Текст книги "В вихре (СИ)"

Автор книги: Вэнли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

  – Я предложил гранд-моффу немедленно организовать оборону Звезды Смерти, как только стало известно о диверсии. Мое предложение было проигнорировано.

  – Таркин уже поплатился за свою глупость. И это не оправдание, полковник. Почему ваши пилоты протирают штаны, вместо того, чтобы защищать периметр станции?

  Один из генералов, Джемис, вылез вперед:

  – Мятежниками повреждена система конверторов, насосы, которые должны откачивать воздух в ангарах, в большинстве своем не работают. А без них вылет грозит авариями...

  Дурак, безнадежно подумал Юларен.

  Немедленно в воздух взметнулась черная рука, и человек в серой форме захрипел, задергался в невидимой стальной хватке.

  – Меня не интересует список технических недочетов на этом куске металла, – сообщил Вейдер. – Вы отвечаете за оборону станции, полковник. Выведите тай-истребители и проверьте командный состав на постах управления огнем. Я займусь диверсантами.

  – Есть, – ответил Юларен.

  Джемис с мягким стуком упал на пол. Юларен постарался не смотреть на нелепо выкатившиеся невидящие глаза и посиневшее лицо коллеги. Подавляя тошноту, он отдал честь, развернулся и поспешил прочь.

  ✖✖✖✖✖✖✖✖

  Контрольный пост суперлазера, орбитальная боевая станция "Звезда Смерти", за 30 минут до прибытия Вейдера

  Вихрь полз по эксплуатационному туннелю, чихая и отплевываясь. Его "рабочий" черный комбинезон был покрыт слоем грязи, а маску пришлось отключить из-за опасности интерференции. Чёрт, думал он, если в Империи все так красиво и по правилам, то почему здесь так мало места и так много пыли? На "Энтерпрайзе" за раздолбайство шкуру спустят, а потом еще и взыскание впишут. Декорум эта Империя, будь она неладна.

  – Сын, я беспокоюсь, – сказала Падме.

  Белые искры летели, как звездная россыпь, в темноте туннеля.

  – Почему так долго? Нам пора вернуться на "Дефайант".

  Вихрь откашлялся, прежде чем ответить.

  – Почти закончил... Здесь тонкая работа. Луч суперлазера образуют несколько лучей, а они сбалансированы фокусирующим магнитом. Нужно хотя бы временно вывести суперлазер из строя и избежать взрыва в шахте луча и в главном реакторе... Но если у Альянса ничего не выйдет, это будет наш последний шанс уничтожить Звезду Смерти. Чандрила не должна исчезнуть, как Альдераан.

  – Я не позволю тебе погибнуть вместе со станцией.

  – Достаточно одной торпеды в вентиляционном отверстии, и весь этот парк развлечений канет в Лету. Конечно, проще было бы поставить взрывное устройство с таймером, но здесь везде дроиды и сканеры, ее обнаружат. Если стрелки Альянса промахнутся, я вернусь сюда и завершу начатое...

  Вихрь бормотал себе под нос, не слыша слов матери. Он вытер ладонью лицо и стал еще грязнее.

  – Ты меня понимаешь, Рё? – белые искры сердитым роем окружили энсина. – Ты не умрёшь! Должен быть другой выход.

  – Не волнуйся, Ма. Сейчас ход Альянса, от нас теперь мало что зависит. Кожзамштаны уже близко, пора сматывать удочки.

  Через несколько минут Вихрь спрыгнул на палубу через эксплуатационный люк. Содрал с себя комбинезон и сложил его в припрятанную неподалёку сумку. Вынул форму младшего лейтенанта СИБ. Оделся, вытер лицо, шею и руки влажной тряпкой со специальным раствором. Прикрепил к внутренней стороне воротника голографический чип.

  – Все по плану, партнер. Если ситх возьмет мой след, разделяемся. Помнишь тренировки? Будь готова к варп-прыжку на "Дефайант".

  – Ты весь в отца, Рё, – с улыбкой сказала Падме.

  – Ну нет, я чертов маменькин сынок!

  – Он тоже был таким.

  – Ладно, ты выиграла!

  ✖✖✖✖✖✖✖✖

  Вейдер остановился у входа в камеру гиперматерии и закрыл глаза. Вибрация энергетических потоков могла отвлечь разве что начинающего форсъюзера, он же легко отфильтровывал незначительные помехи.

