Текст книги "Бессмертные Мелухи (СИ)"

Автор книги: Трипати Амиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 22 Царство зла

– Уверен, это будет идеальным построением для грядущей битвы, – сказал Парватешвар.

В личных покоях Парватешвара полководец с тысячником Вракой разбирали детали военных планов. Они сошлись на том, что войска будут построены в форме лука, широким полукругом. В центре будут находиться самые медленные подразделение – тяжелые «черепахи». Легкая пехота встанет на флангах. На самых концах лука разместится кавалерия, готовая к быстрому развертыванию в любом направлению.

– Да, мой господин, лучше и не придумаешь, – Врака без всякой лести согласился с полководцем. – А что думает об этом Махадева?

– Шива также считает, что это построение прекрасно подходит для наших планов.

Враку несколько коробило, когда Парватешвар называл Господа Нилакантху просто по имени. Но у него хватало ума не спорить с Главным Военным Советником императора.

– Да, мой господин, это отличное построение, – еще раз произнес Врака.

– Я возглавлю левый фланг, – сказал Парватешвар. – А с тобой я обсуждаю все это потому, что решил поставить тебя командовать правым крылом армии.

– Меня, о мой повелитель? – Врака был искренне удивлен. – Я был уверен, что один из флангов поведет сам Махадева!

– Шива? Нет. Я не думаю что он примет участие в этой войне.

Удивлению Враки не было предела, но он промолчал. Парватешвар же почувствовал, что его слова нуждаются в пояснении, поэтому сказал:

– Вне всякого сомнения, он хороший человек и выдающийся воин. Но им движет в первую очередь жажда возмездия, а не справедливость для Мелухи. Мы поможем ему отомстить, когда бросим к его ногам того самого Нага, тем самым не позволим рисковать жизнью на войне из-за одного единственного негодяя.

Желая скрыть свое несогласие с полководцем, Врака стоял, потупив взор.

– Справедливости ради, – продолжал Парватешвар. – Мы не можем навязывать Шиве свои проблемы, только потому, что у него синее горло. Я его очень уважаю, но не жду, что он будет сражаться за нас. Разве у него есть причины для этого?

Врака все-таки поднял взгляд на Парватешвара. Отчего полководец так решительно отказывается принять то, что было очевидно для всех? Были он таким ретивым почитателем Господа Рамы, что не верил в появление на земле еще одного спасителя? Но разве сам Господь Рама не говорил, что его можно заменить, только дхарму невозможно ничем заменить.

– Кроме того, он недавно женился. Он любит Сати, и она его любит. А я не допущу, чтобы дочь императора снова испытала горе! Поэтому, с нашей стороны просто несправедливо требовать от Шивы воевать за нас.

Врака так и не решился высказать свое мнение по этому поводу, но про себя подумал: «Махадева будет сражаться за нас! Он будет сражаться, чтобы защитить нас и спасти. Почему? Да потому что Махадевы по-другому не могут!»

Чего не мог знать Врака, так это, что сам Парватешвар также надеялся на это. Он хотел видеть как Шива, провозглашенный Махадевой, приводит их к полной победе над Чандраванши. Но опытный полководец за много лет не раз встречал людей, пытавшихся повторить и продолжить деяния Господа Рамы, и никто из них не достиг успеха. В прошлом Парватешвар уже возлагал свои надежды на таких людей, и всякий раз его постигало разочарование. Он просто подспудно ожидал очередной крах надежд, и заранее готовился к войне, не рассчитывая на поддержку Шивы.

*****

Участники военного совета сидели в полной тишине, пока Дакша читал письмо из Свадвипа, от царя Дилипы. Выражение лица императора не заставило сомневаться в содержании послания. Дакша закрыл глаза, сжал кулак и побагровел от ярости. Взяв себя в руки, он усмехнулся и протянул письмо Канахале:

– Прочти. Вслух прочти это, пусть все проникнутся отвращением к Чандраванши!

