Текст книги "Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 67 страниц)

–Ты там жив? – раздался голос Сириуса, тоже включившего фонарь и оглядывающего помещение через люк.

–Да, – хмыкнул я, – Присоединяйся! Тебе понравится!

–Спасибо, я предпочитаю получать удовольствие с помощью женщин, – раздался ответ Блэка, – Буду здесь. Если появятся «бобби» или кто-то ещё – приму меры.

–Хорошо.

Оглядев помещение, я покачал головой и, почти не отрывая ноги от пола, дабы не напороться на что-то опасное, направился к стеллажу с металлическим ящиком средних размеров. Именно в него ещё летом сложили вещи, что когда-то принадлежали Лили Поттер.

Добравшись до стеллажа, я огляделся и, положив фонарь на полку, повернув его к лестнице, схватился за ручки этого контейнера. Ящик со скрипом оторвался от стеллажа, заставив меня тихо охнуть. Его вес мне и так был известен – мы с Верноном его специально подбирали так, чтобы при нужде я мог самостоятельно с ним справиться и без магии.

Сгибаясь под тяжестью своей ноши, я дотащил драгоценный груз до лестницы и поставил его на незатопленную ступень, после чего направился обратно к стеллажу. Там должен был находиться ещё один ящик – герметичный и противопожарный. В нём Вернон хранил дополнительно заказанные через нотариуса экземпляры всех семейных документов и запас наличности – порядка сорока тысяч фунтов стерлингов. Не миллион, но и не мелочь. Учитывая курс обмена с валютой здешних одаренных – порядка семи-восьми тысяч галлеонов. Цена обучения в Хогвартсе в течении четырех лет.

–Помогите…

Едва слышный шепот заставил меня замереть на месте, а затем развернуться, водя лучом фонаря из стороны в сторону. По помещению разошлись блики отражающегося от грязной воды света.

–Я здесь…

В этот раз голос раздался откуда-то сбоку, вынудив меня выхватить ещё один метательный нож, наполняя его своей силой. Символы языка мертвых, что я выгравировал на нем с помощью заклятий трансфиругации, мгновенно засветились серебром.

В подвале наступила тишина, нарушаемая лишь звуком капель, падающих откуда-то сверху. Я же, замерев на месте, прислушивался, пытаясь понять где враг. Правда, долго делать это не стоило. Ледяная вода не способствует здоровью и хорошему самочувствию. Мышцы ног уже начинает пробивать иголками, а зубы непроизвольно стучат.

Вернувшись к стеллажу и взяв фонарь, я принялся осматривать полки, но найти нужный ящик не удавалось. То ли Вернон его переставил, то ли кто-то его забрал. Впрочем, если так, то почему не унесли и контейнер с вещами матери?

Стоило мне задаться этим вопросом, как позади раздался скрежет и звук падения чего-то тяжелого в воду, вместе с которых послышался приглушенный водой металлический скрежет. Резко развернувшись, я увидел, что контейнер рухнул с лестницы и раскрылся, но ни книг, ни дневников в нём нет. Зато обнаружилось нечто иное…

Свет фонаря выхватил в черной воде мальчика лет десяти-одиннадцати на вид. Очень худого и бледного. Всклокоченные мокрые темные волосы, небольшие очки-велосипеды, одна дужка которых оказалась замотана изолентой, и ярко-зеленые глаза за ними.

На лбу ребенка имелся воспаленный шрам в виде руны Соул.

–Ты ещё кто такой? – опешил я, быстро создавая защитный кокон.

Встав, мальчик внимательно на меня посмотрел, окидывая взглядом зеленых глаз, а затем произнёс:

–Гарри Поттер, сэр… Кто вы и почему подвал дяди Вернона затоплен?

–Что? – ответ ребенка и последовавший за ним вопрос меня попросту выбили из колеи.

В этот момент мальчик сделал несколько шагов ко мне, протягивая руки:

–Мне очень холодно, мистер. Не могли бы вы мне помочь?

Одновременно с этим я увидел, что это существо начало меняться. Его руки и ноги удлинились, черты лица размазываться, в широко открытом рту все зубы превратись в нечто треугольное, острое, а из глаз исчезла зелень, сменившись черными провалами, уходящими куда-то в Бездну.

