Текст книги "Забытые богом (СИ)"

Автор книги: uninterestingguy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

А вот сейчас я вплотную подходил к самому опасному и трудному пункту в моем гениальном ПЛАНЕ. Я набрал в грудь побольше воздуха.

– Я пойду один.

– Ты что, прости?

– Я пойду один.

– Совсем сбрендил?! – взъярилась девушка, нависая надо мной крепостной башней. – Может тогда и архидемона один грохнешь, нахрена тебе армия, Кейт?

– Больше ни у кого нет защиты от Скверны – я постарался не съеживаться. – Кроме того, я чувствую порождений тьмы, мне несложно будет их обойти.

– Мы. Идем. Вдвоем.

– Лель…

– Это не обсуждается, Страж! Или мы идем хотя бы вдвоем, или никто никуда не идет вообще!

– Но…

– Никаких «но», Кейт! Ты сдурел?!

Я вздохнул. Что-то подобное я и предполагал, хотя, не думал, что она настолько придет в ярость. Придется соглашаться, хотя, как раз Лелиану я и хотел держать от троп как можно дальше.

– Хорошо. Тогда идут все. Возьмем еще пару рыцарей. Завтра.

– Вот и договорились – она отодвинулась. Посмотрела на меня, потом в потолок. – Когда-нибудь, я тебя убью, милый.

– Не очень хорошая шутка – попытался я выдавить улыбку, на что Лелиана только смерила меня взглядом.

Очень серьезным взглядом.

*

А где-то через пару часов я совершил очередную глупость. Я вообще, как легко заметить, довольно часто совершаю глупости, но видит Создатель – обычно я представляю, что делаю. И видит Создатель, большинство из моих глупостей продиктованы благими побуждениями. И еще Создатель видит, что, чаще всего, мои глупости не заканчиваются ничем фатальным, а зачастую даже наоборот, так что, может, они и не глупости совсем?

Но эта глупость отличалась от всех предыдущих по всем трем этим пунктам.

Во-первых, я даже и предположить не мог, что что-то может пойти не так.

Во-вторых, что следует из «во-первых», побуждений у меня не было никаких вовсе.

Ну и, в-третьих…

Что я такого сделал? Я просто пошел прогуляться и посмотреть на закрытие реки. Недалеко, может быть, до Архивов и обратно. Но до Архивов, не то что обратно, мне догулять не удалось, равно как не удалось и посмотреть на «орзаммарский закат». По очень простой причине. Примерно на полдороги какая-то добрая душа треснула меня по голове и я отключился.

Сколько прошло времени до того как я очнулся, не имею ни малейшего представления, но в первую секунду, открыв глаза, я даже не понял, что я их открыл.

Вокруг было темно как в гробу. Где-то капала вода. Вру. Не капало никакой воды. Темно больно и тихо. И очень жарко. Я не был связан и, что странно, у меня даже не отобрали оружие. Только побаливал затылок.

Я потянулся и на ощупь достал кремень, всегда валявшийся в поясной сумке. Выбил пару искр и выматерился. Увиденное мельком мне совсем не понравилось. Заработал камнем посильнее и только тут понял, что поджигать мне совершенно нечего. Я обложил себя последними словами и скользнул в Завесу, заставив темноту наполниться синеватым свечением.

– Твою-то мать…

Что еще я мог сказать? Сбылась мечта идиота.

Я был на Глубинных Тропах.

Один.

====== XVI Во тьме ======

Я был на Глубинных Тропах.

Один.

И у меня не было карты. И еды. И воды.

Мозгов у меня не было! Кудя я поперся на ночь глядя? Я сплюнул.

Но как, гарлок меня дери, я здесь оказался? Я запрокинул голову и тут же нашел ответ на свой вопрос. В потолке была дыра. Явно искусственного происхождения – гладкий прямоугольный туннель. Чудесно, меня сбросили в мусоропровод. Вопрос – как далеко от Орзаммара он вел?

Вспоминая гигантоманию гномов – я мог быть хоть под Антивой. Хотя, нет – далеко, я бы очнулся раньше. Впрочем, для меня это ничего не значило. Будь я хоть в двух шагах от Орзаммара – карты-то все равно нет. А если бы даже и была – на ней явно не нашлось бы крестика с пометкой «Кейт очнулся тут». К тому же, не стоило забывать, что подземелья – это не поверхность, и здесь понятие «близко» – не совсем то, к которому я привык. Именно – кроме лево и право была еще глубина. Так что бродить здесь я мог веками. То есть, конечно, не мог – еды-то у меня нет.

