Текст книги "Ночная жара (СИ)"

Автор книги: Vavilon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)

– Потому что только я доподлинно знаю, что такое триумвират.

– Да, и что же это такое по вашему мнению? – Раздраженно спросил Герво, вмешавшись в наш разговор.

– Триумвират – это ни с чем несравнимая сила, власть, могущество. Если конечно уметь правильно им управлять.

– А откуда вы знаете о подобных союзах? – Мое любопытство взяло верх над досадой, и я вновь села на край дивана. – Вы что же, сами состояли в подобной… – Я показала пальцами воображаемые кавычки и, продолжила: – Связи с кем-то?

– Увы, нет. А вот мой создатель – да.

– О, ну тогда это все меняет. Непонятно только, почему Эрик позвал тебя к нам на помощь, а не пригласил непосредственно твоего волшебного создателя. – Элсид подошел вплотную к дивану и смело посмотрел прямо в глаза Патрику.

– Наверное, он поступил так потому, что мой творец мертв. – Все так же спокойно сообщил ангелоподобный вампир.

– Мертв? Ты имел в виду… – Я замолчала, смутившись, что назвала Патрика на «ты», и так беспардонно напомнила ему о его так сказать не совсем живой природе существования.

– Ничего страшно, – Словно прочтя мои мысли, мгновенно ответил вампир. Он уловил мое замешательство и чтобы хоть чуть-чуть успокоить меня очень вкрадчиво продолжил: – Соки, ты можешь называть меня на «ты». И да, мой создатель окончательно мертв. Уже очень давно. Впрочем, точно так же как и все члены его триумвирата. Совсем забыл сказать вам, что смерть одного из вас, скорее всего, приведет к гибели двух других.

– Что? Твою же мать, вот это я «удачно» зашла, б@@@@ть, поговорить с мастером вампиров. Печалька, блин, вышла. – Тревога и страх переполнили мое сознание.

– Я понимаю, что девушка не в курсе всех этих тонкостей, но вы-то двое надеюсь, думали про все это перед тем, как пускаться в подобную авантюру? – С надеждой спросил Патрик, пристально глядя на Нортмана и Герво.

– Да, мы с Элсидом обсуждали подобные неприятные нюансы. Но ты же знаешь, что мы находимся в безвыходной ситуации…

– Это вы-то типа в тупике? А ты ничего не попутал сейчас, мастер художественного кровососания? – Окончательно вышла я из себя. – Как по мне, так тут только я в тупике и полной заднице нахожусь. А еще я плутаю в непонятках. И по самое «мама не балуй» тону в дерьме, которое вытекает все из той же самой попы, в которой я, собственно, совсем случайно для себя оказалась!

– Стоп, стоп. Пожалуйста, милая моя девочка, возьми себя в руки и постарайся понять, что ваш триумвират это дар свыше. И он действительно является последним шансом на спасение.

– Чье? – Упрямо не сдавалась я.

–Твое, его, – Патрик кивнул в сторону Герво, – и его. – Теперь вампир указал на Нортмана. Мне очень захотелось возразить и донести до сознания божественно-очаровательного консультанта, что мне совершенно до лампочки, что там случится с Эриком, но не успела. Патрик продолжил: – А еще сотен, а может даже и тысяч простых людей, которые, даже и не подозревают, какая ужасная опасность нависла над ними, над их детьми, близкими, любимыми. Соки, ты ведь служишь в полиции и должна ценить жизни других превыше всего. Разве это не так?

– Так, но я никак не могу уловить связи…

– Эрик,– Слегка удивленно произнес Патрик. – А разве девушка не в курсе того, что в Луизиану собирается прибыть графиня Гэстон?

– О нет, этого просто не может быть! – Не дала я ответить Нортману.

– Не может быть, говоришь ты. И почему же? – Зло спросил мастер вампиров.

– Потому что все знают, что графиня была казнена почти двести лет тому назад. Я лично писала реферат на эту тему, еще когда училась в колледже.

