Текст книги "Выше нас только небо (СИ)"

Автор книги: tuuli-veter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 42 страниц)

– Спасибо, – она улыбнулась ему. – Как, оказывается, хорошо быть на твоей стороне, Малфой, – шепнула Гермиона, благодарно подставляя стакан. – Когда ты “за”, а не “против”. Словно впервые побывала на обратной стороне луны.

– Наслаждайся, – усмехнулся Драко и бросил быстрый взгляд вслед двум удаляющимся фигурам, стараясь за напускной бравадой спрятать свою тревогу за Поттера. – Тем более, что, кажется, сегодня мы проведем этот день с тобой вдвоем.

Гарри со Снейпом заходили все глубже в Запретный лес. Темные кроны смыкались над их головами, а шаги тонули в глухой тишине. В мрачном безмолвии деревьев Гарри всегда было не по себе, но казалось, что профессор точно знал, куда нужно идти, и чувствовал себя здесь как дома.

Они остановились на большой поляне, окруженной высокими кустами остролиста. Снейп огляделся по сторонам, провел палочкой на земле большой круг и что-то зашептал.

– Очищаю пространство от нечисти, – пояснил он в ответ на недоуменный взгляд Гарри. – Тут бывает слишком много нежелательных гостей.

Очерченная им территория внезапно засветилась ровной голубоватой полусферой и начала мерцать разноцветными вспышками. Внутри купола послышались шорохи, фырканье и стоны, и какие-то темные силуэты заметались по нему в поисках выхода. То и дело кто-то с воем и визгом пытался выброситься прочь, и Снейп легким мановением палочки помогал ему это сделать.

Гарри зябко поежился:

– Все-таки чертовски гнусное место.

– Нормальное место, если уметь с ним общаться, – хмуро отозвался Снейп. – Запомните, мистер Поттер, всегда есть два взгляда на вещи, как две стороны у одной и той же монеты. Для кого-то этот лес – настоящая погибель, а для кого-то – место спокойного уединения.

Гарри взглянул на него с любопытством. Показалось ему или нет, что профессор снова говорит не столько о лесе, сколько о его внутренних страхах?

Тем временем Снейп, удовлетворившись чистотой круга, махнул ему рукой, приглашая внутрь, и смерил угрюмым взором:

– Не бывает события хорошего или плохого самого по себе, – внезапно добавил он. – Есть лишь ваше отношение к нему. И вы сами окрашиваете безликие факты в нужные вам цвета. Все зависит от точки зрения.

– Я… не понимаю, – Гарри опасливо вошел в круг за ним следом и неуверенно встал у самого края, отчаянно стискивая пальцами палочку, словно пытаясь удержать последнюю опору.

Но Снейп лишь небрежно от него отмахнулся:

– Когда-нибудь поймете, – он огляделся по сторонам и нахмурился. – Приготовьтесь, мистер Поттер. Сейчас вам будет не до разговоров. Вы помните, мы проходили, как обращаются оборотни? М-сознание, Р-сознание?..

Гарри сосредоточенно кивнул.

– Так вот теперь все забудьте, – Снейп принялся мерить поляну широкими шагами. – У вас все будет совершенно иначе. Вы не должны освобождать ваш разум, а наоборот, обязаны заставить себя удерживаться в нем как можно крепче. Цепляйтесь за него изо всех сил, даже когда будет нестерпимо больно.

– Больно? – Гарри вздрогнул и поежился.

– Не телу, мистер Поттер, – сурово отозвался Снейп. – Больно будет мозгу. Я не смогу вам этого объяснить, все узнаете сами. Запомните одно: вы должны представить себя драконом. Каждой клеточкой, каждой частью тела. Вы должны стать им. Но ни в коем случае не отпускайте ваше сознание ни на секунду!

– Это… у всех так? – Гарри неуверенно посмотрел на него. – Всем анимагам так сложно?

– Нет, – Снейп раздраженно мотнул головой. – Ваш случай очень тяжелый из-за вашего наследия. И основная ваша задача – научиться обращаться, сохраняя сознание, но не выпуская при этом на волю темную сущность. Не буду лукавить, вам будет очень трудно, и вы должны быть к этому готовы.

Гарри опустил голову, чувствуя, как сбивается его дыхание.

