Текст книги "Забытые богом (СИ)"

Автор книги: uninterestingguy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Ведьма не оборачиваясь прищурилась, и на какую-то секунду ее глаза почернели. В воздухе резко пахнуло грозой, факел на стене затрепетал. Ладонь Лелианы дернулась в моей. Впрочем, Морриган тут же взяла себя в руки и ощущение угрозы прошло.

Силуэт Стража снова расплылся, и он вернулся на место – как будто и не двигался никуда.

– Ты сильна – спокойно сказал Страж. – Но ты – не твоя мать. Прояви уважение к младшей.

Морриган помолчала, разглядывая его с непонятным выражением лица. Как досадную ошибку, которую, однако, еще можно для чего-нибудь использовать – вдруг пришло мне в голову.

– Есть истина в твоих словах, отродье Тени, хоть мне она не по нутру – наконец проговорила ведьма. – Нам нужно испытания пройти? Иль я сплясать должна? А может быть умыться твоей кровью?

– От тебя не требуется ничего, старшая – покачал головой Страж. – Остальным я лишь задам вопросы.

– Так задавай уже, и поскорей покончим с этим.

Страж снова изучающе посмотрел на нее и повернулся к ближайшему. То есть ко мне. Я мысленно напрягся. Мне отчего-то казалось, что ничего хорошего сейчас не произойдет.

– Во что ты веруешь, капитан?

– В Создателя и Пророчицу его Андрасте – без особой надежды ответил я.

– Ты лжешь – спокойно ответил воин. – Ответь еще раз.

Он определенно читал мысли. Даже Морриган так не могла, если верить ее словам. Хотя, если действительно читал – то чего он ожидал в ответ на такой вопрос?

– В эльфийских богов? – скорее спросил чем ответил я.

Молчание. Пришлось говорить правду.

– Я не думаю о таких вещах. Жизнь и без того довольно сложна.

– Твое самое сильное желание?

Ну, тут мне долго думать не пришлось.

– Сейчас? Оказаться подальше отсюда.

– Твой самый большой страх?

Я хмыкнул и не без иронии повторил

– Оказаться подальше отсюда.

– Девушка, которую ты держишь за руку. Кто она для тебя?

Я зашипел сквозь зубы. Да вы сговорились что ли? Ну ладно Винн, ладно коссит, даже шпильку Морриган я мог понять, но Страж праха Анрасте? Серьезно? Это то, что его интересует?

– А в морду тебе не дать, умник?

Страж промолчал, а ладонь Лелианы резко вспотела. Я щекой почувствовал взгляд девушки. Требовательный и просящий одновременно. От того, что я сейчас отвечу, зависит очень многое. И соврать не получится. Мне резко разонравилось все происходящее (не то чтобы я был в восторге до этого), и этот Страж – больше всего.

Я вдруг понял, что вокруг стало как-то уж очень тихо. Поднял глаза и обнаружил, что Винн на пару с Морриган (что совсем ни в какие ворота не лезло) тоже смотрят на меня затаив дыхание. Вздохнул и перевел взгляд на стэна. Пусть он окажется прав. Если нет – я ее сейчас убью. А потом меня убьет целительница.

– Кадан.

Страж повернулся к Лелиане, и у меня вырвался рваный вздох. Я сжал руку так, что рыжая дернулась от боли, и, опомнившись, ослабил хватку.

– Во что ты веруешь, Соловей? – Я уже успел забыть об этом ее имени.

– В Создателя и Пророчицу его Андрасте.

– Ты лжешь – так же как и мне ответил воин. – Ответь еще раз.

На барда устремились изумленные взгляды едва ли не всех присутствующих, включая мой. Я скорее поверил бы в то, что стэн тайком играет с бродячими котятами.

– В Создателя и Пророчицу его Андрасте – упрямо повторила Лель.

Страж молчал.

– Ты не услышишь другого ответа – нервно сказала рыжая и повторила снова. – Я верую в Создателя и Пророчицу его Андрасте.

Неизвестно, чем этот ответ отличался от предыдущих двух, но на этот раз он Стража удовлетворил.

– Какой твой самый большой страх?

– Смерть – быстро ответила она и тут же поправилась. – Чужая смерть.

– Твое самое сильное желание?

– Мир в себе.

