Текст книги "Забытые богом (СИ)"

Автор книги: uninterestingguy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– А кто ты? – парень меня действительно заинтересовал. Кунари вообще-то не склонны к самоубийству, тем более во имя не-кунари.

– Стэн Бересаада.

Командир разведки? Что он здесь-то забыл? Да еще и один. Но спрашивать об этом бесполезно, да и мне эта информация ни к чему.

– Идешь на разведку? – неожиданно поинтересовался стэн. Я слегка смешался. В груди довольно неприятно кольнуло.

– Ухожу. – Он все так же безэмоционально кивнул. Я помялся пару секунд и все-таки спросил – Почему ты остаешься, стэн Бересаада?

– Мертвые мертвы – невозмутимо отозвался тот. – Здесь – он обвел деревню и замок рукой – нет Кун.

И он отправился в сторону церкви. Я проводил его взглядом и пошел дальше. Дошел до мельницы. Скинул рюкзак на землю и вытащил оружие. Прямо ко мне навстречу по дороге ковыляло семеро покойников.

– СТЭН!!!

Кунари по счастью далеко уйти не успел и услышал. С первыми двумя я еще сражался один, а потом мимо меня пролетела башня. Кунари, размахивая огромным двуручником как та мельница, врубился в толпу. Одна голова, вторая, еще двух мертвецов он разрубил поперек туловища одним взмахом. На несколько секунд я даже остолбенел увидев, как коссит обращается с мечом. Он не мог похвастаться какой-то очень хитрой техникой, или высокой скоростью, но вот мощи в нем было немеряно. Почему я не кунари? Убить дракона было бы плевым делом. Я встряхнул головой и присоединился к нему. Меньше чем через пару минут все было кончено.

– Хорошо дерешься – заметил я, переводя дыхание.

Кунари только кивнул, принимая это как должное, и, положив меч, на плечо снова пошел к деревне. Как будто ничего не произошло.

Я смотрел ему вслед, пока коссит не дошел до церкви. Мощная фигура двигалась словно остров невозмутимости и спокойствия. Навстречу стэну вышел один из рыцарей Тегана и что-то спросил. Тот, насколько я мог судить, даже не ответил.

Я перевел взгляд на небо. Оно, естественно, было все таким же ярко-синим и, в отличие от глаз Лелианы, не выказывало мне совершенно никакого осуждения. Борьба – иллюзия, в конце концов, так ведь? Победа в Кун, ага.

Я витиевато выругался, помянув и мертвецов, и Лелиану, и стэна, и банна, и эрла с эрлессой, и даже их незнакомого мне сына. Подхватил рюкзак и пошел обратно.

Похоже, мертвяки отшибли мне последние мозги.

====== VII Демоны ======

Когда я вошел, Лелиана даже рот приоткрыла от удивления.

– Ничего не говори – мрачно предупредил я ее и забросил рюкзак в угол. – Драться скоро сможешь?

– К вечеру, я думаю – разглядывая меня как воплощенную пророчицу отозвалась девушка.

– Отлично. Одевайся. – Я бросил ей шмотки, также взятые у Йована, и вышел обратно в общий зал. Выхватил из толпы парня с пересаженным на длинную рукоятку топором и подошел к нему.

– Здорово, боец.

Тот исподлобья глянул на меня и неприветливо отозвался.

– И тебе здорово, Страж. Ты, говорят, уходишь.

– Я передумал. Кто главный?

– Так банн же – все так же неприветливо ответил парень.

– В бою кто главный? – Ну не верил я в полководческие таланты Тегана, хоть убейте. – Лучше всех машет мечом, стреляет.

– Сэр Перт.

– А у вас? У простых парней?

Взгляд чуть потеплел.

– Мердок. Охотник тут один.

Я вынул серебряную монету.

– Найди-ка мне этого Мердока, разговор есть. И кунари тоже. Скажи, саар предлагает дело. А если еще и банна с сэром Пертом приведешь, еще одну дам.

Тот кивнул и поднялся.

– Монетку себе оставь Страж – посоветовал он напоследок. – И не свети тут ими, в морду дадут. Я бы сам дал, да видел таких. Костей не соберу потом.

И мой гонец отправился искать нужных людей. Мне надо сказать, действительно стало стыдно. Люди тут за дома свои бьются, а я им серебро сую. Я покрутил монетку в пальцах и убрал в карман. Хотя, я бы на месте мужика не кочевряжился, серебро лишним не бывает.

