Текст книги "В вихре (СИ)"

Автор книги: Вэнли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

  – Вашей галактике джедаи необходимы, – мягко сказал Рё. – Ситхам противостоять могут только они, вы знаете это лучше меня. Я не в счёт, Вейдер не убил меня до сих пор лишь потому, что в нем еще живо воспоминание о моей матери.

  Вихрь перевел дыхание, и, нахмурившись, продолжил:

  – Но все быстро меняется. Отец ожесточается сильнее с каждым днем, – особенно теперь, когда он винит нас в предательстве его интересов... его чувств.

  – Чувства ситха уловил ты? – резко спросил гранд-магистр, приподнявшись. – Помимо обычных ненависти, разочарования и гордыни?

  – Они существуют, – кивнул юноша. – Я побывал в плену и прикасался к разуму отца. Его... другие эмоции, хоть и отравлены Темной стороной, все же не уничтожены, поэтому Падме сделает последнюю попытку изменить ситуацию к лучшему.

  – Рискует очень твоя мать, – Йода сердито стукнул клюкой по земле. – Безрассудна она, как и двадцать лет назад. Не верю я в успех ее предприятия.

  – Я тоже не верю, – спокойно ответил Рё. – Поэтому Люка необходимо обучить. Когда я умру, Падме исчезнет. Кто-то должен продолжать борьбу, вести Альянс, противостоять Императору и Вейдеру. Мой брат добрее, честнее, намного талантливее, – лучше меня во всем. Он станет подлинным вождем. Его дар нуждается в вашей помощи, гранд-магистр Йода.

  Зеленый карлик поднялся и, ковыляя, подошел поближе к своему гостю. Опираясь на палку, он устремил проницательный взгляд блестящих, не потускневших за столетия глаз, на юношу. Вихрь смотрел в ответ прямо и открыто.

  Качая головой, джедай отвернулся и отошел прочь. Спиной к энсину, он проговорил:

  – Напрасно Вейдер надеется тебя на Темную сторону переманить... не выйдет у него ничего. А когда поймет он это, в великой опасности окажешься.

  Глухо постукивая клюкой, Йода подошел к воде. Глядя в мутную черно-зеленую глубину, гранд-магистр отрывисто сказал:

  – Хорошо, буду учить брата твоего. Последней надеждой он нашей станет. Путь ему укажи.

  Вихрь только открыл рот, чтобы поблагодарить, как шустрый старик стремительно повернулся и, взволнованно размахивая маленькой когтистой лапкой, заявил:

  – Но помни, что долго от Силы уклоняться не сможешь. Прими Её водительство, глупый упрямый мальчишка! И столько печали в сердце не храни, молод еще слишком, слышишь ты?!

  Встав на ноги, Рё поднял одну руку в вулканском салюте. Тепло улыбаясь, он произнес:

  – Живите долго и процветайте, гранд-магистр Йода. Пусть Сила хранит вас и впредь.

   Комментарий

  Вихрь на Дагобахе давится супчиком и объясняется с Йодой)

  ========== 37. ==========

  Планета Хот, Внешние территории, база Эхо

  Хан Соло помогал капитану Тайфо отлаживать новый интерфейс программы наведения лазера. "Дефайант" был уникальным судном, экипированным для военных операций разного рода, но его деструктивные возможности имели предел. В частности, несмотря на то, что лазерные и ионные пушки корабля-разведчика были мощнее стандартных КХ9 повстанческих х-вингов, с турболазерными установками крупных имперских кораблей они не могли тягаться.

  – Мы с Ландо Калриссианом в свое время модифицировали батареи AG-2G на "Тысячелетнем Соколе", – сказал Хан, – Энергию берут прямо из основного реактора, плюс, улучшено охлаждение.

  Темнокожий капитан кивнул, не отрываясь от голограммы, на которой мелькали потоки данных.

  – На "Дефайанте" для этого есть отдельная криосистема... Хан, нужно будет перенастроить сплиттеры, думаю, мы сможем добиться большей дисперсии луча.

  – Хорошая идея, – согласился Соло. – И щитам противника будет нанесен урон посерьезнее. А где Его Злобное, Ехидное и Вечно-вставляющее-палки-в-колеса Высочество? Как раз ведь занимаемся его любимым делом.

