Текст книги "Разложение (СИ)"

Автор книги: troyachka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Может, у Курильщика было больше двух сыновей?

Этот был темноволосый – темнее, чем Малдер и Джеффри Спендер, – но характерный изгиб губ, овал лица… Алекс задержал дыхание и шагнул назад, и тогда человек выкрикнул:

– Стой! – и замолчал, как будто до него дошло, что это худший способ кого-то задержать.

Пара секунд задержки сыграла с Алексом очень злую шутку. Бежать? Он сделал еще один шаг, и тогда человек сунул руку во внутренний карман пиджака. Вот черт. Черный костюм, галстук, как у гробовщика, и очки означали только одну организацию. Даже в ФБР носили цветные галстуки, а этот был одет, как хозяин похоронного бюро. Они все так одевались.

Алекс улыбнулся, скаля зубы, и поднял руки.

– Ты мне сканер сломал, – сказал он. В больнице теперь ловить было нечего: агент сто процентов стер память всему персоналу и забрал документы. Про сканер Алекс, конечно, сказал наугад, но, видимо, попал в точку, потому что знакомо-незнакомый агент крепче сжал губы и конвульсивно дернул подбородком.

Его лоб был совершенно сухим. Вот ведь повезло мерзавцу с терморегуляцией.

– Проблема с горячими сердцами и кровью, кипящей в жилах? – добавил Алекс, на этот раз не пытаясь угадать. Наверняка ЛвЧ прислали агента сюда за тем же, что и Торчвуд – самого Алекса.

– Что ты об этом знаешь? – хмуро спросил агент и осторожно вытащил руку из-за лацкана. Пустую, к счастью. Не стал доставать оружие или сверкающую штучку для стирания памяти: и то хлеб.

– Мы меняемся, – Алекс опустил руки: нелепо стоять вот так. – Информация на информацию. Я не обязан отчитываться и даже останавливаться не был обязан. Но ты же все там подчистил, верно?

Голос агента, хрипловатый, с немного странной артикуляцией, тоже казался смутно знакомым. Хотя это как раз ничего не значило.

– Разумеется, – ответил агент. – У них была история болезни. Совсем не связанные случаи, но это интересно. Там теперь ничего нет и никто ничего не помнит, конечно, – он кивнул в сторону больницы, – но ты, наверное, знаешь, кого именно надо искать?

Отличный ответ без ответа. Интересно, их специально так тренируют? Даже политик не справился бы лучше. Алекс внутренне усмехнулся и решил, что ему придется очень постараться, чтобы сказать что-то столь же общеизвестное и бесполезное для дела. Он развернулся и пошагал прочь от больницы, кивком пригласив агента пойти за ним. В крайнем случае, по дороге можно будет убежать через кусты.

Почему-то вспомнился Курильщик с его неторопливыми прогулками и разговорами – правда, с Алексом он так не прогуливался и не говорил, с тех пор, как…

Учиться, так у лучших, правда?

– Белый мужчина от двадцати до сорока лет. Европеоид, с незалеченными детскими психологическими травмами, – сказал Алекс, внимательно следя за лицом агента. – Возможно, опасен.

Агент и бровью не повел. И не только бровью: его лицо казалось до странного безразличным, почти неживым, и Алекс внутренне похолодел. Может, это вовсе не агент, а клон пришельцев? Или суперсолдат? Нет, они вполне нормально моргали и шевелили губами.

– Это я и сам знаю, – отрезал агент. – Детские травмы меня не интересуют. Его зовут Джордан Фостер, двадцать три года, госпитализирован с бредом и температурой пятьдесят три градуса по Цельсию. Он должен был умереть, в больнице решили, что сбоит техника. Он сбежал из больницы неделю назад. Мне нужно знать, что именно он из себя представляет.

Алекс покосился на агента. Дорожка вынырнула из рододендронов, вливаясь в серый, потрескавшийся тротуар. Агент остановился, и Алекс последовал его примеру.

– Ему двадцать, температура тела обычная и зовут его Тедди Донлан. Обследования не выявили никаких аномалий, – сказал он, на секунду замолчал. Стоит, не стоит спрашивать? А, пускай. – Откуда ты меня знаешь?

Очки на невозмутимом, как у истукана, лице агента отразили солнечный луч, неприятно блеснули.

