Текст книги "Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 67 страниц)

–Ты с ума сошел! – возмутилась Гермиона, – Тебе же всего четырнадцать! Ты… Как ты вообще мог!

–А ты-то чего возмущаешься? – поинтересовался я, – Уж у тебя точно нет для этого причин.

–А ты не понимаешь?

–Нет, не понимаю, – покачал я головой, – Да и не слишком хочу что-то понимать.

–Я думала, что ты гораздо умнее, Гарри…. А ты… Чтобы на это сказали твои родители? Ты их позоришь…

Договорить ей я не дал, залепив пощечину. Не слишком сильно, дабы не уродовать, но болезненно.

–Ты не имеешь никакого права говорить о моих родителях и решать что именно в моей жизни их позорит, – спокойно произнёс я, глядя на девушку, – Не смей больше говорить о моих родителях. Они умерли для того, чтобы я жил дальше, а не выполнял чьи-то желания.

Не став отвечать, Гермиона выбежала из купе, оставив меня в компании Грегори и Блейза.

–Гарри, – покосился на оставшуюся открытой дверь Забини, – Если мне в голову взбредет глупая мысль жениться на маглорожденной, напомни о Грейнджер. Даже мысли об этой ненормальной сразу мозги на место вправляют.

–С ней не всё в порядке, – покачал я головой, – Раньше она была другим человеком.

–Если дела обстоят подобным образом… Почему ты ей не помог? Вы же были друзьями? – поинтересовался парень.

–Уже поздно, – с нескрываемым сожалением произнёс я, – Процесс зашел слишком далеко. Да и не с моими возможностями решить эту проблему. Сириус же вмешиваться не захотел.

Было ли мне жалко Гермиону? Да. Очень. Маленькая девочка, попавшая в жернова политики. Однако, самостоятельно я ничего не мог сделать, а Сириус действительно приказал не вмешиваться в ситуацию. Уже летом он объяснил своё решение. Оказалось, что для устранения подобных артефактов и их последствий, нужны громадные средства. И если этим заняться, то перед ним станет выбор – я или она. Ведь, денег у Блэка хватало только на одного из нас.

–Вот оно как… – протянул Забини, – Тогда понятно… Так, а играть мы будем? И что ты там говорил про три месяца беременности и поведение девочек?

* * *

Выйдя из камина в своем кабинете в Хогватсе, Альбус мрачно оглядел помещение. Увидев МакГоннагалл, сидящую на стуле для посетителей, директор нахмурился.

«Я забыл активировать системы на максимум? – мысленно дал себе подзатыльник мужчина. – Или она особым доступом воспользовалась?»

Последний год был очень тяжелым для волшебника как морально, так и политически. Потеря сторонников, новые законы, что свели на нет планы Дамблдора по созданию точки напряженности в обществе, запреты на политические объединения и признание любых негосударственных военизированных организаций террористическими стали ударом для директора Хогвартса.

Фадж, умудрившийся каким-то чудом сколотить группу поддержки в рядах заседающих в Визенгамоте чистокровных, смог провести все эти проекты за одно чтение и добиться немедленного вступления в силу. С первого сентября Орден Феникса превратился из независимой силы в простых бандитов.

Все эти новости не смогли задвинуть на второй план разгром тренировочного лагеря и пропажу Тонксов и Моуди. Хорошо, что дочь Андромеды в это время находилась дома, а не отправилась вместе с матерью на южное побережье.

Побывав на месте бойни, Дамблдор едва смог унести ноги. Волшебник совершенно не ожидал увидеть там не только магловских военных, но и демона Страха, что устроил им резню. Спасло Альбуса лишь наличие защитных артефактов, которые он носил больше из недавно обострившейся паранойи, нежели по реальной необходимости. Кто же мог предположить, что они окажутся нужны и даже спасут жизнь?

После этой бойни, Дамблдор пытался связаться с Сириусом, но тут его ожидали проблемы. Во-первых, ни одно послание так и не дошло до Блэка. Все совы отправленные с письмами возвращались обратно с нераспечатанными конвертами. Побывав на Гриммо Альбус попал в засаду маглов, которые умудрились его ранить. От плена волшебника спас Фоукс, которого директор взял с собой, решив не пренебрегать своими дурными предчувствиями.

