Текст книги "Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 67 страниц)

Ещё хуже то, что само по себе это явление не должно было произойти.

После Чернобльской Катастрофы специалисты всего мира, включая невыразимцев, произвели анализ и перерасчет последствий ядерной войны, учтя последствия взрыва на атомной станции. Эти выводы однозначно говорили, что всё будет не так страшно, как предполагалось ещё в семидесятые годы. Никакой ядерной зимы, ледникового периода и прочих подобных «прелестей», но…

За окном серо от снега и пепла, а данные артефактов говорят о то, что там температура упала до минус семнадцати и не спешит подниматься. Наоборот – имеет место тенденция к ещё большему похолоданию. И это на фоне странных особенностей этого пепла… Складывается впечатление, что он попросту поглощает магические энергии и тепло. Сомнительно, что подобное явление может быть результатом ядерной войны. Как и те аномалии, что им довелось увидеть во время неудачной попытки покинуть Хогсмит.

Раздавшийся скрип петель заставил Сириусу обернуться.

В кабинет мага вошла Робинс, закутавшаяся в плед. Осунувшееся бледное лицо девушки, с выделяющимися своей чернотой тёмными кругами под глазами, говорили о том, что она не спала больше суток. Впрочем, сам Блэк тоже не ложился.

–Они не вернулись? – тихо спросила девушка.

–Пока нет, – покачал головой Сириус.

–Что же могло произойти? Может, стоит пойти следом за ними? Попытаться найти их? – после паузы спросила Демельза.

–Вряд ли, – нахмурился Блэк, – Айзек и Грегори – хорошо подготовлены. Едва ли в Хогсмите найдется кто-то, способный справиться с ними. Тем более, после всего произошедшего.

–Но почему их так долго нет?

–Если бы я знал…

В этот момент над столом Сириуса появилась иллюзия-экран, демонстрирующая две фигуры в характерных костюмах, стоящие у внешнего контура щита.

–Неужели, – выдохнул Блэк, быстро отдавая артефактам команды на полную проверку пришельцев.

–Впустите их! – воскликнула Робинс, подскочив к столу.

Плед, который секундой назад был на плечах девушки, слетел с неё, оставшись на полу кабинета. Бросив на него взгляд, Сириус лишь покачал головой и произнёс:

–Только после того, как артефакты закончат сканирование. Не стоит рисковать.

Нахмурившись, Демельза не стала спорить. Девушка лишь уставилась на появившееся рядом с первым изображением второе – показывающее данные сканирования.

–Это они, – кивнул Блэк, когда артефакты подтвердили личности пришельцев, – Впускаю… Стой! Подожди, пока они смоют с себя эту дрянь!

Однако, Робинс уже выбежала из кабинета, заставив мага нахмуриться и, используя артефакт управления, заблокировать двери между входной зоной, превращённой в нечто вроде шлюза с душем из деактивирующего раствора, и основными жилыми помещениями.

–Женщины, – вздохнул Сириус, поднимаясь из-за стола, – С вами плохо, но и без вас дерьмово…

В какой-то мере Блэк завидовал Гойлу. Фактически, уже сейчас было видно, что Робинс, когда они оба подрастут, станет женой парня. Сам же Сириус, из-за стараний покойной Нарциссы, так и остался один. А использовать тот вариант, что предлагала Селина мужчина не желал. Ему хотелось именно семью, а не убогость, созданную ради чьей-то безопасности.

Впрочем, видя происходящее вокруг, Блэк всё больше понимал, что, скорее всего, является последним живым представителем своей семьи. Едва ли у него получится найти себе подходящую спутницу жизни в серьёзно изменившемся мире.

Выкинув из головы безрадостные мысли, Сириус спустился по лестнице на первый этаж и, не обращая внимания на гневный взгляд Демельзы, остановился у переделанного дверного проема. Сейчас оставалось лишь ждать завершения всех процедур, которые должны пройти Грегори и Айзек, а уже после этого можно будет поговорить и позволить себе расслабиться… Возможно.

Блэк не исключал, что новости, которые принесли парни, окажутся столь неприятными, что любых положительных эмоциях и отдыхе придётся забыть.