– Соки, люди верят всему, что им скажут, ну или напишут в умных книгах по истории. Но правда, к сожалению, заключается в том, что вы все всего на всего простые смертные. И хоть вам и кажется порой, что именно вы контролируете наш мир, но это, скажу я тебе по большому секрету, далеко не так. Скажу тебе даже больше: девочка, поверь мне, это совсем не так. Этим миром правят суперы. – Голос Патрика звучал очень уверенно. Осознав, что вампир говорит чистую правду, мне вдруг стало очень и очень страшно. Меня бросило в жар, потом в холод, после чего по моей спине побежала капелька ледяного пота.

“Только не это. Нет. Нет и еще раз нет. Этого просто не может быть. А что если действительно роль человека так ничтожна? И вдруг графиня реальна. Что тогда?” – Пугающие мысли стремительно проносились в моей голове.

– Что? Прикидываешь, каковы твои шансы победить Гэстон?– С издевкой спросил Нортман.

– Да. И как ты только догадался? – В тон ему ответила я.

– Ну, и что выходит? Ноль к миллиону?

– Нет, конечно. Я хоть и с трудом, но допускаю, что графиня каким-то образом осталась существовать, хотя это все еще под вопросом…

– Это правда. – Грустно заметил Патрик.

– Да, но почему же она так долго не появлялась? – Не скрывая надежды в голосе, спросила я.

– Потому что высшие вампиры изловчились, сговорились, изловили и приговорили дамочку к заточению в серебряном гробу на два столетия.

– Ох, ты, а чего же они не уничтожили ее окончательно? Что у вас раньше был мораторий на смертную казнь?

– Нет, конечно. Дело просто в политике. Хотя, лично как по мне, так графиню действительно стоило упокоить навеки. Но, к сожалению чья-то умелая подковерная возня, а так же желание мести и множество других неприятных факторов спасло Гэстон от высшей так сказать меры наказания.

– О, черт, до меня кажется, дошло. – Надеяться больше было не на что. – Срок заточения монстрици истек. И она решила заявиться к нам в Новый Орлеан?

– Да. – Подтвердил мою догадку Патрик.

– Все равно не понимаю, чего именно вы так боитесь? – Бодро сказала я, пытаясь скорее успокоить себя, чем собравшихся. – Времена изменились. Наука не стоит на месте. Сейчас существует масса новейшего оружия, которое сможет легко уничтожить графиню.

– Что-то я не слышу особой уверенности в твоем голосе. – Нортман внимательно всмотрелся в мое лицо и, помолчав пару секунд, добавил:

– Но зато я отчетливо чувствую твою тревогу. И страх. Животный страх. Я словно сам пропитан им насквозь.

– А еще ужас, что сковывает все твои движения. И мои. – Удивленно отозвался Герво.

– Ого, а процесс пошел быстрей, чем я мог себе представить. Похоже, что ваш триумвират будет очень мощным. – Патрик в одно мгновение оказался на ногах.

– Нельзя больше медлить и секунды. Вы срочно должны обменяться кровью. Помогите магии вступить в свои права. Пройдите первый этап слияния.

– Нет, я не стану этого делать. – Попыталась воспротивиться я и крепко зажмурилась, как делала это всегда в детстве, когда желала отгородиться от чего-то неприятного и пугающего меня. Но не тут-то было. Холодные пальцы Патрика нежно коснулись моей руки. От этого прикосновения дрожь прошла по всему моему телу, и я против своей воли открыла глаза.

– Не разочаровывай меня, малышка. – Одними губами произнес вампир и грустно улыбнулся. – Ты должна это сделать. И ты это прекрасно понимаешь. Выхода нет. – Все так же беззвучно продолжил Патрик.

– Хорошо, я согласна. – Мой голос слегка задрожал, но я нашла в себе силы и уже более уверенно добавила:

– Но, я иду на это лишь для того, чтобы спасти ни в чем не повинных людей, которых поклялась защищать, когда получала звание федерального маршала.

–Ну, конечно. – Коротко прокомментировал Нортман и, не дожидаясь моего ответа, направился к столу.