Мне на мгновение даже стало стыдно. Я здесь один такой деревянный? Ни во что не верю, ничего не боюсь, ничего особо не хочу, кроме как все закончить. Но следующий вопрос Стража разом вышиб из меня все посторонние мысли.

– Императрица убила твою мать, чтобы заполучить твою преданность. Ты ничего не сделала, когда узнала об этом. Не кажется ли тебе такое поведение недостойным?

Что? Но она же говорила…

Рыжая зажмурилась и сжалась как от удара, наглядно демонстрируя, что Страж не врал. Ее мать действительно убила именно Селина, а вовсе не, как там ее, Маржолайн. Девушка закусила губу и выдавила

– Кажется.

– И как ты оправдываешь себя?

– У меня не было выбора – прошептала она, кажется, даже не осознавая этого. – Не было сил. Я ничего не могла сделать.

– Хватит!

Я подрагивал от ярости, этот парень сумел меня взбесить. Не знаю, в чем там было дело, и почему она мне соврала, но это было просто отвратительно! Я привлек Лелиану, позволяя ей спрятаться. Плевать кто там кем кому приходится, но нельзя же так, твою-то мать!

– На испытании требуется отвечать правду, чтобы очистить душу.

– В задницу себе засунь свое испытание! – Так зол я не был очень давно. От того чтобы врезать ему в его чудесный сияющий глаз меня удерживало только то, что для этого придется выпустить чуть ли не рыдающую орлессианку. – И прахом присыпь сверху.

– Кейт – окликнула меня Винн.

– Что «Кейт»?! – взвился я. – Там пепел мертвой женщины! Тебе ли не знать?! Какого рожна мы должны выворачиваться здесь? Ты долбанный псих! – я повернулся обратно к Стражу. – Может, нам тебя просто убить?

– Должна признать, словам твоим последовать искус силен – поддержала меня Морриган, и воздух снова запах грозой.

– Нет! – неожиданно воскликнула рыжая. – Нет, прекратите! Он прав.

– Но…!

– Все нормально, Кейт!

Она вывернулась из моих рук и повернув к бесстрастно наблюдавшему за нами Стражу гневное лицо выпалила.

– Я слаба. Я труслива. Я предала свою мать, свою наставницу и свою императрицу. Ты доволен, Страж?!

Он только кивнул и повернулся к стэну. Два воплощения невозмутимости уставились друга на друга. Островки спокойствия посреди моря ярости, раздражения, и вины которыми наполнилась комната, еще пять минут назад источавшая тайну и волшебство.

– Во что ты веруешь?

– Вера слаба.

– Какой твой самый большой страх?

– Их нет.

– Твое самое сильное желание?

– Воля определяет желания.

– Где твое сердце, кунари?

Пауза длилась меньше мгновения.

– Везде. Оно больше меня.

Это больше напоминало перекличку. Страж повернулся к сэру Доннеллу. Рыцарь сжал зубы так, что на челюсти вспухли желваки заметные даже сквозь бороду, и сделал шаг назад. Бросил взгляд на меня.

– Я подожду вас здесь.

Я только кивнул, поняв, что Доннелл полностью поддерживает мое желание начистить Стражу физиономию. Я уже говорил, что определенно люблю уроженцев Редклиффа?

Последней была Винн. Страж уставился на нее долгим взглядом, что характерно – не задавая никаких вопросов.

– Ты знаешь обо мне все – наконец произнесла целительница.

Секунда тишины и мерное – Да.

Он наконец-то поднялся с пола и отошел от двери.

– Вы можете пройти.

Я, ведя все еще подрагивающую, то ли от горя, то ли от злости, Лелиану за плечи, и стараясь не смотреть на Стража, которого мне хотелось придушить, подошел и толкнул дверь в следующую комнату.

– Кейт, я не хотела чтобы… – шепнула мне девушка.

– Все нормально. Потом.

Нас встретил абсолютно пустой квадратный зал. Рассеченный напополам стеной огня. В дальнем конце прямо на полу сквозь пламя была видна золотая урна. Цель нашей небольшой экспедиции. Только как до нее добраться?

Дверь за спиной звучно захлопнулась. Просто отлично.

– Идеи есть?