** *

-Сколько нас не было? – переспросил я,

–Полтора суток, – повторил Сириус, мрачно оглядев меня и Грегори.

–Мы там были не больше нескольких часов, – покачал я головой, снимая с запястья артефакт-таймер, – Проверяй.

Фыркнув, Блэк взял небольшой черный диск с потным эластичным ремнем, и принялся вдумчиво его изучать. А мы с Грегори, рассевшись по креслам, позволили себе расслабиться.

Перед этим пришлось детально рассказать обо всём увиденном, включая взорвавшийся «Нимбус-М», тела солдат, двоих тварей в их форме, убитую Лавгут и перестрелку.

–Артефакт полностью работоспособен, – фыркнул Сириус, закончив возиться с «таймером», – Не в нём дело…

–Грег, а план Пепла… Как там обстоят дела с течением времени? – повернулся я к нашему штатному демонологу, хоть и недоученному.

–Понятия не имею, – пожал тот плечами, – Хотя, в разных планах оно может иметь разную скорость, если верить учителю, но… Конкретики он мне не говорил. Мы только в середине лета принялись изучать ритуалы по работе с энергиями разных Планов, а не только с Бездны…

В это время Сириус принялся изучать «рации», принесенные нами.

–Это явно что-то новое, – покачал головой мужчина, – Из недавних разработок, судя по маркировке… Дата выпуска – восьмое июля девяносто пятого… За месяц до всего этого дерьма.

–И что это нам даёт? – поинтересовался я.

–Скорее всего, их не двое. Где-то есть, база, с которой сбежала Лавгуд, – покачал головой Блэк, – Послушаем разные частоты… Необходимо найти и зачистить лагерь этих тварей. Не нравится мне, что они на людей охотятся.

–А портал? – повернулся к Сириусу Гойл, – Полагаю, если мы его закроем, то ситуация, хотя бы поблизости, может улучшиться. Пусть даже и не на много, но это лучше, чем ничего.

–А ты умеешь? – покосился на него Блэк.

–Теоретически, – вздохнул Грегори, – На практике мне не доводилось закрывать такие порталы. Только знаю описания нужных ритуалов… О, нет…

–Что? – тут же напрягся Сириус, заметив как изменилось выражение лица Гойла.

Сам парень, поднявшись из кресла, принялся метаться по помещению.

–Это очень похоже на процесс падения мира в один из слоёв Бездны… Только порталы ведут в План Пепла… Если учесть ядерные удары, да ещё как маги разносили магловские государства… Сириус, – Гойл остановился перед Блэком, глядя на него расширившимися глазами, – Похоже, что ситуация… совсем дерьмовая.

Глава 45

Понимание природы происходящего вокруг не добавляло оптимизма. Как и отсутствие реакции планетаров на появление порталов, демонов и остальные процессы, охватившие наш мир. Наличие же неких мутантов, что устраивают охоту на нормальных людей, так и вовсе вызывало серьёзные вопросы. В том числе, о том что происходит в руинах Хогвартса и на территории гарнизонов Аврората и ДМО, имевшихся в Хогсмите. Собственно, именно они и являлись целью нашей новой вылазки. Однако, в этот раз с нами отправилась Демельза. Всё же, ей, как ведьме, прошедшей хоть какую-то подготовку в качестве целителя, будет проще оценить ситуацию с этими мутантами, состояние трупов и саму ситуацию.

Однако, от её наличия в отряде возникли проблемы. Несмотря на привычку работать в команде и какой-никакой опыт боев в симуляциях, в реальных условиях девушке было более чем тяжело. Зелья-мутагены, которые она принимал с весны, не успели дать достаточно эффекта, а ритуала трансформации Робинс пройти попросту не успела. Из-за этого, даже с использованием магии крови и целительских заклятий, Демельза существенно уступала физически и магически мне и Грегори.

Хорошо, что в панику не впадала и правильно приказы выполняла.

Впрочем, не исключено, что я придираюсь. Всё же, для своих пятнадцати лет она держится более чем достойно.

