Текст книги "Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 67 страниц)

–Распространенная ошибка, – хмыкнула Браун, заставив меня удивленно уставиться на неё, – Что? Я просто уже насмотрелась на это в Хогвартсе за полтора года. Причем, этим грешат как девушки, так и парни.

Покачав головой, я фыркнул:

–Вот так и выясняется, что маленькая любительница сплетен далеко не так проста и больше смахивает на Шерлока Холмса в юбке.

–Я в брюках, если ты не заметил, – усмехнулась девочка.

–Извини, не туда смотрел, – улыбнулся я, – Разглядывал твои мозги.

–И как?

–Впечатлен и шокирован.

Окинув меня взглядом, Лаванда фыркнула:

–Продолжишь в том же духе – стукну.

–Это ещё почему? – удивился я.

–Девушкам надо делать комплименты не об уме, а о внешности.

–Я констатировал факты.

Разговор с Браун несколько притупил странное, иррациональное ощущение надвигающейся беды, но стоило нам заняться своими делами, как предчувствие неприятностей вернулось. Не выдержав, я достал «сквозное зеркало» и, активировав его, дождался пока появится лицо Сириуса.

–Гарри?

–Скажи, у тебя всё в порядке? – сразу перешел я к делу.

–Кхм… Вполне, – покосился куда-то в сторону Блэк, – А что случилось?

–Ты не мог бы проверить дом моих опекунов и их самих. У меня дурные предчувствия.

–Хорошо, но мне нужно минут двадцать, чтобы закончить другие дела.

–Спасибо, – кивнул я.

Лаванда, наблюдавшая за беседой, хмыкнула и достала таро, чем меня удивила.

–Что? – посмотрела она на меня, – В отличии от Трелони, у меня имеются некоторые способности к прорицаниям. Думаешь, я просто так заинтересовалась этой темой?

–Молчу, – поднял я руки в примирительном жесте.

–Молчи, Гарри, молчи, – кивнула девочка, выкладывая в форме ромба старшие арканы, а затем кладя в центре ещё одну карту.

Следующие десять минут она сделала ещё пять раскладов, записывая результаты и что-то сверяя, после чего хмыкнула и произнесла:

–Удивительно.

–Не поделишься результатами твоих…

–Назовешь это пасьянсами и я тебя в окно выкину, – предупредила Браун прищурившись, но затем улыбнулась и произнесла, – Поделюсь. Я делала расклады по теме твоих способностей к прорицанию. Выходит, что у тебя неплохо развита интуиция как качество подсознания. Способность предугадывать события за счет подсознательного анализа информация и формирования на её основе выводов.

–И? – подтолкнул я замершую девочку к продолжению повествования.

–И, похоже, что ничего хорошего в ближайшее время тебе ждать не придется. Более того, весьма вероятна встреча с кем-то из далекого прошлого, что принесет тебе беду…

В этот момент сработало «сквозное зеркало». Увидев в нем мрачное лицо Блэка, на котором то и дело мелькали блики алого и синего цвета, я напрягся.

–Сириус?

–Гарри… Дом в Литл Уингинге только потушили пожарные. Вернон, Петуния и твой кузен мертвы. Их тела уже нашли… То, что от них осталось. Я проверил нашими способами – это действительно они. И… Тут явно есть следы чьей-то магии. Твои защиты кого-то хорошо потрепали, но не смогли остановить нападавших.

Я слушал Сириуса молча, стараясь держать себя в руках. Однако, тугой комок подступил к горлу, сдавливая его, а мир вокруг посерел, теряя краски. Кем бы я ни был, Поттером или Кларком, как бы ко мне не относились опекуны и их сын, они не оставили меня на улице и заботились обо мне в меру своих сил и возможностей, а не вышвырнули на улицу, как могли бы. Именно эти люди всю мою нынешнюю жизнь разговаривали со мной как с равным и не скрывали ничего. Даже если правда была жестокой и болезненной. За это я и ценил их. За искренность.

–Гарри? Ответь! – голос Блэка доносился словно бы сквозь ватную стену и казался далеким.