  Грегар Тайфо усмехнулся и передвинул рычажок консоли управления:

  – Ты так говоришь только потому, что не удалось приударить за панторанкой...и хотя я не согласен с большинством определений, Вортекс сейчас с генералом Рииканом проверяет синхронизацию щитов и V-150, а также работу электротелескопов и сенсоров, обеспечивающих точность наведения.

  Бывший пират промычал что-то, припоминая:

  – С Рииканом? Точно, ведь команда ионной пушки сплошь из альдераанцев. Нужно сказать им, чтобы не устраивали массовый героический суицид, как только на горизонте покажется противник. Эти ребята готовы бросаться на Империю с голыми руками.

  – Я чувствовал бы то же самое, если бы Звезда Смерти избрала целью Набу, – ответил вполголоса Тайфо.

  Некоторое время они молча работали. Соло вспоминал последние события: жизнь на основной повстанческой базе была ими богата. Во-первых, по прибытии с Орто Плутонии заартачилась княжна, заявив, что хочет внести свой вклад в Восстание и остаться на Хоте, – на этом прославленном курорте с великолепным климатом и ежедневными развлечениями для аристократии со всей галактики. Нежная и тоненькая, как тростинка, девушка умоляла позволить ей поселиться на базе, среди неотесанных пилотов и бойцов. Даже Хана тронуло это зрелище.

  Высочество, не дрогнув ни единым мускулом, устроил красотке словесную порку, в чрезвычайно вежливых выражениях объяснив, какого дурака она валяет... и как будет расстроен папа на Панторе. Но не тут-то было. Нашла коса на камень, и самоуверенный набуанец получил достойный отпор (Хан ухмыльнулся себе под нос) от девчонки ростом где-то метр с кепкой.

  В итоге, Вортексу пришлось иметь дело со скупой, как делец из Банковского клана, Мон Мотмой и выбивать для Фиа помещение, – а это в стесненных условиях базы на вес золота. Панторанка поселилась в крохотных апартаментах самой Мон, – за что, как подозревал Соло, – разведчику придется расплачиваться до конца своих дней.

  Сейчас Фиоре отвечает за связь с тальцами и их обустройство на новом месте. Двое охотников живут в паре километров от базы и уже изловили вампу. Если идея Вортекса оправдает себя, с Орто Плутонии скоро прибудет грузовой корабль, битком набитый изголодавшимися беженцами.

  Хан нахмурился: во-вторых, что-то непонятное творилось со Скайуокером. Еще до вояжа на Пантору коммандер был сам не свой. Он выполнял все свои обязанности, браво отшучивался в словесных баталиях с Пронырами и показывал высший класс в стычках с врагом... но чуткий кореллианский нюх обмануть трудно. Люк замыкался в себе, упорно размышлял о чем-то, и это "что-то" давило на него многотонной тяжестью имперского крейсера.

  Но его хотя бы было видно на базе тут и там. До тех пор, пока Вортекс не объявил на Совете, что коммандер Скайуокер приступает к обучению на джедая, – и никаких лишних вопросов. Сплошная секретность. Люк как в воду канул, Рё разругался с Советом и Мон Мотмой лично второй раз за неделю (!), а на хорошенькую панторанку почему-то не действовало фирменное кореллианское обаяние Хана.

  – Не слышно ничего от Скайуокера? – раздраженно спросил Соло. – Вообще, какого черта творится? Вортекс зашвырнул малыша в дикий сектор галактики, а тот даже не пикнул. Люк стал таким же скрытным, как вы, набуанцы!

  – Ну, это можно понять, – рассудительно ответил капитан Тайфо, смеясь одними глазами. – И у Рё есть, как бы выразиться, определенные права. Не волнуйся, Люк скоро объявится.

  – Да неужели? – недоверчиво протянул кореллианец, воинственно выдвинув подбородок вперед. – Откуда информация? И какие-такие "права", Грегар?

  Снова оторвавшись от голограммы, капитан Тайфо пожал плечами:

  – Сведения не от Дорме, конечно: подпространственные сообщения легко перехватить. Главное, что через месяц молодой Скайуокер вернется на базу, чтобы отчитаться перед Советом. Только на таких условиях он был отпущен... задним числом.