Быстро создав «Сферу Смерти» я бросил её в эту тварь, но это нечто умудрилось рывком уйти в сторону. Причем, сделало это с такой невероятной легкостью, словно бы и не находилось в воде, стесняющей движения. В следующее мгновение оно налетело на меня, подобно машине смерти, заставляя упасть спиной вперед в ледяную воду. Щит не задержал его ни на мгновение – просто рассыпался, а вся вложенная в него сила впиталась тварью. Фонарь отлетел куда-то в сторону, из-за чего темнота оказалась беспросветной.

Обжигающий холод грязной воды, затопившей подвал, мгновенно сковал тело. Одежда за жалкие доли секунды пропиталась водой и стала невероятно тяжелой, тянущей вниз, мешающей двигаться. Легкие, не успевшие набрать воздуха, начали гореть. Твердые, словно камень, пальцы моего двойника вцепились в мою шею, а затем с нечеловеческой силой придавили меня к бетонном полу подвала, покрытому водой.

Стараясь удержать себя и не сделать попытки вдохнуть, что станет приговором, я попытался ударить своего противника ножом, что умудрился не выпустить во время падения. Но вода мешала. Она сковывала движения и вместо резкого удара получился лишь слабый толчок. Тварь мгновенно схватила руку с ножом и сжала её, словно бы стальными тисками.

Холод и нехватка воздуха всё больше давили, а все мои удары, казалось, попадают в каменную статую. При этом мой резерв очень быстро пустел, будто бы нечто попросту высасывало энергию.

Схватившись за пальцы твари ещё свободной рукой, я попытался разжать их, но это оказалось бесполезно. Существо будто бы и не заметило моих попыток освободиться. Оно, добравшись до меня, словно бы становилось сильнее с каждым мгновением, вытягивая из меня все соки.

Уже когда сознания стало затухать, тварь неожиданно отпустила меня, а в помещении раздались несколько гулких выстрелов. Сумев стать на ноги, я делал судорожные вдохи. В глазах всё плясало, голова кружилась, а тело едва слушалось из-за холода и онемения.

Сквозь потоки черной от копоти и грязи воды, я увидел Блэка, ещё раз выстрелившего в тварьиз обреза двустволки, после чего выхватившего из под пальто довольно длинный тесак и принявшегося рубить моего неожиданного противника. Двигался мужчина невероятно быстро, почти не замечая ледяной воды, достигающей ему середины бедра. За несколько секунд мужчина умудрился попросту отрубить конечности твари, а потом и её голову, после чего подошел ко мне.

–Ты как? – спросил Сириус, оглядывая меня с явным беспокойством.

–Если немедленно уберемся отсюда, то жить буду, – выдавил я из себя хриплым голосом, – Тварь… За глотку держала…

–Ты нашел что хотел? – поинтересовался Блэк, оглядывая помещение.

Его фонарь лежал на одной из ступенек, освещая помещение, благодаря чему можно было увидеть хоть что-то.

–Это была засада. Кто-то знал что тут спрятано и поместил в контейнер эту тварь… – выдохнул я, пытаясь разогнуться.

Тело почти не слушалось и, казалось, его проткнули миллионами иголок. Пальцы на руках не шевелились, а ноги вообще не ощущались. Дышать было невероятно сложно, словно бы грудную клетку сдавили прессом.

–Черт, – фыркнул Блэк, прислушиваясь.

Заставив себя замереть на месте и затаить дыхание, я тоже прислушался. Где-то поблизости раздавался вой сирен полицейских машина.

–Придется уходить отсюда, – вздохнул Сириус, кладя руку мне на плечо и крепко сжимая.

* * *

Одетый в длинное черное пальто с меховым и того же цвета классический приталенный костюм, мужчина, не торопясь, подошел к полицейским машинам, стоящим возле руин коттеджа. Окружающие люди, казалось, не видели его. Взгляды полицейских попросту соскальзывали со странного человека. Люди, как будто бы случайно, обходили его, расступились, стоило ему подойти ближе.