Резкий болезненный удар по левой щеке привел меня в себя. Сфокусировав взгляд я увидел Лаванду, стоящую возле меня и держащую меня за воротник рубашки. Щека горела от оплеухи, а сама девочка трясла правой рукой.

–Спасибо, – кивнул я ей, опуская взгляд к артефакту, – Сириус, ты сможешь забрать меня с вокзала?

–Заберу, – кивнул мужчина, – И да… Я так понимаю, что надо решить вопрос с документами по твоим опекунам и… Это долго.

–Это решаемо, – вздохнул я, закрывая глаза, – Муторно, но решаемо.

Очень тяжело быть взрослым и ребенком одновременно. Тяжело проживать вторую жизнь, начав её если не с нуля, то не далеко от этого состояния. Сознание и жизненный опыт двух личностей пытаются быть одним целым, но периодически одна из этих частей берет верх. Сейчас был именно такой момент. Впрочем, чего обманывать себя? Для меня-Айзека Вернон и Петуния были сильными и достойными людьми, заслуживающими уважения и долгой жизни, а не смерти в огне.

«Кто бы их не убил, – пришла на ум мысль, – Он допустил очень большую ошибку. Ведь, я буду мстить. Найду всех. Заказчиков, исполнителей, посредников… Даже если на это уйдут годы, но они все умрут.»

Открыв глаза, я поднял взгляд на всё ещё стоящую рядом Браун.

–Спасибо тебе большое, Лаванда.

–Это было жутко, – тихо произнесла девочка, – Я… Это страшно.

Тут мой взгляд упал на столик между диванчиками, а затем перешел на одежду Браун. Всё это оказалось каким-то… постаревшим, должно быть. Будто бы для раскладного столика прошло не несколько часов, а десятки лет, а вещи девочки носились ею годами.

–Прости, – выдавил я из себя, – Похоже, что…

–Это выброс, – покачала головой Лаванда, садясь рядом со мной, – Только… Уж очень у тебя он был опасным для… всего и всех, наверное… Погибли твои опекуны?

Покосившись на неё, я молча кивнул. Мне очень хотелось закрыть глаза и заснуть, но именно сейчас этого делать не стоило. Я прекрасно осознавал своё состояние всё то, что может произойти со мной и окружающими, если мне вздумается дать слабину и поддаться чувствам.

Некроманты в этом вопросе очень опасные существа. Несмотря на то, что мы развиваемся в своем направлении постепенно, трансформируясь медленно, шаг за шагом, старательно удерживая контроль над своим состоянием и разумом, каждый шаг – по кромке лезвия. Любое неосторожное движение – конец нашей жизни. Это плата за те силы и возможности, которые мы обретаем.

Впрочем, у адептов других путей развития есть похожие проблемы. Мастера работы со стихиями рискуют слиться с ними, став одним из множества элементалей, демонологи могут перейти черту, после которой начнут мутировать, становясь подобными тем, кого призывают… А вот мы – нежитью. Тупой, алчущей чужих жизненных сил, тварью.

Именно по этому мне нельзя сейчас засыпать. Проснуться может уже совершенно другой человек. Если повезет. Может статься так, что на моем месте окажется лич с памятью как Гарри Поттера, так и Айзека Кларка. А это весьма опасное сочетание, учитывая возможности этой разновидности нежити. Тем более, что в личах нет ничего человеческого. Только злость.

Тяжело вздохнув, я посмотрел на свою спутницу и кивнул:

–Да. Они были хорошими людьми. Во всяком случае, честными. Я за все эти годы от них не видел подлостей. За это и уважаю.

Мысли в голове путались, превращаясь в короткие обрывки. Из-за этого речь стала рваной, словно бы команды на поле боя. Я старался говорить спокойно, размеренно, но сам понимал, что у меня это не получается.

Лаванда же, бросив взгляд на дверь купе, быстро подошла к ней и, закрыв на внутренний замок, вернулась обратно на диван, после чего взяла меня за руку и, положив голову на плечо, произнесла:

–Главное, что ты жив. Запомни. Твоя жизнь продолжается.