Гномы – ненормальные. Просто перерезать мне глотку было бы куда гуманнее. Хотя, стоп. С чего я вообще взял, что это сделали гномы? В Орзаммаре имелся еще как минимум один человек желавший мне безвременной кончины – ее величество белобрысая тварь. В первую очередь я был поперек горла именно ей. Ах ты ж…

Хватит, эльф! Я прикрикнул на себя, гася начинавшуюся истерику. Хоть Белен, хоть Селина, хоть лично архидемон. Сейчас это не имело никакого значения. Сейчас надо было выбираться.

Я, решив проверить самый очевидный вариант, повнимательнее осмотрел прямоугольный туннель и пришел к неутешительному выводу – к нему мне не попасть никак. Высоко, ходить по стенам я не умею. Оставалось идти либо направо, либо налево. Выпал я в грубо сработанном коридоре. Какое направление выбрать – в общем-то неважно, но подумать стоило все равно.

Я сел на пол, привалился к стене и ушел в медитацию.

Что я знаю? Ходят ли здесь регулярные патрули? Неизвестно, но вряд ли – зачем, гномы охраняют Орзаммар и этого им достаточно. Экспедиции? Это возможно. Как минимум, на тропах должны быть люди Харроумонта. Те самые, с которыми ушел муж Бранки, как там его, Орин? Что еще? Легион Мертвых? Очень даже может быть – я уже погорел на том, что недооценил Селину, больше так делать не будем – вполне могло быть, что легионеры и сами ищут нужные мне документы. Тогда их стоило искать возле Боннаммара. Если подумать – шансов довольно много. Если подумать хорошо – их нет вовсе, тропы – огромны. Но мизерная возможность лучше чем никакой.

Я вздохнул, поднялся на ноги и пошел налево.

Рыжая меня убьет. Если я вернусь.

*

Времени здесь не было. Ни на тропах, ни тем более в Завесе, так что сколько я шел не знаю. Сейчас я благословлял Стража сделавшего меня воином духа – без способности смотреть сквозь Завесу я бы разбил себе голову довольно быстро. Был и минус – Тень страшно вытягивала силы и иногда приходилось вываливаться в реальный мир отдыхать. Сомнительный отдых – темонта и тишина били по мозгам не хуже пудового молота. Не минуло еще и одного дня, а я уже чувствовал, что потихоньку начинаю съезжать.

Коридор довольно быстро завершился завалом и мне пришлось нырять в какую-то боковую нору, явно прорытую… ну не гномами, точно. Кем – думать не хотелось. Нора ветвилась и извивалась как пьяный червяк, но я никуда не сворачивал, решив идти по самому широкому ходу. Один раз это сыграло со мной злую шутку – проход закончился тупиком. Пришлось возвращаться и сворачивать в первую попавшуюся нору. Та оказалась довольно узкой, и некоторое время мне пришлось ползти, обдирая затылок о камни. Я уже начал переживать, что застряну, но в итоге ход расширился до нормальных размеров.

Вокруг кишмя кишели порождения тьмы. Сверху, снизу, в параллельных ходах. К счастью, не в моем. Нет, думаю, что после зимних тренировок с Лель я легко справлюсь, по меньшей мере, с десятком тварей, но проверять не особенно хотелось. Лучшая битва – та, которой не было, я уже говорил. Скорее всего, твари меня тоже чувствовали, но принимали за своего – по крайней мере, я пока не улавливал их попыток меня поймать и наброситься всем скопом.

Довольно быстро захотелось пить. Стоявшая на тропах жара сильно тому способствовала. Еще через некоторое время – есть. Ни еды ни воды не было, так что оставалось только сжать зубы и шагать дальше. Куда? Прямо.

Впору было бросаться на меч.

В тот день я прошел много. Наверное, самый длинный мой переход на тропах. Один коридор, множество нор, и еще два коридора – в конце концов я вывалился из грубого туннеля на гномью часть троп. Она, впрочем, тоже закончилась завалом. Заночевал в большой пещере. Долго осматривался, и наконец выбрал небольшой уступ, футах в пятнадцати от пола. Стена была достаточно пологой, так что забраться получилось без проблем.

