Текст книги "Иной (СИ)"

Автор книги: Волопас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Здорово. Командная работа, да? Все эти штучки со сплочённостью сокурсников и дружбой определённо на нём не сработали.

Я был готов увернуться, чтобы не лишиться зубов – они мне, всё-таки, ещё дороги. Кулак Жозефа стремительно приближался. За спиной раздался писк Тайлы, и…

– Кто это тут?

Неизвестный голос, хриплый, но точно принадлежащий нашему ровеснику.

Из-за деревьев вышло трое в голубом. Девушка с яркой помадой оглядела нас сморщила нос. У неё были светлые волосы и длинные ноги – их-то отлично видно, впервые вижу, чтобы кто-то, кроме Хезер, закатывал пояс форменной юбки, чтобы сделать её покороче. Ещё двое – юноши. Примерно одного роста, один черноволосый, другой со светлым ёжиком.

И все смотрели на нас, как на великое зло, с серьёзной решительностью и… ну, всем таким. Герои перед демонами, тфьу ты.

Ну только не говорите, что из-за того, что мы из Типрихса, они готовы сожрать нас живьём.

– Эти, – скривилась девушка. – Из Типрихса. Ну и видок.

А она ведь на меня посмотрела. Прямо на ногу. Ну виноват я что ли, что меня просто преследуют такого рода неудачи?

Жозеф развернулся, перенаправив свою злобу на них. Отлично! Общий враг – что может быть лучше?

– Сколько пафоса, а выглядят как лузеры, – фыркнул парень с ёжиком. – Не расплачьтесь, когда проиграете, взяточники.

Давненько я слово «лузеры» не слышал. То ли я старый, то ли этот парень от моды школьных хулиганов отстал… Взяточники?

Ах, точно. Какая мне – ну, Альбериху, – магическая академия без денег на лапу мадам Либби? Конечно, без этого бы не обошлось. А если в моём случае взяли, то и у остальных спокойно гребут.

Да и кто не ненавидел учеников лучшей школы в городе или стране? Все хоть разок это испытывали – чего удивляться?

– Слышь, – Жозеф оскалился. – Сам-то не истери, когда я тебе нос сломаю.

Что там по насилию в правилах соревнований? Вперед, Ванс. И тебе на пользу, и нашей команде работу облегчишь.

– Жозеф, – вдруг Ганс нашёл в себе небывалую смелость. – Не угрожай им. Давайте разойдёмся?

– Как заговорили, – улыбнулась девушка и насмешливо передразнила: – Давайте разойдёмся? Боитесь, что ваш здоровяк огребёт? Да вы его по кусочкам собирать будете!

А ведь ты выглядела симпатичной, пока не заговорила. Я вздохнул.

– А может, вам всем придётся ползти в свой лагерь на сломанных ногах? – кажется, я привлёк внимание; но вряд ли больше, чем Жозеф. – К чему эта попытка кого-то запугать? Кричать-то кто угодно может. Из какой вы вообще академии?

Лицо девушки подозрительно потемнело. Черноволосый позади неё хрустнул кулаками. А… Да, и то, что я сказал, можно принять за наезд.

– Вы! Сколько в вас наглости?! – заголосила девушка. – Ну давайте посмотрим, кто тут самый сильный! Дуэль!

…

Дуэль?

Глава 24

Дуэлянты, а? Только посмотрите на них. Девушка – она представилась Ханной, – требовала три боя один на один. В отличие от наших соперников, нас было четверо. Это решило проблему Тайлы, едва стоящей на трясущихся ногах – если кого-то и изобьют, то это будет не она.

Жозеф пошёл против парня с ёжиком. Они сцепились, как злые коты. Как оказалось, оба владели физической магией. И нам, и студентам в голубой форме, пришлось спешно прятаться, чтобы не попасть под удар.

Ванс был злым, как собака, сорвавшаяся с цепи. А вот парень-ёжик оказался ещё и умным. Один бил бездумно, второй же мог похвастаться какой-никакой тактикой. Уже через несколько минут победитель был очевиден.

Хотя, поколотили они друг друга знатно. Оба с фиолетовыми физиономиями, у ёжика ещё и нос сломан. Ну, Жозеф обещал – Жозеф сделал.

И всё равно он оказался проигравшим. Упал на землю и едва шевелится – эх, Ванс, подкачал. Побольше бы ярости – с Райана-то чуть шкуру не спустил, ну разве парень-ёжик намного сильнее?