– Торчвуд, – утвердительно произнес он. – Кардифф. Я был независимым консультантом при инвентаризации после реконструкции Хаба. Меня приглашал Дж… мистер Харкнесс. Ты мне ассистировал.

«Дж», надо же. Алекс выдохнул, сдерживая улыбку. Напряжение, сводившее плечи, ухнуло вниз, к коленям, потом утекло в землю.

Во-первых, консультант был напыщенным, надменным индюком-всезнайкой, но абсолютно безопасным – иначе никто бы его не пустил в Хаб, даже Джек. Во-вторых, такой ответ объяснял непривычную мимику агента: маскировка, голографическая или другая, не важно. На самом деле консультант, мистер Гаутама – так представил его Джек, – был каким-то причудливым одноглазым мутантом с щупальцами, растущими на голове; вряд ли он смог бы в своем обычном виде вести расследование. Алекс подозревал, что Гаутама – конструкт Консорциума, подозревал до сих пор, но, видимо, придется с ним сотрудничать. Или, вернее сказать, использовать его для расследования. Нет Малдера – заменим другим, проблем-то.

– Люди со временем меняются, – сказал Алекс невпопад, правда, Гаутаму это совершенно не сбило. Он достал из кармана что-то, похожее на обычный смартфон, ткнул пальцем в экран. Сканер в кармане джинсов болезненно дернулся и завибрировал. Ага, вот и причина, почему он не работает. Пижоны, пользующиеся слишком плохо экранированной техникой с чрезмерно высоким импульсом. Пижоны, не скрывающие знаний о Торчвуде.

– А, так он человек? – уточнил Гаутама с заметным облегчением; Алекс на его месте не стал бы так радоваться. – Значит, найти его будет нетрудно.

Пижоны, уверенные в собственной непобедимости. Главная причина высокой смертности в Торчвуде. Наверняка и не только там.

– Вообще-то я не уверен, человек ли он, – сказал Алекс.

– Он не рутанец. Я опасался именно этого.

Гаутама внимательно вглядывался в свой наладонник, и Алексу на мгновение стало любопытно: а как на самом деле выглядит сейчас его лицо? Таким же сосредоточенным? А может, он просто насмехается сейчас, прячась под маской? Подавив очень глупое и почти детское желание протянуть руку и проверить, голограмма ли это или настоящая маска, Алекс вдруг догадался, в чем дело.

– Так это ваш там в морге лежит? – спросил он. – Бедняга. Сгорел на работе.

Гаутама быстро поднял голову и уставился на Алекса немигающим взглядом, очень неприятным, пробирающим, но в этот момент его наладонник тоненько и тихо пискнул.

– Вспышка активности, – напряженным голосом произнес Гаутама и скомандовал: – За мной! Окажешь мне поддержку.

Алекс, конечно, мог сейчас броситься в цветущие рододендроны и скрыться, но это ничем не поможет ни в выполнении задания, за которое, кстати, неплохо платят, ни в… ну, скажем, удовлетворении любопытства. А еще Гаутама вел себя так уверенно, словно ни на миг не сомневался, что Алекс подчинится ему. Это одновременно забавляло и завораживало, и такой признак вовсю сигнализировал об опасности. Алекс много раз жалел о том, что ввязывался в подобные авантюры, ведомый подобными людьми. Пора бы и повзрослеть.

Он вздохнул и пошагал следом за Гаутамой.

Машина у него оказалась соответствующей: желтый «корвет С6», отвратительно выпендрежная тачка. Гаутама сел за руль и рванул с места, едва Алекс успел пристегнуться.

– Мне нужна информация о субъекте. Торчвуд ею владеет, – распорядился Гаутама, не отрывая взгляда от дороги. Справа, на обочине, промелькнул велосипедист и тут же исчез позади: Гаутама гнал как бешеный.

– Девятилетний Тедди пропал в мае прошлого года, – Алекс повысил голос, стараясь перекричать шум ветра и мотора. – Вернулся в июле. Физиологически и психологически двадцать лет. О том, где был, не помнит, на вопросы из жизни на Земле отвечает верно, но без подробностей, что логично для того, кто за десять лет подзабыл прошлое. Тесты не выявили отклонений в развитии – ни земные, ни те инопланетные, что были в распоряжении. Дружелюбен, добродушен, любит животных. А еще умеет мгновенно раскалять и даже испарять любой предмет, до которого дотронется.