Снейп подошел к нему и взялся руками за плечи:

– Гарри, посмотри на меня! – властно приказал он, и Гарри невольно поднял голову и зачарованно уставился ему в глаза. – Ты справишься! Потому что ты обязан справиться и победить! Все это время я буду рядом и подстрахую тебя. Ты слышишь? Я буду рядом!

Гарри потерянно кивнул.

– Помни, ради кого и ради чего ты это делаешь! – Снейп чуть встряхнул его. – Ты спасешь мать Драко, и он больше никогда не будет один. Это того стоит? – Гарри снова кивнул, на этот раз уже увереннее и смелее. – Ты победишь, Гарри, потому что ты не можешь иначе. Ты – победитель по жизни. За что бы ты ни брался, у тебя всегда все получалось.

– Но я не… Нет... я не… – Гарри опустил голову и сник.

– Что? Что ты там мямлишь? – Снейп нахмурился и пальцами подцепил его подбородок, заставляя поднять лицо.

Гарри вскинул на него тоскливые несчастные глаза:

– Я так и не научился варить зелья, профессор, – выдохнул он.

Снейп уронил руку, освобождая Гарри, какое-то время изумленно смотрел на него, а потом, закрыв лицо ладонью, наклонил голову вниз, будто поражаясь его тупости, и совершенно внезапно расхохотался. Странный хрипловатый смех разлетелся по темной поляне, оседая на кустах остролиста и теряясь где-то в верхушках деревьев. Гарри завороженно смотрел на такое поразительное зрелище, как хохочущий профессор Снейп, постепенно тоже начиная неловко улыбаться. Отчего-то на душе стало спокойнее и теплее.

– Я полагаю, ты вполне сможешь пережить эту единственную неудачу, – Снейп, на лице которого все еще блуждали отблески веселья, приобнял его за плечи и подвел к центру круга. – Пора, Гарри. Давай. Я в тебя верю.

Он чуть прижал его к себе и тут же отстранился. И от этой неожиданной ласки стало так важно оправдать его доверие и сделать все возможное для Драко, что Гарри серьезно кивнул, мысленно собираясь, и вопросительно посмотрел на Снейпа, готовый ко всему.

– Ты дракон, – просто сказал тот. – Закрой глаза и представь это в мельчайших деталях. Ты дракон. У тебя когтистые лапы, массивный хвост и огромные крылья…

Гарри послушно закрыл глаза, вслушиваясь в бархатный низкий голос. Все это было так глупо. Гарри никак не мог поверить, что это происходит именно с ним – ну какой из него дракон? Он Гарри, обычный парень…

– Ты не слушаешь меня, Поттер, – рявкнул Снейп, – сосредоточься и представляй!

Гарри вздрогнул и попытался взять себя в руки, расслабленно позволяя мыслям следовать за густым обволакивающим сознание голосом.

– ...Черные огромные крылья. Перепончатые, крепкие. Они держат тебя в полете, ты доверяешь им свое тело. Твоя чешуя покрывает кожу. Она защищает тебя от всего как броня. Она блестит на солнце черными пластинками, переливается каждой каплей, ловит в себе отражение…

Внезапно в голове произошло короткое замыкание, и картинка – яркая, живая – встала перед глазами: над ним, под ним – везде-везде – синее небо и пушистые, как кролики, облака. Солнечные блики отражаются на гладком черном боку, свет слепит глаза, и это неудобно и мешает лететь, но зато он так великолепен в этих золотистых искрах! Чешуйки сияют, сверкают и отражают миниатюрные солнца, как в зеркалах. И от этого кажется, что весь он искрится и горит. А прохладный воздух овевает ловкое мощное тело, обтекает его, будто смывая с кожи излишки солнечных брызг. Как хорошо... Как красиво...

– Гарри! – донеслось откуда-то как сквозь туман. – Гарри, ты здесь?

Опять это нелепое имя. Больно. Он отчаянно зарычал и упал на колени.

Никакой он не Гарри. Он не может быть Гарри.

Ему нужно туда, в облака, где чешуя впитывает яркий свет, где небо и солнце, и тени на скалах, где отвесно падает ветер и можно смотреть назад и вперед. Где открыто грядущее и былое, и больше нет никаких границ.

Знакомая внутренняя тьма встрепенулась, оживляясь, и ласково принялась нашептывать свои лживые, лукавые обещания прямо в сердце.