Качая головой, Ганс сказал:

– Хватит. Он слишком избит.

Жозеф скривился. Это у всех физических магов такая помешанность на мордобое? У Вариса вроде с мозгами всё в порядке.

– Я ещё могу…

Его соперник пнул его с самодовольным выражением окровавленного лица.

– Что ты там можешь? Ну, встань, поколоти меня!

Я фыркнул. Какая смелость.

Ганс кое-как приподнял Жозефа и оттащил его к дереву. На лице стихийного мага так и читалось: «Зря мы согласились на эти дуэли, очень зря». Я даже почувствовал себя виноватым – и правда, лишнего этой дурочке сказанул. Хотя, она явно на это и надеялась. Не из-за меня, так из-за Жозефа предложила бы подраться. Что сложного в поиске причины?

Ганс позвал меня, чтобы я приглядел за Вансом – будто он хотя бы встать в состоянии, – и заявил:

– Мы могли бы это прекратить. Жозеф немного вспыльчивый, но…

Ханна расхохоталась.

– Кто бросает дело на полпути? Вы что, такие жалкие? Ну уж нет!

Да ради чего мы вообще это делаем? Так, самоутвердиться?

– Я буду следующим, – заявил парень чёрными волосами, выходя вперёд. – Кто будет моим противником?

Я оглядел Ганса. Стихийный маг, рассудительный и с хорошей подготовкой. Его противник? Ну, в боевую стойку он не встаёт, но мышцы напряжены.

Я бы сказал, точно не физическая или ментальная сила. Впрочем, это только мои домыслы – не то чтобы я какой-то провидец, безупречно определяющий, какой магией владеет человек перед ним.

– Погодите-ка секунду, – подал голос я. – Вы так уверены, что все три раунда будут за вами?

– Ваш силач уже упал, а ты всё такой же смелый, – фыркнула Ханна. – Или ты хочешь сказать, что ты невероятно силён? Да ты тонкий, как тростинка, вот-вот напополам переломишься.

– Спасибо за комплимент, – саркастично отозвался я. – Тебя так задевает, что кто-то худее тебя? Ну и что ты готова поставить на то, что ты и твой товарищ одержите победу в двух поединках?

– Альберих, – шикнул Ганс. – Что ты делаешь?

Я махнул рукой.

– Всё в порядке. Ну так что?

Ханна скривилась. Она смахнула прядь светлых волос плеча и, немного подумав, произнесла:

– Что ты пытаешься сделать?

– Ничего, – я пожал плечами. – Драться без ставок так скучно. Может, предметы сбора подойдут? Если, конечно, вы хоть что-нибудь нашли.

Девушка топнула ногой.

– Мы…

Вместо неё отозвался парень-ёжик, до сих пор сосредоточенно вытиравший кровь носовым платком.

– Не предлагай то, чего у нас нет! Ханна, никакого стыда!

– Мы же всё равно победим!

– Ханна, да наши тебя сожрут, если узнают, что ты так поступила!

– Ой-ой-ой, – я покачал головой. – Ладно, последний вариант. Может быть, тогда поставим десять тысяч золотых?

Звучит опрометчиво, но мне довелось проверить свой банковский счёт в Кальбероне. С натяжкой, но мне такое по карману. А вот другим? Не факт.

Вообще-то я ожидал, что студенты с позором откажутся, но глаза Ханны загорелись. Оба юноши пытались её остановить, но она была непреклонна. Кажется, возможность «лёгкого» заработка вскружила ей голову.

– Идёт!

– Ханна, зачем?!

– Ханна…

Пф-ф, ну и ладно. Как будто я проиграю семнадцатилетней девочке.

– Отлично, вот и договорились.

– Альберих, ты хочешь задолжать столько денег? – с сомнением спросил Ганс. – С меня отец три шкуры сдерёт…

– Это не проблема, – ответил я. – Не волнуйся.

Десять тысяч золотых – много, но графство Эльдалиэва явно не бедствует, раз отец может позволить положить такую сумму на счёт младшего сына.

Я оглянулся. Тайла сосредоточенно пыталась поставить Жозефа на ноги. Ну или сделать его вид менее предсмертным. Тот смотрел на нас своим стервозным взглядом между попытками отбиться от Тайлы, но молчал.

Конечно, молчал. А я говорил, что однажды он договорится, и ему всё-таки вправят мозги. Силой.