– Он прошел через Разлом, – сказал Гаутама утвердительно. Куда он так несется? Остров маленький, большая трасса всего одна, и они по ней сейчас ехали.

– Прошел, – согласился Алекс, но в этот момент прямо перед ними на дорогу вышел человек, пошатываясь, как пьяный, и Гаутама, бросив кабриолет влево, резко затормозил.

Человек был одет в полицейскую форму и на вид вроде бы не пострадал. Донлан сжег бы его целиком, если бы хотел.

Гаутама хлопнул дверью.

– Я – агент Саксон, это, – он указал на Алекса, – агент Блэк. Что здесь произошло?

Черное лицо констебля посерело, и его стошнило прямо на асфальт. К чести Гаутамы, он даже не дернулся. Ну, допустим, если Гаутама действительно работает в ЛвЧ, а не использует это как прикрытие, он навидался реакций и похуже.

– Агент Блэк, – пробормотал под нос Алекс и выбрался из машины. Констебль утер рот рукавом когда-то белой гимнастерки и махнул рукой, указывая на обочину.

– Он его сжег, – с трудом, прерывисто произнося слова, сказал констебль. – Я вызвал… Нью-Провиденс. Быстрое реагирование.

Алекс огляделся. В тупичке на обочине приткнулась полицейская машина – патрульные наверняка стояли на посту, и одному из них что-то не понравилось… вернее, кто-то. Теперь его почерневшее от сильного жара тело сжалось в позе эмбриона где-то позади машины: Алексу даже не нужно было подходить ближе, чтобы сказать, что случилось. Достаточно было увидеть ноги в обугленных кроссовках и учуять этот отвратительный запах, который с порывом ветра донесся до них.

– Он просто поднял руку! Поднял руку! – бормотал патрульный. Гаутама осторожно полез в карман. Алекс поправил темные очки: кажется, они от этого защищали.

– Что он еще сделал? Сказал? – спросил Гаутама. – Говори!

Прирожденный руководитель. Патрульный наверняка расколется, не устояв перед его начальственным тоном.

Констебль действительно подтянулся, встал ровнее.

– Он… он что-то говорил. Про…

– Про что? – резко спросил Гаутама.

– Про… песочного человека. Мы думали, он под кайфом… Я… вызвал спецназ, они его возьмут, они…

– Смотри сюда, – скомандовал Гаутама и поднял свою сверкалку. Вспышка обожгла глаза даже через очки, и Алекс прищурился, смаргивая слезы.

– …самовозгорание. Спонтанная аномальная реакция. Ты не знал, что делать, вызвал подкрепление. Должен его отозвать. Понял?

Патрульный медленно моргнул.

– Самовозгорание, – без выражения повторил он.

Гаутама сунул сверкалку обратно в карман и, развернувшись, пошагал к машине. Алекс забрался на сидение.

– Отзови подкрепление! – выкрикнул напоследок Гаутама, завел мотор и, развернув «корвет», помчался по трассе. Алекс едва успел пристегнуться – снова. Понтярщик этот Гаутама.

– Ты всегда таскаешь за собой крутые тачки?

– Этот автомобиль я взял напрокат, – процедил сквозь зубы Гаутама. – Он был самым быстрым из предложенных.

– А, ну конечно, – не пытаясь даже скрыть насмешку, ответил Алекс.

Гаутама повернул голову и бросил на него обжигающий взгляд.

– Твое предубеждение против разумных существ с других планет сейчас неуместно, – отчеканил он.

Надо же, какие странные выводы он сделал. Догадливость уровня «бог». Алекс хмыкнул, а Гаутама продолжил:

– Информация! Алекс Крайчек, я запрашиваю всю информацию, которая имеется у Торчвуда по этому делу.

Можно было бы, конечно, сказать этому напыщенному индюку, что Багамские острова входят в Содружество и потому Люди в черном не имеют здесь никакой официальной юрисдикции, но так сделал бы Джек – или любой другой, кому Торчвуд небезразличен. Патриот. Алексу же было плевать. Обычная работа, как и везде – и лояльность от него не требовалась.

– У меня в гостинице есть ультрабук с данными. Тебя это устроит? – спросил Алекс.

– Да. Более чем.

