Текст книги "Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 67 страниц)

Бойцы сразу же начали стрелять по нему, но даже алхимические пули не давали эффекта. Зато тварь быстро поняла как надо действовать. Она принялась давить на щиты, закутав сразу двух бойцов. Один из них, француз Лапьер, стоило его защите рухнуть, бросил себе под ноги алхимическую гранату и громко закричал, быстро перейдя на хрип. Взрыв заставил туман дернуться и отступить, оставляя после себя две ледяные статуи, что мгновения назад ещё являлись оперативниками проекта «Виктория».

–Это здесь!

Оставшиеся трое бойцов, включая самого лейтенанта, британца-колдуна и Алаева, остановились перед массивной деревянной дверью, обитой широкими металлическим полосами. Беркутов уже собрался было схватиться за ручку, выполненную в виде большого кольца, но маг остановил его:

–Тут защита… Агрессивная. Гранаты остались?

Проверив боезапас, лейтенант покачал головой. По три алхимической гранаты у каждого и аналогичные взрывные устройства – по одному на бойца.

–Заложите один заряд перед дверью, – вздохнул колдун, – Я не могу взломать эти защиты и ловушки… Слишком тут всё сложно и… Это не мой уровень.

Не став комментировать паршивую подготовку мага, Беркутов кивнул Алавему на дверь:

–Работай. Я на прикрытии.

Отойдя на несколько шагов, русский опустился на колено, прижав к плечу приклад винтовки. Бросив взгляд на индикатор заряда батарей инфракрасных излучателей, лейтенант поморщился. Красная зона. Впрочем, по тому как потускнел свет наплечных фонарей, уже было ясно, что дела обстоят паршиво.

–Командир, готово! – раздался позади голос Алаева.

–Отходим, – вздохнул Беркутов.

Зайдя за угол коридора, лейтенант кивнул бойцу и тот нажал кнопку на детонаторе. Почти сразу же гулкий взрыв ударил по ушам, а пространство вокруг наполнилось густой тяжелой пылью.

–Черт… Пошли, пока ещё какая дрянь не…

Офицер замолчал, пытаясь понять послышалось ему или нет. По нервам ударил мрачный хриплый женский смех, наполненный торжества.

–Кто смеётся? – огляделся Алаев, водя из стороны в сторону стволом автомата.

–Так, не стоим! – прошипел Беркутов, – Вперед к этому чертовому алтарю! Быстро!

Троица оперативников, уже не пытаясь соблюдать осторожность, побежала к развороченному дверному проёму, перед которым отсутствовала часть пола. Перепрыгнув через пропал, они бросились вниз по каменной винтовой лестнице, освещая свой путь тактическими фонарями.

–Стоп! Направо! – рявкнул лейтенант, сверившись с планом подземного этажа, – Там единственное помещение, находящееся отдельно от остальных!

–Значит, это оно! – произнёс колдун, когда они добежали до конца длинного коридора.

Перед мужчинами оказалась громадная дверь из черного металла, на которой обнаружился герб семьи Блэк.

–Аристократы, – с отвращением покачал головой колдун, от чего Алаев фыркнул.

–Так, – вздохнул Беркутов, – Заходим, ставим заряды и уходим! Когда поднимемся на первый этаж – подрыв. Всем всё ясно?

–Тогда надо детонаторы на один пульт завязать, – покачал головой Алаев, – Или проводами все детонаторы соединить.

–У тебя они есть?

–У меня как в Греции – всё есть, – оскалился чеченец.

–Хорошо. Действуем… Стоп! А там нас не ждут очередные вампиры или ещё какая-нибудь мерзость? – покосился на колдуна лейтенант.

–Не должны… Чистокровные берегут своим алтари и никого к ним не подпускают. Даже артефакты хранят отдельно. В этих помещениях они только ритуалы проводят.

–Ага… Значит, есть шанс, что всё обойдётся, но… Так, все заряды в один рюкзак. И сразу детонаторы включаем и…

Подготовив бомбу, Беркутов закинул рюкзак за спины, а пульт повесил на пояс, после чего произнёс:

–Заходим!