Я вжался поглубже в камень, стараясь не думать о еде, и вспомнил свою первую ночевку в этом сумасшедшем походе – точно так же я прятался от порождений на дереве по дороге в Лотеринг.

Все изменилось. Я думал, что хорошо знаю жизнь. Юноша пылкий со взором горящим – это не про меня. Злобный меркантильный ублюдок – в общем-то тоже. Но я ошибался. С тех пор мир стал куда более поганым местом. Но и куда более светлым тоже. Теперь рядом со мной была Лелиана. Мое случайное солнце. Я, кстати, стал реже смотреть ей в глаза, и это надо срочно менять. Что она сейчас думает – представить страшно. И Винн, при взгляде на которую меня рвали жалость и гордость в равной степени. И стэн, который незаметно стал мне кем-то вроде наставника. И Антоин, отмахнувшийся от своей жизни, как будто это была полная ерунда, подставивший мне плечо. Теган, легко отказавшийся от короны ради жизни брата. Алистер вот не отказался. И даже Морриган, с ухмылкой указывавшая мне пальцем на очередную цель.

Нет, у меня были друзья и раньше – Клайв, командор Харт, пройдоха Джоди, но это было другое. Ради тех, кто сейчас стоял вместе со мной – стоило выжить. Ради Ферелдена – нет, гори он синим пламенем, а вот ради них – стоило. И я выживу. Не будь я Серый Страж. С этой мыслью я и заснул.

На следующий день было все то же самое. Туннели, туннели, коридоры, норы. Жара и голод. Шепот порождений тьмы. Чем я думал, когда собирался отправляться сюда в одиночестве? От жажды уже начинало сводить желудок, и начинались галлюцинации – вот сейчас мне определенно видится свет вдалеке, искажающий синеватую Завесу. Хотя, для галлюцинаций вроде бы рановато. Я встал. Вышел в реальный мир и чуть не подпрыгнул.

Свет! Впереди был свет! И порождения тьмы. В конце концов мое везение не могло продолжаться вечно. Хотя, это как посмотреть. Лично я считал, что мне повезло.

Я припал к полу и тихонько заскользил вперед. Остановился перед входом в пещеру, укрывшись за большим камнем. В пещере горел костер, и находилось пять тварей. На секунду я задумался – зачем им огонь, если они прекрасно видят в темноте? С другой стороны, я теперь тоже в ней видел, но пламя было бы совсем не лишним. А еще – они могли готовить еду! На этом месте я чуть не выскочил из-за камня, но одернул себя. Осторожнее.

Я немного приподнялся, выглянул и едва успел отдернуть голову в сторону – то место, где она только что была, прошила стрела. Ах ты! Поднялся визг.

Я перескочил через камень, кувырком (больно!) ушел от еще одной стрелы и одновременно – меча, и растворился. Они на мгновение застыли. На мгновение для себя. Мне этого времени хватило на многое.

Рывок к лучнику. Взмах, и тварь лишается руки. Разворот на месте – следом за конечностью отправляется голова. Прыжок к следующему. Он успевает атаковать, но меня там уже нет – я всего на долю секунды погружаюсь в Завесу и приседаю. Меч взвизгивает над головой, и я выпрямляюсь обратно, вгоняя левый клинок под ребра.

«Сзади!»

Выбрасываю правый меч через плечо в подобии женской стойки и разворачиваюсь вокруг клинка. Левый меч, оставшийся в Тени, легко разваливает висящее на нем тело и парирует удар второго врага. Пинок в колено. Отпрыгнуть назад – оставшееся порождение попыталось сбить меня с ног. Раствориться и шагнуть ему за спину. Тварь падает.

Осталось двое.

Неаккуратно атакую правого, смещаясь в его сторону и заставляя их развернуться, и перемещаюсь в противоположном направлении. Грубый, но мощный удар под колено – левый враг теряет равновесие и получает мечом по горлу. Поледний шаг в Тень и удар в спину. Скинуть хрипящее тело.

Выдохнуть.

Я оглядел тела. Ну я даю. Пять тварей, и ни одной раны. Да я герой. Впервые, не считая дракона, использовал Завесу в рельном бою, и знаете – мне понравилось. Надо было отдать должное Лелиане – она умудрялась даже побеждать. Нет, десяток опытных воинов все равно размажет меня ровным слоем (хоть и не без потерь), не говоря уже о магах, но… Все равно.