Мужчина прошел внутрь полуразрушенного здания, оглядывая остатки некогда зажиточного дома. Его взгляд, совершенно холодный и спокойный, не останавливался ни на одном предмете или даже трещине в стене. Стоило же этому человеку дойти до открытого люка, как на лице появилась усмешка, словно бы подтверждающая некие его мысли.

Легко спрыгнув вниз, мужчина замер над поверхностью воды. Его голубые глаза засветились, обводя помещение, а затем замерли, стоило взгляду найти разрубленные останки лишь отдаленно напоминающего человека существа. Подлетев к ним, мужчина замер, вытянув вперед руку. Мгновение и с неё сорвалась фиолетовая молния, ударившая в изрубленное тело твари. Несколько секунд ничего не происходило, а затем превратились в плотную золу, начавшую расходиться по поверхности грязной воды.

Ещё раз оглядев помещение взглядом, мужчина покачал головой и усмехнулся, после чего в его руку, прилетел вырвавшийся из воды метательных нож, покрытый множеством небольших символов, едва светящихся в темноте.

–Как не аккуратно, мистер Поттер, – тихо произнёс человек, оглядывая свою находку, – Впрочем, учитывая ваш возраст, это простительно… было бы. Впрочем, сейчас вам можно вздохнуть спокойно. Вы мне, пока что, нужны.

Ещё раз осмотрев помещение, мужчина удовлетворенно кивнул, а затем исчез, оставив после себя быстро стихшие волны искаженного пространства.

* * *

-Что это была за тварь? – поинтересовался я у Блэка после того как выпил несколько флаконов зелий, а затем залил в себя ещё и стакан виски.

Мужчина, сидящий в соседнем кресле, мрачно покосился на меня, а затем произнёс:

–Доппельгенгер.

–И что это за дрянь такая?

–Хм… Это… Эта мерзость является порождением дара волшебников. Можно сказать, что она – худшая наша сторона. Всё то, что мы в себе давим, ограничиваем, запираем в глубине своего сознания, своего естества, в какой-то момент может вырваться за пределы нас самих, обретя плоть и внешность своего… истока, скажем так. Эта дрянь будет стараться расправиться со своим… оригиналом. Поглотить его силу, знания, опыт… И занять его место.

–Вот значит как, – хмыкнул я, – И… что для этого нужно?

–Чтобы в личности волшебника было нечто вроде магловской шизофрении. Две совершенно противоположные стороны и набора качеств. Например, смелость и трусливость, – произнёс Сириус, залпом осушив очередной стакан виски.

Глядя на него, я поморщился. Детское тело не способствует активному употреблению алкоголя, хотя, конкретно сейчас, мне этого очень хочется.

–Допустим. И что? То есть, человек должен быть полон противоречий, которые его разрывают изнутри, но при наличии магической силы – процесс становится вполне себе реальным, а не фигуральным? Так?

–Не совсем, – покачал головой мужчина, – Обе стороны личности должны при этом иметь серьёзнейшие устремление и желания воплотить их в реальности… Одновременно, хочу отметить. При этом, появление доппельгенгера всегда… опасно само по себе. Ведь, он не просто материализованная часть чьей-то личности. Формируясь, он отнимает у своего истока ровно половину его дара. И, что самое интересное, в естественных условиях подобное не происходит.

–Вот это уже интересный поворот.

Вновь наполнив свой стакан, Блэк встал из кресла и принялся расхаживать по помещению, периодически делая глоток виски.

–Первые доппельгенгеры стали результатом экспериментов над разумами пленных волшебников немецкими мастерами магии разума. Они внедряли в разумы подопытных наборы установок и подчиняющих закладок, противоречащих всему, что имелось в личности их жертв. В самых жестких случаях и формировались эти твари.

Покачав головой, я уставился на пламя в камине, анализируя услышанное и сопоставляя с произошедшим. Получаемые выводы выглядели… более чем печальными.

–Самое поганое в том, – продолжил между тем Блэк, – Что убить это существо магией напрямую – невозможно. Оно поглощает все энергетические структуры.

–Только физическим способом? – передернулся я, вспомнив недавние события.