Огляделся в поисках следующего персонажа. Йован все так же сидел возле стены, внимательно наблюдая за мной. Я направился к нему.

– Что, еще кого-то одеть? – мрачно поприветствовал меня маг. – Я же главный портной.

Осаживать я его не стал. Во-первых, парня можно понять – заварил всю эту кашу ни кто иной, как он сам, и если ты хоть немного нормальный человек – подобный исход тебя однозначно не порадует. А во-вторых, не стоило забывать, что Йован все-таки малефикар, и при должном желании размажет по полу ровным слоем и меня и вообще всех присутствующих. Почему он этого еще не сделал? Отличный вопрос, задавать я его, само собой, не собирался.

– Помощь нужна.

– Какая?

– Я собираюсь взять крепость.

Маг смерил меня скептическим взглядом, который был мне хорошо понятен – я и сам себе не верил, но вопреки ожиданиям поднялся.

Я завел его в каморку, махнул на свою койку и, собираясь с мыслями, прошелся из угла в угол. Уже одетая Лелиана переводила взгляд с меня на мага и обратно.

– Мертвые не восстают – наконец выдал я свою глубокую мысль.

Йован хмыкнул.

– Ну да.

– Тогда что за дерьмо нас атакует?

– Демоны – маг пожал плечами, озвучивая, очевидный на его взгляд факт. А вот у меня отлегло от сердца. Демоны – это, конечно, очень плохо, но мысль о том, что это и вправду восставшие мертвецы…– Меня передернуло. – Демон, прорываясь из Тени, захватывает первое попавшееся тело. Живое или мертвое ему без разницы.

– Ты рассказал это банну?

– Естественно – тот посмотрел на меня как на идиота. – Но что это меняет?

– Демоны из гнилой соломы не берутся – на этот раз пророком выступила бард.

Дверь открылась и вошла нужная мне четверка. Вопреки моим ожиданиям Мердок оказался довольно тощим мужичком лет сорока. Я почему-то думал, что он будет напоминать стэна. Рыцарь скорее напоминал Кайлана – такой же медведь, разве что выражение лица было серьезнее. Я кивнул вошедшим и сделал магу жест продолжать.

– Не берутся – согласился тот.

– И?

– Что «и»?

– И откуда тогда они берутся? – пояснил я вопрос рыжей. – Нельзя просто шарахаться из Тени и обратно когда захочется. Иначе бы мир был полон демонов.

– Сильный демон… – отчего-то Йован заговорил осторожнее. – Сильный демон может призвать из-за Завесы других, более слабых. Теоретически – добавил он.

– Другие варианты? – поинтересовалась Лелиана.

– Еще маг. Но я тут единственный маг и я этого не делал.

И тут у меня все сошлось. Но мысль была слишком дикой, и озвучивать я ее не рискнул. Меня та же Лелиана на лоскуты порвет. К тому же, я вполне мог ошибиться.

– Кто-то из тех, с кем мы бились, достаточно силен для этого? – Банн тем временем понял, куда я клоню.

Йован помялся, но признал

– Нет.

Я щелкнул пальцами, а Теган подытожил.

– Итак. Где-то в замке сидит какая-то сильная тварь и вызывает всех остальных. И она одна.

– А вот это не обязательно – заметила девушка. – Их может быть и много.

– Но конечное количество – упрямо наклонил голову Теган. – В отличие от этих…мелких и слабых – он добавил в голос яда.

Задача становилась понятна. Попасть в замок – убить демона, и все закончится. Вот только один вопрос – как попасть в замок?

Над этим вопросом мы вшестером бились следующие два часа. Теган набросал грубый план замка вместе с деревней, но это слабо помогало. Если верить тому, что мне говорили – мертвецов было с добрую сотню, если не больше, учитывая, что они пополняли свои ряды всеми покойниками, которых делали в округе. Понятно, что крестьянское ополчение в лице Мердока и его ребят вести на стены бессмысленно, так что я располагал самое большее десятью-двенадцатью бойцами, не считая себя, Лелианы, стэна и самого банна. Да, мы ребята не последние, но не настолько же.

Впрочем, еще был Йован – величина неизвестная, но лучше на него особенно не рассчитывать.

