Текст книги "Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 67 страниц)

Раскаленный пламенем войны металл пушек, автоматов и винтовок, танков и самоходок, истребителей и бомбардировщиков стал ключом к победе. Да, без людей всё это было бы бесполезно, но и люди без техники стали бы смазкой для немецких штыков. Какими бы ни были они выдающимися личности, как бы самоотверженно не сражались, унося вслед за собой как можно больше врагов, именно массовое производство дало им ключ к победе.

Теперь же массовыми становятся компьютеры и мобильные телефоны, видеокамеры, фотоаппараты и многое другое, чего раньше не существовало. Вся эта техника проходит тот же путь, что в сороковые прошли танки, самолеты и автоматы.

Мужчина уже успел познакомиться с достижениями современной техники и понимал, что быстрое развитие компьютеров и средств связи многократно ускорит научный прогресс маглов. Компьютеры позволят им делать громаднейшие и сложнейшие расчеты за считанные секунды, факсы и телексы передавать их на другую сторону земного шара с той же скоростью. А, ведь, ещё в семьдесят четвертом году была опубликована статья Винта Серфа и Боба Кана о межсетевом протоколе передачи пакетных данных. В восемьдесят втором он стал реальностью, который превратился в рабочий инструмент для всех военных сетей и компьютеров министерства обороны США. Начиная с восемьдесят четвертого года, эта разработка сумела перешагнуть границы и вышла за рамки США. К тысяча девятьсот восемьдесят седьмому году к сети подключились такие страны как Канада, Дания, Норвегия, Швеция, а годом позже к ним присоединились Япония, Германия, Великобритания, Австрия, Италия и Израиль. Этот процесс продолжается по сей день, постепенно охватывая всю планету. А, значит, скорость обмена информацией будет только расти… Как и скорость с эффективностью взаимодействия военных подразделений, штабов и сил МВД. Благодаря камерам контроль государств над социумом увеличится… Как и с помощью самой техники…

По сути, риск обнаружения маглами волшебников будет расти в геометрической прогрессии, а степень вооруженности и опасности даже одного простеца-солдата начнет зашкаливать ещё быстрее.

Фактически, помимо сугубо личной ненависти, Том искренне желал уничтожить большинство маглов просто для того, чтобы сохранить волшебников как вид. В ином случае, участь одаренных будет более чем печальной – рабы правителей или лабораторные крысы.

Войдя в парк, Том направился к одной из заснеженных скамеек, собираясь расслабленно сеть на неё и насладиться сигариллой. Однако, в этот самый момент позади него раздался знакомый с детства звук – щелчок предохранителя. От него по спине Риддла пробежала волна мурашек, а сознание затопило войной ненависти.

Действуя на давно вбитых в «подкорку» рефлексах, Темный Лорд сформировал сразу семь разных щитов, бросаясь в сторону с возможной линии стрельбы. В эту же секунду раздались тихие хлопки автоматных очередей, а сферы защитных заклятий вспыхнули от множества попаданий пуль.

«Глушители! – понял Риддл, пригнувшись и принявшись метаться из стороны в сторону, – Значит, не просто бандиты или полиция, а кто-то более серьёзный.»

Щит продолжал просаживаться от попадания в него автоматных очередей. Несмотря на маглооталкивающие чары, простецы продолжали вести по Темному Лорду прицельный огонь, заставляя подпитывать защиту и метаться из стороны в сторону. Аппарировать в такой ситуации – неприемлемый риск. Для этого надо убрать щиты, подставляясь под пули, чего Том не желал делать категорически. Устраивать же сражение с двумя десятками маглов, что теперь сжимали кольцо, подбираясь всё ближе к волшебнику, он не желал. Рано, ещё слишком рано. Нет у его ордена нужной силы. Да и не все враги среди волшебников уничтожены, а воевать на два фронта – гарантированное поражение…

В какой-то момент ярость, что всегда жила в сердце Темного Лорда, окончательно прорвала плотину терпения. Она заставила разум волшебника работать с максимальной скоростью, а восприятие обостриться. Мир для Тома начал замедляться. Каждая крупинка снега под ногами, каждая веточка деревьев, что были вокруг, каждый звук, стали для него невероятно четкими, яркими. Они осознавались и воспринимались как-то отстраненно, словно бы разум Риддла раздвоился. Одна его часть видела, слышала и анализировала мир вокруг и делала выводы, а другая – принимала решения и действовала.