–Разрубив на части, – кивнул Сириус, – Самое важное – отделить голову от тела. Конечности достаточно быстро могут отрасти вновь.

Устало вздохнув, я сделал глоток из кружки, где ещё оставался чай с лимоном, и произнёс:

–Выходит, что кто-то очень добротно обработал меня перед Хогвартсом? Причем, так, чтобы с гарантией? Будь я обычным ребенком, то всё сработало бы как надо, но… Этот «некто» не был в курсе процесса инкарнации, который не дал внедрениям прижиться и поменять меня.

–Всё верно, – кивнул Блэк, – А заодно тварь лишила тебя половины твоего тогдашнего дара. Иначе ты сейчас был изрядно так сильнее.

Вздохнув, я покачал головой. Здешняя магия не перестает меня удивлять, как и то, что с её помощью тут могут вытворять. В одних вопросах местные одаренные безнадежно отстали, а в других – на голову превзошли привычные мне по Империи Дракона достижения. Невероятное сочетание.

Сама же ситуация с доппельгенгером вообще вызывала у меня более чем неприятные чувства. Если же добавить внешность и манеру речи моего «двойника», то и вовсе возникало впечатление, что меня собирались сделать чем-то вроде мученика. Понять бы кто и для чего. Цели-то и так ясны – получить некую выгоду.

–Значит, нам надо понять кому это было выгодно – вбить в меня такие установки, что они полностью противоречили моей личности, – произнёс я, когда Блэк вернулся в кресло.

* * *

-Значит, они заглотили наживку, – хмыкнул Аластор, выслушав доклад МакАллистера про последствия недавно принятых законопроектов.

–И даже добавки попросили, – усмехнулся шотландец, – Теперь нам останется только начать подогревать пострадавшие слои населения. Правда, насколько этот процесс будет эффективным и целесообразным – большой вопрос. Всё же, волшебники весьма консервативны и, если припрет, пойдут за помощью к аристократам, как было веками.

Альбус, всё это время хранивший молчание, покачал головой и произнёс:

–Мы не будем ничего делать в ближайшее время и затаимся.

–Что? – повернулся к нему МакАллистер, – Как это не будем?

–Аристократы сами выроют себе яму, – усмехнулся Альбус, – В начале – закрутят гайки в Академиях. Затем мы не дадим отменить или изменить наш закон, но… потерпим поражение во время голосований по вносимым ими дискриминационным законом относительно полукровок и маглорожденных, нелюдей и темных существ… Это начнет разогревать общество куда быстрее, чем мы сами сможем. Тем более, маглорожденные и полукровки… Они выходцы из иного общества, где существует некая иллюзия наличия у них прав. Оказавшись в роли скота, они очень быстро вскипят и станут под флаг тех, кто борется за их права.

–Министерство нас сожрет, Альбус, – покачал головой Аластор, – Неужели не понятно? Они и так нам в затылок дышат.

–А с чего вы взяли, что это будем мы? – хмыкнул Дамблдор, – Весь запущенный процесс будет длиться не один год. А будущих лидеров для него мы создадим сами. Например, из имеющихся среди нынешних студентов маглорожденных.

Аластор, выслушав главу Ордена Феникса, фыркнул:

–Дай угадаю. Ты хочешь взять кого-то и первокурсников, хорошенько столкнуть с чистокровными, травить его семь лет учебы чужими руками, а потом засунуть в задницу штандарт и пнуть вперед?

–Нет, – покачал головой Альбус, – Зачем? В адрес такого человека сразу будут выдвинуты претензии в личной неприязни, а травля так и вовсе создаст репутацию неудачника. Наоборот, – усмехнулся Дамблдор, – Это должен быть человек с репутацией умного, много знающего и обладающего талантами, но… лишенного возможностей из-за дискриминационных законов.

–Хочешь сказать, что у тебя такие есть?

–Есть, – кивнул Альбус, – И даже найдутся первые сподвижники. Тоже уже известные в массах за счет некоторой… наглости, назовем это так.

–Думаешь, сработает?

