Текст книги "Забытые богом (СИ)"

Автор книги: uninterestingguy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Можно я объясню?

– Объясни, живой. Ты меня заинтересовал.

Я набрал в грудь побольше воздуха и, чувствуя себя полным идиотом, начал излагать.

Излагал долго. Начал как классическую сказочку – было у короля три сына. То есть два сына и дочь. Я рассказал и про убийство братом Триана Эдукана, и про ссылку Середы, и про войну лордов, которые никак не могут определиться с выбором короля (не умолчал и о моем собственном отношении к нейтралитету касательно порождений), Мор, самым краем прошелся по собственным злоключениям, объясняя, что же мне, собственно, нужно от гномов, про то, как мы нашли в Боннамаре скрижаль, и завершил нашей дорогой до мастерской.

Выдохнул. Так долго я не трепал языком с самой поверхности. У меня даже челюсть заболела.

Несколько мгновений царила тишина, а потом голем начал издавать какой-то странный скрежет. Некоторое время я пытался понять, что именно он означает. Потом до меня дошло – он смеялся.

– Это удивительная история, Серый Страж! Так ты говоришь, что пришел сюда за Бранкой?

– За нормальной Бранкой – поправил я, успев за время истории немного привыкнуть к своему собеседнику. – Сейчас, как я вижу, она слегка… не в себе.

– Она пришла за моим творением. Но она не получила его. Я – Каридин. – пояснил он в ответ на мой недоумевающий взгляд.

– Я думал, Каридин был гномом?

– Так и было – он кивнул своим шлемом. – Ты хотел знать, что такое Наковальня, Серый Страж? Я создал ее на вершине моего мастерства. С помощью этого артефакта я выковывал големов.

И я как-то сразу все понял.

Тот кто вернет такую штуковину – определенно станет королем.

И даже не потому, что это вызовет уважение прочих, а потому что это вызовет страх. Идти против того, кто может наделать таких чудовищ?

Эндрину вряд ли был нужен страх – скорее, он хотел развернуть каменную армию против порождений тьмы. Для этого он договорился с Совершенной Бранкой. Они нашли дорогу, и Совершенная отправилась за артефактом.

Вот только Эндрин мертв, а Бранка сидит здесь истуканом хуже самих големов. Каридин (который почему-то стал големом сам) ей, естественно, наковальню не отдал. Почему естественно? Ну – он ее судя по всему кормит. Кормит чем-то нормальным, раз она не стала вурдалаком, возможно мясом бронто, которое добывают его… слуги? Исходя из этого, могу предположить, что он довольно добрый парень, а вспоминая мою первую мысль при виде Наковальни…

– Дай угадаю. Големы получаются из живых гномов?

– Ты угадал верно – он снова кивнул. – Сперва король отправлял ко мне лишь заключенных, приговоренных к казни. Но потом…

– Потом пошли его политические противники, а потом вообще все подряд, включая тебя самого – я настолько увлекся догадками, что даже не заметил как перебил Каридина. – И ты, как очень хороший парень, подхватил Наковальню и сбежал.

– Ты снова прав.

– И ты ее, конечно же, никому не отдашь?

Молчание. Здорово. И что мы в таком случае здесь делаем? Драться с ним? Очень смешно.

Я вздохнул.

– Почему ты ее вообще не уничтожил?

– Голем не может сделать этого.

Разумная предосторожность. Правда, вышедшая боком.

Мы помолчали. Что мне делать? Просто развернуться и уйти? Ну нет, я не для того столько прошел, чтобы сдаваться в самом конце. Ладонь покатала рукоять Грани. Черный – белый – черный – белый.

– У меня есть предложение, Серый Страж.

– Какое?

– Сделка. Ты разрушаешь Наковальню, а я помогаю тебе.

– И каким образом ты можешь мне помочь?

– Я создам корону для дочери короля.

Я не понял.

– И что? Любой кузнец может создать корону.

Каридин рассмеялся.

– Каждый гном отличит работу Совершенного. Это будет мое Слово.

– Это правда? – я повернулся к Сигрун.

Гномка дернулась, как будто я ее ударил и испуганно повернулась ко мне. Сглотнула.

– Это правда, Кейт. Изделие Совершенного не спутаешь ни с чем.

