Текст книги "Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 67 страниц)

«Детишки» не просто сидели не месте. Самый больший из них сжимал своими высохшими пальцами, заканчивающимися длинными черными когтями, оторванную руку, которую с нескрываемым аппетитом обгладывал. Ещё целые кисть и пальцы его «ужина» намекали на то, что жертва тварей была девушкой, если судить по лаку на ногтях и тонким, изящным, украшениям, сейчас заляпанным кровью и гладкой коже.

Остальные двое «детишек» отрывали от тела жертвы мелкие куски плоти и бросали их в зубастые пасти. Убитая, явно была ведьмой, поскольку рядом с её изувеченным телом я заметил скомканную грязную мантию с характерными рунными вышивками. Школьную мантию… С гербом Когтеврана.

Внимательно оценив обстановку, я убрал зеркало и описал ситуацию Гойлу с помощью уже привычным нам по симуляциям жестов. Понятно, что это не нормальное общение, для грядущего короткого боя сойдет.

Парень кивнул в ответ и снял свою винтовку с предохранителя, переведя её в режим автоматического огня. Хорошо, что у нас обоих оружие с глушителями. Иначе мы рисковали бы привлечь к себе внимание всей округи. Впрочем, даже с ними, звук выстрела достаточно громкий, а потому, разобравшись с этими тварями, придется быстро уходить как можно дальше от этого места.

Распределив цели, мы аккуратно вышли из-за нашего укрытия и, прицелившись, принялись стрелять. Винтовка Гойла и мой пистолет-пулемет, издавая глухие хлопки выстрелов, выплюнули первые очереди из артефактных пуль.

Ближайшему ко мне «ребенка», что грыз руку юной ведьмы, достались сразу две пули в голову, из-за чего она разлетелась кровавым туманом и множеством осколков черепа. Вторая очередь пришлась в тела быстро развернувшихся к нам «детёнышей», от чего они, рухнув на свою жертву, громко завыли и принялись кататься по обломкам кирпичей, деревянных досок и битого стекла. Второй очередью я смог попасть в голову одного из них, а затем принялся стрелять по приближающимся к нам «родителям».

Гойл всадил в каждую из взрослых тварей по десятку пуль, но те продолжали свой неожиданно быстрый бег. Лишь когда мы оба принялись стрелять им по головам, «родители» рухнули безвольными куклами в каких-то нескольких метрах от нас. Только после этого Гойл добил ещё дергающегося «детёныша» выстрелом в голову и принялся рассматривать наших противников.

–Дерьмо… Айзек, а, ведь, это родня Кэти Бэлл, – выдохнул парень.

Я же, закончив набивать использованные магазины пистолета-пулемета патронами, поднялся с колена и подошел к изучаемому другом телу.

–С чего ты взял?

–Смотри, – кивнул Грегори на кольцо, одетое на палец «отца семейства», – Видишь? Они ж джентри были… Собственно, смотри… Кольцо такое было у Кассиуса Белла, деда Кэти. Он когда-то был руководителем отдела мракоборцев. Ему тогда подарили это кольцо-артефакт. Кассиус к нам в особняк часто в гости приезжал. Чаще у отца консультировался по поводу всякого дерьма потустороннего. Я потому и запомнил кольцо.

Ещё раз оглядевшись, я подошел уже к останкам жертвы существ, что какие-то несколько недель назад были семейством Белл. Осторожно убрав с лица светлые волосы, сейчас слипшиеся и грязные, из-за чего не удавалось понять какого они именно были цвета, я увидел серебристо-серые глаза и покрытое ранами лицо Луны Лавгуд.

–Проклятье… – выдохнул я, поняв, кого именно убили эти существа.

–И не говори, – кивнул Гойл, оглядываясь по сторонам, – Но почему они превратились в этих тварей?

