Текст книги "Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 67 страниц)

Глядя на происходящее, Эльза опешила. Вампирша прекрасно понимала что происходит. Некий маг собирает энергетику смерти в артефакт, но кто он и для чего это делает?

Когда процесс подошел к концу, мужчина спрятал светящийся алым классический кристалл в футляр-изолятор, который повесил на пояс, рядом с тремя такими же. Судя по всему, маг уже собирался покинуть лес, поскольку вампирша ощутила вибрации пространства, исходящие от него, но остановился и достал из складок мантии зеркало-артефакт.

– Écoute [Слушаю], – к своему удивлению, Эльза услышала французскую речь.

Между тем, колдун выслушал тихий ответ своего собеседника, а затем, покачал головой, произнёс:

– Mauvais. Ils ont commencé à agir trop tôt. OK, on s'en occupe. Continuez à travailler comme prévu. [Плохо. Они начали действовать слишком рано. Ладно, мы разберемся. Продолжайте работать по плану.]

Убрав артефакт куда-то под мантию, мужчина вновь огляделся и, покачав головой, выругался:

– Et pourquoi un idiot gâche-t-il tout? [И почему какой-нибудь идиот обязательно всё портит?]

Спустя мгновение, маг исчез в волне искажений, оставляя вампиршу в раздумьях.

–Похоже, что мне удастся порадовать Селину, – тронула бледные губы нежити улыбка.

* * *

Новость о разгроме силами «Виктории» сразу семи тренировочных центров заставила Альбуса устроить массовую проверку всех своих подчинённых, имевших доступ к этим сведениям. И, что паршиво, все они оказались чисты. Единственным человеком, что остался под подозрением в утечке, оказалась Нимфадора. Именно странная ситуация с изнасилованием и чисткой памяти, заставила Альбуса вдумчиво изучить архивы работы контролирующих артефактов Хогвартса и… осознать насколько ситуация дерьмова.

Судя по всему, готовясь обрабатывать Грейнджер, девушка активировала маскировочные артефакты. Во всяком случае, она исчезла из поля зрения контроллеров замка именно в библиотеке, где в это время находились только Пинс и подружка Поттера. И, судя по всему, некто воспользовался этим фактом, поскольку пятно помех после библиотеки перемещалось по Хогвартсу, включая подземелья, в течении нескольких часов, а затем остановилось в том самом кабинете, где и были обнаружены как сама Тонкс, так и близнецы Уизли.

То, что ситуацию инсценировали, было ясно сразу. Авроры провели диагностику всех троих и их палочек-концентраторов, из чего сделали вывод, что девушку оглушил кто-то другой. Причем, на Уизли обнаружились следы Империо и Обливиэйта. То есть, их самих кто-то весьма успешно обработал, а на месте удаленных воспоминаний создал ложные. Это авроры, проверившие психику и память рыжих, убедились сразу. Пока искусственные участки памяти были свежими, удалось выявить их искусственность.

В конечном итоге, дабы не провоцировать авроров на дотошную проверку "Клементин Дерош", следствие спустили на тормозах, путем задействования звонкой монеты и оформления штрафов близнецам. Всё же, несмотря на несомненную пользу оперативной реакции сотрудников хогвартского гарнизона, позволять им совать нос глубже необходимого не стоило.

Однако, даже спустя месяц после этого не удалось найти виновника произошедшего в Хогвартсе. А теперь, когда произошел такой разгром, у Дамблдора появились подозрения в том, что некто сотрудничает с маглами, передавая им информацию о деятельность не только титулованных чистокровных, но и самого Альбуса и его организации. А это было более чем серьёзно. Даже в худшие годы в Ордене Феникса не было предателей. Двойных агентов, для организации дезинформации врага Дамблдор допускал сам, ведь это было необходимо. Однако, именно предателей, что смогли бы навредить организации не бывало.