Мы освободили место, кучкуясь возле деревьев. Неуверенный Ганс и довольно безразличный парень встали друг напротив друга.

Ганс чертыхнулся.

– Начали! – воодушевлённо воскликнула Ханна.

Безымянный парень действовал первым. Он набрал в рот воздуха и дунул, да так, что в сторону Ганса полетел настоящий вихрь. Даже мне пришлось присесть возле Тайлы, держащей свою смешную ведьминскую шляпу. Пыль попадала в глаза, заставляя жмуриться. Я пропустил то, что произошло после атаки черноволосого, но, стоило почувствовать, что воздух успокоился, и открыть глаза, оказалось, что сокурсник устоял на месте.

Его ноги воткнулись в землю для устойчивости. Право слово, будто колья забиты. Для верности Ганс сжался в комок у земли, но так и не улетел.

Кроме того, его противник, кажется, тоже застрял. Впрочем, он был магом – очевидно, ходить с места на место, чтобы атаковать, не обязательно.

Очередной поток воздуха, по какой-то причине острый, как лезвие, бросился в Ганса. Тот едва успел увернуться, позволив магии разрубить несколько веток позади. Интересно, что бы стало с человеческим телом после такой атаки? Представляю, в каком ужасе был бы этот пацан, если бы вместо его вполне целого Ганса остались бы всего две половинки тела с кашей из внутренностей.

Да он бы расплакался.

Ганс, стоящий на коленях, опустил ладони на землю. Несколько камешков и комьев земли поднялись в воздух в попытке ударить парня в голубом, но потерпели фиаско – со своей магией тот легко их отбил и приготовился к следующей атаке.

А потом его чуть не оглушило камнем, прилетевшим сзади. Он оскалился, позволив ему перелететь через плечо и упасть. Ганс цыкнул.

Вокруг моего сокурсника закружил ветер. Сильный поток – его фигуру было едва видно. Пользуясь тем, что Ганс беспомощен, его противник ускорил движение.

Кажется, Ганс начал задыхаться. Я смутно видел, как его силуэт упал на землю. Черноволосый щёлкнул пальцами – ветер успокоился, но вот Ганс и не думал вставать.

Мы с Тайлой подлетели к нему так быстро, как могли. К счастью, он всё ещё дышал, хоть и довольно рвано, а его лицо было совсем красным.

Тайла сглотнула и пропищала:

– Он будет в порядке, но… Может, тебе не стоит?

– Так и быть, я готова принять свой приз с твоим добровольным поражением, – улыбнулась Ханна. – Или ты тоже хочешь огрести.

Да-а, деньги вскружили ей голову.

– Ну нет, – будто я расстанусь с такими деньгами, потому что девчушка мне угрожает.

Кое-как я перетащил Ганса с Жозефу – а он был сильно крупнее меня. Ванс скривился, глядя как в нему прислоняют тело бессознательного юноши.

– Терпи, – шепнул я. – Нечего на людей кидаться?

– Так теперь виноват я? Ну, я не собираюсь выплачивать эти десять тысяч, – насмешливо, насколько позволяло избитое состояние (интересно, он ничего не сломал?), ответил Жозеф.

Я вздохнул.

– Забудь. Просто не толкай его из вредности. Ты тут не единственный страдалец. Сиди и помалкивай, окей?

– Нет, я уж погляжу, как и тебе морду набьют.

Поразительная вера в товарища. Поэтому у тебя и не сложились отношения с группой. Делал бы как я: думаешь плохо, так хоть вслух этим подросткам не говори. Это же как бомбу обезвреживать: что-нибудь не то скажешь, и рванёт.

– Долго ты будешь с ними сюсюкаться? Стра-ашно? – протянула Ханна. Её дружок уступил ей место на поляне (ну, бывшей поляне, ныне результату стихийного бедствия), и она стояла, задрав нос и поджидая меня.

Ну, её можно понять. Глядя на себя в зеркало, я никак не вижу грозного соперника. Альберих, ну, он… просто тощий мальчик.

Впрочем, в какой-то мере мы с Ханной в схожих ситуациях. Оба видим соперника слабее себя. Ну что мне сделает молоденькая девчушка? Аж смешно.

Но она-то не знает, что я никакой не Альберих. А вероятность, что я столкнулся с такой же душой убийцы в чужом теле…

Я, конечно, не математик, но уверен, что она ничтожно мала.