  Посерьезнев, набуанец добавил невесело:

  – Видишь ли, друг мой, многие члены Альянса, как и ты, не доверяют джедаям. Отныне Скайуокер будет под пристальным наблюдением... да и Рё вызывает сомнение у отдельных представителей Совета. У него репутация чересчур своенравного и безрассудного командира, которого трудно контролировать. К тому же, так не вовремя появилась эта девушка...

  Отвернувшись, Соло тихонько проворчал:

  – Ну конечно, ведь ласковее и симпатичнее нашего нексу не найти! Можно подумать, бедняжке хоть что-то светит. У нее больше шансов вызвать ответные чувства у вампы или куска тысячелетнего льда.

  ХХХХХХХХ

  Фиа торопливо шла по длинному людному коридору. Белые стены покрывала изморозь, но одета девушка была довольно легко: темно-синяя туника с золотым узором на плече, узкие брючки и сапожки из мягкой кожи составляли её наряд. Жители Панторы переносили холод легче, чем остальные гуманоидные расы в галактике.

  За девушкой, переваливаясь, шагал покрытый густой сивой шерстью талец. На его шее висело ожерелье из крупных зеленоватых камней неправильной формы. Странная пара привлекала любопытные взгляды, и, как видно, устав от всеобщего внимания, охотник издал несколько гортанных коротких звуков.

  – Пожалуйста, потерпите еще немного, благородный Нар-Ду, – ответила Фиоре, оглядываясь на своего спутника. – Мы почти пришли.

  Коридор заканчивался резким поворотом направо, за которым расположилось большое круглое помещение, заполненное устаревшей техникой. За компьютерами и разнокалиберными холомониторами сидели тепло одетые люди, кто-то говорил по коммуникатору, кто-то вслух считывал показания сенсоров, расставленных снаружи по периметру базы.

  С трудом протолкавшись вперед и несколько раз подпрыгнув повыше для лучшего обзора, Фиа вздохнула с облегчением: в дальнем углу Рё что-то обсуждал с генералом Рииканом. Судя по озабоченному выражению их лиц, разговор был важным. Заметив девушку, Вортекс кивнул и показал пятерню: "Пять минут".

  Оглядевшись еще раз, панторанка нашла уголок для тальца, заверив его, что ждать осталось совсем чуть-чуть, – а сама пробралась поближе к беседующим. Несколько человек вокруг них охотно потеснились ради девушки.

  – Ионная пушка не наносит физического ущерба, – негромко объяснял генерал Риикан. – Но на низкой орбите она способна обезвредить даже самые тяжелые имперские корабли. Уничтожению подвергается вражеская электроника: щиты, компьютеры, проводка, – практически, все корабельные системы. Эта модель была построена на Верфях Куата и стоила Альянсу более пятисот тысяч кредитов.

  – Численность команды на посту? – спросил Вортекс, отложив в сторону датапад с технической информацией.

  – Двадцать семь человек, – ответил альдераанец. – Когда оружие активировано, нужно несколько минут для маневра на вращающемся основании пушки и для выдвижения ионного дула. К тому же, вся информация сенсоров собирается и анализируется через компьютеры. Несколько человек следят за конверторами энергии, состоянием ионного акселератора и системой охлаждения.

  – Показатели синхронизации удовлетворительные, – сказал Рё. – На угрозу с орбиты планеты мы сможем ответить. А как быть с имперской инфантерией и ее вооружением, генерал? Я знаю, ракеты MS-15 от "Сейнар системс" слишком дороги, что-то около двадцати тысяч каждая. Значит, остаются стандартные батареи DF.9. В чем их основной недостаток?

  Риикан медленно провел рукой по подбородку, собираясь с мыслями.

  – Для начала, давайте вспомним об их преимуществах, – решительно произнёс он, взглянув на молодого "инспектора". Тот выжидательно приподнял брови.

  – Радиус попадания батареи от трех до шестнадцати километров, стреляет каждые три секунды. Поворачивается на 180 градусов, эффективна против легких шагоходов типа AT-ST...

  – Но AT-ST очень маневренны, а мы не сможем даже сдвинуть с места батарею DF.9 во время боя! – быстро возразил Рё. Фиа заметила, что на его переносице появилась складка. – Что делать с тяжелыми танками? Имперцы часто используют их в паре: впереди идут бронемашины AT-AT, а их слабое подбрюшье прикрывают мобильные, быстрые AT-ST. Батареи защитят базу от тяжелых шагоходов?

