Текст книги "Забытые богом (СИ)"

Автор книги: uninterestingguy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Драться я не хотел. Сейчас мы были сыты, и необходимости в мясе пока не было. Может нам туда и не надо?

Наверное, из-за того, что мы приближались к цели, мой разум со скрипом начинал проясняться – получалось держать в голове все больше мыслей. Документы. Бумаги. Легионеры. Гномы. Мне нужны бумаги и гномы. Зачем – я не помню, но сейчас наплевать – это будут следующие мысли.

Кажется, я все-таки не сошел с ума, просто спрятался, заснул на время. Надо было идти, и я шел. Все остальное было лишним. Наверное, это меня спасло. Сейчас надо было думать – и у меня получалось.

– Помощь – шепнул я в Тень.

И она откликнулась. Так же как предупреждала меня о тварях, советовала куда поставить ногу в бою. Так же как шептала мне правду.

Я не знал как это работало. Тень не имеет разума – так принято думать. Возможно все ошибаются. Или, возможно, меня слушали те самые духи, о которых мне говорил… кто-то. Кто-то умный и теплый. Не помню. Возможно – меня слушали демоны. А, может, быть ничего этого не было вовсе, и все это являлось плодом моего источенного тропами воображения. Но Тень откликнулась.

Мягко потянула за руку, заставила поднять голову. Выше на несколько этажей и глубже. Драться все-таки придется.

Или нет.

Я отвернулся от пролома и вернулся в наружной стене. Толкнул камень возле окна. Он качнулся. Рыкнул и толкнул посильнее. Пнул. Разбежался и, прыгнув, влепился в стену. Старая кладка посыпалась. Я прыгнул еще раз. Вылез в получившийся проем и, цепляясь за неровности и трещины в кладке, пополз по наружной стене наверх. Ползать приходилось часто. Это просто. На пальцах давно не было ногтей, срывать нечего.

Следом, что-то причитая, из отверстия выполз Рук.

Этаж. Еще один. Здесь надо ползти тише, порождения тьмы совсем рядом. Могут услышать. Проползти мимо них. Еще выше.

Вот здесь. Я повис на одной руке и, вцепившись другой в оконный проем, выдрал камень. Он кувыркаясь полетел вниз. Я мимоходом оценил высоту. Футов семьдесят. Много. Потом еще один камень. И еще. Извиваясь, заполз внутрь. Присел, вытащил оружие. Никого.

Небольшое помещение, лестница вниз. Там тоже пусто. И коридор в глубину. Рядом приземлился вурдалак.

– Рук-рук?

– Там.

Он оскалился и пошел вперед. Я – за ним. Комната. Коридор. Комната. Большая, с точно такой же лестницей и тоже пустая. Только прислоненные к стене стояли каменные плиты со значками. Записи. Как они называются? Скрижали. Часть была разбитой, большая часть. Но та плитка, которая меня позвала была целой.

Я подошел и провел по камню рукой, ощутив ладонью буквы. Приятно. Я провел еще раз. Что здесь написано?

Сзади раздался шорох. Я круто развернулся и увидел врага, стоявшего на лестнице.

– Визгляк! – заверещал Рук и бросился на тварь. Та выбросила вперед неестественно длинную руку и, перехватив вурдалака на полпути, прошвырнула мимо себя. Тот улетел с лестницы.

Я рыкнул и прыгнул вперед, но тут визгляк, оправдывая свое название, завопил.

Мне заложило уши и я отлетел назад в кучу обломков. По камню пошли трещины. В этих криках явно была какая-то магия, обычный звук такого эффекта не производит, каким бы громким он ни был.

Из носа хлынула кровь. Я зашипел, выплевывая красные капли, и рванулся, но встать не получалось – воздушная подушка давила на грудь не хуже каменной плиты. Оружие выскользнуло из рук, и те упали на каменную кучу. Пальцы обхватили какой-то булыжник.

Снаряд пришелся порождению в плечо, и его развернуло. Вопль прервался. В следующий миг я уже схватил тварь за шею и приложил об стену. Удар. Удар. Порождение снова открыло пасть чтобы завопить, и я двинул ему кулаком. Удар!

Я молотил тварь об камень пока голова не превратилась в бесформенную лепешку. Отбросил труп в сторону и метнулся вниз по лестнице.

