Текст книги "Забытые богом (СИ)"

Автор книги: uninterestingguy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Обстрел стал плотнее. Подлетел коссит, размахнувшись своим жутким двуручником и с хаканьем ударил дракона по крылу. Чешую не пробил, но раздался отчетливый хруст костей. Создатель Милосердный, напомните мне никогда не ссорится с кунари! Лелиана, отобравшая у какого-то эльфа лук, яростно вскрикнула и засадила стрелу в ноздрю. Дракон заверещал и вскинул голову. Зря он это сделал. Стэн обернулся вокруг своей оси и влепил дракону по шее. Гномы что-то радостно завопили и с удвоенным усердием замолотили по драконьим лапам.

И тварь упала на бок.

Шанс! Я подпрыгнул, едва не схлопотав удар крылом, оттолкнулся от драконьего локтя, и оказался у монстра на шее. Тот мотнул башкой, чуть не отправив меня в полет, но я, выпустив один из клинков, ухватился за торчащий рог и удержался. Перехватил меч обратным хватом, вскинул вверх. И уйдя в Завесу с силой всадил его в основание черепа.

Раздался дикий визг и дракон забился. Я вцепился в рукоять обеими руками и только молился, чтобы меня не скинули – врежусь в стену, останется от меня лепешка.

Наконец он затих. Меня потряхивало. Я с трудом вытащил завязший по самую рукоять меч и встал. Оглядел тушу невидящим взглядом. Вокруг царила мертвая тишина. Мы убили дракона. До меня вдруг дошло, что я стою прямо на голове монстра с залитым драконьей кровью мечом в руке. Хоть картину пиши. Кейт Драконоборец.

Мозг постепенно начал отмирать. Наверное, нужно было сказать что-то пафосное. Но у меня в голове сейчас была всего одна мысль, и она была очень, просто невообразимо далека от рыцарского кодекса убиения чудовищ, не знаю уж существует таковой или нет.

У нас появилось мясо.

Я спрыгнул с трупа. Посмотрел на тела. Два гнома. Пять человек. Один эльф – видимо, высунулся из-под щита. Дешево отделались. Просто невозможно дешево.

– Винн, драконов можно жрать? – осипшим голосом поинтересовался я. Словно это было каким-то сигналом, люди ожили. Кто-то переступил с ноги на ногу, кто-то выдохнул. Послышались смешки.

– Честно говоря, я не помню упоминаний о таком, Кейт – целительница не сумела удержаться от улыбки. – Но думаю, мы не отравимся.

Я кивнул и махнул рукой в сторону туши.

– Освежевать. Разделать.

– Шкуру зря не портите! – добавила бард. – Что? – ответила она на мой удивленный взгляд. – Доспехов наделаем.

И тут я начал смеяться.

Комментарий к

XIV

Проблема шаманизма в районах крайнего севера Суровая необходимость(

Во-первых, надо было закрыть дырку с долголетием Стража, во-вторых, действительно, фиг пробьешь чешую дракона, а воин духа игнорит доспехи, ну и в-третьих спойлер.

МС не будет, даже не рядом.

Ах да, автор удачно отравился каким-то дерьмом и не пошел на работу, поэтому раньше чем обещал.

====== XV Знание сложного – есть... ======

Естественно, шкура сгнила.

Нет, я тоже слышал эти чудесные сказки про доспехи из драконьей чешуи, но никогда в них особенно не верил. Где чешуя и где доспехи, как вы себе это представляете вообще? Да и будь они – уж по крайней мере, король-то мог бы их себе позволить, но что-то я ни разу не слышал, чтобы Кайлан щеголял в драконьей броне. А даже если в них и была правда – это ж уметь надо – шкуру выделать. Тем более драконью.

Лелиана не умела. Криво нарезанные ошметки почти месяц валялись по всем углам сперва Хоуквейла, а затем и повозки, пока не начали распространять воинстину чудесный… просто чудовищную вонь. Тут уж я взбунтовался и, железной рукой сграбастав это все, вышвырнул на дорогу. Представляю, сколько восхитительных баек родится, когда кто-нибудь найдет мой подарок. Надо сказать, бард не сильно возражала, успев, видимо, в глубине души проклясть собственную затею.