–И почему зима? Пепел? – нахмурился я, поднимаясь, – Чернобыльская катастрофа показала, что после ядерной войны не будет такого… Да, климат поменяется, но не так радикально…

После этого мы принялись осматривать руины особняка семейства Белл, надеясь найти ответ хотя бы на один вопрос – почему эти люди стали столь жуткими существами? Увы, но ничего кроме битого кирпича, переломанных деревянных досок, обломков мебели и стеклянного крошева найти не удалось

Глава 44

Медленно двигаясь по руинам Хогсмита, мы старались осмотреть остатки домов по обеим сторонам улицы. Увы, но чаще всего наши глаза видели груды камней, переломанного до щеп дерева, битого стекла, обломки мебели да рваные тряпки, порой выглядывающие среди всего этого ужаса. В нескольких местах нам попадались частично ли полностью заваленные спуски в подвалы, но лезть туда мы не рискнули.

Глядя вниз и слыша завывание ветра, что периодически бросал на забрало шлема-маски горсти пепла и снега, желания лезть в черноту полузасыпанных обломками провалов отпадало сразу. Да и постоянно бьющая тревогу интуиция настойчиво шептала о том, что не стоит совершать такую ошибку.

Серое, пепельно-снежное однообразие мертвого города магов.

Так было до того момента, как мы добрались до торговой площади, существовавшей ещё до расширения Хогсмита. Здесь находились лавки с одеждой, продуктами, ингредиентами для зелий, артефактами и… магазин алхимии. Именно последний выделялся среди унылого пейзажа умирающего мира.

–Это ещё что? – остановился Гойл, который теперь шёл первым.

Подобравшись к нему, я осмотрелся и, удостоверившись, что с тыла к нам никто не подходит, посмотрел в том направлении, куда указывал парень.

Сквозь пелену снега периодически пробивалось гнилостно-зеленое свечение, порой переливающееся алым и бурым цветами. Иногда оно становилось ярче и выше, но затем опадало, почти исчезая.

–Не похоже на сигнальные огни, – покачал я головой, – Но проверить стоит.

Спустя десяток минут, за которые мы, сделав крюк вдоль руин, дабы не идти по открытому месту, стало понятно, что свечение исходит от чего-то внутри неплохо сохранившегося здания, раньше являвшегося алхимической лавкой. Вообще, тут проживала семья потомственных алхимиков, что содержали своё небольшое производство в подвальной части дома, на первом этаже – магазин, а на втором – жили сами. По какой-то причине, здание оказалось практически целым. Лишь частично обвалилась крыша, то вылетели окна, но стены и, суля по тому что мы видели, перекрытия уцелели.

Впрочем, в нынешнее время ещё не известно что хуже. Ведь, именно из оконных проёмов этого дома и вырывалось столь странное свечение.

–Кхм… Айзек, – мрачно вздохнул Грегори, – Мне кажется или… на заднем дворе что-то не так? Оттуда вверх идёт эта серая гадость, а потом её уже разносит ветром…

Присмотревшись, я кивнул.

И действительно, за руинами алхимического магазина, чья фасадная часть выходила прямо на торговую площадь Хогсмита, находился задний двор. Именно оттуда поднимался столб серого плотного дыма и пепла. Однако, отсветов пожара не наблюдалось, что вызывало большие вопросы. Да и происходящее внутри самого здания заставляло нервничать. Учитывая недавнюю встречу с семейством Белл, превратившимся в весьма странных, жутких и опасных существ, следовало, как минимум, разобраться с тем, что оказалось у нас на пути. И уже если не выйдет справиться самим – вернуться сюда уже в компании Сириуса и Демельзы.

Оказавшись возле стены здания, я огляделся, подметив для себя, что каменная брусчатка вокруг постройки покрыта мокрым пеплом. И эта серая жижа, несмотря на холод, царящий вокруг, не торопится застывать. Стоило прикоснуться ладонью, затянутой в защитную перчатку со вставками алхимического аналога кевлара, куда более тонкого и прочного, к стене, как стало ясно, что внутри здания температура более чем высока – каменная кладки оказалась горячей.

–Как думаешь, костюмы выдержат? – нахмурился Грегори, тоже оценив температуру постройки.

–Щиты выставим, – пожал я плечами, – Вроде, у демонологов есть против высоких температур… А я поставлю поглощающий жар… Должно помочь.

–Силёнок уйдет, – мрачно покачал головой Гойл, – Ладно… Как работаем?