  Камера гиперматерии, реакторная, секции гиперпривода – везде Вейдер ощущал это странное присутствие. Намеренно смазанное, безликое, но живое и деятельное. Подвижное.

  В этом отпечатке Силы не было и следа джедайского вмешательства. У последователей Ордена, несмотря на кажущееся разнообразие, в основе сигнатуры один Код, один Образ, впитавшийся в самую суть мышления. У Вейдера когда-то было так же, но Темная сторона эффективно вытравливает подобные заблуждения.

  Эта сигнатура... была упорядоченной, что означало определенную подготовку; едва различимой, что говорило о подготовке... весьма хорошей. Специфической.

  Его учили скрывать свое присутствие, понял Вейдер. Тренированный ассасин, профессионал с разнообразными умениями и навыками. И скорее всего, уклон был в сторону ментальных манипуляций и технической экспертизы, раз ему так легко удалось проникнуть на борт, убить Таркина и вывести из строя ряд жизненно важных систем Звезды Смерти.

  Похоже, разношерстное сборище, называемое Альянсом, пополнили новые кадры, цинично подумал Вейдер. Откуда это существо? Какого оно вида? Бывший имперский агент, очередная Рука Палпатина, отброшенная за ненадобностью? – Нет, не может быть. В его сигнатуре нет и следа влияния Сидиуса... Движимый любопытством, ситх потянулся к подрагивающей живой сети сознаний, мыслей, чувств, питаемых Силой.

  Его разум сконцентрировался на поиске, блеклые энергии Темной стороны хлынули во все стороны, пронизывая любые препятствия, с клинической точностью отбирая и сортируя всех разумных существ на станции. Не то, не то; есть потенциал, но не стоит огранки; ничего, пусто...Стоп.

  Блок, за которым укрылся кто-то живой и явно раздраженный его вниманием. Вейдер стиснул ментальный образ железными пальцами, выдавливая болезненный стон из его создателя. Он стонал, но не сдавался – наоборот, блок как будто уплотнился и изменил структуру: вейдеровская хватка начала тонуть в нем, как в песке. Ментальный метаморф! Впечатляет, но Темная сторона сильнее.

  Теперь ситх был уверен, что это существо стоит оставить в живых: после допроса он сможет пригодиться в роли двойного агента. Не ослабляя нажима, Вейдер позвал:

  – Не нужно стесняться, маленький крысёныш. Я все равно тебя найду, и мы поговорим о том, откуда ты пришел.

  – Размечтался, Ведроголовый!

  Темный лорд оскалился. Дерзкие слова, зато произнесены через силу. Повстанец тяжело дышал, и его техники ему не помогали.

  – Я чувствую твою боль, – холодно сказал Вейдер. – Я могу, не сходя со своего места, разрушить твой мозг. Сделать его бесполезным, жалким. Но у тебя еще есть одна возможность...

  Он остановился. Что-то прикоснулось к протуберанцам Темной Силы... Отпрянуло, и в тот же миг сознание Вейдера заполнили образы, звуки и запахи Набу, похожие на те, что он пережил недавно. Солнце, шум водопадов, аромат летнего луга, беззаботный смех, блеск ласковых глаз... Падме.

  Ошеломленный, он на долю секунды ослабил хватку, но это мгновение стоило ему дорого.

  Корчившийся в агонии разум распрямился как пружина и словно кислотой прошелся по обнаженным рецепторам мозга Темного лорда. Взревев, Вейдер непроизвольно схватился тяжелыми руками за шлем, затем рванулся в поисках нападавшего – поздно, тот ускользнул.

  Темный лорд ринулся вон из камеры гиперматерии, мантия билась за его бронированной спиной, но теперь он искал вовсе не повстанца. Иссеченные шрамами губы под маской, похожей на череп, беззвучно повторяли лишь одно:

  Падме! Падме! Падме!

  ✖✖✖✖✖✖✖✖

  Вихрь бежал по огромным складским помещениям, сжимая в руке сумку с портативным варп-транспортатором. В висках страшно ломило, в мышцах была слабость, грозившая перейти в полуобморочное состояние. Энсин стиснул зубы: рано, рано! Нужно дать Альянсу еще немного времени и задержать Вейдера на Звезде Смерти. Еще чуть-чуть...

  "Как ты? – он спросил мысленно. – Ты очень рисковала. Мы не знаем, на что еще способны Кожзамштаны, когда взбесятся".