Глава 12

Глядя на пламя, танцующее на дровах в камине, я обдумывал произошедшее, пытаясь осознать и принять свершившийся факт. Вернон, Петуния и Дадли мертвы. Дом на Прайвет Драйв четыре сгорел. На его месте остались лишь обгоревшие стены. Мои документы, свидетельство о рождении, аттестаты и результаты ежегодных экзаменов, договор о заочном обучении в школе с математическим уклоном, страховое свидетельство, что были там, сгорели и их требуется восстановить. Аналогично и со всем касающимся трастового фонда, который оформили мои погибшие опекуны. Чтобы полностью восстановить всё это уйдет больше семи-восьми месяцев, если не год.

Примечательно, но банковская ячейка с нотариально заверенными копиями документов, ключ от которой имелся у меня, оказалась пуста. То ли Петуния по каким-то причинам решила их для чего-то использовать, что периодически делала, то ли кто-то решил присвоить это всё.

Похороны организовал семейный юрист Блэков, МакФайн. Чистокровный волшебник в четвертом поколении, что имеет дела как с обществом простецов, так и с волшебниками, решая различные юридические вопросы, чаще всего, материального характера. Теперь мужчина займется ещё и восстановлением всех моих документов, ибо сам Сириус занят иными вопросами, а я… Кто будет разговаривать с подростком? Это ещё три сотни лет назад мальчики в четырнадцать считались уже вполне себе взрослыми, женились, шли на войну и убивали, а девочки выходили замуж и рожали в двенадцать. Ныне, даже у местных одаренных, общество другое. Более мягкое, не требующее с юности рвать жилы, вырывая своё право на жизнь с раннего детства. Имеются некие гарантии, данные законами и обеспеченные государством. Появилось понятие совершеннолетия, достигаемого в восемнадцать лет. До этого момента, человек считается не самостоятельным и особых прав не имеет.

–Плохие новости, Гарри, – произнёс Сириус, войдя в зал и усевшись в соседнее кресло.

–Дай угадаю, – хмыкнул я, – Все сведения о самом факте существования некоего Гарри Поттера исчезли. Всюду. Трастовый фонд… оформлен на другого человека?

–Да, – кивнул Блэк, – В обеих школах, где должны были иметься по тебе документы, нет ничего. Аналогично в страховой компании, юстиции… Для маглов тебя никогда не существовало. И как всё вернуть в прежнее состояния я понятия не имею. Во всяком случае, законным образом. Джереми подал заявление в ДМП и Аврорат, но пока они расшевелятся, пока что-то накопают… Учитывая принятые за последние годы законы, возможности вмешаться в ситуацию просто нет, – мрачно произнёс Сириус, – И, как мне кажется, те, кто это всё организовал, будут очень пристально следить за нами и попытаются использовать наши действия против нас, если мы вздумаем что-то сделать самостоятельно.

Да, после принятия инициированного Артуром Уизли законопроекта «О защите маглов», только Министерство имеет право взаимодействовать с государственными службами простецов. Исключение – решение юридических вопросов маглорожденных и аристократов, но только через лицензированных юристов. Первым это разрешили просто в силу происхождения, а вторым из-за сугубо финансовых вопросов. Всё же, общество местных одаренных не полностью изолированное. Около двух третей продуктов питания, руд, драгоценных камней, кости и дерева, камня, предметов мебели и роскоши поступает на рынки магов именно с производств обывателей. Причем, дабы не нарушать Декрет о Секретности, основная масса этих компания-поставщиков принадлежит либо Министерству, либо аристократам, а ответственные государственные службы Великобритании в курсе происходящего и закрывают глаза на то, что громадные объемы производимой продукции «исчезают» оставляя после себя лишь купюры с изображением королевы, поступающие в кассу. Пока эти фирмы исправно платят налоги, Корона не трогает их. Зачем гробить то, что исправно пополняет бюджет на крупные суммы?

–Неплохо кто-то сработал, – хмыкнул я, повернувшись к мужчине, – Меня попросту лишили возможности уйти из общества магов. Теперь только одна дорога – встраиваться в этот социум и участвовать в том дерьме, что постепенно закручивается вокруг нас.

–Я тебя не оставлю без помощи, – покачал головой Сириус.