Оказавшись в просторном помещении, вдоль стен которого бойцы увидели множество массивных колон, поддерживающих потолок, оперативники замерли. В центре зала находился громадный каменный параллелепипед, покрытый вырезанными на его поверхности символами, источающими странное, багровое свечение. Над ним висел тот самый карлик, что умудрился перебить столько народа в начале штурма.

–Ублюдок, – Алаев направил винтовку на врага, но британец положил ладонь на коллиматорный прицел и прошептал:

–Тихо! Эта тварь восстанавливается, судя по всему. Оставляем бомбу и уходим.

Беркутов, оценив ситуацию, кивнул и, сняв с плеча рюкзак с алхимическими зарядами, раскрутил его, держа за лямки, а затем бросил к алтарю.

В этот момент карлик, что висел в алом свечении, повернул к солдатам голову и, открыв глаза, оскалился. Затем он исчез, оставив после себя волны искаженного пространства, тут же появившись рядом с британцем уже закутавшись в пепельную дымку. С пальцев существа в колдуна ударили черные разряды, наполняя воздух запахами озона и паленой плоти. Англичанин закричал, но быстро затих, быстро высыхая, будто бы неведомая сила выпивала из него все жидкости.

Алаев, направив на карлика автомат, нажал на курок, но слуга Блэков лишь взмахнул рукой и винтовка взорвалась в руках чеченка, а самого боевика бросило на алтарь. Ещё в полете с мужчины сорвало одежду, а тело покрылось множеством порезов. Когда же он коснулся камня, из всех пор в его коже потекла кровь, мгновенно впитываясь чудовищным артефактом темных магов.

Лейтенант же, получив гнилостно-зеленым лучом заклятия в грудную клетку, благо, бронежилет, плиты которого засветились цепочками алых символов, принял на себя основную силу удара, отлетел обратно к каменным ступеням, по которым мгновением раньше спускался. Карлик между тем, быстро добив чеченка и англичанина, развернулся к русскому. Оскал существа продемонстрировал неожиданно громадные клыки твари.

Понимая, что ему не уйти, Беркутов нащупал рукой пульт управления детонатором и нажал кнопку. Вспышка алхимического взрыва мгновенно заполнила помещение, поглотив лейтенанта и домовика Блэков, и древний алтарь.

Он не видел кошмарной волны Тьмы, что вырвалась из окон и провалов в стене. Это жуткое нечто затопило площадь Гриммо, словно густая смола, принявшись разъедать плоть людей, что находились тут. Со всех сторон начали раздавать громкие крики.

Немногочисленные маги и ведьмы, участвующие в проекте «Виктория», старательно укрепляли уже выставленные щиты, отступая с площади. Однако, уйти им не удалось. Особняк словно бы взорвался чем-то чёрным, поглощающим свет. Беззвучный взрыв разорвал древнее здание изнутри, а затем поглотил всю площадь и соседние строения, быстро распространяясь по старому Лондону…

Спустя несколько секунд Тьма рассеялась, открывая то, что ещё несколько минут назад было порядком обветшалым кварталом столицы. Пустырь с ямами фундаментов и подвалов здания, торчащие из земли переломанные трупы да странно гладкие кости… Очень много костей… Словно бы эта черная субстанция оставила их в качестве насмешки тем, кто придёт сюда в надежде найти хоть что-то в качестве трофеев.

* * *

-Сириус? С вами всё в порядке? – посмотрел на мужчину Фадж, жестом приказав Кастор замолчать.

Блэк, прикрыв глаза, сидел с прямой спиной. По резко побледневшему лицу темного мага текли крупные капли пота. В таком виде он находился около десятка минут, после чего выдохнул и откинулся на спинку кресла. Когда же Сириус открыл глаза, окружающие успели заметить мелькнувшую в них Тьму, что быстро исчезла в глубине зрачков.

–Только что мой особняк на Гриммо был уничтожен. Вместе с алтарем, – посмотрел на сидящих вокруг магов Блэк, – Магглы научились вскрывать пространственные карманы, судя по тому, что я смог узнать у домовика и защиты здания… Ублюдки.

