Текст книги "Разложение (СИ)"

Автор книги: troyachka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Гаутама вряд ли часто ходил по неурбанизированным местам – шел он довольно шумно, хоть и не без старания. Алекс, правда, и сам не был большим фанатом прогулок по лесу. Любому. В свое время он вволю нагулялся, на всю жизнь хватило. Сердце снова заколотилось, накатил страх, но на этот раз Алекс справился с ним довольно легко. Но тревога не унималась. Казалось, что Донлан сейчас выскочит им навстречу, и Гаутама не успеет среагировать. Или не выскочит, потому что уже умирает, и буквально через десяток секунд все взлетит на воздух. Воображение, будто насмехаясь, не подкидывало ни одного хорошего варианта.

Вот бы Донлан превратился в прекрасную бабочку и порхал в лесу с цветка на цветок! Алекс сдавленно хихикнул. Нет, такого подарка жизнь им точно не преподнесет.

Гаутама целенаправленно шел вперед, держа оружие наизготовку. Под каблуком вдруг стукнуло что-то твердое. Камень. Заросшая мощеная дорожка.

Жара сгустилась вокруг них, как будто пыталась задушить в объятиях. Рукоятка пистолета нагрелась, и теперь его было трудно удержать в руке. Словно железную кружку с кипятком одной рукой. Можно сколько угодно презирать Торчвуд, но Алекс до сих пор не мог поверить, что они смогли вернуть ему левую руку. Из жалости, ради выгоды – неважно.

И Джек Харкнесс отправил его сюда на верную погибель. Если бы не Гаутама… нет, нельзя загадывать.

Невидимая дорожка вильнула и вывела их на небольшую, со всех сторон охваченную деревьями площадку. Среди зарослей виднелись развалины белого, когда-то очень красивого дома, но Алекс не стал рассматривать его. Посреди площадки лежал навзничь человек, прижав руки и колени к груди – словно обгоревший на пожаре. Камни рядом с ним дымились.

Гаутама пошел к нему.

Человек что-то прокричал, и на Алекса нахлынула новая волна паники. Сквозь страх он мог разобрать только какие-то обрывки.

– Нет.

– Уходите.

– …сосредоточиться.

Голос Донлана раздавался как будто в голове, а не в ушах. Отрывисто, глухо. Голос, а вместе с ним и боль. Страх. Непонимание. Обида. Желание… защитить.

– Не хочу…

– Песочный человек… пока не придет… песочный человек…

Гаутама остановился и издевательски неторопливо завертел настройкой своей супер-пушки.

– Просто стреляй! – Алекс едва не закричал, но воздуха не хватало, к счастью, и вместо крика получился хриплый шепот. – Ему так хреново, что сдохнуть будет легче! – Сам бы он давно уже так и сделал, но сейчас отчетливо понимал, что обычные пули тут не помогут, а, возможно, сделают даже хуже. Жар опалял. Уж лучше бы Донлан пытался спрятаться в Арктике.

Гаутама выстрелил. Мир на мгновение превратился в собственный негатив. Тело, высветившееся в момент выстрела до последней косточки, дернулось и загорелось – обычным, безобидным огнем. Неожиданно стало холодно. Очень холодно. Алекс обхватил руками плечи и понял, что сидит на дорожке, сжавшись в комок.

– Мы редко имеем дело с людьми из Разлома, – сказал Гаутама, отключил маску и с заметным наслаждением потер лицо рукавом. – Наверное, с каждым новым убийством реакция ускорялась. Того, из больницы, я считал первым. Моего… коллегу. Какая дурацкая смерть.

Он подошел к Алексу и наклонился над ним, до отвращения участливо заглядывая в лицо. Какой он… гуманный. Аж противно.

Алекс фыркнул и, взявшись за протянутую руку – зачем отказываться? – встал на ноги. Кожа Гаутамы была на ощупь очень тонкой, как пергамент. Наверное, ему здорово досталось от этой жары, хоть он и не подавал виду. Самоуверенный тип.

– Надо будет взять немного пепла на анализ для нашего доктора. Хотя вряд ли он там найдет что-то стоящее. Он по костям, не по пеплу.

Не удержавшись, Алекс протянул руку, чтобы тронуть его за щупальце, но Гаутама на этот раз сильно ударил его по пальцам и включил маску обратно.