  – Нет! – громко сказал один из слушателей, седой человек с огрубевшим, темным от усталости лицом.

  – Нет, – был вынужден подтвердить альдераанец. – Броня слишком мощная, нас просто сметут.

  После этого мрачного утверждения воцарилось молчание. С беспокойством Фиа увидела, как начали переглядываться люди вокруг. Вортекс скрестил на груди руки. Он был одет в стандартную черную фуфайку и утепленные штаны, но даже так казался вдвое тоньше и гибче остальных бойцов.

  – Что, если сделать апгрейд? – тихо спросил Рё, обращаясь к седовласому бойцу. – Вы техник?

  Мужчина выпрямился:

  -Да. Мы много работали над DF.9, ведь им больше двадцати лет. Все бесполезно, нужны принципиально другие генераторы энергии, а для лазера – улучшенные актуаторы, чтобы пушка стреляла хотя бы раз в секунду.

  – У нас нет выбора, – проговорил Риикан. – Такая техника не попадает на черный рынок или в руки контрабандистов, у которых ее можно было бы перекупить.

  – Понимаю, – задумчиво сказал разведчик. – Благодарю, генерал, за подробное объяснение.

  Пожав руку пожилому технику и кивнув двум-трем своим знакомым, Рё вывел Фиоре из толпы. Девушка сбоку взглянула на него: лицо было бледнее, чем обычно, а под глазами темнели круги.

  – Ты расстроен? – спросила она, остановившись в коридоре.

  – Пустяки, – ответил Вортекс, все еще хмурясь. – Обычный день: пушки, лазеры, разнообразные способы убийства. Уйма веселья. И я же просил, Фиа, всегда носи с собой бластер.

  – Со мной Нар-Ду, гнездовой брат тальского вождя, – спокойно сказала панторанка. – Я в безопасности.

  – Гнездовой брат? – удивлённо повторил юноша.

  – Тальцы живут племенами, и у них сложная система родства, – улыбнулась девушка. – Нар-Ду принес подарок в честь первой пойманной здесь добычи. Это знак уважения и признательности.

  – Буду рад принять его дар, – промолвил Рё. Его лицо слегка прояснилось.

  По знаку Фиоре, охотник подошел ближе. Они с Вортексом обменялись церемонным приветствием, после чего Нар-Ду снял с себя ожерелье и вложил его в руку разведчика.

  К удивлению и радости панторанки, Рё, словно фокусник, извлек из рукава небольшой кинжал в ножнах из феррокерамики – и протянул его тальцу.

  – Пусть не переводится добыча в твоем доме, – передала Фиоре пожелание юноши.

  Талец молча, с достоинством поклонился.

  Когда Нар-Ду ушел, девушка обратилась к Вортексу:

  – Ты хорошо сделал, что ответил на его жест. Для тальцев очень важны ритуалы, и к тому же, эти камни обладают большой ценностью.

  Вортекс поднес украшение к глазам:

  – Я не могу понять, из чего они состоят... Странно, но ожерелье как будто вибрирует и звенит на высокой частоте.

  – Это киберкристаллы, – пояснила панторанка. – Их месторождения довольно редки в галактике. На Орто Плутонии тальцы находят их под метровыми пластами затвердевшего снега, в вечной мерзлоте.

  Девушка взглянула на Рё и смутилась: казалось, он сам вдруг обратился в ледяной столб.

  – Ты сказала... "киберкристаллы"? На Орто Плутонии?

  Спешившие мимо по своим делам люди шарахнулись в разные стороны: Вортекс, хохоча во все горло, подхватил Фиоре на руки и закружил её по коридору.

  – Да знаешь ли ты, что было в сердцевине суперлазера Звезды Смерти? гигантский киберкристалл! А знаешь, что я искал в том видении на корабле, с тальцами на борту? дилитий! Понимаешь, что это значит, Фиа?

  – Лучше скажи мне! – пугаясь и счастливо смеясь, прокричала панторанка.

  – Значит, что проклятый зеленый старикашка был совершенно прав! Сила привела нас к новым источникам энергии! Ай да Йода, ай да сукин сын!