Подскочил к вурдалаку. Тронул его за плечо.

– Рук? Рыж-рыж, Рук цел?

Тот заскулил от боли но пояснил

– Стукнули! Стукнули ногу! Рук!

Оказалось, что это был всего лишь ушиб. Через пару минут вурдалак поднялся и попытался пройтись. Он немного прихрамывал, но передвигаться мог.

Я оставил его в покое, вернулся к камню и попытался разобрать гномью тарабарщину. Язык Ферелдена произошел от гномьего, должно было быть что-то общее. Вот это определенно «дом». Но дом – это в котором живут, или который благородный? Фен-Харел его знает. Я на секунду застыл. Фен-Харел. Ужасный Волк, да. Бог.

Я прикрыл глаза. Осознавать – это было прекрасно. Ферелден. Фен-Харел. Орзаммар. Лелиана. Винн.

На краю восприятия, оборвав мысль, что-то мелькнуло. Я открыл глаза и ничего не увидел. Прикрыл обратно, втянул носом воздух, шевельнул ухом. Оскалился.

Это определенно было порождение тьмы, но такого большого мне встречать еще не доводилось. Пятно скверны было огромным и пульсировало как сердце. Отвратительное, исходящее черным гноем сердце. Сжатие. Толчок. Пузырем выплескивается слизь. Сжатие. Толчок. Слизь.

– Новые – прохрипел я. Повернулся к Руку, все еще стоящему внизу и повторил – Рыж-рыж. Новые.

– Мама – кивнул вурдалак. – Рук, злая.

Я шагнул в направлении которое вело к ней.

– Нет! – Рук мгновенно взлетел по лестнице и оказался рядом, взепившись мне в изодранные штаны. – Мама злая! Рук-рук-рук! Стекляшка не идти!

Но мне надо было идти. Надо было туда. И быстро. Тень шептала.

Я, не отдавая себе никакого отчета в своих действиях, выдернул штанину и побежал. Пролетел коридор, пройдя по которому мы оказались здесь, и выскользнул в проделанную мной дыру. Сполз вниз, практически слетел. Кажется, головой вниз.

Приземлился и побежал. Заскочил в дом. Слева выскочил гарлок. Я отпрыгнул в сторону, потом в противоположную. Пнул тварь по ноге и отрубил руку. Побежал дальше. Быстрее. Еще быстрее!

У выхода из коридора еще двое. Выставить меч и протаранить одного, сблокировав его удар. Отшвырнуть в сторону. Вниз! Почти лежа на земле подрубить ноги второго. Лезвие далеко, рукоятью в голову. И еще раз. Вскочить на ноги.

Я оказался на галерее, шедшей вокруг большого прямоугольного зала. И Сердце было внизу. Большое. Мерзкое.

Эта штука не пугала так же сильно как архидемон (меня откровенно говоря, давно уже ничего не пугало). Но она была куда уродливее.

Огромное распухшее тело, все в складках. Размером с огра, если не больше. Землистое, исходящее слизью. Пульсирующее. Из этого тела без всякой системы торчали толстые щевелящиеся щупальца длиной примерно в половину зала. Но что самое отвратительное – у этого тела была голова. Вполне человеческая, непропорциональная в сравнении с размерами твари, голова. И она была живой – крутилась из стороны в сторону и, кажется, даже открывала рот. Я почувствовал тошноту.

Неожиданно тело сжалось, напряглось, пошло волнами и почти мгновенно расслабилось – складки зашевелились и из них выпал гномлок.

«Злая мама».

Оно их рожает.

Я согнулся и меня вырвало. Схватился руками за парапет, начал подтягивать себя вверх и…

– Строй держать!

Меня подбросило. Я настолько ополумел пока бежал сюда и потом, когда увидел эту тварь, что, кажется, даже оглох. Сейчас мне было непонятно, как можно было не услышать звуки сражения. Я забросил себя на парапет.

В зале были живые! Маленькие с бородами. Гномы! И они бились с этой тварью!

Вернее, они пытались. Небольшой отряд зажали в дальний угол порождения тьмы и сейчас методично истребляли. Гномы сжав щиты отбивались, размахивая топорами и факелами. Тварь вдруг взмахнула одним из своих щупалец и прошлась по строю. Несколько гномов упало.