Блэк же нужен как воздух. Причем, сразу по нескольким причинам.

Во-первых, его знакомства в Аврорате, из которого недавно уволили почти всех, кто был связан с Аластором и самим Альбусом. Из-за этого вербовать там новых сторонников оказалось более чем проблематично. Сириус же, несмотря на двенадцать лет тюрьмы, имеет там знакомых. Более того, Скримджер пытался уговорить Блэка вернуться на службу, но тот отказался.

Во-вторых, деньги. После исчезновения Дожа и ряда ограблений некоторых фирм, через которые шли финансовые потоки Ордена, был нужен кто-то, способный прикрыть финансирование организации. У Сириуса в собственности находится больше тридцати самых разных предприятий, которые способны выполнить эту задачу.

В-третьих, знания и артефакты. Семья Блэк за века своего существования скопила невероятное количество самых разных магических технологий и разработок со всего света. И, несмотря на то, что многое попросту устарело, остальное может оказаться более чем полезным в нынешних условиях. Особенно, если принять во внимание появление демона страха, который едва не расправился с Дамблдором.

–Наконец-то, Альбус! – произнесла декан Гриффиндора, повернувшись к директору, – Во-первых, ты пропустил пир. Во-вторых, ты в курсе что в этом году у нас не будет ни одного маглорожденного первокурсника?

–Что? – удивился Дамблдор, – Они не могли все разом уехать из страны!

Во взгляде заместителя директора появилось нечто, заставившее мужчину напрячься. Последний раз МакГоннагалл так смотрела на него только в восемьдесят первом, когда узнала, что мантия Поттеров осталась в руках Альбуса. В ту ночь женщина ничего не сказала, но больше уже не участвовала в собраниях Ордена Феникса, а в Хогвартсе принялась вести свою политику, порой, противоречащую директорской.

–Они и не уехали, – покачала головой Минерва, отвернушись, – Всё гораздо хуже, Альбус. Утром прибыл представитель Министерства и уведомил меня, что маглорожденные будут учиться там, где им скажут семьи, в которых их будут воспитывать потомственные волшебники. И, судя по всему, в ближайшие годы нам не стоит ждать выходцев из общества простецов, – голос МакГоннагалл был сух, но даже так ощущалось насколько расстроена происходящим женщина.

–На каком же основании…

Начавший было возмущаться, директор уставился на документ, протянутый ему МакГоннагалл. Оказалось, что ещё в середине лета Министерство умудрилось провести закон о попечении над маглорожденными, который подразумевает принудительное изъятие детей с магическими способностями из магловских семей и последующую опеку над ними.

–Позволь спросить, Альбус, – мрачно посмотрела на директора МакГоннагалл, – Чем ты занимался, умудрившись пропустить такие законы? Что было такого важного, из-за чего тебя сегодня не было на пиру?

–Пытался найти способ связаться с Сириусом, – покачал головой Дамблдор.

–Нашел? – тихо спросила Минерва.

–Нет.

Не став отвечать, МакГоннагалл поднялась со стула и направилась к выходу из кабинета. Альбус же, посмотрев на стол, вздохнул. На столешнице лежал ключ-артефакт экстренного допуска в кабинет, который он сам выдал своему заместителю.

–Минни-Минни, – покачал головой Дамблдор, садясь за стол, – Вот почему ты такая резкая бываешь? Не всё в жизни так просто, как нам бы хотелось.

То, что Аластор не жилец – ясно. Его плен и гарантированная смерть стали ещё одним ударом по Ордену Феникса после пропажи Дожа и последовавших за этим потерь сугубо финансовых. Даже ситуация с МакАллистерами не была настолько ощутима, как гибель двоих старых товарищей Дамблдора.

Взгляд Альбуса упал на конверт, лежащий по центру стола. На нём красовались министерские печати, уже начавшие раздражать мужчину.