   Комментарий

   Все-все-все работают, даже гнездовые тальцы)

  ========== 38. ==========

  Планета Хот, база Эхо

  Люк обменялся приветственными рукопожатиями со знакомыми и окинул свой истребитель критическим взглядом: оранжевая краска почти полностью скрылась под слоем грязи. "Купание" в дагобахского болоте не прошло даром, хоть пилот старался изо всех сил привести машину в божеский вид. В ангаре царила обычная суета – техники, дроиды, пилоты занимались своим делом. Для Люка, на несколько недель выпавшего из этой реальности, Хот вдруг показался слишком шумным и холодным местечком. В его ушах все еще звучал задумчивый голос Йоды: "Искать равновесие, гармонию с Силой джедай должен во время любое".

  Скайуокер улыбнулся про себя: его как будто перенесло из тихой гавани в другой мир, полный непрекращающейся борьбы и кипучей энергии. Встряхнувшись и закинув походный рюкзак за спину, юноша направился к выходу.

  Его быстро остановили: наперерез Люку из коридора вышли Айрен Кракен, глава разведывательной службы Альянса и кореллианец Крикс Мадин, соратник Кракена с дурной репутацией "без-пяти-минут-имперца".

  – Коммандер, рады приветствовать вас дома, – произнёс генерал разведки, едва заметно приподняв уголки жёсткого рта. Маленькие колючие глазки Айрена оглядели Люка с головы до пят, заставив юношу неловко переступить с ноги на ногу.

  Кракена на Совете видели редко, обычно он выполнял тайные поручения Альянса – те самые, к которым Вортекса не подпускали. Разведчик с "Дефайанта" относился к старшему товарищу с прохладцей, с самого начала отвергнув попытки Кракена войти к нему в доверие – и предупредив Люка о необходимости "держать свою большую деревенскую пасть на замке".

  – Здравствуйте, генерал, – сдержанно ответил Скайуокер. – И вы, Мадин.

  Крикс Мадин был доверенным лицом Мон Мотмы. Подозрительный от природы, бывший имперский офицер смотрел на все, хоть немного отклоняющееся от Кодекса Альянса и распоряжений Совета, с глубокой неприязнью. Вортекса он именовал не иначе, как "наглецом", а Люк в его глазах был "мальчишкой" с сомнительными связями в джедайском подполье.

  Кракен и Мадин обступили юношу с двух сторон и тот волей-неволей ощутил себя загнанным в угол.

  – Вы долго отсутствовали, – продолжал Айрен по-прежнему доброжелательно. – Больше трех недель, если не ошибаюсь? Ваши друзья беспокоились о вас. Я, признаюсь, тоже: галактика велика, а вы даже не оставили своих координат.

  Откашлявшись, Люк проговорил:

  – Вам должны были сообщить, что я учился. Для Альянса важно наладить отношения с остатками Ордена джедаев. Я получил разрешение покинуть базу...

  – Вам не давали разрешения, – скривившись, словно от зубной боли, ответил Мадин, подчеркнув последнее слово. – Эту, с позволения сказать, "командировку" можно рассматривать по-разному. Вы практически дезертировали, Скайуокер!

  – Ну-ну, – отечески улыбаясь, сказал Кракен. Его крепко сбитая фигура, казалось, надвигалась на Люка. – Не будем преувеличивать... Коммандер, конечно же, отчитается на Совете и прояснит многие странные моменты, связанные с этой поездкой. Чтобы Альянс извлек пользу из вашей... учебы, мы должны знать обстоятельства. Кто этот таинственный учитель? Где он скрывается?

  – И не связан ли каким-то образом с Империей и Инквизиторием? – добавил Мадин мрачно.

  Сердитый и встревоженный, Люк настойчиво заявил:

  – У него не может быть никаких связей с инквизиторами или имперской разведкой! Джедаи не имеют ничего общего с последователями Темной стороны Силы, с прислужниками Зла!

  – Ничего общего, кроме того, что джедаи воспитали большую часть "прислужников Зла", – продолжал давить Кракен. – Вы в курсе, Скайуокер, что инквизиторы – это бывшие джедаи, перешедшие на сторону Империи и присягнувшие Палпатину?

