Текст книги "Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 67 страниц)

Первый же вошел в десятку сильнейших магов страны, практически сравнявшись в своём могущества с Тёмным Лордом. Вторая – быстро развивающаяся ведьма, унаследовавшая лучшие черты своих предков, среди которых была и мстительность.

Покойный Аластор, несмотря на свою службу Альбусу Дамблдору, мастеру боевых направлений трансфигруации и светлой магии, а также обладающего запредельных уровнем сродства с огненной стихией, являлся, как и вся его семья, великолепным малефиком и демонологом. Тот факт, что он выбрал Орден Феникса во время гражданской войны вовсе не означал приверженности к чему-либо и не говорил об отказе от знаний рода. Моуди лишь посчитал подобный шаг выгодным для его семьи, что оказалась обескровлена за прошедшие полтора века.

Его ученики, помимо отличнейшей наследственности, действительно впитали в себя всё то, чему успел их обучить покойный Аластор, став умелыми боевыми магами и достойными оперативниками Аврората. Однако, судьба, словно бы в насмешку, разделила семью Блэк, сделав кровных родственников злейшими врагами, движимыми жаждой мести. Ныне Сириус и Нимфадора, стоит им встретиться, вместо родственных объятий предпочту убить друг друга.

Именно этим фактом и решил воспользоваться Альбус Дамблдор.

Архимаг, прячущийся за личиной старика, давно научился действовать чужими руками, сохраняя свою репутацию незапятнанной и ускользая от возможных проблем с не менее могущественными чем он сам персонами. А таковых в стране хватало.

Теперь же, глядя на стоящую перед ним ведьму, что предпочла появиться в своём настоящем облике, так похожем на внешность Белластрисы Лестрейндж, урожденной Блэк, директор Хогвартса и лидер Ордена Феникса обдумывал предложенный девушкой план действий.

–Ты понимаешь степень риска? – нарушил молчание Дамблдор, – В случае, если это вылезет… Фадж даже в Азкабан тебя не станет отправлять – отдаст невыразимцам в качестве жертвы для ритуалов. Или Сириусу.

–Не вижу причин для этого, – пожала плечами Тонкс, – Мадам Максим и де Лакур ваши должники. Они оформят любые документы. Вы подпишите заявление о переводе. Французским я владею в совершенстве, а Шляпа для моего распределения… Вы же её полностью контролируете. Вот она меня и отправит на Грифиндор. На нужный курс. А дальше мне будет не так уж трудно наладить контакт с Поттером, а через него подобраться к Сириусу.

–Мальчишка не идиот, – покачал головой Снейп, присутствующий при разговоре.

Алхимик расположился у окна слева от стола директора, не торопясь садиться за стол. Впрочем, и Тонкс не горела желанием усаживаться в предложенное Дамблдором кресло.

–Он подросток, – фыркнула Нимфадора, – Правильное поведение, подобранные наряды и можно будет им крутить в любую сторону. Гормоны, буйные подростковые эмоции и фантазии…

–Повторюсь, Поттер не идиот, – вздохнул зельевар, – Он весь первый и второй курсы самостоятельно изучал библиотеку, умудрился освоить базис по рунам и отработать разрешенные Министерством в тот период условно боевые заклинания, а в начале третьего – скрутил Люпина парой заклинаний… И это при паталогическом недоверии всем поголовно, включая тех, кого называл своими друзьями. Такого человека не выйдет водить за нос с помощью виляния задницей.

Пожав плечами, Нимфадора оставила слова Снейпа без ответа. Сам алхимик, хмыкнув, вернулся к прерванному занятия – осмотром через окно окрестностей крепости. Задумку Тонкс, как и саму идею Альбуса по проникновении на контролируемые Блэком территории, Северус искренне считал самоубийственной затеей. Как минимум в силу того, что там гарантированно будут ловушки, а толпы маглов, что своими телами и жизнями их обезвредят у Дамблдора и его помощницы явно нет и едва ли она появится.