«Они уже начали с нами войну! – пришла на ум Риддла мысль, заставившая сердце Темного Лорда на мгновение сжаться, давая сбой, – И они подготовились!»

И действительно, маглов не было видно обычным зрением. Они чувствовались как приближающиеся сгустки жизни. Их яркие, обжигающие ненавистью и гневом эмоции ощущались отчетливо. Темный Лорд даже считывал некоторые образы из их поверхностных мыслей. Однако, глаза не могли увидеть врагов.

Впрочем, природа дала Риддлу подсказку. Снег! Маглы оставляли следы на снегу. Летать без машин они ещё не научились! Перейдя на энергетическое восприятие Том смог увидеть рослые фигуры своих врагов. Визуально же на их местах лишь чуть колебался воздух. Однако, даже тонкие тела и ауры маглов выглядели размазанными и едва заметными. Чтобы не потерять их из виду, приходилось внимательно следить за тем местом, где они шли. Что удивительно, но Том не слышал их – только хлопки выстрелов.

На снегу появлялись следы, но звука шагов не было… Почему так?

Прекратив пытаться понять причины такой избирательной работы магловской техники, Риддл сменил тактику.

Перестав лишь пытаться бежать из кольца, Темный Лорд пошел в атаку. Определив где враги расположены более скученно, он ударил в это место площадным заклинанием заморозки, опуская там температуру до минус двухсот градусов Цельсия. Если бы не собственные щиты, то Риддла и самого задело бы потоком обжигающе холодного воздуха, превратившегося в рыхлый лед и с треском разрушающегося. Всплески энергий смерти стали песней для души Тома. Этими вещами он наслаждался.

В этот момент в обострившееся и ускорившееся восприятие волшебника увидело предмет, похожий на гранату, что летел к нему, издавая громкое шипение. Взмах рукой, направившей волну телекинеза, отправил этот странный снаряд в совершенно другую сторону, где тот взорвался с яркой белой вспышкой и неожиданно громким хлопком, болезненно ударившим по ушам. При этом в энергетике Том ощутил странную волну, что, докатившись до него в уже изрядно ослабленной форме, на несколько мгновений исказила щиты и остальные наложенные заклятия.

«Это что-то новое! – удивился волшебник, – Свето-шумовая граната, да ещё и с начинкой для борьбы с магией! Они точно готовятся действовать против нас!»

Оставшихся шестерых противников Риддл решил было добить авадами, не забыв взять живого пленника. Первого из маглов мужчине удалось убить, но в следующий момент его плечо обожгло болью и правая рука повисла плетью, выронив палочку-концентратор. Зашипев, Темный Лорд ударил по своим противникам заклинанием «Кошмарный Лабиринт», погрузив в состояние транса, где маглы будут вечно видеть кошмары. Волдеморт, даже лишившись концентратора, оставался страшным и опасным противником

Подобрав палочку и наложив заклинания для остановки кровотечения, закрытия ран и снятия боли, мужчина направился к рухнувшим на землю противникам, добавив к своим щитам ещё и несколько других, включая дезиллюминационные чары. Волдеморт использовал заклятия обнаружения, пытаясь найти стрелка с патронами, что преодолели его щиты.

В этот момент снег рядом с Темным Лордом взорвался миниатюрным фонтаном. Пуля невидимого Риддлу стрелка снова пробила щиты, пройдя в миллиметрах от груди. И вновь звука выстрела не удалось услышать, как и определить место, где засел стрелок – только примерное направление.

«Чертов снайпер! – с ненавистью подумал Том, бросив на местность заклятие, формирующее густой плотный туман, – Ориентируется на мои следы в снегу… Тварь!»