“Будь Драконом. Просто будь им. Останься здесь, со мной навсегда. Ты знаешь, как просто, как хорошо просто быть… Летать среди звезд, жить в безвременье и видеть жизнь в семи измерениях сразу”.

– Гарри! Мистер Поттер! Ко мне!

Смутно знакомый голос, выкрикивающий эти странные звуки, выдергивал его из космической пыли, выжигал душу огнем, рвал оттуда с корнями, съеживая и сжимая пространство и время, ломал и жестоко выкручивал внутренности.

Он не был драконом, но не был и Гарри – сейчас он был просто никем.

– А-а-а-а! – заорал он, стараясь заглушить стон ветра в ушах.

Он кричал надрывно и хрипло, не узнавая собственного голоса. Больно! Как это больно!

В голове что-то лопалось, кололо, трескалось, тыкало тысячей игл, куда-то тянуло, рвало, разверзалось на части. А планеты кипели и плавились, стекая на кожу огненной лавой.

Какая адская боль! Он не может! Не справится с ней! Он хочет туда, назад, в небо, где нет этих жутких мучений, где спокойное безмолвие и тишина. Где далекое пение звезд, хороводы светил и небесный солнечный ветер… и крылья…

– Поттер! Гарри, держись! Моей магии уже не хватает. Держись за сознание! Твой зверь очень силен, – раздавались откуда-то далекие крики, удерживая, привязывая его здесь, подчиняя, причиняя невыносимую боль. Он должен ее прекратить!

– Не-е-е-ет! – Гарри схватился за голову руками, припадая к земле. – Я не могу! – прохрипел он, царапая пальцами рыхлую землю. – Я не могу-у-у, – прорыдал он, впиваясь ногтями в твердые корни, слыша, как голос все больше становится чьим-то чужим, похожим на рычание дикого зверя.

– Гарри! Держись! Будь со мной! Гарри! Со мной!

Казалось, что в голове уже лопнуло все, что могло, и теперь истекает, выливается внутрь потоками крови, затопляя багровым весь мир.

Пальцы дернулись и скрючились, выпуская огромные когти, начало трансформироваться лицо, выдвигая вперед нижнюю челюсть, стремительно удлинялись зубы, проявляя большие клыки.

Боль, невероятная боль прорезала сознание, лишала последней воли и смысла. Сейчас он готов был на все – лишь бы умчаться прочь, избавиться от адского пламени в своем мозгу. Сейчас, вот сейчас, осталось совсем немного…

– Гарри! Держись мой мальчик! Ты молодец! – еле слышно доносился до него откуда-то настойчивый раздражающий голос.

Но он, увлекаемый болью, больше не был молодец. И он не был Гарри. Он был Дракон, и только Дракон – повелитель прошлого и грядущего, смотрящий сквозь время. Соскальзывая в небытие все быстрее, он мчался, летел, уносился в глухую пучину, уплывал за несбыточным счастьем в благодатную тишину. И звезды вокруг звенели и пели покруче небесных сирен, и пиликали мириады невидимых скрипок, и призывно мерцал впереди Млечный Путь, наигрывая тысячами бубенцов. И нужно было всего лишь расправить крылья…

– Гарри…

Далекое знакомое слово... Пробилось сквозь ветер и песни вселенной. Так странно.

Шум в ушах стучал все сильней, все радостней кружили тело небесные вихри, все громче пели тысячи солнц и все ярче сияли огни.

– Гарри! Вернись!

Вернуться? Зачем? Нет и не будет ничего более манящего в мире, чем музыка сфер и звонкие ноты бесконечности. Чем шумный хоровод черных дыр и восторженный смех галактик. Всё сильнее гремели они, призывая, и все сильнее стучало в унисон с ними сердце. И звезды кружились, кружились вокруг, и плыла по овалу вселенная, и мир разлетался на сотни кусков – всё быстрее, всё ярче, мощней. И остановить это было нельзя: кто смеет противиться зову неба?

Еще немного, чуть-чуть, и он уйдет в этот сладостный сон, чтобы остаться в нем навсегда.

– Гарри, вернись! Я люблю тебя!

И внезапно всё смолкло.

И навалились черная гулкая пустота. И боль. Снова боль. Адская, злая. Она пульсировала в висках молотками, стреляла толстыми иглами по всему телу, терзала, рвала, раздирала на части.

