Текст книги "Забытые богом (СИ)"

Автор книги: uninterestingguy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Когда я узнал о Зове – я молился Митал, чтобы на мою жизнь пришелся Мор. Знаю, это эгоистично, но умереть, убив архидемона, по Праву Последнего Удара – это достойная смерть. Я не хочу заканчивать как Айлерс и Уолтер, ушедшие на Тропы два года назад. В темноте, в тишине, сходя с ума и подчиняясь Скверне. Кто знает, возможно кто-то из Старших Стражей окажется тем порождением тьмы, которое найдет нового архидемона? Мысль об этом…»

Я одеревенелыми пальцами перевернул лист.

«…пугает. Надеюсь, они сходят с ума и не понимают своих действий. Если же нет – я бы предпочел бросится на Судью.

Так или иначе – Защитница не услышала меня. Мора нет, и нет никаких признаков того, что он состоится в ближайшем будущем. Арталасу суждено сгинуть на Тропах. Это болезненная мысль, но пусть так. Жертвенность в смерти. Я постараюсь забрать с собой как можно больше тварей, прежде чем стану одним из них.»

Лист закончился, и я откинулся на колесо повозки. Бумаги. Бумаги взятые мной из саркофага вместе с Гранью. Я забыл о них. Просто сунул в сумку к прочим. Потом было безумие, Каридин, Орзаммар, Логейн. Истрепанные листы совершенно вылетели у меня из головы, и я наткнулся на них лишь сейчас, вернувшись от Тегана и перебирая вещи в поисках того, что может пригодиться в завтрашней битве. Просто решил занять руки, чтобы отвлечься от Эамона. Что ж, у меня получилось.

И я не был готов. Совершенно не был готов к этому голосу из прошлого. Тот эльф, Арталас, был Серым Стражем, отправившимся на Тропы. И теперь я знал зачем. Знал что такое Зов. Знал как уходят Серые. Это и моя судьба тоже?! Уйти на Тропы? В тот первобытный ужас из которого я едва вырвался? В конце концов обезуметь, стать… стать порождением тьмы?!

Естесственно. Конечно. Никто не может сопротивляться Скверне. Это не лечение, это… отсрочка. Всего лишь отсрочка. На сколько?

Я потянулся к следующему листу.

«Зов становится все сильнее. У меня начинают дрожать руки, когда я пытаюсь не слушать. Сегодня выронил кубок, залил скатерь. Первый Страж долго смотрел на меня и попросил зайти. Я пришел, и мы поговорили. Он спросил, как давно я слышу Зов, я ответил. Я сопротивляюсь долго, многие уходят в первую же ночь, кто-то держится месяц или два, а я держусь уже почти год.

Первый Страж был впечатлен. Ха! Я сын Народа, как бы там ни было. Хранитель счел меня достойным носить Судью. Сказал что мой дух силен. Впервые со времен нашего бегства.

Это бравада. Я просто не хочу умирать так, что бы я ни говорил. Я не боюсь смерти, но только не так.

Я не сдамся. С каждой руладой Зова, во мне крепнет решимость, а не страх. Древние Боги. Глупцы. Я… Я знаю как уйти достойно. Надеюсь, гномы помогут мне. Завтра я отправлюсь к Первому Стражу, надеюсь, он одобрит мою идею и поможет договориться с ними. Мне нужна будет помощь»

Я покосился на свой меч. Значит я все-таки был прав, арлатанское оружие. Судья. Ну уж нет, мне больше нравится данное ему мной имя. Не хочу судить.

Смешно, один эльф Страж с этим мечом читает дневник другого такого же эльфа. Может когда я сгину на Тропах, меня тоже кто-нибудь найдет и… Стоп. Я с сомнением посмотрел на листы. Арталас не стал порождением. Он был захоронен. Очевидно, с почестями. Меч на груди, дневник. Как это могло быть, если он отправился на Тропы вурдалаком?

Я взял еще один лист, но там были какие-то рисунки. Эльфийка. Человек в доспехах Стражей. Меч. Следующий лист был, кажется, чем-то залит и, в свое время размазавшись, чернила были нечитаемы.

Остался последний. Я отчего-то дрожащими руки поднял его стал читать.