Однако, от мер в отношении Тонкс, предательство которой начал предполагать Альбус, остановил один важный фактор. Ей были известны места расположения всех лагерей и складов. Однако, пострадали только семь центров подготовки слабосилков и сквибов. Четыре второстепенных склада, где гранилась мелочевка, можно было не считать, на фоне того, что имеется в основных убежищах. А это означало, что если бы к произошедшему, пусть даже невольно, имела отношение Нимфадора, то последствия могли быть куда хуже.

–Кто же ты? – пробормотал Дамблдор, перебирая в уме возможных предателей.

Сейчас, сидя в своём любимом кресле у камина в личных апартаментах, отведенных директору Хогвартса, мужчина анализировал произошедшие за два года события и пытался понять кто может служить источником утечки информации. Острый ум архимага прошелся по всем подчинённым, включая Снейпа. Однако, даже будучи слугой двух господ, алхимик умудрялся выкручиваться, принося как Риддлу, так и ему, Альбусу, весьма ценные сведения.

В какой-то момент, Дамблдор замер, пораженный внезапной догадкой.

Артефакты!

Один раз он уже обжёгся на этом. Два года назад были обнаружены подчиняющие артефакты, явно созданные Томом. И не где-нибудь, а в Хогвартсе. В общежииях студентов, в библиотеке и даже в некоторых учебных аудиториях. Да, с тех пор Альбус многое сделал для предотвращения повтора подобных ситуаций, но речь шла о Хогвартсе. А вот иное место, где как раз и происходили собрания верхушки Ордена Фениска, находилось под ответственностью Аберфорта. Далеко не факт, что брат Альбуса смог обеспечить столь же достойный уровень безопасности. Если же ему это удалось, то он мог и не найти уже имеющиеся в его заведении артефакты того же Тома.

Впрочем, этот вопрос Дамблдор намеревался проверить позднее и только после ещё одной, более тщательной проверки замка. Сейчас мужчина пытался понять как реагировать на весьма наглую атаку маглов. Уж в проекте «Виктория» должны быть в курсе того, что Орден Феникса выступает за мирную интеграцию двух обществ и готов к диалогу. Этому способствовали многие вещи, включая передачу некоторых артефактов, когда-то созданных Джеймсом Поттером. Да и Флимонт с Робертом, желая добиться от Альбуса некоторых вещей, не забывали радовать архимага периодическими поставками, часть которых, до начала войны, Дамблдор отправлял Её Величеству через МакАллистеров.

–Хм… МакАллистеры, – пробормотал Альбус, – А точно ли они сообщали об источнике артефактов?

Учитывая то, что вытворил этот клан, умудрившись подставить чистокровных магов, вполне могло быть так, что передача весьма ценных материалов осуществлялась без указания их источника. Да и теперь оставшиеся сторонники Дамблдора сообщают о массе трофеев, взятых во время столкновений с бойцами проекта «Виктория»… характерных трофеев. Тех самых артефактов, что изготавливались Поттерами. Сам Альбус, даже будучи более чем выдающимся артефактором, не торопился радовать посторонних своими разработками, равно как и передавать оные маглам. На всякий случай. Собственно, эта параноидальность, судя по всему, спасла архимага от обвинений в предательстве и сотрудничестве с проектом «Виктория».

«Оставаться нейтральным – спровоцировать Фаджа и его сторонников, – мрачно подумал Дамблдор, – В нынешних условиях они воспримут бездействие или нейтралитет как предательство и нанесут удар. В лучшем случае. Смогут лишить существующих постов. В худшем… Обвинить в измене. А тогда на него навалятся Певереллы, Блэк и Гонт. А уж кто ещё из тени вылезет… Если Игнотус столько времени умудрялся прятаться в тени младшего родственника, Кадеирна, то кто ещё сейчас делает так же?»

К своему неудовольствию, Альбус понял, что и без нападения на его лагеря, ситуация подошла к той точке, после которой он либо присоединится к сформированной Фаджем команде и будет вынужден играть по тем правилам, что установил Корнелиус, либо окажется один против всех. А тот же Том не побрезгует сдать максимум информации о своём бывшем учителе маглам. Те же в свою очередь, не станут миндальничать и завалят Дамблдора трупами и ядерными боеголовками, но отправят в могилу.