– Не делай так больше! – сердито потребовал он, и Алекс широко улыбнулся. Вот теперь Гаутама больше похож на себя прежнего и ведет себя так, как и должен. Без дурацкого, непрошеного сочувствия.

– Подожди пять минут, – сказал Алекс. Пробирка нашлась в кармане, и он осторожно, палочкой засыпал в нее пепел из догорающего костра. Сейчас бы как-то обставить место преступления – нарисовать кровью пентаграмму, например, принести в жертву петуха или хотя бы попугая. Пускай полиция немного развлечется.

Он обернулся: Гаутама стоял, скрестив руки, на прежнем месте.

– Сюда бы парочку мертвых попугаев, тебе не кажется? – спросил Алекс.

Тот вдруг рассмеялся. Смех звучал довольно нервно и непривычно.

– Здесь нет попугаев. Ты еще не понял? Он специально ушел сюда умирать. Он знал. Я не понимаю, как у него вышло, но и остальную живность он разогнал отсюда. Ты говорил, он любил животных… – Гаутама помотал головой. – Любил животных. Идиот. Думаешь, сойдет для полиции? Я бы не поверил.

– Поехали отсюда, – сказал Алекс, прерывая его монолог, развернулся и пошагал обратно к машине.

Дорога обратно показалась куда короче. «Корвет» сиротливо примостился на обочине, рядом остановился какой-то изрядно потрепанный седан, но, когда водитель увидел Алекса, машина тут же с ревом умчалась. Алекс забрался на пассажирское сиденье. Его начала бить запоздалая дрожь. Адреналин.

Подошел Гаутама, сел за руль и зажмурился. Кажется, ему тоже было не ахти, но он тут же встряхнулся и завел мотор.

– Больше всего сейчас я хотел бы на пляж. Или в душ. Или чего-нибудь поесть. Ты точно собрался вести самостоятельно? – спросил Алекс.

– Поесть. Лучше всего чего-то сладкого. Особенности организма, – сказал Гаутама отрывисто. – Я могу вести машину, это не требует слишком сильной концентрации.

– Позер! – Алекс усмехнулся, вышел из машины и подошел с другой стороны. – Я вообще не понял, зачем этот твой героизм и категоричность. Мне не надо доказывать, что ты умеешь водить.

Кажется, Гаутама хотел поспорить, но не стал. Он перебрался на пассажирское и откинул спинку назад. Алекс сел за руль, развернул машину и поехал по уже знакомой дороге обратно. Интересно, блок-пост все еще там? Они их пропустят? Должны.

Блок-пост выпустил их без лишних разговоров, и Алекс погнал обратно к гостинице. Гаутама молчал. Так было даже лучше. Удобнее – не нужно ни поддерживать светскую беседу, ни выбирать, где остановиться, чтобы поесть. Да и ехалось вроде быстрее. Возможно, просто потому, что нервное напряжение не заставляло отсчитывать каждую секунду ожидания.

– Поедим в гостинице, – сказал Алекс. – Ты не возражаешь?

Гаутама покачал головой, потом сказал совершенно невпопад:

– Эмпатия – это нормально. Сочувствие – нормально. Выигрышный эволюционный ход. Ненависть – это тупик.

– Ненависть меня устраивает, – сказал Алекс и включил магнитолу. – Она мотивирует. Ненависть и хорошая память.

– Свет, прочь! – заорал из динамиков хриплый голос. – Здравствуй, ночь! За руку меня бери! В никуда со мной иди!

Нет уж, как-нибудь обойдемся без прогулок в никуда. Алекс выключил радио.

Гаутама вдруг улыбнулся – зло, зубасто и устало.

– Если ты когда-нибудь увидишь у кого-то такое же оружие, как у меня, – выдал он очередную не связанную с предыдущей фразу, – беги, пока цел, и побыстрее. И никогда им не верь, никогда.

– У меня всегда были проблемы с доверием, – ответил Алекс и выжал педаль акселератора.