Метнувшись в одному из погрузившихся в безумные кошмары противников, Темный Лорд увидел лежащего на снегу мужчину в белой камуфляжной форме британской морской пехоты. На плечах солдата оказалась длинная накидка, каким-то образом преломляющая свет, из-за чего в обычном зрении вместо фигуры бойца были видны лишь колебания воздуха. Рядом с головой мужчины лежал шлем с расстегнутыми лямками фиксирующих ремней. На нем имелся незнакомый Темному Лорду прибор, похожий на очки с видеокамерой.

–Вот оно как, – хмыкнул Том, пригнувшись, – Молодцы…

–Паук, ответь! – услышал Риддл чей-то голос из динамика наушников, прикрепленных к шлему, – Я потерял цель!

Взяв в руки шлем, Том произнёс в микрофон, не забыв нажать миниатюрную кнопку на динамике:

–Цель очень зла и будет мстить.

–Кто говорит? – раздалось в ответ, когда Риддл отпустил кнопку.

–Вы и сами знаете, мрази, – скривился Том.

Вырвав из разъемов очков провода, Темный Лорд снял их со шлема, удостоверившись, что они идут к батарее, а не к какому-то другому блоку. Затем быстрыми движениями сорвал с пехотинца его накидку, после чего бросился к распложенному неподалеку оврагу. Чтобы не оставлять следов на снегу Риддл рискнул взлететь, используя модифицированное заклятие левитации. Учитывая, что снайпер начал стрелять не прямо по нему, а ориентируясь на следы, шанс остаться незамеченным у него имелся. Проверить эту догадку предстояло практикой и на собственной шкуре.

К облегчению волшебника, снайпер его действительно не смог увидеть и Темный Лорд, приземлившись между деревьев, скинул щиты, после чего аппарировал прочь. Сегодняшний день не только подтвердил его опасения, но и дал серьёзнейшую пищу для размышлений. Трофеи же, в виде очков, позволяющих избежать влияния маглооталкивающих чар, и накидка, дающая аналог невидимости, он собирался изучить как самостоятельно, так и подключив к этому вопросу служащих ему артефакторов. Если маглы начали производить подобные вещи, значит, они вновь готовятся к большой войне. И не надо идти к оракулам, чтобы понять против кого простецы обратят своё оружие на этот раз.

* * *

-Что скажешь, Брюс? – посмотрел на лежащих без сознания бойцов оперативник, обращаясь к мужчине в белом халате, что стоял с лентой результатов энцефалограммы последнего из обследованных пехотинцев.

–Их погрузили в измененное состояние сознания и… парни что-то видят. Что-то очень плохое, – покачал головой врач, – Но я понятия не имею как их вывести из этого состояния. Мы перепробовали почти все препараты, которые используем для работы с сознанием, но результатов просто нет.

–Дерьмово, – вздохнул оперативник, – Продолжайте. Надо поставить парней на ноги.

Ни за одним из этих бойцов никто не заплачет и никто не придет на их похороны. Как и у него самого, все они давно похоронили всех своих родных и близких. Свои семьи. Именно из-за этого парни и попали в особую группу «Королева Виктория».

Джереми Уайт, лейтенант спецназа морской пехоты Её Величества, пребывал в отвратительном настроении. Из двадцати трех бойцов, отправленных на перехват обнаруженного службами МИ-8 Тома Риддла, на месте погибли пятнадцать, ещё пятеро пребывают в непонятном состоянии, фактически, комы. Отряд можно считать ликвидированным.

Лейтенант Уайт и без того прекрасно понимал кто их враг. Волшебники. Твари, что не считаются с простыми людьми. Они забирают из семей мальчиков и девочек, найдя в них магические силы, а потом превращают в своих рабов. Тем, кто пытается этому помешать, просто стирают память – удаляют все воспоминания о собственных детях. Затем происходит зачистка. Волшебники проходятся по соседям, друзьям и сослуживцам, коллегам по работе, социальным службам и государственным учреждениям, удаляя любые упоминания о пропавших детях. Как побочный эффект их колдовства, у пострадавших появляются психические расстройства и неврозы, а многие попадают в психиатрические клиники.