–Что опять? – покачал головой директор, вскрывая письмо.

Оказалось, что решением Визенгамота во всех учебных заведениях увеличивают количество учебных часов для ЗоТИ, уменьшая их у трансфигурации, и вводят новый предмет – начальная боевая подготовка, который будет преподаваться всем учащимся пятого, шестого и седьмого курсов.

–Вы же сами ситуацию обостряете, – нахмурился Альбус, – Надо договариваться с маглами, пока есть такая возможность, а не готовиться к войне…

Тихо помянув МакАллистера далеко не лестными словами, Дамблдор создал патронуса и отправил его к Летиции. Сейчас надо попытаться сделать хоть что-то, чтобы избежать обострения ситуации и приближения открытого противостояния с маглами. Особенно, в предверии Турнира Трех Волшебников.

Вторым получателем послания был Кингсли. Ему тоже предстоит работа. Да и многие другие люди, что служат Дамблдору, сегодня лишатся сна, получив задания. Несмотря на потери, преследовавшие Орден Феникса в последний год, он ещё не уничтожен и вполне силен.

Кроме того, Фадж зря решил столь рьяно выступить против архимага. Даже без учета личной силы Альбуса, у него хватает способов удивить кого угодно, включая министра. Смертельно удивить. И, раз уж Корнелиус решил действовать самостоятельно, то придется ему стать первым в истории страны главой государства волшебников, что был убит на своём посту.

* * *

-Кто-нибудь в курсе что происходит? – поинтересовался я, войдя в гостиную, – Почему Дамблдора не было на пиру и что за турнир?

О том, что директор уже несколько месяцев пытается добраться до Сириуса я прекрасно знал, как и о Турнире, про который поведала МакГоннагалл. Другое дело, что демонстрировать эти знания окружающим совершенно не стоит. Собственно, ради соблюдения «роли» я даже был вынужден написать в начале лета письмо нашему декану и оформить заявку на индивидуальную научно-практическую работу по её предмету. Хорошо ещё, что уже с четвертого курса студенты имеют на это право и даже могут патентовать свои разработки, продавая мастерским лицензию на производство.

–Да кто ж его разберет? – фыркнул Кормак МакЛагген, мрачно смотрящий на расписание занятий, которое каким-то образом уже смог раздобыть, – Может, он пытается отбиться от того дерьма, что навалили на школу… У нас сокращают трансфигурацию, к слову, и увеличивают время, выделенное на ЗоТИ, – резко сменил тему подросток, – И добавляют новый предмет – начальная боевая подготовка. ЗоТИ для учащихся с пятого курса становится факультативом, а вот НБП – обязательным предметом.

Этот парень, учащийся на пятом курсе, вообще отличался умением не только скандалить и драться, но и добывать достоверные сведения. Причем, в достаточно короткие сроки. Если бы он ещё и не употреблял спиртное – был бы идеальной заготовкой для будущего следователя ДМП. Увы, но с алкоголем у подростка имелись очень близкие отношения. Если Кормак не выпивал на выходных бутылку виски, то у него портилось настроение, после чего самооценка окружающих резко падала.

–Ты пошутил? – раздался голос Патил, вставшей с дивана, где она сидела между близнецами.

–Аж два раза, – мрачно покачал головой МакЛагген, – Или ты не заметил у меня красного носа и белого грима на лице? И оранжевый парик на голове?

–Не издевайся, – махнула рукой девушка, – Я серьёзно, между прочим.

–Я тоже серьёзно, – ответил парень, отдавая Парвати лист с расписанием пятого курса, – На обратной стороне пояснения по изменениям, – добавил он, – Мне одному кажется, что в стране происходит нечто странное? Министерство принялось полностью оплачивать обучение в Академии Аврората за счет казны, объявив об увеличении числа мест по этому направлению, у нас ввели НБП, оторвав половину субботы… Вам не кажется, что затевается какая-то срань,?