Первым, что мы решили сделать – провести разведку зданий гарнизонов. Всё же, отправляться к порталу и проводить в энергоёмкий ритуал, не обезопасив тыл – глупая затея. В самый ответственный момент могут нагрянуть незваные гости и помешать исполнению мистерии, что приведёт к весьма печальным последствиям.

Скосив взгляд на создаваемую артефактным шлемом-противогазом полупрозрачную иллюзию карты Хогсмита, я мысленно фыркнул. Стоило нашему отряду отдалиться от особняка Сириуса, как связь с маяком, обеспечивающим определение наших координат и позиционирование на местности, оборвалась. Из-за этого функционал карты существенно снизился. Исчезла часть меток обозначений и проложенный маршрут. Потому оставалось лишь сравнивать данные с изображения и с тем, что мы видели и идти привычным способом – ориентируясь по месту.

Утешал тот факт, что на карте всё же сохранялись метки каждого из членов отряда, хотя, я подозревал, что стоит нам отдалиться друг от друга, как связь тоже оборвется и мы будем вынуждены искать друг друга… долго и мучительно. Ну, или возвращаться в особняк самостоятельно, что выбран в качестве точки сбора на случай, если кто-то потеряется.

Осторожно перебегая на полусогнутых от укрытия к укрытию, мы продвигались по заснеженной улице, избегая открытых пространств. В какой-то степени, обилие разрушений играло нам на руку, поскольку завалов, образовавшихся на месте зданий, хватало и нам удавалось достаточно легко находиться удобные маршруты движения.

Демельза, к слову, в отличии от меня и Грегори, предпочла взять Брайнинг Hi-Power с удлинённым стволом, глушителем, увеличенным магазином и открытым коллиматорным прицелом. Свой выбор девушка обосновала тем, что ей в бой вступать противопоказано, а если такое и произойдет, значит мне и Гойлу уже пришёл конец и перестрелка идет на короткой дистанции. В такой ситуации Робинс останется некоторое время отстреливаться, в надежде утащить за собой хоть кого-то, а потом застрелиться самой, дабы не быть сожранной заживо.

Сам гарнизон ДМО находился на одной из трёх новых площадей Хогсмита, возникших при расширении поселения. Он представлял собой аналог классической военной части – казармы, склады, ангары с техникой в виде нескольких «Нимбус-М», стена ограждения, КПП и вышки по периметру.

Идти к сему месту сразу мы не стали, опасаясь возможного нападения тамошних обитателей, которые вполне могут оказаться теми же тварями, в которых превратились некоторые из магов и сквибов, если судить по уже встреченным мной и Гойлом существам. Из-за этого пришлось подбираться к руинам одного из жилых домов, располагавшихся неподалёку от гарнизона.

Оказавшись у стены здания, мы тихо забрались внутрь через пустой, вызывающий ассоциации с глазницами черепа, оконный проём. Внутри обстановка напоминала последствия длительного обстрела города осадными орудиями. Перекрытия и крыша обвалились, образовав многочисленные завалы, через которые приходилось пробираться с невероятной осторожностью, поскольку то и дело из под груд битого камня и переломанных деревянных досок и брусьев торчали металлические обломки каких-то предметов.

–Гойл – тыл, – принялся я командовать, – Демельза – вход. Я займусь осмотром.

Грегори, уместившись между гор битыша перед оконным поёмом, через который мы проникли внутрь руин, залег, уперев приклад винтовки в плечо, поводил несколько раз стволом из стороны в сторону и кивнул:

–Готов.

Демельза, расположилась подобным же образом, но чуть в стороне от дверного проёма. Взяв тот под прицел своего пистолета. Девушка выбрала позицию таким образом, чтобы между ней и выходом на улицу находилось несколько гор битого камня и деревянных обломков, благодаря чему, снаружи её было достаточно сложно увидеть.

Оценив позиции напарников, я подполз к оконному проему, выходящему на гарнизон ДМО и, улегшись на спину, достал зеркало на телескопической рукояти. Выдвинул её на максимум и поднял над собой, медленно поворачивая.

Несмотря на откровенно паршивую видимость, рассмотреть происходящее более-менее удалось, хоть и не в том объёме, что мне хотелось бы.