–Спасибо, – благодарно кивнул я, вновь смотря на огонь в камине.

На некоторое время в зале наступила тишина, нарушаемая лишь треском горящих дров и тихим гудением огня, поглощающего их. Мрачное помещение, стены которого были обшиты панелями из покрытого лаком ясеня, сейчас казалось мне невероятно уютным. Тени, сгустившиеся за пределами круга света, создавали ощущением защищенности. Я чувствовал их так, словно бы они продолжение меня. Стоит чуть сконцентрироваться, и они, послушные моей воле, придут в движение.

–Скажи, что стало с Гарри? – вдруг спросил Блэк, нарушив молчание.

Хмыкнув, я покачал головой, совершенно не удивленный вопросом.

–Мне было интересно, когда же ты спросишь… На самом деле, я и есть Гарри. Просто… так уж вышло, что мне пришлось пойти на ритуал принудительного перерождения, благодаря которому моя память о прошлой жизни и часть силы сохранились… Хоть и не сразу вернулись.

–Вот оно как… – задумчиво пробормотал Сириус, – Кем ты там был?

–Капитан Императорской Гвардии. Некромант-боевик и… несколько сопутствующих направлений магии, – вздохнул я, – Мне очень хотелось стать магистром, но не успел. Не срослось.

Вновь наступила тишина. Я обдумывал вопрос Блэка и его реакцию, а о чем размышлял мужчина для меня оставалось секретом. Пытаться проникнуть в его сознание, используя имеющиеся у меня навыки и знания, было бы глупо. Здешняя школа магии разума серьёзно отличается от привычной мне и таит в себе изрядное количество нюансов, способных удивить даже имперских магистров этого направления.

–Как бы жестоко это не звучало, но в какой-то степени, нам обоим повезло, – нарушил молчание Сириус, – Будь ты простым подростком, мы не смогли бы выбраться, а так – шансы у нас неплохие.

–Откровенно говоря, против нас выступают сразу несколько сильнейших магов страны, государственный аппарат, нелюди не против пустить нам кровь, а мой родной дядюшка явно не пылает ко мне родственными чувствами, – хмыкнул я, – Добавь к этому неизвестное количество прочих заинтересованных персон и отсутствие более-менее надежных союзников… Удручающая картина.

–Надеюсь, ты не собираешься опустить руки? – нахмурился Блэк, покосившись на меня.

–Что ты? – против воли, моё лицо скривилось в злом оскале, – Ты даже не представляешь насколько я хочу пустить кровь всем этим ублюдкам. Даже если меня убьют, они умоются кровью. Уж утянуть за собой как можно большее число врагов я смогу.

–Только не повторяй моих ошибок молодости и…

–Я не собираюсь бежать вперед, размахивая палочкой и снося головы налево и направо, -перебил я Сириуса, – Так месть не свершится. Максимум, кого мне удастся таким образом достать – исполнители. А я хочу найти ещё посредников, заказчиков и тех, кто отдал приказ.

Понимающе кивнув, Блэк тяжело вздохнул:

–Справимся. Тем более, что у меня есть кое-что… полезное.

–Что же это?

–Джеймс прекрасно понимал к чему всё идет в его семье. Поттеры – не просто артефакторы. Это семья, в которой культивируются качества ещё и воинов, а все их творения, в первую очередь, ориентированы именно на боевое применение, – начал издалека Сириус, – Увы, но твой отец в плане силы был не самым выдающимся волшебником, если говорить о чистокровных. Да, полукровок и маглорожденных он превосходил на голову, но рядом со мной, например, выглядел… Бледно, если быть откровенным. Несмотря на выдающиеся познания в области артефакторики и зачаровывания, коими он обладал благодаря семейным архивам, стать наследником семейного достояния, бизнеса и титула ему не было суждено. Особенно явно это стало уже к пятому курсу, когда оказалось, что его младший брат в разы сильнее первенца.

Сделав паузу, Блэк приказал Кричеру доставить виски, пару стаканов, миску с кубиками льда и блюдо с мясными и сырными закусками. Судя по всему, разговор предстоял долгий. Тем более, что Сириус достал пачку Assembly и закурил, задумчиво глядя в пламя, танцующее в камине. Я мужчину не торопил. Судя по взгляду, ему было что вспомнить и о чем подумать, прежде чем продолжить свой рассказ.