========== Уровень С. Осипов и Ланчестер ==========

Спал Клайд плохо. Из-за отвратительно неудобной кушетки в Хабе или из-за Джека, который носился туда-сюда и шумел дверью – разницы никакой; часы на стене показывали пять утра. Клайд зевнул так широко, что заболела челюсть, поднялся и подошел к терминалу. Тишь да гладь. Крайчек, в отличие от него самого, мирно спал в своей камере, натянув кожанку на голову. Дохлые уивилы, которых они с Энди вчера, а может, и сегодня затаскивали в одну из дальних камер, лежали бессильной грудой, словно жертвы концлагеря. Неприятное зрелище – синие робы уивилов выглядели сейчас формой то ли телефонистов, то ли уборщиков; как будто Большой брат выбрал объектом своего внимания каких-то невинных пролов и ткнул в них пальцем. Классовый геноцид.

Клайд сдвинул показатели камер на второстепенные мониторы и вызвал сводку новостей. Переполох в провинции Хэбей. Правительство США закрыло границы и объявило чрезвычайное положение. Цунами у берегов Ньюфаундленда. Экстремальные шторма. Изменение донного рельефа: нефтяной танкер налетел на скалы там, где их в помине не было. Находились и хорошие новости: одна из крупных повстанческих группировок объединенной Кореи, грозившая доставить и взорвать «грязную» бомбу в районе Сеула, исчезла без следа.

Земля превратилась в площадку для игры. В мозаику или в паззл, сложно сказать. Кто-то без всякой системы вынимал фрагменты поверхности, заменяя их чем-то другим. С неизвестной целью.

А Разлом оставался закрытым и мертвым.

За спиной зашумело, Клайд резко обернулся, но это был всего лишь Джек, появившийся из-за дверей, ведущих в турагентство. Встрепанный, свежий, как огурчик, хотя на его лице, обычно веселом, застыла озабоченность.

– Вот! – Не тратя время на приветствия, Джек вытащил из кармана непонятный прибор, разложил его: выдвинул экран, развернул пульт, – и протянул эту внушительную штуку Клайду. – Биосканер. Каждый раз, когда я буду входить в Хаб, проверяй меня тщательней тщательного. При любой сомнительной ерунде убей меня, выбрось наружу и запечатай Хаб.

Клайд вытаращил глаза. Инопланетный сканер оказался еще и адски тяжелым, и он перехватил его поудобнее.

– Что?..

– Что слышал, – перебил его Джек. – Видишь, тут он включается. Начинай с головы. Ты поймешь, как он работает.

Клайд повернул довольно кустарно приляпанный к пульту рубильник и навел прибор на Джека.

– Почему я, а не Энди? – спросил он, глядя на строку показателей внизу экрана: пульс, температура тела по неизвестной шкале, еще что-то… Поймет он, как же.

Джек солнечно улыбнулся, стоя перед ним наизготовку.

– Я тебе не нравлюсь, – не задумываясь, ответил он, – и ты не станешь колебаться.

Клайд оторвал взгляд от экрана. Джек смотрел прямо ему в глаза и все так же лучезарно улыбался.

– Ты считаешь, что я смогу пристрелить тебя просто так, ага?

Злость нарастала постепенно, исподволь, сочилась по капле, как вода из протекающей трубы. Сканер выдавал новые и новые порции данных под медицинскими картинками костей и внутренностей в разрезе. Строчки ползли торопливо, пытаясь удрать с экрана.

Джек покачал головой.

– Нет. Но Энди точно не сможет.

– Он коп. Его тренировали стрелять в людей.

В ботинках Джека прятались обычные ноги. Наверное, доктор Эдди назвал бы все кости в его ступнях правильно. Клайду было плевать.

Джек перестал улыбаться.

– Мы слишком давно знакомы и работаем вместе. Энди, – с нажимом произнес он, – меня знает. Врачи не могут оперировать друзей и…

Клайд пожал плечами и повернул рубильник сканера. Ничего.

– Окей. Ты чист. Чего мне стоит ожидать, бомбу?

– Бомбу, жучки, что угодно, – быстро ответил Джек. Он ввел комбинацию, и круглая, тяжелая дверь, ведущая в основные помещения Хаба, откатилась в сторону. – Ты видел новости? Это, конечно, не так зрелищно, как говорящие хором дети, но от правительства можно ожидать чего угодно.

Он кивнул, приглашая идти следом, и пошагал по коридору. Проглотив вопрос про кофе, Клайд поспешил за Джеком.

– Что ты знаешь про Комитет? – спросил, не оборачиваясь, Джек.