Как во сне я наблюдала за действиями мастера вампиров. Его высокая фигура склонилась над ящиками стола и извлекла откуда-то из недр деревянного монстра высокую хрустальную чашу. После этого Эрик решительно поднес к лицу свою руку и, выпустив клыки, рванул на ней бледную кожу. Темная кровь стремительно потекла в сосуд. Элсид словно окончательно решив что-то для себя, шагнул к вампиру и протянул ему свое запястье. Нортман быстро повторил свои манипуляции, но уже с рукой Герво. Поняв, что пришла моя очередь, я встала с дивана и на ватных ногах двинулась к столу.

– Если хочешь, я окажу и тебе подобную услугу. – Голос Эрика прозвучал прямо надо мной. Я отшатнулась в сторону.

– Нет. Не стоит так давить на несчастную девушку. – Пальцы Патрика неожиданно коснулись моей шеи и заскользили вниз за расстегнутый воротник моей блузки. И опустились так низко, насколько это было возможно.

“Черт, нет так не должно быть. Что ты ему позволяешь вытворять с тобой? Не надо идти на поводу у этого вампира”, – Воспротивился происходящему мой рассудок. Но делала я почему-то все наперекор своим мыслям.

–Эрик, я помогу мисс Стакхаус. Она сильная девушка. И она справится. – Ободряюще сказал Патрик. Словно зомби я подняла вверх свою руку и, закатав рукав, поднесла запястье к его прекрасным губам. Вампир словно извиняясь, аккуратно коснулся его своими пальцами и постарался как можно осторожней укусить меня. Я сжалась в предчувствии боли, но ее к моему большому удивлению не было. Я не почувствовала ровным счетом ничего.

“Кап, кап”, – услышала я, словно сквозь сон, как стекает моя кровь в чашу.

– Думаю, что этого достаточно, – Патрик вновь склонился к моему запястью и его язык прикоснулся к кровоточащей ране. Я вздрогнула. Мои ноги словно подкосились, а по всему телу разлилась горячая волна неясного желания. Я покачнулась, но заботливые руки Патрика не дали мне упасть. Он обнял меня, и я задохнулась от эмоций, нахлынувших на меня.

И, тут я почувствовала на себе сосредоточенный взгляд Герво. А потом его досаду, обиду и… отчаянную ревность. Они буквально бушевали во мне. Удивленно я посмотрела на Элсида.

– Вот, порядок. От укуса не осталось и следа. А теперь пора и испить сей дивный напиток. – Патрик шагнул назад, одновременно выпустив меня из своих случайных объятий.

Нортман по праву хозяина и главного кровососа в этой комнате не спеша сделал несколько глотков. Затем нарочито показательно вытер ладонью губы и передал чашу Герво. Тряхнув головой, Элсид помедлил несколько секунд, после чего последовал примеру своего работодателя. Теперь дело было только за мной.

Стараясь не думать о том, что мне предстоит сейчас выпить, я протянула руку за чашей и, ощутив ее тяжесть в своей ладони, вновь трусливо зажмурилась. Мерзкий запах чего-то медного сразу же ударил мне в нос.

– Всего три глотка. Только три. – Успокаивающе зазвучал голос Патрика. Его пальцы ласково прикоснулись к моей голове и заботливо погладили меня. Улыбаясь сама себе словно последняя идиотка, я, сделал то, о чем просил меня золотоволосый ангел.

========== 4 глава ==========

– Добрый вечер, Соки. Ты сегодня что-то поздно. – Голос Патрика был как всегда спокоен. Сам же он лежал на моем диване, оббитом синим атласом, который стоял в середине гостиной. Золотое на ярко синем смотрелось просто вызывающе великолепно. Вампир облюбовал это место в свой самый первый визит в мое жилище и, похоже, не собирался покидать его надолго в ближайшее время. Да, и я уже привыкла видеть там Патрика каждый вечер, возвращаясь с работы.