Вперед метнулось еще одно щупальце и подхватило одного из бойцов. Шлем слетел и я опешил – это была женщина. Гномка. Старая гномка, вся седая. Ерунда какая-то.

– Командир! – крикнул кто-то из строя.

Гномка извернулась, пытась достать до щупальца топором, и рявкнула

– Щиты сцепить! За Легион!

Легион! Я проснулся окончательно.

Взревел не хуже огра и одним размазанным прыжком оказался в зале.

В полете рубанул щупальце державшее гномку. Приземлился, мягко спружинив ногами. Прыгнул к строю гномов. Взмах, еще один, и три твари распрощались с жизнью. Выпустить свой меч, подхватить вражеский, швырнуть его в гарлока замахнувшегося чтобы добить упавшего легионера. Тот покачнулся и гном успел вскочить. Поднять собственный меч, резануть им еще одно щупальце, попытавшееся обмотаться вокруг меня. Отбить удар. Еще один. Длинный шаг в сторону. Вогнать свой черно-белый меч в спину еще одному порождению.

Получить по плечу. Длинная резаная рана. Плевать! Рявкнуть и развалить тварь пополам. Добыча. Порождения тьмы добыча, а я – охотник. Я выжил. Паук из банки. Не больно.

Гномий строй взревел и качнулся вперед.

Я скакал как безумный, размахивая оружием во все стороны, даже не всегда отмечая, попадаю я куда-то или нет. Сделал паузу лишь для того чтобы метнуться к командирше, подхватить и отбросить ее в строй, сбив пару гномов. И снова резать все что попадается под руку.

Наконец строй добрался до матери.

Потом мы кромсали и резали – больше гномы. Я все так же прыгал вокруг, срубая то и дело атакующие щупальца, гарлоков и гномлоков. Куда больше было гномлоков. Дважды снова мелькнул визгляк, но уж их-то я вырезал в первую очередь. Плюсом было то, что порождения тьмы были сосредоточены на очевидной угрозе – гномах, и на какой-то размытый синеватый контур вообще не обращали внимания.

Наконец она издохла. Просто напряглась и лопнула, забрызгивая все вокруг ощметками плоти и черной кровью.

Я подрубил ногу последней твари, разбил голову сапогом и остановился. Все. И сразу же стало больно. Много крови. Красной, черной. Красной больше. Руки, ребра. Спина. Кажется, лицо. Жив. Хорошо.

Я повернулся к гномам.

На меня смотрели жала арбалетов. Выставленные из плотного щитового строя поблескивали топоры.

Угроза.

Из глотки непроизвольно вырвалось рычание и я пригнулся, но тут же одернул себя. Прохрипел

– Друг. Рыж-рыж. Друг.

Вперед шагнула та самая седая гномка, настороженно подняв топор и немного истерично крикнула

– Что тебе нужно, призрак?

Призрак? Я не призрак! Или? Или я умер? Я же не мог…

И тут я понял. Я был в Завесе. Я уже много туннелей был в Завесе. Почти растворился. Почти ушел в Тень. Как Страж. В моем облике, наверное, не было уже ничего человеческого – сгусток синего света.

Я напрягся и выдрал себя в реальный мир. Это было непросто, Тень словно приросла к коже и отрывалась вместе с ней. Но я справился. Покачнулся.

– Эльф? – неверяще спросила гномка, но оружие немного опустила.

– Рыж-ры…. – Я помотал головой и снова зарычал, обрывая свою приговорку. Как? Как там было? Как меня… – Кейт. Серый. За… – сложное слово. – Потерян.

– Заблудился на тропах? – женщина смотрел на меня огромными глазами. – Серый Страж? Сколько времени ты здесь?

Время. Время? На тропах нет времени, только расстояние. Туннели. Здесь и там. И фляжки. Я напряг голову.

– Какой. День? Сейчас?

– Шестое мая. 9:31 Дракона – добавила она на всякий случай.

Я посчитал. Попытался посчитать.

– Десять. Снова десять. И шесть. Дней.

По рядам пронесся изумленный шепот. Топор наконец-то опустился. Она все еще осторожно подошла и с сочувствием прикоснулась к моей руке.

– Все хорошо, Страж. Меня зовут Сигрун, а тебя?

И тут во мне что-то сломалось. Я упал на колени, вцепился в нее изо всех сил и разревелся.