Клайд нахмурился. Раньше можно было бы спросить мистера Смита, и он рассказал бы гораздо больше, чем стоило ожидать, но после смерти Сары Джейн мистера Смита забрал ЮНИТ; компьютеры же Торчвуда были обычными машинами, без намека на ИИ, даже прогностический модуль, построенный неизвестным компьютерным гением.

Но что-то о Комитете Клайд все-таки слышал. Как минимум вчера.

– Это инопланетная организация, пытающаяся контролировать Землю? – уточнил он и, кажется, попал в цель. Джек кивнул и остановился, повернувшись к Клайду лицом, прямо у лестницы, ведущей в главный зал. Он казался спокойным, но пальцы сжались на поручне перил до белизны крепко.

– Обеспечь запись в конференц-зале и подготовь короткий синопсис по Комитету, – сказал он. – Мы ждем делегацию. Их главному – кофе со сливками и сахаром, остальным подай черный. Они оценят. – Джек коротко рассмеялся и побежал вниз. Зал пустовал: Энди, наверное, спал где-нибудь, в одном из подсобных помещений. Или уехал по делам.

Сладкий кофе со сливками и черный. На сколько человек? Джек не сказал, но эспрессо заварить нетрудно. Сложнее будет с Комитетом… что можно упоминать? Уровень секретности?

Клайд уже собирался спросить об этом склонившегося над модулем Джека, но в тот момент раздался знакомый и тревожащий звук. Нежный стон. Песни несуществующих китов.

Джек вскинулся и завертел головой. Он тоже услышал и, кроме того, наверняка знал, что этот звук означает, в отличие от Клайда.

– Кофе, – сказал он, глядя в сторону. – Один со сливками, и… четыре черных.

Из-под галереи вышел человек в черном костюме. Редкие рыжеватые волосы, широкоплечий. Не тот, который таинственно появился в доме Крайчека и в Хабе ночью, хотя сверху Клайд мог видеть только его макушку.

– Ну привет, – сказал, широко и, кажется, счастливо улыбаясь, Джек. – Решил все-таки познакомить меня с семьей?

В зал вышли, как и стоило догадаться, еще четверо – трое женщин и один парень, тощий и совсем молодой, младше Клайда. Одна из женщин подняла голову, осматриваясь, и Клайд встретился взглядом со старой знакомой.

– Мария! – радостно воскликнул он.

Остальные тоже подняли головы, а Мария помахала ему. Вот, кстати, обувь! Но нет, никаких «лодочек» и узких юбок. На ней были «оксфорды» без каблуков и вполне удобный брючный костюм, черный, как китайская тушь.

– Привет, Клайд! – отозвалась она. – Зови меня «агент Эм», чтобы не нарушать протокол.

Джек бросил на Клайда выразительный взгляд и произнес, обращаясь к незнакомому агенту:

– Тут ведь все свои, правильно?

Вместо ответа агент поправил браслет часов. Его рыжеватые волосы исчезли, голова стала раза в два больше, и по пропорциям агент напоминал теперь персонажей «Алисы», нарисованных Тенниелом. Череп исчез вместе с волосами. Нет, не исчез: открытый мозг охватывали «ребра жесткости», края позвонков торчали из потемневшей кожи на затылке, а там, где у обычных людей находились уши, дрожали толстые щупальца.

Как в плохом аниме, агент превратился в монстра с тентаклями, но Клайд не испугался и даже не особенно удивился. Слишком много всего сразу. Эмоции погасли, как будто включился предохранитель и заблокировал их, чтобы не случилось замыкания. Но агент… Клайд не мог отвести глаз от блестящего, словно лакированного мозга и от щупалец. Вот он, классический инопланетный злодей! Таких, кажется, никто не рисовал. А какое у него лицо? Черепаший клюв, огромные черные глаза? Если агент поднимет голову…

– Клайд! – Джек вывел его из задумчивости. – Кофе. Синопсис можешь не делать. Идемте, я проведу вас в конференц-зал.

Четверо – женщины и злодей – направились за Джеком, парень же подошел к модулю и с интересом уставился в экран. Его длинные светлые дреды казались еще одной версией щупалец. Кто знает, может, под этой личиной тоже скрывался инопланетянин с тентаклями? Клайд, не отрываясь, смотрел на него, и парень поднял голову.

