Текст книги "В вихре (СИ)"

Автор книги: Вэнли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

  Комлинк на запястье девушки издал сигнал. Извинившись, она поднялась:

  – Отец беспокоится. С вашего разрешения, я оставлю вас на несколько минут.

  Как только Фиоре вышла, Хан круто повернулся к Рё:

  – В этом заключается твой новый великолепный план, Высочество? Переселить первобытных дикарей с одного куска льда на другой, чуть подальше? Какой смысл?

  – Действительно, – нахмурился Скайуокер. – Похоже на авантюру. Тальцы могут не выжить на Хоте. И если собираешься принести их в жертву Империи, я никогда на это не пойду и выступлю против тебя в Совете.

  – Тише, тише, девочки, – ответил Вихрь, усмехаясь. – Такое чувство, что в моей жизни стало на двух Мон Мотм больше. Не желаешь примерить белое платьице, Соло?

  Кореллианец скривился, но Люк не отступал:

  – Ты не ответил.

  – Отвечу, если перестанешь вырывать мне глотку. У тальцев выбор небольшой: или голодная смерть, или возможность найти новый дом. По своим характеристикам, Хот очень похож на Орто Плутонию. Конечно, риск огромен... но для начала, можно поселить пару охотников поблизости от базы, – или там, где им понравится. Мы поможем на первых порах.

  Рё помолчал, затем продолжил:

  – Что же касается Империи... Фиоре не говорила, но тальцам уже приходилось сталкиваться с "цивилизованными" народами. На Орто Плутонии в годы Войн клонов было две базы: республиканская и сепаратистская. Обе были уничтожены. Тальцы – исключительно хорошие воины, мастера маскировки и выживания. Трудно придумать что-нибудь лучше против имперской пехоты. Если тальцы будут знать, что защищают свою землю, нам останутся лишь вопросы технического характера.

  Некоторое время повстанцы переваривали услышанное.

  – Ты точно не родственник Палпатина? – спросил вдруг Соло.

  Увидев, как воззрились на него друзья, он примирительно поднял руки:

  – Ладно, пошутил. А девчонка-то хорошенькая! Как вы думаете, может такой парень, как я, и такая девушка...

  – Нет, не может, – быстро прервал его Люк, краснея под насмешливым понимающим взглядом кореллианца.

  – Никто не может, – холодно припечатал Вихрь. – Соло, она из княжеского рода. Если не хочешь радовать Палпатина удивительно тонким, хватающим за душу голосом в Императорской опере, то отвяжешься. Люк, на Панторе и Орто Плутонии хорошо знают имя Анакина Скайуокера. Он даже как-то спас жизнь группе сенаторов, среди которых была Райо Чучи. Ты здесь не случайно.

  В этот момент вошла панторанка. Кивнув своим спутникам, она села на прежнее место.

  – Кажется, наш отъезд прошел незамеченным. Отец напомнил, что все оружие придется оставить на корабле, иначе тальцы не захотят говорить с нами.

  По её знаку, появился серебристый дроид с подносом, на котором стояли бокалы с напитками и тарелки с каким-то лакомством.

  – Прошу, угощайтесь.

  Поблагодарив, мужчины принялись за еду, – только Вихрь замешкался, как видно, обдумывая предстоящие переговоры. Своими маленькими руками Фиоре быстро подняла бокал с золотистой жидкостью и протянула его разведчику:

  – Господин Рё, на Панторе вы не успели отдохнуть. Сок придаст вам сил, он выжат из ягод редкого растения.

  – Вы очень любезны, Ваша светлость, – почтительно ответил тот, принимая напиток.

  Кожа на лице девушки стала почти лиловой от румянца, когда панторанка застенчиво качнула головой:

  – Вы разрешили обращаться к вам по имени. Меня зовут Фиоре, можно просто "Фиа".

  Соло высоко поднял брови и многозначительно посмотрел на Люка. Закашлявшись, Скайуокер сделал вид, что ничего не заметил.

   Комментарий

   Дарт Вейдер охотится на повстанцев, а Вихрь перевозит охотников) И мы знакомимся с новым персонажем)

  ========== 34. ==========

  Орто Плутония, система Пантора

  Вихря мучили дурные предчувствия. Тьма надвигалась, и он ничего не мог с этим поделать: он знал, что гнев Вейдера растет, мать слабеет от печали и страха, Люк подавлен и сомневается в себе. Хуже того, энсину не хватало "Энтерпрайза", старых друзей... родины. Эта мрачная галактика, с её бесконечными войнами и хаосом междоусобиц, оставалась чужой для него.