Сомневаться в том, что будет иначе не приходилось. Простецы своими действиями показали готовность к большой войне и стремление идти до конца любой ценой и совершенно не считаясь с потерями. Если уж их не остановила фактическая катастрофа с юго-западом страны, превратившимся в рассадник демонов, нежити и нечисти, то узнав массу полезной информации об одном из архимагов, они гарантированно попытаются устранить столь весомую боевую единицу.

Скорее всего, Альбус от маглов и их маглорожденных недоучек отобьётся. Однако, не факт, что ситуацией не воспользуются другие маги. Певереллы, явно точащие зуб на Дамблдора, Блэк и Риддл, имеющие к нему же длинный список претензий, Фадж, имеющий свои причины устранить директора Хогвартса.

Последний Альбуса откровенно раздражал и вызывал острое желание отправиться в новое здание Министерства Магии и продемонстрировать свои навыки в боевой магии на шкуре Корнелиуса. И Фадж, наверняка, это понимает.

–Значит, придется воевать против маглов, – покачал головой Дамблдор.

Глава 37

Стоя у экрана-иллюзии, я задумчиво смотрел на результаты работы артефактов-анализаторов. Увы, но здешние системы проверки и вывода информации для меня были мало понятны. Однако, кое-что таки удалось вычленить из того потока информации, что выдавали детища Альфарда Блэка.

Найденный нами артефакт являлся одновременно ловушкой душ, средством их уничтожения, преобразования выделившихся энергий в новый тип и их передачи… куда-то. На некий приёмник. Остальная информация, которую демонстрировал экран-иллюзия, мне была совершенно не понятна.

–Кто-нибудь, может объяснить что я вижу?

Заданный вопрос повис в воздухе.

Собственно, в моём случае сказывалось отсутствие местного высшего образования. Именно ВУЗы Магической Британии могли бы дать мне знания, позволяющие понять что именно показано на экране-иллюзии. Материалов школьной программы тут было явно недостаточно. Нет, некоторые термины, что встречались мне во время изучения в симуляции всего хогвартского курса подготовки, имелись и тут, но основной массив сведений, выглядящий набором совершенно незнакомых выражений, формул и графиков, погружал меня в состояние близкое к депрессии.

Паршиво осознавать свою недоученность. А, ведь, в прошлой жизни у меня было более чем достойное образование. Не уровня магистра, но я стремился к этому, пусть и в рамках своего основного направления. Здесь же, при совершенно отличной школе магии, приходилось всё познавать едва ли не с нуля. Хорошо, что имеющиеся познания давали какую-никакую, но помощь в развитии.

–Это всё означает, что перед нами элемент составного артефакта-алтаря, предназначенного для принесения в жертву высшей нежити, уровня вампиров, навьев и личей, – покачал головой Сириус, выйдя из ступора, – Однако, в его функционал входит и аналогичная работа уже в отношении живых существ… Точнее, убитых в радиусе тридцати метров от него существ. Их души тоже будут затянуты в ловушку и… Ты понял.

Посмотрев на нашу находку, лежащую внутри камеры артефакта-анализатора, я покачал головой. Недосказанное Блэком понятно и так. Джеймс и Лили лишены посмертия и дальнейшего участия их душ в цикле перерождений просто в силу того их уничтожила эта мерзость.

–Это… кошмар, – прошептала Гермиона, тоже понявшая какая судьба постигла моих родителей.

Бросив на меня взгляд, девушка отодвинулась в сторону, явно напрягшись. Стоящий рядом с ней Гойл, осуждающе на неё покосился, но промолчал, лишь покачав головой.

–Если это сделал Игнотус, то лучше ему подохнуть самому, – вздохнул я, – Не сейчас, так позже, но я до него доберусь.

–Мы доберемся, парень, – хмыкнул Сириус, – Не только у тебя к нему претензии.

Из-за того, что мы были действовать крайне осторожно, соблюдая все меры предосторожности, процесс анализа нашей находки затянулся. В конечном итоге, на то, чтобы получить нынешние результаты ушло почти два месяца труда, пусть и не ежедневного.