Судя по всему, комплекс зданий, в котором располагались бойцы ДМО, не пострадал. Казармы, ангары для «Нимбус-М», склады, вышки и КПП – всё целое. Даже окна не выбиты. Более того, каждые пять-шесть шагов на ограждении светятся молочным цветом артефакты, схожие с теми, которые имелись у авроров во время появления вокруг Хогвартса дементоров.

Главные ворота гарнизона открыты, а в их проеме маячат несколько фигур в характерной пятнистой экипировке ведомства Гонта. В руках у них – винтовки, аналогичные той, что предпочитает Грегори… Разве что, комплектация иная – оптические прицелы вместо коллиматорных. Стволы заканчиваются не глушителями, а компенсаторами, а на месте цевья – вертикальные тактические рукояти. Странный выбор для условиях города, пусть и разрушенного. Тут дистанция столкновения с противником едва ли будут превышать тридцать-сорок метров. А видимость настолько паршивая, что эффективная стрельба возможна на куда меньшем расстоянии…

Чуть поменяв угол наклона зеркала, я принялся рассматривать вышки охраны, расположенные вдоль забора и с двух сторон от КПП. Под их пологими крышами мелькали силуэты во всё той же пятнистой экипировке и артефактных противогазах. ПО два бойца на каждую вышку. Значит, командует ими кто-то опытный, знающий, что если ставить часовых по одному, то риск их тихого устранения превращается вопрос времени и наличия у противника подготовленных бойцов.

Оценив вышки, я вновь повернул телескопическую рукоять, принявшись вдумчиво рассматривать зону ворот.

–Раз… Два… Четыре… Пять… Пять бойцов. Один с объёмистым рюкзаком и какой-то трубой… Гранатомет, что ли? – нахмурился я, оценив ситуацию, – Или это что-то новое появилось перед… Что?

Судя по всему, гарнизон ДМО сменил руководство. Иных объяснений увиденному у меня попросту не было.

К воротам подошла группы из восьми бойцов, ведомая гуманоидным существом с пепельно-серой кожей, сложенными за спиной крыльями, длинным хвостом, что постоянно двигался из стороны в сторону, громадными треугольными ушами и небольшими рогами… Из одежды на существе имелись штаны, высокие ботинки странной формы, выдающие серьёзные анатомические отличия конечностей твари от людей, и подпоясанная кольчуга с короткими рукавами. На поясе обнаружился средних размером топорик, висящий у правого бедра, а слева – длинный кинжал. Вместо нормальных кистей и пальцев, у существа руки заканчивались трехпалыми лапами с длинными широкими пальцами. Имеющими по четыре фаланги и длинные изогнутые коричневые когти, больше подходящие хищным животным, а не разумным существам.

Что совсем паршиво, наши худшие подозрения оправдались. Бойцы отряда, прибывшего к воротам гарнизона, вели связанных людей. Большинство из них являлись детьми дохогвартского возраста. Однако, имелись среди них и другие личности…

Присмотревшись, я хмыкнул. Лаванда Браун.

Характерные волнистые золотисто-русые волосы, даже несмотря на пепел и снег, выделялись на сером фоне окружающих руин. Собственно, как и бирюзовый брючный, в котором мне уже доводилось видеть свою сокурсницу.

Левая половина лица Браун представляла из себя сплошной синяк – темно-синего цвета с кровавыми разводами и многочисленными порезами. Некогда дорогая одежда превратилась в грязные изорванные тряпки, сквозь которые видно покрытое синяками и ссадинами тело. На шее девушки, как и у её товарищей по несчастью, обнаружились черные металлические ошейники, покрытые какими-то узорами. Руки пленников были связаны за спиной с помощью самых обычных монтажных пластиковых стяжек.

Остальных мне попросту не удалось узнать.

Между тем, существо показало охране ворот на пленников, а затем, спустя несколько минут, появился ещё один отряд, который поволок связанных магов внутрь.

–Это ещё что? – выдохнул я, разглядывая странного нелюдя.

То ли комбион, то ли мефит, учитывая порталы из Плана Пепла, то ли ещё какая-то подобная тварь. Однако, это существо командует силами гарнизона ДМО. А это очень и очень плохо. Можно сказать – совсем паршиво.