– Тогда разверни машину. Мы едем в другую сторону.

***

В номере работал кондиционер, создавая внутри холодный, влажный микроклимат – вроде аквариума для экзотических рыб. От смены температур тут же закружилась голова. Алекс достал из холодильника бутылку минералки.

– Отключи свою маскировку, – бросил он Гаутаме через плечо, на всякий случай не снимая очков. – Я хочу знать, с кем имею дело.

Гаутама, не говоря ни слова, поправил браслет наручных часов. Юношеское пухлощекое лицо, похожее на лицо Джеффри Спендера, растаяло, сменившись инопланетной, причудливой и вызывающей любопытство внешностью. Вместо очков он носил темно-синий монокуляр. Большинству людей, наверное, Гаутама показался бы настоящим уродом, но Алекс повидал куда более отвратительных субъектов. С нормальными, вполне человеческими лицами.

– Лови. – Алекс бросил Гаутаме бутылку, и тот поймал ее легко, словно тренировался ловить брошенное. На руках у него были когти, впрочем, аккуратно подпиленные. А вот с ботинками у него точно проблема. И носки наверняка постоянно рвутся.

Гаутама мигом свернул бутылке шею и припал к горлышку.

– Информация, – напомнил он, выдохнув, и снова поднес бутылку к губам.

Алекс взял с тумбочки ультрабук, раскрыл его и ввел пароль. Конечно, взломать его не составило бы труда для ЛвЧ, и можно было бы заставить Гаутаму помучиться хоть немного, сбить с него спесь, но это только помешает делу.

Гаутама, отставив бутылку, схватился за ультрабук, словно тот был спасительной соломинкой. И, устроившись с ним в кресле, достал свой наладонник. Щупальца его безостановочно шевелились, и это было даже красиво.

– У вас на него ничего нет, – сказал он, ожесточенно тыкая в наладонник когтистым пальцем. – Мы в таких случаях стараемся или изолировать объект… вы попытались. Или уничтожить. Мне жаль это говорить, но такая аномалия подразумевает последнее.

Алекс подавил мимолетное желание подойти и дотронуться до лица Гаутамы, чтобы убедиться, что это уже не маска, а настоящий человек. Получеловек, если быть точным. Убедиться, что его не пытаются надуть этим экзотическим обликом – ни сейчас, ни при первой встрече. Но это могло сойти за агрессию и вообще чертовски невежливо. Хотя о какой вежливости в их общении может идти речь?

– Судя по отчетам из больницы, он может сделать это и сам. – Алекс нажал кнопку на пульте, уменьшая мощность кондиционера: холод после тропической жары мешал и ощущался излишне дискомфортно. – Когда он попал к нам, температура его тела была на пару градусов ниже нормы, да и выглядел он младше.

– Предлагаешь дождаться, пока он умрет самостоятельно? Рациональное решение… – пробормотал Гаутама. – Да, у субъекта, судя по истории болезни, начались странные приступы. Но чем они могут закончиться?

Он уткнулся в свой наладонник, вводя в него какие-то данные.

– Нет, я не предлагаю дожидаться. – Алекс скривил губы в усмешке. – Это не стиль работы Торчвуда. И сколько у нас времени? Ах да, и что мы будем делать?

Гаутама замер, глядя на экран. Кажется, расчеты показали что-то не слишком обнадеживающее.

– Если принимать во внимание ваши исследования, в конце концов Донлан взорвется. Дефлаграционный взрыв высокой мощности. Около восемнадцати килотонн по вашим меркам, – сказал он опасно спокойным голосом.

Черт возьми, «Толстый малыш» весил двадцать килотонн, чуть больше, но несущественно. От острова Кэт останутся одни развалины, и от соседних тоже.

– Сколько у нас времени? – повторил Алекс.

– Около шести часов, вероятно, даже меньше, – ответил Гаутама, встал и подошел к холодильнику за новой бутылкой. – Не думаю, что можно что-то сделать. В земных условиях он не сможет выжить. Теоретически субъекта можно… перевезти туда, где ему будет комфортно, но мы опоздали, это надо было делать сразу же, пока не запустилась реакция.