Я осмотрел содержимое лагеря. Какие-то куски костей, покрытые черной дрянью камни. Никакой воды. Никакой еды. Фен-Харел! Ничего, что могло бы мне пригодиться. Они вообще едят? Определенно, да. По крайней мере, людей – точно. «Их кости ныне гарлоки глодают» – прозвучал у меня в голове голос Морриган. Кстати, о ведьмах.

Я запрокинул голову и негромко позвал, напрягая пересохшее горло

– Морриган.

Ничего.

– Морриган, твою мать!

Постоял пару секунд и вздохнул. Действительно, это было глупо. Хотя, сейчас помощь ведьмы была бы совсем не лишней.

Я снова вспомнил ее слова и хмыкнул, задумчиво посмотрев на трупы. Немного подумал, и яростно помотал головой. Нет, я, пожалуй, смогу их жрать, мне это ничем не грозит, но только если совсем припрет, до этого было еще далеко. Хотя и не настолько далеко, как мне бы хотелось.

– Рук!

Я резко крутанулся на месте выставляя оружие, но никого не обнаружил. Пусто. Тихо.

– Рук-рук!

Тело лучника, лежавшего на самом краю светового круга костра дернулось. И еще раз. Как будто от него отрывали куски. Я покрепче сжал рукоять меча и посмотрел.

Он почувствовал взгляд и тут же вскинул голову. По подбородку стекала черная кровь, в зубах застрял кусок мяса только что оторванного от гарлока.

– О… – вырвался у него восхищенный вздох. Мясо выпало. – Стекляшка!

Всего лишь гном. Жутко уродливый, перекореженный скверной гном. Неестественно вывернутые суставы, лицо сплошь в черных прожилках, белесые глаза. Вурдалак. Полубезумное порождение Скверны. Стекляшка?

– Эльф-стекляшка! – воскликнул гном подпрыгнув на месте. – Рук-рук!

Понятно, стекляшка это я. Потому что прозрачный. Странно – по всему выходило, что вурдалак… разумен? Хотя, что я о них знаю? Дункан говорил, что они пропадают под землей, повинуясь Зову, и это все. Кстати, что такое этот самый Зов – я тоже толком не выяснил, жаль, что сейчас уже неоткуда. Признаков агрессии существо не выказывало. Это было очень странной идеей, но возможно из этой встречи получится извлечь пользу.

– Я – Кейт. А ты?

– Эльф-стекляшка! – он отрицательно помотал головой. – Кейт – фу! Рук! Рук-рук!

Я осторожно опустил меч.

– Тебя зовут Рук?

Гном снова подпрыгнул.

– Рук-рук! – он вдруг остановился и рыкнул, заставив меня снова приподнять оружие. Дернул к себе труп гарлока. – Мое!

– Хорошо – покладисто согласился я. – Твое.

Рук кивнул, затолкал поднятое мясо в рот, и с сомнением посмотрел на тела. Сглотнул и махнул кривой рукой в сторону остальных четырех.

– Твое. Эльф-охотник!

Чудесно. Совестливый вурдалак.

– Спасибо – я присел на корточки, не откладывая, впрочем, клинки далеко. Гном напрягся. – Рук? Вода?

– Вода? – не понял он.

Я облизал губы.

– Вода. Буль-буль.

Рук оскалился и радостно хлопнул ладонью по кровавой луже.

– Буль-буль!

– Нет – я покачал головой. – Прозрачный буль-буль. Буль-буль стекляшка.

– Жижа! – дошло до него.

– Да, жижа. Ты знаешь где она?

– Жижа! Рук знает! Иди! Рук-рук!

Он опять подпрыгнул и поскакал в темноту, но тут же остановился.

Вернулся и, ухватив труп за ногу, потащил за собой, неожиданно обнаруживая немаленькие силы.

– Украдут – пояснил вурдалак. – Жижа. Иди! Рук!

Я посмотрел на кровавый след оставляемый безголовым гарлоком, передернул плечами и пошел следом.

Вурдалак привел меня в свое жилище. Небольшой закуток располагался на высоте, как и мое ночное убежище. Прямо посреди пещеры обнаружилась куча мусора – кости, какие-то металлические ошметки, пара мечей порождений тьмы, несколько тех самых камней залитых Скверной. В одном углу была лежанка застеленная шкурой, а в другом – родник.