Башку я оставил. Не знаю зачем. В замке повешу, если он когда-нибудь у меня будет. Или Лелиане отдам пусть… повесит в своем. Я мимолетно нахмурился, но тут же выбросил эти мысли из головы. Все планы на «после Мора» стоило отложить до окончания Мора. Надо было жить сегодняшним днем, иначе завтрашнего могло и не быть.

Вышли мы в конце марта, едва начал проседать снег – и так потеряно почти четыре месяца, что за это время могло произойти в Ферелдене подумать жутко. Только спустившись с гор, я разослал нескольких человек на поиски Тегана и магов, с сообщением что мы живы и направляемся в Орзаммар. По последним известиям, армия направлялась в Крествуд, но все могло измениться.

Дорога, в противоположность прошлому году, прошла спокойно, словно и не было никакой войны. На Имперский тракт мы спустились всего за три дня и дальше отряд повел Бодан, я дорогу до города гномов не знал. По пути я занимался тем что расспрашивал гномов, ликвидируя так сказать пробелы в собственном образовании.

В Орзаммаре, как оказалось, царило двоевластие. С одной стороны – вроде бы у города имелся король, который и принимал все важные решения. С другой – имелся совет благородных домов, который занимался более мелкими вопросами и выбирал этого самого короля. Причем, вне зависимости от того, были у предыдущего наследники или нет. Родня по крови имела преимущество но не очень большое. Было только одно ограничение – претендент должен быть благородным. Так что у лорда Харроумонта, который осенью претендовал на трон, было не меньше шансов, чем собственно у наследника короля Эндрина – принца Белена. В принципе, это сильно напоминало Ферелденскую систему с советом баннов, хотя выборы короля при живых наследниках это было что-то новое.

Что касается Легиона Мертвых, о котором вскользь упомянул ранее Бодан – тут все было довольно странно. Легион формально был независимой группой гномов, но совету тем не менее подчинялся. Имел собственных представителей в совете, но не имел права голоса, поскольку не был благородным домом. Уйти в Легион мог любой, вернуться – никто. Родня устраивала ребятам натуральные похороны и вымарывала со всех генеалогических деревьев. Группу эту мягко говоря не любили, и опять же, по довольно странной причине – легионеры бились с порождениями тьмы. Этого я немного не понял, но объяснять подробнее гномы отказались, и я пока плюнул, решив разобраться на месте.

Еще была такая, снова мне не очень понятная, сила как Совершенные. Грубо говоря, прижизненные герои, на гномий манер. Изобрел что-то, сильно улучшившее жизнь гномов – стал Совершенным. Выковал какое-то особенно удивительное оружие – стал Совершенным. Их слово значило едва ли не больше чем слово короля. Впрочем, Совершенных в Орзаммаре не было уже давненько. Последней, лет двадцать назад была признана некая Бранка, за изобретение бездымного пороха, но вот уже пару лет как сгинула на Глубинных Тропах – так называли туннели, соединявшие в незапятные времена гномьи тейги.

С тех пор как появились порождения тьмы, и все гномьи города кроме Орзаммара пали, о них говорили не иначе как шепотом.

Ехать было одно удовольствие, и я даже немного удивился, когда понял, что пролетело уже полторы недели, а впереди выросли две массивные статуи обозначающие вход в подземную твердыню. Один гном высоко воздел топор, второй опирался на огромный боевой молот. Я поморщился. Оружие бородатые делали отменное, но вот что касается художественного вкуса, тут у гномов были большие проблемы. Может кому-то и нравились эти монументальные рубленые уродцы, но определенно не мне.

Пока мы подъезжали, стражники обозревали наш обоз изумленными взглядами.

– Кто такие? – наконец прокашлявшись поинтересовался один из гномов.

– Страж-коммандор Серых Стражей в Ферелдене Кейт. Баронесса Лелиана да Люр. Старшая целительница Ферелденского Круга Магов Винн. Рыцарь Антоин из Орлея. Стэн Бересаада. – Я замялся. – Бодан, купец. – Замялся снова, этак мне и до вечера не закончить. Я изменил формулировку. – Посольство банна Тегана Геррина и Серых Стражей Ферелдена. С эскортом.