«Я в Орзаммаре. Совет отказал Первому Стражу, но есть и другие пути. Я наберу неприкасаемых. Преступников. Тех, кому нечего терять. Как и мне. Мы сможем. Горстка отверженных и безумец сделают великое дело.

Если Мор не нашел меня – я сам найду Мор. Найду спящего архидемона. Зов гремит в моей голове, мне сложно сосредоточится хоть на чем-то. Руки не слушаются. Зато я знаю куда идти. Судья оборвет темную жизнь, убьет Бога. О нас не споют песен, но мои братья и сестры встретят меня улыбками, когда душа архидемона уничтожит мою.

Последний Удар действительно будет последним. Пока я еще могу. Даже хорошо, что Страж убивший тварь погибает. Достойная жизнь. Достойная смерть. Халам ширал»

Лист упал на землю. Я невидящими глазами уставился в пространство. Сейчас меня не интересовал даже тот факт, что Арталас, судя по всему, убил архидемона, а это значило, что тот, который ведет Мор сейчас – предпоследний. Сейчас это было неважно, слова гремели в голове не хуже пресловутого Зова.

«Страж, убивший тварь погибает…убивший…Страж погибает…»

Это я.

Ради… ради чего все это было?! Я начал этот поход чтобы спасти свою жизнь. И в итоге я должен ее отдать? Это… Это нечестно, Фен-Харел вас дери! Мне захотелось подпрыгнуть на месте как ребенку, и с силой впечатать ноги в землю. Нечестно!

Теперь я понял зачем духи показали мне саркофаг. Нет, это не могло быть так!

– Кейт?

Я сфокусировал взгляд, увидел ее, и услышал как капкан щелкнул. Мне захотелось взвыть, а потом хрипло, в духе Морриган, расхохотаться. Вот оно. Конечно, я сделаю этот сраный Последний Удар. Куда я денусь-то, матерь вашу за ногу, с Лелианой за спиной?!

Меня обманули. Нас обоих обманули.

«Таков удел людской»

И я тебя тоже обманул.

Я кое-куда денусь.

– Кейт, с тобой все в порядке? Ты выглядишь как-то странно.

«Выяснил, что завтра сдохну, а в остальном все отлично, солнце»

Я улыбнулся.

– Устал от этого всего. Уже скоро.

Он вздохнула и уселась, привалившись мне к груди.

– Да, скоро. Представляешь, мы встретились только в октябре. Всего девять месяцев. А кажется, что жизнь прошла.

«А она и прошла»

Усмешка.

– Еще помнишь, что ты баронесса?

– Смутно – она устало усмехнулась. – Вроде как, там даже замок какой-то был. Покажу тебе потом.

«Это вряд ли»

– Обязательно.

Я уткнулся ей в макушку и покрепче прижал к себе.

Завтра.

Халам ширал.

Я умру завтра.

====== XXII Свет ======

Когда-нибудь об этом сложат песни. Полагаю, довольно скоро. Полагаю, что они будут довольно эпичными и петься в них будет про развевающиеся стяги трех разных народов, дождь из эльфийских стрел, тяжелую поступь гномов, конную лаву и что-нибудь еще в таком же духе. И знаете – все это было.

Но это было не все.

Было еще самое поганое утро в моей жизни. Как на заказ, пасмурное и влажное.

Я продрог, несмотря на то что стоял июнь. Голова трещала, заснуть удалось лишь под утро, и все эти пару часов мне снились кошмары. Я на Тропах. Меня острым кривым ножом, который я отдал Руку, убивает Морриган. Лелиана, вся черная от Скверны, перерезает горло архидемону и падает замертво. Потом в кои-то веки приснился отец, чего не было уже много лет. Благословил меня на брак с Анорой и ссыпался пеплом в золотую урну. Не очень-то приятная последняя ночевка.

Я поежился и сел, закутываясь поплотнее, чувствуя, что слегка подрагиваю, то ли от страха, то ли от холода. Огляделся – вокруг еще все спали, что было очень хорошо. У меня на этом свете оставался еще ряд дел, и я бы не хотел, чтобы кто-нибудь меня за ними застал.

Я, стараясь ступать потише, перешагивая через спящих, забрался в телегу, бывшую мне домом в течение полугода, и полез в свои пожитки. Вытащил перо с чернилами, лист бумаги, открутил крышку пузырька и уселся на пол. Несколько мгновений собирался с мыслями, потом по привычке пососал кончик пера и начал писать.