Было очевидно, что Канахале приказ императора удовольствия не доставил, но она приняла письмо и зачитала его.

«О Дакша, император Мелухи и повелитель Сурьяванши! Пожалуйста, прими мои глубокие соболезнования из-за несчастья, случившегося с горой Мандарой. Такое ужасное нападение на мирных брахманов нельзя не осудить самым решительным образом. Мы здесь все обескуражены тем, как низко могут пасть иные жители Хинду. Поэтому твое письмо было прочитано с удивлением и грустью. Спешу заверить, что ни я, и никто из моих подданных не имеют к этому преступлению никакого отношения и, следовательно, кого-либо выдать тебе я не имею ни малейшей возможности. Я уверен, что ты проникнешься искренностью этого письма и не примешь поспешного решения, которое может иметь печальные последствия. Со своей стороны обещаю любую помощь в расследовании этого кошмарного происшествия. Будь так добр, сообщи мне, что я могу сделать для того, чтобы злоумышленники понесли заслуженную кару».

Дочитав, Канахала сделала глубокий вдох и задержала дыхание, чтобы успокоиться. Гнев из-за характерного для Чандраванши двуличия переполнял ее, заставляя сожалеть о своем предложении мирного решения конфликта.

– Письмо подписано лично царем Дилипой, – сообщила она и свернула письмо.

– Не царем Дилипой, – гневно прорычал Дакша. – А убийцей Дилипой из Царства зла!

– Война! – единодушно воскликнули члены совета.

Дакша посмотрел на хмурого Шиву. Тот едва заметно кивнул.

– Война! – яростно вскричал Дакша. – Мы выступаем через две недели!

*****

Браслет вдруг словно ожил. Он стал увеличиваться, пока не достиг гигантских размеров. Шива рядом с ним казался карликом. По краям браслета вспыхнуло яркое пламя. Три огромные змеи обратили свои головы в сторону Шивы. Та, что находилась в центре, кивнув на змею слева, прошипела:

– Она убила твоего брата, другая скоро получит твою жену!

Две змеи зловеще усмехнулись.

Шива угрожающе вытянул руку в сторону змеи в центре и закричал:

– Только посмей к ней прикоснуться – я вырву твою душу из…

– Но я…, – змея даже не заметила слов Шивы. – Я берегу себя. Я берегу себя ради тебя!

С бессильной яростью Шива взирал на змею.

– Я доберусь до тебя! – змея широко раскрыла пасть, способную поглотить Шиву целиком.

Глаза Шивы широко открылись. Он был весь в поту, его окружала кромешная тьма, ничего нельзя было увидеть. Шива пошарил рукой рядом с собой, пытаясь убедиться, что Сати здесь, с ним, в безопасности. Но ее не было. С похолодевшим сердцем Шива вскочил на ноги, почти уверенным в том, что змеи из его сна перебрались в явь.

– Шива! – раздался голос Сати.

Она сидела на краешке их постели. Небольшая палатка, в которой они спали, не могла вместить такой роскоши, как кровать и стулья. Эта палатку была их домом уже месяц, то есть все время похода армии Мелухи в Свадвип.

– Что-то произошло, Сати? – глаза Шивы привыкли к тусклому свету.

Он разглядел предмет, который крепко сжимал его рука. Это был тот самый проклятый браслет.

«Когда я умудрился его взять?»

– Шива, – повторила Сати.

Она собиралась поговорить с ним уже две недели. С тех пор как она узнала это все никак не находилось подходящего момента для разговора. Сати каждый раз убеждала себя, что пока рано, не время беспокоить мужа, переживающего не самых легких период своей жизни. Но дальше тянуть был нельзя. Он должен узнать об этом от нее, а не от кого-либо другого, тем более что в военном лагере не возможно ничего долго скрывать.

– Мне необходимо тебе что-то сказать.

– Да, – сказал Шива, все еще не отошедший от кошмара. – Я слушаю!