От Морриган по полу во все стороны рванулся лед. Столкнулся с пламенем, зашипел и остановился, не в силах преодолеть преграду. Немного подрожал и утек обратно, словно всасываясь в ноги ведьмы. Свои действия она никак не прокомментировала, но было очевидно, что это неудача.

Теперь вперед вышла Винн. Вытянула странным образом вывернутую руку в сторону огня и что-то прошептала на неизвестном мне языке. Результата не последовало. Целительница нахмурилась и, изменив положение пальцев, попробовала другое заклятие. С тем же эффектом.

Бард, отодвинула мою руку и сделала неуверенный шаг вперед. Потом еще один

– Солнце? – окликнул я ее.

Лелиана, не отвечая мне, прошла мимо Винн и приблизилась к огненной стене.

– Это же гробница Андрасте.

– Мы помним, девочка, не так уж наша память и плоха. – иронично заметила Морриган.

Лель неуверенно подняла руку.

Свет поведет ее по путям из этого мира в другой. Ибо для той, что верует в Создателя, пламя – вода – процитировала она и с этими словами погрузила руку в огонь. Я дернулся, но мгновение спустя рыжая уже вытащила ладонь обратно – на коже не было никаких следов пламени. Она обернулась ко мне с детской улыбкой на лице.

– Иллюзия – выдохнула Морриган, позабыв даже про свои стихи.

– Я так не думаю – покачала головой Винн. – твой лед растаял.

Стэн, который вообще непонятно, что здесь делал, видимо, устал от загадок. Коссит фыркнул что-то очень похожее на «вашедан», и решил разрешить сомнения божественной части нашего отряда самым простым способом – просто повторил действия Лелианы. Моментально запахло паленым мясом.

Кунари бесстрастно встряхнул рукой, гася огонь, и отошел к целительнице, смотревшей на него огромными глазами.

– Пропускает только андрастианцев – констатировал я. Подумав, добавил – мне не пройти.

Обернулся к остальным.

Винн, уже лечившая кунари, покачала головой. Морриган пожала плечами. Да уж. Многие знания – многие печали.

– Идти придется тебе, дитя.

Лелиана посмотрела на Винн немного удивленным взглядом, не в силах понять, почему целительница не может пройти сквозь пламя, но кивнула. Обернулась обратно к огненной стене и замерла, собираясь с духом. Закусила губу и, прикрыв глаза, шагнула в огонь.

На мгновение у меня перехватило дыхание – так это было красиво. Рыжая девушка в рыжем огне. Волосы взметнулись вверх, одежда затрепетала – но Лель не горела. Будь я художником – написал бы картину. Сзади раздалось уважительное кряканье стэна, видимо, испытывавшего сходные чувства.

Потом она сделала еще шаг и пропала, превратившись в смутный контур. Контур приблизился к Урне и немного постоял на месте – наверное бард молилась. Ненадолго присела, делая что-то с прахом и повернулась к нам. Мгновение спустя она уже выходила из огня, бережно держа в руках свернутый кусочек ткани, отрезанный от своей рубахи.

Лелиана открыла рот, но не нашла слов. Открыла еще раз и опять не нашла. Тогда бард просто улыбнулась и протянула мне сверток. Я осторожно принял его и, перевязав, повесил на шею. Кажется, Эамон будет жить.

– И это все, что я увижу в этих стенах? – вопросила неизвестно у кого Морриган. – Кусок тряпья с давно остывшим пеплом? Ни духов праведных, ни писем от ушедшей, один лишь прах и фокусы с огнем? Не стоило стараний.

Она развернулась и не обращая более внимания ни на кого вышла.

Стэн пожал плечами и отправился вслед за ней. Кунари, конечно, промолчал, но, руку готов заложить, он был с ведьмой полностью согласен.

Задумчиво кивнув мне, и бросив последний взгляд на огонь, неторопливо покинула помещение Винн.

Мы остались вдвоем. Просто стояли в гробнице Андрасте, рядом с гудящим пламенем, с тысячелетним Стражем в соседней комнате, и смотрели друг на друга как два дурака. Улыбка Лелианы медленно сползла, словно смытая водой. Девушка подошла и ткнулась мне в плечо, я автоматически погладил ее по голове. Внутри отчего-то было совсем пусто. Никакой возвышенности здесь не нашлось. Один болезненный фарс. Да и не хотелось мне ее – возвышенности. Лекарство висело у меня на шее, а остальное неважно. Я вдруг вспомнил, что это все тот же очень длинный и бессмысленный день.