Гном нахмурился и оглядел обоз еще раз.

– Внутрь не более десятка. Кроме наших – уточнил он. – Остальной – стражник сделал паузу – эскорт в гостиных залах. Вас проводят.

– Короля уже выбрали? – мимоходом поинтересовался я, заработав взгляд полный почти осязаемого неодобрения.

– Нет – коротко буркнул гном и отвернулся.

Где-то с час мы разбирались с формальностями. Один гном тут же побежал в город предупреждать о нашем визите. Гостинные залы оказались достаточно большим помещением, также вырубленным в скале, но в стороне от самого Орзаммара. Наша толпа разместилась там с легкостью, скорее, залы напоминали небольшое поселение чем собственно залы.

Пока люди размещались, я занялся выбором девятки, которая пойдет со мной. Однозначно идет Лелиана. На случай непредвиденных обстоятельств – стэн и Винн. Оставлять магичку одну, я, если честно, просто побаивался. Антоин? Я задумался. Пожалуй, рыцарь нужнее здесь, присмотреть за людьми. Эльфы отпадают – ни к чему дразнить бородатых. Немного поразмыслив, я добавил в отряд еще Доннелла, как представителя Тегана, и одного парня из храмовников – Томаса. Не на войну идем, в самом-то деле.

Таким составом мы и отправились к воротам. Они, повинуясь взмаху руки начальника стражи, разъехались и передо мной открылся Орзаммар.

Это было красиво. Совершенно чуждо и довольно неприятно для меня, как уроженца поверхности, но определенно красиво. Город ярусами располагался по стенам огромной пещеры. Мы находились где-то посередине. Вверху, как меня уже просветили, располагались поместья благородных домов и Зал Совета. А чем ниже – тем становилось хуже. В Пыльный Город – обитель воров, убийц и контрабандистов не рисковала спускаться даже стража.

Я подсознательно ожидал подземного мрака, но его не было – по ярусам, как мне и говорили, текла огненная река, дававшая достаточно света. Бодан сказал, что на ночь ее закрывали металлическими листами, погружая город в темноту – гном или нет, но постоянно жить при свете – свихнешься. Поверхность реки то и дело вспухала небольшими пузырями, которые с тихим шипением лопались. В красноватом свете угловатые дома гномов производили впечатление чего-то очень древнего, стоявшего с начала времен. В какой-то мере, так оно и было, точной даты основания Орзаммара не знали даже сами гномы.

Я подошел к парапету примерно мне по пояс и посмотрел вниз. До Пыльного Города было футов триста, внизу копошились маленькие фигурки. Мой отряд молчал, подавленный открывшейся мощью, а гном-сопровождающий, кажется, получал от нашей реакции немалое удовольствие.

– Какая удивительная компания! – оторвал меня от созерцания наигранно веселый голос.

Я поднял голову и столкнулся взглядом с человеческой женщиной. Довольно колоритной женщиной, надо сказать.

Она была высока. Выше меня не меньше чем на голову. Одета незнакомка была во что-то вроде костюма для верховой езды, хотя одежда была явно более практичной – на груди, животе и плечах вставки из плотной кожи. На поясе висел странного вида меч – тонкий, примерно в полтора пальца шириной, с вычурной гардой. Ножен у клинка не было и он крепился к поясу цепочкой. С другой стороны – широкий кинжал, напоминающий пехотный меч для свалки.

Идеально правильное лицо, с которого смотрели веселые глаза цвета молодой листвы. Пшеничные волосы почти до пояса, убранные в две массивные косы.

Смотрела она на меня с непонятным выражением. Вроде бы весело – но так веселится кошка прежде чем оторвать мыши голову.

И еще – я определенно ее где-то видел. Эту женщину. Где-то.

Или не ее саму, а ее портрет?

И тут до меня дошло. Я издал нервный смешок. Портрет! У меня в карманах ее портретов лежало штук сорок. Круглых таких, металлических.

Императрица Селина Первая. Орлейская львица.

– Ой – как-то по-детски сказала Лель и спряталась мне за спину.