Я задумался. Я ведь за этим, в общем-то, и шел. За Словом Совершенного. Пусть другого, мне-то какая разница. А что касается разрушения Наковальни – туда ей и дорога, как по мне. Во-первых, големы меня банально пугали, несмотря на всю их мощь (дажеблагодаря ей). А во-вторых, Каридин прав – всегда найдется предприимчивый правитель, который будет не прочь использовать игрушку не по назначению. И я даже не столько о казни неугодных – кто помешает гномам, скажем, втоптать в землю Ферелден? Или Орлей. Да кого угодно.

– Я согласен.

Работал он долго – мы успели выспаться дважды. Во второй раз меня разбудил грохот шагов. Я поднял голову.

– Корона достойная королевы готова, Серый Страж.

Я принял ее и покрутил в руках. Скорее диадема чем корона. Ничем, кстати, особенно не примечательная – тяжелый серый обруч с хаотичными на первый взгляд квадратами. Но раз Сигрун говорит, что этого хватит, так и есть, наверное. На внутренней стороне обнаружилась гравировка – «Середе Эдукан Кэл-Зарит на долгие годы справедливого правления».

Я кивнул.

– Что мне делать?

– Просто столкни ее вниз.

Просто столкнуть? Вот эту тяжеленную штуковину? Но вопреки моим ожиданиям она оказалась легкой. Я налег плечом и без особых проблем сдвинул Наковальню на несколько шагов. И еще немного. Отодвинулся чтобы пнуть изделие Совершенного, не хотелось бы случайно улететь следом, и тут Бранка пришла в себя.

Скорее всего ее подстегнула грядущая гибель Наковальни. Совершенная взвыла и с воплем «Не сметь!» бросилась на меня, вскидывая топор.

Я бы успел. Легко. И шагнуть в Завесу и выхватить оружие и сделать еще много чего. В конце концов, я мог просто пнуть ее в лицо – она не слишком беспокоилась о защите.

Но вот остановить вурдалака я не успел. Рук завопил, бросился вперед и они сцепились. Покатились по земле. Бранка оказалась сверху. Тут я подлетел и пинком отправил Совершенную в последний полет, но было уже поздно – Рук валялся на земле с разбитой головой. Мертвый.

Это было так глупо.

Я хотел закрыть ему глаза – и не мог. Хотел погладить по голове – и тоже не мог. Это было фальшиво. Слишком много и слишком мало. И никого не должно было быть здесь, никого. Мне захотелось заорать и пнуть какой-нибудь камень – но я не мог и этого. Просто стоял и смотрел на коленку Каридина.

– Мне жаль, Страж.

Ему действительно было жаль, но я все равно сказал чтобы он заткнулся. Потом отошел и скинул Наковальню вслед за Бранкой.

– Что будет с тобой?

– Я останусь здесь. В Орзаммаре нет места для меня.

Я кивнул. Не знаю зачем я вообще спросил.

====== XIX “Да свершится чья-нибудь воля” ======

Путь в Орзаммар занял неделю. Через Боннамар выходил изрядный крюк, к тому же, мы с Руком явно выбирали не самые торные пути. Легион шел по прямой.

Внутри с каждым шагом нарастала ярость. Ослепляющая и совершенно неконтролируемая. Раньше я просто хотел решить задачу. Сейчас это стало личным. Мне хотелось унизить совет. Отрубить им ноги и прыгать на головах. Растоптать их. Уничтожить. И братоубийцу Белена и скользкую гниду Харроумонта и всех остальных. Но более всего – Селину.

О, я наверное никого и никогда так еще не ненавидел. Раньше я думал что ненавидел Абигейл. Но то было легкое раздражение. Детская обида. Потом я ненавидел архидемона. Но архидемон был стихийным бедствием – с ним надо было сражаться, но ненависти он, откровенно говоря, не вызывал. Селина… будь моя воля я бы вырезал ей сердце и заставил сожрать. Возможно, я так и поступлю.

Меня грела только одна мысль – Лель, скоро я увижу Лель. Было что-то нелепое в том, что мне пришлось пошарахаться по тропам чтобы осознать что девушка для меня значила. Сперва мне было любопытно, потом – я удерживал ее на краю, потом я привык к ней, сделал шаг, который назревал. Но сейчас – я бы обезумел если бы не рыжая орлессианка. Грыз бы кости порождений тьмы и причмокивал. Я и так почти сошел с ума. Это уже совсем-совсем другое, даже не то, о чем я говорил в гробнице Андрасте. Надеюсь, девушка не натворила никаких глупостей за это время, и мне не придется ее долго искать, чтобы это объяснить.