  На Сулоне Люк сумел уловить мысли Рё о Земле, и энсину пришлось спешно ретироваться, чтобы не вносить еще большую сумятицу в неспокойную душу брата.

  Сейчас, на панторанском корабле после благополучного завершения переговоров, у Вихря было несколько часов для медитации. Его внутренний "храм" нуждался в корректировке, – и пока Падме дремала, а друзья по Альянсу, Фиа и двое охотников-тальцев беседовали, – Рё закрылся в тесной каюте.

  Энсин чувствовал, как Сила, наполняющая эту галактику, бьется, словно волна, о края его сознания. Она была назойлива и неупорядоченна, совсем не похожа на то, что он ощущал во время медитаций на Вулкане или "Энтерпрайзе".

  Расположившись на полу, Рё закрыл глаза и глубоко вздохнул. Придется принять как данность, что энергетические поля, составляющие материю этой галактики, отличаются по структуре. Новое всегда приходит через частичную ломку старого, и может быть, Четвертый Номер был не так уж неправ, убеждая сына забыть о прошлом в Федерации.

  Поморщившись, Рё мотнул головой: мысли о биологическом отце – последнее, что ему сейчас нужно. Вейдер связан с хаосом и разрушением, а Вихрь ищет выход из тупика и ответы на вопросы.

  И если для достижения цели придется побыть в роли Алисы в стране Чудес, он готов рискнуть.

  В конце концов, это миссия "Энтерпрайза" – изучение новых неизвестных миров.

  ХХХХХХХХ

  Пространство и время неизвестны

  Вейдер уже некоторое время блуждал по джунглям незнакомой планеты. Пурпурная растительность вокруг – дом для самых странных и уродливых насекомых – казалась пышной, экзотической; сплошной лиственный покров под ногами скрывал останки погибших животных; зеленое небо давило сверху, наваливаясь малахитово-черными тучами. Было тревожно, но Сила привела его сюда, и значит, здесь есть что-то для Темного лорда.

  Когда он, наконец, вышел на широкое открытое пространство, то увидел людей в разноцветной форме: пятеро в красных кителях, трое в светло-синих и двое в горчично-желтых. Вейдер немедленно снял с пояса световой меч и приготовился атаковать, но один из "желтых" кивнул ему:

  – Комптон, присоединяйтесь к поиску. Вы отправитесь с первой группой.

  Один из "синих" поднял руку, показывая, куда встать.

  Удивляясь, ситх вернул меч на место и медленно подошел к остальным. Он слышал шипение респиратора, видел свой собственный костюм жизнеобеспечения, но чужаки обращались с Вейдером, как с членом команды. Любопытно.

  Тем временем, на поляне образовалось три маленьких поисковых партии. В каждой из них было по одному "синему" с каким-то прибором в руках, – видимо, руководителю, и по двое вооруженных "красных" – охране. "Желтые" оставались на месте и держали связь с остальными.

  – Вихрь, у вас фазер в режиме дематериализации. Переведите на "оглушение", – сказал кто-то.

  – Есть, сэр.

  Вейдер резко повернулся: в третьей группе, не замеченный им в пестроте формы, стоял его сын. В красном кителе, черных брюках и черных ботинках, он сосредоточенно проверял свое оружие.

  Не обращая внимания на оклик за спиной ("Комптон!"), ситх проследовал к третьей группе.

  – Мое место здесь, – угрожающе заявил он растерявшемуся "синему", черноволосому, очень смуглому мужчине.

  – Что? – спросил тот, попятившись. – Почему?

  – Мистер Гупта, он выиграл пари, – быстро сказал сын, выдвигаясь вперед и незаметно пихая локтем второго "красного" в группе. – Джексон проиграл вчера.

  Другой "красный" кивнул, впрочем, без особой охоты:

  – Да, это место Комптона. Мы поменяемся.

  Джексон ушел, и поисковые партии углубились в джунгли. Направление выбрал "синий", сверившись с прибором. Вейдер шагал рядом с сыном, удивляясь сложившейся ситуации и сжимая в ладони рукоять меча, потому что фазера не было.