  – Беда с этими удачливыми имперцами-дезертирами, вечно подозревают всех и вся в своем же преступлении, – весело сказал кто-то.

  Трое резко повернулись на звук голоса, и у Люка отлегло от сердца: посреди коридора стояли Вортекс и Хан Соло. Рё был без маски, в утепленном комбинезоне, с руками, испачканными в чем-то синем и густом, с химическим запахом – явно оторванный от работы. Хан, также тепло одетый, выставил подбородок, готовый броситься в бой.

  – Я защищаю интересы Альянса, – раздраженно выпалил Мадин. Его лицо заметно побагровело. – Коммандер оставил свой пост!

  – Да что вы говорите, – насмешливо протянул Соло, подавшись вперед всем корпусом. – Так-таки оставил? А я слышал другое. Ты, Крикс, имперские замашки брось, здесь не Райтальская академия, и штурмовиками ты тоже не командуешь!

  – Что?! Да как ты смеешь... – начал было Мадин, но капитан "Тысячелетнего Сокола" схватил его за фуфайку с нашивками и потащил в сторону.

  До Кракена, Люка и Вортекса только донеслось: "Из тебя кореллианец, как из хромой твилекки танцовщица! – Пусти, бандит! – Отпущу, дай только до вуки добраться! – Это нападение на офицера! – Ничего подобного, пойдем, в дежарик сыграем! Давно Чуи никому руки с корнем не отрывал!"

  – Умно, Вортекс, – процедил Кракен. – Ваш ручной пират сыграл свою роль.

  – Вообще-то, Хан привел меня, а не наоборот, – серьезно ответил Рё. Он неторопливо вытирал ладони грязной тряпкой, извлеченной из кармана. – И вас подводит память: Соло давно не занимается пиратством. Его контакты очень пригодились Альянсу.

  – А что насчет ваших со Скайуокером общих "контактов"? – поинтересовался генерал, потемнев лицом. – О которых вы молчите уже давно? О пребывании в плену у Вейдера и сумасшедшей награде, назначенной Темным лордом за Скайуокера – целого и невредимого? Об убийстве принца Ксизора? Как вы это объясните?

  Люк быстро взглянул на брата. Тот пристально смотрел на генерала.

  – Исходя из ваших же слов, – светло улыбаясь, произнёс Вортекс, – в плену я выдал Скайуокера. Наслушавшись моих баек, Темный лорд назначил награду за поимку Люка, а Ксизор попытался перехватить добычу. Меня обуяла жадность, фалиинского гангстера я убил и теперь жду подходящего момента, чтобы продать коммандера с потрохами. Деньги мы, вероятно, поделим с бывшим пиратом Соло, тоже известным жадиной... хотите в долю, Кракен?

  – Не пытайтесь заговорить мне зубы, – зло отмахнулся генерал. – Вы оба контактировали с Вейдером и сумели уйти от него. Вейдер был знаком с Анакином Скайуокером, это неизбежно, учитывая обстоятельства.

  Кракен поочередно размашисто ткнул указательным пальцем в Люка и Рё:

   – Даже если вы двое еще не предали Альянс, то все равно оказались на особом счету у Темного лорда. Вы зачем-то ему нужны, и этот монстр необъяснимо милосерден с теми, кого считают первыми врагами Империи.

  – Вы говорите от имени Мон Мотмы или от себя лично? – почти ласково спросил Вортекс. – Я расцениваю ваши выпады как оскорбительную клевету. Отец Люка – рыцарь-джедай, герой Республики, а моя мать – известная правозащитница, жертва Империи.

  Улыбка Рё стала еще шире, в ней как будто прибавилось белых, острых зубов:

  – Мы потребуем официального разбирательства и если не услышим извинений от главы Совета, покинем Альянс... А когда Империя построит вторую Звезду Смерти, боевая станция будет полностью вашей, генерал.

  Айрен Кракен слегка изменился в лице, но яростно топнул ногой, развернулся и ушел.

  – Банта пуду! – выдохнул Люк. – Какого дьявола здесь творится? Все с ума посходили?

  Довольный Вортекс прищелкнул пальцами:

  – Пусть теперь оправдывается перед Мотмой, ха! Я давно ждал возможности двинуть гаду по хитрой роже. Идём, приятель, расскажешь, как поживает старикан на своем болоте. В лягушку еще не превратился?