У ворот нас встретили как выходцев из мертвых, и большую часть взглядов заслужил я. Я так и не переоделся – у гномов не было вещей моего размера, и все что на мне сейчас было – оборванные до колен штаны. И ремень сумки через плечо. Добавим к этому отсутствие хоть какого-то мытья, то ли седые, то ли просто грязные волосы закрывающие лицо, два меча на поясе. Монстр. Измазанный засохшей кровью монстр.

Но меня это не волновало.

– Сигрун, Огрен, за мной – коротко бросил я, даже не задумавшись о том, что вообще-то не могу им приказывать. – Возьмите скрижаль и корону.

Они послушались. На улицах гномы застывали и провожали нас дикими взглядами, но я ни на что не обращал внимания Меня ждал Алмазный Город.

У Залов Совета нас попытались остановить.

– Совет… Совет заседает. – вцепившись в рукоять топора выдавил стражник.

Удачно.

– Вон пошел. – Если бы он уперся – я бы его убил.

Гном это понял. Сглотнул и отошел в сторону.

Я прошлепал по коридору босыми ногами, толкнул узорные двустворчатые двери и перестал себя контролировать.

Она была здесь. Стояла посреди зала и вещала какую-то чушь. Обернулась на звук открывшихся дверей.

Пара секунд на узнавание в этом чудовище меня.

– Страж?!

– Сука белобрысая – припечатал я. Удивительно, почему у меня с губ не капает яд? Жженые пятна на полу смотрелись бы просто замечательно.

Я был зол. Очень. Крайне. Как архидемон.

Как, мать твою, двадцать гребаных архидемонов!!!

– Что вы себе позволяете?!

Я заторможено повернул голову. Совет, да, я в Зале Совета. А этот гном тут главный – кажется, его зовут Банарад. Или что-то вроде того. Я через силу отвернулся от императрицы, откладывая расправу, и шагнул к гному.

– Селина Орлейская совершила нападение на гостя Орзаммара. Выбросила его на глубинных тропах. Его. Меня! Это раз.

Негодующий ропот.

– Такие обвинения…

– Недостойное поведение…

– Выведите Серого Стража из…

– Заткнулись все!!! – заорал я, срывая голос. Меня непроизвольно швырнуло в Завесу и обратно. Стражники, двинувшиеся было в мою сторону, шарахнулись обратно. После големов, после огров, после пауков, после матки и Рука… Я готов был порезать этих высокородных мразей на мелкие куски, и вряд ли кто-то здесь смог бы меня остановить. Я выжил на Тропах. Я уничтожил Наковальню Каридина. Я, Фен-Харел вас дери, убил дракона! И не какому-то боротатому Бана-так-там его меня отсюда выводить. Сейчас мне архидемон был по колено. – Я месяц шарахался по вашим сраным норам и не надо меня злить!

Удивительно, но все заткнулись. Кажется до них дошло, что я держусь из последних сил, чтобы не устроить здесь резню. Я перевел дыхание и продолжил.

– Согласно записям найденным мною в Боннаммаре Легион Мертвых и благородный дом Кэл-Зарит являются одним и тем же. Это два. Сигрун!

Гномка прошла вперед и положила скрижали на пол.

– Это усвоено? Еще я нашел Каридина. Он, правла стал големом, но это мелочи жизни. Это три. Огрен!

Вперед вышел рыжий гном, таща в руках корону.

– И ваш Совершенный выбрал королевой Орзаммара Середу из благородного дома Кэл-Зарит Легион Мертвых. Там написано. Это четыре и все.

Я обвел их тяжелым взглядом.

– Возражения?

В зале царила мертвая тишина.

– Возражений нет. – Запрокинул голову к потолку и рявкнул – Да здравствует королева!

Уронил голову обратно.

– Где мои люди?

– Страж, вы, без сомнения…

– Где, ты, сука благородная, мои люди?!

– В гостиных залах.

Я развернулся и направился к выходу из зала. Обернулся на пороге. Подошел к Селине, посмотрел прямо в глаза. Очень, надо сказать, спокойные глаза – с момента моего появления львица не сказала больше ни одного слова и сейчас – уже взяла себя в руки. Считала. Прикидывала. Коротко врезал в лицо и повернулся к своим гномам.