  – Ну даешь, – шепнул сын. Он смотрел по сторонам и время от времени перепрыгивал мелкие овраги или стволы упавших деревьев. Темный лорд просто переступал через препятствия.

  – Хорошо, что лейтенант – новичок. Ты теперь должен Джексону вахту: он тебя прикрыл.

  – А какова цель миссии? – спросил Вейдер.

  Гупта сердито оглянулся:

  – Потише, Комптон! Вы пропустили брифинг? Мы разыскиваем месторождения дилитиевых кристаллов. Энсин, введите в курс дела.

  – Вулканский "Интрепид" передал спектрограммы и результаты геоанализа. "Энтерпрайзу" нужен дилитий, поэтому мы месим грязь на планете класса "М"... фауна которой, на мой взгляд, требует не только ручных фазеров, а по крайней мере, еще одного фазерного ружья.

  Последнее Рё произнёс, повысив голос и явно обращаясь к лейтенанту.

  – Что заставляет вас так думать, энсин? – недоверчиво спросил Гупта.

  – Сэр, ваш трикодер передает данные о необычайно богатом гумусном слое, а я чувствую тонкий запах разложения органики. Запах идет отовсюду, при этом животных и птиц мы не наблюдаем. Я опасаюсь, что нас ждет столкновение с очень прожорливыми плотоядными хищниками.

  – Ручной фазер – мощное оружие, тем более, против животных, – возразил лейтенант. – К тому же, существует режим "веерного огня" на тот случай, если целей будет несколько. Ваши опасения необоснованны.

  – Да, но в этом режиме мощность фазеров заметно снижается, – пробормотал Вихрь. – Мы сможем лишь ранить или оглушить их на время.

  Темный лорд прислушивался к перепалке, пользуясь возможностью присмотреться к сыну. Ситх считал, что энсин прав, но оставался спокойным, поскольку был уверен, что сумеет защитить себя и Вихря. Поэтому следующие слова Рё стали неожиданностью для его отца:

  – Он штабной, совсем зеленый, Комптон. Смотри: прет, как на параде, только китель сменить осталось. Давай-ка, я пойду впереди, а ты будешь прикрывать тыл.

  – Лейтенант во главе группы, – не согласился Вейдер. – Станет хорошей закуской, выиграет несколько нужных нам секунд. Он выше и толще тебя и, наверное, вкуснее.

  – Хватит ржать, – фыркнул сын, толкнул его кулаком в бок и отправился к Гупте.

  Вейдер не успел остановить Вихря, – скорее всего потому, что с ним уже давно никто так не обращался, а блестящие от смеха глаза сына вызвали странное ощущение легкости в области диафрагмы.

  Это было по-настоящему хорошее видение Силы, впервые за много лет.

  ХХХХХХХХ

  Скоро Темный лорд поменял свое мнение, потому что лейтенант Гупта отказался уступить передовые позиции и действительно стал первой добычей для отряда клыкастых шестиногих инсектоидов. Полуживотные-полунасекомые, эти существа передвигались быстро, с первого укуса впрыскивая в жертву парализующий яд и затем поедая её внутренности.

  Когда стало ясно, что лейтенанта не спасти, а хищников становится все больше, Рё крикнул Вейдеру "Отступаем!". Это было слово, очень не понравившееся ситху, но он отбежал вслед за сыном на некоторое расстояние. Затем Вихрь навел уцелевший трикодер на место побоища и показал: "Ложись".

  Вейдер услышал механическое жужжание, исходящее из-под группы инсектоидов, облепивших тело Гупты. Ситх взглянул на сына: тот уже прильнул к земле, зажав уши руками. "Граната, – понял Темный лорд. – Он поймал частоту оружия и вызвал перегрузку".

  После взрыва фазера фрагменты животных падали сверху, словно отвратительный дождь.

  – Удачная мысль, – с гордостью похвалил Вейдер, как только они с сыном поднялись на ноги. – Ты быстро находишь эффективное решение для успешного завершения боя.

  Вихрь, отряхиваясь, мрачно ответил:

  – Хочешь жить – умей вертеться. Лейтенанту вот не повезло, от тела ничего не осталось...

  – Зато прибор в отличном состоянии, – спокойно заметил ситх, указывая на трикодер. – Мы можем продолжить поиск.