–Простите за нескромный вопрос, но как вы хотите добраться до архимага-некроманта, чей возраст превышает восемь-девять столетий? – поинтересовалась Гермиона, – Или я чего-то не понимаю?

–Сбор информации, её анализ, формирование выводов, а на их основе – создание плана действий, – пожал я плечами, – Долгая и планомерная работа. Годами. Ну, или нам повезет и ублюдок подставится сам, благодаря чему мы сможем нанести удар. Правда, я сомневаюсь, что он не создал себе какую-нибудь филактерию… А то и не одну… К слову, Грегори! У меня к тебе будет дело по твоей специализации.

Гойл, удивленно уставившись на меня, поинтересовался:

–Смотря какое. Я, знаешь ли, не мастер.

–Знаю, – кивнул я, – Но тут хватит и твоего уровня.

–Хм… Хорошо. А что надо?

–Ритуал изъятия души из живого существа, – хмыкнул я, – С запиранием в кристалле. Желательно, чтобы в ритуале были структуры обезличивания.

Гойл задумался, а затем покачал головой:

–Это будет проблематично. Тут не только в самом ритуале дело. Нужен специальный артефактный комплекс.

–У мастера такой есть?

–Есть, но вряд ли он согласится, – вздохнул Грегори.

–Значит, надо думать…

Сириус задумчиво слушал наш диалог, явно что-то прикидывая, а затем спросил:

–А что ты хочешь сделать?

–Помнишь книжку-крестаж, которая во время моего второго курса взяла под контроль Джинни Уизли? Я рассказывал…

Пришлось поведать Блэку о моей задумке, не забыв упомянуть и некоторые собственные идеи, что я черпнул из магловского кинематографа. Сириус, слушая меня, помрачнел, а потом поинтересовался:

–В твоей прошлой жизни все маги были подобными маньяками? Или ты такой особенный, в единственном экземпляре?

–Ну, у нас каждый старался как мог… В меру ума, фантазии и набора знаний, – пожал я плечами.

–Ага… – растеряно взъерошил свои волосы Сириус, – Допустим. А сейчас у тебя эта твоя филактерия на какой стадии?

–Ну… В процессе, – развел я руками, – Пока она не готова. Я только пропитал своей силой, использовал рунные заклинания, но их пока надо ещё перезаряжать, наложил пакеты чар для обеспечения защиты от стихийных, нейтральных, темных и светлых воздействий, добавил элементы для самовосстановления… Осталось обеспечить подходящий источник энергии и можно проводить ритуал превращения в филактерию.

–И для этого тебе нужна обезличенная душа, – покачал головой Блэк.

–Других вариантов в голову не пришло, – развел я руками.

Вздохнув, Сириус махнул рукой:

–Хорошо. Источник я тебе сделать могу, благо технология в архиве описана довольно подробно и с массой пояснений… В каком виде тебе он нужен

–Кристалл, – пожал я плечами, – В идеале, по размеру аналогичный камню-душ.

–Сложнее, но можно, – кивнул Блэк, – Ладно. После третьего испытания тебя устроит? Или это срочно надо?

–Не горит, – подумав, ответил я, – Жизнь, конечно, опасная штука, но лучше подобные вещи делать спокойно и качественно.

–Договорились, – усмехнулся Сириус.

После этого жизнь вновь пошла по относительно привычному графику с поправкой на то, что жестких выматывающих симуляциях теперь поменялись декорации и противники, а моим напарником стала Гермиона. И это было… сложно.

Дело в том, что с Грегори мы уже сработались и прекрасно друг друга понимали, порой на уровне инстинктов. И, пускай, этот опыт был получен исключительно в симуляциях, но даже так он позволял в реальных условиях избегать многих ошибок и действовать достаточно слажено.