Подумав, я решил оставить Грегори на первом этаже у входа, дабы он озаботился отсутствием незванных гостей с тыла. А сам буду проверять здание. И, судя по всему, придётся начать с верхних этажей, дабы избежать встречи с изменившимися до неузнаваемости хозяевами.

Увы, жизнь внесла свои коррективы.

Оказавшись внутри, мы увидели разбитую торговую стойку, за которой обнаружились чьи-то останки – переломанные человеческие кости, на которых сохранились остатки плоти, теперь гниющие из-за высокой температуры в здании. Позвоночник и голова лежали отдельно, покрытые смесью ошметков тканей и крови. Кто-то, судя по всему, был очень голоден.

Стеллажи, на которых раньше стояли многочисленные реактивы самого разного вида, пустые пробирки и колбы, простое оборудование, чаще всего приобретаемое школьниками для изучения алхимии на факультативах… Всё это превратилось в груды обломов и стеклянного крошева. Лишь металлические элементы, вроде перегонных кубов и спиральных трубок, выделялись своей блестящей поверхностью.

В центре помещения в полу обнаружился провал, из которого и исходило меняющее интенсивность свечение. Подходить к краю пролома мы не рискнули, обойдя его вдоль стен.

–А не обыск ли тут был? – тихо спросил Грегори, со скрипом сжав пальцами цевье и рукоять своей винтовки, – Или это последствия… взрыва? Что тут вообще произошло?

–Не знаю… – ответил я, продолжая осматриваться помещение, – Так, становись у лестницы. Я пойду наверх – проверю жилые комнаты. Если всё чисто – будем проверять подвал.

–Хорошо, – кивнул мой напарник, опускаясь на правое колено и прижимая к плечу приклад.

И у него, и у меня в ауре уже хранились боевые и защитные заклятие, но мы, пока что, предпочитали использовать огнестрельное оружие с глушителями и артефактными пулями, сделанными на том самом поттеровском станочном комплексе, позволяющим производить небольшие однотипные предметы едва ли не по сотне в час. Не так уж и много по меркам магловских заводов с их многомиллионными партиями товаров, но для общества магов с его небольшой численностью – сойдет.

Осматривая каждую ступеньку, прежде чем поставить на неё ногу, я медленно поднялся на второй этаж, морщась от громкого скрипа. Дерево, из которого тут сделано всё, кроме внешних стен, не давало возможности двигаться тихо. То ли его так высушил этот странный жар, то ли ещё что-то.

Стоило оказаться на втором этаже, как моим глазам предстал длинный коридор. Слева имелось три двери, а справа – две. По всей видимости, четыре спальни и ванная комната. Что странно, но противоположная от лестницы каменная стена оказалась частично разрушена. Будто бы её часть, вместе с окном, попросту вырвало наружу.

На полу из простых деревянных досок лежало уже раздувшееся и посиневшее от процессов разложения тело. Сейчас лишь грязное кружевное бельё, одетое на труп, говорило о том, что когда-то это была женщина. Из-за того, в каком состоянии находился труп, понять какого она возраста уже не представлялось возможным. Зато причина смерти была вполне ясна – погибшей попросту оторвало голову и часть левого плеча, вместе с рукой. Кровь, что явно вытекала из трупа в первые часы после смерти, превратилась в большое бурое пятно.

«Двое, – мысленно прикинул я, – По идее, спален два и санузел… Значит, как минимум должно быть ещё пара трупов. Или две твари, если…»

Скрип деревянного пола в конце коридора заставил меня затаить дыхание, чуть пригнувшись и плотнее прижать приклад пистолета-пулемета к плечу. Однако, наступила тишина. Никто не показался из глубины здания.

Сконцентрировавшись, я настроился на тени, что плотным покрывалом закутывали этаж, и принялся искать врага с их помощью. Возможно, это моя паранойя. Однако, иного способа безопасно для себя проверить обстановку попросту нет. Остается смириться с риском быть обнаруженным из-за применения магии, и действовать, раз уж начал.