И это – лишь малая часть того беспредела, что творят чертовы колдуны. В восьмидесятых и семидесятых они уничтожали деревни и небольшие городки, используя обывателей в качестве жертв для своих ритуалов. Джереми видел тела несчастных и прекрасно понимал какой была смерть этих бедолаг. Вырезанные на телах символы, срезанная кожа и удаленные веки, отделенные от тела руки и ноги… И всё это, как говорили эксперты, делалось с ещё живыми людьми.

Жена и дочь Уайта были в длинном списке погибших от рук волшебников. Их запытали до смерти, ещё с живых срезая плоть до костей. Тела Дженни и Джесики нашли в пригороде Лондона, когда сам лейтенант вернулся из Кувейта. Именно тогда к нему пришел неприметный мужчина с совершенно незапоминающейся внешностью и невзрачном деловом костюме. Он предложил убитому горем офицеру выход – месть. И не просто взять в руки винтовку и пойти убивать, а сделать это служа Её Величеству. Ответ Джереми был однозначен.

Всё подразделение «Королева Виктория» состояло именно из таких людей – потерявших по вине волшебников родных и близких. Парней учили противостоять колдунам, обеспечивали оружием и амуницией, что позволит видеть сквозь их заклятия и пробивать их щиты. Учили действовать под колдовскими ударами, но… Не всегда это помогало.

Большинство волшебников, которых удавалось захватить оперативникам «Королевы Виктории» были обывателями, которые даже не знали о том, как простых людей втаптывают в грязь их собратья. Они почти не выбирались в общество, живя своей жизнью – создавали зелья, выращивали растения для них или разводили животных, которые, если верить экспертам, не могли существовать без этой чертовщины под названием колдовство.

Как правило, правительство и Корона закрывали глаза на волшебников. Пока колдуны вели себя тихо, власти страны не слишком обращали внимание на исчезновения сотен и тысяч детей. Видимо, колдуны чем-то оплачивали это молчание, раз несколько столетий подряд всем было плевать. Однако, в конце семидесятых ситуация изменилась.

Среди волшебников шла гражданская война. Судя по материалам специалистов из МИ-8, курирующих это направление, она стала следствием Второй Мировой, к которой колдуны приложили руку не меньше банкиров. Некий Темный Лорд из Германии помогал Гитлеру, желая его руками захватить всю планету, а затем взять власть в свои руки. Пускай тайную, но абсолютную. К счастью, его задумка окончилась поражением. Однако, в самой Британии нашелся некий Том Риддл, что не просто решил продолжить дело своего предшественника, а «творчески» развить его идеи и цели.

Новый Темный Лорд искренне считал, что простецов надо уничтожить, оставив минимум для ритуалов и разводя их подобно скоту. Ему удалось собрать последователей и даже создать достаточно сильную организацию, но дело застопорилось. Оказалось, что Риддл не смог взять власть среди своих сородичей-колдунов и был вынужден начать бои с ними.

В МИ-8, опасаясь, что ему удастся приступить к реализации собственных планов, достаточно быстро создали новое подразделение – «Королева Виктория», набирая в него солдат и офицеров морской пехоты, полиции и флота. Именно оно начало охоту на волшебников. Правда, до недавнего времени, обнаружить этого Риддла не удавалось, несмотря на информацию от некоторых людей из окружения Темного Лорда.

Колдун был очень осторожен, почти не появлялся за пределами своих убежищ, которые менял достаточно часто. И это при том, что МИ-8 постоянно находили его следы. То Риддл посетил конференцию связанную с развитием IT-промышленности, то выставку новейших вооружений, то побывал на релизном представлении новых компьютеров… Он изучал простецов и их технологии. Готовился к войне собирая информацию.

Как только аналитики поняли, что главная цель группы периодически появляется среди обывателей, да ещё и не особо скрываясь, группу перевели в режим повышенной готовности, благодаря чему во время очередного появления «на людях» Риддла его удалось перехватить.