Грейнджер, даже после моего, не самого удачного и правильного, вмешательства в её психику, всё ещё оставалась довольно мирным человеком и домашней девушкой. Да, она стала несколько стрессоустойчивее, в ней появились те качества, что присущи некромантам-боевикам Империи, вроде готовности применять свою силу для убийства, но… Это лишь небольшие аспекты, которые не являются привычными, въевшимися в её разум до такой степени, что она изначально рассматривает любую информацию с минимум эмоций и максимумом рационализма. Из-за этого страдают уже и боевые качества.

Собственно, это и было причиной едва ли не постоянных поражений в том зеленом лабиринте, наполненном разнообразными тварями, который нам приходилось преодолевать. Привыкнув к верному товарищу за спиной, что мыслит так же, как и я и прошел у Джулии ту же муштру, мне приходилось перестраиваться, дабы не забывать о разнице между Грегори и Гермионой. Девушка, по большому счету, являлась скорее не помощницей, а обузой. Во всяком случае, она уступала Гойлу в боевых навыках и как таковом объёме резерва. Да и выработанной усилиями вампирши привычкой экономно расходовать имеющиеся ресурсы, Грейнджер ещё не успела обзавестись.

–Ложись! – рявкнул я, запуская в очередную виртуальную тварь «Цепную Молнию».

Гермиона, умудрившись среагировать лишь в последний момент, потратив драгоценное время на то, чтобы обернуться, удивиться, осознать и только тогда выполнить команду, рухнула на землю. Над ней пролетели все три запущенных мною заклинания, ударив в торс средних размеров арахнида. Тварь задергалась и, задымившись, рухнула, демонстрируя черное пятно на груди.

Устало вздохнув, я уселся на землю рядом с девушкой и произнёс:

–Сколько раз повторять? В бою ты выполняешь команду. Не рассуждаешь, а делаешь. Иначе убьют нас обоих.

Гермиона хмуро посмотрела на меня и принялась подниматься, отмахнувшись от моей протянутой руки.

–Меня больше году Джулия не обучала, – ответила Грейнджер, – И я не имею за спиной прошлой жизни, где меня бы тоже обучали…

–И где погибали бы твои друзья, а тебя саму по итогу отправили в камеру в качестве козла отпущения с гарантированной смертной казнью, – закончил я за неё, – А ещё это было несколько десятков лет службы в гарнизонах, на границе, участия в войне, ранений… Радуйся наличию у нас симуляции. Не приходится платить за знания своей реальной кровью и смертями друзей… моя дорогая, – последнюю фразу мне вздумалось добавить из чистого желания доконать девушку.

Если до неё не доходят объяснения в спокойной форме, то придётся добавлять эмоциональную составляющую. Хотя бы, злость. Чтобы запоминалось лучше. Ведь, психика человека устроена так, что лучше всего запоминается именно то, что наполнено плотными эмоциональными энергиями.

Гермиона, уставившись на меня, прищурилась, а затем ткнула в кирасу на моей груди пальцем:

–Договор. Я делаю всё, что ты говоришь делать. Полностью. Вообще. Даже если это не касается магии. Что угодно. Но в ответ ты честно ответишь на один мой вопрос.

–Я и так могу честно ответить на любой твой вопрос. Для этого нет необходимости в таких договорах… Просто, не надо подставлять меня.

–Да? – хмыкнула Грейнджер, – Тогда скажи – это ты отправил гулей к моим родителям?

–Гермиона! – раздался рык Джулии, мгновенно выдернувшей нас из симуляции.

Открыв глаза, я повернул голову к соседнему креслу-ложе и удивился. Джулия держала Грейнджер за шею, подняв перед собой на вытянутой руке, из-за чего ноги девушки не касались пола. Глаза вампирши горели алым, клыки выдвинулись на полную длину, а изящные ногти превратились в черные длинные когти.

Быстро поднявшись, я подошел к Джулии и, положив руку на плечо нежити, спокойно произнёс:

–Пожалуйста, опусти её. И давай обговорим этот вопрос спокойно. Честно и открыто. Хорошо?

Вампирша покосилась на меня, а затем, бросив мрачный взгляд на девушку, разжала пальцы, от чего Гермиона рухнула на деревянный пол. Схватившись за шею, Грейнджер принялась судорожно хватать ртом воздух, с удивлением и страхом глядя на Джулию.