Гарри скорчился на земле, жалко цепляясь пальцами за грязные комья, словно пытаясь за них удержаться, и тяжело хватая ртом воздух. Голый беспомощный уродец посреди темной подсохшей травы. Человеческое скрюченное тело, маленькие, едва прорезавшиеся крылья, жуткая оскаленная пасть вместо лица и длинные острые когти… Сейчас он был похож на неудачно вылупившуюся личинку. Он хотел умереть.

– Тише, тише, – Гарри почувствовал теплое прикосновение ладони к своей коже и вместе с тем пришло долгожданное облегчение. – Ты молодец, мой мальчик. Всё хорошо.

Твердая рука ласково поглаживала его спину, бережно проходясь по нелепым уродливым крыльям.

– Не... могу... Я не смогу, – то ли простонал, то ли прокаркал Гарри своей безобразной пастью, даже не чувствуя, как по щекам катятся крупные слезы.

– Сможешь… – легкими движениями палочки Снейп осторожно начал убирать последствия превращения, и Гарри ощутил, как медленно втягиваются в спину нелепые обрубки, как вжимаются в пальцы крючковатые когти, и как становятся привычными язык, десны и зубы. – Ты сильный, ты сможешь.

– Не... смогу… – прошептал он уже своим голосом и потерял сознание.

Пришел в себя Гарри все там же на земле, заботливо укрытый просторной мантией. Было тепло и уютно, и ужасно хотелось вот так долго-долго лежать спиной на колючей траве, не открывая глаз, не думая ни о чем.

– Очнулся? – прохладная сухая ладонь потрогала его лоб, и Гарри невольно приоткрыл один глаз.

Больно.

Снейп заботливо склонился над ним, заглядывая в лицо.

– Не вышло? – простонал ему Гарри, снова зажмуриваясь.

– Ты молодец, – Снейп легонько потрепал его по плечу. – Почти получилось. Трансформация началась, но ты не сумел удержаться. В следующий раз будет легче.

В следующий раз. Гарри содрогнулся всем телом. Неужели ему опять предстоит эта пытка? Голова закружилась и, почувствовав резкую тошноту, он сел на землю, тяжело хватая ртом воздух. Словно в далеком тумане он помнил, как пели ему и кружились небесные сирены, как танцевали для него звезды. Вспомнилось и внезапное “я люблю тебя”.

– Это правда, профессор? – просипел он, еле разлепляя веки, и сдавил горло рукой, борясь с мучительными спазмами.

– Что, правда? – отозвался Снейп, деловито разглядывая его зрачки и оттягивая веки.

– То, что вы мне сказали.

– Я много, чего вам сегодня сказал, мистер Поттер. Помолчите, – он взял его за руку, начиная внимательно вслушиваться в пульс.

– Вы мне сказали... что любите... и я… вернулся... – тошнило так сильно, что Гарри снова закрыл глаза и откинулся на землю.

– Вот уж не думал, что вы запомните, – недовольный голос прозвучал у него прямо над ухом. – Вам бы такую память, да на моих уроках.

– Так… это… правда?.. – во рту все пересохло и каждое слово давалось с трудом.

– Агуаменти! – Снейп успел трансформировать в чашку какой-то булыжник и сейчас наполнил ее холодной водой. – Пей! – коротко приказал он.

Гарри с трудом приподнялся на локте и благодарно сделал большой глоток.

– Ответьте... мне… – он с трудом приоткрыл глаза, которые нестерпимо болели, словно под веки насыпали песка.

– Так привязывают драконов. Это стандартная формула, – сухо ответил Снейп, не глядя на него.

– Значит… всё неправда… – просипел Гарри, не отводя от него болезненного несчастного взгляда.

– У меня нет привычки обманывать моих учеников. Раз сказал, значит, так оно и есть. Как вы меня утомили с вашей дотошностью, – сварливо отозвался Снейп, заставляя его откинуться на землю и бережно укладывая его голову на что-то мягкое. Гарри даже не стал разбираться, на что именно, а просто благодарно расслабился и закрыл глаза.

– Я тоже… – пробормотал он, проваливаясь в сон. – Я вас тоже…

Когда Гарри пришел в себя было уже совсем темно. Он обвел поляну глазами и увидел Снейпа, сидящего чуть поодаль.