Я прислонилась спиной к двери и улыбнулась своему гостью. Если бы кто-то всего пару недель назад сказал мне, что я вот так, как последняя дура буду радоваться визиту кровососа в свой дом, спешить на встречу в ним и с нетерпением ждать захода солнца, то, вероятней всего, я бы просто проломила голову этому идиоту или просто отвезла его в психушку на принудительное лечение. Но капризная госпожа «Судьба» любит морочить людей и ставить их в центре самых замысловатых головоломок, нереальных фантазий и лабиринтов, не имеющих выхода, лишь ради того, чтобы просто позабавиться. И я тому самое яркое подтверждение.

– Привет, Патрик. Извини, что заставила тебя ждать. Просто было слишком много бумажной работы. Вдруг не с того, не сего всем и сразу захотелось получить мои отчеты, рапорты, акты и протоколы.

– О, что ты, не стоит передо мной извиняться. Я понимаю, насколько должно быть тебе нелегко сейчас. Твоя непростая служба, недавний переезд в новый город и как итог всего кошмара – триумвират, который только начинает набирать свою мощь. Все это может выбить из седла. – Глаза Патрика неотрывно следили за мной. Не имея сил врать ему, я, тяжело вздохнув, произнесла:

– Да уж, мне на самом деле сейчас совсем непросто. Если не сказать большего. – Мое неожиданное откровение заинтересовало вампира.

– Что, Элсид все еще не может научиться контролировать себя подобающим образом?

– Нет. Не всегда. Но он старается. Очень старается. – Я нахмурилась.

С той роковой для меня ночи, когда, сама того не желая, я вляпалась в триумвират прошло пять дней. И, к моему счастью, за это время в Новый Орлеан так и не успела еще пожаловать легендарная кровавая графиня. Что само по себе очень и очень радовало. Но похоже, что надежда на то, что Гэстон невзначай заплутает где-то по дороге в Луизану, неожиданно сгорит на солнце или сама себе случайно воткнет кол в сердце жила лишь в моем доверчивом девичьем воображении. Все остальные члены нашего триумвирата, смотрели на этот мир трезво и здраво и именно поэтому были твердо уверены, что «мадам-кровавая-морда» всего-то на всего в данный момент собирается где-то с силами. И что она пока «пасется» совсем неподалеку от нас на вольных лугах других штатов. А потому, каждый мой рабочий день начинался с того, что я трясущимися руками и с замирающим от страха сердцем включала свой компьютер и с тревогой просматривала сводки кровавых происшествий, случившихся за последние сутки. Но там, к моему великому удивлению, не было ничего из рамок вон выходящего. Покусанных, загрызенных и обескровленных было, как обычно, в количестве допустимой нормы. Так же нигде по стране не наблюдалось всплесков насилия, массового помутнения рассудка или же суицидов. И все вместе это определенно было странно. Слишком хорошо, слишком тихо и безмятежно, для того, чтобы быть правдой.

В это же самое время в моей жизни напротив, воцарился нескончаемый хаос и беспорядок. Помимо того, что я все последние пять суток не досыпала и каждый день, выходя на работу, буквально валилась с ног, постоянно борясь со сном, который жестоко одолевал меня в моем кабинете из-за того, что все ночи напролет я старалась овладеть навыками общения с другими членами триумвирата, так еще ко всему вдобавок милашка Герво умудрялся всячески доставить мне массу неудобств по средствам телепатической связи, которую он никак не мог взять под свой контроль. Конечно, я могу понять, что у него большое и беспокойное ликантропье хозяйство. Ведь волчья стая Нового Орлеана насчитывает лишь по официальным полицейским данным около двух сот голов. Но меня если честно все равно как-то мало интересуют, особенно в мое рабочее время, проблемы увеличения поголовья этой самой стаи, чистокровность ее рядов, а так же такие мелочи, как например принимать ли в ряды вервольфов Нового Орлеана шакалов, которые совсем недавно остались без защиты после гибели их вожака. Но и это все можно было бы пережить, если бы не мексиканские страсти, бушующие почти постоянно в голове у Элсида.

На первый взгляд Герво кажется вполне самодостаточным, очень дисциплинированным и уверенным в себе оборотнем. А так же мудрым вожаком местной стаи. Но это только пока вы случайно и, что особенно хочется заметить, не по собственному на то желанию, не окажитесь в его путаном сознании. А уж коли вам «повезло» перенестись в это его самоеденье, самобичевание и прочее само-само, то береги вас бог от сумасшествия. Так что покрепче и желательно двумя руками держите вашу собственную крышу. А то снесет вам ее напрочь.