Некоторое время в кабинете министра царила тишина. Маги осознавали услышанное. Для большинства жителей Магической Британии особняк Блэков был одной из двух нерушимых твердынь. Второй являлся Хогвартс. Однако, если школа являлась учебным заведением, хоть и считалась более чем безопасным местом, то логово потомственных темных магов воспринималось как нечто невероятно защищенное и хорошо спрятанное. Подавляющее большинство современных магов верило, что взять штурмом особняк семьи Блэк попросту невозможно. Хотя бы, по той причине, что до него почти никто не в состоянии добраться. Однако, новость о том, что маглы смогли найти способ вскрытия пространственных карманов, а потом и разрушили дом Сириуса, выбила почву из под ног присутствующих в кабинете людей.

Первым пришел в себя Фадж. Корнелиус повернулся к невыразимцу и произнёс:

–Готовьте ответный удар. Цель – инфраструктура противника… Так, чтобы создать им максимум проблем.

Несколько секунд глава Отдела Тайн молчал, обдумывая услышанное, а затем кивнул:

–Значит, электростанции. И Трансформаторные станции. Плюс – склады комплектующих. Это серьёзно затруднит маглам ремонтные работы.

–На ваше усмотрение, но они должны понять, что теперь мы будем отвечать ударом на удар… И вот что. Свяжитесь с оборотнями, – мрачно добавил министр, – А при возможности и с вампирами. Дадим им возможность погулять среди маглов.

Покинув кабинет Фаджа, Блэк достал зеркало-артефакт и связался с Селиной:

–Докладывай, – произнёс Сириус, глядя на мрачное лицо вампирши.

–Не зря ты приказывал начать массовое приобщение… – вздохнула Селина, – Ублюдки использовали новый вид патронов и какую-то разновидность фонарей, вроде ультрафиолетовых, если я не ошибаюсь, но более мощные… У птенцов не было шансов. У меня и старших… не знаю. Маглы постоянно использовали алхимические гранаты, после которых особняк заполнился какой-то дрянью. Птенцы из-за неё стали медленными. Да и маги в отряде были… Они поставили барьер от нежити.

–Главное, что ты цела и не подставилась, – покачал головой Блэк.

Бросив на мужчину мрачный взгляд, вампирша пожала плечами.

–В любом случае, мы не зря вывезли с Гриммо всё, что не было частью здания. Вот Кричер… Бедолага.

–Он вернулся в родной план, – успокоил вампиршу Сириус, – С ним всё в порядке.

–Надеюсь на этом.

Впрочем, уверенности в том, что демон, веками служивший Блэкам, смог сохранить себя после уничтожения своей оболочки, у мужчины не было. Демонологии Сириуса никто не обучал и он попросту не знал что и как происходит с подобными существами в таких ситуациях.

Глава 29

После того, как новый график нашей жизни окончательно утвердился, начался новый этап, который Грегори и Гермиона называли «Ад имени Джулии». Шафик, к слову, несмотря на то, что преподавал нам троим более чем громадный объём информации, воспринимался совершенно иначе, нежели вампирша. Оная, к слову, проявила неожиданную лояльность к нашей сокурснице и не устраивала ей такого же марафона, какой пришлось пройти мне и Гойлу за прошедший год.

Впрочем, это не мешало Гермионе едва ползать после тренировок под руководством Джулии Блэк. В целом же Грейнджер, как и Грегори, вела себя с вампиршей весьма вольно и, что меня удивило, явно засматривалась на фигуру девушки. Нет, посмотреть там было на что, но мои разум и чувства постоянно напоминали о том, кем является красотка в облегающем боевом костюме-артефакте. Гермиона же не воспринимала эффектную девушку угрозой.

–Сегодня у нас будет особое занятие, – усмехнулась вампирша, когда мы в очередной раз оказались в Хогсмите, в особняке, принадлежащем семье Блэк.

Посмотрев на уже привычный артефакт виртуальной реальности, я нахмурился. Три кресла…

–С кем мы будем отрабатывать наши действия? – поинтересовался Грегори, тоже заметивший изменения в учебном процессе.