«Привет, солнце. Если ты это читаешь…»

Зло скомкал лист и отбросил его в сторону. Треснул по колену кулаком. Взял новую бумагу.

«Напиши Клайву. Просто в Блэкстоун Клайву Наварре, его найдут. Пусть не считает, что я скотина.

Меч отдай тому, кого изберут королем, Алистер просил вернуть клинок брату, скорее всего, это оружие короля Мэрика.

Драконью голову повесь в замке, она там здорово должна смотреться.»

Я на секунду задумался, есть ли у меня право, но решил что есть. У меня сейчас было право практически на все.

«Мой Дар’Мисан возьми себе. Его зовут Грань. Этот меч скован еще в Арлатане, и им убили двух архидемонов (если мне удалось). Он хорошо тебе послужит.»

Что еще? Пара пожеланий каждому? Заверения в любви? До гроба, ага. Я покачал пером в воздухе и дописал

«Ребятам привет.

Кейт»

Подул на письмо, свернул и засунул поглубже в свои вещи. Отстегнул от пояса вторые ножны. Действительно, клинок Алистера хорошо мне послужил, пора и честь знать. Сегодня обойдусь одним.

Я так же тихо выскользнул наружу. Огляделся в поисках Винн, но на ночь магичка ушла к своим и еще не вернулась. Найду ее позже. Я забрался под одеяло и снова прикрыл глаза, до рассвета было еще часа полтора. Почти всё.

Еще был военный совет, больше похожий на ярмарочный базар.

Они стояли и ругались до пены изо рта. Логейн, Теган, Грегор, гномы, эльфы, молодой парень оказавшийся младшим сыном Брайса Кусланда. Самого Брайса, как выяснилось, убили по приказу Логейна, но надо было отдать волчонку должное – тот не спешил бросаться на тейрна с кулаками. В обычной ситуации смерть тейрна Хайевера меня бы сильно опечалила, мы были знакомы и Брайс был неплохим человеком, но сейчас я испытал лишь легкий укол сожаления, почти неощутимый.

От меня не требовалось ничего, я уже выполнил свою задачу собрав их здесь, лучших полководцев Ферелдена, и теперь…

«Да соберись ты!» – рявкнул я сам на себя. Меня взяла злость. Я воин или кто? Развел тут сопли. Да, меня закопают. Но это будет позже.

Встряхнулся и вслушался в то, что они говорят, шагнул к карте.

– Эта роща на правом фланге просматривается?

Ко мне обратились удивленные взгляды.

Молодой Кусланд кашлянул и посмотрел на меня с сомнением. Теган и, неожиданно, Логейн наоборот одобрительно кивнули.

– Частично. Только с этих двух возвышенностей.

– Тогда предлагаю сделать так…

Ругань возобновилась с новой силой.

Выйдя из палатки, я огляделся и столкнулся взглядом с Винн. Целительница стояла неподалеку и смотрела на меня с непонятным выражением лица. Горечь, вина, страх, симпатия. Все сразу. Видимо у меня в глазах что-то такое отпечаталось. Метка смертника. И она поняла мгновенно – сама носит такую же. Раньше я не замечал.

Подошел к ней и выдавил улыбку.

– Как ты, Кейт?

Я мимолетно нахмурился, отсекая лишнее.

– Присмотри за Лель. Я там письмо для нее написал, отдашь потом? Ты была права. Я… Мне не стоило. – Щека дернулась. – Ты знала, да?

Винн прикрыла глаза. Конечно, она знала.

Я обнял магичку и уткнулся лбом в плечо. Постоял немного.

– Благослови.

Она вздрогнула.

– Ты же знаешь, Кейт, меня не посылал Создатель.

– Плевать на Создателя.

Некоторое время она молчала, а потом положила мне ладонь на голову и начала говорить. И в каждом ее слове звучала сила. Я не смотрел на Винн, но уверен, что ее глаза загорелись в этот момент.

– Благословенны те, кто встает против зла и скверны и не отступает. Благословенны хранители мира, защитники…

Речь прервалась, и я услышал как она сглотнула. Сила иссякла.

– Защитники справедливости. В их крови…

Долгая пауза.

– Удачи тебе.