И что теперь? Алекс замер. Курильщик отправил бы его на смерть, а сам сбежал бы. Малдер помчался бы спасать островитян и вряд ли бы преуспел, если ему не помочь. Джек… Джек не захотел марать руки об убийство ребенка. После «4-5-6» это не удивительно, но… Алекс напрягся. А может, Джеку нужно было его убрать без шума? По чьей-нибудь просьбе. Крыса, перебежавшая к противнику, отработала свое, теперь можно и вычистить крысоловку.

Интересно, а что сделает Гаутама?

– Я должен буду сам убить его, – мрачно сообщил тот.

Надо же, почти как Малдер. С одним выгодным преимуществом.

– Значит, я могу быть свободен? – растянув губы в притворной улыбке, спросил Алекс. – Сканер у тебя – мой ты сжег и, кажется, невосстановимо. Убивать его тоже собрался ты. Очевидно, чем-то высокотехнологичным?

– Да, высокотехнологичным, – огрызнулся Гаутама, – и запрещенным. Если хочешь, можешь уходить. Я справлюсь и сам.

Отличный шанс сделать ноги и остаться в живых. Уйти прямо сейчас. Можно даже за гостиницу не заплатить, свалить все на Гаутаму – ЛвЧ оплатят этот номер, а Джек ему даже спасибо скажет за экономию средств… Хотя наверняка надеется, что Алекс не вернется. Может, оправдать его ожидания на этот раз?

Гаутама снова активировал свою адскую машинку: ультрабук, пискнув, отключился, темный экран телевизора мигнул и погас, телефон на тумбочке жалобно загудел, рация неприятно взвизгнула в кармане.

– Он в северной части острова. Плохо. Там много людей, – пробормотал Гаутама.

Если бы он начал настаивать, уговаривать, то Алекс немедленно сбежал бы, но этот напыщенный индюк стал разыгрывать рыцаря и героя – в лучших традициях. Нет уж. Не стоит это так бросать.

– Это даже в чем-то оскорбительно. – Рация включаться отказалась, и Алекс вытащил старый, заслуженный мобильник. На него, к счастью, эта убойная машина не подействовала. – Настолько внаглую отжимать чужое дело.

Гаутама пошевелил щупальцами и примирительно улыбнулся: по крайней мере, кажется, он надеялся на нужный эффект.

– Я не собираюсь тебя прогонять. – Он развернул к Алексу экран наладонника… нет, это все-таки был пеленгатор, инопланетной сборки. Неудивительно, что вся техника рядом с ним вырубалась к чертям. – Нам нужно сюда. Что здесь находится, кроме пляжей и отелей?

– А ты, конечно, гениальный стратег. Я же так часто и долго здесь бываю, наверняка знаю все местные достопримечательности. – Алекс ядовито усмехнулся и подобрал ультрабук, лежащий на полу рядом с креслом. Включился нормально: хоть с этим повезло. – Там рядом порт, правда, он чуть западнее. Где-то возле озера Блю холл. Знаешь, нам повезло, что это не самый популярный из островов. Хоть и набит народом под завязку.

Гаутама пожал плечами.

– Ты здесь дольше, чем я. Логично спросить о местности. Нам нужно отвести Донлана в безлюдное место. Случайным свидетелям можно стереть память, но так мы избежим ненужных человеческих жертв или хотя бы их минимизируем.

Отвести. И убить. Несмотря на то, что Алексу приходилось это делать, и чаще, чем хотелось бы, любви к подобному времяпровождению он не испытывал. Мрачная решимость Гаутамы тоже не напоминала радостную готовность. Прекрасно. Тогда они, наверное, справятся – если ничто не помешает.

Алекс притянул к себе сумку, бросил в нее ультрабук и встал. Все свое ношу с собой: омниа меа… как-то там.

– Я здесь со вчерашнего утра, а ты даже до больницы добрался быстрее меня. Ладно, идем. Будем ориентироваться по твоему пеленгатору.

Гаутама с готовностью поднялся из кресла.

– И не забудь свою маскировку, – добавил с издевкой Алекс. – А то вдруг на острове все ксенофобы. Прямо как я.

Гаутама раздраженно дернул щупальцами, стукнул по браслету часов, и его лицо снова превратилось в добродушную темноволосую копию Джеффри Спендера. Только мимика совсем неправильная. Чужая. И это лицо теперь казалось менее привычным, чем его настоящее. Никакой он не инопланетянин. Обычный мутант, генетический конструкт, сбежавший из лаборатории.