Теперь же, глядя на своих бойцов, что без сознания лежали на койках, Уайт мог лишь скрипеть зубами от злости. Увы, но особых патронов, что способны пробивать щиты колдунов, не так уж и много. Их производят только для снайперских винтовок, поскольку для эффективного пробития заклятий требуется определенная минимальная масса препарата в пуле. Бойцы должны были связать Риддла боем, давая снайперу группы возможность занять позицию и ликвидировать колдуна, но… Не помогло. Он, каким-то непостижимым образом смог заметить засаду, а потом ударить в ответ, разом убив почти полтора десятка хороших парней.

–Лейтенант, – вывел из ступора Уайта голос сержанта Робертса, – Тут офицер Уилис на линии.

–Конечно, – мрачно кивнул Джереми, – Скажите ему, что я уже готовлю отчет, но пока занят…

–Это по поводу Риддла, – перебил офицера сержант, – Им удалось каким-то образом найти информацию о связанных с этим колдуном людьми из обывателей. Уилису требуется ваше присутствие во время задержания и допросов.

–Вот как? – Уайт ощутил как его лицо искажает хищная гримаса, – Скажите ему, что я буду на связи в течении двух минут.

* * *

Выполнив последний на сегодня подход, я отпустил перекладину, спрыгивая на пол. Мышцы приятно гудели от очередной дозы нагрузок. Для людей, что привыкли быть в хорошей физической форме и ощущать свою силу, подобные вещи приносят наслаждение, сравнимое с сексом.

Состояние моего нынешнего тела было невероятно далеким от привычного идеала. Мало того, что возраст ещё не перевалил отметку четырнадцати лет, так ещё и сам по себе организм, несмотря на старания прошлой личности, пребывал далеко не в лучшей форме. Да, он выполнял гимнастики, посещал боксерские секции, где с ним занимался неплохой тренер, но… Всего этого хватило бы для драки с обывателем и не более.

Увы, но реальность показала, что моими врагами являются далеко не наркоманы и алкоголики из темных подворотен, а хорошо подготовленные боевики. Один Блэк чего стоит, хотя он и сам был не в лучшей форме после двенадцати лет тюрьмы. Появление же вампиров, что сами по себе подобны машинам смерти, и вовсе показало мне всю дерьмовость нынешнего моего состояния. Из-за этого пришлось пересмотреть собственный график занятий, увеличив время, отведенное в нем на физические упражнения.

Грустно вспомнив то, каким был будучи Айзеком Кларком, я подошел к стойке, на которой оставил запас воды. Теплая жидкость, в которую я добавил сахар, лимонный сок и немного соли, немного помогла прийти в себя и утолить жажду.

–Как же бесит это всё, – вырвалось у меня.

После упражнений руки чуть дрожали, а тело было покрыто потом. В прошлом нынешние нагрузки были обычной разминкой перед полосой препятствий, а теперь у меня едва хватает сил, чтобы выполнить половину этого комплекса упражнений.

Вытирая со лба пот небольшим полотенцем, прихваченным с собой на тренировку, я посмотрел на турники, которые создал с помощью трансфигурации и рунных заклятий из имевшегося в помещении хлама. Филч, когда узрел это «безобразие» некоторое время цветасто ругался, но затем успокоился и, после долгих пояснений, махнул рукой. Никаких наказаний за самоуправство не последовало. То ли завхоз не стал поднимать скандал, то ли МакГоннагалл тоже махнула рукой.

–Слабовато, птенец, – раздался знакомый голос из угла помещения, заставив меня вздрогнуть и мысленно выругаться.

Что удивительно, в этот раз ощущение чужого взгляда отсутствовало. Значит, вампирша учится очень быстро и сделала правильные выводы, что для меня очень плохо. В случае нападения она будет иметь преимущество.

Обернувшись, я посмотрел на вампиршу.

–Как тебя зовут?

–Можешь звать меня Джулией, – ответила девушка, – Но ты слабовато работаешь. Во времена моей юности, в твоем возрасте, будущие воины демонстрировали куда лучшие результаты.