  Сын некоторое время задумчиво смотрел на развороченную землю, затем сказал:

  – Пойду, поищу обрывки формы: будет, что передать родственникам. Свяжись с центром, нужно предупредить другие группы, если только они сами уже не вляпались. И Комптон...

  – Что?

  Выражение лица Рё стало озабоченным.

  – Ты сегодня какой-то твердолобый. Клингонам, что ли, решил подражать?

  – Глупости, – оскорбленно ответил Вейдер. – Я всегда сосредоточен на своей цели и не отвлекаюсь на пустяки.

  – ...Умница, – отозвался Вихрь, не сводя с Темного лорда прищуренных глаз. – Рад, что мы все прояснили.

  Отойдя на несколько метров, сын оглянулся и крикнул:

  – Коммуникатор у тебя на поясе, добрая ты душа!

  Ситх снял коммуникатор и, смяв его в бесформенную металлическую массу, выбросил в траву. Пользоваться связью он не собирался.

   Комментарий

   Вихрь и Вейдер идут в поход)

  ========== 35. ==========

   Комментарий

   Ворнинг! Глава большая. Есть отсылки к сказкам Льюиса Кэрролла, если хватит терпения и выносливости дочитать, поймёте – почему)

  Вейдер попадает в Страну Чудес Без Тормозов, а Вихрь сводит новое знакомство (и потихоньку травит близких родственников)

  Вейдер не знал, сколько они блуждали по джунглям, кишевшим шестиногими голодными тварями. Пасмурный день казался бесконечным. Несколько раз пришлось отбивать атаки, и Темный лорд убедился, что фазер в режиме дематериализации способен уничтожить множество животных, – но при этом мощность излучения быстро снижается, а оружие нагревается. Фазер Вихря – сын без слов вручил его ситху, – был слишком легким в руке, но похоже, как и лазерный меч, состоял из каких-то сверхпроводимых кристаллов.

  Они составили неплохую команду: чутье сына и прибор подсказывали наименее опасный маршрут, а Вейдер вымещал свое неудовольствие (из-за невозможности использовать привычный сейбер) на инсектоидах. Дважды Темный лорд наблюдал, как Рё обращается к своему дару: в первый раз Вихрь выжег широкую ложбину в чаще из пурпурных растений, а во второй – выстрелил направленным огненным "снарядом" по скоплению хищников, обратив их в прах.

  – Необычное явление, – заметил Вейдер небрежно. – Вижу не впервые, но всякий раз удивляюсь.

  Долгое время они молчали, занятые трудным переходом по неизвестной опасной территории. Ситх завел разговор, чтобы сгладить неприятные последствия смерти лейтенанта Гупты. Вейдеру казалось, что сын придавал слишком большое значение этой неизбежной жертве.

  – Я привык, – ответил Вихрь, замедляя шаг.

  Оглядевшись по сторонам, он указал на подножие большого дерева с широкими фиолетово-алыми листьями:

  – Привал?

  Ситх кивнул, и сын опустился на землю – но только после проверки, устроенной Вейдером: Темный лорд внимательно оглядел крону и ствол дерева.

  – Здесь нет крупных форм жизни, кроме нас, – укоризненно сказал энсин, постучав ногтем по трикодеру.

  – Уверен, ты извинишь мою недоверчивость, – сухо парировал ситх, усаживаясь напротив. – Особенно, если избежишь укуса очень маленькой и очень ядовитой змеи.

  – Один – ноль в твою пользу, – признал Рё. Сын откинулся назад, спиной опираясь о древесную кору, и закрыл глаза.

  – В чем дело? – спросил Вейдер, подождав одну-две минуты. – Расстроен, что мы выжили?

  – Не каждый день взрываешь тело своего товарища, которым перед этим пообедали пауки-переростки, – отозвался Вихрь язвительным тоном, не открывая глаз. – Уж прости, развешивать воздушные шарики и плясать голышом я буду позже.

  – Танцевать в голом виде совсем не обязательно, – холодно сказал Темный лорд. – А скорбь по погибшим соратникам вполне уместна... если они ее заслужили. Но не забывай, что и ты подвергался не меньшей опасности, рискуя жизнью гораздо более ценной – своей собственной.