–С Гермионой, – усмехнулась Джулия, глядя на нас.

После того, как в Хогвартсе появились силовые подразделения из континентальной Европы, а так же трое наблюдателей из России, продолжать тренировки с помощью артефакта виртуальной реальности в помещениях крепости стало опасно. Первое время мы ещё сохраняли тот же график, что и до начала турнира, но после того, как несколько раз к нам едва не нагрянули незваные гости в лице вейл, пришлось сворачивать данную практику, ограничиваясь исключительно работой на турниках. Зато вся серьёзная подготовка оказалась перенесена на субботу и воскресенье, из-за чего мы полностью лишились выходных, а временем для отдыха и восстановления стали обычные занятия у привычных профессоров. Впрочем, и ежедневное общение с матерой нежитью, разменявшей четыре с половиной века посмертия, нам уже не кажется чем-то выходящим за рамки нормы.

«Подумать только, – мелькнула в моей голову мысль, – В прошлой жизни я воевал с вампирами, старательно истребляя их, а тут меня обучает одна из них… Как может вывернуться судьба…»

Да. Не мог я когда-то представить, что мне придётся почти с нуля проходить тот путь, что уже довелось осилить. Однако, вот оно – кресло-лежак, обручи артефакта виртуальности, а рядом стоит ухмыляющаяся вампирша, у которой на лице написано предвкушение некоей гадости, приготовленной для нас.

–Скажи честно, чем ты решила себя порадовать? – посмотрел я в глаза Джулии.

–Милый, как ты мог подумать такое? – картинно закатила глаза и приложила ладонь ко лбу девушка.

Гермиона, наблюдающая за нами, осуждающе покосилась на меня и протянула:

–Гарри…

О том, что я не совсем обычный ровесник и однокурсник, она если не забыла, то не акцентирует на этом факте внимания. Я никаких зверств не устраиваю, массового подъёма нежити не провожу, да и в целом не демонстрирую ничего выдающегося. Из-за этого Грейнджер, можно сказать, успокоилась и пришла к неким выводам, которые не торопится озвучивать.

–Не переигрывай, – покачал я головой, – У тебя на лице написано, что нам будет больно.

Перестав кривляться, вампирша усмехнулась:

–Ты прав, мелкий. В этот раз у вас будет весьма специфичная задача. Локация – небольшой портовой городок Клеведон. Собственно, это в северной части графства Сомерсет.

–Задача? – я старался сделать голос максимально мягким и говорить ласково.

–Добраться до порта, захватить любой водный транспорт… больше лодки и с мотором, понятно, – усмехнулся Джулия, – И покинуть столь замечательный и гостеприимный городок.

–В чём подвох? – нахмурился Грегори.

–Подвох в нескольких вещах. Первая – с вами в этой симуляции будет Гермиона. Её уровень подготовки вы знаете, – хмыкнула Джулия, – Как и степень готовности убивать, – добавила вампирша, чем заставила Грейнджер задёргаться, – Вторая ваша проблема – новые противники. Аврорат и некоторые другие персоны поделились… назовем это обновлениями данных, благодаря которым вы сможете вкусить войну с оперативниками некоего международного проекта «Виктория», цель которого – уничтожение чистокровных и захват знаний оных…

–Полагаю, есть и третья проблема?

–Конечно, – кивнула вампирша, – Достоверно известно, что на стороне маглов, помимо маглорожденных предателей, выступают церковники.

–А в чём разница?

–В подходе к магии, – покачал головой Джулия, – И в результатах. По большому счёту, инквизиторы, иезуиты, паладины и крестоносцы Церкви – точно такие же маги. Причем, прошедшие какие-то ритуалы трансформации, благодаря чему их тонкие тела, энергетика, аура, плоть и кровь… Это всё поменялось. Я уже не могу назвать их людьми.

–То есть, они похожи на нас, – кивнул я, имея в виду себя Грегори.

–Именно, – усмехнулась вампирша, – Только вот ставку там сделали не на комплексное развитие в нейтральном ключе, как в твоем случае, а с упором на Свет и стихию Огня. Плюс ко всему, у «святош» своя школа магии, кардинально отличающейся от всего привычного вам, юнцы.