  Скайуокер тяжело вздохнул, снова поднимая с пола рюкзак и качая головой:

  – А ведь Йода просил искать во всем гармонию...

  Брат изумленно покосился на него яркими карими глазами:

  – Жизнь в движении, парень. Это и есть настоящая гармония!

  ХХХХХХХХ

  Как выяснилось, Вортекс занимался калибровкой киберкристаллов в одной из мастерских, а синяя жидкость оказалась химическим составом, удалявшим остатки кислоты с уже готовых камней. Надвинув на глаза специальные очки, Рё сел за стационарную версию резака F-187 от СороСууб. Поминутно поглядывая на экран компьютера, подключенного к резаку, новоявленный ювелир с глубокой сосредоточенностью поправлял настройки аппарата.

  – Я думал, F-187 режет плазменным лучом, – сказал Люк. – Или это другая модель?

  – Да нет, модель все та же, – ответил Рё, всматриваясь в схему кристалла на мониторе. – Пришлось ее подкорректировать. Плазма нарезает металлы и дюрапластик с точностью до миллиметра, а здесь нужно еще тоньше... дозированная кислота удалит даже пылинку, ею и пользуемся.

  Несколько раз проверив результат, Вортекс снял очки:

  – Готово. Теперь только наблюдаем и точим лясы.

  Он достал из ящика пакет с едой и бросил его сидевшему на полу Люку:

  -Ешь. Отощал на дагобахской похлебке и коктейлях из болотной водицы.

  Коммандер охотно вонзил здоровые молодые зубы в еще теплый, пышный мясной пирог.

  – Сабе готовит все лучше и лучше, – пробормотал Люк, вытирая губы. – Откуда такое мясо?

  Брат, усмехаясь, качнул головой. Он тоже жевал кусок, – правда, поменьше:

  – Это не Сабе, а Фиа. Мясом вампы делятся тальцы, они неплохо здесь освоились. Нравится им Хот.

  – Кому как... Значит, Фиа уже печет для тебя? И когда свадьба? – нейтральным тоном полюбопытствовал Скайуокер.

  Разведчик немедленно уставился в монитор. Почти через минуту (Люк старательно и громко чавкал, не сводя с него глаз), Вортекс буркнул:

  – Не знаю, о чем ты. И вообще, как наешься, вымойся: несет, как от вуки, наступившего в собственный помет.

  – Ясно, – протянул коммандер.

  Рё никого не собирался посвящать в подробности своей личной жизни, а Люк не хотел настаивать. Он подозревал, что с братом не все так просто: телепаты с трудом сходятся с людьми, почти не переносят эмоциональной близости и, как шоковой гранаты, избегают открытых проявлений чувств. Какие уж тут признания в любви? На всякий случай, Скайуокер решил проверить:

  – Я очень соскучился по тебе и Падме. Боялся за самых дорогих мне людей, мне вас не хватало каждый день.

  Вортекс мгновенно прекратил жевать. Его взгляд остекленел, а изо рта вывалился недоеденный кусок.

  – Ромуланца твоего за ногу, – невнятно пробормотал Рё. – Я отправил его на Дагобах, чтобы стать джедаем, а он вернулся еще бОльшим нытиком, чем раньше!

  У брата был настолько ошеломленный вид, что Люк не выдержал и расхохотался, повалившись на спину и давясь пирогом.

  – Купился! – твердил Скайуокер, икая и вытирая проступившие от смеха слёзы. – А как же телепатия?

  – С-скотина, – прошипел Вортекс, для собственного утешения слегка пиная катающегося по полу родственника. – Язва, под стать учителю. Но маскировать свои мысли и присутствие он тебя научил, это точно.

  – Я очень старался, – скромно сказал Люк, снова устраиваясь в сидячем положении. – А как прошла встреча Падме с отцом?

  – С кем-кем? – холодно скривился Рё. – Ты о том Ведроголовом, не захотевшем слушать нашу мать, обвинившем ее, что она всегда была против него, не ценила и не любила его? Который довел Падме до слез и едва не до второй по счёту смерти, пока он нес дикий бред о том, как мы все станем императорами, принцами и арабскими шейхами, – стоит только пожелать? Ты об этом пациенте психиатрички спрашиваешь?