К тому же, Снейп осознавал, что после уничтожения особняка на Гриммо, Сириус гарантированно пересмотрит вопросы безопасности, приняв куда более серьёзные меры, чем было принято раньше. Всё же, основой защиты лондонского дома Блэков была скрытность, достигаемая благодаря пространственному карману. Манипулирование пространством и различные стазисные ловушки обеспечивали поимку любого, кто пытался проникнуть внутрь без разрешения хозяев. Лишь внутри здания врагом встречали более серьёзные опасности, о большинстве из которых едва ли знал кто-то, кроме главы семейства.

А вот территории в северном Уэльсе – иной разговор. Безлюдная местность позволяет использовать уже полноценный боевой арсенал темных магов, призванных демонов, нежить и подчинённую нечисть… А богатая и весьма изощренная фантазия, сдобренная многовековым опытом и громадными архивами, содержащими материалы о самых разнообразных направлениях волшебства, обеспечивают богатейший выбор методов обеспечения безопасности и расправы с врагами на дальних подступах. Надеяться на то, что наличие родственных связей Нимфадоры с Блэками каким-то образом сможет помочь в проникновении весьма глупо. Её мать была изгнана из семьи в молодые годы, что означает отсутствие как покойной Андромеды, так и её дочери в числе тех, кто обладает допуском через любые системы безопасности во владениях Сириуса. Да и не факт, что Блэк ещё не в курсе сотрудничества Нимфадоры с Дамблдором. Всё же, Андромеда и её супруг пропали достаточно давно, но лишь несколько месяцев назад поисковые ритуалы перестали показывать мать Тонкс в числе живых. Выводы напрашивались вполне конкретные – женщину допрашивали. Причем, долго и дотошно, наверняка, не забывая потрошить память с помощью ментальной магии.

В очередной раз сообщая об этих своих мыслях Альбусу и Нимфадоре Снейп не собирался. Что Дамблдор, что Тонкс уперлись. Единственное разногласие, что имелось между ними – конкретный способ подобраться к Сириусу и его владениям. В остальном же, архимаг и юная ведьма были совершенно солидарны в своём стремлении убить Блэка и всех его вассалов, включая маглорожденных девушек.

Если мотивы Дамблдора Снейп ещё мог понять, хотя и не видел в них смысла с учетом текущей ситуации, то причины такой агрессии в адрес Грейнджер и Робинс со стороны Нимфадоры просчитать уже не выходило. Пытаться же провести сканирование памяти ведьмы-метаморфа, что обучалась у Андромеды, а потом у Аластора, алхимик не рисковал. Даже с учетом его знаний и опыта – слишком рискованное мероприятие.

–Чью внешность ты хочешь использовать? Или создашь новую? – спросил Альбус, судя по всему, решивший поддержать план Тонкс.

–Эту, – развела руками девушка, – Мою настоящую внешность никто не знает. С тех пор, как я была в своём настоящем облике, прошло не мало времени. Едва ли кто-то сможет сопоставить девочку-Нимфадору, которой тогда было четырнадцать, с юной француженкой шестнадцати лет отроду, – фыркнула ведьма.

–Тебя не смущает тот факт, что часть французской делегации остается в Хогвартсе? – поинтересовался Снейп, – Думаю, они удивятся тому факту, что с ними училась такая интересная особа.

–Предлагаешь, – мрачно покосилась на него Тонкс, – использовать первый вариант?

–Ну, не зря же ты полгода изучала биографию и память этой милой девушки, – хмыкнул зельевар, – К тому же, такой вариант куда надежнее. Не придётся изощряться с документами и проблемой свидетелей. К тому же, я повторюсь – не держи Поттера за идиота. Это не тот человек, которого можно легко окрутить. К тому же, ты забываешь о том, что рядом с ним ошивается Грейнджер. Да и Гойл, паршивец, тоже. Учитывая, что у тебя на лице написана фамилия Блэк, пусть даже твоим отцом и был маглорожденный, шансов не вызвать подозрений не будет… Зато с внешностью и биографией настоящей француженки… Напуганная войной одинокая девица вызовет куда меньше подозрений, чем некая дама с характерными чертами лица, появившаяся неизвестно откуда.