–Они молятся, что ли? – хмыкнула Гермиона.

–Если бы, – покачала головой Джулия, – «Стрела Света», «Плеть огня», «Очищающий Крест»… Масса заклятий, которые не требуют палочек-концентраторов. Плюс – ритуалы, каким-то образом влияющие на целые регионы. Их выполнить могут единицы церковников, но если уж такое происходит, то дело дрянь. Это их колдовство одинаково паршиво действуют на любых магов, не присягнувших Ватикану. Как? Никто не смогу выяснить по сей день. Точно известно, что после того, как их инквизиторы проводят некий ритуал, в достаточно большом радиусе от этого места их адептам становится легче творить магию, а вот обычным магам – сложнее. Нежити и нечисти приходится ещё хуже.

–И нам в виртуальности предстоит знакомство с инквизиторами, – покачала головой Грейнджер, уже другим взглядом смотря на обручи артефакта и шланги с темной жидкостью, идущие от них к центральному блоку.

–В точку, милая, – улыбнулась Джулия, подходя к студентке, – И если ты думаешь, что в виртуальности больно не бывает…

–Погоди, – отвлек я вампиршу от Гермионы, опешившей от такого поведения Джулии, ранее всего шутившей с Грейнджер, а не демонстрировавшей весьма тяжелый характер, – Получается, что особенность этой симуляции в том, что нас могут не только убить, но и взять в плен?

–Угадал, – улыбнулась Джулия, продемонстрировав нам удлинившиеся клыки, – Но это не все сегодняшние нововведения. В симуляцию так же добавлены образцы оружия маглов с алхимическими патронами, аналогичные гранаты, их маскировочные накидки и визоры, позволяющие видеть проявления магии, а так же наборы артефактов, защищающие от маглоотталкивающих чар…

–Вот же… – выдохнул Грегори, – То есть, нам будет противостоять полный набор противников, с которыми мы до этого не сталкивались…

–Ты всё правильно понял, – кивнула довольная собой вампирша, – Добавь а ним арахнидов, оборотней, вампиров, боггартов... Полный набор удовольствий.

Усмешка нежити была невероятно довольной, демонстрирующей предвкушение от просмотра грядущего зрелища наших мучений. А то, что таковые гарантированно будут я был уверен. Даже без Гермионы, мне и Грегори пришлось бы довольно сложно. А с ней...

–А если кого-то из нас захватят, мы сможем его отбить? – поинтересовался я.

–Больше того, вам придётся это сделать, иначе вы не покинете симуляцию, – оскалился Джулия, – При этом, пленника будут пытать в лучших традициях средневековой инквизиции и… Отбив его у врага, вам придется продолжить выполнение задания. Только захват транспорта и бегство из Клеведона позволят вам вернуться в реальным мир.

–Хм… Джулия, а можно как-то мягче? – тихо поинтересовалась у вампирши побледневшая Грейнджер, – Я… Я же ничего не умею! И… у меня не было года таких тренировок, как у Гарри и Грегори… И ритуалы… Джулия!

–Ничего, милая, мальчики тебя защитят, – повернулась вампирша к девочке, – Не так ли? – взгляд нашей мучительницы, направленный уже на нас, заставил Гойла дернуться, а меня тяжело вздохнуть.

–Судя по всему, это будут очень долгие выходные, – сделал я вывод.

* * *

Глядя на то, что осталось от нескольких кварталов города, Колин Хью Верел МакКолл всё больше осознавал степень надвигающихся проблем и всю ошибочность проекта «Виктория». Нет, если бы МакАллистеры смогли выполнить свою часть сделки и вывести из игры самых опасных представителей магического общества, всё бы шло по плану. Однако, многочисленный клан допустил целую серию ошибок, в результате которых оказался вынужден скрываться в хорошо защищённых и замаскированных бункерах, выделенных им Короной, а колдуны оказались в курсе ситуации и начали принимать меры.