Глаза у него были пронзительно-серые. Светлые. В белых ресницах. Такого цвета трудно добиться без графического редактора, почти невозможно.

Клайд шагнул назад, развернулся и поспешил обратно, к своему посту. Он не мог понять, что именно его так напрягло, и злился на себя еще сильнее. Подумаешь, инопланетяне. Подумаешь, Люди в черном. Доктор Эдди и тот интереснее, чем американские конкуренты. Включив запись в конференц-зале (запись с камер и без того велась постоянно, но так будет выше разрешение плюс появится звук), Клайд подошел к кофемашине. Сливки и сахар; может, подать сливочник отдельно? Черт, как же раздражала необходимость изображать Дживса в этом полном Вустерами подвале! Клайд раздраженно отмерил кофе для эспрессо, вставил шайбу в паз и включил заваривание. Сейчас опять завоняет, куда деваться.

Заварив все-таки латте, Клайд поставил чашки на поднос и отправился в конференц-зал.

– …молчит, – сказал Джек, сидевший во главе стола, хоть и не с той стороны, где обычно, и обернулся на звук открывшейся двери. – Знакомьтесь, это Клайд Лэнгер, наш офис-менеджер и логистик.

Все сидевшие за столом как по команде повернулись к нему. У «злодея», который сидел напротив Джека, не оказалось черепашьего клюва. Носа, кстати, тоже, и глаз был только один. Энди, старательно сдерживая зевоту, устроился на стуле рядом с Джеком. Ага, значит, останется без кофе.

Клайд расставил чашки по столу, стараясь не расплескать, и пошел к выходу. Наверняка его тут не ждали. Все самое интересное предназначалось не ему. Это не беготня за уивилами и не составление маршрутов. И не пицца. Зачем Клайд? Клайд не нужен.

– Останься, – сказал Джек ему в спину. – Совещание общее.

Клайд замер и сел на первый подвернувшийся стул у стены.

– В моем распоряжении есть человек, который может с ним связаться по своим каналам. Не сам, через посредника. – Одноглазый инопланетянин вытащил из лежавшей перед ним папки фотографию и толкнул ее на середину стола. Черно-белую. Джек придвинул ее к себе. Клайд не мог разглядеть, что на ней, хоть и приподнялся, чтобы было лучше видно. Какие-то люди, вроде бы.

– А тебе он не отвечает? – спросил он. – Обижается?

Щупальца на голове инопланетянина дернулись, и тот сухо ответил:

– Не отвечает.

– Думаете, в ситуации может быть виноват наш спонсор? – спросила одна из женщин, светловолосая и миловидная, с очень «американским» маленьким носиком и открытой улыбкой. Черт, неужели и она – монстр с тентаклями? Нет, вряд ли. С ними ведь Мария, она-то настоящая.

Джек пожал плечами.

– Я не могу отвечать за поведение его прошлых воплощений, – сказал инопланетянин. – Но не думаю, что он затеял такое, даже из мести. Он слишком привязан к этому месту и к этой эпохе. Наше экспертное мнение: это энергетические сверхсущности. Стражи, как их еще называют.

Парень в дредах смотрел в потолок, словно вся ситуация казалась ему до смерти унылой. Клайд только сейчас заметил, что он единственный не носил черного костюма. На нем была надета мятая хламида, по цвету точь-в-точь как робы уивилов, и светлые джинсы.

– Мы проводим анализ ситуации и ищем закономерности в подмене, – сказала третья, самая взрослая из женщин, коротко стриженная и бледная. – Но пока не можем найти. Схемы совершенно хаотичны. Наш аналитик считает, что никакой закономерности попросту нет.

– Это совершенно очевидно, – вставил парень с дредами. Видимо, он и был аналитиком. Привилегии специалиста, все такое. Можно без дресс-кода и в кедах.

– Вы просто не умеете мыслить нелинейно, – довольно улыбаясь, сообщил Джек. Кажется, он метил своей колкостью в одноглазого – и попал: тот зашевелил щупальцами и упрямо вздернул острый подбородок. Подбородок! Клайд замер. Это же тот самый агент, которого он уже видел. Наверное, у него целый набор внешностей, на каждый день недели новый. Это совершенно точно можно было вставить в комикс, но, наверное, в другой. Слишком много пассионариев для одного сюжета. Как же Крайчек называл этого агента? Буддистское что-то… Сиддхартха?