– Я проспал целый день, профессор? – хрипло спросил он.

– Ты потратил слишком много сил, – Снейп оторвался от книги, которую читал, прислонившись спиной к огромному валуну. – Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил он, подходя к нему ближе и присаживаясь с ним рядом на корточки.

– И вы… были со мной весь день?

Снейп красноречиво закатил глаза, надеясь уйти от ответа, но не выдержал под настойчивым умоляющим взглядом и сдался:

– Ну не мог же я вас здесь бросить одного, мистер Поттер, – сухо отозвался он и, видя, как Гарри просиял счастливой улыбкой, приказал: – Поднимайся. Нам давно пора было вернуться в замок.

Несмотря на то, что Гарри чувствовал себя значительно лучше, он все равно был так слаб, что Снейпу пришлось буквально тащить его на себе. Хорошо, что в этот поздний час зевак уже не было.

Снейп почти волоком затащил его в комнату, и встревоженный Драко сорвался с подоконника, где он рассеянно пытался читать Трансфигурацию, подхватывая падающего Гарри подмышки.

– Позаботишься о нем? – Снейп легонько потрепал засыпающего на ходу Гарри по плечу.

– Что с ним? – Драко с ужасом смотрел на почти невменяемого Поттера, который обессиленно уткнулся лбом ему в шею. – Где вы были?

Он поднял испуганный взгляд на Снейпа.

– Все в порядке. Слишком большой расход магии. Отоспится, и все будет хорошо. Завтра с утра снова продолжим.

Снейп ободряюще кивнул ему и скрылся за дверью, а шокированный Драко с трудом перехватил поудобнее сползающего по нему Поттера.

– Гарри, – растерянно позвал он. Оказывается, он слишком сильно привык к уверенному сильному Поттеру, который всегда знал, что делать, и был готов прийти на помощь в любую минуту. Вид обессиленного Гарри вызывал в нем чуть ли не суеверный ужас. – Гарри… Ты как? – в панике прошептал он.

– Не влнйся, я прст сльно устал, льблю тьбя, – невнятно пробормотал тот и замолчал, полностью обмякнув на нем.

– А ну-ка пошли мыться, – Драко, мощным усилием воли взяв себя в руки, потащил спотыкающегося Поттера в ванную.

Стараясь заглушить свой страх взрывом активности, Драко проворно раздел его и подставил под душ, прислонив к стене, чтобы тот снова не попытался завалиться набок. Пока он намыливал его грудь, стараясь не задевать почему-то воспаленную спину, Поттер покачивался, еле держась на ногах, и норовил сползти вниз. С трудом окончив эту процедуру, Драко насухо вытер влажную кожу полотенцем и потащил почти бесчувственное тело к кровати. Сил одевать валящегося на него Поттера у него не было, и Драко позволил Гарри рухнуть в кровать абсолютно голым, тут же склоняясь над ним и тревожно рассматривая странные повреждения: по всей спине вдоль позвоночника шли большие набухшие то ли царапины, то ли разрезы. Они слегка кровоточили, и Драко торопливо призвал исцеляющую мазь, недоумевая, где Гарри мог так пораниться.

“Это же крылья”, – внезапно сообразил он, осторожно смазывая ладонью воспаленную кожу. – “Мой Гарри действительно стал драконом”.

Драко горделиво улыбнулся, нагнулся и тихонько поцеловал в темный висок. Только такой идиот, как Поттер, мог считать, что Драко испугается его превращений. Что может быть круче, чем любить дракона? Драко ласково пригладил непослушные вихры. Кажется, Малфои и правда получают всё самое лучшее. С тех пор, как Драко наконец-то заполучил Поттера, он в этом даже не сомневался. Впрочем, больше он ничего и не хотел.

Осторожно, чтобы не потревожить поттеровскую спину, Драко обернулся вокруг своего партнера и уткнулся ему в шею, привычно расслабляясь в сонном тепле.

====== Глава 48. Сила любви ======

С утра Гарри действительно проснулся почти здоровым. Сильно саднила спина, и чуть кружилась голова, но в остальном все было значительно лучше, чем можно было бы предположить.

Не открывая глаз, он потянулся по привычке к теплому Малфою, но тот шлепнул его по руке.

– Ты чего? – Гарри все же пришлось проснуться окончательно и, приоткрыв глаза, изумленно взглянуть на Драко.