  "Я... в порядке, – слабо выговорила мать. – Это ты рисковал, а я только отвлекла его на секунду... Я не понимаю, что с ним случилось".

  "В анамнезе клинических психопатов будем разбираться позже. Ты нас обоих спасла. Спасибо".

  "Не благодари. Лучше вернемся на "Дефайант" как можно скорее. Мой сын устал и нуждается в медицинской помощи".

  "Еще несколько минут. Я чувствую, им нужно время. Тайминг решает все".

  ✖✖✖✖✖✖✖✖

  Вейдер не смог бы потерять её след, даже если бы лишился способности воспринимать Силу. Она была здесь, на Звезде Смерти, невозможно близко, непостижимо живая. Сейчас его разум отметал все вопросы, кроме одного: где она?

  Темный лорд нёсся вниз, к складским помещениям, как смерч.

  ✖✖✖✖✖✖✖✖

  – Вот оно! – выдохнул вдруг Вихрь, радостно и устало мотая головой.

  Он сидел возле утилизационного отсека, привалившись спиной к холодной дюрастиловой стене.

  – Альянс? – взволнованно спросила Падме. Она стояла рядом, нетерпеливо и беззвучно постукивая носком сапожка по металлическому полу. – Они прилетели?

  – Лучше, – сказал Вихрь, – поднимаясь на дрожащие, слабые ноги. – Он прилетел.

  – Кто "он"?

  – Молот судьбы, – высокопарно ответствовал ее сын, криво улыбнувшись. Затем продолжил менее выспренно:

  – Тот, кто опустит эту чертову консервную банку на дно космического океана, где ей и место. Наша работа здесь выполнена.

  Падме не ответила, и Рё посмотрел на нее.

  Полными ужаса глазами она глядела в сторону входа на склад. Дарт Вейдер стоял в широком проеме, как обсидиановая колонна. Он был абсолютно неподвижен, но Вихрь шкурой чуял, что это ненадолго.

  – Падме... – волной прокатился гулкий механический голос, давя на ушные перепонки.

  В ответ ему вырвалась лавина огня. Вихрь протянул руку: из его пальцев струились раскаленные реки, мгновенно расплавившие гигантский отсек и поделившие его надвое.

  Вокруг кострами пылали контейнеры с взрывоопасными веществами и деталями оборудования.

  ✖✖✖✖✖✖✖✖

  Может быть, он все-таки сошел с ума. Склад сотрясался от взрывов, стены плавились, огонь пожирал все вокруг, а Вейдер видел только маленькую фигурку в знакомой белой одежде, стоявшую слишком близко... к кому?

  Человек в серой форме с нашивками лейтенанта, устроивший этот пожар и нанесший столько вреда боевой станции. Ростом ненамного выше ее, лица не различить под низко надвинутым кепи.

  Зарычав, Вейдер схватил сейбер, но слишком близко взорвавшийся контейнер на миг заслонил странную пару. Когда струя огня отклонилась, Вейдер увидел, что Падме исчезла, а фигуру в серой форме с ног до головы охватили золотистые нити какой-то энергии. "Лейтенант" прикоснулся двумя пальцами к кепи, насмешливо салютуя, и растворился в пламени.

  – Нет!

  ✖✖✖✖✖✖✖✖

  Дроиды-пожарные заливали тлеющие останки склада специальными химическими составами. Этот огонь было трудно потушить.

  Темный лорд, наконец, услышал настойчивый вызов комлинка и нажал на "приём".

  – Лорд Вейдер! – напряженно сказал Юларен. – Из гиперпространства вышли корабли повстанцев. Две эскадрильи, Х– и Y– крылые.

  – Подготовьте мой личный истребитель, – ответил холодный и ровный, лишенный эмоций голос Дарта Вейдера, Лорда ситхов. – Я возглавлю тай-эскадрилью.

   Комментарий

   Эта глава длиннее, чем обычно. И Вихрь в ней попадает чаще... Вместе с ним Падме) А нечего шнырять по боевой станции и портить дорогое оборудование)

  ========== 18. ==========

  Дантуин, временная база повстанцев

  Люк Скайуокер поднялся рано утром с головной болью. На бывшей повстанческой базе едва успели наладить подачу энергии для командного центра, ангаров и жилых бараков, – как тут же, еще в хаосе обустройства, объявили празднование победы над Звездой Смерти. Люк помнил, как Мон Мотма награждала его, Хана и Чуи медалями, потом был импровизированный банкет, Проныры потащили его на свою собственную вечеринку... Морщась и потирая лоб, новоиспеченный коммандер припоминал Веджа Антиллеса, говорившего о погибших товарищах, затем почему-то танцующего Чуи и Хана в обнимку с диспетчером-суллустанкой...