–Уже к концу пятого курса твой отец умудрился скопировать изрядное количество семейных архивов, – усмехнулся Блэк, после того как Кричер организовал выпивку и закуску, а мужчина наполнил свой стакан и сделал пару глотков, – Упор он делал на материалы по артефакторике, големостроению и тем направлениям алхимии, что связаны с ними. Собственно, к тому моменту, как Флимонт объявил о том, что Джеймс лишен наследства, твой отец, можно сказать, своё будущее обеспечил. Однако, ситуация оказалась куда хуже, чем он думал. Однажды вечером он появился в моем доме… Я тогда жил в особняке дяди Альфарда… Оказалось, что лишение наследства произошло со скандалом и Джеймс отказался возвращать семейную реликвию.

–Мантию Неведимку, – кивнул я.

–Ты знаешь где она? – удивился Блэк.

–Потом покажу одну записку… с почерком Дамблдора, – фыркнул я, – Но она попала ко мне во время каникул на первом курсе, перед магловским рождеством. В записке говорилось, что отец отдал её незадолго до смерти, а теперь её возвращают мне… Но… Мои детские воспоминания сохранились и я прекрасно помню, что Джеймс отдал её Дамблдору.

–Мда… – вздохнул Сириус, осушив свой стакан и вновь наполнив его, – Вот оно как… А я всё не мог понять почему они не воспользовались мантией… Ты знаешь, что по преданиям, она была в числе подарков братьям Певереллам от самой Смерти?

–Я читал ту сказку. Учитывая, что мне не удалось даже понять из чего она сделана, в подобные мифы вполне можно поверить.

–Сомневаюсь, что Вечная соизволила так одарить смертных, – покачал головой Блэк, – Возможно, что это нечто принесенное в наш мир призванными демонами или созданное исчезнувшими нелюдями… В любом случае, Джеймс мантию не вернул да ещё и прихватил из библиотеки несколько серьёзных трудов, касающихся семейных разработок, основанных на изучении мантии и методов эффективного производства многоцелевых изделий военного назначения. Можно сказать, что отнял у Роберта возможность продолжать семейное дело.

–Если это всё было в Гордиковой Впадине, то смысла продолжать разговор нет. От коттеджа остались руины, а сам он, как ты помнишь, превращен в мемориал, – напомнил я Сириусу.

–Нет, – усмехнулся Блэк, – Джеймс идиотом не был и прекрасно понимал, что хранить там подобные вещи попросту опасно. Роберт вполне мог явиться туда сам и забрать всё нужное силой, не забыв прибить всех, кого увидел в доме.

–И где это всё украденное отцом? – повернулся я к Сириусу, – В каком-то тайнике?

–Что ты? – оскалился мужчина, – И даже не в банковском хранилище. Гоблины, учитывая положение твоего отца, просто забрали бы себе весь архив и он ничего не смог бы сделать… Всё здесь, в этом особняке, – обрадовал меня Блэк, – Включая другие артефакты, которые успел забрать Джеймс.

–Ну, самое ценное во всем это – знания, – хмыкнул я, – Но чтобы ими воспользоваться, нужны официальное образование, министерская лицензия и оборудование. На коленке создавать серьёзные артефакты не выйдет.

–Видишь ли, Гарри, – улыбка Сириуса превратилась в довольную усмешку, – Я не знаю как, но твой отец умудрился выкрасть из фамильного особняка более чем серьёзную вещь – многоцелевой станочный комплекс, предназначенный для работы мастера-артефактора. Семейную разработку, секрет которой находится в числе тех самых материалов, оригиналы которых он тоже забрал.