Вампирша разлеглась на одной из множества парт, расставленных мною по периметру помещения. Причем, в этот раз ни разгрузки, ни щитков на голенях и предплечьях у неё не было, как и перевязи с метательными ножами.

–Ты сегодня без экипировки? – поинтересовался я, не став отвечать на её замечание.

Поднимать вопрос о возрасте Джулии тоже не было никакого желания. Вампиры не меняются внешне. Они застывают в том состоянии, в каковом находились в момент обращения или трансформации, если их создают ритуально.

–Сделала себе схрон и оставила всё там, – пожала плечами Джулия, – Не таскать же с собой всё сразу… Сил это много отнимает, когда переходишь в форму тени.

–Здесь? – удивился я, представив себе чем, а, вернее, кем будет питаться вампирша в Хогвартсе.

Покосившись на меня, Джулия нахмурилась.

–Придурок, – похоже, что вампирша догадалась о ходе моих мыслей, – В Хогсмите. Тут я не могу долго находиться. Артефакты «скрыта» слишком быстро выдыхаются.

–Ага… Уже проще, – кивнул я, – Кстати, ты благодаря им в замок проникаешь?

–Да. У самой ещё сил не хватает, чтобы так плотно закрываться от здешних систем, – кивнула Джулия.

–А зачем снова появилась? Или у тебя очередная посылка?

–Скучно, – фыркнула девушка, плавным движением опуская ноги на пол и выпрямляясь, – Селина приказала быть в Хогсмите. Для чего и почему не пояснила, а мне тут… Скучно. Деревня… В Лондоне куда лучше – есть чем заняться.

–Сомневаюсь, что вы там частые гости, – покачал я головой, вспомнив слова Сириуса о том, что гнездо Селины хорошо запрятано и довольно далеко от столицы.

–Это место охоты, – усмехнулась девушка, демонстративно проявив свою природу, – Если не наглеть и действовать среди маргиналов, то так можно веками не привлекать к себе внимание. По сутенерам, наркодиллерам и любителям чужого добра никто не заплачет, а полиция не станет серьёзно расследовать их смерти. К тому же, на окраинах и в трущобах камер почти нет и там можно особо не скрываться, когда развлекаешься.

–Весьма интересный подход, – улыбнулся я, прикинув как именно охотятся члены гнезда Селины, – А какой у тебя боевой опыт?

–Грубая попытка узнать возраст девушки, – фыркнула Джулия, подходя ко мне и демонстративно оглядывая с ног до головы оценивающим взглядом, – Да и хилый ты для меня… Тощий…

–Неуд за знание психологии, – улыбнулся я, глядя в светящиеся алым глаза вампирши, – Мне реально надо знать можно ли на тебя положиться в опасной ситуации, раз уж тебя сюда прислала Селина.

Улыбка мгновенно исчезла с лица моей собеседницы, уступив место спокойствию. Неужели эта кровопийца меня прощупывает?

–Вот как… Что ж, я участвовала в недавней гражданской войне в качестве диверсанта – проводила диверсии и ликвидации волшебников по приказу Ориона, а потом и Вальбурги. Целями являлись опорные пункты Аврората, Ордена Феникса, гоблинов, дворфов и гномов, транспортные узлы подземных народов и их мастерские. До того – принимала участие во Второй Мировой в составе сводной группы под командованием ныне покойного Арктуруса Блэка. Ещё раньше – служила в диверсионно-разведывательном отряде под руководством Ликоруса Блэка.

Прикинув годы жизни всех перечисленных людей, я хмыкнул. Получается, что Джулии не менее ста лет. Если же учитывать тот факт, что Ликорус прекратил свои «пиратские вылазки» в возрасте сорока лет, то выходит, что моя собеседница находилась под его командованием более полутора веков назад. А молодняк на такие дела никто из гнезда не выпустит – погибнут в первом же бою и отряд за собой утянут. Значит,к её возрасту надо добавить ещё, как минимум, столетие. Итого – два с половиной, а то и три века посмертного существования.

–Полагаю, что ты вычислял мой возраст, – хмыкнула Джулия, – Не утруждай себя. Мне четыреста пятьдесят три года.