Я тут же метнулся к воде, и на некоторое время мир исчез, осталась только влага на губах. Я глотал и глотал, напиться не получалось никак. На вкус вода была отвратительной – отдавала маслом и еще почему-то кровью, но меня это совершенно не волновало – главное, это была вода. Остановился я только когда мне стало плохо. Утолить жажду так и не вышло. Я быстро наполнил фляжку, намочил лицо, волосы, и только тут вспомнил, что я вообще-то не один.

Рук тем временем затащил труп в нору и занимался тем, что, выхватив из кучи корявый меч, нарезал гарлока на куски. Я помялся мгновение и, вытащив из сапога кривой нож, тот самый, что взял в Редклиффе, бросил вурдалаку.

– Это получше.

Вурдалак, обнюхал нож, поднял на меня белесые глаза и с сомнением переспросил.

– Подарок? Руку?

Я кивнул.

– Подарок, да. – Вода стоила большего.

– Рук-рук! – восхищенно воскликнуло это существо и, подхватив клинок, вернулось к потрошению монстра. Теперь дело пошло быстрее.

Я сполз по стене и уставился на вурдалака. Кажется, мы подружились. Это хорошо. Наверное.

Теперь у меня была вода. Мало, но была. Фляжку можно было растянуть на два-три дня. При некотором упорстве, если делать по паре глотков день – даже на пять. За эти пять дней надо было либо найти другой источник, либо выбраться отсюда.

Поправка – никаких пяти дней, мне по-прежнему нечего жрать. Максимум – три, и это я вконец перестану соображать. К слову – я уже соображаю не очень хорошо. Откуда здесь вообще взялся гном?

– Рук – окликнул я его. Он оторвался от своего занятия и поднял голову. – Орзаммар?

– Куча – подумав, отозвался тот. – Куча маленьких. Мама. – Его лицо на мгновение изменилось, как будто Рук хотел заплакать, но это выражение тут же пропало. – Куча – заключил он.

– Город.

Вурдалак отрицательно помотал головой и убежденно меня поправил.

– Куча.

Хорошо, пусть будет куча.

– Рук знает дорогу?

Вопрос почему-то вызвал восторг.

– Рук знает! Рук-рук! Темные дороги! Много! Куда, рук, идти куда?

– Куча.

Рук, осмысляя наш разговор, застыл с поднятым ножом, с которого капала черная кровь. Сложно. Сколько он ни с кем не говорил? Сколько Рук вообще здесь живет? Дней. Лет? В полной темноте. Удивительно, что гном вообще хоть что-то соображает и не забыл речь.

– Живая или, рук, мертвая? – уточнил наконец вурдалак.

Теперь в тупике оказался я. Живая и мертвая кучи – это что? Живой и мертвый город? Орзаммар и Боннамар? Наверное.

– Живая.

– У, – провыл Рук и припечатал – Нет.

Я с трудом подавил разочарованный вздох.

– Почему?

– Далеко. Рук забыл. Хотел забыть. – Он вдруг скакнул в сторону и замолотил ножом в стену. Я дернулся. – Рук-рук! Рук-рук-рук!!!

– Хорошо! – крикнул я. – Хорошо, Рук, ладно!

Он успокоился так же быстро как и разозлился. Внимательно осмотрел нож на предмет повреждений.

– Хороший.

Я некоторое время помолчал, давая ему прийти в себя, потом поинтересовался.

– А мертвая куча? Дорога к мертвой куче?

Если уж мне не светит Орзаммар, то стоило поискать легионеров.

– Мертвая куча – яма – непонятно отозвался вурдалак, но в этот раз спокойно. – Дырка. – Он словно пытался вспомнить нужное слово. – Канава. Рук-рук. Ров. Далеко.

– Как далеко? Сколько… сколько спать?

Он выпустил ножик и посмотрел на пальцы, шевеля ими, как червяками. Пальцы были разной длины.

– Десять?

Я тихонько ругнулся. Мне не протянуть десять дней.

– Другая жижа? – спросил я.

– О. – протянул он и воскликнул, словно до него это только что дошло. – Стекляшка пьет! – Подумал и добавил. – Стекляшку сломали. Рук. Но стекляшка пьет.

– А ты нет?

– Рук? Рук ест! – он толкнул наполовину разделанный труп порождения. – Пить нет! Рук сломанный. – Гном вдруг схватился за голову и закачался вперед назад. – Сломанный-сломанный Рук!

– Рук, хватит!