– А тебе самой не страшно? Уверена, что у тебя будут деньги откупиться?

Она улыбнулась:

– Хлюпик, так ты просто хочешь, чтобы я испугалась и сдалась? Ну уж нет!

Я пожал плечами, отходя от своих сокурсников. Прежде на кончиках пальцев Ханны можно было заметить искры. Полагаю, она маг огня. И вряд ли она лучше, чем Вивьен – а ведь он проиграл, не успев вступить в бой.

Не хотелось бы, чтобы детишки из моей группы обожглись. Да Мари нам головы поотрывает. Она, конечно, и так это сделает, но если ситуация будет хуже, чем сейчас…

Думаю, она бы припоминала мне это при каждом удобном случае. Да и Тайле нельзя пораниться – у неё, вон, аж двое защитников.

Я встал напротив Ханны. Та выглядела самодовольно, но не расслабленно – явно знала, что это не та ситуация, в которой можно схалтурить.

– Начали! – рявкнул парень-ёжик; к тому моменту молчание затянулось, и он понял, что кроме него это сделать некому.

Ханна начала. Она отпрыгнула от меня, увеличивая расстояние, и вытянула руки. Из её ладоней вырвалось два огненных столба, слившихся в один. Он должен был поджечь меня легко, как фитиль свечи, но я отскочил в сторону. Упс. Кажется, что-то загорелось. Ханна оказалась профессиональнее Мари. Она потушила пожар сама и щёлкнула пальцами. Три огненных шара над её головой, почти такие же, как те, что были в руках Вивьена, но она не держала их пальцами, и их размер был немного меньше. Казалось, это не просто беспорядочно летающее пламя – я отчётливо видел желтоватое ядро в центре горячей сферы.

Значит, техника пользователя магии имеет некую индивидуальность. Что ж, я догадывался, но какой у меня был пример? Магов воздуха тут, как тараканов, а отличить их одинаковые приёмы не так-то просто.

Ханна запустила шары в меня. Я мог бы отразить их щитом, но скакать туда-сюда, наблюдая, как Ханна становится всё злее, было на редкость забавно.

– Что ж ты такой юркий, как таракан?!

Она метнула новый шар, заставив траву вокруг меня загореться, а потом прыгнула напролом, прямо через огонь. Пламя охватило её руку, сжигая рукав и подпаляя края одежды. Ну вот, теперь твоя юбка стала короткой, этого ты хотела?

Что ж, это не видеоигра, и навыка «сопротивление огню у меня нет». Салочки кончились; когда кулак девушки оказался опасно близко, а пламя на земле было готово поджечь мои штанины, щит поднялся надо мной, как прочный полупрозрачный купол. Ханна ударилась об него и упала на землю. Впрочем, она бодро поднялась на ноги и зарядила кулаком снова.

И снова.

И снова.

Ничего не могу поделать – это разъярённое выражение лица такое смешное.

– Почему ты спрятался? Ты думаешь, что победишь вот так? – прорычала Ханна; её безупречно уложенные волосы растрепались, и она выглядела бы как выжившая после пожара, если бы не белая кожа без единого ожога. – Выходи и дерись со мной!

– А что, тебе уже надоело кричать и швыряться огнём? – я пожал плечами. – Как хочешь.

От издёвки Ханна взвыла, заставив пламя, бушевавшее у неё под ногами, подняться, как гигантский костёр, и окружить купол.

Я собрал магию в кулаке и создал прореху; тут же я почувствовал обжигающий жар, от которого моя шея покрылась потом. Это вам не символическая атака – настоящий огонь, в котором я могу сгореть заживо.

Как несчастная сосиска. Барбекю на природе, а?

И всё же, я замахнулся и ударил Ханну в живот. Поперхнувшись, она отлетела и упала тряпичной куклой. Девушка закашлялась, лёжа на земле, и схватилась за живот.

– Разве так… обращаются… с девушкой?

– Ты сама попросила. И дуэль предложила ты, помнишь? – пожал плечами я. – Ещё разок, или ты себя пожалеешь?

Ханна мотнула головой. Затем собралась с силами и встала на ноги. Даже почти не шаталась – а хорошо, после такого-то удара.

– Ну уж нет!

Она снова зарядила по мне огненным столбом. Прореха в щите закрылась. Конечно, внутри стало очень жарко, но можно и потерпеть, если я не хочу поджариться. Секунд тридцать или больше я видел только огонь, окутавший щит – стоило начать считать время, потому что так можно и заскучать.