====== XVIII Грань ======

Теперь я ехал на спине у одного из бронто, как, оказывается, назывались подземные быки. Мои многочисленные дырки, которых оказалось гораздо больше чем я считал, замазали какой-то дурнопахнущей дрянью, и замотали. Я даже боялся представить как буду выглядеть когда бинты снимут. Как выходец с того света, наверное.

Сигрун шла рядом и постоянно со мной разговаривала. Я все еще непроизвольно порыкивал, но в норму приходил быстро, все-таки не успел окончательно стать психом. Гномка была странной. Первое впечатление меня обмануло, она была довольно молода, несмотря на то, что волосы ее действительно были полностью седыми. Как, кстати, и мои теперь. Возможно не целиком, зеркала у меня не было, но та часть, что я видел – довольно большая, оброс я не меньше чем до плеч, была совершенно белой. Там где не была красной.

Возвращаясь к Сигрун, командир вообще была вся какая-то… бледная. Седая, с тихим невыразительным голосом. У нее даже глаза были неопределенного размазанного цвета. То ли серые, то ли бледно-розовые, не поймешь. Меня это почему-то успокаивало. Разговаривали мы о какой-то ерунде. О бронто. О порядках в Легионе. О кланах. Я рассказывал о своих, оставшихся наверху. При этом на лицо непроизвольно выползала улыбка, ставшая, наверное, еще более неровной после пары ранений в лицо.

Довольно часто к нашим разговорам присоединялся Огрен – шумный рыжеволосый (опять!) гном, муж Совершенной Бранки. Разговор при этом сразу сказывался на эль, сиськи и задницы. С этим жизнерадостным парнем я возвращался еще быстрее, но Огрен пугал Рука, который начинал повизгивать, и мне потом приходилось несколько минут гладить его по голове, успокаивая.

Вурдалак остался со мной.

После того, как я ломанулся к матке, а потом встретил гномов, друг, к стыду моему, банально вылетел у меня из головы. Вспомнил я о нем, впрочем, почти сразу же. Тогда меня накрыла паника. Когда я вскочил и побежал куда-то с воплями «Рук-рук-рук!», легионеры было решили, что я опять тронулся умом. Увидев вурдалака – они в этой мысли только укрепились.

Но спорить не стали. Я внятно, хотя и несколько косноязычно, пояснил кому обязан собственным выживанием, и во взглядах помимо опаски появилось уважение. Эти ребята чуть ли не жили на Тропах и хорошо знали что и чего здесь стоит. Я теперь тоже. Дорогое знание.

Понятия не имею что я буду делать с Руком когда мы выберемся. Но просто бросить его у меня не получится, это точно.

Легионеры вообще поглядывали на нас двоих со смесью почтения и суеверного ужаса. Как мне сказали, самое долгое сколько здесь протягивал одиночка – четыре дня. Вдвоем можно было продержаться неделю. Потом наступал неизбежный конец. А мы продержались без малого месяц.

Хотя, сейчас я понимал, что это был предел. Я едва не стал чудовищем. Таким же как все твари здесь. Безо всякой Скверны. Еще три – четыре дня – и я бы вообще не вспомнил собственного имени.

Месяц. Пока я давился гнилым мясом (хлеб! У легионеров был хлеб!), наверху прошел месяц. Теган, наверняка, получил мое послание и выступил навстречу. Это было хорошо. Но плохого было больше. В Орзаммаре могли выбрать короля. Селина могла… в этом я сомневался, но я не был уверен как поведут себя мои орлессианцы, если она напомнит им о присяге. Антоин ее, скорее всего, пошлет, как поступят остальные я не знал. И наконец – дел могла натворить моя личная веселая компания – рыжая, кунари, целительница и все тот же Антоин. Идеальным вариантом для них было бы уйти на соединение с Теганом, но я в такое счастье не верил. Этим четверым вполне могло хватить глупости сунуться на мои поиски. При этой мысли я вздрагивал. Моим самым жутким кошмаром еще в первые дни было то, что я возвращаюсь в Орзаммар и застаю кого-нибудь из них зараженным.

В несколько лучшем варианте с ними вполне могли сотворить что-нибудь скверное императрица, Белен или даже Харроумонт. Кстати, о Харроумонте. Как здесь оказался Огрен?

