремительно и неумолимо, не пощадив ни одного угла. В том, чтобы держать тело, уже не было необходимости; оно упало с громким стуком, и я мог лишь надеяться, что в здании хорошая звукоизоляция.

Я приблизился, осматривая неудавшегося убийцу. Нагнулся и безо всякой брезгливости порылся в его карманах; ничего интересного или содержательного. Разве что нашивка на воротнике – её я оторвал и сунул в свой нагрудный карман.

Итак, где здесь можно спрятать тело? Надеюсь, в академии нет системы безопасности, вроде: «Садовник, здесь труп закопан!»

Я подумал. Затем решил, что идея отличная. Амелия моя горничная, вроде как не стукачка и неплохо здесь ориентируется. Если кто-то мне и поможет, так это она.

Я снова включил свет и огляделся, чтобы отыскать верёвку, которую показывала горничная; я должен был её дёрнуть, да посильнее – тогда колокольчик в комнате служанки зазвенел бы.

Амелия примчалась быстро; настолько, что я едва успел натянуть что-то приличнее пижамы. Горничная же этим не озаботилась – как была в ночнушке так и явилась. Благо, не одной из тех, что ничего не прикрывают, а длинной и плотной. Не хотелось бы мне заставлять девицу бегать по общежитию почти голышом.

Оказавшись в дверях, Амелия застыла. Затем моргнула и потёрла переносицу. Даже стало неловко – ясно же, кто поддерживал здесь чистоту. Я бы на её месте уже свернул кому-нибудь шею.

Но Амелия – не я. Она вздохнула и глянула на меня с немым вопросом, на что я только развёл руками.

– Так уж получилось. Ты не могла бы мне помочь?

Как моя горничная она, конечно же, могла. Всё оказалось куда проще и приятнее, чем тащиться копать могилу в милых садах академии; девушка протянула руку и буркнула:

– Чистка.

Тело тут же свернулось в энергетический поток и исчезло в ладони Амелии. Мало того, что удобно, так ещё и довольно сильно для служанки. Даже кто-то вроде неё оказался магом: нормальные люди-то в этом мире есть?

Амелия, как всегда понимающая всё с полуслова (за сутки я успел убедиться в её поразительной интуиции), пояснила:

– Осколок. Немного колдую. Не помните?

– Нет, – покачал головой я.

Амелия кивнула то ли мне, то ли своим мыслям, и спросила:

– Покушение?

– Ага, неудачное, – отозвался я. – Ты что-то знаешь? По глазам вижу.

Горничная, очевидно, была осведомлена – по крайней мере, больше, чем я. И всё же она уклонилась от ответа.

– Позже.

Амелия вышла из комнаты; я заинтересованно последовал за ней, и вскоре мы оказались в подсобке в конце коридора. Горничная бесцеремонно вручила мне ведро – и я даже не мог её в этом винить, – и отправила за водой. Сама же схватила тряпки и метлу и вернулась в мою спальню. Стоит предположить, остаток ночи будет о-очень длинным.

Странная система в этом мире; свет без электричества есть водоснабжение тоже есть, а единственный транспорт – лошади, повозки да кареты…

Я притащил воду; Амелия уже разбирала завалы. По её команде – как знал, властная, – я принялся оттирать пятна крови там, где это было возможно. Что ж, насвинячил – убирай. Не белоручка, потерплю.

Мы двигали мебель (удивительно, что никто из моих соседей не пришёл узнать, что за страшный грохот), расставляли вещи и вешали шторы и балдахин. Да уж, чтобы убивать магия полезна, а как бардак прибрать, так всё своими ручками. Провозились до самого рассвета; к тому времени, как спальня стала максимально похожа на свой первоначальный вид, мы с удивлением обнаружили, что уже пять утра.

Амелия ушла, прежде чем какая-нибудь ранняя пташка увидит её неприглядный вид. Напоследок она одарила меня таким взглядом, что мне расхотелось когда-нибудь учинять беспорядок. Убийственная аура у неё сильная – любой наёмник бы позавидовал.

Завтрак. Главный приём пищи и прочее, и прочее, и прочее. Главный недостаток подросткового тела и мозга взрослого человека – вроде ты можешь жить без сна, а вроде и понимаешь, что уже староват для таких выкрутасов.

Я снова подсел к Райану (только потому что он махал мне, привлекая внимание всех студентов в столовой). Тот критически оглядел меня и заключил:

– До Обеля ещё далеко, но видок у тебя помятый. Плохая ночь?