И чем дальше, тем тяжелее осведомителям собирать информацию о действиях магов. Теперь уже не получится просто так приобрести алхимическое сырье и столь необходимое для производств оборудование. Эта сфера взята под жесткий контроль и требует министерских лицензий.

Собственно, информационная политика магов тоже претерпела изменения. Ныне сведения о государственных закупках и объявления о торгах по ним исчезли из газет Магической Британии. Зато статьи об опасности маглов и их агрессивности стали мелькать всё чаще и чаще.

Теперь же процесс эскалации конфликта вышел на новый уровень.

Спустя несколько часов сразу на четырёх ТЭС, десятка трансформаторных станций и склады комплектующих электрооборудования и котельных систем, турбин… оказались атакованы демонами. Причем, куда более опасными, чем тот, первый, что терроризировал южное побережье. Маги и военные пытаются ликвидировать их, но пока получается только сдерживать тварей созданными барьерами и не более.

Фактически, графства Сомерсет и Дорсет оказались частично обесточены, а возможности ремонта поврежденных систем… отсутствуют. Причиной тому служат те самые демоны, в существовании которых так сомневалась королева, утверждая план действий проекта «Виктория». Однако, вот они – убивают простых граждан, военных и тех магов, что служат Короне. Недоучек, по большому счёту.

Да, парни стараются, как отметил для себя руководитель MI6, однако, этого мало. Даже просто сдерживать призванных колдунами существ невероятно сложно и требует сил практически всех имеющихся в британском подразделении проекта «Виктория» магов и волшебниц. Но сколько они протянут? Сутки? Или меньше? И что произойдет тогда?

–Сэр, – обратился к МакКоллу помощник, – На связи Мейджор.

Вздохнув, глава MI6 взял спутниковый телефон и произнёс:

–Слушаю.

–Полагаю, вы уже в курсе ситуации?

–Если вы про электростанции и демонов, то да, – ответил МакКолл.

В трубке фыркнули.

–У меня побывал представитель колдунов. Они выставили ультиматум. Проект «Виктория» должен быть закрыт, все его участники ликвидированы, архивы уничтожены. МакАллистеры выданы. К тому же, ублюдки требуют смену династии. По их мнению Виндзоры слишком долго правят страной и пора заменить их кем-то не столь глупым.

В голосе Джона Мейджора сарказм не мог не заметить и глухой. Впрочем, не удивительно. Премьер-министр явно пребывал не в лучшем расположении духа. Скорее всего, визит колдунов в его кабинет произошел не на условиях второго лица Объединённого Королевства.

–Полагаю, ответ был отрицательным? – МакКолл вновь окинул взглядом то, что ещё несколько часов назад было районом Лондона, и покачал головой.

–Ответа не было вообще, Колин, – фыркнул Мейджор, – Этот ублюдок просто высказал требования магов и исчез. Они не хотят идти на диалог.

–Извини, Джон, но о каком диалоге может идти речь, если наши же бойцы устроили бой в доме одного их колдунов? Штурм здания, ракеты, оборудование для вскрытия пространственного кармана… Естественно, что последовал ответ.

–Если бы они могли ударить сразу, то уже сделали бы это, Колин, – произнёс премьер-министр, – Им нечем ударить. Потому твари тянут время. Готовят своё оружие.

–Значит, если мы не хотим получить этот ответный удар, придётся форсировать процесс.

–Если Её Величество не поменяет своё мнение, то да.

–Она не поменяет, – вздохнул МакКолл, – Ей очень нужно получить технологии колдунов. Особенно те, что позволяют вернуть молодость или воскреснуть…

Мейджор некоторое время молчал, а затем из динамика телефона раздался смешок.

–Я не уверен, что они подойдут нам, простым людям без магии. Иначе бы короли древности правили до сих пор.

–Мда… А что инквизиторы? – спросил МакКолл, – Сами мы с демонами не справимся.

–Они прибудут в течении трёх часов, – ответил Мейджор, – Я уже связывался с Ватиканом. Вопрос решен.

–Хоть какие-то хорошие новости.