–Ты не похожа на деревенскую девку, – посмотрел я на вампиршу, – Даже такой срок не может изменить внешность и привычки.

–Догадливый, – кивнула девушка, – Джулия Блэк, если уж откровенно. Обращена лично Селиной по причине того, что умирала от проклятия Грейба Уэсли.

–Полагаю, в гнезде Селины очень многие раньше носили эту фамилию?

–Верно мыслишь, – кивнула вампирша, – Блэки не сдают своих и держатся друг за друга, даже если внутри семьи враждуют. Селина… Она подобным образом помогла Сеону Блэку, обратив его умирающего сына. За это получила землю с мощным источником темных энергий, защиту и покровительство. Позднее, наша семья неоднократно обращалась за помощью к Селине с подобными просьбами.

–А вампиры, что при жизни были магами, после обращения изначально сильнее, чем созданные из простецов, – усмехнулся я, – И обе стороны в плюсе. Родня не ушла за Грань, а гнездо усилилось. В случае же нужды, «пропавшие» родственники помогут своим живым собратьям… Я правильно понял логику?

–Почти, – кивнула девушка.

Подойдя вплотную она провела ладонью по моей груди и фыркнула:

–Больше уделяй внимания физическим нагрузкам. Ты слишком слабый и слишком медленный.

Рука Джулии была обжигающе холодной и ощущалась как кусок резины, побывавший на морозе. При этом девушка почти не ощущалась в энергетике даже когда прикоснулась ко мне. Впрочем, неудивительно – она мертва. Её сердце не бьется, а по венам не течет кровь. Высшая нежить, что способна думать, ходить и творить магию.

–Знаю, – кивнул я, – Но не всё сразу. Тем более, что я себя буду менять ритуалами и алхимическими мутагенами.

–Решил пойти быстрым, но опасным путем? – усмехнулась Джулия.

–Я знаю что делаю.

–Селина говорила, что ты непрост…

Хмыкнув, я покачал головой, а затем поинтересовался:

–Зачем ты меня проверяла?

–Мне было интересно оценить твою реакцию, – усмехнулась вампирша, – Да и в целом надо было понять с кем придется работать.

–Работать? – напрягся я, – С этого момента подробнее.

–Ну, – протянула девушка, усмехнувшись, – Пока Сириус несколько не в форме, моя задача обеспечивать твою охрану. В случае необходимости – вытащить из замка и переправить в безопасное место – либо на Гриммо, либо в особняк Альфарда. В случае, если оба этих дома окажутся захвачены противником, то в Найт-Касл.

–В гнездо, – хмыкнул я, поняв о каком именно замке может идти речь.

–Именно, – улыбнулась вампирша, – Сюда идет твоя бывшая подружка – Грейнджер. Потому, я сделаю вид, что меня нет…

С этими словами Джелия распалась сотней теней, что мгновенно расползлись по аудитории. Я же хмыкнул, вернувшись к прерванному занятию – приведению себя в подобающий вид после тренировки. Снимать заклинания со входа не требовалось – во время физических тренировок я не использую запирающие заклятия и щиты.

Спустя мгновение дверь аудитории открылась и в помещение вошла Гермиона. Увидев меня девочка хмыкнула и покраснела, но принялась оглядываться, словно бы ища кого-то. Видимо, вид голого мужского торса, покрытого потом, её изрядно смутил. Впрочем, чему удивляться? Она подросток, а не опытная вампирша с четырьмя с половиной веками за спиной.

–Гарри? Чем ты здесь занимался? С кем? И… ты один тут? Мне показалось, что я слышала чей-то голос… – с нескрываемым подозрением произнесла девочка, – Женский.

–Даже если и так, то что? – усмехнулся я, – Имею полное право строить глазки девочкам и заводить новые знакомства.

–Что? – удивленно уставилась на меня Грейнджер, – Ты совсем сошел с ума? То подписываешь бумажки со своим крестным, то меня игнорируешь, а теперь вздумал в тринадцать лет крутить романы неизвестно с кем?