А чего мне хотелось – так это понять. Не долбанного Создателя, который, если и существовал, то давно плевал на нас на всех, не Митал, которая похоже вертела мной как хотела, не какие-то там хитросплетения духов Тени, а всего двух человек. Самых обыкновенных.

Не только мне.

– Что значит кадан?

– «Тот в ком живет сердце».

Пауза.

– Я соврала тебе.

– Потому что не считала это важным. И это правильно.

– Но это важно.

Пауза.

– Твое видение послала Митал.

– Я догадалась.

Еще одна пауза, очень длинная. Последняя. Я набрал побольше воздуха и прыгнул в темноту.

– А еще я тебя люблю.

Комментарий к

XIII

Пыль на ветру Последняя откровенно гетовая глава, и слава богу.

Аллергия у меня на такие штуки.

====== XIV Проблема шаманизма в районах крайнего севера ======

Я проснулся как от толчка. Повернул голову и уткнулся в рыжие волосы. Лелиана спала. Судя по тому куску неба, который было видно в щель между камнями – стояла глухая ночь. Я осторожно, чтобы не разбудить, провел пальцем по щеке девушки, в том месте где меч гарлока оставил кривую метку. Странным образом, в отличие от меня, ее шрам не портил, а может это только мне так казалось. Лель вздохнула во сне и поморщилась, заставив меня улыбнуться своей дерганой улыбкой.

Мы наконец-то перестали думать. А что случится после? А насколько это искренне? А достаточно ли мы друг друга знаем? А как ореагируют наши спутники? К демонам. Один мой приятель, ушлый антиванец, с, наверняка, выдуманным именем Паблиссио Джессони, частенько говорил, что люди слишком много чешут языком вместо того чтобы божественно заниматься любовью. Он, возможно, немного упрощал, но я в итоге понял, что имелось в виду.

Я тоже вздохнул и аккуратно выпутался из ее рук. Вылез, подоткнул вокруг девушки одеяло, подхватил оружие и направился к выходу. Кивнул Шеймусу, стоящему на страже. Шаги гулко и неприятно разносились по пустым коридорам, так что выйдя во двор, я даже вздохнул с облегчением, несмотря на холод.

Он стоял там, пялясь на луну.

Когда мы покинули зал Урны Стража уже не было. Куда и когда он успел деться никто не заметил. Вернувшись на следующий день, чтобы внимательнее осмотреть помещение мы не нашли ничего. Никаких урн, никаких Стражей, никаких дырок в полу. То, что мне все это не привиделось во сне доказывал только мешочек с прахом, висевший у меня на шее. Возможно, все это время Страж ждал именно нас, кто знает? Я больше не злился. В конце концов, если бы не он, скорее всего мне бы не хватило духу.

И вот теперь он позвал меня сам.

– Ты пришел – констатировал Страж, поворачиваясь.

Я пожал плечами.

– Можно подумать, у меня был выбор.

– Выбор…

– Есть всегда, да. Точно. Я в курсе. – Я нахмурился. – Давай ближе к делу.

Он отвернулся обратно.

– Я – последний воин духа. И я устал. Даже если я буду сопротивляться – скоро меня заберет Тень. Будет жаль.

– Что такое воин духа?

Вместо ответа он вдруг стал прозрачным – превратился в ту самую розоватую дымку которую я уже замечал краем глаза. И прошел прямо сквозь меня – я даже моргнуть не успел. Так же как и тогда, в подземелье. Мне на плечо лег меч.

– Воин духа. Рыцарь Тени.

Я обернулся.

– Ты прошел через Тень?

– Почти, капитан. По Завесе.

Я повнимательнее присмотрелся к Стражу. Его сила внушала. Насколько я понимал – парень находился частично в реальном мире и частично в Тени. Причем находился физически. Я о таком даже не слышал никогда. Что неудивительно, если верить его словам – таких больше не осталось.

– Андрасте сделала тебя таким?

– Пророчица велика. Жизнь, смерть, Тень – ей было подвластно многое.

Надо думать. Полноценный дух, как-никак. Если даже Винн смогла выдернуть меня с того света, то на что была способна Андрасте в полной силе мне и представлять не хотелось.