Я улыбнулся ей в плечо. Вот это было то что надо.

Был долгий изматывающий переход.

Анора не переставая что-то вопила в бреду, так что ей пришлось завязать рот. Визги королевы паршиво действовали на боевой дух.

А вот мы наоборот почти не разговаривали.

Я уже слегка отошел от своего утреннего настроения. Не то чтобы смирился, просто затолкал эмоции поглубже, не до них сейчас. Надо было сосредоточиться на цели. А вот всех остальных, напротив, только начало потряхивать. Радость от прибытия Тегана и эльфов ушла как вода в песок. Народ был мрачен и молчалив.

Погода и не думала улучшаться, тучи только потяжелели, архидемон их что ли вызывает? Вполне может быть, насколько я знал, его способности были вообще толком никому не известны, но довольно велики, и взрыв Башни это подтверждал. Без магов нам бы вообще тут нечего было делать. Нам и с ними придется туго, Логейн говорил не о тысячах, и даже не о десятках тысяч порождений. Под сотню, если не больше. Такие цифры у меня в голове не очень укладывались, но если вспомнить что архидемон держит в осаде чуть ли не весь центральный Ферелден… похоже на правду.

Еще в пути начали постепенно разворачиваться в боевой порядок, согласно плану. Атаковать придется сходу, построиться нам явно не дадут. И то, это было еще хорошим вариантом – с архидемона станется выступить нам навстречу. Хотя, это палка о двух концах, я бы на его месте не стал.

Первыми шли конные, разбившись на три отряда. Две группы образовывали первую и вторую линию, а третий отряд представлял собой своеобразный резерв на всякий случай.

Дальше располагалась эльфийская пехота вперемешку с людьми. Их задача была в том чтобы ломануться вслед за конницей, подчищая хвосты. Потом часть из них должна была занять ту самую рощицу, куда в это время незаметно подойдет половина певчих чтобы расстреливать преследователей, а часть – отправится на защиту гномьих машин, которые расположатся на возвышенностях как раз когда конница выйдет из боя. Катапульты и баллисты были уже собраны вчерашним вечером и сейчас со скрипом ползли своим ходом.

Также собрали и барабаны, и мне наконец-то удалось посмотреть на это чудо гномьей мысли. Посмотрев – только покачал головой. Во-первых, на барабан эту штука похожа совсем не была, а во-вторых, я не очень понимал как они собираются ее применять. Какой-то беспорядочный шар, мешанина из деревяшек и железяк. Всего их было три.

Сами гномы, как и в прошлый раз, должны были изображать крепостную стену. Остатки эльфийских стрелков должны были обеспечить поддержку. Туда же на этот раз отправили и легионеров – при таких масштабах их было уже слишком мало, чтобы как-то чувствительно повлиять на расклад сил в одиночку.

Долго думали куда деть магов – собрать в один большой кулак или равномерно распределить в строю, но остановились на последнем варианте. Вспоминая атаку архидемона на отряд Ирвинга – он вполне мог положить весь отряд разом и оставить нас вообще без них.

Как по мне – план был неплох. Но все это, конечно же, в теории. Как оно пойдет на деле – Фен-Харел его знает.

Я? Я был нигде и везде. Мне и моему отряду предоставили полную свободу действий Эту битву выигрывает не армия. Ее проигрываю или выигрываю я. Все зачем нужны солдаты – помочь мне дожить до этого. Своих я услал, оставив с собой только спешенную сотню орлессианцев и три десятка эльфов. Стэн, как и в прошлый раз, ушел к баллистам, Винн пошла с магами, Лель – с певчими, стреляла девушка неплохо, а вот под ногами у танцующих будет только мешаться, уровень все-таки не тот. Антоин вернулся в отряд Молье. Огрен и Сигрун, которых я тоже считал своими, и так были в строю.

Никто из них не спорил, видимо, что-то такое было написано у меня на роже, что никто не решился. Да и кончились шутки, это тоже все понимали.

Лелиана обняла меня напоследок, ткнулась лбом в лоб, внимательно посмотрела своими синими глазами. Чистое небо, которого сейчас так не хватало над нами.

– Возвращайся.

Я кивнул и поцеловал ее в лоб.

– Куда ж я денусь.

Он улыбнулась и убежала.

Последним ушел кунари. Смерил меня внимательным взглядом, потом констатировал.