– Перебираете все варианты, но здесь нужен не анализ, а синтез. Консерваторы и формалисты, почти как ваши прародители, – добавил Джек, не сводя глаз с… блин, да как же его?

– Эй, полегче! – возмутилась Мария. – Закономерность есть: из всех вариантов в конкретной местности исчезают наименее населенные места.

– Это всего лишь догадки, мистер Харкнесс, – сказала старшая, – и мы не можем доказать, что критерий именно такой.

А ведь Мария права. Клайд переплел пальцы и наклонился вперед. Мария – умница, она почти никогда не ошибалась. Даже в Кардиффе исчезло здание, в котором никого никогда не бывает, закрытое на реконструкцию много лет назад. В Китае, в одной из самых густонаселенных провинций пропал завод – причем ночью, вероятно, в пересменку. Если проверить все… но как проверишь? Это происходило постоянно. Может, в следующий раз исчезнет место, где находится Хаб? Их всего трое… четверо, если считать Крайчека.

– Мы должны выработать общую линию поведения, – мрачно произнес их главный. Его лицо завораживающе походило на человеческое, даже с учетом одного глаза и щупалец. Нет, злодей из него не выйдет, как бы ни хотелось использовать такую классную фактуру. Он искренне переживал, и это было ясно – даже с непривычной мимикой. – Правительство страны, в которой базируется наш главный штаб, закрыло границы, и мы не будем этому препятствовать. Наоборот, мы лоббировали это ограничение. Земля на данный момент закрыта для посещения, и мы рекомендуем вам… – Одноглазый раздвинул тонкие губы в улыбке. – Впрочем, вы и так отстреливаете всех, кто к вам попадает.

– Мне так не хватало твоего сарказма, Гаутама, – парировал Джек и наклонил голову. Выглядело… кокетливо, впрочем, от Джека всего можно ожидать, даже флирта с представителем ЛвЧ.

И точно, его имя Гаутама. Агент Гаутама, инопланетянин с тентаклями? Потрясающая ирония.

Неожиданно вклинился Энди:

– Кого это вы только что упоминали? И почему нам понадобится именно он, а не Доктор?

На лицах гостей застыло одинаково непроницаемое выражение. Только Мария бросила на Клайда быстрый взгляд через плечо и коротко улыбнулась. Клайд подмигнул ей.

Но Джек медленно покачал головой.

– Нет, Доктора звать нельзя. Не имеет смысла. Он опоздает, как минимум. Как максимум… – Он осекся, рассмеялся и хлопнул ладонью по столу. – Что будем делать с ЮНИТ?

– Стоп! – сказал парень в дредах, выпрямился и, медленно повернув голову, уставился на Клайда. – Пока вы тут разбираете чрезвычайно важные проблемы, мне нужно решить совсем небольшую. Ты – тот самый Клайд Лэнгер, который сотрудничал с Сарой Джейн Смит?

Джек одобрительно прикрыл веки. Как будто Клайд ждал его позволения!

– Да, это я, – твердо ответил он.

– Тогда именно ты мне и понадобишься, – продолжил парень и, неловко оттолкнувшись от стола ладонями, встал.

– Иди, – разрешил Джек, но Клайд уже повернулся к нему спиной. Парень вышел следом, прикрыл дверь и остановился, внимательно его разглядывая. На этот раз его взгляд не напрягал так сильно, хотя и казался не слишком… нормальным. Привычным. Странно: в парне не скрывалось ничего сверхъестественного – обычное лицо, симпатичное, но не красивое: пухлые капризные губы, светлые брови, веснушки на прямом носу. Такие лица тоже сложно рисовать – слишком соблазнительно скатиться в банальность.

– Где Зак? – спросил парень, и Клайд растерялся. Зак? Какой еще Зак?..

– Он у вас еще работает? Работал? Судя по временному промежутку, должен, – продолжил парень.

Вот блин! Это же доктор Кости! Его звали Закарией.

– Работает… э-э-э… сейчас его нет. Не знаю, где он, – ответил Клайд.

– Ладно. Значит, я не ошибся периодом.

Клайд поднял брови, но ничего не сказал. Гости из ЛвЧ, один страннее другого.