–Не выражайся, – стукнула в плечо Кормака Патил, – Но да… Очень похоже на то, – добавила девушка, задумавшись, – Да ещё отца предупредили, что в Индию нам возвращаться не стоит – в Британии сейчас куда безопаснее…

Слушая этот разговор, я мысленно хмыкнул, усевшись в давно облюбованный диван. Если большинство учеников Хогвартса на ближайший год превратится в зрителей, то мне уготована одна из главный ролей в пьесе «Плохой Гарри унижает вейлу». Всё дело в том, что Фадж и его коллеги поставили перед мной весьма интересные задачи. Во-первых, принять участие в Турнире. Тут мне уже дали инструкцию как и когда надо будет действовать. Во-вторых, необходимо предстоящие испытания и весь период между ними превратить в череду отменных скандалов. Тут мне ничего объяснять не требуется – достаточно просто не стесняться и откровенно издеваться над соперниками. В-третьих, сделать всё, для того, чтобы некая Флёр де Лакур была дискредитирована по максимуму. Причем, не только на испытаниях турнира, но и между ними. А шум от всего этого обеспечит некая журналистка, которую Фадж давно использует для политического закапывания своих конкурентов.

Всё бы ничего, но… Политика. Да ещё такая, что требует участия в ней детей. Ненавижу подобные вещи. Они всегда омерзительны. И, что хуже всего, мне приходится принимать в этом участие. И не ради своих убеждений, а за звонкую монету, хоть и в громадном их количестве. Вот уж не думал, что превращусь в наемника.

Глава 23

На металлическом столе, периметр которого был покрыт множеством символов одного из темных языков, лежала обезьяна. Её руки и ноги надежно фиксировались скобами, что, казалось, являлись продолжением столешницы. Животное протяжно хрипло выло, давно перестав кричать. Шерсть с её шкуры слетела, оставив неестественно серую кожу, капилляры в глазных яблоках полопались, а зрачки расширились до такой степени, что радужку глаз уже не было возможно различить. При этом зубы животного выпали, а из десен быстро вылезали новые, совершенно не свойственные этому виду приматов.

Наблюдая за тем, как меняется обезьяна, Риддл удовлетворенной хмыкнул.

–Милорд, – тихо обратился к нему Питер, удивленно глядя на процесс трансформации обезьяны, – Позвольте узнать… Зачем это нужно?

Том, покосившись на своего слугу, усмехнулся:

–Это оружие. Очень… своеобразное, но крайне эффективное. Представь, что эта тварь, адаптировавшись к нашему климату, став крайне кровожадной, значительно более живучей, быстрой, сильной и выносливой, лишенной страха, попадает в центр современного мегаполиса маглов.

–Её очень быстро убьют, – пожал плечами Петтигрю.

–Только если начнут стрелять по ней их новыми пулями, – фыркнул Том, – Обычные же – бесполезны. А теперь добавь интересную особенность моего творения… Её аура и тонкие тела несут в себе самокопирующееся проклятие. Оно передается со слюной этой обезьяны… Через укус. И очень быстро убивает укушенного, но… Уже через десяток часов он поднимается, превратившись в одну из разновидностей нежити – гуля. Пускай, примитивного, сформированного бесконтрольно и не обладающего даже десятой частью сил, что доступны этим тварям при появлении через полноценный ритуал, но маглам хватит и этого… Более того, даже такие твари будут не просто убивать, а тоже разносить это проклятие. При этом, в саму его структуру заложен запрет на агрессию в адрес одаренных.

(прим.автора гули – разновидность нежити, создаваемая из людей; эти существа передвигаются на четырех конечностях, их руки после поднятия меняются, становясь длиннее, а ногти на пальцах превращаются в когти, полностью лишены волос на теле, кожа серая, а радужка глаз светится красным, своей магии не имеют, но обладают способностью впитывать энергии, питаются кровью и плотью живых существ, в несколько раз быстрее и сильнее обычного человека, способны лазить по стенам, вцепливаясь в них когтями, дневной свет для них неприятен и вызывает сильные ожоги, но не смертелен)

Обдумав ответ, Петтигрю вновь посмотрел на уже хрипящее животное. Теперь изменения, происходящие с обезьяной стали для него понятны. Примат попросту трансформировался в нечто близкое к гулям.