Несколько раз проверив уже не только этаж, но и всё здание, я понял, что ни нежити, ни живых существ, за исключением меня и Грегори тут нет. Правда, расслабляться не стал. Мало ли… Те же Беллы мной тоже не ощущались…

Осторожно обойдя труп одной из обитательниц сего дома, я прошел к ближайшей двери, оказавшейся открытой.

Спальня…

Убранство комнаты было совершенно целым. Если бы не толстый слой пепла, который, казалось, проникал всюду, то можно было бы предположить, что хозяева в большой спешке уехали… По тревоге.

Брошенное на кровати платье да стоящие возле неё же туфли на высоком каблуке, рядом лежали чулки и миниатюрная женская сумочка, приготовленные кем-то. На прикроватной тумбе стоял самый обычный для магов светильник с поттеровскими вензелями, я рядом с ним – закрытая книга за авторством Локхарта с закладкой где-то между страниц…

В комнате напротив была почти аналогичная картина. Разве что тут всё явно принадлежало парню – магловские постеры с полуобнаженной Памелой Андерсон соседствовали с не менее громадными изображениями Элис Купер. Над кроватью имелось изображение улыбающейся Кэнди Дафлер с саксофоном в руках, рядом с которой на высоком табурете с гитарой сидел Дэвид Стюарт.

Хозяин комнаты обнаружился возле шкафа. То, что от него осталось.

Это был подросток, судя по росту, но вырасти ему уже точно не суждено. Такое же изуродованное разложением тело, но с разорванной грудной клеткой. В отличии от останков женщины в коридоре, юней полусидел у стены, наклонившись вперед. Лишь размер громадной раны позволил её рассмотреть, не трогая его останки.

«Трое, – мысленно посчитал я, – Ещё один труп… И я очень не хочу, чтобы последний обитатель этого дома стал такой же тварью, как Беллы…»

Прежде, чем выйти из комнаты, я осторожно осмотрел коридор с помощью всё того же зеркала на телескопической трубе.Никого.

Однако, ощущение постороннего присутствия не покидало меня. Будто бы некто или нечто наблюдает за мной и Гойлом. Это нервировало и заставляло проявлять максимальную осторожность.

Толкнув кончиком глушителя, накрученного на ствол пистолета-пулемёта, дверь напротив уже проверенной комнаты, я услышал тихий скрип петель. Внутри очередной спальни картины выглядела один в один, как в прошлых двух. Вся мебель цела, разбросанные в повседневном беспорядке вещи… Разве что двуспальная кровать и обилие картин с пейзажами и морскими сценами выдавали возраст тех, кто тут жил. Да и лампы на прикроватных тумбах отличались – они были не столько современными, как в прошлых двух помещениях.

Перед высоким открытым шкафом на полу лежала расстёгнутая тканевая сумка, в которую кто-то успел бросить часть вещей. Рядом лежал пояс с тремя боевыми жезлами, до сих пор сохранивших остатки заряда.

«Никого, – мысленно скривился я, телекинезом поднимая ценную находку, – Значит, либо на этом этаже – в оставшейся спальне или ванной комнате, либо… Подвал?»

Проверив жезлы, я убедился, что это самые обычные, свободно продававшиеся ещё до войны, средства самообороны. Впрочем, даже они, если их зарядить, могут быть полезными.

Всё так же телекинезом вытащив их из кобуры, я очистил артефакты от пепла и сложил в герметичный контейнер-изолятор. Уже в особняке Сириуса, используя големов, проверим их, не забыв подержать в дезактивирующем растворе.

Ванная и последняя спальня оказались в почти таком же виде, как и остальные помещения. Разве что в санузле оказалось подозрительно чисто из-за ещё работающих очистительных чар, оплетающих комнату.

–Где последний труп? – нахмурился я, оглядываясь.

Впрочем, стоило подойти к провалу в стене напротив лестницы, как вопрос отпал.

На каменной площадке в центре заднего двора стоял корпус «Нимбус-М». Разработанное после начала войны транспортное средство магов, использующее в своей основе ту же технологию, что и летающие метлы, но с серьёзными доработками в виде массы разнообразных щитов и маскировок. Да и сама конструкция была выполнена из алхимических сплавов, способных выдержать прямое попадание снаряда калибром сто пятьдесят пять миллиметров.