–Какой ушлый у меня был отец, – хмыкнул я, – Полагаю, что если бы не Дамблдор и вся та ситуация…

–Да, – перебил меня Сириус, – Мы должны были подписать вассальный договор, после чего твой отец получал возможность обучения в Академии Артефакторики, а затем мы помогли бы ему создать бизнес. Понятно, что львиная доля компании принадлежала бы моей семье, но и Джеймсу там хватало бы на стейк с кровью и тосты с джемом. Однако, в какой-то момент, я узнаю что за его семьёй начал охоту Темный Лорд по совершенно надуманному поводу. Какое-то пророчество или предсказание… Орион, вроде бы, смог договориться с ним и мы уже должны были подписать вассальный договор, но за сутки до назначенной даты твоих родителей убили…

–Я помню… Ты ещё бормотал и матерился, прикидывая как обеспечить себе алиби и вообще свою невиновность доказать.

–Надо же… – усмехнулся Блэк, – Неожиданно.

Наступила тишина. Каждый из нас думал о чем-то своём. Мне вспомнились Вернон, Петуния и Дадли. Наши отношения очень долго были более чем холодными и лишь к моему десятилетию стали оттаивать, а затем их семья более-менее приняла меня.

–Я хочу побывать на Прайвет Драйв, – произнёс я, нарушая наступившую тишину.

–Это обязательно? – поинтересовался Сириус, бросив на меня удивленный взгляд.

–Нет, но… – вздохнув, я попытался сформулировать более-менее внятный ответ, – Они сделали для меня очень многое, заменив на определенном этапе семью. Дурсль были моими родственниками и заслуживают, как минимум, уважения.

–Значит, побываешь, – кивнул Блэк, – Семья это самое важное и ценное, что у нас есть.

* * *

-Значит, ты решила, что Поттер перспективнее? – поинтересовалась Виолетт у Лаванды, выслушав её рассказ о произошедших в школе и поезде событиях.

–Во всяком случае, умнее, – хмыкнула девочка, – Невилл… Он не самостоятелен и четко следует указкам своей бабушки, а вот Гарри думает и действует сам. Да и то, как он работает над собой… Я пару раз наблюдала за его тренировками. В нём перспектив больше, чем в Лонгботтоме.

–И вассалитет у Блэка, – хмыкнула мать девочки, обдумывая услышанное, – Хотя, оба они в шатком положении, но имеют личную силу…

Сделав глоток из чашки, женщина покачала головой и повернулась к мужу.

Френсис, молча поглощавший торт, лишь переводил мрачный взгляд с дочери на жену и обратно. Для него подобные беседы были неприятны. Мужчина всегда хотел иметь сыновей, но судьба лишила его такой возможности. Жена родила дочь, Лаванду, но затем произошла трагедия. Во время посещения Косого Переулка она оказалась в гуще начавшегося боя между боевыми отрядами Ордена Феникса и Пожирателей Смерти. Одно единственное проклятие лишило её возможности рожать… Возможно, целители и смогли бы справиться с ним, но в Мунго девушка попала слишком поздно, находясь на грани между жизнью и смертью. Тогда никто не думал ни о чем, кроме того, что ей требовалось любой ценой выжить. А потом уже стало поздно что-то делать. Повреждения матки и яичников оказались слишком серьёзными и их удалили. Вырастить новые органы было возможно, но бессмысленно просто потому, что они бы не прижились – проклятие поразило ауру, энергетику и тонкие тела. Мастера, что способны устранить эти поражения, семье Браун не по карману.

Френсис же свою супругу очень любил. Несколько лет он искал способ помочь ей, собирал деньги, горел на службе, но… Смирился. В какой-то момент мужчина просто понял, что не в силах что-то поменять. Не имея богатства и связей он не добьется ничего.

Разводиться с ней, ради исполнения мечты о сыновьях он не желал и, в конечном итоге, просто принялся воспитывать дочь, как умел и как мог. Это серьёзно сказалось на привычках Лаванды. Всё же, взгляды её отца, бывшего следователя ДМП, вышедшего на пенсию после ранения и получающего от Министерства пособие, его привычки и многочисленные рассказы о волшебниках и оставленной службе, оказали весомое влияние на девочку. Теперь же он пожинал плоды своего длинного, как мужчине казалось, языка и крайне циничного описания очень многих моментов из жизни.

–Что? – оторвался от содержимого тарелки Френсис, – От меня вы чего хотите?