– Огрен, быстро до казарм Легиона и тащи их сюда. А ты – попробуют отобрать табличку – руби их к демонам.

Сигрун серьезно кивнула.

*

Я, нетерпеливо притопывая босой ногой, все-таки дождался легионеров, и только после этого направился наружу. Гномы старались в мою сторону не смотреть и вообще делать вид что меня здесь нет, а молчат они просто потому что им так хочется. Впрочем, много времени ожидание не заняло. Огрен спрыгнул что ли через все ярусы?

Что там дальше решит Совет меня не интересовало. То есть, я знал что они решат. Поорут друг на друга, выясняя кто виноват. Вырвут пару бород. Допросят легионеров, выискивая нестыковки в их фантастическом рассказе. Но в конце концов смирятся. Тот самый сложившийся уклад, который меня так злил и не даст им пойти против. Я выиграл на их поле, и выиграл честно. Это не был переворот, хотя, было похоже. Когда успела уйти Селина, размазывавшая по лицу кровь из разбитого носа, я не видел. Оно и к лучшему, а то я и вправду стану цареубийцей, в довесок к прочим моим сомнительным титулам.

К выходу я почти бежал, затормозив только перед самыми воротами. В голову пришла здравая мысль, что если снаружи день – я могу запросто ослепнуть. Это стоило уточнить у стражников. Снаружи действительно светило солнце, так что я благословил свою предусмотрительность и замотал глаза тут же полученой тряпкой.

До гостиных залов меня довели держа за руки. Едва оказавшись внутри, я тут же избавился от повязки. Тут были окна, но гномьи – узкие и высокие, света в них проникало совсем немного. Глаза резануло, но терпимо.

Я открыл дверь. Обвел помещение взглядом. Они были здесь. Все. Храмовники. Беженцы. Орлессианцы. Никто не ушел. Я узнал одну женщину, кажется Сьюзан. А это Арчи, ее муж. Мелькнуло лицо Шеймуса. И того молодого охотника из эльфов – Аризеля. Сердце подскочило куда-то к глотке – я заметил стэна.

Сначала ничего не произошло. Потом на меня обратил внимание один человек. Второй. Еще трое. Разговоры стихали один за другим и вскоре воцарилась воистину мертвая тишина.

– Где? – поинтересовался я.

Меня не поняли.

– Рыжая где?

– Кейт? – недоверчиво спросил кто-то.

Вопль меня почти оглушил. Она вышла из боковой двери, наверное, проверить почему вдруг стало так тихо и наткнулась своимим синими… синими-синими. Я забыл какие они.

Я едва не улетел обратно в дверь. Лелиана хваталась за что придется – за плечи, за уши, за волосы. Щупала лицо. И не прекращая ревела.

– Живой. Создатель, спасибо! Спасибо!

Я сжал ее так, что захрустели ребра. Но рыжая не возражала.

– А ты крепче чем кажешься, юноша.

Поднял глаза и увидел поверх плеча барда улыбающуюся Винн.

Выпутался из цепляющихся за меня рук Лель и крепко обнял целительницу.

– Скажи, что ты в меня верила.

– Ох, Страж! – смутилась женщина. – Я сразу предсказала что ты вернешься.

Я хохотнул. Намек был довольно прозрачен.

Потом меня замолотили по плечам вообще все подряд. Антоин от восторга что-то лопотал по орлессиански. Тяжело ступая подошел стэн. Смерил меня взглядом, прошелся по шрамам и заключил.

– Мы должны сразиться.

Тут мне резко поплохело, но я выдавил из себя нервный кивок. Перед глазами сразу всплыло с хрустом ломающееся драконье крыло. Это была определенно плохая идея.

– Винн, здесь есть зеркало?

Зеркало нашлось, но лучше бы я не спрашивал.

– Митал Защитница… – выдохнул я, оказавшись перед требуемым предметом, и пробежался изуродованными пальцами по лицу. Это тоже была плохая идея. Я действительно был седым. Полностью. Создатель, мне нет еще и тридцати, а я седой как лунь. Все тело в шрамах. Руки, ноги. На груди плотная сетка, такая же на спине. Тощий как смерть. Скелет, перевитый жилами.