Тонкс задумалась. Видимо, слова алхимика всё же смогли пробиться через пелену жажды мести, что затмила разум девушки, и возымели некий эффект.

–Хорошо, – вздохнула Нимфадора, покосившись на Снейпа, – Но… Придется создавать кулон с помощью её крови для создания ауры. И браслет для маскировки магического следа.

–Это не так сложно, как кажется, – пожал плечами алхимик.

–Северус, – вмешался в диалог своих подчинённых Дамблдор, – После изготовления артефактов, избавь нас от неожиданностей в лице нашей французской гостьи.

–Стазис или…

–Или, Северус, или, – покачал головой Альбус.

От того, каким тоном это было произнесено, Снейпа пробил озноб.

* * *

Когда остальные участники допроса покинули помещение, Сириус спросил:

–Ты хочешь пообщаться с ними один или…

–Мне всё равно, – пожал я плечами, направляясь к стене, к которой были прикованы Флимонт и Милисента.

–Гермиона, пойдём, – вздохнул Блэк, – подождём в коридоре, а потом уже в спокойном месте обсудим твою ситуацию.

–Хорошо, – безжизненным голосом ответила девушка.

Когда раздался щелчок замка, означающий, что мы остались одни, я посмотрел на Флимонта Поттера. Мужчина, несмотря на то, что ему было уже за шестьдесят, выглядел довольно молодо. Едва ли кто-то из простецов дал ему больше тридцати.

–Ну, здравствуй, дедушка.

Сфокусировав на мне взгляд, Флимонт хмыкнул:

–Не ожидал, внук, что ты решишься подойти и заговорить.

–Я не мягкотелый.

Старший Поттер рассмеялся, но его смех быстро перешёл в громкий кашель. Впрочем, не удивительно. Его приковали к стене таким образом, что пальцы ног едва касались пола. Обнаженный торс мужчины демонстрировал множество мелких ран, громадные черные синяки, а ребра с правой стороны грудной клетки имела неправильную форму, едва ли не разрывая мышцы и кожу в местах переломов.

–Я заметил, – хрипло произнёс Флимонт, отдышавшись, – Спокойно сидеть за одним столом с такими персонами… Высоко прыгнул. Только, чем выше забираешься, тем больнее падать, сопляк. Помни, – уже со злостью произнёс старший Поттер, – А ты рухнешь. Как и все те, кто вздумал играть с Певереллами. Эти хищники…

–Не лучше и не хуже тебя и Роберта, – пожал я плечами, перебив Флимонта, – Точно такие же. Только не скрывают этого…

Флимонт со злостью уставился на меня, словно бы желая убить взглядом. Впрочем, его неразвитых способностей к некромантии явно не хватило бы, даже узнай он о такой технике «Взгляд Смерти». Зато гнева я глазах мужчины было на троих.

–Почему моего отца изгнали из семьи? – поинтересовался я, – Явно не из-за титула и формального наследства. Я не верю в эту сказку.

Взгляд Поттера мгновенно изменился. Ярость и жажда убийства исчезли, сменившись страхом, быстро переходящим в панику.

–Уходи, ублюдок, – прошипел Флимонт, – Я ничего тебе не…

Старший Поттер мгновенно замолчал, стоило мне напитать глаза энергией смерти. Никаких особых плюсов это не дает, но выглядит эффектно.

–Повторяю вопрос. Какова настоящая причина изгнания моего отца? И почему началась охота на меня? Не из-за станка с книжками точно. Я не поверю, что у вас не осталось копить! Ну же!

Теперь я принялся давить на разум Флимонта, не забывая добавлять в этот процесс некротические энергии.

–Отвяжись! Ублюдок!

–Или мне заняться Чарльзом и Анжелой? Думаю, ни Певерелл, ни Гонт не будут против, если я, прямо на том столе…

–Это из-за договора! – раздался голос Милисенты.

Повернувшись к женщине, я покачал головой.

–Какого договора?

–Молчи! Молчи, дура! – крикнул Флимонт, – Они ничего не сделает!