Вскоре весь пергамент был исчеркан линиями, и план пришлось рисовать заново. Я убито посмотрел на бумагу. У меня идеи кончились, да и сводились они все только к тому с какой стороны атаковать стены, что рубило их на корню. Даже если наплевать на численный перевес – никакой осадной техники у нас не было, максимум, веревки. В голове против воли снова начали мелькать подлые мыслишки о бегстве.

Замок Редклифф. Высоченный утес, врезающийся в озеро Каленхад. Частично замок был вырублен прямо в скале и с суши к нему вела одна единственная дорога. Я подался вперед и мы со стэном одновременно произнесли

– Море.

Выгнать лодку. Закинуть пару кошек прямо в окна и…

– Думаешь, они такие идиоты? – прервала Лелиана поток моего вдохновения. – Наверняка стены патрулируют. Нас заметят.

– Она права – согласился сэр Перт. – Мы думали об этом в первые дни, но отказались.

Я присел возле стены и признал

– Тогда я не знаю. У меня идей больше нет.

На некоторое время наступила тишина, а потом тихонько кашлянул Йован. Все взгляды разом оказались прикованы к магу, но тот смотрел только на меня.

– Страж, на пару слов.

Я кивнул и мы, провожаемые удивленным взглядом Лелианы и недовольным – банна, вышли.

Я закрыл за собой дверь и выжидающе уставился на мага. Тот был довольно мрачен.

– Вообще-то, вас могут и не заметить.

– Поясни.

– Я могу сделать вас невидимыми. На время, и с рядом условий – придется двигаться плавно и медленно. Дернешься, побежишь, подпрыгнешь – чары спадут, они нацелены не на человека, а так сказать на пространство вокруг и…

– В чем подвох? – Прервал я его академические объяснения.

Йован вздохнул, собираясь с силами, и выпалил

– Мне придется пойти с вами и… нужна кровь.

– Магия крови… – протянул я.

– Тебе не все равно? – скривился он. – Серые Стражи не выступали против магии крови. Я только потому и предлагаю.

Я задумался. Поганый вариант. Очень поганый вариант. Но, он прав. Если ничего не сделать – рано или поздно умрут все, и не под быстрым жертвенным ножом, а в зубах мертвецов.

– Как ты дошел до жизни такой? – отстраненно поинтересовался я у молодого еще совсем парня, который уже приносил жертвы направо и налево.

– Иди в задницу, Кейт – отозвался тот. – Ты был в Круге? Маги – рабы. Кругом патрули. Не дай Создатель превратишься в демона и пойдешь убивать всех вокруг. Даже посрать нельзя без храмовника над душой.

– И ты решил и правда поубивать всех вокруг?

– Я решил свалить, только и всего. И, к сведению, я никого никогда не убивал. А вот храмовники прирезали мою невесту, здорово, правда? Тоже, кстати, храмовницу. Охренеть милость Андрасте. – парень уже подрагивал от злости, но сжал зубы и смог успокоиться. – Так что давай ты не будешь портить мое мнение о тебе и читать мораль.

Я уже жалел, что начал этот разговор. И чего докопался до парня, в самом деле?

– Что тебе предложил Логейн?

– Свободу. Корабль на север.

– А потом тебе значит, стало стыдно?

– А что, так уже не бывает? – огрызнулся маг. – Совесть запретили законом? Так мне готовить заклятие или нет?

– Готовь – решился я. – Но где мы возьмем смертника?

Тот посмотрел на меня странным взглядом и протянул.

– Да ты отмороженный, Страж. Какого к демонам смертника, мне нужно пару порезов.

Я только зло сплюнул и вернулся в комнату.

– У нас есть план.

*

Ребята Мердока вместе с рыцарями укрепляли баррикады. Пока нас здесь не будет им придется справляться своими силами. Я сидел на ступеньках Церкви и наблюдал за ними. Идти решили впятером. Я, бард, стэн, маг и Геррин. Я бы с удовольствием махнул банна на Перта, но Теган уперся рогом. Выход был назначен как стемнеет. Йован понятия не имел, видят ли твари в темноте хуже, чем днем, но лучше было перестраховаться. Сейчас маг сидел в стороне, закрыв глаза и бормоча что-то себе под нос – готовился, наверное. Периодически проходящая мимо преподобная мать косилась на парня с явным неодобрением, но бросаться с кулаками не спешила. Жить всем хочется.