– Сочуствую, но что тебе надо от меня?

– Научить.

– А ты точно меня ни с кем не перепутал, Страж? Я не умею ходить в Тень.

– Я вижу ее в тебе, капитан. Она подходит. Маг не смог бы стать таким как я – они не различают Завесы. Обычный человек тоже – они не могут преодолеть границу. А вот ты – ни разу не творивший колдовства – ты подойдешь.

Он замолчал, давая мне время осмыслить свои слова. Выходит, этими самыми воинами духа могли становиться только невоплощенные маги? Такие как я. В таком случае неудивительно, что о них ничего неизвестно – таких всегда было очень и очень немного. Люди редко доживают до более– менее сознательного возраста без обучения, просто становясь одержимыми. Эльфы – тоже, хотя и по другой причине. Во времена Андрасте все было немного иначе, но, думаю, основные моменты не сильно изменились.

– Хочешь сказать, я могу так же?

– Пока нет. – С этими словами Страж улыбнулся и вбил мне руку в грудь. Прозрачную руку – она прошла насквозь, прямо мне сквозь ребра, и что-то сжала внутри. Такой боли я в жизни не испытывал. Было ощущение как будто во все кости разом влили расплавленный металл не меньше. Но я даже заорать не успел – боль длилась всего мгновение, а потом Страж вынул руку. – Теперь да.

– Что это, мать твою, было?! – вскрикнул я отшатываясь.

Вместо ответа он атаковал. Я шарахнулся в сторону, выставил блок, ударил сам… меч прошел сквозь пустоту. Он уже был сзади. Бросок вперед!

Я вышел в ноги и закрутил мельницу, которая оказалась моментально сбита в сторону. Удар! Я прогнулся в спине, резко выпрямился, уходя от новой атаки, уже с противоположной стороны. Ударил сам и снова рассек пустоту. И еще раз. И еще.

Страж обрушил мне меч прямо в лоб, и я выставил скрещенные клинки вверх, но удара не последовало – вместо этого он опять оказался у меня за спиной и пнул под колено.

Он двигался запредельно быстро, то и дело становясь полупрозрачным и перемещаясь вокруг, нанося атаки с совершенно непредсказуемых направлений. Я не мог победить. Несмотря на весь мой опыт, несмотря на два клинка, несмотря ни на что. Наш уровень оказался совершенно несопоставим. Какое там убить! – вспомнилась мне моя угроза в подземелье. Я даже защититься толком не мог, скача по двору как заяц.

Я, едва не раскроив себе череп, ушел от широкого взмаха слепым прыжком назад, перекатился, напряг мышцы спины, собираясь выйти в ноги. Но не успел – он буквально соткался надо мной из ничего, и мне в грудь полетел меч. Быстро, слишком быстро.

Смерть.

Мои глаза расширились, и я сделал… что-то. По ощущениям это было похоже на продувший меня насквозь ветер. Мир выцвел и приобрел какой-то синеватый оттенок. Все окружающее странным образом расплылось и одновременно наоборот обрело четкость. Звезды и луна висевшие над нами пропали. Клинок замедлился, почти остановился. Рывок влево! Меня, как сухие листья порывом ветра, буквально вынесло в сторону, а затем и вперед, в противоположный угол двора. Что-то щелкнуло и мир вернулся в норму. Клинок Стража вошел в землю.

Он остановился. Медленно вложил меч в ножны и повернулся ко мне.

– Ты мог меня убить – тяжело переводя дыхание заметил я. Я не тупой и было ясно, что весь этот бой нужен был чтобы я сделал это, вот только мне подобные методы обучения всегда претили. – И, кстати, я ни на что не соглашался.

– Теперь ты – последний – проигнорировав мои слова сказал Страж и… начал растворяться в воздухе. Его фигура снова окуталась розовым, и стала истаивать. Я напрягся, попытался повторить свой фокус – и каким-то странным образом у меня получилось. Как будто я шевельнул третьей рукой. Мир изменился. Парень снова обрел четкость, но продолжал растворяться. Я смотрел сквозь Завесу. – Я ухожу в Тень, капитан. Будь достойным.

И он пропал. Порыв ветра прошелся по тому месту, где он только что стоял. И, возможно, мне просто послышалось, но я готов был руку заложить, что расслышал в шелесте снега

– Мы еще встретимся.