– Сломанный! Сломанный! – верещал гном.

– Рук, заткнись! – я метнулся вперед и, преодолевая отвращение, ухватил вурдалака за плечи. Не хватало чтобы он разбил себе голову. Он моментально затих.

– Рук, мне нужна другая жижа. Мертвая куча, дырка. И другая жижа.

Гном поднял ко мне изуродованное лицо с белыми глазами и неожиданно спросил

– Друг?

Я сглотнул.

– Друг.

– Рук покажет. Рук-рук! – Он моментально отскочил назад, схватил кусок мяса и бросил в меня. – Стекляшка есть! Стекляшка спать! Рук! Потом идти!

Я с сомнением посмотрел на кусок мяса в руке.

– Друг? – немного угрожающе переспросил вурдалак.

Больше еды здесь нет. За десять дней я умру. Даже если Рук отведет меня к воде. Умирать нельзя. Меня рыжая ждет.

– Друг – подтвердил я и затолкал сырое мясо в рот.

Четыре. До источника воды, или как говорил Рук – жижи, оказалось четыре дня ходу. Почему он меня повел – не знаю. Скорее всего, вурдалаку было все равно. Мне бы точно было все равно, если бы я дошел до такой жизни, и при этом сохранил хоть какие-то остатки рассудка (а Рук сохранил). Охотиться, сидеть на месте, идти куда-то. Какая разница. «Сломанный! Сломанный!» Зачем вообще такая жизнь?

А тут появился я. Цель. Друг. Когда я вспоминал это слово меня передергивало. Хотя, в этом жутком мире так оно и было. Мы шли вместе, спали вместе и дрались вместе. И не пытались друг друга сожрать. Готово, Рук мой лучший друг.

Глубинные Тропы… Глубинные Тропы это страшно. Хотя, это не то слово. Ни Фен-Харела вы меня не понимаете, нужного слова вообще нет. Может, только в языке гномов, которого я не знаю, да и то вряд ли. Когда выйду отсюда – если выйду – ноги моей больше не будет под землей. Никогда в жизни. За все золото мира.

Жара. Постоянная непрекращающаяся жажда. Тяжесть камня над головой, спертый воздух. Голод, от которого спасаешься мясом порождений тьмы, или, если повезет – глубинных охотников, мелкие такие ящерки. Хищные. И беспрерывный страх. За любым поворотом – враг. Или у тебя за спиной – враг. Или на потолке – враг. И враг это не тот, с кем у тебя политические разногласия – враг это еда. И ты для него – еда. Банка с пауками. Большая и темная. И ты – паук. Маленький такой паук.

С большими пауками мы тоже столкнулись – здоровенные твари размером с хорошего мабари. Быстрые как ветер. Со Скверной капающей со жвал. В одной из пещер, когда я совсем не ожидал подвоха, они попадали на нас сверху. Выжили только чудом, Рук потом полчаса вырезал меня из паутины.

Трижды встречались с порождениями тьмы. Один раз на нас из бокового туннеля вывалился огр со свитой. Я уже попрощался с жизнью, но как ни странно мы победили. Что еще более странно – с тварью разобрался вурдалак, пока я крошил более мелких порождений – вскарабкался монстру на шею и затыкал редклиффским ножиком.

И вот, четыре перехода спустя, перед нами открылся заброшенный форпост. Пробитая стена, полуразрушенные дома, засыпанные камнем улицы. Не Боннамар. Но важная веха, мы дошли сюда и выжили. Я выжил, для Рука-то такая жизнь привычна.

Я непроизвольно уронил руку на голову вурдалака и потрепал его по волосам.

– Хороший Рук.

Вурдалак потерся о ладонь.

– Рук молодец?

– Молодец – кивнул я. Глотка, измученная жаждой, постоянной тошнотой, частенько переходившей в рвоту, и, начавшая уже отвыкать от регулярной речи, выдавливала слова с трудом. – Жижа. Искать.

Источник обнаружился прямо на центарльной площади поселения. Когда-то здесь был фонтан со статуями, сейчас даже нельзя было разобрать, что представляли собой фигуры – все разрушено до неузнаваемости и покрыто пульсирующими черными лепешками, которые меня давно не смущали. Сперва было мерзко, но повредить ни мне ни вурдалаку Скверна не могла, и я перестал обращать на нее внимание. Главное, что из разбитых камней еще сочилась вода.