Лелиана вышла из церкви и присела рядом.

– Почему ты вернулся?

Я пожал плечами.

– Долгими ночами когда надежда оставила меня, я все еще вижу звезды и знаю, что Твой Свет с нами.

Не рассказывать же ей про синее небо, в самом деле.

Некоторое время орлессианка буравила меня взглядом, а потом усмехнулась и, повернувшись, улеглась спиной на мое плечо.

– Я горжусь тобой, Кейт.

Не поперхнулся я только потому, что было нечем.

Уже перед самым закатом к нам подошел кунари.

– Саар, ты уверен в бас-сааребаз?

– Нет. Но это единственный путь.

– Путь Кун прост – возразил стэн.

– Я не вижу здесь Кун, стэн. Возможно, видишь ты?

Он покачал головой и признал

– Нет. Мне придется идти твоим.

И ушел. Я вытер пот со лба. После каждой фразы коссита моя голова начинала болеть.

– А для простых смертных?

Подготовка у Лелианы, возможно, была хороша, но про штуки вроде кунари куда лучше знают в тавернах, чем при дворе.

– Бас-сааребаз – это Йован – пояснил я. – «чужая опасная вещь». И наш план кажется стэну идиотским.

– А про Кун?

У меня снова заломило в висках, но я попытался объяснить.

– Кун это… – я пощелкал пальцами. – Единственный правильный путь, что-то вроде того. Пекарь печет хлеб, воин дерется – это Кун. Мертвые ходят – это не Кун.

– Не самая плохая вера – заметила девушка.

– Это не вера – возразил я. – Кун это скорее учение, философия. И, поверь мне, неплохо это только на первый взгляд. Если пекарь вдруг захочет пахать землю, его в лучшем случае убьют, а в худшем – отправят, как они это называют, на перевоспитание. Накачают какой-нибудь дрянью и сломают мозги. Не говоря уже о том, что все не-кунари для них просто животные.

Лелиана покосилась на меня через плечо.

– Ты не перестаешь меня удивлять.

– Был один приятель. Тал-вашот, отверженный. Некоторые отказываются от Кун и уходят. Он много рассказывал. И в основном неприятное.

Рыжая проводила коссита взглядом.

– Говоришь, его зовут Стэн?

– У них нет имен, только профессии. Стэн значит командир. Ради Создателя, давай не будем про кунари? – взмолился я.

Та издала смешок и замолчала.

Вскоре настало время выхода.

Я с неохотой поднялся, заставив придремавшую на холоде девушку всхрапнуть и проснуться.

Все-таки наш план был шит белыми нитками. Но пара ребят Мердока уже притащила на причалы лодку, оружие было проверено, все идущие на вылазку в сборе, оставалось только прыгнуть и грести, так что отступать было некуда. Я обреченно вздохнул.

Йован вытащил нож, и я закатал рукав. Теган с мрачным лицом отвернулся, банну это было не по душе, и я его понимал.

– Аккуратнее режь, мне еще драться потом.

Парень сосредоточенно кивнул, и что-то шепча, сделал надрез у меня на плече. Я впервые видел магию крови и следил с интересом. Ну и страхом, само собой.

Кровь даже не потекла, а, покидая рану, мгновенно вскипела, исходя зловещим красным дымом. Йован сделал какой-то вычурный жест рукой, сказал еще пару слов и выдохнул. Тела нашей команды подернулись рябью. Про лодку парень тоже не забыл. Я их все равно видел, но вот враги, если верить магу – нет.

– Все. Теперь все двигаемся как можно медленнее и спокойнее. Иначе мне тяжело будет поддерживать магию.

Я кивнул и затянул рану заранее приготовленной тряпицей.

– Пошли.

Первым спустился стэн, и потом просто переставил на плоскодонку всех остальных, что позволило избежать случайных падений.

– Удачи вам там – напоследок пожелал не видевший нас Мердок куда-то в сторону и мы отчалили. Сэр Перт кивнул.

Не успели мы, однако, даже отойти от берега, как от церкви раздались крики, и чуть погодя – звон оружия. Охотник с рыцарем тут же понеслись туда. Теган хотел было дернуться следом, но сдержался, вместо этого коротко бросив.

– Гребите – и сам первым вцепился в весла.