Что служило источником энергии для чар и встроенных в машину тяжелых версий боевых жезлов – тот ещё вопрос. Странные артефакты, что производили невыразимцы для компании «Нимбус», являлись их новейшей разработкой, а принцип их действия – государственной тайной. Не исключено, что именно этот источник энергии и взорвался во время ядерных ударов. Пространственные артефакты и чары же сбоили и выходили из строя…

Эти транспортники производились исключительно для нужд ДМО и Аврората как средство быстрой переброски магов-слабосилков и сквибов, которых начали принимать в ряды быстро растущих вооруженных сил, обучать с помощью подчинённых магией инструкторов, а затем задействовать во второстепенных операциях. К тому же, имея бортовое вооружение, они могли не только оперативно перебросить до восьми бойцов и пару сотен килограмм груза, но и создать массу проблем пехоте, наземной технике и вертолётам маглов.

Однако, увиденная мной машина явно была не в лучшем состоянии. Корпус, похожий на чуть более широкий и длинный микроавтобус, у которого конструкция изначально вместо колёс предполагала посадочные опоры, больше походил на груду металлолома. Его задняя часть оказалось вывернута наружу произошедшим внутри взрывом. Вокруг «Нимбус-М» в самых разных позах лежали тела в пятнистой форме ДМО. Рядом со многими из них я увидел магловские винтовки. Между были разбросаны обломки деревянных коробок с маркировкой магазина, в здании которого я находился, и разбитые флаконы.

Рядом с изуродованным транспортником в воздухе висел черный шар, из которого вверх поднимался смерч из пепла, расходящегося во все стороны. Насколько высоко уходила эту штука вверх понять не получалось. Конец странного смерча терялся в снегу и пепле. Ясно было одно – эта штука причастна к происходящему вокруг.

Женское тело, хорошо сохранившееся из-за того, что всё во дворе вокруг черной сферы промерзло, лежало на груде битых камней возле взорвавшегося транспортника. Учитывая белесый иней и то, как проморожены тела магов и «Нимбус-М», температура воздуха рядом с этой штукой, выбрасывающей пепел, более чем опасна. Едва ли наши заклятия и костюмы долго продержатся рядом с ней.

–Вот дерьмо, – выдохнул я, – Что это за мерзость?

Учитывая количество пепла в воздухе, вряд ли черная сфера здесь такая одна. Не может подобная аномалия, даже действуя круглые сутки, настолько сильно повлиять на погоду.

Всё так же стараясь идти тихо, я вернулся к своему напарнику и рассказал обо всё увиденном. Грегори, выслушав меня, выругался.

–Дерьмовые дела, – вздохнул парень, резко помрачнев, – Видишь ли… То, что ты описал, очень похоже на портал из Плана Пепла… Во всяком случае, это объясняет наличие этого серого дерьма и холод… Сам пепел, из этого ублюдского Плана высасывает любое тепло. Защититься можно с помощью заранее поставленных заклятий или костюмов, вроде наших.

–Паршиво…

Новость действительно отвратная. Получается, что на Земле стали открываться порталы в потусторонние Планы. И не факт, что дело обошлось одним-двумя, а их обитатели не проникли в наш мир.

–А эти порталы могут вызвать мутации у магов? – решил я выяснить интересующий меня вопрос.

–Понятия не имею, – пожал плечами Грегори, – Я даже не представляю каким образом могут самостоятельно открываться такие порталы…

Хмыкнув, я ещё раз оглядел помещение и произнёс:

–Осталось проверить подвал.

–Пошли… – вздохнул Гойл.

Оставив Грегори у двери спуска в подвал, я аккуратно пошёл по лестнице, ведущей вниз. Она заканчивалась небольшой площадкой с обитой металлом деревянной дверью, сейчас открытой. Осторожно войдя внутрь помещения, я огляделся. Ровно над провалом находилась… нечто.

Каменные плиты пола в этом месте превратились в некое озеро, куда стеклись реагенты и готовые алхимические смеси из разбитых флаконов и поврежденных канистр, валяющихся по полу и внутри рухнувших стеллажей. Судя по всему, эта смесь и образовала светящуюся прозрачную субстанцию, что периодически раздувалась, поднимаясь почти до перекрытия, а потом опадала. Одновременно с этим процессом менялась и интенсивность её свечения.