Лицо? К моей узнаваемой метке добавилась вертикальная полоса на правой щеке и неровная лепешка на подбородке.

Красавец. И это Лелиана обливала слезами? Я в который уже раз задался вопросом, что же орлессианка во мне нашла. Я – понятно, но бард? Красавица, умница, у…убийца. Поет хорошо, опять же. Я потер шрам и встряхнул головой. Мне же лучше. Женщины, кто их поймет вообще.

– Они испугались – прошептал я чуть позже, лежа в кровати (деревянной) и глядя в темный потолок. Пальцы сами по себе перебирали волосы рыжей. Пока меня не было, те вымахали до середины спины, и в них тоже появилась седая прядь. – Милостивый Создатель, они просто испугались.

Меня же могли порубить в кашу – с запозданием понял я. Утыкать болтами как ежа. Запросто. Сколько там было стражи? Душ тридцать? Сорок? Просто никто такого не ожидал. Будь хоть у кого-то из них хоть чуть-чуть больше решительности, и я бы лежал в гробу, а не здесь, обнимая Лелиану.

Можно же было сделать нормально, как я сперва и собирался – привести себя в порядок, прийти к Бана…Буно…как там его. Но когда я увидел улицы Орзаммара, чистые, мирные улицы – меня сорвало. В голове я еще не вышел с Троп. Они только сейчас медленно начинали меня отпускать. Очень медленно.

– Это я испугалась – шепнула Лель и коротко сжала мое плечо. – Ты даже не представляешь как.

Пожалуй, что представляю, солнце.

– Когда ты пропал, я чуть с ума не сошла. Мы неделю просили Совет послать экспедицию на твои поиски, но нам отказали. Я хотела отправиться сама, но меня Винн не пустила. Сказала, что ты тогда убьешь их всех когда вернешься.

– Пророчица у нас молодец. Слушай ее, она умная.

– А если бы ты…

– Тш. Все, я тут. И никуда не денусь.

Она приподнялась, уперевшись мне в грудь. Блеснула глазами.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Она улеглась обратно, положив голову на плечо. Пробежалась мне пальцами по лицу и буркнула

– Еще я хотела Белена убить, но меня стэн поймал.

Коронация прошла через четыре дня. Очень тихая и совсем не помпезная. Меня не позвали, что было к лучшему. Выслушивать цветастые благодарности у меня не было никакого желания, боюсь, я бы опять сорвался.

Головы полетели на следующий же день. Первым на плаху отправился Белен, вторым Банарад, дальше какие-то неизвестные мне типы. А вот Харроумонта Середа трогать не стала, заработав в моих глазах немного уважения. Такой изобретательный парень королеве мог пригодиться, на самом-то деле идею я нагло украл у лорда.

Орзаммар начал оживать. Сперва это было не столь очевидно – я не знал как тут все было до смерти Эндрина, но вскоре не замечать стало невозможно. На улицах появилось куда больше народу. Открывались лавки. Я теперь понимал о чем говорил Бодан – в Орзаммаре действительно было неспокойно.

Сам купец заглянул к нам пару раз, поделился какими-то своими новостями, припомнил пару забавных историй. Мы неплохо посидели за кружкой того самого грибного эля. Хотя, между нами – гадость редкостная.

Еще заглянули Сигрун и Огрен. Гномку пришлась по душе Лелиане и они трепались о чем-то своем часа полтора, а Огрен, к которому я присоединился, не желая слушать женские разговоры, в это время вовсю веселился с храмовниками. В своем стиле, но ребята грубоватый юмор рыжего оценили.

Меня упорно пытались развести на историю моих похождений на Тропах, но я не менее упорно отнекивался. В моем изложении это звучало как «побродил-встретил легионеров-нашел каридина-вернулся». Несколько больше знала Лелиана, но и ей я не рассказывал всего. Ни к чему это ей, девушка и так до сих пор иногда хватается за руку – просто проверить настоящий я или нет. Не хочу чтобы рыжая по ночам орала от ужаса.

Полную версию моих приключений знала только Винн. На следующее утро магичка пришла проверить мое состояние я и как-то неожиданно, давясь словами, выложил ей все. Очнулся только когда понял что прячу лицо в складках мантии целительницы, а та мягко гладит меня по голове.