–Дамблдор с последователями Грин-де-Вальда! – совершенно не слушая своего свёкра, разорялась Милисента, – Они планировали захватить власть в блоке НАТО и Евро Союзе, а потом, с из помощью, подмять магические части населения. Дамблдор знал об этом и годами ослаблял программу Хогвартса, а в Визенгамоте, с помощью своих сторонников, проводил законы, урезающие доступные всем направления магии! Чтобы при начале войны магам нечем было ответить! Обыватели бы просто получили новую власть, а знать… те, кто пошёл на договор с Дамблдором стали бы частью магловской элиты. А остальных бы убили. Чтобы Поттеры оказались в списке неприкасаемых, Дамблдор потребовал использовать Джеймса в качестве наживки для Риддла! Из-за некромантии! Джеймс мог стать сильным некромантом, если бы не блокировки, которые ему поставил Флимонт ещё до поступления в Хогвартс. Всё было спланировано. Очень давно!

Повернувшись к Флимонту, я покачал головой.

–Отдать своего сына на растерзание… Судя по всему, сделка Дамблдора с последователями Грин-де-Вальда провалилась? Или это они и есть – проект «Виктория»?

–Я тебе ничего не скажу, ублюдок, – покачал головой Флимонт.

–Вот как? А она?

–Я сказала всё, что знала! – взвыла Милисента.

Несколько минут я смотрел на обоих узников, а потом вздохнул:

–Кто отправил наёмников я уже знаю. И мне искренне жаль, что Роберт мертв. Я бы с большим удовольствие его убил сам.

–А почему меня не убьёшь? – оскалился Флимонт, – Неужели ты такой слабак?

Хмыкнув, я покачал головой:

–Просто ты ещё нужен. Убить тебя сейчас, не успев полностью проверить твои мозги… Это и будет проявлением моей слабости… старик…

То, что Поттеры продавали артефакты простецам в обход Министерства стало ясно, когда на одной из баз проекта «Виктория» нашли артефакты с характерным клеймом. Вопрос лишь в том, кто именно это делал. Флимонт и Роберт продавали свои творения богачам, получая оплату золотыми слитками. И это были изделия созданные практически вручную, а не с помощью того самого станка, что когда-то похитил Джеймс. Вопрос, мог ли он, желая спасти семью от безденежья, пойти на торговлю с врагом?

Увы, но да. И я не берусь его осуждать. Когда на шее жена с дипломом школы без перспектив к дальнейшему развитию, да маленький ребенок, а единственный способ здесь и сейчас найти деньги на еду и зелья, и не на такие вещи пойдёшь. Это имея в карманах звонкую монету, да сидя с бокалом дорогого коньяка в кресле у камина, в собственном особняке легко рассуждать. А когда припирает – грань между преданностью и предательством становится крайне тонкой. Особенно, в смутное время, когда лучше оглядываться дважды, дабы не получить нож в спину от того, кого считал другом или братом.

«Прости Сириус, – мысленно вздохнул я, – Но артефактом мне не быть. Не после такого… Да, Джеймс мёртв, а ко мне претензий за его поступки выдвигать никто не станет, но…»

Беда в том, что на душе остался осадок. Тот самый паршивый осадок, когда ты не виноват, но чувствуешь себя последней скотиной. Да ещё и Гермиона… Да, её отец докладывал в MI6, да он это делал добровольно, но… А не будь я её другом, то что бы было? Возможно, всё было бы точно так же, но… А что если нет?

Мой разум давал отчетливый и однозначный ответ – ничего бы не поменялось. Дэвид Грейнджер, как законопослушный гражданин, искренне веря в свою правоту и для заботы о своей семье, точно так же бы сообщал неким офицерам разведки детальный пересказ происходящего, полученный от собственной дочери. И его точно так же убил бы Игнотус Певерелл. Только никто не стал бы вытягивать Гермиону из лап Дамблдора. И никто не протянул бы ей руку помощи после смерти родителей… Выросла бы новая Беллатриса Лестрейндж, но в лице Гермионы и ненавидящая не маглорожденных, а чистокровных.

Впрочем, сомневаюсь, что сейчас она относится к потомственным магам лучше. Просто от Сириуса теперь зависит судьба Гермионы. Не более.