Над прозрачной жижей, напоминающей желе, воздух колебался от жара, а камни вблизи этого «озера» светились от высокой температуры. Однако, по какой-то причине дальше нескольких шагов от этой штуки процессы не шли. То ли всё дело в порталах, ведущих в План Пепла, то ли имелись другие причины для этого…

Оторвав взгляд от светящейся субстанции, я огляделся помещение. Взгляд зацепился чей-то труп, прижатый упавшим стеллажом. Из разбитых емкостей, что раньше тут хранились, на несчастного вылилось всё, что там находилось. Не знаю какие реакции были у веществ, хранившихся тут, но по итогу они образовали прозрачную корку, полностью облепившую голову, руки и торс погибшего. Судя по всему, именно этот факт и стал причиной сохранности верхней части его тела. Мой взгляд уперся в наполненные ужасом глаза, застывшие в одной точке.

Смерть парня нельзя назвать легкой и быстрой…

Внимательно осмотрев помещение, я вернулся к своему напарнику.

–И что там? – спросил Грегори, – Выстрелов я не слышал.

Коротко рассказав ему об увиденном, я ещё раз осмотрел помещение торгового зала. Невольно взгляд возвращался к разрушенной стойке продавца, а мысли к тому, что с ним случилось.

«Он погиб сам, а его труп уже кто-то обгладывал? – подумалось мне, – Или же бедолагу именно убили?»

Внимательно осмотрев обломки стойки и стены вокруг, я нахмурился. Здесь был бой. Убитый маг погиб, сопротивляясь до последнего, о чем говорили многочисленные пробоины в стенах, на которые мы первоначально не обратили внимания, выискивая взглядами угрозу.

–Грегори, – обратился я к напарнику, – Похоже, что мы тут не одни.

Гойл, осматривавший одну из многочисленных куч битого стекла и обломков алхимических аппаратов, резко сбросил с плеча винтовку, беря её наизготовку.

–Тихо выходим и идём дальше к Хогвартсу, – подумав, произнёс я, – Надо закончить разведку.

–А смысл? – повернулся ко мне Грегори, – Если до всего этого дерьма там уже была какая-то аномалия, то…

–А это была аномалия? Может, мы видели очередной портал в какой-нибудь План?

–Разве что, в один из Планов Стихий, – мрачно хмыкнул парень, – Впрочем… Источник замка – стихийный. Создан ритуально. Воздух, Вода, Земля и Огонь. Потом уже его дорабатывали, но база – именно эта.

–Откуда знаешь? – поинтересовался я.

–Отец рассказывал, – пожал плечами Гойл, первым направляясь к выходу.

Я же, идя следом, периодически оборачивался, удостоверяясь, что нас не преследуют. Оставалось надеяться, что этот маг погиб от рук мутировавшего семейства Белл, а не…

Короткая автоматная очередь, принятая на себя щитами, заставила меня и Грегори рухнуть на покрытую смесью пепла и грязи булыжную мостовую. Мы сразу же откатились в разные стороны, оказавшись за горами битого камня и переломанных деревянных конструкций. В ту же секунду камни, на которые мы упали при обстреле, разворотило попаданием очередной автоматной очереди. Однако, в этот раз я успел увидеть вспышки выстрелов и начать стрелять в ответ.

Глушитель на моём пистолете-пулемете позволял оставаться невидимым и почти неслышимым для врага. Зато применять заклинания, что могут выдать нас, ни я, ни Гойл не рискнули.

Грегори, залегший среди каменных обломков, высматривал противника, глядя на противоположную сторону площади, едва заметную из-за пепла и снега, через коллиматорный прицел винтовки.

–Достал? – тихо спросил Гойл спустя минуту.

После того, как я выпустил по месту откуда по нам стреляли, почти весь рожок, наступила тишина.

–Сомневаюсь… То ли чертов снег гасит энергии, то ли вспышки эманаций смерти не было… Думаю жив ублюдок.