Снова взглянув на руины, Колин поморщился. Дорогостоящее оборудование, существовавшее в единичном экземпляре, несколько сотен опытных боевиков, включая магов, группа ученых, специализирующихся на физике пространства и времени… Можно сказать, что штурм одного единственного особняка обошелся невероятно дорого. А, ведь, хозяина не было дома.

* * *

Прижавшись спиной к кирпичной стене очередного дома, я огляделся. Грегори залег в кусах, а Гермиона чуть позади нас – следит за тылом. В вечерних сумерках наши черные костюмы позволяют практически не прибегать к магии, чтобы оставаться незамеченными. Главное, следить за отсутствием камер наблюдения. Увы, но некоторые из них имеют тепловизоры, а другие – уже созданы маглами с учетом их знания о магии. Из-за этого приходится соблюдать осторожность, дабы не попасть в объектив этих следящих устройств.

–Чего ждём? – раздался шепот Грейнджер.

–Тихо! – цыкнул на неё Грегори, продолжая изучать местность.

Я тоже не торопился двигаться дальше. Впереди – открытое пространство. Если верить Джулии, то в данном городке засели и спецназ маглов, и церковники, и маглорожденные маги… Стоит допустить ошибку, и все они устроят на нас охоту. Учитывая, что у нас банально нет опыта противодействия такому противнику, дело закончится весьма плачевно и быстро.

Десять минут. Никакого движения. Это настораживает Даже с учетом того, что Клеведон, по сути, мелкий никчемный городишко, живущий за счет порта, а не столица страны и её пригороды, вечером, после конца рабочего дня, на улицах должно быть изрядное количество народа. Но нет – тишина. Словно бы город вымер. Даже в окнах никто не зажигает свет, а на детских площадках не слышно криков и смеха…

Так не бывает.

–Засада? – тихо спросил Грегори, перебравшись ближе ко мне.

–Очень на то похоже, – кивнул я, – Слишком тихо и безлюдно. Но где засели ублюдки…

–Мальчики, – обратилась к нам Гермиона, – Предлагаю проверить один из домов. Если там никого нет, то мы сможем подняться на чердак и из смотрового окна проверить местность.

Переглянувшись, мы с Грегори кивнули.

–Только без заклинаний, – предупредил я Грейнджер, – Если тут имеются детекторы, то нас сразу засекут.

–А как? – уставилась на меня девушка, тоже перебравшаяся к стене дома, у которого мы засели, – Выбить стекло – тоже шум.

–Ну… Надо найти чем замок взломать, – пожал я плечами.

–Ты это умеешь? – удивленно уставилась на меня девушка.

Пожав плечами, я оставил её вопрос без ответа. Не та ситуация, чтобы устраивать «вечер историй».

Оказавшись возле резной двери, ведущей в дом со стороны его заднего двора, я огляделся и, присев, осмотрел личинку замка, расположенную в круглой ручке. В этой жизни мне ещё не доводилось применять те навыки, что имелись у меня в бытность Айзеком Кларком.

–Это подойдёт? – протянула меня Гермиона заколку-невидимку черного цвета.

–Джулия и это не забыла, когда в симуляцию нас отправляла, – фыркнул Грегори, опустившись на одно колено спиной к нам.

Впрочем, поглядывать на нас парень не забывал, держа наготове Browning High-Power с глушителем. Грейнджер, к слову, тоже держала в руке далеко не палочку-концентратор, а точно такой же пистолет. Я своё оружие, взявшись за вскрытие замка, убрал в бедренную кобуру.

Удивительное дело, но Джулия оказалась весьма подкована и в обращении с магловским оружием. Вампирша даже расщедрилась на то, чтобы поделиться с нами горьким опытом войны с использованием огнестрела.

Оказалось, что не только военные предпочитают стандартизацию. Наёмники и спецназ, подразделения магловской полиции… Причина в боеприпасах. Идя на задание лучше брать оружие того же калибра, что и у остальных членов отряда. В случае если патроны кончатся, товарищи смогут поделиться. Впрочем, бывают и совершенно иные ситуации. Например, когда погибает один из бойцов, его боеприпасы могут быть распределены между выжившими.