Наконец огонь рассеялся, показав мне выжженную землю вокруг, ни одного остатка растений в паре метров от купола, и измученную Ханну. Да, припоминаю – удерживать атаку так долго должно быть тяжело. Наверное, она чувствует себя пустым сосудом. А нечего было психовать. И вообще, думать надо, прежде чем на ставки соглашаться.

Видя, что Ханна не способна атаковать снова (по крайней мере, в полную силу), я рассеял щит и вытянул руку. Тёмные щупальца выскользнули из земли и моментально обвили тело Ханны, поднимая её в воздух и слегка тряся.

– Я полагаю, это твой проигрыш, – заявил я, потирая правую руку; кожа подозрительно покраснела и начала болеть, и я немного жалел, что мне хватило ума ударить человека, окружённого огнём. – Есть что сказать?

Ханна молчала, опустив голову. Светлые волосы закрыли её лицо, не позволяя увидеть, какое на нём выражение.

– Отпусти её, – подал голос её черноволосый спутник. – Это твоя победа.

– Конечно, – я щёлкнул пальцами, и тело Ханны упало на землю. Она поднялась на дрожащих ногах и вдруг шмыгнула носом.

– Я… Я…

Судя по звукам, она разрыдалась. Ожидаемый исход – так и знал, что в процессе потасовки кто-нибудь да расплачется, но ставил я, вообще-то, на Тайлу.

Я повернул голову, оглядываясь на сокурсницу. Глаза у неё покраснели и казались куда больше, чем обычно, но в целом она неплохо держалась.

Вдруг Ханна развернулась на каблуках и из последних сил бросилась в лес, скрываясь за густой (там, где мы её не задели) растительностью.

– Ханна! – позвал парень с ёжиком. Он оглянулся на нас и побежал за ней. Вскоре к нему присоединился и черноволосый.

И вот нас снова четверо.

– Не то чтобы избиением девчонки можно гордиться, – прохрипел Жозеф. – Но для такого слабака, как ты, это похвально.

Я закатил глаза. Отличный способ похвалить одноклассника, Ванс, но я уверен, ты можешь ещё хуже. Так заслуживается его уважение? Ну, можно надеться, что теперь он поумерит свой пыл. Серьёзно, хоть немного – ненавижу это выражение лица, когда ты знаешь, что твой коллега собирается накормить тебя свинцом, но не можешь никуда от него деться.

– Ты тоже отличная груша для битья, – отозвался я. – Но не увлекайся своим новым талантом.

Тайла дёрнула меня за рукав, заставляя оторвать взгляд от скривившегося Жозефа, и недовольно указала на мой кулак.

– У м-меня была мазь от ожогов, но она в л-лагере…

– Я потерплю, – ответил я. – Но спасибо.

Девушка мотнула головой.

– Это… А ты д-девушка… Она т-теперь должна..?

Она всегда так часто заикалась, или эта драка её слишком напугала?

– Ну, я кроме её имени ничего о ней и не знаю. Может, я припомню ей это, если мы встретимся снова. В конце концов, у нас тут пятеро свидетелей, – я бросил взгляд на так и не очнувшегося Ганса. – Или скорее четверо. Кстати, я так и не узнал, где они вообще учатся?

Тайла застыла. Со стороны Жозефа раздался приглушённый смех.

– Эльдалиэва-а…

Глава 25

– Ты что, серьёзно?

– Нет, Жозеф, просто шучу, – фыркнул я. – Конечно, я серьёзно! Что я должен понять только по их форме? Знаешь, раньше я был таким затворником…

– Они из Сейнриста, – раздался голос Тайлы. – Мы соревнуемся с Сейнристом и Гаспули, так что…

Я уже говорил, что названия здесь просто потрясающие?

Тащить Ганса на своём горбу – то ещё удовольствие. Взяли с собой силача, называется. Тайла его эксплуатировать не позволит – сам идёт да шатается. Тут всё, конечно, понятно – удивительно, что на ногах стоит. Интересно, физическая магия ещё и укрепляет? Другой причины, по которой Жозефу все кости не переломало, не вижу.

Возвращались в лагерь мы позорно ни с чем. Я немного потешил своё самолюбие, заставив наглую девицу сбежать, но Жозеф и Ганс всё равно были не в состоянии продолжать поиски цветка. Ганс меня очень беспокоит – не врач, не разбираюсь, но что-то он долго в отключке. Хоть дышит – а мог бы и помереть, задохнуться в смерче, да и всё.