– И мой прогностический модуль все еще действует! – продолжил парень и неожиданно захихикал тонким голосом. – Я был уверен, что вы сломаете его в первые же месяцы.

– Ты работал на Торчвуд! – воскликнул Клайд. – А теперь переметнулся к ним? Там что, настолько больше платят?

Парень обдал его концентрированным высокомерием. Надменность у него получилась великолепно, невзирая даже на одежду с бору по сосенке.

– Я независимый специалист. Это мой личный выбор. У меня есть свобода выбора, и я ею пользуюсь, – сообщил он.

– Безмерно рад за тебя. Так чего ты хотел вообще?

Парень отбросил упавшие на лицо дреды и, опершись спиной о стену, скрестил руки на груди.

– Сара Джейн Смит использовала ИИ инопланетного происхождения и собаку-робота.

Клайд медленно кивнул. Это был не вопрос.

– ИИ был передан в собственность межправительственной земной организации ЮНИТ.

– Ага.

– Собака-робот. Где теперь находится собака-робот?

Клайд хотел ответить «Не знаю», но осекся. Во взгляде аналитика можно было заморозить индейку. Как в жидком азоте. И выражение его лица… Оно было таким…

Нечеловеческим.

– Сними свою маску, тогда скажу, – буркнул Клайд.

– У меня нет маски, – без улыбки ответил парень. – Это настоящее тело. Настоящее лицо.

– Но ты не человек.

– Конечно, нет.

Клайд выдохнул. Значит, не показалось.

– Зачем тебе К-9?

Инопланетный парень смотрел на него немигающим взглядом.

– Ты можешь сам сделать выводы. Мне незачем объяснять тебе очевидные вещи.

– База данных, – предположил Клайд, не задумываясь. – И, раз уж мы не можем привлекать Доктора… почему, кстати, ваши так против?

– Этот вопрос задает мне человек, работающий в организации, основной целью которой было найти и обезвредить Доктора, – насмешливо отозвался парень, оттолкнулся от стены и встал ровно. – Люди в черном тоже считают Доктора угрозой. Его можно использовать для решения проблем, но некоторые он только усугубит. Например, ту, с которой мы столкнулись. Так ты знаешь, где собака?

Клайд прикусил нижнюю губу, но тут же отпустил, боясь, что это покажется ребячеством. Нет, правда, как он забыл про К-9? Это же идеально! Мистер Смит может дать совет, найти информацию, взломать сеть, но на все это способен и К-9, который, к тому же, мобилен! Ему известно то, чего не знает ни один компьютер на Земле, если не считать парочки инопланетных.

– Я сам заберу К-9 оттуда, где он находится, – твердо ответил Клайд. К-9 был у Люка, когда тот отправился на учебу, наверняка и сейчас при нем, где бы тот ни находился. Люк поймет и поможет, если что. Это был долгожданный повод встретиться, который не выпадал уже десяток лет.

Его собеседник криво усмехнулся и развел руками.

– Ты не сможешь этого сделать, – ответил он. – По моим данным, Люк Смит вернул оригинальную собаку Саре Джейн прямо перед ее смертью. Собака спрятана… кажется, там фигурировала черная дыра?

Раздражение колюче плеснуло в лицо.

– Раз ты так хорошо знаешь, где К-9, почему сам не заберешь его?

– Потому что собака мне не принадлежит, – просто ответил парень.

Остро захотелось вернуться в мир комиксов и издательств. К черту Торчвуд и все эти подковерные сложности! Но сейчас нужно было решать, что ответить, а этот инопланетный тип вроде бы честен.

В конце концов, Клайду не привыкать общаться с инопланетными гениями. Хотя Люк так сильно не выделывался, конечно, но, может, получится наставить и этого выпендрежника на путь истинный?

– Это в ее доме, – сказал Клайд. – На чердаке. Но я не могу все бросить и поехать прямо сейчас за К-9 в Лондон.

– Проверь. Позвони Джеку. Он разрешит, – с железобетонной уверенностью заявил его собеседник. Он даже пошел по коридору, направляясь, видимо, к выходу, но Клайд не стал за ним идти. Он снял с руки коммуникатор, развернул его и набрал Джека. Действительно, проверить не помешает.

– Алло. Джек? Этот тип с дредами хочет, чтобы я поехал с ним в Лондон. Немедленно. Думаю, это не обсуждается?