  Рё видел много смертей, но оставался чересчур впечатлительным. Его восприимчивость к чужим страданиям была, конечно же, унаследована от Падме. Вейдер всегда считал, что доброта Амидалы обходилась ей слишком дорого... она легко забывала о себе – и о нём, об их любви – в борьбе за интересы посторонних, ничтожных людей.

  Горечь и гнев наполнили сердце ситха при одном лишь воспоминании о том времени.

   Взглянув на Вейдера, сын задумчиво произнес:

  – Один умный человек сказал: "Тьма торжествует не только, если проливается невинная кровь стариков, женщин и детей. Она приходит, когда тебе становится... все равно".

  – Ложь! – рявкнул Темный лорд, наклоняясь вперед и тыча пальцем в лицо энсину. – Кто набил твою голову этими опасными идеями? Покажи мне его, и я живьем сдеру с мерзавца кожу!

  Вейдер опомнился и ощутил стыд, лишь заметив, как побледнел сын.

   – Декорации меняются, Комптон, – поспешно сказал Вихрь, подбирая трикодер и поднимаясь на ноги. – Пора идти.

  Темный лорд оглянулся: вокруг них, действительно, происходило нечто странное. Дерево, под которым они сидели минуту назад, стремительно перерождалось – его ветви утончались и темнели, а листья съеживались и наливались зеленью прямо на глазах. Фиолетово-пурпурная гамма везде уступала зелено-коричневой, красноватая земля под ногами стала бурой, а небо в вышине засияло неожиданной синевой.

  – Что за странный мир, – пробормотал ситх.

  – То ли еще будет, – отозвался Рё.

  ХХХХХХХХ

  Вихрь оказался прав. Не успели они отойти на несколько шагов, как перед ними в воздухе возникла огромная усатая морда какого-то животного. Вейдер оттащил сына за спину, одновременно наведя фазер на цель.

  – Стой! – крикнул Рё. – Он не собирается нападать!

  Не только не нападает, но и не реагирует на фазер, подумал ситх, наблюдая, как алый луч пролетает сквозь безмятежно улыбающуюся рожу – без всякого вреда для последней.

  – Что он такое? – недоверчиво спросил Вейдер, опустив оружие.

  – Чеширский Кот, герой одной старой земной сказки, – ответил сын, с радостным удивлением рассматривая странное существо.

  Кот лениво прижмурил блестящие лукавые глаза, зевнул, показав полный набор острых зубов, и улыбнулся еще шире.

  – Если это земное создание, – сказал Темный лорд, начиная раздражаться, – то ты с ним справишься.

  – Зачем? – пожал плечами непослушный мальчишка. – Вымышленный персонаж нам не помешает.

  Вейдер хотел возразить, как вдруг животное вальяжно заговорило, с мудрым видом обращаясь к Рё:

  – Хмм, это мне напомнило кое-что... ты знаешь любимые стишки Герцогини?

  "Лупите своего сынка

  За то, что он чихает.

  Он дразнит вас наверняка,

  Нарочно раздражает!"

  Вихрь расхохотался, прикрыв ладонью рот и отвернувшись. Ситх не верил своим ушам.

  – Что он имел в виду? – ледяным тоном потребовал Темный лорд, надменно скрестив на груди руки. – На что он намекает?

  – Все в порядке, Комптон. Думаю, это особенность сказки, – проговорил сын, вытирая проступившие от смеха слезы. – Герои в книге постоянно читали странные и забавные стихи.

  – Ничего забавного в них нет, – мрачно заявил ситх. – Оставь глупую тварь в покое, и уходим.

  Увы, Вейдер лишь теперь осознал, что задушить существо, у которого есть голова, а туловище полностью отсутствует, – проблематично.

  – Но мы не сможем идти дальше, пока не прозвучат ответные стихи, – возразил Вихрь. – Это правило Алисы в Стране Чудес.

  – Алисы? – недоумевающе переспросил Вейдер. – Тогда читай любые, только скорее.

  Энсин покачал головой и вежливо обратился к Коту:

  – Что вы хотели бы услышать, уважаемый?

  Нагло подмигнув, проклятая зверюга ухмыльнулась еще шире:

  – "Папу Вильяма", пожалуй.

  Сын встал по стойке "смирно" и с выражением зачитал следующий опус:

  "Папа Вильям, – сказал любопытный малыш, -

  Голова твоя белого цвета.

  Между тем ты всегда вверх ногами стоишь.

  Как ты думаешь, правильно это?