Кое-как, останавливаясь, чтобы отдохнуть – Жозеф побит, Ганс тяжёлый, а мой позвоночник вот-вот треснет, – мы добрались до лагеря ближе к концу дня. Не закат, но часов пять уже есть – долго же мы бегали по лесу.

Нас встретила замечательная картина: команда оставшихся немного облагородила местность и даже притащила брёвна, чтобы можно было сидеть у костра. Там же, на камне, обнаружилась пара птичьих тушек. Опознать я их не смог, но они явно дожидались своего часа – точнее, Вариса, единственного парня, готового взяться за приготовление еды в походных условиях.

Я, может, тоже бы справился, но что-то мне не хочется трогать волшебных зверей и птиц без крайней нужды.

Варис у нас вообще белая ворона среди богатых детишек. И это вовсе не плохо, но меня удивляет, как он умудрился им всем понравиться, будучи… собой. Мальчиком из глуши. Воистину, нравы нового мира, которые мне не понять.

– Альберих? – Хезер заметила меня издалека и оторвалась от плетения цветочного венка. Как и ожидалось, она использует эту поездку для отдыха – не могу её винить, останься я в лагере, делал бы тоже самое. – И… Боже мой! Что с вами случилось? Что с Гансом?

Эрика вышла из-за дерева – она несла несколько веток, но, приметив нас, тут же отбросила их в сторону и быстро приблизилась, окидывая нас взволнованным взглядом. Уайт, следовавший за ней, тут же перегнал её – он осмотрел Ганса на моей спине и попытался подёргать его за рукав и позвать. Будто эть может чем-то помочь.

– Что с ним? – заволновался он. Его голос даже был чуть громче чем обычно.

– Г-ганс будет в порядке, – заверила его Тайла. – Он проснётся до заката. Это т-точно.

– Мы ввязались в драку, – заявил Жозеф. – Столкнулись с идиотами из Сейнриста. Они очень много о себе думают.

– Они вас покалечили, – покачал головой Уайт. – Как они могли?

Жозеф фыркнул.

– Будто достаточно поставить нам пару синяков, чтобы запугать, – пробурчал он. – По крайней мере, самая заносчивая девица убежала в слезах. Теперь мы знаем, что наш хлюпик может хотя бы с девчонкой справиться.

Я вижу, что это была попытка меня похвалить, но Вансу она далась так плохо, что звучало просто отвратительно. Можно уже перестать тыкать меня носом в то, что мне досталась девица? По крайней мере, она должна была проиграть, чтобы перестать задирать нос. Прямо как кое-кто.

Да, я на Жозефа намекаю.

– Заткнись, – выдавил я. – Сколько ещё ты будешь это делать?

– Сколько хочу, столько и буду. И тебе лицо раскрасить?

– Уж попробуй.

– Прекращайте! – рыкнула Хезер. – Нашли время. Ладно ты, Жозеф, ты всегда говнюк. Но Альберих… давай-ка возвращайся в состояние нормального человека. Когда ты огрызаешься, мне кажется, что мир перевернулся.

Жозеф закатил глаза. Ладно, по крайней мере, он терпит, когда его оскорбляют наши сокурсницы. Или у него просто иммунитет к Хезер – у неё нет привычки следить за языком.

Мы переложили Ганса на один из спальных мешков. Тайла положила руки ему на грудь – похоже, в её арсенале воздушного мага было что-то, способное ему помочь. Затем совместными усилиями они с Хезер обработали Ванса, на которого и смотреть-то было страшно. Конечно, потому что Хезер была достаточно смелой, чтобы заставить его прекратить сопротивляться и вертеться. И это девочка, макушка которой похожа на моток сахарной ваты!

Затем Тайла достала маленький бутылёк с мутной голубой жидкостью. На дне можно было рассмотреть очертания маленьких фиолетовых лепестков и ещё какие-то плотные вкрапления. Она наказала мне обмазать этим ожог.

– Я брала для Мари, – объяснила Тайла. – Она пару раз обжигала пальцы. Н-но я рада, что это пригодилось вот так…

– Спасибо, – отозвался я. – Ты действительно очень помогла.

И правда, это ощущение прохлады на обожжённой коже было достаточно приятным.