Из динамика доносились голоса. Потом послышался вздох.

– Езжай с ним, если он так хочет, – сказал Джек и положил трубку.

Клайд свернул комм на запястье. Парень стоял в конце коридора. Его улыбку можно было бы принять за гримасу, но он честно старался. Наверное, у его расы не было понятия об улыбке. Странно, но гораздо более инопланетно выглядящий Гаутама казался куда человечней.

Клайд не торопясь пошагал вперед.

– Джек разрешил, – бросил он.

– Конечно.

– Ты знаешь, где припаркованы внедорожники?

– Знаю.

– Тогда идем.

До парковки они шли молча. Клайд исподволь разглядывал своего спутника, пытаясь понять, чего от него ожидать. Он походил на клишированного компьютерщика, но выглядел слишком аккуратным для этого типажа. И эмблема на его халате – потому что хламида была именно лабораторным халатом, – казалась очень знакомой. Где-то Клайд ее видел, и совсем недавно. Нет, конечно, сложно не знать витрувианского человека, но…

А еще на руке у инопланетного гения обнаружился такой же браслет-компьютер, как и у Джека. И он открыл джип раньше, чем успел Клайд, сел за руль и завел мотор – с помощью этого прибора.

Клайд забрался на пассажирское сиденье.

– Ты ведь даже не представился. Как мне тебя называть? Агент… какая буква?

Парень посмотрел на Клайда через зеркало заднего вида и ничего не ответил. Он тронулся с места и поехал вперед, медленно, но совершенно неотвратимо набирая скорость. Вырулив с парковки, тяжелый внедорожник взревел и понесся по узкой дороге вдоль залива.

На комм, звякнув, упало сообщение. Писал Джек.

«Не давай ему садиться за руль!»

– Поздно, – пробормотал Клайд, цепляясь за ручку двери. – Что, раньше нельзя было предупредить?

– Каан. Так меня зовут. Пристегнись, – ответил наконец парень.

Им вслед кто-то истошно засигналил.

***

– Я – доктор Дженкинс, это мой ассистент, мистер Лэнгер, – с потрясающим апломбом заявил Каан. Клайд сдержал улыбку. Кого-то, наверное, этот до чертиков высокомерный и плохо социализированный тип раздражал, но ему было только забавно следить за ним.

Человек, который жил сейчас в доме Сары Джейн, мнения Клайда явно не разделял. Он разглядывал Каана с неприкрытым подозрением.

– На чердаке вашего дома могла находиться лаборатория, в которой, по нашим предполагаемым данным, проводились исследования изотопов радиоактивных веществ. Мы представляем Комиссию по борьбе за здоровье нации и собираемся провести ряд замеров, чтобы удостовериться…

– Это все, без сомнения, очень интересно, – не выдержал новый жилец, скривив длинное, лошадиное лицо в гримасе, – но, кажется, вы мне лапшу на уши вешаете!

Он хлопнул дверью. Каан неопределенно пошевелил светлыми бровями.

– Ты хочешь удивиться или нахмуриться? – спросил его Клайд, и Каан сразу нацепил безразличную маску. Тогда Клайд громко, так, чтобы слышал тот тип за дверью, заявил: – Пойдемте, профессор! Думаю, если бы в его доме и была лаборатория с полонием, он уже давным-давно бы сдох, совсем как тот русский.

Каан, может, и не умел показывать, что именно чувствует, но пас поймал моментально.

– Это не доказано, мистер Лэнгер! Этот человек мог подвергнуться радиации в малых дозах и недостаточно долго. Тогда симптомы будут развиваться постепенно: выпадение волос, снижение общего иммунитета, в перспективе – патологический рост клеток…

На клетках жилец не выдержал. Дверь скрипнула, открываясь.

– У меня выпадают волосы, – мрачно сообщил он. – За последний год куча повылезала. Вот, видите? А раньше я был кудрявым… – Он смерил их еще одним подозрительным взглядом, но, смягчившись, шагнул назад, придерживая дверь. – Заходите. Если это недолго, и…

– Недолго. – Каан что-то набрал на своем браслете, из него вырвался золотистый луч, который над его головой вдруг распахнулся, как открытый зонт, и окутал их обоих сиянием. – Защитное поле рассчитано только на двоих! Оставайтесь внизу.