Практически так же как и я сам, разве что гному повезло немного больше. Отряд лорда нарвался. Сперва на засаду порождений тьмы, затем, практически сразу же – на пауков. Легион подоспел к концу сражения. Выжили Огрен и еще два парня. Один скончался от ранений на второй день, а другой оказался заражен и его добили сами гномы. Выжил только рыжий.

Огрен был бы не прочь вернуться, но Легион шел в Боннамар, и пришлось ему идти в Боннамар. Его это впрочем не сильно опечалило, иногда у меня даже складывалось впечатление, что гнома не может опечалить вообще ничего на этом свете.

Куда мы двигались сейчас? Нет, не назад, как можно было бы подумать. Расслабляться было еще рано. Потому что я все-таки нашел нужную скрижаль. Когда я отвел к ней Сигрун у гномки челюсть упала на пол.

– Клянусь Камнем – прошептала женщина и едва не расплакалась, щупая плитку узловатыми пальцами, точь в точь как я сам пару часов назад. Реакция остальных была примерно такой же.

Как оказалось, отряд шел вовсе даже не за ней, а просто в глубокий рейд. Такие периодически проводились, небольшими отрядами в пятьдесят – сто бойцов. Собирали все что попадалось, заодно молодежь набиралась опыта. Для Сигрун это был первый поход в качестве командира, своего рода проверка. Чувствую, зачтут ее с блеском – после такой-то находки. В возможность найти что-то подобное, как оказалось, никто давным-давно не верил и поэтому даже поиски особо не велись. Только такой наивный парень как я мог рассчитывать отыскать в огромном раздолбанном Боннамаре одну маленькую каменную табличку.

Перед этой самой табличкой-то я и уселся на пол, кашлянул и изложил легионерам свой изрядно измазанный в крови, но все еще гениальный ПЛАН. Несмотря на всю свою бредовость наполовину уже выполненный.

ПЛАН встретили ошеломленным молчанием.

– Страж – наконец сказала Сигрун. – Легионер на троне, это… странная мысль. Даже если это Середа Эдукан. В тому же, Бранка…

– Ха! Да что вы как бабы-то! – Неожиданно подал голос Огрен, совершенно не смущаясь тем фактом, что и Сигрун и Середа – бабы. Подошел ко мне и треснул по раненому плечу, вырвав короткий взрык. – Гм, извиняй, брат. Странная – не странная. Страж дело говорит, верно я говорю? Давно пора всем этим лордам дать гномьего пинка!

Я имел в виду немного не это, но из рядов послышалось одобрительное ворчание и судьба Орзаммара была решена.

Два дня нам пришлось потратить на поиски карт. Дело упрощало то, что архив был уже обнаружен, но сильно осложняло то, что он был огромен. К тому же, порождения тьмы хоть и присмирели после гибели матки, но никуда не испарились. Но в конце концов удача нам улыбнулась.

Мы шли к мастерской Каридина.

*

– Как ты думаешь, Бранка еще жива? – поинтересовался я у Огрена на одном из привалов.

Рыжий гном облился элем. Ничего другого он кажется не пил вовсе, по крайней мере, мне его застать за этим занятием пока не удавалось. Посмотрел на меня как на идиота.

– Ты сам-то как думаешь Страж? Три года ж прошло. Сам-то сколько тут протянул? И уже бегал вопил «рыжий рыжий». Чего так, кстати?

– Баба рыжая – пояснил я на его языке.

– А. Баба рыжая это хорошо. А Бранка? Бранка-то сдохла уж давно.

– А чего тогда мы ее ищем?

– Ну ты точно дурной, Страж. Сам разливался, что надо. Да и лорд в это верит вроде. Чем Камень не шутит. – Она замялся. – Хотя, как по мне – умерла она все ж таки.

– Ты, кажется, не особо расстроен.

Гном поболтал кружкой, которую держал в руке.

– Вот смотрю я на тебя, Страж, и думаю. Ты всегда такой или в себя еще не пришел? Вурдалак твой умнее.

Огрен кивнул в сторону Рука и тот, осклабившись, взмахнул руками.

– Рук? Рук-рук умный!

– Во. А я о чем. И лыбишься ты погано – заметил гном, увидев что я улыбаюсь.

– Так что там с Бранкой? – На такие очевидные тычки я решил не отвечать.