– Не мог уснуть на новом месте, – ответил я. Поразительным образом у меня получилось не солгать, отвечая этому парню. Снова. – И, кажется, мне попался шумный сосед.

– Шумный? – Зенфер фыркнул. – Насколько? У нас через стены ничегошеньки не слышно.

Что и требовалось доказать.

– Закрывай окно на ночь, – посоветовал Обель. – Ты ещё привыкнешь к общежитию.

– Да, вот именно! – Райан хохотнул. – Слова опытного человека: по секрету, Обель тоже нервничал. Недели две или три. А теперь вот его утром не поднять.

Обель ткнул Зенфера под рёбра. Пока они обменивались дружескими тычками, я на пробу глотнул местный кофе. Не так хорошо, как хотелось бы, но уже какая-то радость в жизни. Перебиваться травяным чаем после «рабочей» ночи мне бы не хотелось.

Завтрак тянулся. Я продолжал ждать. Ждать, когда новые знакомые представят неожиданного четвёртого человека за столом. Вчерашняя девушка, отказавшаяся от спарринга – та самая, в ведьминской шапке. Как раз благодаря этой шапке и голубым, напоминающим причудливый парик волосам, она была воплощением всего, что люди ожидают от попадания в другой мир.

И Мари, и Листра, и Амелия – все они были нормальными, и, если сменить им одежду, вполне вписались бы в мой родной мир. А эта? Я даже не знаю, есть ли тут краска для волос. Где ещё родится голубоволосый человек, как не в магическом мире?

Теперь стало ещё более сюрреалистично – хотя, казалось бы, куда уж больше?

Я не собирался никого подталкивать. Девушка тоже молчала. И Листра показалась мне робкой? Эта явно умрёт, если ей придётся заговорить первой.

– Кстати, Альб, – фамильярно сказал Райан; я не собирался возмущаться. – Это Тайла. Она кузина Обеля.

Девушка кивнула.

– Она немного стеснительная, – добавил Обель. – А ещё она не практикует боевую магию и не дерётся. У тебя же нет с этим проблем?

Я кивнул. Какие проблемы? Только приятнее знать, что хоть кто-то из окружающих учится не ради того, чтобы однажды прибить кого-нибудь своим колдовством. Интересно, детишки сами это осознают, или пришли по принципу «драться магией это так классно!»?

– Что у нас сегодня? – спросил я.

Райан скривился. Обель и Тайла же тут же воспряли духом.

– О-о, тебе это понравится, – пообещал Сейнфай.

Глава 4

День самостоятельного исследования? Чёрт возьми, этому миру нужно что-нибудь вроде реформы образования. Как ещё объяснить то, что у студентов было целых два дня в неделю на эту чушь?

В чём вообще смысл существования Типрихса, а? Даже инструктаж в моей первой организации был содержательнее: а он состоял из семи самых напряжённых дней в моей жизни под командованием заправского убийцы.

Как и ожидалось, студенты пинали балду. По крайней мере Райан – накрыл голову книгой и спит, как ни в чём ни бывало. По сравнению с ним Обель и Тайла горели небывалым энтузиазмом. Никогда не видел такого рвения к учёбе; может, внешне эти двое и не были похожи, но сейчас, занятые общим делом, они как никогда походили на родственников.

Что ж, я всё равно собирался сидеть в библиотеке. Что в этом плохого? Конечно, помимо того, что польза магической академии явно преувеличена. Может, у них книги какие-то особенные?

Я прошёлся между полок и выделил стопку книг, которые нужны мне сейчас. Неудобно без всемирной паутины – так бы парой нажатий узнал всё, что хотел.

Стоило усесться напротив Обеля и Тайлы и приступить к первому фолианту, на плечо опустилась чья-то рука. Это была Мари; она быстро оглядела чтиво, которое я принёс, и удовлетворённо кивнула.

– Хорошо, что ты серьёзно относишься к учёбе, – сказала она. – Я пришла узнать, нет ли у тебя проблем.

Похоже, староста была единственным человеком во всей академии, кому было дело до учеников.

– Спасибо за беспокойство, – отозвался я. – Всё в порядке.

– Отлично, – кивнула Мари. – Обращайся, если что. Благополучие группы – моя ответственность.

Слишком серьёзно. Впрочем, Беркулин была довольно приятной: кто ещё будет приглядывать за студентами, если не она? В конце концов, я здесь уже два дня, а так и не узнал, ответственен ли за нас кто-то из преподавателей. Так здесь всё на плечах такой же первокурсницы?

Мари ушла куда-то вглубь библиотеки; я повернулся к притворяющемуся спящим Райану и спросил:

– Ты знаешь о ней что-нибудь?