  Наведавшись в освежитель, Люк вяло привел себя в порядок: он теперь офицер, должен выглядеть подобающе, – и отправился в столовую, уже гудевшую голосами. По дороге каждый счел своим долгом его окликнуть. В столовой пилоты, связисты и техники при виде него разразились топотом, свистом и восторженными криками. Кое-кто принялся стучать посудой по столу, ритмично отбивая марш Альянса.

  Когда великий разрушитель Звезды Смерти садился за один стол с Веджем и Ханом, то был похож на рилотянина-мутанта: его уши, лицо и шея пылали от стыда. Понимающе хмыкнув, Антиллес подтолкнул приятелю кружку кафа:

  – Пей, Красный лидер, это надолго.

  – Что надолго? – спросил Люк, с наслаждением хлебнув уже остывшего напитка. – Будет еще банкет?

  – Разбежался, – хмуро ответил Соло. – Сегодня только паек и бутерброды.

  Видок у бывшего космического пирата был неважный: измятая одежда нуждалась в чистке, глаза налились кровью, а физиономия сильно отекла.

  – Ты теперь известная личность, – объяснил Ведж. – Даже если завтра кореллианский сокол сможет давать молоко, ты все равно останешься в истории. Факт первый: кореллианских птиц можно доить. Факт второй: бывший фермер одним выстрелом взорвал самое грозное оружие в истории галактики. Привыкай.

  – Попал ты, парень, – пробубнил Хан в кружку, затем отставил каф в сторону, потянулся и зевнул. – А в общем, не заморачивайся. Может, мы сделаем на тебе хорошие деньги. А, Ведж?

  Склонив голову набок и оценивающе глядя на Люка, пилот ответил:

  – Еще как сделаем! Посадим под стеклопластик и будем показывать на ярмарках. Правда, откормить бы его, а то зачахнет.

  Люк метко пнул обоих приятелей под столом, одновременно запихивая в рот бутерброд с синтезированным мясом. Искусственное мясо вовсе не было таким вкусным, как настоящее.

  Люк вздохнул, подумав о стейке из банты на Татуине. Конечно, фермеры не всегда могли позволить себе подобную роскошь, но все-таки... Кажется, он и правда похудел за последние месяцы. Сначала смерть Беру и Оуэна от рук имперцев, потом Бен Кеноби, погибший на Звезде Смерти... Если бы не Хан, Чуи и друзья из Альянса, ему некуда было бы податься.

  – Эй, – позвал Соло. Кореллианец смотрел на Люка с некоторой тревогой. – Что случилось?

  Скайуокер встряхнулся. Смутившись, провел рукой по затылку:

  – Да так, вспомнилось... А где Ведж?

  Он только сейчас заметил, что за столом они остались вдвоем.

  – Ушел в ангар. И мы туда пойдем, только покажу тебе кое-что. Ручаюсь, у тебя челюсть отвиснет. Ночью такая птичка прилетела! Чуи даже поспорил со мной на десять кредитов насчет ее двигателей.

  – Чуи? – удивился Люк. – Он же никогда не делает ставки.

  Соло с важностью кивнул:

  – Здесь я его раскрутил. Поставил на то, что её начинка не мощнее, чем у "Тысячелетнего Сокола". А вуки говорит, что будет линять круглый год, если у "Дефайанта" не обнаружатся досветовые двигатели и мощный сенсорный массив. Хотя, если подумать...

  Пират жалобно наморщил лоб и громко застонал. Скайуокер рассмеялся.

  – Даже если Чуи проиграет, ты будешь подбирать за ним шерсть до конца жизни. "Дефайант" – это новая птичка Альянса?

  – Ага, – сказал Соло, поднимаясь из-за стола. – Подходящее название, да? Пошли, познакомимся с капитаном.

  – Не знаю, Хан, – неуверенно ответил Люк, тоже вставая. – Может, они прилетели официально, на переговоры с Советом?

  Соло только махнул рукой:

  – Ты о чем? Мы же теперь герои, так что пусть гордятся оказанной им честью, черт побери!