– Мы не сразимся.

Я дернул щекой.

– Меравас.

Он кивнул.

– Панашедан, стэн.

– Панашедан, стэн – повторил я его слова и долго смотрел косситу в спину. Потом отвернулся.

Город открылся внезапно. Просто мы поднялись на очередной холм и оказались прямо перед ним. Поле. А за ним – разбитая стена, разрушенные дома, наполовину обваленный внутрь замок. И твари, твари, твари. Целое море тварей. Не сосчитать. Архидемона я не видел.

Нас заметили сразу же. На секунду и мы и они замерли, а потом кто-то, я не знаю кто это был, поднес к губам рог и затрубил.

И время понеслось вскачь.

Естественно, наш план полетел мабари под хвост.

Порождения тьмы с визгом рванули навстречу. Не море. Океан. Чудовищное количество тварей. Против наших двенадцати с небольшим тысяч.

Первая волна конницы ушла, заставив землю слегка задрожать.

– Debout sur place – скомандовал я. На меня покосились, и я только тогда заметил, что перешел на орлессианский. Нахватался. Впрочем, сейчас это было даже удобнее. Хотя смысла особого в команде не было – сегодня мы были пешими.

Конники, разделившись на два отряда, врубились в ряды порождений и начали мять строй, постепенно теряя скорость. Впрочем, у врага не было длинных копий, да и бежать навстречу кавалерии – не лучшая тактика, так что запас у ребят еще был большой. К вою порождений тьмы и лязгу металла моментально прибавился еще один звук, который я ненавидел всей душой – визжали лошади.

Первая волна начала заворачивать, и в этот момент взяла разбег вторая. Где-то за спиной эльфы начали продвижение к роще, а баллисты двинулись на намеченные точки.

– Debout! – повторил я приказ.

Когда она была где-то полдороги, за ней двинулась пехота.

– Venir. – Ждать дальше было опасно, потом мы уже просто не сможем пробиться вперед. Я вытащил Грань, откинул ножны в сторону, и мы тесной группой двинулись вперед, постепенно набирая скорость, уходя на соединение с рядами.

Тут-то это и произошло.

Земля вскипела. Они лезли прямо у нас из-под ног. Я едва не провалился в окрывшуюся под стопой дыру. Ткнул туда мечом, отпрыгнул в сторону, столкнувшись с Мартином и едва не уронив нас обоих. Отскочил обратно, с силой отбил удар, по инерции заводя руку за спину, там перехватил Дар’Мисан в левую и выбросил вперед. Поднял голову.

Хаос.

Обе волны конницы моментально оказались в окружении, отрезанными друг от друга. Пехота тоже, отрезанная от всех остальных. Ее строй мгновенно порвался – гарлоки и гномлоки выпрыгивали в том числе и внутри кольца. Нам повезло чуть больше, мы еще толком не успели присоединиться к сражению, и тварей вокруг было мало. Но добрая половина нашей армии оказалась парализована.

Твою же мать!

Тут звуки сражения послышались и справа – рощица, которую мы наметили для стрелков была уже занята.

И, как будто всего этого было мало, раздался рев, и над развалинами замка взмыл дракон.

– Вперед! – рявкнул я и первым ломанулся в кучу. Добраться до него! Только добраться до него!

Орлессианцы тоже что-то заревели и устремились следом. Порождения, видимо, такой наглости не ожидали, потому что наша уже чуть подсократившаяся сотня особого сопротивления не встретила. В основном орда напирала на конных. И их надо было как-то вызволять. Но как?

Там, где бились пешие, полыхнула вспышка молнии. Демон, я совсем забыл про магов! А они между тем делали все возможное. Следом за молнией в тварей улетел огненный шар, потом пара сосулек, что-то сиреневое, снова огонь. Ребята воспрянули духом и с новыми силами надавили на порождений, стремясь добраться до конницы. Те, поняв что помощь идет, также устремились на соединение.

Но тут наконец-то вмешался сделавший круг надо полем архидемон. Резкое снижение – и сквозь толпу пролегает огненная борозда. Снова уход вверх, резкий разворот в воздухе и маневр повторяется. Но в этот раз ему навстречу рванулся точно такой же луч, каким Ирвинг ранил его у Башни.