–Что там? – раздался шепот Гойла.

Описав ему увиденное, я стал ждать мнение демонолога-недоучки. Он в обитателях Нижних Планов разбирается всяко лучше меня.

–Если это и мефит, то слишком уж мозговитый. Обычно, эти твари довольно тупые. Да и редко у них водится одежда, – последовал ответ Грегори, – Может, комбион?

–Чем бы оно ни было, эта тварь явно не одна, – покачал я головой, продолжая осмотр.

Сменив угол расположения зеркала, я выругался. Теперь стало видно, что в глубине территории гарнизона ДМО имеется ещё один смерч из пепла, поднимающийся куда-то вверх и теряющийся в серой пелене, затягивающей небо.

–Тут ещё один портал, – вздохнул я, – Похоже, что их несколько…

–Айзек, – хмыкнул Грегори, – У меня идея…

Тон, каким это было сказано, мне не понравился в корне.

–Только без геройств! Я не хочу объяснять Сириусу и твоей девушке почему ты пал смертью храбрых!

–Какой девушке? – усмехнулся Гойл.

–На Демельзу посмотри…

–Сволочь, – фыркнула Робинс.

Несмотря на всю неуместность диалога, мне удалось разрядить гнетущую атмосферу, повисшую в нашем укрытии после моего рассказа. Во всяком случае, что Грегори, что Демельза явно успокоились.

–В общем… Я предлагаю разделиться. Мы с Дем пойдем к первому порталу. Там нет охраны, а место мы с тобой разведали. Проверим его ещё раз и если всё хорошо, то проведем ритуал закрытия портала. На него надо пару минут… А потом рванём в особняк.

–И? – напрягся я, понимая, что это не всё.

Грегори прекрасно понимал, что если здесь мефиты, прибывшие из Плана Пепла, то закрытие портала не останется незамеченным и за этой парочкой бросятся все те твари, что успели проникнуть в наш мир.

–Ну, гарнизон и их новые хозяева бросятся за нами. А ты, когда они покинут базу, успеешь проникнуть внутрь и…

–Нет! – зарычал я, – Даже не думай. Во-первых, они здесь хозяйничают не первый день и до вас доберутся быстрее, чем ты успеешь закончить работу. Вам просто не уйти. Во-вторых, на базе явно останется куча охраны. Даже если предположить, что боевая магия работает так же, как и прежде, меня одного может попросту не хватить. Там же, наверняка, не только сквибы и слабосилки. Да и твари там тоже должны остаться, для контроля…

Наступила тишина. Гойл и Робинс переваривали мой ответ, а я смотрел на ситуацию перед гарнизоном через зеркало и пытался понять как поступить. Правильных, с моральной точки зрения, вариантов не было. Что бы мы сейчас не предприняли, нам не удастся освободить пленников. Солдат слишком много. Даже если все они слабосилки и сквибы, у них наверняка есть защитные и боевые артефакты, а не только обычные магловские винтовки и патроны. Влезем – гарантированно погибнем все или… почти все, поскольку я не смогу бросить Грегори и Демельзу.

Прикрыв глаза, я принялся думать.

С другой стороны, там точно Лаванда. Она мне не друг и не моя женщина ни в силу возраста, ни в силу обстоятельств, но… Браун своя. Она была со мной в Хогвартсе и повела себя достаточно достойно в день гибели моих опекунов…

Выбор… На одной чаше весов – жизнь пленников. На другой – моих друзей и напарников. Однако, в обоих случаях дело закончится смертью кого-то из нас, даже если у меня получится разобраться с охраной и…

–Айзек, там наши, – мрачно произнёс Грегори.

–Я понимаю, – вздохнул я, открывая глаза, – К бою! Держать позиции! Два беглеца!

Лаванда и какой-то юнец, судя по росту и фигуре, закутанной в грязную изорванную мантию, смогли освободить руки и бросились прочь от ворот гарнизона. И, по какому-то стечению обстоятельств или же благодаря своему чутью, они побежали именно к нам.