– Никакого секса! – отрезал тот. – Пока не научишься превращаться.

– Умеешь ты стимулировать, – Гарри отвернулся и обиженно зарылся лицом в подушку.

– Придурок, – ласково выдохнул Драко и быстро поцеловал его в лохматый затылок. – Ты бы себя вчера видел. Я так испугался, – он провел пальцем по его саднящей спине. – Тебе нужно беречь силы.

– А когда научусь? Ты согласишься на секс с драконом? – Гарри приподнял лицо и тревожно заглянул в серые глаза.

– Еще как! – Драко восхищенно кивнул. – Мой парень – дракон. Это же круто. Ты разве не хотел бы, чтобы твой партнер был драконом? Или ты тоже стал бы считать его чудовищем? – Драко смотрел на него с непонятным легким волнением.

– Не знаю, – Гарри пожал плечами, начиная выбираться из постели. – Я не думал об этом. Наверное, мне было бы всё равно. Главное, чтоб это был ты.

Он улыбнулся и скрылся в ванной, а Драко остался сидеть в постели, задумчиво обхватив колени руками.

На завтраке было тихо. Присмиревшая Джинни вяло ковыряла вилкой омлет, Рон о чем-то негромко шептался с Лавандой, а Симус с Дином косились на парней с явным любопытством. Драко подкладывал Поттеру в тарелку побольше еды, тихо шипел и ругался, заставляя есть как следует, на что тот с покладистым вздохом отвечал “да, мамочка” и добросовестно жевал. Гермиона пока молчала, но Драко подозревал, что она пристанет к нему с вопросами, как только они останутся наедине. За столом звенел лишь высокий голос Луны, которая грызла яблоко и рассуждала, как правильно ухаживать за мантикорами, цитируя наизусть Ктесия.

– ...И зверь этот величиной со льва и настолько же волосат, его ноги походят на ноги льва; его лицо и уши имеют сходство с человеческими… – процитировала она черничному пирогу в центре стола и тут же недоумевающе спросила у манного пудинга: – Ну и как тут угадаешь, чем его кормить? Если лицо человеческое, как ему можно прокормить львиное тело? – посетовала она, обращаясь к кувшину с тыквенным соком. – Это просто неразумно. Обращался бы уже целиком в зверя и питался чем нравится, правда, Гарри?

– Что? – Гарри вздрогнул и посмотрел на нее почти с ужасом. Луна имела удивительную способность бить прямо в точку.

– Я говорю, что мантикора сама не понимает своего счастья. Обратилась бы целиком, и ела бы с удовольствием, чтобы насытиться. Разве нашими зубами львиное тело прокормишь? Для этого ей нужно есть целый день. А ведь на самом деле это совсем несложно!

– Несложно есть или обращаться? – спросил Гарри неожиданно севшим голосом, пытаясь поймать забрезжившую в голове смутную зацепку.

– Обращаться, конечно, – Луна улыбнулась кувшину и наконец-то повернулась и посмотрела на Гарри прозрачными нездешними глазами. – Главное, постоянно помнить о том, кого любишь. Тогда ты точно сохранишь себя. И если бы мантикора умела любить, как мы, она тоже могла бы поесть спокойно.

Луна отвернулась к Невиллу и ласково ему улыбнулась.

От внезапной догадки у Гарри перехватило дыхание. Помнить о тех, кого любишь. Вот оно недостающее звено. Если он будет все время думать о Драко, о профессоре, о Гермионе, о родителях и Сириусе, возможно, во время трансформации его разум останется с ним?

“Я люблю тебя”. Вчера его назад вернули именно эти слова. Обрушили с неба и отобрали у самих звезд. Привязать сознание можно только любовью. И по-другому не выйдет никак. Это ведь и в самом деле так просто!

Гарри вскочил на ноги:

– Спасибо… мне нужно… – он сжал плечо удивленного Драко и опрометью бросился вон из зала на поиски Снейпа.

– Ты не меня ищешь? – профессор обладал удивительной особенностью вырастать буквально из-под земли, когда был ему нужен. В этот раз он возник на его пути так резко, что Гарри едва не врезался в него в дверном проеме.

– Вас! – радостно выдохнул Гарри, хватая его за мантию, чтобы удержаться от падения.

– С чего вдруг такой ажиотаж? – Снейп раздраженно выдернул темную ткань из его пальцев.