Словно подтверждая мои слова, снова раздались автоматные очереди. В этот раз неизвестный противник палил по зданию. Посмотрев на стену, я нахмурился. Смысла в стрельбе по ней не было… Даже алхимические боеприпасы, взрывающиеся при контакте с преградой, едва ли смогут до такой степени повредить кладку толщиной полметра.

–Вижу его, – усмехнулся Гойл, готовясь стрелять, – Нахал… В полный рост стоит…

–Подожди! – остановил я его, – На то и расчёт. Нас отвлекают. Наверняка рядом есть вторая группа или…

–Молодец, – перебил меня женский голос, – Догадался.

Медленно повернув голову, я увидел фигуру в камуфляжном костюме ДМО и противогазе, аналогичном тем, что используем я и Грегори. В руках незнакомки был нацеленный на нас SA80L85A2, почти аналогичный тому, каким пользовался Гойл. Только прицел – шестнадцатикратная армейская оптика, а не коллиматор.

–Вассалы Блэков, – фыркнула женщина.

Сместив восприятие в энергетический спектр, я усмехнулся. Сквиб. Видимо, из тех, что были приняты в ДМО за прошедшие полгода.

–А ты из ведомства Гонта, как я понимаю.

–Верно понимаешь… Имя?

–Поттер, – представился я, и кивнул на Грегори, – Это – Гойл. Нам можно встать или ты решила нас пристрелить?

–А поможет? – покачала головой наша собеседница, – С вашими-то щитами… Рич, отбой. Это не твари и не маглы, – произнесла женщина в незнакомый мне артефакт, похожий на обычную рацию.

–Принято, – последовал ответ её напарника.

Приглядевшись, я понял, что в рожке её винтовки обычные патроны, а не алхимические или артефактные.

–А зачем было нападать? – поинтересовался я, медленно поднимаясь.

–У Рича нервы ни к черту, – пожала плечами женщина, – Кстати, Поттер, я – О’Нил.

–Звание? Или теперь анархия?

–Капрал, – фыркнула женщина, – Вы откуда тут взялись, студенты? Да ещё в такой экипировке?

–Студенты? – удивился я осведомленности О’Нил.

–Ты ж в Турнире участвовал. О тебе все маги Британии знают, – пояснила оперативница, – Если не соврал о фамилии.

–Смысла нет, – хмыкнул я, подойдя ближе к женщине, – Вы тут откуда? И что с Хогвартсом?

–Не терпится на уроки? – усмехнулась О’Нил, – Там портал из которого лезут всякие твари, вроде мефитов и чего-то подобного. Низшие духи стихий ещё…

–Да угадаю – он на месте одной стен? И выглядит сферой из молний?

–В точку, студент, – кивнула капрал, – Когда видел?

–Между первыми ядерными взрывами и ракетными попаданиями, – пожал я плечами, оглядываясь по сторонам.

Грегори не торопился вставать, взяв под прицел появившегося неподалёку парня с такой же винтовкой SA80L85A2. По всей видимости, отряды ДМО не просто так штурмовали армейские склады. Иначе как объяснить наличие этого оружия в руках оперативников ведомства Гонта.

–Понятно… – протянула женщина, – Так откуда вы тут взялись? В Хогсмите живых людей уже неделю как не видно.

–Лавгуд не в счёт? – поинтересовался я, – Если вы их не видели, то это не значит, что их нет.

–А что с Лавгуд? – мгновенно напряглась О’Нил.

«Вот оно как, – сразу же понял я, – Луна не просто так оказалась одна среди руин… Она пыталась сбежать! И нарвалась на тварей, что раньше были семьёй Белл!»

–А тебе что с того? – поинтересовался я, взявшись за рукоять пистолета-пулемета, чья лента была перекинута через плечо и шею так, чтобы ствол оружия был направлен вперед.

Заметив куда легла моя ладонь, О’Нил покачала головой:

–Успокойся! Просто мы не знали, что она тут…

Нажав на курок, я кувырком ушел в сторону, оказавшись между каменных обломков. Гойл, мгновенно всё понял и тоже открыл огонь, умудрившись прострелить голову этого «Рича».