– Я думаю, что не смогу участвовать в этой войне…

– Как? Почему? – удивлению Шивы не было предела.

Он прекрасно понимал, что дело не в трусости, похоже, что Сати и не знала такого слова. Тогда в чем причина? И почему она сказала только сейчас, когда позади месяц похода через дебри, отделяющие Мелуху от Свадвипа. Пути назад нет – они уже на вражеской территории.

– Это совсем не похоже на тебя!

– М-м-м, Шива…, – Сати явно была смущена, так как в обсуждении некоторых вопросов Сурьяванши были весьма сдержаны. – У меня есть причины…

– Причины? Какие могут быть…

Догадка сверкнула в голове Шивы ярче любой молнии.

– О боги! Ты уверена?

– Да, – робко ответила Сати.

– Во имя святого озера! Я что, стану отцом?

Увидев какой радостью осветилось лицо Шивы, Сати пожалела, что так долго молчала.

– Ух ты! – Шива радостно завопил и подхватил Сати на руки. – Это лучшая новость, которую я слышал за последнее время!

Сати улыбнулась и положила голову на его крепкое плечо.

– Мы назовем нашу дочь в честь той, кто так тебе помогал последние два месяца, пока я был занят, – предложил Шива. – Мы дадим ей имя Криттика!

Сати в изумлении посмотрела на Шива. Она не верила, что можно любить его еще больше. Но так было! Она с улыбкой сказала:

– Но ведь может родиться и сын.

– Нет! – рассмеялся Шива. – Это будет дочь! А я ее буду любить и баловать!

Сати смеялась от души. Шива вторил ей. Впервые за два месяца им было так легко и хорошо. Он обнял Сати, чувствуя, как темная сила покидает его.

– Я люблю тебя!

– Я тоже люблю тебя!

*****

Шива поднял завесу и вышел из шатра, в котором теперь поселилась Сати. С ней постоянно находилась Аюрвати или Криттика, не считая группы младших лекарей, готовых удовлетворить любую ее потребность. Шива стал буквально одержим здоровьем и благополучием, как жены, так и еще не рожденного ребенка. Он при каждом удобном случае обрушивал на Аюрвати водопад вопросов о состоянии Сати.

Сурьяванши отважно и настойчиво продвигались вперед уже третий месяц. Путь оказался гораздо сложнее, чем ожидалось. Лес разросся здесь самым неимоверным образом. Болезни и дикие животные унесли жизни почти двух тысяч человек. При этом не убив ни одного врага. Наконец, после нескольких недель скитаний, стараниями разведчиков, они вышли к тому месту, где стояла армия Чандраванши.

Лагерь Чандраванши был разбит в широкой долине под названием Дхармакхет. Выбор места был вполне разумен. Это было открытое и ровное пространство, на котором огромная армия Свадвипа могла свободно маневрировать. Здесь их численное превосходство может сыграть решающую роль.

Армия Мелухи заняла долину недалеко от Дхармакеты. Она была не такая большая, зато ее легче было оборонять. Была надежда, что Чандраванши потеряют терпение и будут атаковать в невыгодных для себя условиях, но она не оправдалась. Армия Свадвипа не покинула своих позиций.

Шива смотрел в небо. Над лагерем кружил одинокий орел. Ниже пернатого хищника, ни сколько его не боясь, пролетели пятеро голубей.

«Странный знак».

Шаман племени Гуна наверняка бы предостерег, что сейчас неблагоприятное время для битвы, поскольку голуби символизируют скрытое преимущество врага.

«Не надо об этом думать. Все это чепуха».

Набрав полную грудь свежего утреннего воздуха, Шива собрался посетить шатер императора Дакши. Повернувшись, он увидел, что к нему направляется Нанди.

– Что, Нанди?

– О мой Господь, император срочно призывает тебя. Возникли серьезные проблемы.

Шива и Нанди поспешили к со вкусом украшенному императорскому шатру. Внутри они увидели беседующих Дакшу и Парватешвара, и сидящих в стороне Враку, Майяшрени и Драпаку. Причем, Драпаку сидел немного подальше от остальных.