Как и ожидалось, юноша тут же поднял голову.

У Райана были золотистые волосы, голубые глаза и благородное лицо; он идеально подходил под описание сказочного принца и, казалось бы, вести себя должен соответственно. И всё же, он оказался не прилежным учеником, а ленивым сплетником – самостоятельное исследование явно было не так интересно, как возможность о чем-нибудь поболтать.

Обель, очевидно, подумавший о том же, фыркнул.

– Если ты не спишь, почему бы тебе не сделать хоть что-нибудь? – спросил он, прежде чем Зенфер успел открыть рот.

– Обязательно, – клятвенно пообещал Райан. – Но сначала надо отбить подъём в шесть. Что ты говорил, Альб? Ты никогда не слышал о Мари?

– У меня плохая память на имена, так что… – я пожал плечами. – Я вообще много чего забываю.

– Э-э… – протянул Райан в явном замешательстве. – Тяжело, наверное. Отец Беркулин – герцог, муж сестры короля. Не помню, за что там ему повысили титул, но он очень важная шишка.

– Вы с Мари, думаю, живёте в похожих ситуациях, – подал голос Обель; его кузина согласно кивнула. – У неё тоже двое братьев и одна старшая сестра. Все они довольно успешны, поэтому люди ждут, что и Мари будет выдающейся. Наверное, это давит на неё.

– А ещё все знают, что у неё большой талант к магии, – добавил Райан. – Даже не то, что у тебя. Она поставила цель стать великим магом и идёт напролом. Мари сильная личность, да?

Давление, давление, давление. Не удивлюсь, если оно тут у каждого второго подростка. Куда ни глянешь, сплошь дворяне – это вам не реальность, они не гордятся дармоедами.

У меня скоро у самого повысится давление.

– Здорово, – наконец отозвался я, чтобы покончить с этой темой.

Я уткнулся в книгу; это было расширенное издание про типы магии и их использование. Занятные и не слишком сложные техники; разбираться в этом оказалось достаточно интересно, чтобы я погрузился в чтение. Это куда лучше, чем изучать новую цель; когда ты сидишь в кабинете с серым потолком и стенами, откинувшись на спинку компьютерного кресла, и, прищурившись, вглядываешься в текст на экране ноутбука. Главное – быстро всё запомнить. В конце концов, сохранять файлы нельзя, и второго шанса уже не будет.

А потом ты удаляешь информацию, швыряешь ноутбук в сумку и выходишь из кабинета; несёшься по ужасным однотипным коридорам мимо презентабельных на вид людей в деловых костюмах. Мимо тех самых, которые облачаются в самые тёмные вещи, чтобы скрыться с ночной мглой, и убивают людей, чтобы заработать на свой хлеб, а потом возвращаются к привычному виду: якобы офисные работники, примерные семьянины и в целом замечательные личности.

И ты сам притворяешься одним из них, пока наконец не сможешь идти по их головам.

По сравнению с этим, сидеть в милой библиотеке довольно дружелюбного фэнтези-мира и читать теорию магии куда интереснее; будто вся моя прежняя нервозность испарилась, позволяя мне немного побыть молодым.

– Райа-ан, – снова позвал я для действенности ткнув чужое плечо карандашом; чем дальше заходишь, тем больше непонятных символов, напоминающих руны, попадается в тексте. – Нам ведь преподают язык древних?

– Язык древних? Жуть какая, – сонно отозвался Зенфер. – Конечно нет! Его даже на старших курсах не дают, вроде как. А зачем тебе?

Я покачал головой.

– Ничего особенного, просто стало интересно.

Не преподают. Судя по книгам, это одна из основ колдовства, и в, судя по всему, лучшей магической школе этого мирка, этот хренов язык просто не преподают? Что вы делаете целыми днями, дерётесь и слушаете редкие лекции?

– Райан, – снова позвал я.

Зенфера, я, очевидно, уже достал. Обель хохотнул, когда недовольная макушка блондина снова показалась из-под книги; я просто хотел потревожить этот бесполезный тюфяк, а не двух действительно работающих людей.

– Я надеюсь, это снова что-то интересное.

– Нет, – улыбнулся я. – Очень-очень скучный вопрос. Как работают выпускные экзамены в этой академии, а? Боюсь, мне об этом никто так и не сказал.

Райан поражённо закашлялся. Даже Обель глянул на меня с недоумением; да, странно поступить в академию, не зная, как из неё выпуститься. И всё же, однажды я должен был это спросить. Эти трое, по крайней мере, не будут смеяться или называть меня тупицей, да?