–А почему была открыта охота на меня? – повернулся я к Милисенте.

–Я знаю только о том, что Роберт и Флимонт боялись окончательного разрушения семейного бизнеса и репутации, – ответила женщина, – Хотели убить тебя, чтобы никто не смог воспользоваться украденным станочным комплексом. Он как-то связан с кровью Поттеров.

Пока жена Роберта всё это говорила, я смотрел на Флимонта. Старший Поттер не просто опытный маг, что проиграл бой превосходящему численно врагу. Нет. Он очень хорошо умеет держать удар и ещё лучше играет лицом, голосом и взглядом. Его аура и энергетика находятся под жесточайшим контролем стальных тисков силы воли. Однако, на один лишь миг, когда Милисента начала рассказывать о причинах охоты на меня, он испугался, а затем, стоило ему понять что именно льётся из уст его невестки, как в глазах Флимонта мелькнуло облегчение.

«Что же это за такая тайна? – мысленно хмыкнул я, – Чего ты боишься и что прячешь? Что для тебя столь важно и ценно, что ты готов пожертвовать всем, включая внуков?»

–Ты, ведь, понимаешь, что даже смерть не избавит тебя от необходимости отвечать на мои вопросы? – спросил я, глядя в глаза Флимонта.

–Ну попробуй, – хмыкнул старший Поттер.

* * *

Гермиона смотрела на Сириуса, периодически покусывая нижнюю губу. Девушку разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, она искренне хотела убить Игнотуса Певерелла за то, что он натравил нежить на её родителей, а другой… Она не могла поверить в том, что родной отец доносил на неё саму и на её друга в MI6. Он была очень умный и опытным человеком и должен был понимать чем это закончится…

«А был ли у него выбор? – с горечью подумала Грейнджер, прикрыв глаза, – Что он мог ответить офицерам карательной машины государства? Едва ли его оставили бы в покое, откажись он поступать так, как от него хотели...»

Впрочем, двоякость ситуации с отцом не мешала ей желать смерти Певереллу. Обоим Певереллам. Или…

«Он назвал Гарри своим потомком. А ситуацию с его родителями – внутрисемейным делом, – задумалась Гермиона, – Значит… что? Гарри… Это Айзек Кларк, а не Гарри Поттер. Переродившийся некромант. Так? Или этот Игнотус говорил о кровном родстве? И зачем он это говорил? Для кого?»

Горечь разочарования в отце, осознание собственного бессилия перед могущественным существом, что ещё недавно было для неё персонажем древней легенды и запрет Сириуса давили на плечи девушки. Ей хотелось выть и рыдать, но осознание бессмысленности подобных вещей, равно как и странная, неожиданная для неё самой, отстранённость от эмоций, делающая их чем-то похожим на фон, посторонний шум, совершенно не мешающий думать и делать выводы, позволяли сдерживаться.

Судя по всему, вмешательства Айзерка в разум Гермионы были серьёзнее, чем ей казалось изначально и относились они не только к теме магии и восприятию Сейчас, девушка была как никогда прежде благодарна некроманту за этот неожиданный подарок, что теперь защищает её от истерики и отчаяния.

Громко хлопнувшая дверь, заставила девушку вздрогнуть и повернуться к источнику звука, рефлекторно создавая «Щит Воли», одно из тех умений, что доступны ей из школы некромантии.

–Молодец, – произнёс Сириус, тоже поворачиваясь к источнику звука.

По коридору к ним шёл Айзек. Вид у юно выглядящего некроманты был мрачным и задумчивым. Дойдя до Блэка и Грейнджер, парень остановился, а затем, сфокусировав взгляд на Сириусе произнёс:

–Их нельзя сейчас убивать. Я уверен, Флимонт каким-то образом смог защитить себя от призыва после смерти тела. И с Робертом не всё так просто. Как и с Джеймсом. Что-то тут не так.