– Нелегко тебе приходится, Серый Страж – со вздохом повторила она собственные слова. – А будет еще тяжелее.

– Пророчица – буркнул я.

– У меня сын твоего возраста – неожиданно заявила она. Я попытался на нее посмотреть, но Винн с неожиданной силой вернула мою голову себе на коленки. – Сиди уж. Надеюсь, он на тебя похож.

– Ты не знаешь?

– Маги Круга не видят своих детей, Кейт.

– Извини.

– Не за что – спокойно отозвалась она и добавила. – Он тоже эльф. То есть, его отец был эльфом.

Я все-таки поднялся.

– Ты из-за этого так...?

– Отчасти – не стала она спорить. – Но это в прошлом. Как я говорила, Лелиана хорошая девушка. А ты, Кейт. Ты подрастешь.

Я чуть не поперхнулся. Посмотрел на целительницу, отметил веселые лапки вокруг глаз и понял, что она шутит.

– Думаю, он лучше меня.

Опустил голову обратно и вдруг вспомнил. «Около тридцати лет назад…тридцати лет…у меня сын твоего возраста»

Видимо, я напрягся.

– Мой старый глупый язык – она помедлила, но все же рассмеялась. Тихо и очень невесело.

– Что там случилсь?

– Анейрин родился мертвым. – пояснила целительница.

Я сжал ее руку.

– Винн, прости.

– Ничего, Кейт. – магичка слабо улыбнулась. – Наверное, мне стоило рассказать тебе. Тогда я молила Создателя изо всех сил вернуть жизнь моему мальчику. Но Он меня не услышал.

– Вернее, тебя услышал не Он.

– Да. И мы… мы заключили договор. Дух дает мне силу спасать жизни, а даю жизнь ему самому.

– Вот только он убивает тебя – заметил я.

– А сколькие умерли бы не помоги я им, Страж? Ты сам жив лишь поэтому. Я не жалею. И никогда не жалела.

Я задумчиво покивал. У меня было свое мнение на этот счет, но я бы не смог ее переубедить. Да и не нужно это было никому.

Первые пять дней Середа разбиралась с накопившимися делами, а потом очередь дошла и до нас. К королеве меня сопровождал чуть ли не почетный эскорт. Два десятка запакованных в броню до самых глаз воинов. Хотя, посетила меня неожиданная мысль – может, после устроенного представления, она меня просто побаивается? Это предположение меня развеселило, и подавить дурацкое желание подпрыгнуть на месте стоило больших усилий.

Отряд сопроводил меня до самых дверей. Ожидала Середа как оказалось не в тронном зале, а в небольшом кабинете, что меня порадовало. Квадратный стол, два стула, небольшой диванчик, шкаф в углу. Ничего лишнего.

Я уселся и впервые рассмотрел гномку сидящую напротив.

Жесткие черные волосы обстрижены явно под шлем. Массивная челюсть, нос картошкой. Гномы вообще не блещут красотой на мой эльфийский взгляд, но та же Сигрун была вполне симпатичной, хоть и несколько специфичной. О новой королеве я не мог сказать и этого. А вот воин был виден в ней с первого взгляда, то что она попала в Легион не иначе как перст судьбы. Впрочем, такой правитель мне и был нужен.

Та внимательно рассматривала меня в ответ.

– Ваше Величество – запоздало поприветствовал я ее, поняв, что мы молчим уже слишком долго.

Середа задумчиво кивнула.

– Я не буду ваять вашу статую в полный рост, Кейт, вы мне это простите?

Я приподнял брови и она пояснила.

– Мне хорошо известно о вашей роли. Вы фактически посадили меня на трон, как своего кандидата. Я не могу сказать, что меня радует эта мысль. Трон Орзаммара и Легион Мертвых не желает иметь подобных долгов. В особенности, Легион. Поэтому я просто спрошу – чего вы хотите?

– Помощи в прекращении Мора. Воинов. Машин. Этих ваших баллист.

– И это все?

Я задумался. Вроде бы да. Это и так немало.

– Вы можете предложить что-то еще?

– Я ожидала, что вы попросите денег.

– Идите к демонам, Середа. – Все-таки я не люблю гномов. Им снова удалось меня взбесить. – Я должен умилиться от собственного благородства, или что? Мне порождений тьмы монетами забрасывать? Хорошо, отвалите мне пару тысяч, пусть никто не обидится.