–Просто так? Нет, конечно, – усмехнулся Альбус, – Но, как мне стало известно,Министерство желает сунуть нос в Хогвартс. Дадим им такую возможность, но обставим всё так, чтобы этот проверяющийбудет вынужден пойти на конфликт со студентами. И подкинем в головы наших кандидатов идею создания некоей ученической организации, на основе которой и вырастим себе таран для сноса Министерства.

–Стоп, – вмешался МакАллистер, – Нам придется воевать с Министерством?

–Что ты? Как можно? – усмехнулся Дамблдор, – Орден Феникса просто вмешается в ситуацию и остановит беспредел. Ну а то, что его члены станут правительством страны, в связи со смертью предыдущего состава… Это уже другой разговор.

–Ладно, Альбус, – вздохнул Моуди, – Кого ты собираешься сделать вожаком этой шакалей своры?

–Есть на третьем курсе Гриффиндора такая замечательная студентка – Гермиона Грейнджер. Очень способная, умная и верящая в магловскую демократию девочка. И даже подходящие друзья у неё есть. Братья Криви… И не только они… Ещё пара-тройка учеников и будет готовый костяк будущей организации, – усмехнулся Альбус, – А мы им в этом поможем.

Глава 13

Ночью мне снились кошмары. Сны, в которых я был совершенно другим человеком, хоть и носил имя Гарри Поттер. Страшная судьба глупца, что должен умереть ещё не закончив Хогвартса. Жуткая жизнь слабака и невежды, что доверчиво идет на заклание.

Периодически просыпаясь, я, стоило закрыть глаза, вновь погружался в этот бесконечный ужас, раз за разом наблюдая за своим двойником, что оказался похож на убитого Сириусом доппельгенгера. И всегда этот кошмар завершался смертью на поле боя возле объятого пламенем Хогвартса от рук жуткой безносой твари, называющей себя Тёмным Лордом.

Иногда этот кошмар прерывался и мне удавалось увидеть обеспокоенное лицо Блэка, что стоял возле кровати, проводя над моим телом своим концентратором. От артефакта Сириуса исходило алое свечение. Оно приносило облегчение и убирало спазмы, острой болью пронзающие мышцы по всему телу.

Кошмар длился всю ночь, а затем и весь день. У меня не находилось сил встать с кровати, а стоило закрыть глаза, как всё повторялось. Судьба вечного изгоя. Социопата, упивающегося своей неполноценностью и наплевательски относящегося к собственной жизни. Глупого, не способного усваивать информацию и заниматься чем-то созидательным.

В какой-то момент рядом со мной появилась странная фигура, видимая лишь боковым зрением. Стоило же повернуться, как она мгновенно исчезала.

Постепенно, каждый новый круг кошмара становился всё менее четким. Детали происходящего размывались, лица участников событий становились восковыми масками, постепенно истаивающими и оставляющими после себя лишь пустоту. Одновременно с этим появлялось ощущение нереальности этого иллюзорного мира, его пустоты и несовершенства. Вперемешку с ложными воспоминаниями, начали появляться и мои настоящие фрагменты памяти.

Крепости Корромир, где я был вместе с Уолденом и Даласом, моими сокурсниками по учебе. Нам приходилось оборонять стену от полчищ ликан, волнами накатывающими на южную сторону замка. С двух сторон от нас были лучники, а неподалеку – отряд низкорослых пехотинцев-южан, среди которых своим ростом выделялся Уолес, как и я родившийся в центральной провинции Империи.

Мгновение, и я стою между своих сокурсников в кабинете ЗоТИ, метая заклятия в Люпина, а затем картинка вновь меняется – камера, где я провел последние часы своей жизни… Той жизни.

Лишь к вечеру эта пытка закончилась и я смог вздохнуть спокойно. Жар спал и мне удалось осмотреть себя в энергетическом спектре, пытаясь понять что же произошло. Как ни парадоксально, но мои тонкие тела оказались куда более развитыми, аура плотной, а энергетика мощнее. Даже каналы внутренних энергий стали заметно шире и крепче.