–Что ты можешь сказать о Поттере? – ласково улыбнулась мужу Виолетт.

–Их много, – хмыкнул Браун, – Помимо вашего сопляка, есть ещё его дядя, с женой и детьми. И их родня в Канаде и Штатах.

–Начнем с Гарри, – хмыкнула Виолетт.

–В плане силы – куда перспективнее своего отца. На две головы сильнее сверстников, даже если речь идет о чистокровных, – покачал головой Френсис, сделав глоток чая, – Личностно… Мрачный, что понятно, учитывая его историю, циничный, параноидально недоверчивый. В качестве перспективного жениха… Да, подойдет. Он более живучий, нежели Лонгботтом, если судить по тому, что я сейчас услышал.

–А остальные Поттеры? – улыбнулась Виолетт.

–Роберт – типичный золотой мальчик, – хмыкнул Френсис, – Да, силен, но не более. За прошедшие годы не продемонстрировал знаменитых семейных навыков в артефакторике и зачаровывании предметов. Впрочем, компенсирует это титулом двукратного чемпиона континента в спортивных дуэлях и началом производства ряда алхимических препаратов для Мунго и Аврората. Его супруга, Милисента, в девичестве, Челси, фактически, такая же. Девица из классических джентри, сумевшая удержать за яйца золотого мальчика из числа титулованных особ. Их дети – Чарльз и Анжела… Пока не ясно. Слишком мало сведений. Должны поступить в Хогвартс через полтора года, к вашему пятому курсу. Пока их не видно на светских мероприятиях знати… Роберт, после некоторых своих нелицеприятных действий, оказался персоной нон грата у очень многих весьма влиятельных семей.

–Значит, ты одобряешь эту кандидатуру, дорогой?

Хмыкнув, мужчина покачал головой:

–Не стоит торопиться. Надо присмотреться и понаблюдать… Пообщаться более плотно, собрать информацию и уже тогда принимать решение.

Удовлетворенно кивнув, Виолетт повернулась к дочери, что лишь понятливо опустила веки.

* * *

Глядя на покрытые копотью стены дома, где мне довелось жить больше десятка лет, я пытался перебороть себя и войти внутрь. Запах гари и обгоревшей человеческой плоти ещё не выветрился и бил по обонянию, заставляя морщиться. Применять магию я не желал, дабы не привлечь внимания «доброжелателей», каковые вполне могут иметься поблизости.

–Ты уверен, что хочешь этого? – спросил Блэк, стоящий позади меня.

Мужчина был не менее мрачен, чем окружающая обстановка. Он бросал взгляды на рухнувшие ворота гаража, где находился остов машины, на обрушившуюся крышу, черные провалы окон, покрытые сажей… На фоне укутанной снегом и холодом ночной улицы это всё казалось чем-то потусторонним, нереальным, словно бы некто, усмехаясь над смертными, попросту принес в мирный пейзаж тихого городка своё жуткое творение, олицетворяющее смерть.

–Уверен, – вздохнул я.

Помимо того, что мне нужно попрощаться и с этим домом, и со своим прошлым, была ещё одна причина побывать внутри. В подвале имелся небольшой тайник, где хранились немногочисленные вещи, дневники и книги моей матери. Именно её записи когда-то помогли мне, дав понимание того общества, в которое предстоит попасть в одиннадцать лет. Всё это нужно забрать, чтобы избежать ненужных проблем. Да и ещё раз прочитать записи покойной волшебницы будет более чем полезно. Вполне возможно, сейчас я смогу заметить в них нечто важное, что раньше считал мелочью. Ведь, любая картина всегда складывается из множества мелких мазков, формирующих рисунок на полотне. Так и в жизни. Каждая мелочь, каждый вдох, каждый запах и даже дуновение ветра, наполняющие любое мгновение нашего существования, являются жизнью, а не нечто аморфное, возвышенное и метафорическое, ибо нет ни прошлого, ни будущего – есть только здесь и сейчас.