– Ваше величество – я решил проявить немного вежливости, мимоходом поразившись собственным ощущениям. Увидев в прошлом году Кайлана, я искренне переживал, все ли сделал правильно. Сейчас, при виде Селины, у меня крутились в голове совершенно другие слова, и «белобрысая шлюха» – далеко не самые нелицеприятные из них.

– Не имею чести знать вас.

Чести она не имеет, это уж точно. И ей прекрасно было известно кто я такой, иначе что бы она здесь делала, у самых ворот.

– Кейт – обойдется без всяких командоров.

– Юноша, укравший мою армию? Позволь полюбопытствовать Лелиана, что он тебе предложил?

– Любовь! – выпалила девушка у меня из-за плеча.

Я аж поперхнулся, это было мощно. Не удержался и начал смеяться как идиот. В полной тишине. На меня устремились все взляды. Обиженный – Лелианы, удивленный – Селины, опаска смешанная с недоумением – все остальные.

– Простите – выдавил я. – Прости, солнце, я просто… Уф… Это было сильно. – Я задавил последний нервный смешок и успокоился. – Все, я в порядке.

Селина приподняла идеальную бровь.

– Как это пошло. Я считала, что предательство через постель – путь мужчин. Жизнь не перестает меня удивлять. Как мало мы в сущности о ней знаем.

– Зачем вы здесь? – прервал я ее философское отступление.

– О, я полагаю, затем же зачем и вы, Кейт. Мне нужны машины гномов. Так что мы с вами, в известной степени, конкуренты.

Мда. С чего я решил, что я один такой умный?

– И посему, судьба ваша незавидна. – Она издала тоскливый вздох. – Хотя, я разумеется, желаю вам всяческих благ.

Видимо, высказав все что хотела, Селина развернулась и пошла прочь, но напоследок обернулась.

– Ах да, и конечно же, большой любви.

Лелиана дождалась, пока императрица скроется из виду, и озвучила нашу общую мысль.

– Сука.

Привратник треснул золоченым посохом об пол и проорал

– Страж-командор Кейт с эскортом!

Я поморщился, не люблю когда мне вопят прямо в ухо, и прошел вперед. Зал Совета оказался большим круглым помещением. На полу какая-то гномья мозаика, вдоль стен ярусами поднимались скамьи. Прямо напротив входа располагался массивный, как и все творения гномов, трон, сейчас пустой, и чуть ниже – кресло главы Совета, из которого при нашем приближении поднялся седой гном.

– Приветствую, Серого Стража. Это большая радость приветствовать представителя столь древнего Ордена в стенах Орзаммара – поприветствовал он меня голосом, лишенным всяких признаков радости. Я – глава Совета, Банарад.

– Приветствую Совет Орзаммара. – Я поклонился.

– С чем вы пожаловали, Страж-коммандор?

Я передал договор Томасу и тот, пройдя вперед, протянул его гному.

Тот некоторое время читал, пожевывая верхнуюю губу, а затем пустил бумагу по рядам. Ее перемещение сопровождал шепот. Явно неодобрительный. Наконец договор вернулся и храмовник отошел назад.

– Сейчас это невозможно, Страж – наконец сообщил мне Банарад. Я почему-то нисколько не сомневался, что ответ будет именно таким. – Разумеется, гномы держат свое слово. Мы были бы счастливы вступить в бой с порождениями тьмы плечом к плечу с вами. Но принять это решение может только король. А короля, как вы видите, – он печально развел руками – сейчас нет.

– Совет не может принять решение с осени! – не удержался я. – Вы можете решать еще год, что делать людям?

По залу разнесся ропот. Банарад прокашлялся.

– Я понимаю ваше недовольство, Страж, но в отсутствие короля мы действительно ничем не можем вам помочь. Могу лишь заверить вас, что Совет прикладывает все усилия, чтобы разрешить ситуацию. Пока вы можете разместиться в Алмазном Городе. Как только король будет избран, он немедленно займется вашим вопросом.

Мне оставалось только кивнуть.

Жилище нам действительно предоставили. Небольшой домик между Архивом и Залом Совета. Не могу сказать, что меня это порадовало. Кровати каменные, кресла каменные. Все каменное. Я бы с большим удовольствием пожил в гостиных залах, но это было бы грубостью. Можно подумать, гномы явили собой образец обходительности.