Шум сражения изрядно мешал. Кажется, на этот раз нападение было вполне настоящим. В деревне вспыхнуло пару домов, бросая багряные отсветы на воду. Не будь мы скрыты волшебством – оказались бы как на ладони.

В принципе, выйти на нужную точку можно было в несколько стэновых гребков, но мощно грести было нельзя, и в результате мы с банном выруливали почти полчаса. Стэн невозмутимо пялился в пространство, Лелиана обшаривала берег взглядом, держа наготове арбалет. Йован же сидел, закрыв глаза – по лицу мага периодически стекали капли пота. Похоже, заклятие нехило высасывало из него силы.

В конце концов, мы все-таки оказались под утесом. Стэн выбросил камень, исполняющий роль якоря, и мы с Теганом сложили весла. Я поднял голову – замок нависал тяжеленной громадой, и, хоть убей, я не мог различить никаких окон, на которые рассчитывал.

А вот бард, похоже, могла. Арбалет щелкнул, посылая вверх кошку с привязанной веревкой и пару секунд спустя Лелиана шепнув «Есть!» перезарядила оружие. Вскоре и вторая кошка так же укрепилась в невидимом оконном проеме.

Первыми, как самые быстрые и ловкие, пошли мы с рыжей. Не скажу, что лезть было легко – кольчуга, да и клинки довольно чувствительно тянули вниз. А вот девушка была без доспехов (кстати, не помешало бы это поправить) и уже минут через пять скользнула внутрь.

Я довольно быстро к ней присоединился, перевалившись через подоконник, и сбросил вниз заранее взятый камушек, показывая, что может идти следующая пара. Огляделся. Мы оказались в проходном неосвященном зале. Я махнул Лелиане, рукой указывая на правый вход, сам сместился к левому, продолжая осматривать помещение. Никаких следов беспорядка, вся мебель на своих местах, похоже, здесь не было драки.

Скоро в окна пролезли стэн с магом. Последним забрался банн.

– Йован, снимай заклинание.

Здесь от невидимости толку было уже немного, да и парень выглядел так, словно вот-вот отдаст концы.

– Секунду.

Рыжая вытащила из-за спины арбалет и зарядила широкий четырехранный болт. Высунулась в окно что-то аккуратно выцеливая, нажала спуск. Повторила операцию и отложила оружие в сторону.

– Вот теперь снимай. Лодка – ответила Лелиана на мой непонимающий взгляд. – Ее могли увидеть.

Решение было спорным, но я кивнул – все равно мы бы отсюда вышли только через дверь, или вперед ногами.

Йован выдохнул, как будто скинул с плеч пудовую гирю и обмяк.

– В бою помощи не ждите – предупредил маг. – Мне бы отдышаться.

– Пошли. Теган, ведите.

– Куда? – справедливо уточнил банн.

– В главный зал? – полуутвердительно ответил я.

Тот кивнул и первым пошел по правому проходу. Следом двинулся стен с двуручником наперевес, потом Лелиана, замыкали мы с магом. Я держал отложенный девушкой арбалет, с мечами было особенно не развернуться.

Но далеко мы не ушли. Неожиданно одна из дверей распахнулась и в коридор вышла женщина. Живая, нормальная женщина. Повернула голову, увидела нас и распахнула рот, чтобы заорать. Я даже осознать ничего не успел.

Зато успел стэн. Кунари ожившей скалой метнулся вперед мимо Тегана и, зажав женщине рот, втолкнул в комнату. Мы поспешно вошли следом.

– Изольда? – вгляделся банн в лицо женщины. – Изольда это ты?

Та что-то промычала, но коссит по-прежнему зажимал ей рот и я ничего не разобрал.

– Стэн, отпусти ее.

Тот убрал руки, и эрлесса тут же повисла на Тегане разразившись рыданиями, по счастью тихими.

– Теган! Я думала ты умер!

Я пригляделся повнимательнее. Изольда Геррин выглядела ужасно. Запавшие щеки, спутанные волосы, вместо глазниц – черные пятна. Говорили, эта женщина красива. Сейчас ей можно было пугать детей. Я отошел к окну.

– Я думал то же самое о тебе – ошарашено признал банн. – Что во имя Андрасте здесь произошло?

Но эрлесса только разревелась еще сильнее.

– Мне привести ее в чувство, саар? – поинтересовался стэн.