–Ну, лично мне вполне известно с кем, – улыбнулся я, – Весьма обаятельная особа. Красивая, умная, из приличной семьи, и видит во мне личность, а не какие-то мнимые перспективы…

Чем вызывать лишние вопросы и подозрения, которые могут стать достоянием общественности из-за чрезмерно длинного языка и короткого ума Гермионы, лучше перевести тему в понятное ей русло. Тем более, что подобная постановка вопроса мне выгодна. Никого не удивит, что мальчик в тринадцать с половиной лет начал интересоваться девочками и даже тайком с ними встречается. Это понятно и логично для всех, включая Дамблдора и его своры. Максимум что они сделают – начнут искать эту мою «пассию», да и то сомнительно. Моя ценность для директора сейчас на уровне плинтуса здешних подземелий и уделять внимания моей персоне он не станет, особенно в свете того, что происходит за пределами Хогвартса.

–Знаешь, Блэк на тебя очень плохо влияет, – покачала головой девочка, – Чем больше ты с ним проводишь времени, тем хуже становишься… У тебя недавно умерли опекуны, а ты…

Чем больше Грейнджер говорила, тем сильнее во мне разгоралась злость. На неё, на её семью, за то что воспитали такую дуру, на этот замок и директора за все новые порядки, на неизвестных мне убийц, что расправились с Верноном, Петунией и Дадли.

–У меня недавно погибла семья, а не просто опекуны, – перебил я девочку, – И не тебе выдвигать претензии по поводу моего поведения, Гермиона. Запомни это. Разбирайся со своей жизнью, а в мою не лезь. Максимум что я сделаю – выслушаю тебя, но принимать решение буду сам.

Грейнджер замерла, ошалело уставившись на меня. Видимо, она не такой реакции ожидала от меня. Судя по всему, Гермиона ещё не осознала, что весь мир не обязан крутиться вокруг её мнения и её желаний. Ей никто ничего не должен ни среди магов, ни среди простецов. А чтобы хоть один мужчина в жизни Грейнджер начал к ней прислушиваться, надо ещё постараться.

–Я… Гарри, извини, – подняла руки в примиряющем жесте Гермиона, – Я не то имела в виду.

–Допустим, – хмыкнул я, закончив вытираться полотенцем и принявшись одеваться, – А что ты имела в виду?

Хорошее настроение, вызванное проведенной тренировкой и последующим разговором с вампиршей, улетучилось. Его место заняли тянущая сердце тоска по умершим Дурсль и тяжелый, обжигающий сердце, камень злобы в груди.

–Я… Я хотела спросить вот что, – вздохнула Грейнджер, – Мы тут решили организоваться в группу, чтобы друг другу помогать в подготовке и учебе. По ЗоТИ, алхимии и чарам. Ты в этом будешь участвовать?

–Нет, – покачал я головой, – Тут сами обходитесь.

–Гарри, – подошла ко мне Гермиона и положила руки на плечи, – Твоя помощь будет очень существенной. Тем более, что ты, как сказал профессор Снейп, в алхимии разбираешься гораздо лучше, чем остальные в нашем потоке… Кстати, а почему тогда на занятиях так плохо всё делаешь?

Понимание того, зачем я ей нужен вызвало только раздражение. Грейнджер оказалась хитрее и глупее одновременно. Впрочем, чего ещё от неё ждать? То, что Гермиона весьма эгоистична и достаточно расчетлива было ясно давно, но сейчас данный факт вылез в не самом приятном свете.

Покачав головой, я мягко убрал руки девочки с плеч и накинул на себя мантию, после чего, подхватив сумку, произнёс:

–Вам просто нужен источник знаний, так? Иначе бы вы и без меня чудесно справились своей компанией – ты, Криви, Уизли, Томас и Финниган… Кто там к вам ещё решил присоединиться?

–Браун и Патил… – машинально произнесла Гермиона, а затем, спохватившись, добавила, – Что? Нет! Гарри, ну зачем ты так? – возмутилась девочка, – Неужели ты думаешь, что мы такие эгоисты?