– Альбери-их, бедняга… – наконец выдавил Райан. – На тебя не было совсем никаких надежд, да?

– Грубо, – пропищала Тайла.

– Действительно, Рай, не говори так, – согласился с ней Обель; затем он обратился ко мне: – Не обращай внимания, у него язык без костей. Совсем не думает, когда говорит. Выпуститься просто: надо лишь сдать экзамен по трём предметам в конце каждого года. Тебя отчислят, если завалишь все три или два из них на четвёртом курсе. Один пробел для боевой магии – его можно не сдавать, если преподаватель сочтёт тебя слишком слабым и не допустит. Но тогда и в документе будет соответствующая строка.

– Для боевой магии? – переспросил я.

– Боевая магия – комбинация владения оружием и магией. Единственный предмет, который мы сдаём дважды в год. Точнее, те кто может, – Обель объяснил, как мог. – Тайла вот сдаёт только письменную историю магии и магическую теорию. В академии много таких студентов.

Что за..?

– Ещё можно победить в осеннем турнире, – добавил Райан. – Третье и второе место моментально продвигаются на курс вперёд, а первое получает документ о выпуске.

Услышав этот бред, я едва не зашёлся кашлем. Хотелось рассмеяться от абсурдности. Это – ваша система обучения чему-то настолько смертоносному, как настоящая магия?! Местные вообще в своём уме? Кто получается на выходе, тупой боец или маг едва ли осведомлённый больше, чем какой-нибудь любитель почитать фэнтези? Тьфу!

Это идиотизм, а не образование!

– Вот как, – слабо ответил я. – Как интересно…

И вы, детишки, реально думаете, что это нормально?

Я снова уткнулся в книгу. Мне кажется, если я прошу что-нибудь ещё, у меня взорвётся мозг.

Время пролетело незаметно. Я пропустил момент, когда Райан по-настоящему уснул, а Обель и Тайла закончили своё исследование и ушли.

Из библиотеки меня забрала Амелия; она разыскала меня специально, чтобы увести на улицу, в какое-то укромное место.

– Второй брат, – объявила она.

– Что с ним? – поинтересовался я, прикидывая, что делать с поразительной немногословностью девушки. Мне нравятся тихие люди, но не тогда, когда я перестаю их понимать.

– Мапель Эльдалиэва. Недолюбливает вас. Устроил неудачное покушение на Ванитаса полгода назад.

Мапель, господи… А я-то думал, Альбериху не повезло с именем.

– О, – наконец произнёс я. Что ж, стоило ожидать, что один из сыновей графа будет хотеть наследство немного больше. Непонятно, правда, зачем начинать с младших братьев; особенно с Ванитаса, который уже хорошо устроился и на место графа явно не претендует. Разве в этом случае не логичнее прирезать первенького? – Мапель, значит… И почему ты думаешь, что это он?

– Никто больше не имеет ничего против вас, – Амелия произнесла на удивление длинное предложение с первого раза. – К тому же, со стороны Мапеля была подозрительных активность.

Мы замолчали. Амелия смотрела на меня как обычно пустыми глазами секунд пятнадцать, прежде чем я не выдержал:

– Ты ведь собираешься развивать тему? Тебе стоит быть разговорчивее, понимаешь?

Горничная, похоже, смутилась. В её взгляде промелькнуло что-то, похожее на обиду, прежде чем она отозвалась:

– Ходит слух, что Мапель Эльдалиэва вступил в какой-то культ. Ничего более неизвестно – только эмблема. Перевёрнутый знак Двенадцати.

– Культа мне для счастья не хватало, – выдохнул я и вдруг вспомнил о вещице в своём кармане. Я вытащил нашивку, снятую с воротника мужчины, проникшего в мою комнату. – Похоже?

Амелия взяла кусок ткани. Пригляделась, повертела его в руках; наконец, девушка вернула его мне и кивнула.

– Точная копия.

И цыкнул. Вот же! Хоть бы одна жизнь без охоты на мою тушку.

И вдруг я задался вопросом…

– Откуда ты вообще так много знаешь?

– Наблюдаю. Собираю информацию, – невозмутимо сказала Амелия. – Выполняю свою работу.

– Что-то я не уверен, что это типичная работа горничной. Ты без вопросов избавилась от трупа, – фыркнул я. – У тебя есть от меня секреты?