  ✴✴✴✴✴✴✴✴

  Капитаном корабля оказался темнокожий плотный мужчина не первой молодости, остроглазый и молчаливый. Судя по осанке и уверенной манере держаться, он привык, чтобы ему подчинялись, но имперской заносчивости в нем не было и в помине. Хан немедленно завел с капитаном необычного судна непринужденный разговор, не обращая внимания на снующих тут и там пилотов Альянса.

  – Красивая малышка, – заметил бывший пират, кивая в сторону застывшего корабля, похожего на какое-то морское млекопитающее. – Вы с Набу, верно?

  Капитан Тайфо слегка улыбнулся, в уголках его глаз собрались морщинки, и Люк решил, что ему нравится этот человек.

  – Неужели так заметно? – спросил их новый знакомый. – Мы чем-то себя выдали?

  Соло потер подбородок, изображая задумчивость:

  – Во-первых, акцент. Тянете гласные и говорите очень правильно, стало быть, не из Внешних территорий. Есть в вас, набуанцах, что-то особенное, вы ведь люди в основном мирные. Во-вторых, корабль...

  Люк подошел поближе к "Дефайанту", восхищаясь его гладкими, плавными линиями. Звездолет был похож на произведение искусства и роскошное гражданское судно, несмотря на то, что со всей очевидностью предназначался для тайных операций.

  – Одного не пойму, – продолжал расспрашивать Хан, – разве корпус не должен быть покрыт хромиумом?

  Тайфо отрицательно качнул курчавой головой:

  – Хромиум используется, чтобы указать статус корабля, принадлежащего королю или королеве. "Дефайант", конечно, заслужил почетные отличия, но мы не представляем правящий дом Набу. И хотя вы правы, капитан Соло, относительно миролюбия моего народа...

  Он вдруг замолчал, нахмурившись.

  – Что же заставило вас, капитан Тайфо, выйти на тропу войны? – раздался голос генерала Риикана.

  Люк, Хан и темнокожий набуанец повернулись к говорившему: вслед за альдераанцем в ангар вошли Мон Мотма, бывший сенатор с Кореллии Бел Иблис и Борск Фей'лиа.

  После церемонных приветствий (во время которых Люк чувствовал себя не в своей тарелке), Тайфо спокойно ответил:

  – Вся галактика сейчас на тропе войны, генерал. Набу тоже участвует в противостоянии, хоть нам это претит. Мы сделаем все для победы над тиранией, пусть победа и кажется сейчас очень далекой.

  – Напротив, – возразил мелодичный голос Мон Мотмы. Она стояла выпрямив спину, в белом длинном платье похожая на тонкую свечу. – Своими действиями вы доказали, что вместе мы сумеем приблизить торжество Республики над Империей. Благодаря добытым вами планам Звезды Смерти пилоты Альянса смогли нанести решительный удар по имперскому флоту и защитить мирные планеты.

  Люк и Хан переглянулись. Бойцы Альянса, собравшиеся в ангаре, взволнованно заговорили все разом.

  – Капитан, – перекрывая шум, Соло обратился к Тайфо. – Планы поступили с "Дефайанта"?

  – Да, – неохотно ответил набуанец. – Мы предоставили информацию... И завладели ею ценой огромного риска, которого я оправдать не могу.

  Борск Фей'лиа кивнул несколько раз подряд, прядая длинными заостренными ушами. Однако Мон Мотма, метнув на Тайфо холодный взгляд, произнесла высокомерно:

  – Насколько мне известно, жертв среди вашего экипажа нет. Неужели Вортекс не найдет достойного применения своему кораблю? Малодушие не к лицу потомку... славного набуанского рода.

  "Вортекс?" – беззвучно спросил Люк. Хан в ответ только пожал плечами.

  Тем временем Тайфо, сверкая тёмными глазами, заявил:

  – Я вижу, мадам, вы намерены заполучить "Дефайант" во что бы то ни стало.

  – Естественно, – вмешался осанистый Бел Иблис. – Сенатор Мотма права: необходимо действовать слаженно, организованно. Одиночные разрозненные нападения не причинят Империи значительного ущерба.

  – А мы предпочли бы сохранить свободу действий даже в составе Альянса, – не сдавался набуанец. – Я уже изложил свои соображения Вортексу...