И не могу сказать, что это обещание меня безмерно радовало.

– Винн, что со мной не так?

С утра я первым делом пошел к магичке. Кому как не новому воплощению Пророчицы разбираться в том, что со мной сотворили. Та бросила на меня лишь беглый взгляд, заставив глаза полыхнуть белым, и обреченно вздохнула.

– Я догадывалась, что он так поступит.

– Блеск, тогда почему не предупредила?

– Ты бы отказался, а я… я поддерживаю это решение.

Я хмыкнул и «растворил» правую руку. Покрутил ею перед собой. В отличие от Стража, который переходя в Завесу становился розовым, мое тело почему-то приобретало синий цвет. Впрочем, это мелочи жизни.

– Я, в общем-то, тоже – пришлось признать мне. – Это полезно. Но ты права, я бы отказался. Другой вопрос. – Я вернул конечность в норму и серьезно посмотрел на целительницу. – Чем мне это грозит? В перспективе.

– Ничем.

Я чуть не рассмеялся.

– Так не бывает, Винн. За все надо платить

– Многие сочли бы достаточной платой саму спосбоность смотреть в Тень, Кейт. Это пугает, разве нет?

– Вообще-то да. – Снова пришлось согласиться мне. – С этой стороны я еще не смотрел.

– Кроме того, если о том, что ты стал воином духа, прознает Церковь…

– Меня, разумеется, сожгут. – Я вздохнул. Число причин, по которым меня могут отправить на костер, возрастало как-то уж слишком быстро. Как бы мне не самовоспламениться. – Как насчет долголетия? Этот парень просидел здесь восемьсот лет.

Магичка улыбнулась и покачала головой.

– Жаль тебя разочаровывать, Страж, но не думаю, что тебе это грозит. Его обращала сама Андрасте.

В голове возникла мысль о том, что Винн вполне могла бы и обратить меня сама. Правда, для этого ей пришлось бы умереть. Не знаю почему, но я вдруг ощутил с ней какую-то… общность что ли? Сожаление. Тяжесть. Боль. Свет. Секунду спустя я понял, что эти ощущения пришли ко мне с той стороны. То что делал Страж. Не мысли, но состояние души. Правда.

Я, повинуясь порыву, протянул руку и сжал ладонь целительницы.

– Мы справимся, хорошо? – И я имел в виду совсем не Мор.

Женщина посмотрела на меня немного удивленно, но улыбнулась и сжала мою руку в ответ.

– Конечно, Кейт.

Ложь.

*

Дзанг.

Я дождался, пока клинки соприкоснутся, и нырнул в Завесу. Растянутый шаг вправо, вынырнуть обратно. Резко отшатнуться назад – бард, предугадав мое движение, отмахивается вторым мечом на всю длину. Тут же бросается вперед в длинном выпаде. Я едва успеваю раствориться и скользнуть ей за спину, и получаю клинком в грудь – выпада не было, второй Дар’Мисан перехваченный обратным хватом вылетел назад.

Лелиана задорно улыбнулась.

– Что такое, Кейт? Ты разучился драться?

Прищуриваюсь и атакую. Первая четверть. И снова туда же. И еще раз, только двумя клинками сразу. Первая и четвертая, вторая и третья. Первая и…в Завесу. Обратно. Вот теперь первая. И ладонью в грудь. Орлессианка растянулась в снегу.

– Что такое, ты разучилась драться?

Снежок я сбил мечом и ногой отправил в рыжую целую лавину.

– Ах ты... эльф!

Лель встряхнув мокрыми волосами, выбившимися из хвоста, обрезать их снова бард почему-то не стала (я был не против, мне так даже больше нравилось), бросилась вперед и обхватив меня за ноги дернула. К такому я не был готов и взмахнув руками упал. Мне тут же уселись на грудь и стали со смехом пихать в лицо снег.

– Кто лучший фехтовальщик Тедаса? Ну-ка?

Польстить я ей не мог при всем желании, потому что банально задыхался от хохота.

Хотя, тут было о чем подумать. Лучший – не лучший, но противостоять мне, и даже побеждать, девушка могла. А это значило – смогут и другие. Многие, Лель – не уникум. И я тоже. Приходилось признать, что в первую очередь Страж разделал меня не потому что был воином духа, а просто потому что дрался лучше. Несмотря на приобретенную способность – я не был неузявим, и об этом не следовало забывать. Как бы Завеса не сыграла со мной злую шутку. Потому-то мы и дрались до изнеможения почти каждый день.