–Я за Сириусом, – покачала головой вампирша, – Он ваш сюзерен и это его дело – решать такие вопросы между вассалами.

Стоило нам остаться наедине, я посмотрела на свою одногруппницу и вздохнул.

–Ну и зачем? Да ещё при ней…

–А ты бы ответил? – мрачно спросила Гермиона, поднимаясь с пола, – Да ещё честно?

На шее девушки быстро проступали почти черные синяки, повторяющие форму ладони и пальцев вампирши.

–Знаешь, за всё то время, что мы знакомы, я ни разу тебе не соврал. Либо говорил как есть, либо уходил от темы, но не врал. Я не люблю врать. Ложь… она опасна. И ни к чему хорошему не приводит…

Усевшись в своё кресло-ложе, Грейнджер покачала головой:

–Всё равно… Ты некромант, у которого в течении года был мотив для отправки нежити к моим родителям. Даже с моим вассалитетом всё переигралось случайно… Если бы не Гойл, то…

–Я просил Сириуса помочь тебе, – перебил я девушку, – Он отказал, сказав, что у него хватит ресурсов либо на помощь тебе, либо на помощь мне…

–Тебе? – скептически хмыкнула моя собеседница, – Что же с тобой такого было? На умирающего ты ни дня не походил.

–Магическая бомба во лбу, которую я прямо у тебя на глазах изолировал во время медитаций, – напомнил я Гермионе, – Ещё только прошлым летом удалили… Или ты об этом забыла?

–Что, но… Стоп…

Грейнджер нахмурилась, словно бы о чем-то вспоминая, а затем покачала головой.

–Это странно, но… Да. Я этого не помню. Вообще, до того дня, как я с родителями приехала на Privet Drive и увидела руины дома твоих родственников, всё какое-то размытое. Словно бы в тумане… И… Черт! Когда Сириус, в день подписания со мной вассального договора говорил, что именно Айзек ехал со мной в одном купе во время визита дементоров, я удивилась. Не могла понять о каких дементорах речь идёт! А они были, это я понимаю, но не могу ничего вспомнить!

Влетевший в помещение Сириус, не став ничего говорить, влепил мне и Гермионе по заклятию Круцио. Мгновенно накрывшая разум пелена боли заставила меня сжать зубы, чтобы не закричать, а затем попытаться выдавить это ощущение из собственного разума. Однако, всё резко закончилось. Лишь мышцы ныли от спазмов.

Рядом лежала на полу Грейнджер, тихо постанывая.

–Я надеюсь, мне не придётся повторять этот урок? – рыкнул на нас Блэк.

Мужчина явно пребывал не в лучшем настроении. От него разило злостью и жаждой убивать.

–Закрываем вопрос раз и на всегда. Айзек, как твой сюзерен я приказываю тебе правдиво ответить на вопрос. Ты отправлял к родственникам Гермионы нежить? Любую!

–Нет, – смог выдавить я из-за сведенного судорогами горла, – И даже не думал об этом.

Повернувшись к Грейнджер, Блэк мрачно уставился на девушку, словно бы что-то обдумывая. А затем произнёс:

–Запомни раз и навсегда. Любые споры между вассалами одного сюзерена решаются только сюзереном. Аналогично с выдвигаемыми претензиями. Или ты забыла содержимое договора? Решила подохнуть и подставить меня?

Сумев сесть ровно, я закрыл глаза. Наш с Гермионой разговор был не нарушением договора, а являлся обычной беседой. Мы не выдвигали друг другу претензии и не обвиняли друг друга. Полагаю, Грейнджер, прежде чем вообще поднять эту тему вдумчиво подготовилась и построило разговор таким образом, чтобы избежать проблем. Однако, Сириус явно имел на этот счёт своё мнение.