  – И он вас услышал, друг мой, – весело и громко откликнулся никем не замеченный парнишка в чёрном комбинезоне с трапа корабля-разведчика. – Но это было вчера. А в данный момент Вортекс с живейшим интересом наблюдает эпическую схватку "Совет Альянса против капитана Тайфо".

  Незнакомец сделал приглашающий жест:

  – Не робейте, капитан. Я уверен, что сенатора Бел Иблиса, несмотря на его солидный вес, можно обезвредить метким ударом по тестикулам, а госпожа Мотма не устоит перед уверенным тычком в глазные яблоки.

  Все умолкли.

  Хан двинул Люка локтем в бок, но тот не нуждался в подсказке. Среди пилотов уже несколько недель ходили слухи о злоязычном "Ухуре", чье второе имя, – или, точнее, кличка – просочилась через вездесущих ботанов в Альянс.

  Ухура был тем, кто руководил несколькими успешными атаками на ключевые имперские заводы и рудники. Вортекс – тем, кто рассекретил планы Звезды Смерти и сделал возможным судьбоносный выстрел Люка по боевой станции. Они – Ухура и Вортекс – были одним лицом.

  Лицом, которое Люк Скайуокер, герой Восстания, сейчас не мог рассмотреть за голографической маской.

   Комментарий

   О, да, советы от Вихря :-D И снова свара с Альянсом!

  ========== 19. ==========

  Капитан заложил руки за спину, мрачно глядя на своего соплеменника. Тот снова заговорил, по-прежнему обращаясь к Тайфо, но на сей раз с такой все нарастающей силой убеждения, что по хребту Люка побежали мурашки:

  – Наш противник силен, хорошо организован, обеспечен огромными ресурсами. Мы почти во всем ему уступаем, – во всем, кроме своей правоты. Империя опустошает галактику... Вместо того, чтобы служить своим людям, она их порабощает и уничтожает – семьями, городами, планетами!

  Вортекс, наконец, перевел взгляд на собравшихся:

  – Некоторые говорят, что Шив Палпатин читает будущее, как книгу. Есть ли в этой книге описание того, как горстка оскорбленных Империей людей напала на его драгоценную боевую станцию, и один из них сумел взорвать Звезду Смерти?

  Палпатин не пророк и не бог, он – дорвавшийся до власти политик, злобный и хитрый старик, чье время давно вышло. Мы здесь для того, чтобы поддержать Альянс всем, чем сможем. Мы здесь не ради споров или в поисках выгоды, а для абсолютной победы над Императором – нашим общим врагом!

  Хан тихо присвистнул, но его реакцию перекрыл яростный рев Чуи, размахивавшего могучими лапами над головой. К вуки присоединились люди, крича изо всех сил и выбрасывая в воздух сжатые кулаки. Люк заметил, что на многих лицах было сосредоточенное выражение, и атмосфера была другой, не похожей на вчерашнюю эйфорию.

  – Да он больной на всю голову, – чуть слышно пробормотал Хан, глядя на Вортекса, обменивавшегося рукопожатиями с членами Совета Альянса и бойцами.

  – Больной, потому что думает о других? – немедленно ощетинился Люк. – Хан, не все живут ради кредитов. Он прав, мы защищаем людей от Империи.

  – Он прав, но у него не все дома, – ответил Соло. – И ты такой же, так что лучше даже не думать, что случится, если споются два психа. Хотя, что я говорю? С вами же Чуи – третий шизик-доброволец!

  – И куда же ты попал, приятель? – рассмеялся Скайуокер.

  – На день открытых дверей в бедламе, только санитаров с носилками что-то не видно, – заявил Соло. – Эй, ты куда?

  Люк торопливо пробирался сквозь толпу вперед, но на ходу оглянулся:

  – Хочу поговорить с Вортексом! Чуи, ты со мной? – вуки радостно взревел. Оба быстро исчезли из вида.

  Хан только покачал головой, но через несколько минут последовал за ними.

  ✴✴✴✴✴✴✴✴

  Когда Соло добрался до небольшой группы членов Совета, Люк уже разговаривал с разведчиком с "Дефайанта". Судя по всему, Мотма их представила друг другу, и юный герой Альянса не терял времени даром.

  Хану бросилось в глаза, что Люк энергично жестикулировал, глядя на нового знакомого смущенно и с живым энтузиазмом, – в то время как Вортекс стоял совершенно неподвижно, расставив ноги, скрестив на груди руки и пристально глядя на Скайуокера. Его было трудно понять, – маска закрывала большую часть лица Вортекса, – но Хан инстинктивно напрягся: "Да что он о себе возомнил? И Люк в своем репертуаре, нашел образец для подражания".