– Извините – взял я себя в руки секунду спустя. – Просто наверху сейчас немного другие проблемы.

Она помолчала.

– Вы странный эльф, Кейт.

– А вы совсем не странная гномка. Простите, так не говорят с королями, но поймите меня правильно, Середа – я наземник. И я, откровенно говоря, сыт вашим п…рекрасным городом по горло. Можно вы просто дадите мне воинов, и я уйду?

Середа смерила меня еще одним долгим взглядом и кивнула.

– Договорились.

– Командор, слышали шутку?

– Ну?

– Заходят как-то в бар эльф, кунари и маг крови. А трактирщик на них смотрит и спрашивает – а остальные где?

Я смерил Эдвина долгим взглядом, а потом заржал как дурак. Отсмеявшись, поинтересовался

– Тебе делать нехрен что ли, шутник? Пакуй припасы, давай.

– Есть паковать припасы!

Я, если честно, наученный легионерами, немного опасался, что после моего возвращения на меня начнут смотреть как на Создателя во плоти, но ничего подобного не было. Видимо, мои ребята уже привыкли к тому безумию, которое меня обычно окружает, и еще одно чудо их не очень впечатлило. Как оказалось, в моем возвращении неизвестно откуда никто даже и не сомневался особенно. С одной стороны, это, конечно, не могло не радовать, но с другой – заставляло чувствовать себя немного глупо.

В голове всплывали слова Дункана «После Мора не жди, что тебя будут осыпать цветами», и мой ему ответ. Наивный, я тут уже чуть статуей не обзавелся, в полный рост, между прочим, а он мне про цветы.

Сегодня мы наконец-то покидали Орзаммар, так что настроение у меня было – лучше не бывает. Город я действительно возненавидел всей душой, надеюсь больше мне здесь бывать не придется никогда.

Перед самым выходом меня выловила орлейская императрица, которая выехала всего на пару часов раньше. Отъехала от свиты, спешилась и пошла навстечу. Над носом ее кто-то хорошо поработал, и никаких следов моего рукоприкладства не было.

Я жестом успокоил своих и прошел ей навстречу. Некоторое время мы просто сверлили друг друга взглядами.

– Я тебя недооценила. Ты опасный человек, Кейт – наконец выдала Селина свое заключение.

– Один кунари зовет меня именно так. Только я эльф.

И тут я, кажется, понял у кого Лелиана училась искусству удивлять собеседника.

– Как ты смотришь на то чтобы работать на меня?

Я поперхнулся и смерил ее недоверчивым взглядом.

– Как ты смотришь на нож в голове?

– Разумеется после Мора. – Пропустила она угрозу мимо ушей. – В этой партии я не прошу тебя менять сторону.

– В этой… партии? – Я охрип. – Это тебе не порочная добродетель. Ты, сука, пыталась убить меня!

Львица пожала плечами.

– И тем не менее, ты жив и здоров. Более того – твой план преуспел, а мой провалился. На что ты жалуешься?

Ну если с этой стороны посмотреть, то, конечно, не на что.

– Я не требую ответа сейчас, подумай, Кейт. Решишь при следующей встрече.

– При следующей встрече я тебя выпотрошу.

Она одарила меня каким-то странным взглядом и покачала головой из стороны в сторону, неожиданно неприятно напомнив Винн.

– Я так не думаю, Кейт.

Села на коня, сделала знак своим, и они вылетели ворот.

Но даже львице сегодня было не испортить моего настроения.

Едва мы миновали статуи, я соскочил с телеги и пробежался до луга. Сорвал какой-то дикий цветок и вернулся. Воткнул Лелиане в волосы. Она засмеялась и я поймал улыбку Винн. Стэн, едущий неподалеку что-то фыркнул. От поединка мне, к счастью удалось отвертеться, перенеся его на неопределенный срок, хотя, надо признать – мне и самому был интересен результат. Я бы поставил на кунари. К горлу опять подступил комок.

Как же я вас всех люблю, ребята, вы бы знали.

====== XX Зло большое и маленькое ======

Мы двигались слишком медленно. Я предполагал, что оставив беженцев у гномов отряд приобретет большую скорость, но я сильно ошибался. Потому что теперь с нами шли сами гномы. А это вам не орлессианская кавалерия – лошадей бородатые не держали вовсе, используя вместо них бронто, и то только как вьючных животных.