Гаутама вышел из номера, и Алекс поспешил за ним.

***

Кабриолет, конечно, выпендрежная тачка, но простой седан с кондиционером сейчас был бы куда более к месту. Алекс сильно пожалел, что не взял из номера воду. Контраст между кондиционированной прохладой и одуряющей жарой снаружи потрясал воображение.

Он напросился за руль, чтобы Гаутама мог направлять, сверяясь с пеленгатором, но на самом деле Алексу просто хотелось порулить мощной спортивной машиной. Раз уж других развлечений точно не предвидится, если не считать убийства и преследования – а это очень спорные развлечения. Никакого от них удовольствия.

Дорога, по которой они ехали уже в третий раз, текла из-под колес назад. Солнце палило в макушку. Все больше растительности, все меньше курортных, благоустроенных мест. Гаутама следил за экраном пеленгатора, периодически касался его, то ли считая, то ли уточняя.

– Да, – наконец сказал он, и в его голосе скользнуло облегчение. – Убивать его придется мне, но в таком случае взрыва удастся избежать.

– Ты так в этом уверен? – Алекс мог бы с готовностью выдать несколько вариантов развития событий, при которых все идет не так, как запланировано, и они взлетают на воздух вместе с остальным островом. Но Гаутаме, конечно, виднее.

– Законы физики везде одинаковы, – огрызнулся тот и снова потыкал пеленгатор пальцем. – Он перемещается! Движется на юг, навстречу нам.

– По трассе? – спросил Алекс.

– Нет. Он с нее свернул. Идет по восточному побережью. Что здесь находится? – Гаутама сунул Алексу пеленгатор с картой; тоже нашел эксперта по топографии острова. Алекс, стараясь не слишком отвлекаться от дороги, пожал плечами.

– Понятия не имею. Посмотри в путеводителе.

Наверняка путеводитель у Гаутамы есть, хоть он и привык делегировать полномочия. Интересно, кто он в ЛвЧ? Вряд ли рядовой агент. Слишком по-генеральски он себя ведет. Что ж, Алексу не привыкать выступать в роли адъютанта. В чем-то это даже забавно. Гаутама снова искал что-то в пеленгаторе – наверное, загруженный в него путеводитель, – и Алексу вдруг стало до чертиков любопытно, как он выглядит сейчас на самом деле, если отбросить человеческую маску. И какой на ощупь.

– Если я сейчас протяну руку и дотронусь до тебя – это будешь ты или маска? – Ему уже давно хотелось это сделать, несмотря на вопиющую и очевидную тупость потенциального действия. Гаутама сидел слишком близко, и искушение было велико. Благо, особо наблюдать за дорогой не требовалось. Странный случай ксенофобии, надо сказать.

– Голообраз нельзя пощупать, – ответил Гаутама после короткой и удивленной паузы. – Очевидно, ты дотронешься до меня.

Алекс обогнал еле ползущий по дороге раздолбанный (и откуда такие на этом райском островке) фиат, а потом не глядя протянул руку и коснулся щеки Гаутамы. Действительно, почти человеческая кожа, не маска. Он отдернул руку. Сейчас можно ожидать любой реакции, но он был пока что нужен господину «гражданскому эксперту». Вряд ли убивать водителя несущейся на полной скорости машины имеет смысл.

Гаутама вздрогнул, но не отшатнулся. И даже не схватился за оружие.

– Мог бы спросить разрешения, – сквозь зубы произнес он, – хотя я догадался, что ты так сделаешь. Зачем?

– Если бы ты запретил, я бы все равно это сделал. – Алекс рассмеялся и сбросил скорость: впереди маячил перекресток и дорога в порт, которая, судя по всему, им была не нужна. Ветер будто разом стал горячее. – Какой смысл тогда спрашивать?

– Стой! – выкрикнул вдруг Гаутама, и Алекс послушно вжал тормоз в пол. «Корвет» клюнул носом, но остановился как вкопанный. Сразу за перекрестком трасса поворачивала, и теперь, с этого места, уже был виден блок-пост и люди в форме спецназа, снующие вокруг него. Навстречу выехала пижонская новенькая «тойота», на лице водителя застыло непередаваемое раздражение.

– Даже если он отозвал подкрепление, они его не послушали. Из-за других жертв. Они были? Включи полицейскую волну!