  – Плохо дело, – пробормотал Скайуокер. – Я надеялся, его дух смягчится при виде матери...

  – Мозг у него смягчился, а не дух, – огрызнулся брат, снова надевая очки и придвигаясь к резаку. – Падме со мной третью неделю не разговаривает. "Императрица Вейдер", додумался же!

  Люк глубоко вздохнул и закрыл глаза. Еще недавно в нем жила слабая надежда на то, что отец и мать договорятся. "Даже если и так, это не изменило бы порядка вещей. Дарт Вейдер – слуга Императора, и галактика стала Темной с тех пор, как к власти пришли ситхи".

  – Порядок вещей изменился, – негромко заметил Вортекс. Он оторвался от монитора и смотрел на Скайуокера.

  – Ты читаешь мои мысли? – удивился коммандер.

  – Придется тренироваться много лет, прежде чем ты сможешь полностью скрыть их от меня, – объяснил Рё. – Сосредоточься, брат. Не упускай важных деталей.

  Люк задумался, затем поднял голубые глаза на Вортекса:

  – Что же по-настоящему изменилось?

  – Ты теперь джедай, – сказал разведчик просто. – Подлинный враг Императора... и Вейдера.

   Комментарий

   Свара с Альянсом выходит на новый уровень, Вихрь ругается, а джедай возвращается)

  ========== 39. ==========

  Шесть имперских крейсеров рассредоточились на орбите Хота так, что повстанческие корабли не могли покинуть планету. После смерти Оззеля командование принял Пиетт, распорядившись о подготовке к наземной атаке.

  Из головы бывшего капитана никак не выходил образ задушенного адмирала, словно дурное предзнаменование. И хотя Пиетт знал, почему именно погиб его предшественник, нового первого офицера "Экзекутора" втайне волновал лишь один вопрос: сколько осталось самому Пиетту? Сколько ошибок отделяют его от той же участи?

  – Скайуокер здесь! Высаживайте пехоту за пределами энергетического поля, – приказал двухметровый гигант в чёрном одеянии. Вспышка его ярости, вызванная тактическим просчетом Оззеля, казалось, вымораживала все живое на мостике.

  Чувствуя, как кровь стынет в конечностях, адмирал краем глаза осмелился взглянуть на Темного лорда. Поклонники ситха – были и такие – сравнивали его с божеством, несущим праведный гнев Империи в дикие просторы галактики.

  Фирмус Пиетт обнаружил, что не может согласиться с этим определением... Сейчас Вейдер был зловещей тенью, нависшей над мраморно-белой планетой. Его переполняли жажда крови, полное ледяного гнева разочарование, потребность одержать победу, – не просто над Альянсом, а над теми, кто бросил вызов Палачу Империи лично.

  Пиетт содрогнулся. Как и подобает офицеру, он от всей души презирал отбросы с Внешнего Кольца, но сейчас адмирал не мог не посочувствовать Скайуокеру и его обреченной на гибель банде повстанцев.

  Снега Хота станут их могилой.

  ХХХХХХХХ

  В ледяных туннелях базы Эхо выли сигналы тревоги. Над поверхностью Хота развернулся металлический шар ионной пушки, под прикрытием энергетического щита поднялись дула лазерных батарей, в ангарах команду к атаке ждали истребители и бронированные спидеры. В снежных траншеях солдаты спешили установить бластерные излучатели и гранатометы.

  – Их первой целью станут энергогенераторы, – сказал генерал Риикан Вортексу в командном центре. – Когда появятся имперские шагоходы, в дело включатся наши улучшенные лазерные батареи и противотанковые заграждения.

  – У нас есть в запасе несколько сюрпризов для имперцев, – согласился разведчик. – Тальцы обучены и знают, что делать. Эвакуация уже объявлена, после погрузки транспортные корабли покинут планету под прикрытием ионной пушки. У каждого корабля будет эскорт из двух истребителей...ох...

  Внезапно юноша сжал виски, опустив голову и подавляя болезненный стон.

  – Что случилось? – встревожился Риикан. – Ты нездоров?

  – Я в порядке, – пробормотал Вортекс. – Но кое-кто сегодня явно не в настроении.