  – В ранней юности, – старец промолвил в ответ, -

  Я боялся раскинуть мозгами.

  Но, узнав, что мозгов в голове моей нет,

  Я спокойно стою вверх ногами".

  – Достаточно! – рявкнул Темный лорд. Он схватил Вихря за руку и, как серый волк, поволок его за собой в лесную чащу. – Хватит бессмыслицы!

  – Да, но ведь будет еще чаепитие, – не унимался сын. Упираясь и хихикая, он крикнул:

  – Спасибо, Чеширский Кот! Ты заслужил миску зазеркального молока!

  Оглянувшись, Вейдер, к своему изумлению, увидел только медленно тающую в воздухе улыбку.

  ХХХХХХХХ

  Сила определенно сошла с ума. Или трикодер никуда не годился.

  На чаепитии, которого нельзя было избежать, Вейдеру сначала предложили вина, – бутылки и рюмки отсутствовали напрочь, – а затем спросили, не испортится ли он, если его смазать свежим сливочным маслом. Видите ли, Мартовский Заяц таким образом сломал совсем новые карманные часы Болванщика.

  После веселой трапезы с сумасшедшими – сын каким-то чудом сумел выпить чашку чаю, а ситх ни за что не прикоснулся бы к местной пище, – трикодер привел уставших путников к огромной синей Гусенице.

  – Она говорит, что здесь есть прекрасный сад, – сообщил Вихрь, побеседовав с этой томной особой (а также прослушав и прочитав несколько стихотворений. Вейдер грубо отказался от участия).

  – Похоже, нам нужно пройти через сад, если мы хотим выбраться отсюда.

  – Что она делает? – сердито перебил Темный лорд, указывая на Гусеницу.

  Энсин улыбнулся:

  – Курит кальян. Если бы нас занесло в рассказы Конан Дойля, мы бы увидели, как Шерлок Холмс вкалывает себе морфий... Наркомания – большое зло в истории Земли, Комптон.

  – Меня не интересуют насекомые-наркоманы, наглые летающие фелинксы или болтливые длинноухие млекопитающие со сломанными хронометрами! – прорычал потерявший терпение ситх. Его особенно выводило из себя спокойствие сына. – Где этот сад?

  Вихрь протянул ему кусок серой пористой массы:

  – Мы почти на месте. Дверь микроскопическая, чтобы попасть внутрь, нужно уменьшиться. Съешь, и твое путешествие по сказке подойдет к концу.

  – А ты? – подозрительно спросил Вейдер.

  Сын молча поднес к губам такой же кусок. На глазах у ситха он медленно откусил, и в тот же миг Темный лорд проглотил свою порцию волшебного растения. Он знал, что не в состоянии принимать твердую пищу, но все равно ощутил во рту необычный тающий вкус.

  Безумный мир вокруг него обрушился, как карточная колода.

  ХХХХХХХХ

  Звёздный разрушитель суперкласса "Экзекутор", система Суллуст

  Дарт Вейдер открыл глаза, постепенно выходя из медитативного состояния. Белоснежные стены и запах медикаментов, знакомая боль во всем теле и свинцовая тяжесть на сердце, – все говорило, что сын солгал. Снова.

  – Нет, – сказал почти забытый, нежный, как журчание ручья, голос. – Рё не обманул тебя.

  – Падме! – хрипло и слабо прошептал мужчина с покрытым шрамами, изуродованным лицом. – Ты пришла!

  – Да, это я, – грустно сказала женщина в длинном голубом наряде. – Не одно из твоих воспоминаний, не морок, вызванный бесконечными лекарствами и обезболивающими, не кошмар. Это Падме.

  – Н-но...как? Как это возможно? – стены камеры опасно задрожали, застонал много раз проверенный, надежный декомпрессионный механизм.

  – Пожалуйста, успокойся, – поспешно проговорила женщина, подняв тонкую бледную руку. – Я все объясню. Ты сдерживал в себе Темную сторону и долго был в контакте с сыном... Между вами ментальная связь, хоть Рё это и не нравится. К тому же...

  Падме покачала головой:

  – У нашего мальчика доброе сердце и богатая фантазия. В той земной сказке маленькая дверца ведет в королевский сад. Ты должен был встретиться с Червонной Королевой, – и вот я здесь, Анакин. Нам есть, о чем поговорить.