– Так говорю ж я тебе, три года прошло. – Что ж, это было в общем-то справедливо. – Да и вообще, Бранка, она, если честно, странная баба была.

– В каком смысле?

– Ну… – Огрен снова взболтнул кружку. – Все у нее кузня да кузня. Да бумажки еще всякие. Не, ты не подумай, я – нормальный мужик, не бронто какой, тоже кой-чего понимаю, но Бранка. Она вроде как двинулась на своем немного. Даже вот представь, Страж, лежим мы в койке. Я к ней, ну того. Понял меня. А она знай себе бормочет про наковальни свои. Ну странная баба.

– Чего ж женился? – искренне не понял я.

– Ну так, она ж не родилась такой.

Ну да. «Раньше все было нормально». Наковальни значит?

– А что такое вообще Наковальня Каридина?

– Чего? – не понял Огрен.

– За которой отправилась Бранка.

Рыжий гном бросил на меня какой-то странный взгляд и подозрительно спросил

– Ты-то почем знаешь за чем она отправилась?

Теперь не понял я. Смерил Огрена долгим взглядом и позвал

– Сигрун?

Бледная гномка тут же оказалась рядом.

– Что случилось, Кейт?

– Зачем Бранка искала мастерскую Каридина?

Лицо Сигрун приняло недоуменное выражение.

– Ты не сказал. Только сказал куда идти. А зачем?

Я чуть не присвистнул. Ну да, только я из здесь присутствующих сидел в Архивах и перебирал старые документы. Решил, что это известно всем, а оказалось, что никому. Хотя нет, Харроумонту, конечно, было известно, откуда-то же он знал куда слать отряды. Кстати, большой вопрос – зачем, если Бранка давно мертва? Ну ладно я, наземник, что с меня взять, но лорд-то не идиот, не мог не понимать, что от Совершенной давно одни кости остались.

Значит он знал что-то еще, что было неизвестно мне. И искали совсем не Бранку. Вот я идиот. Тот гном из Пыльного города ни разу ведь не говорил, что они ищут именно Бранку. И Огрен тоже сказал, что никто и не надеялся даже. А я как-то даже не спросил его какая была цель экспедиции. Да он и не знал, скорее всего. Правда, я тогда не понимал, зачем Харроумонту вообще сдался Огрен, но возможно он был страховкой на случай выжившей Бранки.

Тогда почему они согласились идти со мной? Я был настолько убедителен? Или легионеров так сильно достала текущая ситуация что они готовы были схватиться за самую призрачную надежду? «Грядет буря, парень, помяни мое слово». Да, пожалуй. В конце-концов отряд ничего не терял. Припасов было достаточно, сил тоже.

Вот только мой ПЛАН надо было срочно менять. Никому не нужна была давно мертвая Совершенная. Нужна была Наковальня.

А я, Фен-Харел, даже не знал что это такое!

*

Довольно скоро окружение изменилось. Сперва я не понял в чем именно это выразилось, просто возникло ощущение неправильности. Через несколько тун… пару переходов до меня дошло – нам перестали встречаться завалы. Мы уже давно не ползали в норы, маршируя по ровным гномьим коридорам как по плацу. Мне бы радоваться, но почему-то это вызывало тревогу. Кто-то поддерживал дорогу в хорошем состоянии. Кто? Явно не гномы – сюда редко забирался даже Легион, да и не занимались легионеры разбором завалов.

Огрен в ответ на мое замечание лишь хохотнул, заявив, что чем чище дорога тем нам же лучше, а если кто-то сунется, то он – Огрен засветит ему топором между глаз и даст гномьего пинка.

– Ты не грейся, Страж! – треснул рыжий гном меня по плечу. Кажется, скоро оно у меня вообще отнимется. – Чисто и хорошо. Ног не поломаем.

Сигрун же чем дальше тем больше мрачнела. На привале я заметил что она увеличила стражу.

– Ждешь нападения? – поинтересовался я, в который раз разглядывая свой черно-белый меч.

– Здесь всегда ждешь нападения, Кейт, ты знаешь – отозвалась она без улыбки, следя за мечом. – Но да, мне не нравится здесь. Интересное оружие – заметила она. – Откуда у тебя такой клинок?

– Нашел на тропах. – Говорить точнее, пожалуй, не стоит, вряд ли гномка одобрит расхищение гробниц. – Не ваша работа? – поинтересовался я просто на всякий случай.