Осознав данный факт, я быстро сложил зеркало и убрал поясной футляр, после чего поднялся с обломков, став на правое колено чуть в глубине помещения. Теперь важно поймать подходящий момент…

Прижав приклад мягкий тыльник приклада к плечу, я упер левый локоть в левое же бедро, и принялся искать подходящую цель, глядя на площадь через коллиматорный прицел. Видимость, конечно, дерьмовая, но…

Крылатое существо повернулось к беглецам и подняло правую лапу, засветившуюся серым. Почти сразу же ошейники на Лаванде и её товарище тоже начали мерцать. Решение оказалось очевидным. Стоило точке прицела оказаться на лбу демона, как я плавно нажал на курок.

Пистолет-пулемет толкнул плечо, а в тварь отправилась короткая очередь из трех выстрелов. Сфера щита, вокруг существа, что появилась почти мгновенно, с громким звоном разлетелась, а затем голова демона разлетелась множеством кусков и брызг серой жидкости.

Бойцы ДМО, ставшие слугами твари, мгновенно рухнули на усыпанную пеплом и снегом брусчатку и попытались открыть огонь, но я успел перевести режим стрельбы на автоматический и принялся посылать в них очередь за очередью, надеясь если не убить, то ранить или не дать поднять голову.

К моему счастью, ни Грегори, ни Демельза своих мест не покинули. Они дисциплинированно ждали на своих позициях. Стоило же беглецам, громко топающим по каменной брусчатке, оказаться возле дверного проёма, как Робинс закричала:

–Лаванда, Колин, сюда!

«Криви… Живучий ублюдок, – мысленно скривился я, – Ладно… Сейчас не до прежних разборок.»

Стоило беглецам оказаться в руинах, как Демельза махнула им рукой в сторону Грегори.

–К нему! Он разбирается в этом дерьме.

Пока Гойл колдовал над ошейниками, произнося какие-то заклятия, я успел сменить магазин, после чего телекинезом метнуть к нашим врагам, одну за другой, три гранаты, две из готовых были алхимическими.

Почти сразу стало ясно что произошло в лавке алхимика.

Стоило гранатам взорваться, как на месте детонации образовались точно такие же раскаленные светящиеся озера из прозрачного желе. Сами взрывы никого не убили, поскольку бойцы гарнизона явно понимали что в них полетело и успели вовремя убраться в стороны. Однако, раскалённые брызги из этого светящегося желе разлетелись во все стороны, попав как на солдат, так и на пленников…

Раздавшиеся в ответ крики заставили меня поморщиться. Зацепить детей мне совершенно не хотелось. Однако, иных вариантов тоже не было. Едва ли демоны взяли их в плен для оказания помощи. Вот использовать в качестве еды или источника душ – вполне.

–Готово! – произнёс Гойл, – Можно идти!

–Отходим, – кивнул я, снова принявшись стрелять, – Грег – первый, пленные, Дем, затем я.

–Понял!

Уже выбравшись через тот же оконный проем, что послужил нам для входа, я бросил к в руины здания ещё одну гранату. Пускай твари идут в обход, а не прямо по следу. Жаль, что не додумались ни где растяжек поставить.

–Куда? – спросил Гойл, когда мы отошли от руин здания и свернули в сторону, намереваясь двигаться не напрямую к особняку Блэка, а делая крюк.

–Давай к старой площади, – вздохнул я, – Дойдем до неё, затем по периметру через руины. По пути будем ставить растяжки и рунные ловушки.

Увы, но взять взрывчатку и детонаторы из запасов Сириуса никто из нас не додумался. Как и нормальные мины. После памятных симуляций, я понял, что МОНки – почти идеальная штука для организации засад при подобных ситуациях.

В запасах Блэка имелось изрядное количество самых обыкновенных М18А1 «Клэймор», американского производства. Старые, разработанные ещё в годы вьетнамской войны, они, несмотря на все свои недостатки, как средство создания проблем для преследователей, были идеальны. По словам самого Сириуса, невыразимцы и подрядчики среди алхимиков и артефакторов, ещё в конце зимы наладили выпуск магического аналога этой замечательной игрушки, но, увы, до моего сюзерена они так и не дошли, ибо производили их небольшими партиями, да и то, они почти мгновенно расходились по подразделениям ДМО.