К тому же, эти их баллисты, катапульты и барабаны (или как они там назывались) сами по себе сильно замедляли передвижение. Выходило, что сейчас мы идем раза в три медленнее чем по дороге в Орзаммар. Добро пожаловать в армию, Кейт. Две тысячи гномов, да сотня конных, да еще наш обоз, дополненный еще десятью телегами. Под завязку забитый провиантом, арбалетными болтами, палатками, запчастями для катапульт и демон знает чем еще.

Так что я мог хоть кровавыми слюнями исходить, но передвижение ускорить не получалось никак. И это было очень плохо, такими темпами мы до Крествуда идти будем недели две, не говоря уже о лесе Брессилиан. Я бы туда и вовсе не пошел, уж больно далеко, но кланы – это были кланы, лучше просто никого нет. Я бы с удовольствием сменял всю эту гномью ораву на четыре-пять сотен эльфов, но сейчас было поздно кусать локти – никто не знал что мы так надолго застрянем в Орзаммаре.

Так вот – все это было очень плохо, потому что я был далек от мысли, будто архидемон с ноября, когда я видел его последний раз (и, собственно, единственный) – сидел и ничего не делал. Отсутствие вестей от Тегана, который вообще-то из любых соображений уже должен был обивать порог Орзаммара когда я вышел на поверхность, наводило на самые поганые мысли. Орды мы пока не встретили, но это могло измениться в любой момент.

Тем не менее день проходил за днем, а передовая разведка исправно возвращалась. Я потихоньку начинал звереть.

– У тебя такой вид, словно ты готов наорать еще на каких-нибудь лордов.

Я поднял глаза и столкнулся с испытующим взглядом Винн. Улыбнулся. Магичка была единственной, кто не одобрил мое поведение, за что я был ей безмерно благодарен. Кто-то должен был это озвучить, потому что это было правдой. Было мерзко и стыдно. Повел себя как животное. А все рассыпались в восторгах. Даже Лель, но ту я мог понять. Особняком стоял стэн, которому вообще было плевать на гномов, и все что его интересовало – каким образом мне удалось выжить.

– Как ты? – спросил я, пододвигаясь и освобождая место.

Вместо ответа она только полыхнула глазами. Понятно. Плохо. Впрочем, сделать я для нее все равно ничего не мог.

– Эй, я начинаю ревновать! – вылезла из-за полога Лелиана. – Сидишь тут со всякими.

– Я бы сказал, милая, что ты лучше всех, но Винн меня убьет.

– Что значит «ревновать», бас таллис? – вдруг поинтересовался стэн. Я с подозрением на него покосился.

Рыжая смешалась.

– Это… «ревновать» значит чувствовать себя неуютно оттого, что у человека есть кто-то ближе чем ты.

Ого. Я бросил на Лель уважительный взгляд. Определение что надо.

– Родители? – уточнил коссит.

– Нет. Женщина.

– Мать – женщина – возразил он.

Лелиана задумалась на секунду и уточнила.

– Стэн, ты смеешься надо мной?

Кунари смерил ее долгим взглядом и признал.

– Пытаюсь.

Я заржал и в свою очередь заработал внимательный взгляд.

– У меня получилось, саар?

– Нет. Но это была хорошая попытка.

– Попытка это неудача.

Я отчего-то задумался и пробормотал.

– Не всегда.

– Поясни.

Пояснить?

– Иногда ты делаешь нечто не для того чтобы добиться успеха. А, например, если брать тебя, потому что так велит Кун.

– Моя задача – следовать Кун – возразил стэн. – Это успех.

– Или чтобы изменить себя. И преуспеть в следующий раз.

– Учение – кивнул коссит. – Это не попытка.

– Или своим примером изменить других.

– Учение.

Фен-Харел, как ему объяснить? Понять бы еще самому, что я имею в виду.

– Кослун пришел к Кун когда потерпел неудачу в смирении – неожиданно вступила в разговор магичка. – Твой народ стал силен, потому что один из вас оказался слаб. Тейрн Логейн Мак-Тир совершил ошибку, подействовав необдуманно – и сейчас мы ведем с собой армию гномов. Жизнь состоит из случайностей, стэн, которые невозможно предвидеть, и каждое принятое решение имеет последствия.