– Нет, но очень хорошая. В руках-то не путаешься? Кривой с прямым?

– Пока путаюсь – пришлось признаться мне. – Но не только я.

– Дай ему имя – посоветовала Сигрун, и добавила без всякой связи – У меня плохое предчувствие, Кейт.

Имя? Я задумался. Всегда считал это какой-то глупостью. Меч это меч и есть. Оружие. Есть хорошее, есть плохое, потерял – подбираешь другой. Имена это как-то по бабски, выражаясь языком Огрена, который я, к несчастью, кажется, начинал подхватывать. Но тут я пожалуй с ней согласен. Имя?

Я покрутил клинок, наблюдая как меняется надпись. Черная – белая. Живым – мертвым. Жизнь – смерть.

– «Грань» – шепнул я.

А на следующий день мы наконец-то дошли. Нет, никакого указателя «Мастерская Каридина здесь» не было (вообще, какого демона на Тропах нет указателей? – вдруг подумалось мне. – Древние гномы знали их наизусть?), просто коридор закончился уперевшись в дверь, и всем как-то сразу стало понятно – добрались.

И дверь была целой. Первая целая дверь, которую я встретил на Тропах. Надо сказать, это была не единственная ее отличительная черта – еще дверь была большой. Примерно в полтора моих роста высотой и столько же шириной. Не знаю для кого она предназначалась, но вполне очевидно, что не для бородатых коротышек. Для кого-то сильно побольше.

– Камень – шепнул мне Рук. – Рук-рук. Злой, рук, камень.

Я непроизвольно погладил его по голове – эта привычка у меня осталась даже в трезвом рассудке.

Вперед вышли двое легионеров и налегли на дверь. Та поддалась, немного сдвинулась и застряла. К ним присоединилась еще пара ребят и дверь натужно пошла вперед. Наконец проем расширился достаточно чтобы мы могли пройти.

За дверью неожиданно обнаружилась пещера. Необработанный неровный пол, стены теряются где-то во мраке, очень большая пещера. Только вдалеке слабое красноватое свечение, видимо от открытой лавы. Наш отряд остановился, осматриваясь.

И тут справа, где-то в темноте раздался грохот, заставив меня подскочить от неожиданности. Пол вздрогнул. И еще раз. И еще один – ближе. К нам что-то шло. Что-то очень и очень немаленькое.

Мы сгрудились в кучу вокруг нервничающих бронто. Я уже привычно пригнулся к земле и обнажил оружие. Приготовился войти в Завесу. Впервые, с тех пор как встретил легионеров – я ее теперь просто побаивался, если честно. Свет мне больше не был нужен – у гномов были факелы. Но сейчас понадобиться все. Хотя, что-то мне подсказывало, что здесь мои клинки будут бесполезны. Даже новонареченная «Грань».

Грохот звучал все ближе. Да быстрее уже, чем бы оно ни было! – подумалось мне. Я украдкой вытер вспотевшую ладонь. Способность бояться ко мне вернулась вместе с мозгами, и конкретно сейчас меня это совершенно не радовало. Рук заскулил возле ноги. Темнота уплотнилась, и он наконец-то вышел в круг света. Мои худшие опасения подтвердились.

Голем.

Видеть я их, само собой, никогда не видел, но слышал про такие штуковины порядочно. В основном – из сказок, и в основном – из страшных. Вроде той, где мужик находит на пашне статую и притаскивает домой, а ночью она оживает и убивает всю деревню. Ответственно заявляю – брехня. Эту штуку один человек никуда не утащит при всем желании, будь он хоть королем Кайланом.

Он был выше меня на три головы, и комплекцией при этом напоминал гнома – бочкообразное туловище, короткие ноги, мощные плечи, почти квадратный. Сплошь из металла и камня, не поймешь – где начиналось одно и заканчивалось другое.

Без шансов. Вообще. С тем же успехом можно было молотить мечом скалу. Для борьбы с этим нужен был маг.

И тут это существо заговорило.

– Кто они?

Голос шел не изо рта, как можно было бы подумать, каменные губы не шелохнулись. Не из головы вообще. Было впечатление, что само тело голема гулко зугудело производя слова.

Огрен крякнул.

– А ты сам-то кто такой будешь?