–И когда вы хотите их выпустить на улицы? И в каком количестве?

Темный Лорд покачал головой:

–Только при обострении ситуации. И будет их около полутора сотен… Ты сейчас видишь одну из первых. Как только процесс будет отработан, им займутся Джил и Тейлор, – кивнул на двух миловидных девушек, лет так двадцати пяти.

Питер, покосившись на новых помощниц своего господина, лишь передернулся. Эти белокурые красавицы лишь внешне походили на невинных принцесс из магловских сказок. На деле же, они являлись ещё теми тварями. Жестокие, обожающие длительные пытки, мастера химерологии и малефициума. Именно они помогали Темному Лорду в большинстве его экспериментов, связанных с изменением живых существ или созданием совершенно новых организмов.

–Не стоит так реагировать, мой друг, – улыбнулся Том, заметив как Петтигрю посмотрел на его помощниц, – Это лишь наука. Ничего более.

В действительности, Темный Лорд не врал. Он продолжил прерванные когда-то эксперименты, пытаясь изобрести эффективное лекарство от Драконей Оспы и других смертельных болезней, что способны извести волшебников как вид. Однако, дабы всё это не привело к очередной вспышке эпидемий, приходилось действовать жестко и осторожно.

Во-первых, все «добровольные лаборанты» не покидали пределов опасной зоны. Для них путь туда был приговором. Даже если произойдет чудо и никто из «добровольцев» не заразится, не факт, что болезни в виде микрочастиц не покинут пределы лабораторий на их одежде.

Во-вторых, маглорожденные волшебники, отказавшиеся от жизни среди своих чистокровных собратьев, стали служить подопытным материалом. Ну не Малфоя же заражать той же Драконей Оспой? Или кого-то из Ноттов? Или Мальсибьера? МакНейра?

В-третьих, примерно две трети грязной работы в лабораториях выполняли бывшие люди, превращенные в химер. Им сохранили память, но вот собственную волю и желания уничтожили в принципе. А изменения в организмах позволили сделать их значительно более живучими и способными некоторое время продолжать выполнять свои обязанности, даже если изучаемые болезни поразят этих существ.

–Повелитель! – ворвался в помещение МакМёрд, – Внешний периметр прорван! Это магловский спецназ! С ними сквибы и несколько волшебников!

–Хм… – покосившись на обезьяну, что почти полностью превратилась в гуля, но замерла в шаге от его окончательной формы, Том усмехнулся, – Как удачно… Архив и все лабораторные записи эвакуировать. Привести в действие систему самоуничтожения и включить наблюдательные артефакты в режиме передачи на основное хранилище… И выпустите наших «милашек» погулять… Големов в боевой режим. Проверим чего стоят наши создания против оружия маглов и предателей.

МакМёрд, выслушав приказ Тома, понятливо усмехнулся. Мужчина прекрасно понимал кого подразумевал его Повелитель, назвав «милашками».

–А что делать с этим? – кивнул на примата Питер.

–Оценим его в деле, – подумав, ответил Риддл, – И запустите периметр в режим ловушки. Пускай подойдут к зданию, а потом можно будет показать им все прелести войны с нами.

* * *

-Почему так тихо? – покачал головой Джереми, оглядываясь.

Несмотря на острое чувство опасности, что быстро усиливалось, территория небольшого особняка, в котором, по донесениям одного из осведомителей-волшебников находился Том Риддл, выглядела совершенно обыденной и мирной. Никаких мин, растяжек, бродячих покойников или мутантов… Самый обычный миниатюрный парк с аккуратным газоном, множеством деревьев и кустов, огороженный высоким каменным забором. Можно сказать, ничего выдающегося.

Если бы не его обитатель.