–Ни Флимонт, ни Роберт некромантией… – несколько неуверенно начал было Блэк, но Айзек его перебил:

–Я бы не был в этом так уверен. К тому же, твои родственники не сами по себе стали личами. И это не Певереллы сделали. У них двоих хватает могущества, чтобы убить тебя и меня без подобных игр… И не… Не Гонт. Он тоже действовал бы иначе.

Помрачнев, Сириус огляделся и покачал головой.

–Идём. В Хогвартс вернётесь завтра. Сегодня вам придётся посетить одно весьма интересное место. Там мы сможем поговорить в безопасности…

–Место проживания Селины? – хмыкнул Айзек.

–Оно самое, – кивнул Блэк, – Собственно, с оставшегося особняка уже всё перевезено туда. Сейчас бывший дом Альфарда превращают в ловушку… С учетом алхимических ракет и гранат маглов, – нахмурившись добавил Сириус, – Я учел опыт Гриммо. Теперь им не удастся так легко разобраться с щитами и ловушками.

–Очень на это надеюсь.

Глава 34

Найт-Касл оказался не совсем замком. Некогда существовала крепость, подземелья которой семейство Блэк отдало вампирам. Однако, со временем, гнездо Селины расширилось, у нежити появились свои склады артефактов, амуниции и снаряжения, оружейные… Постепенно подземный комплекс перестраивался, модернизировался, обзаводился всё более современными системами, включая достижения маглов… И превратился в натуральный бункер. Многоэтажный.

На поверхности крепость тоже не осталась в первозданном виде. За века своего существования ещё серьёзно перестроили, расширили и укрепили. Добавились земляные валы, а затем, когда огнестрельное оружие стало опаснее и эффективнее, появились пушки, танки и ракеты – добавились бетонированные линии укреплений, окопы, огневые точки…

Вампиры окапывались по всем правилам военной науки.

Впрочем, такая возможность у них имелась не на пустом месте.

Всё дело в сразу нескольких факторах.

Первым из них является наличие у семейства Блэк технологии создания источников магической энергии. Именно один из них и обеспечивает существование купола, накрывающего целый регион островного государства и полностью скрывающий его от всех остальных, включая магов. Искомый, не только выполняет функцию маскировки и сокрытия, включая часть принципов работы ритуала «Фиделиус», но и работает с пространством, создавая искажения, благодаря которым попасть в эти края ни пешком, и вертолётом, ни с помощью аппарации невозможно. Только с помощью порт-ключа, включенного в защитный контур. Ко всему прочему, сие творения Блэков ещё и искажает световой поток, отводя от защищаемой территории солнечные лучи. Благодаря данному факту вся территория под куполом вечно погружена во мрак.

Однако, это не все аспекты мер безопасности. Мало того, что сей щит может уничтожать все летящие объекты, что будут пытаться прорваться через пространственные искажения, так ещё и внутри него всё не так просто и гладко. Купол не выпускает за свои пределы магические энергии. А их, благодаря некогда созданному Блэками источнику, хватает. Именно повышенная концентрация энергии позволила превратиться в непроходимые магические леса тем посадкам, что были сделаны представителями темного семейства в первые столетия существования крепости.

В наше время это более чем опасная местность. Самые разнообразные виды нечисти и магических существ, большей частью хищных, обитают вокруг Найт-Касл. И если кому-то не повезёт прорваться через купол, окунувшись в объятия вечно ночи, то местные твари и ещё более опасные растения, способные разорвать человека на части за считанные секунды, быстро расправятся с незваными гостями.

К этому стоит добавить, что вампиры, являясь нежитью, не входят в число существ, на которых будут охотиться обитатели столь опасного леса. Благодаря данному факту, они свободно перемещаются в своих владениях, постоянно дорабатывая системы ловушек, включая те, что создаются ими с помощью магии крови и сугубо вампирских способностей, что живым существам не доступны в принципе.

–Интересное место… – огляделась Гермиона, когда мы сошли с портальной плиты.