  ХХХХХХХХ

  Пространство и время неизвестны

  – Похоже, Четвертый Номер съел что-то не то, – задумчиво произнес энсин, глядя туда, где только что стоял "Комптон".

  Издалека донесся заунывный голос Гусеницы с кальяном: "Откусишь с одной стороны – подрастешь, с другой – уменьшишься!"

  Повернувшись назад, юноша проорал изо всех сил:

  – С одной стороны ЧЕГО? С другой стороны ЧЕГО?

  – ГРИБА, – ответила Гусеница.

  – Опаньки, – нервно сказал Вихрь. – Я ж его заставил сожра... ну ладно, будем считать, что так нужно во имя мира во всем мире.

  Мимо проскочил Белый Кролик, лихорадочно приговаривавший на бегу: "Ах, Боже мой, Боже мой! Бедные мои ушки, бедные усики! Я совсем опаздываю!".

  – Да понял я. Уже иду, – сердито откликнулся Рё, рысцой припуская вслед. – И как рассказать обо всем Ма и Люку? Братец ведь повесится. "Ты отравил бедного папу, ты негодяй, злодей, мучаешь маленьких животных!"

  Кроличья тропа привела к широкой норе в земле. Не раздумывая, юноша нырнул головой вперед и кубарем, с грохотом покатился куда-то вниз, в темноту.

  ...Когда он очнулся, вокруг стоял густой туман. Испарения поднимались с поверхности зеленого бесконечного болота, слышалось шипение и кваканье попрятавшихся в тине земноводных.

  – Приветствую тебя, Скайуокер юный, на Дагобахе, – сказало маленькое сгорбленное существо с клюкой в когтистой лапке.

  – Посторонний с тобою был, не должно было знать ему об этом месте тайном, скрытом от ситхов столетиями. Хорошо запутал я след, с помощью твоею, хмм?

  – Потрудились на славу, – согласился юноша, безуспешно пытаясь оттереть густую грязь с колен.

  Наконец, он выпрямился и встретил взгляд спокойных старых глаз карлика.

  – Кстати, не обращайтесь ко мне по фамилии "Скайуокер". Энсин Рё Вихрь к вашим услугам, гранд-магистр Йода.

  ========== 36. ==========

  Внешние территории, планета Дагобах

  Дагобах фонил тем же неупорядоченным, агрессивным энергетическим полем, что и остальные планеты этой раздираемой войнами галактики – Силой. Рё глубоко вздохнул, медленно и осторожно восстанавливая контроль над своим "я", как учил инструктор на Вулкане. Огонь в Храме – образное воплощение его духа – пылал как никогда ярко и мощно, но ему еще предстояло обрести энергию созидания. Пока это было лишь пламя разрушения, тягостное наследие Мустафара. Энсин нахмурился: конец войны с Империей был еще далёк...

  Вихрь открыл глаза и увидел маленькую зеленую форму жизни, с любопытством его рассматривавшую. Они сидели друг против друга с гранд-магистром уничтоженного Ордена; сырая земля отдавалась промозглым холодом в седалище, а из крошечной хатки поблизости светила лампа.

  – Не открылся ты Силе полностью до сих пор, хоть и пользуешься Её дарами, – промолвил Йода. Прозвучало это без осуждения, скорее, как констатация. – По-прежнему учению чуждому следуешь.

  – В Силе нет равновесия, – ответил энсин. – Сейчас Она опасна, как раненое животное, или как отравленная вода. Если приблизиться к животному, оно может напасть, если выпить воды, можно умереть. Или сойти с ума.

  – Как ситхи, – кивнул гранд-магистр.

  – И как джедаи, – негромко ответил Вихрь.

  Зеленые искристые глаза Йоды на секунду расширились, зорко взглянув на юношу, и почти сразу скрылись за морщинистыми веками.

  – Слепы мы были в годы Войн клонов, – с тихим сожалением признал восьмисотлетний учитель джедаев. – Пороки в самую суть Ордена проникли. Самодовольство, лицеприятие, интриги – врагами могущественными стали... К разобщению и ослаблению привели. К мудрости утрате.

  – "Вы – соль земли. Если же соль потеряет силу, то чем сделаешь её соленою? Она уже ни к чему негодна, как разве выбросить её вон на попрание людям," – произнёс Рё спокойно.