– Это был Коннор? – вместо ответа спросил я, ни к кому в отдельности не обращаясь. – Это Коннор выпустил демонов?

Рыдания как отрезало.

Лелиана уже открыла рот, чтобы высказать мне все, что она обо мне думает, но поперхнулась словами. Эрлесса повернула ко мне заплаканное лицо и яростно замотала головой.

– Это не он. Не мой мальчик.

– Я знаю – сам удивившись мягкости своего голоса, произнес я. – Это демон, который им завладел.

Она всхлипнула.

– Демон? – Подал голос Йован, переводя удивленный взгляд с меня на Изольду и обратно. – Но… – во взгляде мага постепенно проступило понимание. – Я же научил его выходить в Тень!

– Зуб даю, что первый же встреченный им демон пообещал вылечить отца. Само собой мальчик согласился.

– Но… но… – на Тегана было жалко смотреть. – Но мы же не можем убить Коннора!

– Почему? – не понял кунари, но смотрел банн исключительно на меня, как на инициатора и руководителя всей этой затеи.

– Готов выслушать предложения – я развел руки. – У вас, банн, они есть?

Тот в отчаянии покачал головой.

– Лелиана?

– Нет.

– Стэн?

Коссит даже не снизошел до ответа. На его взгляд все было проще некуда. Мне бы так.

– Йован?

А вот у мага они были! Это у него на лбу было написано. Но мне отчего-то казалось, что мне они не понравятся.

– Ну?

Йован кашлянул и начал

– Теоретически… Я уточняю, только теоретически – выгнать демона из тела возможно.

– Спасите! Спасите моего мальчика! – тут же снова разрыдалась эрлесса, но, наткнувшись на мой досадливый жест, заткнулась.

– Но?

– Но для этого нужно сразится с ним в Тени.

– И ты опасаешься проиграть?

– Это тоже, но все не так просто, Кейт! – маг всплеснул руками. – Тень это тебе не комната, в которую достаточно открыть дверь. Чтобы сразится с демоном, который овладел Коннором надо оказаться в той же самой… области, фрагменте. Грубо говоря – надо пробиться внутрь головы мальчика! И это надо делать из реального мира.

– Объясни нормально! – я ничего не понимал.

– Ох. Чтобы сразится с демоном нужно открыть проход в ту область Тени, которой «владеет» Коннор, и поддерживать его, при этом оставаясь в реальности. Но это исключает возможность войти в Тень и сразится с демоном!

– Нужно два мага – пояснила мне Лелиана, отметив мой постепенно звереющий взгляд. – Один держит проход, второй дерется с демоном.

– Именно! – Йован бросил девушке благодарный взгляд. – А поскольку я здесь единственный кто в принципе может войти в Тень… – Мы с Лелианой обменялись быстрыми взглядами. – Что? – прервался парень. Какой наблюдательный.

Я кашлянул, копируя его манеру.

– Вообще-то не единственный.

– Ты маг?! – взвился парень. – И ты молчал?!

– Не маг. Способности есть, но их не развивали.

– А, ты же эльф – протянул он, словно до него только сейчас это дошло. На секунду задумался. – Да, это может сработать. Проход ты держать не сможешь, но вот отправить тебя в Тень вполне реально. Другой вопрос – справишься ли ты с демоном?

Был ли у меня выбор? Вообще-то был – просто снести мальчишке голову и все. Но я сегодня уже совершил слишком много самоубийственных поступков, чтобы останавливаться на полдороги. Меня даже захватило какое-то веселое безумие. Серый Страж Кейт из Фамерхолла! Спаситель Редклиффа и победитель демона! Звучит. Убийца детей– звучит похуже. В отличие от девчонки на дороге пацан был еще вполне жив.

Йован пожал плечами.

– Твое дело. Но это не все проблемы.

– Еще-то что не так?

– Нужно много энергии. Очень много.

– Опять кровь? – неодобрительно буркнул банн.

– Жизнь – уронил маг, и наступила тишина.

Мне отчего-то стало еще веселее.

– Явно не моя – мне еще в Тени мечом махать. И не твоя – тебе держать проход. Ну, кто-нибудь готов стать добровольцем?