  – Нежелательный поворот событий, – пробормотал кто-то рядом.

  Соло удивлённо оглянулся и увидел капитана Тайфо.

  – Это почему? – полюбопытствовал бывший пират. Он был согласен с капитаном, но хотел услышать его мнение.

  – Люк Скайуокер – действительно родственник героя Войн клонов Анакина Скайуокера? Не просто однофамилец? – ответил вопросом на вопрос нахмурившийся набуанец.

  – Сын, по его словам, – пожав плечами, сказал Хан. – А что?

  Тайфо молчал, глядя на молодых людей.

  – Или юный Скайуокер ошибается, или... – пробормотал он. – Послушайте, капитан Соло... вы не встречали рядом с Люком бывшего джедая Оби-Вана Кеноби? Может быть, слышали его имя?

  Хану становилось все интереснее.

  – Встречал ли? – фыркнул он насмешливо. – Да старый пердун забил парню мозги о том, каким великим героем был его папенька и каким замечательным джедаем, кровь из носу, должен Люк стать. Старик Кеноби был рядом с Люком, сколько мальчишка себя помнит. Правда, джедайским фокусам начал его учить недавно, и то много не успел, – погиб на Звезде Смерти. Вы думаете, почему Скайуокер так помчался взрывать боевую станцию? Посчитаться за старика захотелось.

  Хан раздраженно сплюнул себе под ноги.

  – Джедаи... и при Республике от них не было проку, а сейчас тем более не надо бы соваться в их тёмные делишки.

  – Вы не совсем правы, – задумчиво сказал Тайфо. – Джедаи много сделали для процветания Республики, хоть и не смогли её сохранить в конце концов. Но в одном я с вами согласен: мне тоже не нравятся люди, подобные Оби-Вану Кеноби.

  Соло искоса с интересом взглянул на набуанца, но тот как будто не собирался объяснять причины своей неприязни. Надо бы попытаться разговорить его, подумал Хан.

  – А почему вы против присоединения "Дефайанта" к Альянсу? Что-то связанное с вашей культурой или религией?

  Тайфо очнулся от своих мыслей и отвел взгляд от Вортекса со Скайуокером.

  – Не в этом дело, капитан Соло. Видите ли, склонность к безрассудному риску в характере Вортекса, и ее не нужно еще больше поощрять. Рё не осознает своей значимости... В нем я вижу залог счастливого будущего для своей родной планеты. Он очень умен, добр, талантлив, совсем как его мать. Сколько хорошего он мог бы сделать для Набу! Но если Рё посвятит себя Альянсу, мы можем его потерять. Мне страшно даже подумать о таком исходе.

  Глядя на смуглого набуанца, Хан наклонил голову к плечу:

   – Вортекс... то есть, – осторожно поправился он, – Рё из какой-то влиятельной семьи? Аристократ?

  – Можно и так сказать, – с улыбкой ответил Тайфо. – Но воспитывался далеко отсюда... Остановимся на этом, капитан. Наши юные друзья идут сюда.

  – Да уж, успели подружиться, – недовольно пробормотал Соло. – Прямо два птенца на одной ветке, и аккурат над логовом голодного ранкора.

  Тайфо молча кивнул.

  ✴✴✴✴✴✴✴✴

  – Прекрасная речь, Рё, – со значением сказал капитан Тайфо, адресуясь к своему подопечному. – Очень зажигательная. Вот если бы такой энтузиазм, да в изучении родного языка...

  К изумлению Хана, Вортекс мгновенно юркнул за "широкую" спину Люка. Только оказавшись "в безопасности", он высунул голову и пожаловался:

  – Сколько еще пыток набуанской грамматикой? Ты хуже Ведроголового, Тайфо! Вейдер хотя бы просто хотел выпотрошить мне мозг. А ты с изощренным садизмом готовишь из моей башки фаршированного шаака на блюде и хочешь, чтобы я этому радовался!

  Капитан "Дефайанта" только сокрушенно покачал головой:

  – Не удивляйтесь, коммандер Скайуокер, – обратился он к Люку извиняющимся тоном. – Рё постоянно так делает на "Дефайанте", но обычно в качестве "щитов" использует Дорме или Сабе.