–Привал! Две минуты!

Собственно, единственный привал мы сделали в квартале от гарнизона, укрывшись в обломках очередного здания. Грегори занял позицию со стороны нашего бегства от вероятных преследователей, а я – у провала в соседней стене. Всё же, в ДМО были не идиоты и они вполне могли пойти не прямо по следам, а параллельно им. Демельза устроилась в небольшой яме у пролома напротив меня, контролируя свой сектор.

Остановились мы не просто так. Браун сильно хромала, да ещё и периодически выплевывала кровавые сгустки. С Криви дела обстояли не лучше. Парень, хоть и рванул вслед за Лавандой, но тоже был ранен – бок юнца оказался в нескольких местах порван когтями того самого существа, что мне удалось пристрелить. Солдаты попросту наложили повязку, а потом потащили с остальными пленниками.

–Вы кто? – подала голос Лаванда, сумев отдышаться, – И откуда взялись?

–А тебе не всё равно? – поинтересовался я, не торопясь называть наши фамилии, – Тебя спасли и радуйся.

–Там другие остались…

–Мы всех не сможем спасти, – покачал я головой, – Теперь – вперед. Все разговоры потом!

–Эй! – возмутился Колин, когда его пнула носком ботинка Демельза, спустившаяся со своего поста.

–Поднимай задницу, – ответила девушка, махнув пистолетом перед опешившим подростком.

Впрочем, Робинс и сама была почти ребенком. На какой-то год старше Колина…

–Хорошо, я уже… – ответил удивленный юноша, осторожно поднимаясь.

Отсутствие явной погони меня нервировало. Не могли эти твари от нас просто так отвязаться. Либо им и без того известно куда мы можем направиться, либо…

Повернувшись к нашим новым спутникам, я задумчиво оглядел их.

–Всем стоять. Колин, Лаванда – полностью раздеться! Живо!

–Что? – резко повернулась ко мне Браун, – Я тебя узнала, Поттер! И ты, поганый извращенец, решил воспользоваться… Хорошо!

Направленный на девушку пистолет-пулемет заставил её принять верное решение. Гойл, видя мои действия, предпочел взять под прицел Колина, который не торопился исполнять приказ, в отличии от Лаванды. Демельза же, остановившись, взяла наизготовку пистолет, принявшись оглядывать округу.

–Ты уверен? – только и спросила девушка, не поворачиваясь к нам.

–Погони нет, – пояснил я, – Либо они знают куда мы пойдем, либо это ловушка и один из них, – кивнул я на Браун и Криви, – Подсадной…

Колин, не став слушать меня, метнулся к Гойлу, видимо, надеясь вырвать из его рук винтовку. Однако, он забыл, что мы маги, а не просто солдаты с оружием в руках. Моя хватка телекинезом остановила нечеловечески быстрый бросок юнца.

Одновременно с этим мне пришлось ударить по ауре «Криви», разрушая спрятанные там конструкты заклятий. Судя по всему, это существо каким-то образом прятало их.

–Ничего себе, – выдохнул Грегори, держа зависшего в воздухе подростка под прицелом.

Браун, оставшаяся в нижнем белье, обхватила себя руками ссутулилась:

–Ну что? Проверка пройдена? Размер груди для пропуска в вашу компанию подошел?

–Одевайся, – кивнул я, поворачиваясь к тому существу, что прикинулось Криви, – Нам надо разобраться, что это за тварь… Кстати, как тебя взяли?

–Вместе с остальными, – поморщилась Лаванда, быстро одеваясь, – Выломали входной портал и вошли в подвал, где мы были.

–Мы – это кто?

–Я, сестры Гринграсс, Кут, Миджен, Криви… – принялась перечислять девушка.

Браун откровенно колотило от холода, хотя она и старалась держать себя в руках. Впрочем, учитывая, что её одежда и без того не слишком подходила под нынешнюю погоду, едва ли её удастся согреться в своих лохмотьях.