Я повернулся к оставшейся четверке и у меня смех застрял в горле. Потому что я поймал взгляд рыжей, и он мне очень не понравился. В голове всплыло «Я спасу их или умру, пытаясь это сделать». И вот Ужасного Волка мне в свидетели, я не был согласен. По той же самой причине, по которой вообще не ушел из Редклиффа – потому что орлессианка стала моим другом. Феноменально быстро, побив все рекорды. Впрочем, я еще ни с кем на пару не ставил на кон судьбу двух королевств.

– Даже не думай.

Лелиана нахмурилась и сжала зубы, явно посылая меня куда подальше. Открыла рот и

– Я – донеслось справа. Мы удивленно повернули головы. Об эрлессе я как-то даже успел позабыть.

– Изольда… – Начал было банн.

– Нет, Теган! – та гневно одернула платье. – Это мой сын! Если кто-то и должен отдать за него жизнь, то это буду я.

– Эамон…

– Эамон поймет. Он поступил бы так же, я знаю.

Я честно сказать не был в этом так уверен, но я не был знаком с эрлом Редклиффа. Вполне может быть. Я ничего не сказал.

– Где Коннор?

– В тронном зале. Он оттуда не выходит с тех пор как его захватила та тварь.

– Тогда пошли.

И я направился к выходу.

Спокойно дойти все-таки не получилось – дважды нам встретились отряды мертвецов, на выходе из крыла и на лестнице. Я полагал, что все они сейчас в деревне, но как оказалось, часть войск Коннор оставил при себе. С врагами разобрались Лелиана со стэном, мне даже участвовать не пришлось. Так что я шел в хвосте и кусал губы, думая о том что…

– Едва увидим Коннора – убей эрлессу – шепнул мне Йован. – Как можно быстрее. И сразу беги вперед. В Тени ни на что не смотри – сойдешь с ума. У тебя будет только один шанс. Всего несколько секунд.

– Потом проход закроется?

– Потом он поймет, что ты в Тени, и ты умрешь. Это демон, Кейт.

Я помолчал

– Мне казалось, жертву должен принести ты.

– Я не смогу – просто признался Йован. Посмотрел на меня загнанным взглядом, подозреваю, что копией моего. – Да, Страж, кишка тонка. Без разницы кто убьет.

Я медленно кивнул, показывая, что понял его. Действительно – какая разница кто снесет Изольде голову, разве не так?

– Здесь – тихо сказала эрлесса, останавливаясь возле широких дверей.

– Все назад кроме нас троих – скомандовал маг.

Они отошли. Йован положил на дверь ладонь, бросил на меня быстрый взгляд и толкнул створки, одновременно бросаясь внутрь. Эрлесса, гордо запрокинув голову, тоже шагнула в дверь.

На мгновение я увидел пространство комнаты. Длинный зал, шагов двадцать в длину. В конце зала – трон, на котором сейчас сидел мальчик лет шести – семи, с чудовищной, совершенно не вязавшейся с его обликом ухмылкой на лице. Он нас ждал. За троном – камин. По стенам – какие-то гобелены, щиты с оружием. Стража в виде пяти покойников.

– Кейт! – крикнул мне Йован, заметив, что я завис. Коннор начал подниматься. Открыл рот, чтобы что-то сказать.

И тут я совершил одну из самых поганых вещей в своей жизни.

Я поднял арбалет и выстрелил.

И попал.

Комментарий к

VII

Демоны Отпуск у меня, к сожалению закончился, так что все это займет несколько больше времени чем планировалось. Прошу прощения.

====== VIII Проблемы старые и новые ======

Я сидел на стене и бросал вниз камушки. Мыслей особых не было, так что я просто лениво следил за разбором завалов. В Редклиффе я сидел уже неделю, и до сих пор работы не были окончены. В ту ночь демоны успели здорово потрепать деревню – куча народу погибла, включая нашего приятеля Мердока. Хорошо хоть после того как… В общем, попадали они все. Паршивая была ночь, как ни посмотри.

Меня, что удивительно, никто (ну почти никто) ни в чем не обвинял, даже банн. Скорее наоборот – Теган высказал свою благодарность за спасение замка и деревни, и подарил фамильную железку. Правда, фамильный меч Герринов почему-то оказался эльфийским, так что я, не особо жалея, переадресовал его Лелиане, той сподручнее. Более того – банн признал долг жизни, и обещал помочь, несмотря на состояние Эамона. Так что у меня наконец-то появилась хоть какая-то живая сила.