Темный Лорд Волдеморт. Лидер террористической организации Пожиратели Смерти, запрещенной среди колдунов, но от того не ставшей слабой или малочисленной. И если бы только это… Уилис сообщил, что этот Риддл некоторое время был мертв, но затем, каким-то образом, вернулся в мир живых. Не сам, а с чьей-то помощью, но… Этот факт пугал лейтенанта до дрожи в коленках. В представлении мужчины смерть – окончательное явление, за которым следует лишь пустота… Ну или Рай с Адом, если уж магия и демоны существуют. Однако, чертов Риддл, что уже успел убить многих бойцов Уайта, являлся примером того, что для колдунов даже смерть может оказаться далеко не финалом.

«А что будет, если мы перебьем их, а затем чертовы ублюдки вернутся? – мелькнула в сознании офицера мысль, когда он осторожно шел по уже увядающей траве газона к кажущемуся обычным особняку, – Что, если они все такие? Может, большинству просто не хочется возвращаться? А мы им не просто повод дадим, а создадим причину явиться обратно, да ещё и устроить нам резню… Ведь, Уилис предупреждал об их проклятиях, что выливались в кошмарные эпидемии…»

–Чисто! – раздался голос лидера группы снайперов, осуществляющих огневое прикрытиесо своих позиций.

–Вторая группа! Вперед! – приказал Джереми, прикинув, что его отряд уже преодолел порядка двадцати метров по ухоженному парку.

–Есть, сэр! – ответил сержант Робертс, командующий вторым отделением.

В городском бою между двумя группами дистанция не должна превышать пятнадцать-двадцать метров. На таком расстоянии отряды способны поддержать друг друга огнем, а то и взять под перекрёстный обстрел противника. Нарушать это правило, написанное кровью многих поколений военных, Джереми не собирался.

Несмотря на то, что интуиция кричала об опасности, до стен особняка оба отряда добрались без помех. Никто не спешил атаковать спецназ, что удивляло. В какой-то момент Уайт даже подумал, что новые приборы, выданные им перед отправкой сюда, оказались действительно эффективны.

–Робертс, держите окна под контролем, мы заходим, – тихо сказал лейтенант в гарнитуру.

Снайпера засели со всех сторон и могут стрелять по всем окнам, несмотря на наличие в парке деревьев. Всё же, сентябрь в Британии уже весьма холоден и быстро обдирает листу с любых растений.

Не смотря на то, что проект «Виктория» является государственным, оперативников в нем не так уж и много, если сравнивать с обычными вооруженными силами. А спецназ так и вовсе малочисленнее, чем где либо. Из-за этого штурм здания придется проводить не классическим методом, когда бойцы проникают внутрь объекта с нескольких сторон, а действую силам двух отделений по шесть человек в каждом.

В тот момент, когда один из бойцов разбил окно и закинул в помещение свето-шумовую гранату, со стороны группы Робертса раздались выстрелы.

–Сержант! – едва сдержал мат Уайт, – Что у вас?

Лейтенант посмотрел назад, пытаясь понять в чем дело, но неожиданно густые заросли скрывали происходящее.

«Стоп! Какие заросли! – удивился офицер, – Тут же был ровный газон! Никаких кустов!»

–Чертовы растения… Они как будто из ниоткуда взялись! – последовал ответ сержанта, – Черт! Корни лезут! Деревья двигаются!

–Что? Немедленно ко мне! – рыкнул Уайт, понимая, что здесь и сейчас привычную логику придется отбросить.

Вступая в бой с колдунами нельзя быть уверенным ни в чем. Эти ублюдки способным в считанные мгновения превратить самые страшные кошмары в реальность, поменять привычные законы мира не неизвестно что и…

Взрывы гранат и трассеры выстрелов, резко обрывающиеся громкими криками спецназовцев, заставили лейтенанта вздрогнуть. На глазах офицера один из кустов, коих ещё несколько минут назад тут вообще не было, стал вырывать из земли свои корни. При этом его ветки, покрытые быстро растущими шипами, целенаправленно тянулись к двоим оперативникам из второго отделения, которым удалось вырваться из неожиданно появившихся и ставших смертельными зарослей.

–В дом! Живо! – приказал Джереми, поняв, что Робертса они больше не увидят.