– Ты сломал мою рацию, – напомнил Алекс. Гаутама крепче сжал губы. Его щупальца наверняка метались туда-сюда. Он всмотрелся в экран пеленгатора.

– За блок-постом есть выезд на восточную часть острова, – пробормотал Гаутама. – Мы можем не успеть, если будем вести переговоры. Если бросим машину, не успеем наверняка. Реакция ускоряется.

А вот и один из тех случаев, при которых все идет псу под хвост. Спецназ, который сдуру пытается обезвредить Донлана. Гаутама сунул руку под пиджак и вытащил пистолет… нет, не пистолет. Огромную, примерно с обрез размером пушку со стволом, похожим на кухонный миксер. Это и есть грозное запрещенное оружие? Гаутама подкрутил какой-то регулятор на рукоятке.

– Ты собираешься их убить? – спросил Алекс. – Прорываться с боем?

– Я не успею уговорить их снять шлемы, а нейрализатор не сработает при опущенных забралах, – раздраженно ответил Гаутама. – Но убивать не собираюсь. На низкой мощности их ждет кратковременный паралич, и только. Ты обеспечишь прикрытие.

Вот смех-то. Гаутама собирается расстрелять блок-пост спецназовцев чем-то вроде парализатора и хочет, чтобы Алекс его прикрывал. Нет, конечно, оружие у него было – «глок», которым только детей пугать, и кое-какая инопланетная энергетическая штука, – но наверняка Гаутама и сам понимает, насколько…

– Нет, это нерационально, – заявил тот, словно прочитал мысли Алекса, и спрятал свое грозное оружие. – Если мы погибнем, остров обречен.

– Дай мне сверкалку, – сказал Алекс неожиданно для себя. Гаутама недоверчиво покосился на него, и Алекс повторил: – Дай! На тебе очки, я ничего не смогу тебе стереть, даже если бы хотел.

Гаутама кивнул.

– Сколько времени тебе понадобится удалить?

– Минуты две, не больше.

Быстро покрутив настройки, он протянул Алексу серебристый цилиндрик.

– Вот, нейрализатор. Сюда жмешь. Это направляешь на объект. Не снимай очки…

– Не считай меня идиотом, «гражданский эксперт», – фыркнул Алекс и тронул машину с места. На этот раз он не гнал, и «корвет» вальяжно плыл мимо пальм, растущих по берегам длинного озера, и обочин, засыпанных белым песком. Воздух застревал в горле раскаленным оловом. Стало еще жарче, хотя казалось, это невозможно.

Увидев их, спецназовцы засуетились. Алекс медленно притормозил и, сжав в руке нейрализатор, вышел из машины. Гаутама дернулся следом, но Алекс жестом остановил его. Хоть бы эти идиоты не заметили.

– Проезд закрыт! – агрессивно сообщил один из спецназовцев.

Алекс широко улыбнулся и развел руками.

– А на пляж никак попасть, да?

– Поворачивай! Это полицейская операция отдела быстрого реагирования!

– Окей, окей, понял, начальник, – примирительно отозвался Алекс. – Что стряслось-то? Разборки наркобаронов, что ли?

Он стоял спиной к Гаутаме, но прямо чувствовал его нетерпение. Наверняка он сейчас прикидывает, не будет ли быстрее расстрелять этих дуболомов и Алекса вместе с ними. Подумаешь, паралич. Только вот кого-то из них застрелят в процессе спецназовцы, и Алекс мог гарантировать, что Гаутаме повезет больше.

– Не твое дело.

– Серьезно, друг, чего там? Террористы? Может, лучше нам слинять с острова подобру-поздорову? – Алекс достал из кармана купюру и зажал между пальцами так, чтобы тот ее заметил.

Спецназовец внимательно посмотрел на него и поднял забрало. Уф, наконец-то!

– Журналист? – с подозрением спросил он.

– Нет, я турист, из Кардиффа.

Хоть бы акцент за правильный сошел. Настоящие валлийцы опознавали в Алексе приезжего с полпинка.

– Там какой-то псих с огнеметом, – ответил наконец спецназовец, смягчившись, и величественно принял взятку. – Езжайте отсюда подальше, ребята. Он уже с десяток человек пожег.