– Думаю, мне стоит уделить ему больше внимания. – Задумчивый голос Патрика вернул меня в реальность.

– О, нет… Я так не считаю. Элсид учится быстро. Правда. И у него уже почти все получается. Нам просто надо дать ему немного больше времени.

– Что-то я не слышу особой уверенности в твоем голосе.

– Патрик, поверь мне, с Герво все будет нормально. Ему просто стоит установить более жесткий контроль над собой и своими эмоциями.

“А может даже посетить психолога”, – подумала я про себя, но не стала озвучивать эту мысль вслух. Вместо этого я задумчиво сказала:

– И еще, я ведь сравниваю его с Нортманом и тут он, конечно же, на все сто очков проигрывает мастеру вампиров. – К моему великому огорчению это действительно, было так.

Изначально я больше всего боялась, что Эрик получив такую прекрасную возможность контроля надо мной снесет все внутренние барьеры и с наслаждением станет рыться в моей голове, навязывать мне свои пошлые мысли и попытается использовать меня в своих не очень приличных целях, как это любят делать все вампиры без исключения. Но я сильно ошиблась на счет принца Нового Орлеана. Он оказался на высоте. Мастер вампиров вообще не донимал нас с Герво своими советам, да и на вечерних занятиях с Патриком присутствовал совсем недолго. Уделив нам минут пять, он вставал и уходил по своим неотложным вампирским делам. Таким образом, Нортман почти перестал бесить и раздражать меня, и я даже прониклась некоторой долей уважения к кровавому мастеру. А его способность держать барьер между нами так прочно и нерушимо вызывала мое искренне восхищение.

Стойкость Эрика просто поражала меня. Цитадель, умело выстроенная Нортманом, была безупречна и непробиваема. Я никак не могла понять, как ему это только удается держать такую глухую круговую оборону. Все стало немного ясней после того, как Патрик любезно объяснил мне, что среди вампиров, оказывается, существует мысленная связь, о чем я в принципе слышала и раньше, но, если честно, не слишком верила в это. Но выходило, что каждый вампир-создатель способен повелевать своими «детьми». Теми, кого он инициировал. Он может приказывать им что и как делать, не зависимо от того, насколько далеко они находятся от него. А также он имеет возможность контролировать их поступки. И лишь очень сильные вампиры умеют противиться этому «зову предка» и выставлять мощнейшие барьеры способные выдержать любую атаку. И думаю, что именно поэтому независимый и свободолюбивый Нортман овладел подобными навыками в совершенстве. И он очень умело пользовался этой своей способностью. Все, что пробилось ко мне от него за это время лишь случайное чувство дикого голода в момент его пробуждения прошлой ночью, но длилось это послание из темноты всего несколько секунд, ровно до того момента, пока Эрик полностью не пришел в себя после сна и не стал самим собой.

– Соки, ты опять думаешь о чем-то?

– Что? Нет, я тут и слышу тебя, Патрик.

– Сегодня у нас важный вечер. И мы должны поторопиться для того, чтобы прибыть на место встречи вовремя.

– Думаю, нам это удастся. Дай мне всего десять минут на то, чтобы привести себя в порядок. И я буду в полном твоем распоряжении. – Одарив Патрика своей самой обворожительной улыбкой, я торопливо направилась в душ.

Подставив лицо теплым струйкам воды, я закрыла глаза и постаралась собраться с мыслями. А были все они сейчас, само собой разумеется, посвящены только моему кровавому ангелу, возлежащему в данный момент в моей гостиной, на моем диване. Хотя стоп, почему кровавому?

Почему-то мне совсем не верилось, что Патрик вампир. Может это происходило, потому что он умел хорошо маскировать свою сущность, а может частично из-за того, что я ни разу не видела, чтобы он пил кровь или просто случайно выпустил клыки в моем присутствии. И, вероятней всего, именно поэтому он становился для меня все более идеальным и недостижимым одновременно созданием. Всегда спокойный, излучающий тепло, как это не странно звучит в отношении вампира, и такой родной, домашний, но совершенно безразличный ко мне.