Вид деревьев, что начали раскачиваться словно бы при ураганном ветре, и их громадных корней, с треском и скрипом вылезающих из земли, заставил спецназовцев действовать с ещё большей скоростью.

Помогая друг другу, бойцы залезли в окно первого этажа.

Оказалось, что помещение совершенно пустое. Никакой мебели и осветительных приборов. Просто большая комната с классической отделкой, паркетным полом и массивными деревянными двустворчатыми дверями.

–Какого черта? – выдохнул один из оперативников, оглядываясь.

–Похоже, что тут не живут, а чем-то… занимаются, – покачал головой Джереми, держа двери под прицелом винтовки, – Не расслабляемся! Тут даже мыши могут быть опасными!

–Домашние кустики колдунов мы уже оценили, – покачал головой кто-то из оперативников.

–Разговоры!

Выстрелом дробовика выбив замок на двери, группа быстро вышла в коридор, беря под прицел оба его направления. Однако, и тут не было следов человеческого присутствия.

–Командир! А статуи у колдунов тоже опасны? – поинтересовался капрал, целясь в объект своего интереса в виде обнаженной девушки.

–Не знаю, – покачался головой Джереми, чувствуя себя глупо, – Но лучше выстрели в неё пару раз…

Впрочем, личные ощущения не помешали офицеру отдать приказ стрелять.

–Есть, – преувеличенно бодро ответил капрал, тут же выпустив очередь в статую.

Однако, вместо ожидаемого грохота и треска разлетающихся обломков, раздались тяжелые шаги, от которых у Джереми внутри всё заледенело.

–Сэр! – в голосе капрала отчетливо ощущалась нескрываемая паника, – Она не сдохла! Она движется! Что мне делать?

Обернувшись, Уайт увидел как статуя, казавшаяся простым гипсовым изваянием, игнорируя законы логики и здравого смысла, двигалась к спецназовцу. Каждый её шаг сопровождался звуком тяжелого удара и дрожью пола под ногами. Причем, это жуткое нечто передвигалось достаточно быстро, хоть не со скоростью марафонца.

–Назад! И гранатами его! Особыми!

Насколько помнил лейтенант из объяснений их снабженцев, все спецсредства с желтой полосойвместо привычной маркировки являлись разработками колдунов, что работают на правительство страны. Некоторые из них не дают взрыва, создавая нечто аналогичное газу, но способному разлагать магических существ и артефакты, как это делают кислоты с обычными веществами.

Стоило капралу отбежать на несколько шагов, как Уайт бросил в статую гранату с желтой полосой. Мгновение, и вокруг ускорившей шаг «девушки» образовалось пепельное облако, хорошо видимое с помощью приборов бойцов. Детище колдунов замедлилось, а затем начало разваливаться. За несколько секунд оно, издавая треск и грохот, превратилось в груду обломков.

–Надеюсь, стены тут так не могут? – покосился на Уайта капрал.

–Я тоже… Так… Начинаем зачистку! Работаем как обычно, но используем гранаты с желтой полосой!

Что удивительно, но первый и второй этажи особняка оказались безопасны. На бойцов никто не нападал, а немногочисленные предметы интерьера так и оставались неподвижными. При этом, везде царила странная, кажущаяся мертвой, тишина, из-за чего шаги бойцов были подобные раскатам грома и резали слух.

–Остались чердак и подвал, – покачал головой Уайт, глядя на массивную дверь, за которой должен быть спуск в подземную часть дома, – Что первое?

–Подвал. В фильмах все дерьмо там сидит… Думаю, у колдунов так же…

Выяснять кто из бойцов неудачно пошутил Джереми не стал. Вместо этого он направил дробовик на замок двери, но стрелять не стал. Его внимание привлек странный звук, словно бы где-то капала вода.

–А вы ванную тут не видели? – поинтересовался офицер, – Мне не попадалась…

–Эм… Нет.

–Ищем!

–Сэр?

–Не слышите? Капли!

Бойцы замерли, затаив дыхание и прислушиваясь. И действительно, в наступившей тишине были отчетливо слышны звуки падения капель. Только раздавались они откуда-то сверху.