– Ох, ни черта себе! – выдохнул Алекс. Кажется, он немного переигрывал, но плевать. – Серьезно?

– Еще бы.

– Ну тогда ладно. Удачно вам поймать его, – сказал Алекс и остановился, будто что-то вспомнил. – О! Слушай, можно с тобой сфотографироваться? Селфи! Где еще такое заснимешь?

– Ладно, давай, – снизошел спецназовец. Алекс встал рядом с ним, широко улыбнулся и крепко-крепко зажмурился.

Гаутаму, наверное, удар хватит.

– Смотри сюда, – сказал он, поднял нейрализатор и нажал ощупью кнопку. Спецназовец одеревенел и напрягся, и тогда Алекс быстро забормотал: – Тебе только что позвонили из центра и сказали пропустить гражданских экспертов на желтом «корвете». Они будут вести переговоры с пироманом.

Глаза нещадно болели. По внутренней стороне век плыли разноцветные пятна. Открывать их было страшно, и Алекс быстро заморгал. Так стало только хуже. Хорошо еще, очки скрывали выступившие слезы.

Спецназовец выдохнул и зашевелился.

– Проезжайте! – скомандовал он и махнул своим. Те стали отодвигать заграждение, и Алекс, все еще моргая, побежал к машине. Хоть бы не въехать сейчас ни в кого.

Гаутама тут же забрал у него нейрализатор. Алекс завел мотор и поехал вперед, сквозь брешь, помахав напоследок своему собеседнику.

– Изобретательно. И рискованно, – сказал Гаутама, когда они отъехали от блок-поста подальше. – Останови машину! Я сяду за руль.

Алекс, все еще пытаясь вернуть глазам нормальное состояние, послушался и перебрался на пассажирское сиденье. Гаутама сел рядом, бросил пеленгатор на колени и отправил автомобиль вперед.

– У нас очень мало времени, – напряженным голосом сказал он. Огонек на экране пеленгатора мигал, кажется, в другом месте. Гаутама свернул направо, на узкую дорогу, ведущую сквозь заросли, и сбавил скорость. Ощущение было как перед грозой, и Алекс не сразу понял, что именно его так беспокоит, если не считать жары: стояла мертвая тишина, а еще полчаса назад тут вовсю заливались птицы. Теперь же было слышно только, как гудит мотор «корвета».

Алекс щелкнул кнопкой магнитолы. Заиграла музыка; она казалась такой неуместной сейчас, что он прокрутил настройки, ища какую-нибудь волну с новостями. Может, передают что-то про Донлана? Нет. Весь эфир занимали мелодии и веселые диджеи, рекламирующие местные отели и бары.

Алекс выключил магнитолу.

– Он уходит в незаселенные места, – сказал Гаутама.

Потом на Алекса нахлынула паника, и он сжался на сидении. Гаутама притормозил, потом вовсе остановил машину. Борясь с удушьем и дрожащим, как заячий хвост, сердцем, Алекс схватился за дверную ручку.

– Чувствуешь? Он не хочет, чтобы кто-то пострадал! – закричал Гаутама где-то далеко, за гранью слышимого. Потом чья-то рука схватила Алекса за локоть и вытащила из машины. – Крайчек! Ты можешь идти? Мне оставить тебя здесь?

Волна паники схлынула, и Алекс схватил ртом воздух. Говорить получалось с трудом.

– Нет. Да. Все в порядке.

Так вот почему молчали птицы. Донлан разогнал их так же, как пытался прогнать и их! Он теперь умеет и такое? Не только пирокинез?

Алекс наконец отдышался. Гаутама стоял рядом и придерживал его за локоть. Высвободив руку, Алекс вытащил «глок»: энергетическая ловушка будет ни к чему. Пистолет, впрочем, тоже, но его вес немного успокаивал.

– Идем! – скомандовал Гаутама и вытащил свой огромный плазмоган. – Донлан уходит туда.

Он пошагал сквозь заросли, и Алекс направился за ним, стараясь держаться подальше. Все-таки Донлан был слишком опасен, а оружие Гаутамы, несмотря на внушительный вид, полного доверия не внушало. Для таких дел нужен был кто-то типа Джека – ему бы все равно ничего не сделалось. Или кто-то типа Малдера – он был настолько везуч, что вышел бы невредимым даже с ядерного полигона во время испытаний.