– Не сметь! – заорал я, разрубая какого-то гарлока. – Не сметь, идиоты!

Но я зря «переживал». Архидемон просто опустился еще ниже, пропуская луч над собой и прорезал ряды прямо своим телом. Огонь, удары хвоста, лап. Широкая просека.

Но тут он вильнул в сторону, а мимо него не со свистом даже, а с низким гулом, пронесся снаряд баллисты. Гномы вышли на позиции! В этот момент мы добрались до пехоты.

Я быстро оценил ситуацию. Первый конный отряд уже почти вырвался, хотя потери огромные. Заворачивают на помощь лучникам. От второго осталась только треть, но она уже тоже почти здесь.

Пехота. Множество людей на земле, строй оказался порван и сейчас это даже отрядом назвать сложно. Свалка. А вот у эльфов потерь почти не было, танцующие – мастера индивидуального боя, я по сравнению с хорошо обученным клановцем, если и не мальчишка, то примерно на уровне Лелианы для себя. Но они по-прежнему были в окружении, и мы теперь вместе с ними. Магия помогала держаться но не вырваться. Как мне добраться до дракона?!

И тут гномы спустили те самые идиотские шары. И я моментально понял почему их называют барабанами – они гремели. Вся эта непонятная мне куча палок и железок развернулась и передо мной оказался паук. Ну или что-то очень на него похожее. Эта штука передвигалась на чем-то вроде ходулей, постоянно их переставляя, а вокруг совершенно беспорядочно крутились лезвия и, на манер цепов – те ходули, на которые барабан в данный момент не опирался. Внутри были гномы – видимо, каким-то образом приводили устройство в движение.

И эти уродливые штуковины, быстро набирая скорость как движения, так и вращения, с грохотом двинулись вперед. Оставляя за собой огромные кучи трупов.

– Создатель Милосердный! – выдохнул кто-то рядом, и я, в принципе, мог его понять. Тот, кто придумал это гремящее чудовище, был больным. Может и гением, но определенно ушибленным на всю голову. Мне такая дрянь и в страшном сне не приснилась бы.

Два паука устремились к стенам, вглубь строя порождений, а один с грохотом пронесся между нами и кавалерией, позволяя наконец-то соединиться.

Над нашими головами что-то просвистело и сразу за рядами конных, заставляя лошадей встать на дыбы, на головы порождений посыпались камни. Катапульты. Наверное, и гномья пехота уже вступила в бой, только мы этого не видим, потому что бьемся в куче.

Рубануть кого-то, отпрыгнуть назад, пригнуться, проскользнуть под чьей-то лошадью. Перехватить Грань, парировать удар со спины, снова перехватить, крутануться на месте, задевая сразу двоих. Пальцы так и бегали. Даже хорошо, что у меня сейчас был всего один меч. С двумя в такой свалке было бы сложно, а удлиненная рукоять Дар’Мисана позволяла использовать его как полуторный клинок, хоть он и не дотягивал по длине.

Я, ловя момент, поднял голову и с удивлением понял, что мы довольно сильно сместились к городу. И еще понял, что два из трех барабанов уже разбиты – ограм хватило сил чтобы к ним прорваться. Но машины нам сильно помогли. Что там было с лучниками и ушедшей к ним конницей я не видел.

Передышка закончилась вражеской атакой, едва не лишившей меня головы, и я прекратил глазеть по сторонам.

Когда огры разбили и третий барабан – бой окончательно превратился в кашу. Сколько прошло времени было неясно, но орлессианцев я давно потерял, и вокруг были только эльфы. Маги тоже остались где-то позади. Баллисты с катапультами давно замолчали. По плану их должна была прикрыть пехота, но мы завязли, и гномы вынуждены были вступить в бой на свой страх и риск. Живы ли они еще? Там стэн. А лучники на правом фланге? Там Лель. Где-то прямо здесь, рядом, должна быть Винн. Я зарычал и, выбрасывая их всех из головы, снова погрузился в месиво.

Периодически вниз пикировал архидемон и прожигал войско огнем, но кому он при этом помогал больше – нам или порождениям – я бы затруднился ответить. Несмотря на поднимавшуюся панику, от огня страдали немногие. Его основная опасность была не в силе атаки, а в контроле тварей. И мне нужно до него добраться. Нужно. Добраться. Мы не выдержим в бою с ордой! Можно положить десяток порождений за каждого воина (хотя, эльфы ложили и по полтора), и их все равно будет несоизмеримо больше!