Я напился, умылся и набрал фляжку.

– Спать? Здесь?

– Тихо. Рук-Рук! Спать.

Я кивнул и отправился к ближайшему зданию. Перешагнул через разбитую дверь и остановился. Вдоль стен стояли саркофаги. Меня угораздило завалиться в склеп. Я уже собирался выйти, и поискать другое место, как что-то привлекло мое внимание. Я настолько привык находиться на границе Тени, что мне уже почти не нужно было отдыхать, и проблем с ориентацией в пространстве у меня не было. Более того, я обнаружил, что смотреть через Завесу – куда удобнее, привык читать ее. И сейчас она была искажена. В самом дальнем конце зала. Словно там было… Что-то было.

Я прошел через зал и остановился у дальнего гроба. Он, как оказалось, сильно отличался от всех остальных – во-первых, гроб был моего размера. Я имею в виду длинный, совсем не такой как гномьи. А во-вторых, он был открыт. Внутри обнаружился скелет. То ли человеческий, то ли эльфийский. Несмотря на полнейшее отсутствие плоти скелет не развалился и сохранил ту самую позу в какую его уложили – на спине, руки сложены на груди. И эти руки держали за рукоять Дар’Мисан. У меня вырвался хриплый вздох удивления. Меч был потрясающе красив, но дело было даже не в этом – он придавливал собой стопку бумаги, которая почему-то не истлела.

Я пару секунд посомневался, но решил, что Тени виднее, и протянул руку. Едва я коснулся рукояти меча, как скелет рассыпался в прах. Бумаги лишенные опоры упали на дно саркофага, меч я успел подхватить.

Вынул клинок и покрутил в руках. Никогда не видел ничего подобного.

Металл мне определить не удалось. Это был не веридий, не сильверит и даже не люстр, который я видел-то пару раз в жизни. Что-то совершенно незнакомое, куда лучше. Одна сторона клинка была черной, а другая – белой, причем, это явно была не краска, таков был сам материал. На черной была надпись «Умереть живым», а на белой – «Жить мертвым».

Я вздрогнул. Сколько ему лет? Тысяча? Больше? Язык человеческий, но…

Слухи не врали – на глубинных тропах можно было встретить настоящие сокровища. Кажется, я нашел пару для меча Алистера. Кривой, но привыкну. И рыжей не передам, это точно. Это меч эльфа, и только так. Даже такой отщепенец от Народа как я должен понимать такие вещи.

Я вытащил из саркофага бумаги, и сложил к остальным, все так же бывшим при мне. Вышел наружу.

– Рук-рук? – вопросительно взмахнул руками вурдалак.

– Дом – фу – пояснил я. – Спать в другом.

Рук подпрыгнул и поскакал на противоположную сторону площади. Я еще раз пробежался пальцами по рукояти и пошел следом.

====== XVII Дырки ======

Комментарий к

XVII

Дырки Новый претендент на звание самой рукожопой главы. На редактуре поправлю, хочется поскорее закончить с тропами, ибо самое для меня жесть сложное и мутное.

Общая суть не изменится.

Наверное, я сошел с ума. Или умер, и сейчас смотрю предсмертные галлюцинации. Уже много туннелей (тысячу? две тысячи? не знаю) я в компании безумного вурдалака путешествую по Глубинным Тропам. Все что было до этого постепенно покрывалось синеватым туманом Завесы, становилось нереальным. Там не было туннелей и фляжек, нечего было считать. Редклифф, Винн, взрыв башни, дракон. Было ли это? Моя служба в Волонтерах вообще казалась бредовым сном. Спасали только мысли о Лелиане. Ее я еще помнил.

– Рыжая-рыжая – приговаривал я Руку облизывая пересохшие губы.

– Рыж-рыж! Рук-рук! Как?

– Как? Солнце? – я на мгновение засомневался. Я вообще видел солнце? – Рыж. Рук. Стекляшка. Видел?

– Рыж-рыж! Рук! Огонь-жижа!

– Да. Огонь-жижа. – соглашался я, моментально забыв про солнце. – Лава. Рыж-рыж.

– Огонь-жижа – назидательно поправлял меня вурдалак, тыкая пальцем в бурлящее неподалеку озеро расплавленного камня, и мы шли дальше. Мимо огонь-жижи. Мне часто хотелось ее потрогать, но Рук говорил нельзя. Нельзя значит нельзя.