Я поперхнулся, и в голове в очередной раз промелькнул вопрос – рыжий гном настолько оптимистичен или действительно просто идиот? Нас же сейчас раздавят в лепешку!

Что странно, в лепешку нас не раздавили, и даже снизошли до ответа.

– Я – голем.

Чудесно.

– Они пришли к Создателю?

Вот уж к кому я точно пока не собирался. Хотя все к этому шло. Но вопрос был каким-то странным для каменного истукана, неподходящим. Больно в нем было много иронии.

– К Создателю? – хрипло переспросил я.

– Создатель создал – прогудело существо. – Я – голем.

– К создателю големов – шепнула Сигрун, впрочем, я уже и сам понял. Во что я, сожри меня Ужасный Волк, ввязался? Какой к демонам создатель големов? И что делать? Сказать нет? Судьбы лепешки нам тогда точно не избежать. Сказать да? Как бы не вышло еще хуже.

– Да – услышал я свой голос. – Мы пришли к Создателю.

– Они идут следом.

И он пошел прочь, сопровождая свои шаги все таким же грохотом.

– Видимо это значит – следовать за ним – снова шепнула Сигрун и отвесила Огрену подзатыльник. – Ты что детеныш нагов творишь?!

Нам не оставалось ничего другого кроме как последовать.

Красное свечение приблизилось, и вскоре нас привели к берегу огненной реки. Здесь пол пещеры резко обрывался – лава текла далеко внизу, потому и не могла осветить весь зал. На берегу наш сопровождающий остановился

– Создатель ждет – прогудел голем и застыл. Словно всегда был неподвижной статуей. Если бы я не видел сам всего секунду назад – ни за что бы не поверил, что он живой и может передвигаться.

Я на мгновение смешался, пытаясь выбрать из находящихся здесь примечательных объектов какой-то один. Огрен охнул.

Во-первых, мне сразу бросилась в глаза Наковальня. Ничем другим эту штука быть просто не могла. Действительно наковальня. Только из лириума – вся ее поверхность слабо светилась голубым. И очень большая. На такую мог бы влезть целый гном. Я покатал мысль в голове, и она мне отчего-то совсем не понравилась.

Во-вторых, хотя, с этого, пожалуй, стоило начать – здесь была живая и невредимая гномка. Совершенная Бранка. Больше никем она быть не могла, особенно учитывая вздох Огрена. Живая-то живая, но это единственное, что я мог сказать о ней хорошего. Волосы такие длинные, что стелются по полу, абсолютно пустой взгляд. Сумасшедшая – сходу определил я. На нас она не отреагировала никак, покачиваясь туда-сюда и как ребенка качая в руках зазубренный топор. Находилась она, видимо, в каком-то своем мире.

И третьим объектом этой композиции выступал еще один голем, но голем сильно отличающийся от того, который привел нас сюда.

Он был выше предыдущего на две моих головы и состоял из чистого металла – сильверит с прожилками все того же лириума, представляя собой, по сути, огромные доспехи.

Несколько мгновений нам предоставили на то чтобы осмотреться, а потом голем повернулся.

– Живые – констатировал он. На сей раз голос все-таки исходил из-под шлема, и был куда более нормальным. – Вы первые за эти три года. – Он помолчал и добавил. – И вторые за очень долгое время. Вы тоже пришли за Наковальней?

Я кашлянул, не нашелся что ответить и сказал чистую правду.

– Честно говоря, без понятия.

Меня удостоили долгого взгляда. Я так предполагаю – на что именно он смотрел определить было затруднительно.

– Я не понимаю тебя, живой.

Я себя тоже, откровенно говоря, не очень понимал. Но меня безмерно радовало уже то, что с ним, судя по всему, можно было разговаривать нормально. Ах да, и то, что убивать он нас, вроде бы, пока не собирался – тоже.

– Для начала было бы неплохо узнать, что такое эта самая наковальня.

– Ты пришел сюда не зная этого?

Я вздохнул. Вся эта ситуация была чудовищно бредовой, и я бы, наверное, посмеялся над ней за кружкой пива. Как-нибудь потом. Но она была еще и чудовищно опасной, и не было никакой гарантии, что это «потом» – вообще наступит. Гномы же, как назло, стояли будто воды в рот набрав, ни капли мне не помогая. Хотя, вспоминая Огрена – пожалуй, оно и к лучшему.