Пересилив себя, я таки сделал шаг вперед, а затем, собрав волю в кулак, направился к дверному проему, держа в руке самый обычный фонарь. Луч света, создаваемый им, вырвал из холодной зимней ночи лежащую рядом с дорожкой, идущей от улицы ко входу, лежащую в снегу дверь, что раньше имела шоколадный цвет, а теперь являлась лишь куском потрескавшегося обугленного дерева. В этот момент вспомнились письма, что постоянно приходили в дом в девяносто первом, стаи сов, оккупировавших газон и небольшую изгородь... Как давно это было? Мне казалось, что с этого момента прошла целая жизнь. Вечность.

Дойдя до дверного проема, я надел респиратор и обвел лучом фонаря коридор. Лестница выгорела вся, обрушившись на перекрытие первого этажа. Стенка чулана под ней превратилась в обугленные, разошедшиеся в разные стороны и наполовину сгоревшие доски. Дверца, что закрывала вход в него, находилась в таком же состоянии, хоть и не упала, а висела на нижней петле. От светлых обоев, что покрывали стены дома внутри, остались лишь воспоминания – пожар поглотил их, оставив лишь копоть.

Переведя луч фонаря вниз, я хмыкнул. Дубовый паркет и лаги под ним, выгорели не полностью, но местами обрушились на бетонное перекрытие между первым этажом и подвалом. Значит, огонь охватил не весь дом сразу, а разошелся из какого-то очага. Это давало надежду на то, что в подвале не так всё плохо, как в остальных помещениях.

Осторожно ступая по крошеву из штукатурки, покрытых копотью осколков стекла и черным углям, оставшимся на месте паркета, я добрался до люка, ведущего в подвал. Его верхняя крышка, имитирующая паркет, сгорела целиком, как и деревянная конструкция, на которую она опиралась. Зато внутренний люк, выполненный из стального листа, приваренного на металлическую раму, оказался цел, хоть и почернел от копоти и жара бушевавшего тут огня.

Раздавшийся позади громкий хруст заставил меня резко обернуться, бросив на звук метательный кинжал.

–Эй! – фыркнул Сириус, поймав его рукой, чем меня изрядно удивил, – Ты так не балуйся.

–Извини… – хмыкнул я, – Атмосфера располагает, так сказать…

–Понимаю, – кивнул мужчина, оглядываясь, – Значит, ты хочешь сюда, – указал он на люк.

–Да. Там некоторые вещи матери, – пояснил я,– Дневники, книги и методички… Их надо забрать.

–Мог бы сразу сказать, – нахмурился Сириус, – Впрочем, ладно… Твоё дело.

Покачав головой, я схватился за грязную металлическую ручку и потянул на себя. Раздавшийся скрежет петель оказался подобен визгу актрис из фильмов ужасов. Его громкость и омерзительность, должно быть, способны поднимать покойников не хуже иного некроманта.

–Главное, чтобы сюда «бобби» не явились, – проворчал Блэк, поморщившись.

–Сомневаюсь, – хмыкнул я, светя в черный провал открытого люка, – На пожарищах всегда так – что-то рушится, падает, издает скрежет…

Внизу луч фонаря вырвал из темноты металлическую лестницу, собственноручно сваренную Верноном, грязную воду, затопившую помещения выше колена, судя по её уровню, да стеллажи с инструментами, консервами, проводами и хозяйственными запасами вроде канистр с чистящими и моющими средствами, пакетов с шампунями и порошками…

–Сейчас нет войны и Лондон с пригородами не бомбят немцы, – не согласился со мной Сириус,тоже глядя вниз, – Потому не думаю, что это хорошая мысль тут задерживаться… Мда… Ты уверен, что тебе нужно туда спускаться? – добавил мужчина, скривившись.

–Более чем, – хмыкнул я.

–Ну…

Слушать что дальше будет мне говорить Блэк я не стал, попросту поставив ногу на первую ступень лестницы. Конструкция завибрировала, издала металлический гул, но не шелохнулась.

–Целая, – усмехнулся я, вспомнив те времена, когда мой опекун менял старую деревянную лестницу на эту, – Вернон её очень качественно сделал. Неделю работал.

Осторожно спустившись вниз, я поморщился, когда пришлось ступить в ледяную воду. Высокие ботинки доходили мне середины голени, но уровень воды тут был значительно выше.