Но каждый раз дракон был слишком далеко от меня. Я начинал пробиваться к нему, едва замечал, что он начинает снижаться, но всегда опаздывал. Всегда!

Вот и теперь – тварь делает круг, на мгновение зависает в верхней точке и тяжело разворачивается. А он большой – вдруг подумалось мне. Куда больше того, которого мы завалили в горах. Но в этот раз он был ближе. Совсем немного, но все-таки ближе.

– Couloir! – взвыл я и, отмахнувшись от случайного удара, побежал наперерез.

Удивительно, но эльфы меня поняли. Коридор дали почти мгновенно. Мать! Мать! Мать! Я снова не успевал. Опять!

Восприятие сузилось. Сейчас мне казалось, что на всем поле двигаемся только мы двое. Хотя, это было, конечно, не так – за то, что мне не снесли на бегу голову, стоило благодарить сородичей.

Вот архидемон уже почти коснулся лапами земли, выровнял полет. Я бегу изо всех сил.

Тридцать метров.

Открывает пасть и вперед рвется огненная струя.

Пятнадцать. Сейчас мы движемся друг другу почти навстречу. Я, не замедляясь, пригибаюсь, пропуская над головой чей-то удар. Кажется, сейчас выплюну сердце.

Десять. Пять. Я уже могу различить его чешуйки, из-под которых сочится слизь. Пасть закрывается.

Три.

Он пролетает мимо.

Пять. Семь.

ТВАРЬ!

Десять. Он начинает подниматься. Вспышка в голове.

ИДИОТ!!!

Я прыгаю трижды. В Завесу, вперед, в реальный мир. Это даже не прыжок. Это почти перемещение. Вот я здесь – и вот я там. Самое быстрое, что я когда-либо делал. Это больно. Мышцы почти рвутся.

Рука смыкается вокруг шипа и земля уходит вниз.

И время остановилось. Его вдруг стало очень много.

Застыл архидемон в резком развороте, застыли сражающиейся внизу.

Все застыло.

Стало тихо.

Голова очистилась.

Я летел. Я летел на драконе.

И это был конец. Совершенно идиотское и неправильное ощущение победы, до того как она достигнута. Смерти, до того как она наступила. Так, наверное, ощущают себя маги, ложась на Истязания. Хотя, нет – маги за миг до усмирения.

Один удар. Он уже не успеет ничего. Ни скинуть меня, ни разбить о землю, ни сжечь огнем. Я уже не мог опоздать, и потому – у меня была вечность.

Я победил.

И я проиграл.

Все-таки попал в легенду. Серый Страж верхом на архидемоне – такое не забывается. Интересно, в этой легенде останется мое имя? Или меня тоже безымянной звездой воткнут в небо? А, может, даже и не меня. Может, вообще каждый будет петь о своем. Гномы, эльфы, люди.

Какая в сущности разница. Где-то там, внизу, была Лелиана, и она смотрела вверх. Она запомнит. А остальное было не так важно. В голове неожиданно всплыл ее комментарий в ночь нашего знакомства и я мысленно усмехнулся.

«Его звали как девчонку, и он был не самым плохим парнем»

Я перехватил Грань.

Спой про меня.

Потом был удар о землю. Я слетел с шеи порождения тьмы и прокатился, сшибая с ног тварей и людей, ломая себе ребра. Но мне было уже все равно.

Я умирал.

Почему-то Арталас ничего не написал о том, как это больно и долго. Секунду назад я думал, что познал вечность. Нет, вечность началась только сейчас. В груди как будто стало слишком тесно, словно там что-то возилось. Что-то живое, что рвало мне все внутренности. Я выгнулся и захрипел, чувствуя, как по коже начинают ползти черные прожилки.

– Кейт!

Кто это? Чего ему надо? Но посмотреть не получилось, руки бесконтрольно замолотили вокруг и тело задергалось. Из носа и, кажется, из глаз потекла кровь. Зато получилось крикнуть.

Голосом дракона. Я становился им. И я умирал. Вот так.

– Кейт!

Меня схватили за плечо. Развернули. Лицо.

Чье-то лицо. Чье? Боль… стала меньше.