Ситуацию усложняло еще и то, что Патрик с ночи сотворения триумвирата так больше и не прикоснулся ко мне. В прямом смысле этого слова. И это приводило меня в полное замешательство. Я уже и не знала, что мне думать и как поступить, чтобы привлечь внимание вампира к своей скромной персоне. И чем больше я размышляла о сложившейся ситуации, тем неразрешимей она мне казалась.

***

– Сегодня наступил момент, когда вы должны шагнуть дальше. Перейти на следующую ступень своего развития. Эволюционировать в более монолитный триумвират, а проще говоря, обрести свою полную мощь. – Глаза Патрика сияли от возбуждения, а голос был очень торжественным.

– Не знаю почему, но мне это уже заранее не нравится. – Мрачно заметил Герво, и с тоской посмотрел на меня. Я улыбнулась вервольфу и скромно потупила глаза.

– Для сомнений у вас нет времени, Элсид. То, что графиня еще не объявилась в Новом Орлеане, совсем не означает, что ее тут никогда и не будет. И это просто скорее ваша общая удача, чем закономерность. Но данная отсрочка вам только на руку. За очень короткий срок вы научились читать мысли друг друга, чувствовать желания, улавливать малейшие перемены в настроении другого члена триумвирата. А также частично, я настаиваю именно на этом слове, Герво, овладели навыками постановки внутренних барьеров. Но это лишь мелочи. Так, пустяк, который в случае реальной опасности не спасет ни вас, ни тех, кого вы обязаны защищать как мастер вампиров, вожак стаи и федеральный маршал.

– Что же нам необходимо сделать для того, чтобы стать супер-пуперами? – Спросила я, тревожно теребя цепочку с крестиком у себя на шее.

– Вы должны пойти дальше. И позволить Нортману поставить вам метки.

– Нет, никогда я не стану слугой вампира. – Тут же воспротивилась я.

“Еще чего придумали, даже Патрик не в состоянии заставить меня решится на подобную глупость”, – Подумала я.

– Метки – это уже перебор. – Поддержал меня Герво, которого подобная перспектива тоже совершенно не обрадовала.

– Нет меток, нет обмена силой. Мечты о магии также можете оставить в прошлом. И, конечно же, забудьте о том, что собирались спасти чьи-то жизни. Все это пустое.

– Пожалуй, на этом можно всем разойтись. – Первый раз за вечер подал голос Нортман. Он встал со своего кресла и направился в двери.

– Эрик, в сложившейся ситуации ты как раз самое менее уязвимое звено. Ты всегда имеешь возможность оставить город, сдать его со всеми потрохами графине и попроситься под защиту к своему создателю – Годрику. Его-то она точно никогда не посмеет тронуть. И да, еще одно, ты наверняка продолжишь существовать, даже если Соки и Элсид погибнут. Ты самый сильный и независимый в триумвирате. Да, и ваша связь установлена лишь на одну треть. Так что тебе ничего ровным счетом не угрожает. – Спокойно сказал Патрик.

– Я не собираюсь бежать из Нового Орлеана. – Так же невозмутимо ответил ему Эрик. – Я давно хотел стать принцем Луизианы и не оставлю вот так просто этот город. Мне наплевать на людишек, живущих в нем, – Эрик выразительно посмотрел на меня, после чего продолжил:

– Но вампиры юга принесли мне клятву верности, и я не могу предать их. Я не имею на это права.

– В таком случае и я не хочу, чтобы моя стая была истреблена. Волк не является зверем Гэстон, и она не станет церемониться с моими соплеменниками. Она уничтожит всех нас. Если единственным выходом из сложившейся ситуации и путем к победе над этой мерзкой тварью являются метки, то значит – так тому и быть. – В комнате повисла тишина. Она была пронзительно звенящей. И в ней я отчетливо услышала стук собственного сердца.