Я скинул вещи и, оставив остальных обживаться, решил пройтись. Надо было выпустить пар, Совет меня решительно разозлил. Болтуны. Полгода выбирать короля, это же уму непостижимо. Я пнул парапет и отправился к выходу из Алмазного Города. Должен же здесь быть трактир, или что-нибудь вроде? Но моим планам не суждено было сбыться, меня окликнули.

– Серый Страж?

Я повернулся и увидел мелкого гнома, глядящего на меня с опаской. У него даже борода еще не пробилась. Я проглотил агрессивное «Ну?» и ответил

– Да, это я.

– Я от лорда Харроумонта, Страж. Он приглашает вас в гости.

Быстро. Что интересно, ему от меня надо? Наверняка, использовать в своих целях. Хотя, если подумать, какую поддержку я мог ему оказать? Меня не выперли-то отсюда только из вежливости. Так или иначе, лорда стоило послушать. Кажется, я увяз в политике по самые уши. Мой предел – три десятка рубак, отстаньте от меня!

Я вздохнул.

– Веди.

Идти оказалось недалеко, поместье располагалось буквально в двух шагах от Залов Совета. Провожатый завел меня внутрь. Я мимоходом оценил убранство – мозаики сплошь из драгоценных камней, золотые канделябры. Неплохо живут гномьи лорды.

Привратник протянул было руки к мечам, но я рыкнул, и руки тут же убрались. Я еще не выжил из ума, идти на встречу с аристократом безоружным.

Харроумонт дожидался меня в гостиной. Лорд оказался благообразным гномом лет пятидесяти. Для гномов – возраст небольшой, но в аккуратно заплетенной бороде, которую он то и дело поглаживал, уже было немало седых волос. Он вообще весь был очень аккуратный, не до тошноты, но близко к тому.

Лорд дождался, пока молодой гном скроется с глаз, и указал на кресло, стоящее напротив. Мягкое кресло, явно наземной работы. Я оценил.

– Присаживайтесь, Кейт. – Он дождался пока я усядусь и спросил. – Вы не против, если я перейду сразу к делу?

Я намеренно рвано улыбнулся. Успел заметить, что на всех кроме Лель моя улыбка теперь действует не лучшим образом. Гномы не оказались исключением, Харроумонт непроизвольно дернул щекой.

«Настороженность. Надежда. Страх» – шепнула Тень.

– Не имею намерений обсуждать различные сорта эля, лорд Харроумонт. Давайте перейдем к делу.

Он улыбнулся. Естественно, аккуратно.

– Как вы уже поняли, до тех пор пока не будет избран король – никакой поддержки Орзаммар вам не предоставит.

Я кивнул, и он продолжил.

– До меня дошли слухи, что вы уже встретились с императрицей Орлея. Она тоже гостит в городе. – Лорд устремил на меня испытующий взгляд и пришлось кивнуть еще раз. – Говорят, у вас с ней небольшие разногласия?

Это у них называется «перейти к делу»?

– Белен договорился с Селиной? – прямо спросил я.

Харроумонт недовольно крякнул, сразу растеряв часть своей аккуратности.

– А вы не очень обходительны, Страж. Точной информации у меня нет, но да, по всем признакам они в союзе.

Я побарабанил пальцами по подлокотнику, вспомнил, как то же самое делал Грегор, и сжал руку в кулак.

– Я так понимаю, у вас есть предложение?

Он снова погладил бороду.

– Возможно. На данный момент, я лишь хочу оказать вам услугу, несколько… упростив ваше понимание ситуации. Если вы… скажем так, выскажете некую определенность, у меня вероятно появится предложение. Как раз по вашей части.

Однако. Я задумался. Харроумонт явно намекал на то, что только он устравивает меня в качестве короля, точно так же, как я нужен ему в качестве Серого Стража (зачем интересно?). Но, что примечательно – он не сказал этого прямым текстом. Все что я услышал – что меня не поддержит Белен. Поддержит ли меня сам Харроумонт – вот правильный вопрос. Который ни в коем случае нельзя задавать. Кажется, я начинаю учиться играть в эти игры.

– Мне нужно подумать – наконец сказал я, что означало – выслушать не только Харроумонта.