–Ищем, – коротко приказал лейтенант.

–Сэр, у меня приборы барахлят или действительно темнеет? – вдруг спросил один из оперативников, что остались позади основной группы и держали под контролем коридор, ведущий к двери в подвал.

Обернувшись, Уайт посмотрел в том направлении. И действительно, там, где находились двое спецназовцев прикрытия было заметно темнее. Лучи их фонарей разрывали неожиданно густую темноту с явным трудом.

–Сэр, уже должен был наступить рассвет, но за окнами темно, – произнёс капрал.

Посмотрев на часы, Джереми кивнул. Шесть пятьдесят две. В это время в сентябре уже достаточно светло, чтобы даже в внутри домов не включать лампы, но…

–Гнездо, я Сокол-лидер! – попытался вызвать координатора операции лейтенант.

Впрочем, ответом ему было лишь характерное шипение помех.

–Ищем источник звука, – тяжело вздохнув, произнёс лейтенант, меняя канал рации.

Почему-то мужчину не покидало ощущение, будто бы это очень важно. Вполне возможно, что если они не станут этого делать, то оставят у себя за спиной противника, который ударит в спину.

–Есть!

В коротких ответах оперативников не было паники – лишь напряжение. В отличии от своего командира, они ещё не поняли насколько серьёзным является их враг. Том Риддл взмахом руки и парой слов убил на месте полтора десятка человек, умудрившись выжить при обстреле из автоматов и снайперских винтовок. Тогда бой произошел в парке и его удалось застать врасплох. Сейчас отряд находится на его территории, которую он, судя по всему, превратил в ловушку.

Двигаясь в направлении звука падающих капель, что становился всё громче, отряд проверял каждое помещение, попадающееся на пути. Однако, всюду царило запустение.

–Мне кажется или дом внутри больше, чем снаружи? – повернулся к Уильямсу, одному из спецназовцев, Уайт.

–Не только вам, – кивнул тот в ответ, – Мы идем прямо уже минут семь… А снаружи длина дома около двадцати метров… Мы должны были упереться в его наружную стену за две-три минуты максимум…

Обернувшись, Джереми выругался. Двое бойцов, что должны были идти позади, контролируя тыл отряда, исчезли. Более того, оказалось, что они находятся в самом начале коридора, будто бы и не двигались всё это время.

–Идем назад! – приказал Уайт, поняв, что пропавших товарищей можно даже не пытаться вызвать по рации, – И вскрываем чертову дверь подвала.

Быстро добравшись до нужного места, отряд приготовился выламывать преграду, но та, неожиданно для всех, открылась сама.

–Дева Мария… – выдохнул кто-то из оперативников, – Что за срань тут происходит?

–Лоуренс! – кивнул на дверь Джереми, – Проверь!

Боец осторожно приблизился к дверному проему и концом ствола коснулся двери, пытаясь её открыть. Однако, произошло неожиданное. Кусок дерева, кажущийся совершенно обычным, вдруг пошел волнами, а затем выстрелил в спецназовца десятком отростков, что пробили мужчину так, словно бы на нем не было бронежилета. Издав судорожный хрип, Лоуренс нажал на спусковой крючок автомата. Звук выстрелов разорвал тишину, пули, отлитые алхимиками, попросту разворотили деревянную дверь, которая, потеряв свою форму, превратилась в черную жижу, быстро растекшуюся по полу.

Сам спецназовец рухнул на паркет, издавая хрипы.

–Рич!

Оказавшийся рядом боец быстро перевернул оперативника на бок, на тут же одернул руку, вскочив на ноги и направляя на него оружие.

–Гарри, ты чего?

Однако, ответить оперативник не успел. Лоуренс, ещё секунду назад издававший хрипы и булькающие звуки, замер, несколько раз дернулся, а затем, словно бы механическая кукла, одним рывком встал на ноги. Из окровавленного рта мужчины вырвался утробный рык, прерванный выстрелами сразу двух спецназовцев.