“Черт, неужели эти двое оказались намного сильней и ответственней меня? Они, понимаешь ли, думают о своих подчиненных, а я выходит, что нет. Они типа того в ответе за тех кого «приручили», а я совершенно безответственная человеческая особь. И, получается, что никто не собирается спасать бедных людишек, населяющих Новый Орлеан от кровавой графини? Ну уж как бы не так!” Набрав в легкие побольше воздуха, я решительно сказала:

– Если иначе нам не выстоять, то я тоже готова пойти на метки. Кто-то же должен позаботиться и о моем никчемном виде. – Эти слова я адресовала непосредственно Нортману.

– О, я знал, что Соки нас не подведет. – Я отчетливо уловила нотки гордости в голосе Патрика. Рука вампира легла мне на плечо, и поощрительно похлопало по нему. В этот момент я почему-то ощутила себя дорогой и весьма перспективной скаковой лошадью, готовой к началу заезда и от которой все ждут, что она вот-вот оправдает денежные затраты на ее содержание и к всеобщей радости придет сегодня первой.

– Хорошо. В таком случае из уважения к вам, я в свою очередь могу пообещать, что никогда не использую меток по их прямому назначению. Вы мне не слуги, я вам не господин и вместо трех меток я сделаю только одну. Таким образом каждый из вас легко сможет освободиться от моей мнимой власти, если только захочет. – Нортман вернулся к столу и, слегка наклонив голову вперед, посмотрел на меня. От его взгляда внизу моего живота шевельнулось что-то ледяное и поднялось прямо к горлу.

– Эрик, в триумвирате моего создателя были маг и эльф. И все считали, как это и принято, что правит в нем вампир, но как потом показало время, настоящим хозяином там оказался именно маг. И некромант по совместительству. Так что никого из вас мы не можем исключать из списка претендентов на место главы. Тем более, что Герво очень сильный ликантроп, связь с вами двумя может дать ему такие способности о которых мы даже и не подозреваем. А Соки и вовсе является для нас темной лошадкой.

“Ну да, значит все-таки я лошадь. Выходит, что мне на ум не просто так пришло такое странное сравнение”, – Подумала я.

– Мы по сей момент не знаем точно, что же она такое. – Между тем продолжил свою мысль Патрик.

– И точно известно лишь то, что она не обычный человек. И, получив метки, она может стать в итоге кем угодно.

– Прекрасно, если все пройдет удачно, и я не обращусь прямо на ваших глазах в дракона, а просто обернусь волосатым троллем, то я клятвенно обещаю не использовать Нортмана и Герво как своих рабов. – Сказала я и дерзко посмотрела Эрику в глаза. Но холод, который царил там, заставил меня поежиться.

– Если вы дали подобные обещания, то и я готов гарантировать мисс Стакхаус и мастеру вампиров полную неприкосновенность. – И Герво первый раз за весь вечер улыбнулся.

– В таком случае, господа, не стану вам мешать, можете приступать, мастер Нортман, к таинству сотворения меток. – Патрик слегка склонил в учтивом поклоне голову и со свойственной лишь ему грацией не спеша покинул комнату.

***

Вся последующая странная процедура с метками не заняла у нас много времени. И потому этой ночью я вернулась домой неожиданно рано. Моя голова гудела от напряжения и неясных мне пока новых ощущений, от страха неизвестных последствий, от усилившейся связи с Нортманом и ужасом перед перспективой неминуемой встречи с графиней, которая рано или поздно все равно должна была состояться. Но простая человеческая потребность выспаться и, желательно, как можно скорее пересилила во мне даже стремление к уединению с Патриком. Твердо решив, что отдых необходим даже влюбленным девушкам, я торопливо открыла дверь своей квартиры и вопросительно посмотрела на свой предмет неистового обожания, моего ангела в вампирском обличье.

– Хочешь зайти? – Почему-то без особого энтузиазма в голосе спросила я. И тут же мысленно отругала себя за это. Если бы Патрик сейчас проявил хоть капельку внимания ко мне и вдруг захотел бы сблизиться со мной, то я наверняка тут же позабыла бы о сне. И может быть даже позволила бы ему…очень-очень многое. О чем приличным девушкам даже и думать не полагается.