Стоило же мне открыть глаза, как я мысленно выругался. Рядом с кроватью стояла женщина, примерно тридцати лет, если судить по её внешности. Одета незнакомка оказалась в свободную черную мантию в пол, скрывающую её фигуру. Черные, словно крыло ворона, прямые волосы терялись в шелковом материале одежды, а на бледном усталом лице выделялись подобно сапфирам ярко-голубые глаза. Впрочем, темные круги под ними говорили об усталости. Подтверждали сей факт и полопавшиеся сосуды глазных яблок. Вторым ярким пятном на бледном лице женщины были губы – алые, цвета крови. Казалось, будто бы она лишь секунду назад испила эту жидкость, не соизволив убрать следы своей трапезы.

–Я рада, что вы пришли в себя, мистер Поттер, – мягким голосом произнесла женщина, – Вы изрядно напугали, мистера Блэка и заставили меня серьёзно попотеть.

–Что… Что случилось? – спросил я, едва шевеля пересохшими губами.

–В вашем разуме оказался спрятан целый комплекс внушений, влияющих на восприятие и жизненные цели, вкусы, логику и мышление, желания и действия, – произнесла незнакомка, – Мне пришлось очень постараться, чтобы убрать… это.

–Но… как?

–Как вы остались собой? – понятливо усмехнулась женщина, – Это было не полноценное воздействие на ваш разум, а его часть. Нечто вроде фундамента для строительства дома, если подбирать для вас аналогии. Всё было спрятано очень глубоко – в подсознании. Основной же элемент этой мерзости… Честно говоря, я теряюсь в догадках о том, как вам удалось от него избавиться. Как правило, люди, в подобных случаях, до помощи квалифицированных мастеров попросту не доживают.

–Повезло, – произнёс я в ответ, сообразив, что про доппельгенгера Блэк ей не говорил.

–Весьма точное, емкое и отлично подходящее для вашего случая, слово. Вам невероятно повезло, мистер Поттер… Впрочем, на этом я позволю себе покинуть вас, юноша. Моя работа закончена.

Развернувшись, женщина направилась к двери спальни, в которую меня на время жизни на Гриммо определил Блэк. Посмотрев вслед незнакомке, я покачал головой. Даже доходящая до пола черная мантия не могла скрыть того факта, что женщина шла нетвердой походкой, стараясь держать равновесие.

Оставшись один, я попробовал встать, но обнаружил, что физическая немощь никуда не делась. Меня знобило, а головокружение и не думало отпускать свои ватные тиски. Пришлось сесть на край кровати, пытаясь собрать мысли в кучу.

В голове же роилось множество вопросов. Одним из которых был доппельгенгер. Тварь находилась в подвале, но… Произошедшее с моими разумом, увиденные в бреду картины, намекали на то, что это существо должно было сформироваться порядка трех лет назад. Почему его не было? Почему тварь не расправилась со мной тогда, когда рядом не было Блэка? Чего она ждала? Или всё дело в самом доме и Дурсль? Что изменилось, дав ей возможность напасть? Или это существо находилось где-то в другом месте, а затем его доставили в дом, используя в качестве ловушки?

–Как самочувствие? – спросил Сириус, войдя в комнату.

–Она знает, – произнёс я вместо ответа, – Эта женщина ощущалась во время… когда я бредил. Я замечал её как темный силуэт.

–Неплохо, – хмыкнул Блэк, усевшись на стул рядом с кроватью, – На её счет можешь не беспокоиться. Селина никому ничего не скажет.

–Селина? Интересное имечко, – покачал я головой, – И почему же она не побежит сдавать меня и тебя?

–Она вампир, – усмехнулся Блэк, – Старший, если конкретнее. За её голову назначена награда в размере ста тысяч галлеонов… Но ты так и не ответил на мой вопрос. Как ты себя чувствуешь?

–Паршиво, Сириус, – вздохнул я, покачав головой, – Никак не привыкну к тому, что уже не являюсь собой прежним. Реинкарнация завершилась недавно… Я всё ещё пытаюсь действовать так же, как раньше, но моё тело – детское. Когда мне пришлось сцепиться с доппельгенгером, будь всё как раньше, тварь не успела бы дернуться даже. А сейчас я даже более-менее серьёзные заклинания не могу применить. Либо силы не хватит, либо сдохну от разрушения организма.

Блэк, внимательно оглядывая меня, положил руку на мой лоб и хмыкнул.