Как ни странно, на мои новые способности люди отреагировали спокойно. Теган оказался прав, но до этого момента, я как-то об этом не задумывался. Как все выглядело с их стороны? Из болот выходит никому неизвестный парень, побеждает армию мертвых, отбивает орду порождений тьмы, бьется с архидемоном, спасает толпу людей, собирает армию из ничего. Это не говоря о том, что у меня в друзьях оказываются совершенно невообразимые персонажи, вроде желтоглазых ведьм, при виде которых матерые вояки ссутся в штаны.

Да, с мертвецами я не сражался, убив одного единственного мальчишку. Да, орду отбил не я (строго говоря, ее вообще никто не отбил). Да, с архидемоном тоже дрался не я, а маги (кстати, не очень успешно). Армию (две сотни людей, ха) вел Антоин, а если сообщить Морриган, что я ее друг, ведьму хватят конвульсии (меня самого чуть не хватили, когда я это услышал). Но это совершенно никого не волновало. Начинали уже поговаривать, будто это я самолично взорвал Башню. Так почему бы мне и не становиться прозрачным в конце концов. Думаю, если бы обнаружилось, что я могу превращиться в дракона, никто бы особенно не удивился.

Я поймал удачный момент и обвив девушку ногой за шею, скинул в сугроб. Пошатываясь и отфыркиваясь поднялся.

– Явно не ты, милая.

Со стены донесся смех. Я поднял глаза и помахал Винн, державшей на коленях какого-то пацаненка, рукой, тут же схлопотав в лицо снежок.

После всех произошедших событий магичка стала смотреть на меня и Лелиану куда спокойнее, то ли ее успокоил Страж, то я сам, то ли еще почему, но больше она осуждения не выказывала.

Возможно, все было еще проще, и это было связано с тем, что неделю назад нас наконец-то нашел почтовый ворон Тегана. Птица едва не сдохла пока летела так далеко на север, но зато у нас наконец-то появились новости. В частности – Первый Чародей выжил, хотя гарантировать, что Ирвинг сможет ходить, и тем более колдовать, не мог никто. Грегор с магами добрался-таки до Редклиффа. Да середины декабря они сидели тихо, а потом банн принял неожиданное решение пробиваться – войско бросило Редклифф и, так же как и мы, двинулось на север, но в противоположную сторону – к Крествуду.

– Вставай давай, твоя светлость.

Я протянул руку, за что тут же и поплатился, вновь оказавшись внизу. Надеюсь, Винн не даст мне слечь с воспалением легких.

– Кейт? – на входе в замок меня окликнул Антоин.

Я хлопнул барда по плечу, показывая, чтобы девушка не ждала меня и направился к рыцарю. Понизил голос.

– Как наши дела?

– Паршиво, Кейт. Если что-нибудь не придумать – скоро нам придется есть камни.

Я нахмурился. Припасы начали подходить к концу еще неделю назад. Все-таки у нас не было с собой нормального обоза, и мы располагали только тем, что взяли с собой беженцы. Мы урезали порции как могли, но Антоин прав – до весны нам не протянуть. Слава Митал, что кроме Бодана, которого мы, поразмыслив, поставили отвечать за склад, пока об этом никто не знал, но долго это продолжаться не могло.

И что делать было совершенно неясно. Отправить эльфов на охоту? Много они тут настреляют, зимой, в незнакомом месте. Уходить? Еще рано, снег даже не думал сходить. Да и куда?

– Идеи есть?

Антоин пожал плечами. Само собой, парень конечно большой молодец, но делать еду из воздуха не умел.

– Я что-нибудь придумаю. Постарайся, чтобы об этом пока никто не знал.

Рыцарь кивнул и отправился в замок. А я прислонился к косяку и задумался. Как всегда, решать проблему предстояло мне. Я вздохнул и частично ушел в Завесу. Заметил, что так куда проще сосредотачиваться, чем-то напоминало медтидацию магов, о которой мне рассказала целительница, когда я поделился с ней своими замечаниями.