– Да, если ты не против, то я пожалуй войду. – Ответил вампир, перебив ход моих итак не совсем ясных мыслей. Я с надеждой посмотрела на объект моих самых потаенных желаний, но тут меня вновь ждало огромное разочарование.

– Соки, извини, я понимаю, что ты устала и потому не буду настаивать на дальнейшем твоем внимании к моей скромной персоне. Все, что мне необходимо сейчас, это просто полежать на твоем изумительном диване. Понимаешь ли, на нем думается как-то особенно хорошо. А мне есть над чем поразмыслить.

– Могу себе это представить. И, Патрик. Ты же знаешь, что мне будет намного спокойней, если ты останешься у меня. И если вдруг что-то пойдет не так после второго этапа объединения и постановки этих чертовых меток, я смогу сразу же посоветоваться с тобой и получить ценную информацию, что называется из первых рук. – Сказала я, скромно умолчав, о том, чего еще бы мне хотелось, от этих самых рук.

– Что? Что-то пошло не так? Тебя уже что-то беспокоит? – С тревогой спросил вампир.

– Нет, вовсе нет. – Ответила я. А что я должна была ему сказать? Правду, по-вашему? Что меня очень многое беспокоило на самом деле. И дико бесило. Но все причины моего ужасного настроения по большей части крылись именно в нем? Что я пребывала в постоянном трансе, когда он находился рядом. Напоминала себе зомби рядом с некромантом, который его поднял. А дни напролет находясь вдали от Патрика только и думала лишь о его печальных глазах цвета осеннего неба. Что я с ума сходила от его безразличия ко мне. Что готова была сама наброситься на него, взять всю инициативу на себя и не отпускать своего богоподобного гостя из хозяйской постели вплоть до самого рассвета.

– Ну, если так, то я не смею задерживать тебя. Я же вижу, что ты буквально валишься с ног от усталости. Иди спать. А я, как верный рыцарь буду охранять твой сон. – Сказал ни о чем не подозревающий Патрик и прошел к дивану.

“Фак, фак, фак”, – выругалась я про себя и еле сдержалась, чтобы не хлопнуть со всей силы дверью, закрывшейся за моей спиной.

Быстро раздевшись и от досады даже не почистив зубы, я, распихав любимых крокодильчиков, бросилась на кровать. Но моей голове не суждено было сегодня коснуться подушки. Настойчивый звонок в дверь прервал мой полет, и я на полпути к стране Морфея была вынуждена свернуть в сторону бодрствования.

– Твою же мать, – прошептала я, на ходу надевая шелковый халат. Шлепая по полу босыми ногами, я подбежала к двери и посмотрела в глазок, как учила меня этому моя бабуля.

– Сэм? Это ты?

– Да. – Недовольно буркнул с другой стороны мой напарник.

Бросив быстрый взгляд на Патрика я кивком попросила его уединиться в моей спальне. Но оказалось, что ему это все было не нужно. Он, как хорошо вышколенный любовник-неудачник, уже стремительно скрылся за дверью моей укромной комнаты.

Состроив недовольную гримасу, я открыла замок.

– Доброй ночи.

– Да прям. – Невесело ответила я Мэрлоту. – Ты просто мимо проходил или как? – С надеждой в голосе осведомилась я.

– Или как. У нас появилась срочная работа.

– Что, кто-то из местных вампиров разбушевался?

– Этого я точно не знаю. Все, что мне известно, так это то, что около получаса назад к нам в отделение позвонили две совсем юные девушки и сообщили о том, что пять их подруг оказались захвачены вампиром. Дежурившие сегодня ребята вначале сочли этот вызов шуткой, но напуганные девчушки перезвонили снова и умоляли спасти своих подружек. Они рассказали, что им чудом удалось убежать, но страх настолько сковал их детский разум, что девочки толком даже не смогли назвать пол вампира. Хотя, в принципе, какое это может иметь для нас значение. И так как мы с тобой вроде как спецы по таким делам, то я был тут же поднят по тревоге и отправлен за тобой.