Он хмыкнул, вполне верно меня поняв.

– Конечно, Страж Кейт. Подобные вопросы не решаются так быстро. Вы только сегодня прибыли, разумеется, вам стоит отдохнуть. Если я что-нибудь могу для вас сделать, только скажите.

Дежурная фраза, но я решил ей воспользоваться.

– Вообще-то можете – лорд удивленно приподнял брови. – Мне нужен допуск в Залы Архивов.

Брови приподнялись еще выше, и я пояснил.

– Мне довольно мало известно о вашем народе. Хочу понять гномов получше.

Лорд улыбнулся.

– Это не проблема, вам выдаст пропуск привратник. А теперь – Кейт, вы еще не пробовали орзаммарский грибной эль?

Выйдя из поместья Харроумонта, я некоторое время просто стоял у парапета, разглядывая то и дело меняющуюся поверхность огненной реки.

Он мне врал? Не думаю. Скорее – подтасовывал, озвучивая лишь то, что выгодно ему самому. Я как-никак полгода провел с рыжей, научился определять такие вещи.

Зато из разговора с Харроумонтом я извлек очень важный момент, который, я подозреваю, он не очень хотел передо мной светить, а именно – здесь мои договоры не значили ровным счетом ничего, и если мне были нужны гномы – танцевать мне нужно было с нуля.

А вот для этого – мне нужна была правда. Я потер щрам, набросил капюшон, оттолкнулся от парапета и отправился туда, где мне эту правду могли предоставить.

Вниз.

Пыльный Город оправдывал свою репутацию. Пока я нашел нужного гнома меня четырежды попытались убить и дважды обокрасть. Соотношение не радовало. Уже после первого покушения я открыто шел с мечами в руках, но это лихих ребят не останавливало. Подозреваю, что в первую очередь именно за клинки меня и пытались порешить.

Впрочем, нет худа без добра. Именно один из карманников и выложил мне все что нужно, после того как лишился пары пальцев.

Я толкнул дверь местной ночлежки и осмотрелся. Нужный мне парень обнаружился за дальним столом. Гном выглядел примечательно – половина лица была опалена, и борода росла только с одной стороны. К тому же отсутствовала кисть правой руки. Я подошел и кашлянул.

– Мне нужна информация.

Гном не оборачиваясь поинтересовался.

– А ты кто такой будешь?

– Два золотых.

Гном хрюкнул в кружку и повернул ко мне обожженное лицо, со стекающей по нему пеной.

– Чего?

– Знание о том, кто я такой, и что я здесь был, ты продашь. Поэтому – два золотых.

Он посмотрел на меня каким-то новым взглядом. Вытел лицо, потянулся в карман, и выложил передо мной две монеты.

Я забрал их и снял капюшон.

Взгляд гнома скользнул по шраму.

– Ты меня нагрел, Страж – заметил он, возвращаясь к пиву.

– Уверен, это будет взаимно.

Тот хмыкнул.

– Садись уж. Чего хочешь знать?

– А что мне стоит знать?

Гном задумался.

– Ну… Белен убил брата.

– Это очевидно.

– Да? Не всем. Еще в любовницах у него простолюдинка. Шейла вроде. Жениться, болтают, собрался.

– Меня больше интересует Харроумонт.

– А, этот. Скользкая гнида. Недавно отправил очередной отряд на тропы.

– Очередной?

– Шлет с самой осени. Без гербов, тихо уходят.

– Тихо приходят?

– Нет, Страж, никто не возвращается.

Я вернул гному два золотых. Значит предложение по моей части?

– Ты меня за идиота держишь, Страж?

Я усмехнулся и выложил еще пяток.

– Вот это дело – осклабился гном сгребая монеты.

– Что он ищет?

– Наг его знает, мне не докладывался.

– А кому докладывался?

– Ну… я не проверял, учти. Но болтают, будто Огрен пару раз заходил в поместье. Делай выводы.

– Огрен?

– Муж Бранки. Вернее – бывший муж. Теперь-то уж. Ха-ха. Я стихами говорю, оцени. Кстати, с последним отрядом сам ушел.

Совершенная. Та, чье слово выше короля. Если он есть.

– Что думаешь о Море?