–Я прошу прощения, граф Блэк, – тоже едва сумевшая сесть девушка опустила голову, – В своё оправдание могу сказать, что я не выдвигала претензий и лишь хотела прояснить этот вопрос путем заключения договоренности…

–И не поверила бы Айзеку, – покачал головой Сириус, – Как умудрилась додуматься до своих обвинений… После того, как Певерлл сам сказал, что отправил нежить…

–Я… Мне показалось, что он может покрывать Айзека из-за того, что они родственники. Ведь, некроманты друг друга покрывают и…

–Стоп! – напрягся Блэк, – Ты вообще осознаешь…

–Подождите! – успел я вмешаться, – Сириус, зови Селину. Моих знаний в менталистике не хватит. Твоих тоже. Тут проблема глубже. Гермионе кто-то чистил память. Она даже о мине в моей голове не помнит. И о дементорах…

Маг замер, переводя взгляд с меня на Грейнджер и обратно, а затем, хмыкнув, направился к выходу. Уже у самой двери он спокойно произнёс:

–Селина будет здесь в следующую субботу. А ты, дура малолетняя, молись на Айзека. Не знаю за что он к тебе так относится, но… Будь на его месте любой другой человек, ты уже была бы покойницей. Причем, давно.

Когда Сириус ушел, Джулия, что вошла в помещение следом за ним, покачала головой и достала из шкафа со зельями для оказания помощи, два флакона с каким-то алым препаратом.

–Пейте и проваливайте в замок. На сегодня тренировки закончены.

Покинув особняк, мы пошли по узкой улочке Хогсмита. Теперь, зная чем занимаются чистокровные по выходным, меня не удивляло отсутствие гуляющих студентов на лицах деревеньки. Впрочем, ныне тут стало довольно людно и без учащихся Хогвартса. Из-за того, что чистокровные покинули большие города, превратив свои особняки в натуральные ловушки, новым местом их проживания оказалась именно эта деревенька. Правда, именовать подобным образом поселение, разросшееся до нетривиальных сорока тысяч человек, уже было глупо.

Фактически, сюда перебрались жители магических кварталов Лондона, Саутгемптона, Портсмута, Кроли, Джиллингема, Бирмингема, Норвича, Шеффилда, Манчестера, Эдинбурга, Глазго, Абердина и Гринкока. Да, далеко не все маги, покидая обжитые места направились в Хогсмит. Очень многие предпочли Гордикову Впадину, иные в Тинворт, полностью зачищенных от простецов. Ещё одной альтернативой стал им обоим стал Оттери-Сент-Кэчпоул. Несмотря на то, что это некогда смешанное поселение маглов и магов находится на южном побережье, где сейчас свирепствуют демоны, отправленные невыразимцами, там более чем безопасно. Простецов успели зачистить, а против выходцев из Бездны выставить комплексные стационарные щиты.

Однако, имелись и те представители магического общества, что не попали ни в одно из этих поселений. Выходцы из Лютого Переулка и остальных подобных местечек, где концентрируется сброд колдунов. Фактически, речь идёт о тех личностях, что оказались вне социальной структуры магов. Большинство из них обучались магии и классическим наукам у своих родителей, не посещая школы, поскольку денег на это у них попросту нет. Силой они тоже обделены, из-за чего не представляют ценности для титулованных чистокровных даже в виде сервов, не говоря уже о вопросе вассалитета. Этакий замкнутый социум неудачников и слабаков, что перебивается мелкими заказами и охотой на не самых опасных магических тварей. Однако, именно эти личности, чаще всего, служат питательной средой для появления контрабандистов, проституток, торговцев краденным и остального подобного мелкого криминала. Порой эти же люди нанимаются к титулованным или просто богатым магам, выполняя заказы по похищению маглов и маглорожденных, что не стали заключать вассальные договора. Понятно, что такие ситуация случаются не часто. Обычно, если требуется жертва на ритуал, тот же Сириус заплатит подобным личностям за любого подходящего по нужным критериям одарённого, не разбираясь чистокровный он или нет.Главное, чтобы не было свидетелей. Потому в данной среде смертность по «естественным причинам» более чем велика.