Конечно же, Амелия ответила нет. Впрочем, мне нужно лишь взглянуть на её лицо в момент, когда она это сделала: как и ожидалось, у неё были свои секреты. Ну разве может она узнать, что натворил Мапель, о котором так хорошо отзываются мои сокурсники, просто благодаря наблюдательности? В каких это кругах сплетничают, кто в какую секту вступил, а?

Я не стал давить на Амелию; всё нормально, пока она выполняет свою работу. Сейчас это похоже на сотрудничество. В конце концов, если бы она хотела мне навредить, то уже сделала бы свой ход. Или, на крайний случай, не помогать с телом – а она могла отказать!

Как сказала Амелия, у неё был осколок магии. Тот самый слабый тип внизу страницы; оказалось, это слабый магический остаток с ограниченным использованием, который нельзя развивать. Его можно сравнить с отсутствием магии вовсе. И всё же, у Амелии он был поразительно сильным. Что-то мне не верится, то так называемая «малая кроха энергии» запросто испаряет трупы. Ну не может это так работать!

– Хорошо, – выдохнул я. – Храни свои секреты. Только придётся честно ответить на несколько вопросов и никому об этом не говорить. Для начала, какое сегодня число?

Амелия была растеряна, но сделала, что я просил. Очевидно, она поняла, что с головой у меня что-то не то; не то чтобы переселение души было простой для понимания вещью, о которой догадался бы любой обыватель. Зато я теперь знал несколько основных вещей: какой сегодня день, как зовут мою новую семью, откуда я приехал, кто наныче король…

Должно быть, было странно отвечать на вопросы человек, будто свалившегося с Луны. Особенно если раньше он казался вполне нормальным.

Я поблагодарил Амелию за помощь, поудобнее перехватил книги, которые вынес из библиотеки, и мы вместе отправились в общежитие. Мы оба думали о чём-то своём. Амелия, должно быть, пыталась понять, что со мной не так, в то время как я прикидывал шансы «Альбериха» пожить подольше. Воистину, брат-сектант – горе в семье.

Вдруг в голову пришла мысль разузнать, как тут получают должность ректора. Или хотя бы как в этом мире открывают академии – в конце концов, этот мир заслужил хотя бы парочку квалифицированных магов. Судя по всему, Типрихс – то самое заведение, после которого уже не учатся, и я даже знать не хочу, почему с таким изобилием учебников и информации они просто…

Да что они делают вообще? Ни-че-го.

Организацию наёмников построил, и тут должен справится. Дети, конечно, ужасные существа, но не настолько же это сложно? Правда, для начала нужно закончить Типрихс. Желательно живым.

– Амелия, – позвал я. – А ты не могла бы разузнать об этой сек… О культе, в который вступил Мапель?

Бровь Амелии насмешливо дёрнулась.

– Могла бы.

– Не издевайся, – я махнул рукой. – Что ты хочешь?

– Не издевайтесь, – повторила она, то ли передразнивая, то ли ещё что. – У вас большое содержание.

– Верно, – я кивнул, знать не зная, сколько денег папаша-граф выделяет Альбериху.

Амелия замолчала. Я тоже молчал в ожидании ответа. Казалось, ни один наш разговор не может обойтись без этой глупой паузы. Десяток шагов, затем другой. Амелия маячила рядом, находясь всего лишь на расстоянии вытянутой руки.

Затем она остановилась.

– У меня маленькое жалование, – намекнула она. – И скоро у меня День Рождения.

Серьёзно? Что ж, по крайней мере, часть про жалование мне понятна.

– Хорошо-хорошо, – я закивал. – Всё, что захочешь, только делай, что прошу. Ты что, на меня злишься?

– Нет.

В этот раз различить было сложнее; лицо Амелии действительно будто у марионетки, не понятно, двигается ли оно вообще. И глаза, как у мёртвой рыбы. Альберих ведь не сам выбрал именно такого человека?

Мы снова замолчали. На самом деле, это не напрягало, если это не была пауза посреди разговора. Когда Амелия не тянула кота за хвост, будто играя с моими нервами, тишина была комфортной.

Недолгим было счастье; эту самую приятную тишину прервало содрогание земли. Оно было едва заметным, но я тут же уловил его источник: одно из тренировочных полей, раскиданных на территории академии.

Кто-то тренируется в вечернее время?

– Сегодня ни у одного курса нет занятий, – сообщила Амелия.

– Тогда мы можем заглянуть? – спросил я. – Интересно, кто тут вовсю устраивает землетрясения.

На самом деле, такой силы не было ни в одном из моих сокурсников. Без сомнения, мания большинства из них была хорошо, но ещё никто не заставил задрожать хотя бы половину поля.