– Хочешь сказать, что Харроумонт думает о Море?

– В общем да.

– Ничего. Ему плевать. Белену к слову тоже.

– А тебе?

– А на это тебе денег не хватит, Страж.

Я скептически посмотрел на гнома.

– Ну ладно – согласился тот. – Мудаки они оба. Надо валить дракона. И порождений вообще надо валить. Мы ж можем.

– Почему не валите?

– А нахера? – рассмеялся гном. – Убери тварей, вы ж наземники все под землю полезете. Лириум же. А так – весь наш.

Я застыл. Твою мать. Этот пьяный контрабандист только что одним словом перевернул мой мир. Лириум. Я потянулся к карману и не считая выложил золотую стопку. Гном рассмеялся снова.

– Удивился, да? Вы наземники тупые как наги. Только херня это, Страж. Мы тут гнием, Орзаммар гниет. Вцепились в свои монеты – ну и что? Жизнь-то она меняется. Вот вы, клановцы, нормально же живете? Ты сам командор. Командуешь людьми. А что бы было, сиди вы на жопе и проклинай людишек?

– Ничего хорошего – согласился я.

– Вот и я о чем. И все это понимают. Рано или поздно грянет буря, помяни мое слово, парень. Легион уже лет двести набирает силу. Бойня будет, и кто победит – наг его знает.

Легион Мертвых. Безумные гномы бьющиеся с порождениями. Да, по меркам Орзаммара, стоящего на продаже лириума – легионеры натуральные психи. К слову… у меня в голове забрезжила неоформленная пока мысль.

Я кивнул и поднялся. Теперь меня ждали менее рискованные источники информации.

– Ты заходи, если что – бросил торговец информацией мне в спину. – Нормальный мужик вроде.

Два часа спустя я сидел в Архиве и лихорадочно листал все что попадалось под руку, то и дело перехватывая удивленные взгляды гномов. Еще бы – житель поверхности в гномьем архиве. Еще и эльф. Один раз ко мне подошел библиотекарь, но, осмотрев со всех сторон (разве что не обнюхав) пропуск выданный Харроумонтом, был вынужден оставить меня в покое.

Гномы, гномы… Гномы всегда жили под землей. Изначально было отстроено двенадцать тейгов, соединенных Глубинными Тропами, потом – тевинтерские магистры заглянули в Золотой Город, были низвергнуты, и появились порождения тьмы. Твари моментально захватили почти все подземелья, защитить удалось только Орзаммар и Боннамар, располагавшийся неподалеку. И именно тогда начался рассвет гномьей расы. Удивительно правда?

Так вот, ни разу это не удивительно – подземелья оказались закрыты для всех остальных. Моры обеспечивали бородатым деньги. Монетки. Золотые кругляши. Идиотов, желающих менять этот уклад не находилось. Вернее находилось, но крайне мало – такие шли в Легион, который тогда еще не был Легионом, а был благородным домом Боннамара Кэл-Зарит. Чему, правда, теперь не осталось никаких подтверждений. Почему? Потому что Боннамар, бывший базой Легиона был захвачен. Удобно, да? Дом есть, Легион есть, а вот документов, говорящих о том, что это одно и то же – нет.

Таким образом, Легион устранили от хоть какой-нибудь власти, отдав ее всю без остатка в руки торговых домов. А те не собирались делать ничего.

Эндрин был не таким.

9:13 Дракона – подписан указ на увеличение численности стражи.

9:15 Дракона (у меня расширились глаза) – отмечено увеличение численности порождений тьмы, отмечается возможная угроза Мора.

9:20 Дракона – предпринята экспедиция в тейг Ортан.

9:22 Дракона – составлена обновленная карта Глубинных Троп до перекрестка Каридина.

9:25 Дракона – составлено дополнительное соглашение с Серой Стражей Орлея о проходе на Тропы.

9:28 Дракона – Совершенная Бранка отправляется на поиски Наковальни Каридина, на знаю уж что это такое.

9:30 Дракона – Эндрина Эдукана убивают.

Я откинулся в неудобном каменном стуле.

Итак, что мы имеем? Два лорда – Белен и Харроумонт.