  – Из-за твоей критики я чувствую себя гунганом, – пробубнил Вортекс.

  – Ты учишь другой язык? – с доброжелательным интересом спросил Люк, пытаясь рассмотреть Рё через собственное плечо. – Зачем?

  – Затем, что он мой родной, – серьезно ответил Вортекс, выбираясь из "убежища". – И тебе не мешало бы, приятель. Ты знаешь, что Анакин Скайуокер часто бывал на Набу и даже жил там несколько недель, выполняя поручение Ордена джедаев?

  Увидев, как загорелись глаза Люка, Хан не выдержал и вмешался. Всем своим видом выражая недоверие, он спросил:

  – А позвольте узнать, Ваше набуанское Высочество, откуда информация? Залезли в резиденцию Палпатина в Тиде?

  – Купил у хаттов за бесценок, – не моргнув глазом, небрежно ответил Рё, круто разворачиваясь к кореллианцу. – Как знал, что найду, кому сбыть. Вы ведь привычны к такой торговле, капитан Соло? Почём нынче твилекки у Джаббы?

  Сложив на груди руки, Соло протянул:

  – Это у самого Джаббы можешь узнать, я-то рабами не торгую.

  – Спайс, значит, – ласково сказал "Высочество". – Или игорный бизнес, перевозка запрещенного оружия, мошенничества всех видов и сортов. Интересный вы персонаж, Соло.

  – Слушай ты, умник, – зарычал Хан. – Я хотя бы не прячу рожу за голограммой, а делаю свое дело...

  – А чего её прятать, если такую рожу каждый хатт знает? На Нар Шаддаа ею, должно быть, вытирали пол в кантинах, – фыркнул Вортекс, выпрямляясь во весь свой (не слишком внушительный) рост и подходя к бывшему пирату вплотную:

  – Что касается дела... ты здесь от кредиторов скрываешься, а как появится возможность куш сорвать, только тебя и видели.

  – Вортекс... – предостерегающе пробормотал Тайфо.

  Люк, закусив губу, тревожно смотрел то на одного, то на другого. Напряженная минута тянулась, пока Соло, наконец, не опустил сжавшиеся в кулаки руки и не принял более расслабленную позу. Поворачиваясь, чтобы уйти, он бросил:

  – Еще посмотрим, Высочество. Люк, ты со мной?

  – Останься, Люк, – резко сказал Рё. – У меня есть кое-что для тебя. От твоего отца.

  Поколебавшись, Скайуокер махнул Соло рукой:

  – Увидимся позже, Хан. Я найду вас с Веджем.

  Не взглянув на набуанцев, кореллианец быстро пошел к выходу из ангара.

  Нахмурившись, Люк повернулся к Вортексу:

  – Зря ты так. Хан хороший друг, он уже не раз спасал мне жизнь. И ты же не знаешь его, зачем судишь?

  – Согласен, – кивнул капитан Тайфо. – Ты был слишком резок, Рё.

  Вортекс пожал плечами:

  – Возможно, он неплохой... но мутный, с приоритетами никак не определится. Значит, чаша весов может склониться в любую сторону. Он сам выбирает, как жить, но если окажется малодушным, то расплачиваться не ему, а тебе. Это ты его судишь по своей мерке, Люк... люди в основном гораздо слабее, чем кажутся. А ситхи отлично умеют использовать чужие слабости.

  – Ситхи? – непонимающе спросил Скайуокер.

  – Вейдер, – пояснил Рё. – И Палпатин. Но об этом позже, сейчас идем на "Дефайант". Есть для тебя подарок.

   Комментарий

   Автор хотел обойтись без вдохновляющей речи Вихря. Но наследственность у него плохая) А если вспомнить Лею, так вообще деваться некуда от горькой правды.

  ========== 20. ==========

  Повстанцы упорно искали место для новой базы. Передислокация была необходима, поскольку в Империи знали о Дантуине, хоть старая база и считалась брошенной. Дроиды-шпионы могли появиться в любой момент, а на оборудование нельзя было полагаться против более современной техники противника.

  Кроме того, усилилась политическая активность Альянса: разрушение Звезды Смерти придало новый статус Сопротивлению. Теперь они были не просто смутьянами, осколками старой Республики, скрывавшимися от официального правосудия. Восстание оказалось реальной силой, способной вести войну против Империи – и побеждать. Безымянный пока что "Красный-пять" стал символом свободы и растущей мощи Альянса.