Чуть позже вернулась и вторая группа. Тоже ни с чем, зато у низ была карта куда бол шей местности, чем та, что охватили мы. К тому же, они ни с кем не пересекались. А раньше я и не замечал, что Раккалон довольно большой.

Мари тут же приметила нас – точнее, Ганса и Жозефа. Один побитый, другой спящий. Ещё и у меня кончик рукава подпален. Конечно же, староста пришла в ярость. Казалось, она бы придушила нас, если бы могла.

– Тайла, ты в порядке? – Обель тут же бросил всё, чтобы позаботиться о кузине. – Вы встретили диких животных?

Тайла мотнула головой.

– Нет… Т-то есть, со мной всё хорошо! Это п-просто….

– Ты ещё говори три часа, – закатил глаза Ванс. – Ученики Сейнриста. Придурки они, вот и всё.

– Вы подрались? – ахнул Варис. – Жаль, что меня там не было!

Ах, подростковые приоритеты.

– Они вам наваляли, я погляжу, – расстроенно заметил Райан. Тоже мне, непостижимая истина. – Не могв поверить! Но почему только Ганс и Жозеф?

– Мне тоже интересно, – вклинилась Мари и посмотрела прямо на меня. – Они пожалели вас с Тайлой?

Вдруг Ванс заливисто рассмеялся. С его фиолетовым, совершенно распухшим лицом, это выглядело бы жуткл, если бы мы все не знали, что у него просто чёрт-те что в голове. У него аж слеза выступила – да только не понятно, от смеха или от боли.

– Да чтоб они кого-то пожалели! – хохотнул он. – Все знают, как в Сейнристе любят кулаками помахать! Будь у нас настоящая драка, они бы и от этих двоих живого места не оставили.

Беркулин без стеснения пнула Жозефа и спросила:

– Или говори нормально, или не говори вообще!

Я вздохнул.

– Они потребовали три дуэли один на один. Для Тайлы просто не осталось соперника, – объяснил я. – А в своём раунде я победил. Вот, разве что немного обжёгся.

Я поднял руку с покрасневшей кожей и остатками синего зелья.

– Больно? – поинтересовался Райан. – Я и не знал, что ты боевой! Да уж, будь я там, точно бы вас защитил.

Комплекс героя во всей красе. Если бы да кабы.

– Ты-то? Силач выискался, – Жозефа снова пробрало на смех. Истерика что ли? – Мне продул, а защищать кого-то собрался. Тьфу ты, иди в лекари со своей глупой светлой магией. Оставь бои тем, кто может драться. Да хоть своим приятелям – их магия куда сильнее твоей.

Да у этого человека язык чешется оскорблять всех вокруг. Побить его побили, а мозги на место не встали.

Райан сжал кулаки и прорычал:

– Заткнись! Моя магия – не твоё собачье дело! Был бы ты сам таким сильным, как кричишь на каждом шагу, никто в твоей команде и не поранился бы!

– Рай, Рай, ну-ка хватит, – нахмурился я. – Что ты заладил? Жозефа главным не назначали. У нас тут никто ни за кого ответственность не несёт. Спокойнее. И ты, Жозеф, заткнись наконец.

Обель положил руку на плечо Зенфера и попытался оттащить его назад, пока они с Вансом лбами не столкнулись. Хезер тоже приложила руку – она дала Жозефу затрещину и приложила усилие, чтобы заставить его сесть обратно на землю.

Я же не один заметил, что это снова сошло ей с рук?

– Незачем ссориться, – расстроенно произнёс Варис. – Мы ведь здесь не за этим.

Мы поужинали – в отличие от прошлого вечера, теперь у нас была горячая похлёбка из птицы и каких-то лесных кореньев. Все отобраны и проверены лично Варисом и Тайлой. Хорошо, когда в группе есть кто-то, знающий, что съедобно в местных магических лесах.

Сон толком не давался. Часового мы не выставили – удивительно, но мою идею это сделать никто не поддержал. Конечно, ведь в лесу, где нас чуть не прибили обычные жуки, просто невероятно безопасно. К тому же, если кто-то захочет проникнуть в раш лагерь и что-нибудь украсть, он наверняка сделает это под покровом ночи. Я так бы и поступил…. вообще-то, а почему бы и нет? В другой раз можно и попробовать.