  Заостренные уши гранд-магистра дрогнули, на его сморщенном личике мелькнула озорная усмешка:

  – Судишь ты нас, дитя, сын Падшего?

  – У меня нет права, – тоже усмехаясь, в тон ответил Вихрь. – И даже если бы было, я бы им не воспользовался.

  Ткнув клюкой в сторону собеседника, с видом глубокой серьезности, поверить которому мешали лишь искорки в глазах, Йода осведомился:

  – Хмм, и меня по малому росту моему не судишь? Над Империей подшучивал ты изрядно!

  – Над сильным противником посмеяться не грех, – фыркнул энсин. – От Императора и его прислужников не убудет. А на службе мне встречались разумные существа поменьше вас...

  Вихрь церемонно слегка наклонил голову:

  – Но все мы равны перед законом Объединенной Федерации Планет и учением Сурака.

  – Вижу теперь тебя, сын Амидалы, – кивнув, задумчиво сказал гранд-магистр, и морщины на его лице слегка разгладились. – Добрые и разумные люди встретились на дальнем пути твоем, милостива была Сила. Храни чистоту своего огня, помни о благодеяниях, оказанных тебе... не ожесточайся, как Анакин. Знай, что даже сострадание может погубить, к жестокости и мести привести. Не выдержал испытания этого твой отец.

  – Отец... не всегда ненавидел весь мир, не так ли? – тихо спросил Рё. – Был другим человеком?

  Йода некоторое время молчал, рисуя палкой на земле сложные узоры. Наконец, он заговорил:

  – Суровым к друзьям и безжалостным к врагам он всегда был. Страсти кипели в нем, силой подавлял он их в джедайским Храме. В войне нашла выход его жестокость, с тех пор без сражений и завоеваний не мыслит себя он.

  Вихрь опустил глаза.

  – Но сражаясь с сепаратистскими дроидами, сам он машиной не был. Жалел тех, кто попал под перекрестный огонь между двух армий. Нарушал приказы Совета и учителя своего, Оби-Вана Кеноби, – ради помощи слабым и беззащитным. Героем стал Анакин не только из-за таланта военного, – убежденно сказал гранд-магистр.

  – Тем более великой была наша потеря, когда Темной стороной Силы он прельстился, – печально добавил старик. – Предателем герой обернулся, убийцей и чудовищем – тот, кто других спасал, себя не щадя.

  Рё быстро провел рукой по щеке, отвернувшись.

  – Что это на лице твоем вижу, хмм? Не слёзы ли, ученик мудреца с планеты Вулкан? – лукаво поинтересовался Йода, склонив ушастую голову набок.

  – Сыро да холодно тут у вас, а я парень горячий. Конденсат образуется, – ворчливо ответил энсин, упорно глядя мимо старого джедая.

  Гранд-магистр покивал понимающе и поднялся на маленькие зеленые ножки:

  – Подожди здесь, Рё Вихрь. Принесу супчика, поешь, укрепишься духом и телом. Немало он мне от конденсата помогал.

  "Вот вредный старикашка! – скрипнув зубами, подумал энсин. – Язва и боль в заднице еще та. Кажется, с Люком они отлично поладят".

  ХХХХХХХХ

  После скромной трапезы (во время которой Вихрь ностальгически вспоминал стряпню Сабе на "Дефайанте"), снова удобно расположившись на поросшей мхом кочке, Йода спросил:

  – Заботит тебя что-то, юноша? Просьба есть у гостя моего?

  – Да, гранд-магистр, – склонил голову Рё. – Прошу, обучи Пути джедая моего старшего брата, Люка Скайуокера. Ты наблюдал за нами и видел, как велик его потенциал. Без твоих знаний и помощи он не сможет восстановить Орден.

  – А есть необходимость в Ордена восстановлении? – разглядывая притаившуюся среди мокрых камней ящерицу, произнёс джедай. – Об ошибках наших слышал ты. И даже если будет польза от Нового Ордена, то какой прок учить одного из сыновей Падшего? Не выращу ли нового ситха, на горе галактике?

  Насторожив уши и сложив лапки на старой грубой робе, заменявшей ему одежду, Йода ждал ответа. Взглянув на него, энсин вместо гнева ощутил лишь сожаление: Вихрь понял, что здесь, в изгнании, мудрому учителю джедаев пришлось вести свою битву с духами прошлого и бесплодными сожалениями.