– Это катастрофа, – простонал Дакша.

– О император, что случилось? – взволнованно спросил Шива.

– Мой Господь! Я рад тебя видеть! Мы стоим перед лицом большой катастрофы!

– Давайте не прибегать к таким словам, о император! – сказал Шива и обратился к Парватешвару. – Значит, твои подозрения подтвердились?

– Да, разведчики только что вернулись, – ответил полководец. – Чандраванши отправили сто тысяч воинов в обход нашей долины. Завтра к утру они перекроют ее с той стороны, и мы окажемся зажатыми между ними и основными силами.

– У нас не хватит сил, о мой Господь, сражаться сразу в двух местах! – вскричал Дакаш.

– Что же нам делать?

– Это были разведчики Вирабхадры? – уточнил Шива.

Парватешвар кивком подтвердил. Шива подал знак и Нанди в тот же миг выбежал из шатра. Вскоре Вирабхадра стоял перед советом.

– Каким путем идут Чандраванши? – спросил Шива друга.

– Они обходят высокие горы на востоке нашей долины и, видимо, войдут в долину в северной ее части.

– Парватешвар приказывал вам начертить карту?

– Да, – ответил Вирабхадра и положил на стол лист с начертанным планом местности.

Пальцем он показал маршрут, по которому шла вражеская армия.

Шива внимательно разглядывал карту, и перед его взором все четче и четче вырисовывалась прекрасная оборонительная позиция к северу от их лагеря. Он посмотрел на Парватешвар и понял, что мысли полководца работают в том же направлении.

– Что скажешь, почтенный Парватешвар? Сколько людей нам понадобится?

– Хороший вопрос! Это будет нелегким делом, но перевал кажется идеальным для обороны. Тысяч тридцать, я думаю, не меньше.

– Но мы вряд ли сможем выделить так много воинов! Я уверен, что и основные силы Чандраванши нападут завтра на юге. Нам пора расставлять людей на позиции.

Парватешвар мрачно кивнул. Похоже, мелуханцам придется отступить и подготовиться для битвы в другом месте.

– Я уверен, что пяти тысяч хватит для этого, о мой Господь!

Шива с Парватешваром даже не заметили, как Драпаку приблизился к столу. Он внимательно изучал на карте перевал, на который указал Шива.

– Взгляните сюда, – предложил Драпаку. – Ближе к перевалу горы сужаются до половины полета стрелы. Не важно, как велика их армия, атаковать перевал не сможет более сотни человек одновременно.

– Но, Драпаку, их столько, что они смогут отправлять сотню за сотней, практически непрерывно, – вступил в разговор Майяшрени. – А в местности с такими крутыми склонами ты не сможешь применить наши метательные орудия. Ты не сможешь их победить!

– А я и не говорю про победу, – ответил на возражение Драпаку. – Речь идёт о том, чтобы задержать их на день, не дать им ударить в тыл нашей армии.

– Я пойду туда! – заявил Парватешвар.

– Нет, мой господин! – твердо сказал Врака. – Нельзя оставить основные наши силы без твоего командования!

Шива обменялся взглядами с Парватешваром.

«Мне нужно быть здесь!»

– Я также не могу отправиться на перевал, – вслух произнес он.

Разочарование было написано на лице Парватешвара. Он вроде и был готов к этому, но в душе надеялся, что Шива докажет его неправоту. Но полководцу стало очевидно, что Шива собирается только наблюдать за ходом сражения, находясь рядом с Дакшой, в относительно безопасном месте.

– Для меня будет большой честью, о мой Господь, оборонять этот перевал, – торжественно произнес Драпаку.

– О, Драпаку…, – только и смог вымолвить Майяшрени, не произнеся того, о чем, собственно, подумали все присутствующие.

Оборонять северный проход в долину с пятью тысячами человек было поистине самоубийственной задачей.