Стэн вообще при каждой встрече теперь уважительно кивал. Кунари почему-то так и не ушел, оставшись в замке.

В отличие от Йована, который сделал ноги в ту же ночь. Я парня не винил и желал ему всяческих успехов – далеко не каждый остался бы исправлять весь тот бардак, который тут царил. А то что он маг крови – ну у всех свои недостатки, я Серый Страж в конце концов, надо привыкать.

Даже Лелиана, что совсем удивительно, на меня не наорала, бросая исключительно сочувственные взгляды.

Отчего же мне тогда так погано?

– Советники его и вздохнуть не успели, как Гессариан меч обнажил и сам шагнул в огонь, охвативший Пророчицу, и быстрым ударом пронзил ее сердце.

Я не услышал как она подошла.

– Немного мимо, тебе не кажется?

Лелиана вздохнула и уселась рядом.

– Не помню более подходящего. Ты все сделал правильно.

Вниз полетел особенно увесистый камень.

– Я убил ребенка.

– Лучше он бы убил всех нас? Тебя, меня, ту же Изольду? Кто теперь строит из себя монашку, Кейт? Ты командир и ты принял правильное решение, основываясь на правильных выводах. Сохранил жизни членам отряда. А если бы демон убил Тебя? Единственного человека способного убить архидемона? Непонятно, почему я тебе это объясняю.

– Вот именно. Еще неделю назад ты кричала о милосердии Создателя. Что мы должны спасти этих людей.

– И ты спас. Одна жизнь. В обмен на множество.

Я не ответил. Она была права со всех сторон, но все же – нужно было попробовать. Нужно! Я все сделал правильно – и я ошибся. И мне почему-то казалось, что эта ошибка будет очень дорого мне стоить.

Она тяжело вздохнула и сменила тему.

– Когда выходим? Мы здесь уже довольно долго.

– Завтра – решил я. – В Круг. Это ближе всего.

– Думаешь, маги нас поддержат?

– Я буду убедителен.

Девушка кивнула и тоже уставилась на деревню. Так мы и сидели. Несмотря на конец октября стояли последние относительно теплые деньки, дул свежий ветерок. Красота. Я скосил на Лелиану взгляд. Рыжая слегка раскраснелась от ветра, волосы растрепались. Вроде пацан пацаном, но эта мысль в голову даже не приходила. Я снова против воли подумал о том, что девушка красива, причем в обеих своих ипостасях. Как у нее получается? Одно слово – бард. Лелиана сморщилась и потерла обветренный нос. Я усмехнулся краем рта. Открыл рот, чтобы сказать какую-нибудь глупость, но не успел.

– Я родилась в Ферелдене – вдруг заговорила она. – Совсем недалеко отсюда. Мне было шесть, когда мать вышла замуж за шевалье и покинула родину. Нас представили ко двору. Ты бы видел их лица – безродная крестьянка в императорском дворце. Но меня заметили.

– Барды?

– Маржолайн. Да, барды. Сначала она просто следила. Наблюдала. Когда мне было двенадцать – мне сделали предложение. Я не могла отказаться, это была бы смерть. Потом были тренировки, учение. А потом мама умерла. Ее убили. Моя учительница, как мне стало известно.

Она замолчала. На протяжении всего этого неожиданного рассказа лицо Лелианы совершенно не менялось, и догадаться о чем она думает я не мог. Наверное, стоило ее пожалеть, но мне отчего-то показалось, что это был бы неверный ход.

– А ты?

– Я пошла к императрице. Предала наставницу. Потребовала справедливости. Маржолайн казнили, а я стала баронессой и рукой Селины. Думаю, той плевать было на справедливость, но у меня был потенциал. Теперь предала и ее. Возможно, это в моей природе. Я, наверное, слишком много думаю о себе. Сперва – ярость. Теперь – гордость. – Она повернула ко мне голову. Камни. Пожалуй, топаз. – Неделю назад я видела, к чему это может привести. Ты мне слишком доверяешь, Кейт, это нехорошо.

Я опешил, она в очередной раз меня удивила. И что мне ей ответить? Что я ей не доверяю? Очень забавно, учитывая, что именно я собирался ляпнуть минуту назад. Это, во-первых, уже не правда, а во-вторых, сам этот разговор такого ответа не предполагал.