Порт-ключ перенёс нас во внутренний двор крепости, выстроенной в стиле поздней готики, с характерными высокими сводами потолков и прочими атрибутами средневекового замка. Однако, были и серьёзные отличия. Например, внутренний двор вокруг донжона, до крепостных стен накрыт решетчатой конструкцией, выполненной в виде довольно изящно изготовленной виноградной лозы. Всю эту конструкцию поддерживали многочисленные колонны во всё том же стиле поздней готики. Что особенно важно, отличающие металлом листья шевелились, а в энергетическом спектре эта махина и вовсе светилась не хуже новогодней ёлки простецов… Один громадный артефакт…

–Впечатляет, – покачал я головой, осознав, что сие творение неизвестного мне мастера служит не только эстетическим целям.

Судя по всему, если враг сможет прорваться во внутренний двор, его ждёт весьма неприятный сюрприз в виде весьма агрессивно настроенного металлического растения. И как с ним можно быстро справиться лично мне не ясно. Во всяком случае, сразу на ум ничего не приходит. К тому же, сомнительно, что создатель этого чуда не озаботился его защитой от взлома.

–Идём в мой кабинет, – фыркнул Сириус, бросив взгляд на Гермиону, удивленно оглядывающуюся вокруг.

Да, даже для меня, имеющего за спиной опыт жизни в Империи, где магия была куда более распространена, чем тут, уровень использованных в крепости артефактов выглядел впечатляющим. Как и количество. Можно сказать, что весь замок представляет собой громадный комплекс из миллионов взаимосвязанных артефактов.

Между тем крепость не выглядела пустой. То и дело по внутреннему двору ходили… разумные. К моему удивлению, их энергетика серьёзно отличалась от людской, хотя и нежитью я данных индивидуумов назвать не мог. Нечто промежуточное.

–Служители, – произнёс Блэк, заметив моё удивление, – Клан Селины подбирает слабых магов и даёт им особый состав на основе крови вампиров. Разовое его употребление дает эффект этакого допинга – сила, выносливость и скорость реакции на время скачкообразно вырастают. Если же повторять это регулярно, то через пару лет человека становится… этим. Ещё не вампир, но уже и не живое существо. Не стареет, обладает часть способностей таких как Селина… В слабой форме, понятно. Через тридцать-сорок лет такого служителя можно обращать и получить в ритуале довольно сильного вампира, а не просто слабого «птенца» практически без способностей.

–А сколько тут вампиров и служителей? – тихо спросила Гермиона, оглядываясь.

Искомые персоны были одеты во вполне современную экипировку военного образца, а в руках у них имелись британские автоматические винтовки, в кабурах на бедрах – пистолеты. Однако, в энергетическом спектре было заметно, что пули в патронах у этих бойцов не простые, а каким-то образом зачарованные. Не алхимия, что интересно, а совершенно иной подход. Близкий к артефакторике.

–Самих вампиров – сто двадцать три, – хмыкнул Блэк, – Тех, кто по возрасту близок к Селине – двое, если её саму не считать. Уровня Джулии – два десятка. А служителей больше полутысячи. Вампиры не стремятся угнаться за количеством, предпочитая качество. И очень серьёзно подходят к выбору тех, кого станут проводить через все этапы подготовки и обращения. Для клана это более чем важный вопрос.

–А что мешает им напасть на нас? – бросила девушка взгляд на Сириуса.

–Выгода, – пожал плечами тот, – И родственные связи. За восемь веков существования гнезда, полтора десятка членов моей семьи были обращены и обучены Селиной. Они явно будут против нападения на меня… Не считая того факта, что в случае смерти последнего прямого наследника семьи Блэк, то есть, мужчины, здешний источник магической энергии самоуничтожится, а купол, защищающий крепость и местность вокруг неё, рухнет.

–А если вас обратят?

–Я стану нежитью, что для контролирующих артефактов будет равносильно смерти, – покачал головой Сириус, – Потому Селина и её сородичи заинтересованы помогать нам. Им выгодно сохранять это место, ибо без него их могут быстро вычислить и перебить.

Кивнув, принимая ответ, Грейнджер далее шла молча.

Когда же мы оказались в кабинете Сириуса, почти копии того, что был в особняке на Гриммо, и расположились в креслах, Блэк закурил и посмотрел на Гермиону:

–Начнём с тебя. Певереллы.