Однако, в аналогичных местах, но на задворках страны уже велика и рождаемость. В семьях, проживающих там, как правило, дети рождаются не просто часто, а едва ли не ежегодно, словно бы на дворе не двадцатый век, а девятый или десятый. Впрочем, стоит посмотреть на то, как живут эти личности, как становится понятно – для них за десяток веков ничего не изменилось. Всё тот же уклад жизни, всё та же одежда и всё та же безграмотность с нищетой. От голода и холода они не умирают просто потому, что владеют на более-менее сносном уровне бытовыми чарами, да, как правило, ведут собственное хозяйство, что кормит их.

Именно эти люди и оказались за бортом процесса массового переселения магов. Что с ними стало – не ясно. Возможно, что маглы уже добрались до них, умудрившись разобраться с защитными структурами и куполами, что были установлены невыразимцами при эвакуации из городов и поселений.

Можно сказать, все полтора с небольшим миллиона жителей Магической Британии умудрились разместиться в трёх городах, выросших за считанные недели. А те, кто не смог этого сделать… О них никто не задумывался. Даже Фадж не стал вникать в проблемы нищеты и безграмотных слабаков, что не способны повлиять на ход войны даже за счёт своей численности.

Само Министерство со всеми его департаментами и подразделениями было эвакуировано ещё во время пика активных боев. Куда именно никто не стал сообщать обывателям, но, судя по тому как одевается Сириус для визитов туда, местечко явно холодное, раз он не доверяет даже согревающим чарам.

Пока мы шли к одному из выходов из Хогсмита, что вел к дороге на Хогвартс, Гермиона неоднократно косилась на меня, но молчала. А мне и без неё было о чем подумать.

Ситуация с Турниром Трёх Волшебников, созданная для маскировки политических и военных приготовлений, уже подходила к логическому завершению. Все цели, что ставили нам политики – выполнены. Последнее испытание будет лишь завершающим аккордом, но… Теперь, когда Британия и Евразия полыхают из-за боев между магами, церковью и маглами, обещанная Фаджем награда выглядела… бессмысленной. Возможно, со временем, я поменяю своё мнение. Однако, здесь и сейчас я считал, что мир вокруг быстро катится в пропасть. Противостояние с простецами может закончиться только взаимным уничтожением, ибо никто из нас не захочет умирать или становиться рабом, а наши враги уперлись и не готовы отступить. В таких условиях ценными становятся не золото и особняки, а запасы артефактов, зелий и знания…

С последним у меня, увы, хуже всего. Да, то, что я смог вынести из своей прошлой жизни мне более чем серьёзно помогло. Однако, дальше необходимо начинать делать упор на освоении нового, а не только на возвращении былых навыков. Да, они важны и полезны, но здешняя магическая наука шагнула далеко вперед. Даже имея в голове весь курс Хогвартса с углублённым пониманием некоторых направлений, я более чем уступаю выпускникам здешних ВУЗов как в знаниях, так и в силе. И кто бы ни говорил о моём потенциале, пока он не будет превращен в конкретные знания, навыки и умения, эти слова лишь грубая лесть.

Единственным реальным плюсом моего участия в турнире, не считая того факта, что Сириусу удалось наладить отношения с Фаджем и его командой, является конечный приз. И это не тысяча галлеонов, некая аморфная слава или мнимый авторитет. Нет.

Я уверен, что смогу обойти Крама. И не потому, он слаб. Нет. Парень далеко не слабак или неумеха. Моя уверенность основывается именно на собственном опыте и понимании того факта, что Чжоу Чанг имеет куда худшую подготовку, чем Гермиона. Она будет для Виктора ещё большей обузой, чем для меня Грейнджер. А достижением финиша считается только прибытие к нужному месту именно вместе со своим напарником.

А на финише... Завершением ритуала, коим является Турнир Трёх Волшебников, служит факт осушения кубка. Я должен буду выпить его содержимое. Не знаю как, но сущность, что заперта внутри артефакта, через эту жидкость сможет провести усиление моих магических способностей и как таковое развитие энергетики, ауры и тонких тел. Комплексное...