–У тебя жар. Не знаю чем именно ты болен, но… Я прикажу Кричеру тебя осмотреть. Если повезет, то мы сможем обойтись его помощью…

–Откуда ты знаешь Селину? – поинтересовался я, зевая.

Удивительно, но слабость накрыла меня своей вязкой тяжестью, а тело напомнило, что ещё вчера я едва не погиб. Шея начала болеть в том месте, где её удерживал доппельгенгер, а правая рука едва шевелилась. Стоило закатать рукав, как я выругался. Предплечье было черным и распухшим.

–Селина… Имеет свой интерес в нашей семье, – покачал головой Блэк, наблюдая за мной, – Её гнездо расположено в наших землях и сокрыто нашими ритуалами. Благодаря этому, ни Аврорат, ни охотники не могут их найти. Взамен, она и её птенцы выполняют некоторые наши просьбы…

–А конкретно сейчас…

–Селина является более чем опытной в вопросах магии разума, – улыбнулся Блэк, – Во-первых, это одно из естественных качеств вампиров, а, во-вторых, ей почти восемьсот лет. В таком возрасте она точно обладает достаточным опытом в этой сфере.

Мне оставалось лишь покачать головой. Семья Сириуса преподнесла очередной сюрприз, соответствующий фамилии и репутации. Впрочем, кто я такой чтобы судить их?

Несмотря на то, что Блэк выдал мне очередную порцию укрепляющих зелий, моё состояние и не думало улучшаться. К тому моменту, когда Сириус таки вызвал Кричера, я уже лег в кровать и попросту уснул.

После не самой удачной для меня схватки с доппельгенгером, организм соизволил напомнить о том, что я смертен и далеко не в той форме, чтобы не обращать внимания на банальные простуды и прочие подобные «прелести». Это будучи полноценным магом, прошедшим комплексное развитие и целую серию трансформаций можно не обращать внимания на холод, раны будут заживать куда быстрее, а сила, выносливость и скорость реакции значительно превосходят всё то, что есть у обычных людей.

Утром следующего дня я попросту не смог встать с кровати. Температура зашкаливала, вызывая тошноту и головокружение. Озноб едва ли не кувалдой бил по организму, а любая еда даже своим запахом вызывала тошноту.

–Воспаление легких, – мгновенно определил причину моего состояния Кричер, – Удивительно, что вы не свалились ещё ночью, гость Гарри.

Блэковский домовик, и без того поражающий уровнем интеллекта и своей силой, превосходящей всё то, что я видел среди его собратьев в Хогвартсе и в лице Добби, теперь продемонстрировал новый, более чем неожиданный для его расы, талант.

–Я уже несколько веков служу семье Блэк, – заметив моё удивление, пояснил Кричер, – Навидался как волшебники падают что с такими болячками, что от яда, что от ран… Да и выхаживать доводилось, гость Гарри. Не вставайте. Я принесу зелья из семейных запасов.

–Хорошо, – кивнул я домовику, – Спасибо тебе, Кричер.

–Надо благодарить хозяина Сириуса, – покачал головой домовик, – Хороший хозяин заботится о своих вассалах, чтобы те заботились о хозяине. Это называется – взаимная выгода.

После приема зелий, самочувствие начало улучшаться, хоть и было далеким от идеала. Впрочем, как пояснил Кричер, зелья в значительной степени сняли симптомы, но само лечение продлится несколько дней, в течении которых покидать постель мне не стоит. Пришлось слушаться совета столь странного домовика. Впрочем, он уже показал себя как умного и опытного представителя своей расы и заслуживал не только доверия, но и уважения.

Чтобы не тратить время зря, я попросил у домовика книги по трансфигурации. Учитывая то, что мне предстоит осваивать профессию боевого артефактора, придется делать упор как на науку МакГоннагалл, так и на алхимию с зельями. В артефакторике эти дисциплины плотно связаны и взаимно дополняют друг друга.