Первую фляжку я пел. Потом понял, что от этого становится только хуже – голос слишком гулко разносился по подземельям, еще четче заставляя понимать, что вокруг на много туннелей никогого живого. То есть разумного. Живого было хоть обожрись. К тому же это привлекало врагов, и Рук молотил меня по ноге, требуя чтобы я заткнулся.

Тогда я начал в голове рассказывать самому себе истории. Про себя самого, потом про ребят из Блэкстоуна, про каких-то других людей, которых я то ли знал, то ли просто выдумал, но истории быстро превращались в монотонное «рыж-рыж-рыж-рук-рук» и я прекратил.

Тогда стало просто темно.

Иногда мы встречали порождений. Охотились. Дрались, потом ели. Было невкусно. Один раз я поймал быка. Большого быка с твердой кожей. Выследил и загрыз. Загрыз мечом. Тогда было совсем плохо. Мы его съели. Бык был вкусным. Лучше чем порождения. Но на быков было сложно охотиться, порождения были глупее. И быков было мало, а порождений много.

– Куда? Рыж-рыж. Рук? Куда? – иногда спрашивал я.

– Стекляшка охотится, рук-рук! – отвечал вурдалак, и с сомнением говорил. – Мертвая куча?

– Мертвая куча. – Соглашался я. В такие моменты я вспоминал – Легион, Рук. Бумажки. Рыж-рыж.

– Рук-рук – повторял вурдалак, мы шли дальше, и меня снова переставало интересовать куда.

Я говорил про банку с пауками? Мы стали самыми страшными.

Завалили еще одного огра. После этого порождения научились отличать нас в Скверне, и убегали если их было меньше десятка. Пришлось искать более храбрую пищу.

Один раз я напал на гнездо пауков, пока Рук спал. У них же должны быть яйца? Такие шкварчащие на походной сковородке, желтые? Вкусные. Меня подрали. Сильно. Я валялся всю фляжку. Только по чистой случайности через несколько туннелей наткнулись на еще одно заброшенное поселение. Яйца оказались несъедобными.

Когда передо мной открылась мертвая куча я этого даже не понял. Просто пещера. Просто большая. Нужен источник. Так бы и продолжил шагать, если бы Рук не дернул меня за руку. Я вопросительно рыкнул и вурдалак махнул рукой указывая вперед.

– Мертвая куча.

Я поднял голову, осмотрелся еще раз и немного пришел в себя. Я… Да. Мертвая куча. Стекляшка. Что я здесь искал? Документы? Нет, легионеров. Ле-ги-он? Гномы. Документы.

Огромная пещера. Мертвая куча размером почти с живую. Чуть меньше. В отличие от живой, в центре было пусто. Дома не отдельные. Дома в скале. Выдолбленные и закрытые стенами. По центру можно ходить. Из конца в конец. Можно было бы, если бы не множество провалов рассекавших его в разных направлениях.

– Дырки – шепнул я. – Рыж.

– Дырки! – подпрыгнул вурдалак. – Рвы! Рук-рук! – помолчал секунду и глубокомысленно заключил – Мертвая куча – мертвые рвы.

Путь довольно скоро оказался перегорожен тем самым рвом и пришлось отходить к стенам пещеры – искать дорогу там. Мы вошли в какой-то дом, все двери, как и во встречавшихся нам ранее поселениях, были разбиты на куски. Но другого выхода из него не нашлось, только несколько костей. Пришлось искать другой. Удача улыбнулась только в четвертом здании – пролом в стене вел в коридоры уже на другой стороне рва. Мы пролезли в дыру.

Коридор привел в другой дом, кажется, раньше это была какая-то мастерская или трактир – много длинных столов.

В мастерской оказалось два этажа. Выход наружу – на площадь, был завален, гномьи окна для меня слишком узкие, а вот на втором этаже обнаружился очередной пролом. К сожалению, он вел внутрь – в глубину города. Туда не хотелось, но с другой стороны, я вообще не знал куда именно мне надо.

А там были порождения. Много. Гарлоки и другие, которых я встретил здесь. Маленькие вроде гномов, их я, по аналогии с гарлоками, назвал для себя «гномлоки», и «визгляки», как говорил Рук. Визгляки были действительно опасной добычей, но, к счастью, они нам попадались редко. Я с ними встретился всего пару раз, Рук же сказал, что до встречи со мной от этих тварей просто убегал.