–За что ты её? – поинтересовался парень, даже не пытаясь встать в полный рост.

Вместо этого, он переполз в сторону, желая сменить позицию. В бою оставаться на одном месте больше пары очередей – подписать себе приговор. Либо закидают гранатами, либо накроют чем-то тяжелым, либо обойдут.

–Я назвал фамилию, но не говорил, что это была Луна, – пришлось мне пояснить свои действия, – А её труп ты видел… Лавгуд убили считанные часы назад, а не неделю-две… Ублюдки шли за ней.

–Мрази, – хмыкнул Грегори, оглядывая местность со своей стороны.

Я же, не забывая смотреть по сторонам, подполз к ещё живой О’Нил, и, сорвав с её головы противогаз, выругался. Женщина была почти точной копией тех тварей, в которых превратились Белл, но сохранила разум и могла говорить.

–Где остальные? – встряхнул я её.

Из рта пленницы начала выходить кровавая пена, а губы скривились в усмешке.

–Катись в Бездну…

Видя что тварь умирает, я ещё раз огляделся и, посмотрев в глаза женщины, вломился в её разум, снося хлипкие щиты. Церемониться с ней у меня не было ни желания, ни времени, а потому…

Пока я выворачивал её память, попросту копируя в собственный разум и, жестко изолируя, чтобы потом сбросить в специальные флаконы. Сквиб не маг. Разница с магических способностях влияет и на структуру разума, восприятие, объём обрабатываемой разумом информации и, как следствие, размер памяти в психике. Потому я управился довольно быстро, сумев вырвать из пленницы сведения за прошедший месяц, после чего, отпустив её, выстрелил в голову.

–Возвращаемся, – повернулся я к напарнику, – Хоть какую-то информацию мы смогли собрать.

Забрав рации, винтовки и патроны, наборы зелий, обнаружившиеся в поясных сумках мутантов, мы двинулись в обратный путь.

** *

В очередной раз проверив состояние щитов, Сириус мрачно посмотрел в окно. Вид, что открывался из него, не вызывал позитивных эмоций. Собственно, ощущение от изменившегося мира тоже заставляли Блэка пребывать далеко не в лучшем расположении духа.

Прошедшие две с половиной недели дались им всем невероятно тяжело. Замкнутое пространство особняка, небольшой коллектив и безумие, творящееся за пределами защитного периода давили на психику не только Сириуса, но и его вассалов. И если Айзек с Грегори лишь увеличили физические нагрузки, чередуя их с многочасовым чтением книг, то сам Блэк предпочитал медитации и тренажеры.

Хуже всего приходилось Демельзе. Девушка не находила себе места в мужском коллективе. Да и эмоциональное ей было сложнее других. Опекуны Робинс находились в одном из убежищ Министерства Магии, но удалось ли им выжить – тот ещё вопрос. Эта неопределённость, беспокойство за людей, что заменили ей семью, вызывало беспокойство у Демельзы.

В этом плане самому Сириусу, равно как и Айзеку с Грегори, было куда проще. Родственники всех троих уже давно мертвы, из-за чего беспокоиться оказалось попросту е о ком, кроме присутствующих в самом особняке.

К счастью, у Робинс хватало выдержки, чтобы не пытаться броситься на поиски опекунов и не впадать в истерику, но… Не больше. Всё же, юная ведьма это не матерый некромант-перерожденец, и даже не эмоционально и психологически переломанный юнец Грегори, потерявший родителей.

То и дело Сириусу приходилось отправлять Гойла к девчонке, дабы он вовремя с ней поговорил, не давая замкнуться в себе и закопаться в пучине депрессии и страха. Именно они сейчас самые опасные враги, а не то, что происходит за пределами щитов особняка.

А эти процессы с каждым днём вызывали у Блэка всё больше опасений.

Неожиданное похолодание и смесь пепла со снегом, что стали сыпать круглые сутки уже на второй день после прекращения ядерных ударов, говорили о том, что ситуация куда хуже, чем хотелось бы магам. Если радиация, рано или поздно, спадет, то возможное глобальное похолодание окажется куда более страшным явлением. Оно за пару-тройку недель не прекратится.