Я поворочался на месте и открыл глаза. Небо. Ясное, красивое. Не то что посреди мегаполиса – звёзды тут, прямо как на картинке. Вдох…

Кхе. Совсем забыл – какой чистый воздух, когда вокруг тебя груда потных мальчишеских тел? В барак вернулся, ей-богу.

Я вздохнул. Никак не могу уснуть. Раньше засыпал, где придётся, и просыпался от любого шороха. В чужом теле так не получается – проблемы со сном так и преследуют меня. Почему меня не закинуло в кого-то поздоровее? Вселенная решила поиздеваться и выбрать самое проблемное тело из всех?

Наконец, я поднялся. Оглядел сокурсников – спят, как убитые. По лесу набегались, вот их и отрубило. Даже Ганс, очнувшийся только чтобы поесть, планировал отоспаться.

Только одна крупная фигура выделялась, сидя на бревне у кострища. Он сгорбился и крутил в руках травинку. Если бы не повязка на голове – Тайла утверждала, что она действительно необходима, я и не признал бы парня с первого взгляда. Хотя, выбор у меня небольшой – таким огромным ростом и широченными плечами кроме Зенфера и Ванса похвастаться некому.

Я встал. Тихо перешагнул через руку Вариса – тот вывалился из спального мешка и растянулся звёздочной прямо на земле. Да ещё и успел зажевать длинные волосы Уайта.

Приблизившись к Жозефу, я спросил:

– Чего не спишь, герой потасовки?

Ванс повернулся ко мне и насмешливо ответил:

– Так разве я герой? Ты-то что пришёл, всё-таки захотелось боевую раскраску?

– Мне своей достаточно, – ответил я, садясь рядом.

Пару минут мы посидели в уютной тишине – когда Ванс молчит, его присутствие даже кажется незаметным. Затем парень спросил:

– Ну, что хотел? Нечего возле меня околачиваться. Я тебя не звал, и в друзья к тебе не напрашивался.

– Из какой ты семьи, Жозеф? – невинно спросил я. – Я, знаешь ли, ужасно запоминаю все эти знатные фамилии.

– Как ты можешь не знать? Ты идиот, – сплюнул Жозеф. – Мой отец – покойный граф Ванс. Между прочим, при жизни он вёл дела с главой семьи Эльдалиэва.

Да тут дворян как собак нарезанных…

Покойный? Занятно.

Заметив моё молчание, Ванс пробурчал:

– Ну и что ты тут сидишь? Что ещё тебе надо?

– Я пришёл по-старчески читать тебе нотации, – невозмутимо заявил я. – Хватит уже быть мудаком. Речь фильтруй – мы тут не всё против всех, а приехали для командной работы. А ты явно из тех, кто портит всё только из-за дурного характера. Мне плевать, что ты о нас всех думаешь, но контролируй то, что ты показываешь другим. Разу уж ты из такой знатной семьи, должен хоть что-то понимать. Графский сын, посмотрите на него.

Жозеф хмуро уставился на меня.

– Эй, Эльдалиэва, ты совсем охре…

Я щёлкнул пальцами. Тёмная дымка окутала моего сокурсника – щупальце зажало ему рот, и я шикнул:

– Тихо. Перебудить всех собрался? Жозеф, либо ты ведёшь себя нормально, либо я решу, что ты тащишь нашу группу вниз. Я, знаешь ли, всегда так мечтал о паре беззаботных деньков молодости, и теперь, когда они мне достались, я не позволю твоему отсутствию мозгов всё испортить. Самоутверждайся как-нибудь ещё.

Жозеф, не способный пошевелиться, окинул меня внимательным взглядом и медленно кивнул. Быстро сдался – я уже надеялся под шумок ему что-нибудь сломать. Всё равно побитый – кто глянет, подумают, что проглядели.

Я отпустил Ванса. К моему удивлению, он не стал ничего делать. Только смотрел на меня исподлобья, а затем спросил:

– Что с тобой не так, Эльдалиэва?

– Не твоя проблема, – отозвался я. – А кому скажешь – всё равно не поверят, что такой тихоня мог тебе угрожать.

Жозеф закрыл глаза, признавая поражение.

– Если ты сильнее меня, я приму твоё условие.

– Что значило это если? – спросил я.

– Ты сразишься со мной, – сказал Жозеф. И, судя по тону, это не предложение.

Я приподнял бровь, выражая своё отношение к этому заявлению.

– Ну уж нет. Нашёл время – ты хоть в зеркало себя видел?