Первый, судя по всему, поддерживает наземников. Что это означает для меня? То, что Белен выступит на стороне Селины, однозначно. Поддержка наземников значит большее социальное равенство. Для меня. Для Белена это значит деньги, не более того. И даже женитьба на простолюдинке – это тоже деньги. То чего у Орлея навалом.

Лично у меня не было никаких сомнений, что именно Белен грохнул братца. С отцом все было несколько сложнее, такие вещи так лихо не проворачиваются, но это, в общем-то, роли не играло. Эндрина исходя из того, что я узнал, мог убить вообще кто угодно, и ему бы только поаплодировали.

Следует ли мне, в таком случае, поддержать Харроумонта? Судя по всему тот собирался отправить меня на поиски Бранки, чтобы заручиться ее словом. Есть ли в этом смысл для меня? Нет. Со слов торговца информацией, и из того, что я только что узнал, выходило, что тогда поддержка не будет оказана вообще никому. Потому лорд и юлил. Монополия на металл, да. Почему это никому не приходило в голову раньше? Да, сперва бородатые перепугались и подмахнули договор, но это ж когда было. Сейчас ситуация иная. Думаю, немного поднапрягшись гномы легко выметут порождений с троп.

Или – неожиданно задумался я – мне стоит поддержать Селину? А почему нет, собственно говоря? Первоначальный мой план заключался в том, чтобы покончить с Мором до начала вторжения, но оно началось все равно, хотя и позже, чем если бы я договорился с Орлеем. К тому же…

Я потряс головой вытряхивая из нее дурацкие мысли. Никакого Орлея. Войска Селины все еще вязли в нейтральной зоне, пусть там и остаются. Что же тогда делать?

Я подтянул к себе клочок бумаги, обмакнул перо и разделил лист пополам. Слева написал

Белен – Селина

А справа

Харроумонт – невмешательство

Посередине разместился большой знак вопроса.

Я обхватил голову руками и уставился на лист в ожидании светлых идей. В голове роились огрызки информации полученной из разных источников, и никак не хотели увязываться в одно целое.

Как говорил стэн? Путь Кун прост. Попробуем так. Исключим самое сложное. Нет никакого смысла пытаться хитростью извлечь выгоду из изначально невыгодной позиции. Надо выбрать другую – выгодную. Меня не устраивает Белен. Меня не устраивает Харроумонт. Меня устраивает только…

Я застыл на несколько секунд, проверяя верно ли сложилась головоломка. Потом щелкнул пальцами и скомкал листок, приходя в суеверный ужас от собственной гениальности. Кажется, у меня был план. Нет, не так.

У меня был ПЛАН.

Я расхохотался совершенно невменяемым смехом, заставив какого-то гнома уронить себе под ноги кучу свитков.

Орзаммар вздрогнет. Да что там, вздрогнет весь Тедас.

Если, конечно, я выживу.

*

– То есть, ты говоришь, что хочешь добраться до Боннамара, так? По Глубинным Тропам.

Я кивнул.

– Найти там доказательства того, что Легион Мертвых – благородный дом, верно?

Я кивнул еще раз.

– Потом дойти до перекрестка Каридина, куда отправилась Совершенная Бранка (надеясь, что она еще жива, три года спустя)? И уговорить ее сделать Середу из Легиона Мертвых (который, таким образом, станет благородным домом) королевой? И все это нужно успеть сделать до того как Совет примет окончательное решение?

Я кивнул в третий раз.

– Именно.

– Кейт, ты осознаешь, насколько безумно это звучит?

– Да.

– Уверен? – с сомнением переспросила Лель. – Мне кажется нет.

Я вздохнул.

– А какой у нас выбор, солнышко? При любом другом исходе мы останемся с носом. А в худшем варианте – еще и снабдим Селину оружием.

Лелиана откинулась в кресле и потерла лицо.

– А что Середа думает по поводу всего этого?

– Без понятия, я ее вообще еще в глаза не видел. И думаю, не стоит ее спрашивать.

Несколько секунд царила тишина, а потом она усмехнулась.

– Кейт, ты сумасшедший. Зачем я с тобой связалась?

– Я красивый.

– Это я красивая – парировала бард. – А ты очень даже так себе.

Тяжелый вздох.

– Когда выходим?