– Когда мы пойдем тренироваться, профессор? Я думаю, что сегодня у меня все получится! – Гарри восторженно смотрел на него, не в силах спокойно стоять на месте.

Снейп смерил его хмурым взглядом, внезапно ухватил за плечо и заглянул в глаза, разглядывая зрачки:

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, всматриваясь в самую глубь.

– Хорошо! – Гарри дернулся в его руках, но еще никому не удавалось так просто уйти от профессорского внимания.

– Что-то болит? – строго и требовательно спросил он.

– Спина. Немного, – признался Гарри, сдаваясь и прекращая играть в героя. – И слабость была с утра. Но Драко заставил меня поесть, и сейчас уже легче.

Снейп удовлетворенно хмыкнул:

– Вам с ним очень повезло, мистер Поттер. Если у вас самого не хватает мозгов сообразить, что…

– Не расстраивайте меня, профессор! Мне нужно беречь силы, – нахально заявил Гарри, и Снейп послушно замолчал на полуслове. Но как только Гарри радостно подумал, что наконец-то нашел способ прерывать язвительные потоки, Снейп тут же его осадил:

– Не думай, что этот номер у тебя теперь будет проходить все время, наглый мальчишка, – сварливо отозвался он, с легкостью читая его мысли. – Так могу я все-таки поинтересоваться, что вас так обрадовало, мистер Поттер? – Снейп решительно подтолкнул его к небольшому балкону и настойчиво потребовал: – Рассказывай!

Гарри, задыхаясь от волнения, принялся сбивчиво и торопливо пересказывать ему слова Луны и свою идею.

Снейп, облокотившись о перила, безучастно смотрел вниз на бесконечные лестничные пролеты и внимательно слушал его, не перебивая.

– Это не лишено здравого смысла, – наконец, признал он, когда Гарри закончил свою сумбурную речь. – Обычным анимагам для перехода достаточно всего лишь удерживать сознание. Но у тебя случай особый. Противостояние добра и зла, мощная древняя магия… Да, пожалуй, любовь может оказаться верным решением.

Он взглянул на Гарри с оценивающим интересом.

– Понимаете, вот я и подумал, если мы вызываем Патронус воспоминаниями мгновений счастья, то, возможно, сработает, если во время превращения я буду вспоминать моменты любви? – Гарри с надеждой вопросительно посмотрел на него.

– Не думаю, что это так, – Снейп задумчиво разглядывал перемещающиеся далекие лестницы. – Мгновения любви – это эмоции, вспышки, способные зажечь магию, как искрой. Но чтобы удержаться во время трансформации тебе нужно ровное долгое пламя. Необходимо вызвать и удержать в памяти настоящее сильное чувство. Драко? Достаточно ли сильно ты его любишь? – Снейп повернул к нему озабоченное лицо.

– Больше жизни, – тихо ответил Гарри, и то, что могло прозвучать слишком пафосно, прозвучало естественно и просто. – Но еще я подумал, что… – он внезапно запнулся, но решительно продолжил, – что, если этого будет мало, я буду вспоминать и других. Родители… пусть я их никогда и не видел, но я их люблю. Сириус, Хедвиг, Добби… – Гарри тяжело сглотнул. Их имена до сих пор оседали на языке вязкой горечью.

– Гарри, нет, – ему на плечо легла твердая ладонь. – Не вздумай.

Он с удивлением поднял глаза на встревоженного Снейпа, и тот глухо пояснил:

– Для того, чтобы удержаться здесь, тебе нужна другая любовь. Не та, которая зовет тебя в небо, – тихо добавил он, – а та, которая привязывает к земле, понимаешь?

Гарри растерянно посмотрел на него и молча кивнул.

– Тогда кроме Драко у меня остается только Гермиона. И вы, профессор, – он улыбнулся чуть застенчиво и неловко, – уж извините.

Снейп чуть сильнее сжал пальцы на его плече и на удивление ничего не сказал.

Мимо них пробегали ученики, с изумлением глядя на них обоих, но, казалось, Снейпа это нисколько не смущало. Он приобнял Гарри за плечи и чуть подтолкнул его к лестнице:

– Пойдем. Я думаю, ты нашел правильный выход.

Любовь.