Увы, но в прошлой своей жизни мне довелось стать мастером в боевой некромантии, получить мастерство ритуалистике и магии крови, приступив к освоению профильных для менталистов предметов, но вот науку создания обладающих магической силой предметов освоил лишь на базовом для Империи уровне. По сути, моим потолком на данный момент являются грубые поделки на базе различного рода мантических языков да зачаровывания, что, по сути, уже не создание артефактов, а наложение заклятий на готовые предметы. Чары же имеют привычку ослабевать и разрушаться.

Вообще, артефакт, это некий предмет, при создании которого изначально закладываются определенный качества и возможности. Для этого происходит предварительный расчет материалов, формы и размеров, способов хранения в нём энергии и возможностей применения как одаренными, так и простецами. Вот тут нужны и математика, которую здешние маги называют арифмантикой, алхимия и зелья, трансфигурация и как таковое знания широкого спектра заклинаний, дабы на их основе создавать действующие магические конструкции.

Будучи по своему основному профилю боевым некромантом, я учился создавать артефакты из довольно ограниченного числа материалов и для военных целей – атакующие, оборонительные, поисковые, сигнальные… Всё, что нужно именно для войны, охраны и обороны военных объектов, городов и временных лагерей. Понятно, что рядом с работами специализированных мастеров мои поделки будут выглядеть жалко. Впрочем, учили нас не просто так, а по сразу двум причинам – как для общего развития и понимания принципов работы артефактов, так и на случай экстренных ситуаций, когда под боком нет складов и даже такие примитивные «игрушки» могут оказаться, попросту, необходимы за неимением чего-то лучшего.

К моему удивлению, домовик принес достаточно серьёзную подборку книг – начиная от учебных материалов Хогвартса периода семидесятых годов, заканчивая различными специализированными методическими пособиями, среди которых нашлись и брошюрки Британской Академии Аврората, рекомендации по использованию стандартов международной гильдии артефакторов в условиях британского законодательства и, что меня более чем воодушевило, сравнительные анализы британских и немецких методических пособий по массовому производству стационарных артефактов пятой категории. Последние документы можно было назвать настоящим кладом. Ведь, тут речь идет о таких вещах как международные порталы, защитные комплексы противоштурмовой обороны, системы наблюдения, аналогичные сети Надзора…

–Если бы я всё это смог понять сразу, – вырвалось у меня, когда пришло осознание того, что именно дал мне Кричер.

Домовик, к слову, наблюдавший за мной, удовлетворенно кивнул и исчез, оставляя меня наедине с книгами.

* * *

Приехав на Прайвет Драйв, Гермиона вышла из кэба и удивленно замерла на месте. Перед ней был не уже известный ей по прошлогоднему визиту небольшой коттедж из светлого кирпича с шоколадного цвета окнами и дверью, а руины, несущие на себе следы пожара, пусть и припорошенные снегом.

–Дочь, тебе не… – отец девушки, покинув машину вслед за супругой, удивленно замолчал на полуслове, после чего покачал головой и, обернувшись к водителю, произнёс, – Подождите нас. Ожидание оплачу отдельно.

–Конечно, сэр, – кивнул пожилой мужчина в кепи, заинтересованно глядя на происходящее.

–Гермиона, мне кажется или ты чего-то не знаешь о Гарри? – произнесла Джин, мать девушки, – Просто… Даже внешне видно, что… Это всё не вчера произошло.

–Дней пять назад, – кивнул Дэвид, подходя к линии ограждения из полицейских лент, – Не меньше.

Мужчина, отслужив в Her Majesty's Naval Service более семи лет в качестве челюстно-лицевого хирурга, успел побывать во многих странах, где морская пехота Её Величества демонстрировала превосходство британской военной мысли и главенство политики королевы над прочими. Благодаря этому опыту он быстро понял, что пожар произошел около пяти дней назад, а входная дверь, лежащая в стороне от дорожки, идущей от уличного тротуара к дому, вообще наводила на мысли о том, что её попросту вырвали. Будь это дело рук пожарников, всё выглядело бы иначе. Те же окна, чьи деревянные элементы частично сохранились, точно выбивались снаружи – остатки конструкций были направлены внутрь дома, а не наружу. Если бы речь шла о взрыве, произошедшем внутри, то и здание точно пострадало куда сильнее. Да и видел Дэвид результаты взрывов разной мощности – тут о них речи не было в принципе.