В замке было спокойно. Впервые за долгое время. Небольшие островки тревоги представляли собой лишь орлессианец да гном. Пока о нашем бедственном положении знали лишь мы трое.

Я перенес свое внимание за стены. Сколько здесь зверья? Мелькнула пара горных козлов, охотящийся на них барс и все. Напрягшись, я нашел нору барса – самка с двумя смешно сопящими детенышами. Я непроизвольно улыбнулся. Неподалеку в своей берлоге дрых медведь. Несколько белок в законопаченных дуплах. Вот и все. Я попытался почувствовать дальше и тут мне словно треснули в лицо. Я даже не успел понять что произошло. Рядом было что-то живое. Что-то огромное. Что-то чудовищно сильное. И это что-то меня заметило.

Меня вышвырнуло из Завесы, и я приложился спиной о стену. Из носа потекла кровь. Я посмотрел на испачканные пальцы, ругнулся, вскочил на ноги и побежал на поиски целительницы.

– Винн!

На стене ее уже не было, видимо, магичка ушла пока я слушал. А это чувствовалось уже безо всякого сосредоточения – судя по всему меня сочли интересным.

Я снова выматерился и рванул в замок. Не успел. Рев меня почти оглушил. Я поднял голову и увидел пикирующего на замок…

– Архидемон! – заорал какой-то храмовник.

На мгновение у меня смерзлись внутренности, но секунду спустя стало легче. Мои чувства Серого Стража молчали. Это был не архидемон, уж в этом-то я был уверен как в том что сейчас светит солнце. Обычный дракон. Если только к драконам вообще применимо понятие «обычный». Но нам это было в общем-то без разницы – этот самый «обычный дракон» схарчит нас ровно с тем же успехом, что и предводитель порождений.

– В крепость!

Народ ломанулся исполнять приказ, но катастрофически не успевал. Внутри успела скрыться примерно половина, когда дракон с грохотом приземлился прямо во двор, попутно снеся одну из башен. Взревел. Вскинул голову, собираясь, похоже, дохнуть огнем.

Я было рванулся в двери, но остановился как вкопанный. Один человек отстал – тот самый пацан лет десяти, который сидел у Винн на коленках, был прямо перед монстром. Как раз на пути пламени.

И я сделал глупость. Может быть потому, что вспомнил Коннора. Может, это было влияние Лелианы и Винн. Эта история вообще паршиво на меня влияла, раньше я за собой склонности к настолько самоубийственным поступкам не замечал.

Я сорвался с крыльца и побежал навстречу мальчишке, уже отмечая, что не успеваю. Добежать успеваю, а вот что-то сделать – нет. Никак. Голова дракона пошла вниз, и на меня снизошло вдохновение.

Так мы развлекались с детьми слуг в Фамерхолле. Именно маленькие эльфы научили меня этой дурацкой игре. Очень весело, пока не сломаешь себе голову. Я сломал всего лишь запястье, но отец, наорав для острастки, играть все равно категорически запретил.

Я прыгнул и всем своим весом врезался в паренька. Обхватил его руками и резко крутанулся в воздухе, тут же выпустив. Парень улетел к дверям, а я наоборот – к дракону. В Завесе. Между нами хлестнула огненная струя.

– Кейт!!!

Ты-то куда вышла?!

Я влепился в драконью лапу, которая по ощущениям не очень отличалась от каменной стены. Упал на землю, уворачивась от щелкнувшей прямо надо мной пасти. Перекатился, выхватил клинки и, дурея от собственной наглости, ударил тварь по другой лапе. И ничего не произошло – клинок со звоном отскочил. Меня тут же саданули хвостом. Я едва успел скользнуть в Завесу и выставить перед собой меч. Меня снесло в сторону, но и из драконьей глотки вырвался крик боли – я пробил! В Завесе я пробил чешую!

Быстро вскочил на ноги и опешил. Четверо гномов и несколько людей во главе с Антоином с криками прыгали вокруг твари размахивая оружием. В воздухе свистнуло несколько стрел. Эльфы. В их сторону полетел сгусток огня, и растекся по щиту выставленному целительницей. Мы… мы что, хотим победить? Я встряхнулся и бросился вперед. Растворившись, ударил по краю крыла, вырвав у чудовища еще один крик боли. Так тебе! И по задней лапе! И по передней! И вот в хвост еще!