Такие откровения для меня, учитывая мои воспоминания о прошлой жизни, откровением не стали. Тогда лучники и арбалетчики не стесняли брать запасы стрел и болтов своих погибших товарищей. Да и флаконы зелий и алхимические бомбы тоже изымались из подсумков павших бойцов.

Грегори, после почти года участия в крайне жестоких симуляциях городских боев, смотрел на подобные рассказы вампирши спокойно и никак не показал своего отношения к теме снятия патронов с тел убитых врагов и друзей.

Зато Гермионе оказалось более чем сложно. Нет, она не стала устраивать истерик, но побледневшее лицо и дрожащие руки говорили о её состоянии лучше любых слов. Мы с Гойлом пытались её успокоить и поддержать, но, судя по всему, выходило плохо. Да и Джулия дала понять, что Грейнджер придёт научиться воевать, несмотря на то, что основным её направлением будет целительство.

Удивительно, но с замком я справиться с мог, хотя на это и ушло изрядное количество времени, а Гермиона, ради дела, пожертвовала второй заколкой-невидимкой, ибо с помощью одной вскрыть даже самый примитивный замок довольно трудно.

Взяв в руки оружие, я кивнул Грейнджер быть готовой, дал знак Грегори и, удостоверившись в том, что вокруг всё ещё никого нет, толкнул дверь кончиками пальцев. Внутри царила темнота. Впрочем, глаза уже успели привыкнуть к ночному сумраку, благодаря чему я довольно неплохо видел обстановку в помещении.

Самый обычный британский дом, каких хватает по всей стране. На первый взгляд. Однако, стоило присмотреться, как разум сразу же стал подмечать странности. Ни одной фотографии на стенах и полках. Мебель расставлена так, словно бы тут никто никогда не жил, а её саму тут используют в качестве выставочного образца в магазине… Даже скатертей нет. Домашняя обувь тоже отсутствует.

Храня молчание, я повернулся к подруге и, приложив указательный палец к губам, сделал первый шаг. Затем второй… Доски под ногам тихо заскрипели. Да, это не коттеджный поселок в пригороде Лондона с паркетом в каждом доме. Заштатный городишко, где живут не самые богатые люди… Естественно, что вместо паркета тут самые обычные доски. Да и мебель явно проще, чем у соседей по Privet Drive.

Чуть пригнувшись, я двигался в глубину здания, стараясь держать под прицелом места, откуда могут неожиданно появиться враги. Позади, тоже едва слышно поскрипывая половицами, шла Гермиона. Спустя несколько секунд в дом вошёл и Грегори, закрыв за собой дверь. Гойл, несколько секунд поколебавшись, перенёс ко входу стул. Я же, наблюдая за тем как парень подпирает дверь, хмыкнул.

На несколько секунд это противника задержит. Впрочем, на войне и считанные мгновения могут определить ход сражения между громадными армиями. А уж когда речь идет о выживании миниатюрной группы из трёх бойцов…

Несмотря на то, что мы действовали тихо и осторожно, дом удалось обыскать довольно быстро. Увы, но хозяева не обнаружились. Впрочем, бытовая техника оказалась не подключена к розеткам, а шкафы и вовсе пусты.

–Может… Симуляция такая? – покачал головой Грегори, – Вдруг, артефакт не может всё полностью создать?

–В прошлые разы артефакт даже запах дерьма создавал в заброшенном сортире, а тут – один домик не может? – покачал я головой, поднимаясь на чердак, – Скорее всего, сейчас мы в симуляции эвакуированного населенного пункта… Где остались только враги… Проклятье…

Хозяева и их вещи, упакованные в сумки, обнаружились на чердаке. Точнее, мумии, оставшиеся от тех людей, что жили в данном доме. Что ещё хуже, останки тел оказались на две трети скрыты толстым коконом паутины.

–Кхм… А Джулия не ошиблась? Тут точно маглы и церковники будут? – поинтересовался Грегори, оглядывая помещение чердака.

–Или не только они, – тихо произнесла Грейнджер, целясь в кого-то в глубине чердака.

Вскинув оружие, я проследил за её взглядом, а затем прошептал:

–Очень тихо и медленно уходим. Без шума…