Винн.

– Я молодец? – дикий хрип. “Рук молодец?”.

– Ты молодец Кейт – очень тихий голос. И улыбка. И разгорающиеся глаза.

Я понял, что она собирается сделать. Хотел закричать, остановить ее, но она убрала руку и я не смог ничего – горло свели судороги, мир замигал черным – пропадало зрение. Горлом хлынула кровь.

Нет! Так нельзя!

Меня опять никто не спрашивал.

Нет-нет-нет! Я! Его убил Я! Сука! СУКА!

Она отступила на шаг и начала светиться. Сперва глаза, потом ладони. От огненных озер на лице начали распространяться трещины. Словно она была каменной. Все дальше и дальше. Прямо по одежде. А потом она вспыхнула вся целиком. Вырубленный в свет контур. Я перестал что-либо видеть.

Боль прошла. Прошло все. Меня словно встряхнули и… нет. Бросили в костер и… тоже не то. Я был ситом. И в меня дунули.

Это длилось всего секунду, а потом ее фигура взорвалась, разлетелась на лепестки, на песчинки, провалилась в Тень. Свет потух.

И Винн не стало.

Пошел дождь.

====== Эпилог ======

– Когда вы все это придумали?

Я стоял прислонившись к церковной изгороди, грыз яблоко и лениво разглядывал народ на торговой площади. Она сидела рядом и покручивала в пальцах черное перо. То ли воронье то ли свое собственное.

– Давно ты понял?

– Начал понимать перед битвой, до конца – пару дней назад. – Я сделал паузу, снова перепроверяя свои выкладки и похвалил Морриган – Идеальный план. Так когда?

Сегодня ее легко можно было не узнать. Никакой жути, никакой шерсти, никаких мистических стишков. Волосы собраны в аккуратный пучок, небогатая одежда горожанки. Обычная молодая женщина отдыхает в конце тяжелого дня. Разве что поза, черезчур фривольная. Поза и глаза.

– Зачем тебе это знать, Кейт?

– Хотя бы до моего рождения или после?

– Не переоценивай Митал. И себя. Когда вы бились в библиотеке.

Значит вот как? Все равно идеальный план.

Изящный, красивый. Мог рухнуть в любой момент.

Берем эльфа. Не кланового, чтобы никто не пугался, и не городского, чтобы все-таки эльфа. Ничейного эльфа берем. Это меня, если кто не понял.

Вешаем на него пару телег ответсвенности и отправляем спасать мир. А чтобы не сбежал – отправляем к нему девчонку. В меру симпатичную, в меру опасную, колоритную девчонку отправляем, так чтоб наверняка. Естесственно, я в нее влюбляюсь, она, само собой, в меня.

Казалось бы, цель достигнута. Так я думал в день битвы. Вот только цель была не в этом.

Потому что потом мы встречаем Андрасте. Пророчица, само собой, глядя на такое милое дитя как Лелиана, не может не взять его под опеку. У Винн в крови брать под опеку.

Что дальше? А дальше я должен умреть. Вернее, я НЕ должен умереть. Естественно Пророчица меня спасает. Больше ради Лель, чем ради меня самого, хотя и это тоже.

То есть, погибает сама.

Итого – новая Пророчица мертва, Церковный Орлей остается с носом, практически не пострадавшие кланы на коне. То есть на галле. О них даже вспомнили в последний момент.

Ферелденского Круга нет, маги свободны. Церковь начинает точить на Ферелден зуб. Скоро начнут говорить о новом Святом Походе. Где взять силы будущему королю? Нигде. Только у кланов. Только на их условиях. Тем более, что уже есть прецедент. Не удивлюсь, если скоро в Денериме откроется храм Митал.

Ах да – я жив – здоров. Но это побочный эффект. Инструмент уже использован и что там с ним будет дальше всем плевать.

Спаситель хренов.

– Это не кажется тебе немного низким?

Морриган помолчала.

– Кажется ли тебе низким подстригать лужайку перед домом?

– У меня нет лужайки.

– Ты меня понял, Кейт. Это как… наводить порядок, если тебе угодно. Я не вижу в том ничего низкого.

Я хмыкнул.

– Тобой движет страсть к порядку? Никогда бы не подумал.

– Мной движет моя мать.

– Но почему ты ей подчиняешься?