Я же, подойдя к замершему в воздухе «Колину», посмотрел в его глаза и хмыкнул. Серая пелена уже заполнила глазницы, вырываясь из них густым пепельным дымом. Из оскаленного рта виднелись далеко не человеческие зубы, длинные игольчатые клыки.

–Почему он не применяет магию? – поинтересовался Грегори, глядя на пытающегося дергаться пленника.

–Он пытался, – пожал я плечами, – Но я успел раньше… Прострели ему ногу.

Хмыкнув, Грегори прицелился и выстрелил к колено пленника.

«Криви» зашипел. Вместо алой человеческой крови из раны потекла густая серя жидкость. Сам же пленник, попытался разорвать мою телекинетическую хватку с помощью накачивания ауры энергией, но, что интересно, я легко противостоял ему.

–Лаванда, как давно этот «Колин» находился в вашем убежище?

Браун внимательно посмотрела на прострелянное колено пленника и, громко проглотив слюну, произнесла:

–Ну… Колин приблудился за пару дней, до того как нас нашли… А произошло это сегодня.

–Это ему надо сказать спасибо, – покачал я головой, направляя пистолет пулемет в голову твари.

Артефактная пуля попросту взорвала череп существа, а его тело и одежда стали оплывать, быстро превращаясь в копию того, что мы видели у КПП гарнизона ДМО.

–Мефит, – покачал головой Грегори, оглядев обезглавленный труп, – Только крупноватый для своего вида. И слишком умный.

–Теперь… – вздохнул я, – Действуем по плану с проходом через старую площадь. После этого будем идти уже к нам, но до площади будем ставить растяжки.

Так и поступили.

Почти.

Лаванда таки выдохлась и почти рухнула. Ей не помогали даже зелья, которые принялась вливать в неё Демельза. Что ещё неприятнее, подтвердились мои опасения. Привычные заклятия действуют крайне слабо, а если влить в них больше энергии – начинают трансформироваться неизвестно во что. К счастью для нас, сей факт выяснился не во время боя, иначе бы мы серьёзно нарвались.

Из-за слабости Лаванды, мне и Грегори пришлось часть пути тащить её на себе, попросту закинув на плечо, благо, у неё не такие уж «героические» пропорции – самая обычная девочка-подросток пятнадцати лет. Для её возраст всё в пределах нормы, а мы оба уже не простые люди. Зелья-мутагены, жесткие тренировки и ритуалы трансформации дали результат, благодаря чему мы могли выдержать и не такой марафон с куда большим весом на спине.

Во время каждой остановки, Робинс заливала в Лаванду очередной набор укрепляющих препаратов, а мы с Гойлом ставили растяжки из обычных и алхимических гранат. В какой-то момент до нас донёсся звук взрыва, а в том направлении откуда мы шли, на мгновение всё оказалось озарено яркой вспышкой, после которой появилось уже знакомое мерцающее свечение.

–Погоня таки есть, – покачал головой Грегори.

–Не зря тварь грохнули, – хмыкнул я, – Слушай, раз уж мы переполошили тут округу… Может, таки выполним ритуал? Заодно и Браун с Робинс передохнут…

–Думаешь? – нахмурился Гойл, – Впрочем… Давай.

Рискованное решение, рискованный план, но за нами и так по пятам идут твари, ещё недавно являвшиеся людьми. И нам надо либо убить их, устроив засаду, либо найти способ сбить со следа.

–Единственное… После ритуала портал закроется не мгновенно, – добавил Грегори, – Это будет шумно.

–Взрыв? – усмехнулся я.

–Да, – кивнул Гойл, – Через пару минут после завершения ритуала.

–То что надо, дружище!

* * *

Глядя на котлован, Том мрачно покачал головой. Семнадцатый портал… Сколько их ещё? И откуда они могли взяться? Какая тварь даёт демонам проникать на Землю? Невыразимцы разводят руками, а бойцы ДМО и Аврората, несмотря на кошмарные потери, продолжают свою работу.

К счастью, ситуация начинает выправляться. Уже сейчас температура в зачищенной части страны перестала падать, а небо очищается. Однако, это капля в море по сравнению с происходящим дальше. Чем севернее, тем хуже обстоят дела.