–Мистер Блэк, – начала было девушка, но Сириус поднял руку, требуя замолчать.

–Всё просто. Певерелл убил твоих родителей. Ты мой вассал. Вассальный договор… ты его читала. Да, их убили до заключения между нами сей сделки, но этот факт не означает, что я отступлюсь от традиций моей семьи и оставлю безнаказанными убийц твоих родителей.

–Даже зная, что мой отец…

Вид у Грейнджер был откровенно потерянным. Девушка попросту не знала что думать и терялась в быстро сменяющих друг друга чувствах. Чаще всего, противоположных.

–А у него был выбор? – вздохнул Блэк, сбрасывая пепел с сигареты в фарфоровую пепельницу, покрытую черной эмалью с серебряными узорами, – Простой врач, пусть и с военным опытом… Едва ли он мог отказать сотрудникам MI6. Он, по большому счёту, такая же жертва политики, как ты, Айзек и Грегори… Не одна сторона в этом котле с дерьмом, так другая, – мрачно добавил Сириус, затушив окурок быстро выкуренной сигареты и доставая из пачки следующую.

–Можно сказать, что вопрос с Поттерами и Певереллы – взаимосвязаны, – вздохнул я.

–В Министерстве ты говорил другое, – покосился на меня Блэк, закурив.

–Издеваешься? – покачал я головой, – Может, ещё надо было взят плакат с надписью – «Я хочу убить Певереллов!» И пойти… Через все КПП в кабинет Фаджа. Вот он обрадуется…

Усмехнувшись, Сириус откинулся на спинку кресла и, подумав, произнёс:

–У меня имел место интересный разговор с участием Тёмного Лорда и Игнотуса…

–Тёмного Лорда? Это… который умер в восемьдесят первом? – опешила Грейнджер.

–Да. Ты его тоже сегодня видела. Герцог Гонт, – добил Гермиону Сириус.

Покачав головой, Грейнджер откинулась на спинку кресла и задумалась. Я же, оценив её состояние, пришёл к выводу, что истерики не будет и можно продолжать разговор.

–Так что Гонт и Певерелл?

–Частично, Игнотус причастен к ситуации восемьдесят первого года, – вздохнул Блэк, – Он в тот период считал, что Риддл сотрудничает с маглами, тайно от своих сторонников. И потому помогу ему упокоиться. Правда, о том, что крестажей больше, чем предполагалось, некромант узнал уже постфактум, а затем, когда процессы проекта «Виктория» продолжились без Гонт и даже обрели массовый характер… В общем, он начал искать того, кто стоит за магловскими властями. Пока у некроманта результатов нет.

–Что Риддл? Как он отреагировал на эту информацию? – поинтересовался я, понимая, что Тёмный Лорд не тот человек, что спустит подобное с рук.

–Внешне – спокойно, – усмехнулся Сириус, – Но… Мы с ним обсудили ситуацию с моими родственниками превращенными кем-то в личей. И пришли к выводу, что Певереллы врут. Один – точно.

–Не только они. Флимонт что-то скрывает. Его невестка явно не в курсе ситуации. Её тоже обманули. С Джеймсом и Лили не всё так просто… Как и со мной. И он точно сумел что-то сделать для защиты своего посмертия.

Сириус, выслушав меня, тихо выругался. А затем, затушив недокуренную сигарету, поднялся из кресла и принялся расхаживать по кабинету. Взгляд Блэка был мрачен и задумчив.

–В могилах точно Поттеры, – покачал я головой, – Я знаю. Когда мы были на кладбище, я видел…

Остановившись, Сириус удивленно посмотрел на меня.

–Как?

–Психометрика, – пояснил я, – Одна из способностей некромантов.

Пришлось объяснять Блэку всё в деталях, не забывая уточнять важные моменты, касающиеся увиденного на кладбище в Гордиковой Впадине.

–Всё равно, это не объясняет всех странностей, – вздохнул я в конечном итоге, – Детские годы в моей памяти восстановлены полностью. В деталях, хоть зрение и слух годовалого ребенка мало что может, но… Это точно были Лили и Джеймс.