Гарри торопливо шел рядом с профессором и думал. Драко. Если бы однажды он в шутку не решился сказать Малфою эти слова, у них ничего бы не вышло. И не было бы у него никакой любви, жарких губ, серых глаз, длинных пальцев и захлестывающего нереального счастья… Возможно, что и никакого Драко уже не было бы. Сердце Гарри вздрогнуло от холодного липкого ужаса. Как же ему повезло, что все случилось именно так. Никого другого он бы не смог полюбить с таким полным самозабвением, как Малфоя. Было просто смешно принимать прежнюю симпатию к Джинни за любовь. Лишь Малфой – вредный, верный, единственный – переплетал его настоящее, прошлое и будущее и связывал их воедино. Его Драко. Его любовь. Его нежность. Его судьба.

Гарри ускорил шаг, продираясь сквозь кусты.

Гермиона… Она была с ним всегда, она будет всегда. Верный друг, надежное плечо, на которое можно опереться в любой беде. Они могли ссориться, обижаться и кричать друг на друга, но он легко мог доверить ей свою жизнь, так же, как и она вверяла ему свою. Настоящая. Правильная. Искренняя.

Гарри споткнулся о корягу, и Снейп поймал его на лету, отпуская колкость по поводу его неуклюжести.

Профессор… Вечно хмурый, едкий, язвительный. Единственный из взрослых, кому Гарри по-настоящему был нужен. Кто рисковал собой ради него, сварливо осаживая и в то же самое время вытаскивая из очередной передряги или спасая жизнь. А он на него так злился. Так ненавидел. Ну откуда ему было знать в свои одиннадцать лет, что любовь – это не только сердечки и красные розы на Валентинов день. Что любовь может быть и такой – хмурой, злоязыкой и надежной, как гранит. Что такое вообще – эта любовь?

Тем временем хмурое воплощение любви очертило круг в темноте леса и желчно осведомилось, не соблаговолит ли герой оторваться от великих дум и присоединиться к простым смертным.

Гарри, тут же очнувшийся от своих странных мыслей, засмеялся и кинулся помогать разгневанному профессору очищать территорию. Нечисть с жалобными писками и стонами уже привычно разлетелась из круга, и Снейп тут же загнал Гарри внутрь.

Отчаянно волнуясь, Гарри послушно встал в середину, стараясь дышать как можно ровнее.

– Ты все помнишь? – Снейп подошел к нему, стащил с него очки, левитировал их в сторону и внимательно посмотрел в глаза, придерживая Гарри за плечи.

Гарри послушно кивнул, глубоко вздыхая.

– Расслабься, Гарри. Полностью расслабь свое тело, – приказал Снейп, похлопывая его по рукам и предплечьям. – Вспоминай все самое важное, нужное и дорогое. Поднимай эти воспоминания, удерживай их на плаву. Думай о Драко, о мисс Грейнджер… Обо мне, наконец, если это и правда поможет, – хмуро сдался он, и Гарри усмехнулся про себя своей маленькой победе. – Перейди барьер, удерживая сознание, и думай обо всех, кого любишь. Думай постоянно, Гарри! – он нерешительно отпустил его и сделал два шага назад. – Начинаем.

Гарри послушно опустил голову, кусая губы и с ужасом ожидая новой боли. Но ради них всех он обязан через это пройти. Снова.

– Ты дракон, Гарри, – мягко сказал совсем рядом бархатный низкий голос. – Ты большой красивый дракон. Твое тело большое и мощное. Привычное к тяжестям. Привычное к полетам. Когтистые лапы, хвост с черным шипом, огромные крылья… – чарующий голос обволакивал и клонил в сон. – Ты можешь жить в пещерах, спускаться под воду, летать в поднебесье. Твой жизненный путь был долог и труден, но ты добрался сюда. Твоя чешуя всегда могла защитить тебя от копий и стрел, она всегда была крепка, как самые лучшие доспехи… – голос отдалялся и таял в тумане.

...Чешуя… завораживающий блеск солнечных бликов… Искры, рассыпающиеся по всему телу. Каждая чешуйка ловит свой собственный луч, дробит, измельчает и впитывает. Он может питаться солнечным светом. Он сам, как солнечный свет. Купаться в лучах отраженного блеска, взмахом крыла уноситься еще выше… туда, в желанную черноту… снова видеть далекие близкие звезды и слышать пение небесных сирен…