– Драпаку, – сказал Шива. – Я не знаю, стоит ли…

– Стоит, о мой Господь! – прервал Шиву бывший викарма. – Я знаю – это моя судьба! Я буду удерживать перевал целый день. А если поможет Господь Индра, то и два! Принеси нам победу за это время!

– Это очень замечательно, Драпаку! – неожиданно оживился Дакша. – Но тебе нельзя терять времени. Отправляйся туда немедленно!

Драпаку без долгих слов и прощаний, быстро поклонившись, покинул шатер.

*****

Менее чем через половину прахары полк «Викарма» вышел из лагеря. Еще был ранний вечер, никто не спал, и практически вся армия могла видеть, как отважные воины следуют на север. Ни у кого не было сомнения насчет шансов вернуться обратно, но и признаков страха или малейшего колебания никто из них не проявил. Лагерь стоял в молчаливом страхе. У всех на уме была только одна мысль. Как викармы, пусть и бывшие, оказались способны на такое величие духа? Ведь им полагалось быть слабыми.

Впереди своего полка шел Друпаку. Лицо его было украшено боевой раскраской. Поверх брони он надел шафрановую накидку. Цвет Параматмы. В одежды такого цвета облачаются для последнего путешествия. Друпаку не рассчитывал вернуться.

Ему пришлось остановиться, так как перед ним неожиданно, выскочив из рядов провожающих воинов, оказался Видьюнмали. Прежде чем Друпаку успел хоть как-то среагировать, Ариштанеми выхватил свой кинжал. Рука Друпаку дернулась к мечу, но Видьюнмали был быстрее. Он рассек свой большой палец и провел им по лбу Друпаку. По древней традиции воинского братства это значило, что кровь Видьюнмали будет хранить в бою Друпаку.

– Ты лучше меня, Друпаку, – прошептал Видьюнмали.

Друпаку молчал, пораженный таким необычным поведением воина Ариштанеми.

Подняв высоко руку, крепко сжатую в кулак, Видьюнмали взревел, так, что было слышно по всему лагерю мелуханцев:

– Устрой им ад, викарма!

– Устрой им ад, викарма! – тысячи глоток подхватили клич и повторяли его снова и снова.

Друпаку и люди его полка замерли, впитывая уважение, в котором им долго отказывали. Слишком долго.

– Устрой им ад, викарма!

Кивнул головой, Друпаку быстро зашагал дальше, боясь, что его эмоции могут испортить торжество момента. Полк «Викарма» уверенно следовал за ним.

– Устрой им ад, викарма!

*****

Для этого времени года утро было необычайно теплым.

Поздно вечером, увидев на северном перевале воинов Мелухи, Чандраванши были сильно удивлены, что не помешало им немедленно атаковать. Всю ночь викармы удерживали их натиск, своей кровью покупая драгоценное время для основной армии.

Наступал день решающей битвы. И Шива был к ней готов.

Сати напевала древний гимн. В руках она держала ритуальный светильник с горевшим в нем священным огнем. Семь раз круговым движением она провела светильником над головой Шивы. Затем Сати погрузила палец в баночку с киноварью и вывела краской на лбу мужа длинный тилак.

– Вернись победителем или вообще не возвращайся!

Шива удивленно посмотрел на жену.

– Это так провожают на войну в Мелухе? Да? – улыбнулся он, обнимая Сати.

– Что? Да, нет, просто…, – Сати не могла найти слов от волнения. – Просто вернись целым и невредимым!

– Я вернусь, любовь моя, – нежно прошептал Шива. – Так легко тебе от меня не избавится.

Сати заставила себя улыбнуться:

– Я буду ждать тебя.

Они слились в поцелуе. Оторвавшись от губ Сати, Шива поспешно вышел из их палатки. Он опасался, что чувства его возобладают над разумом. В поисках каких-нибудь новых знамений он посмотрел на небо. Никаких примет там не было.

«Это даже к лучшему!»

Свежий ветерок разносил по долине звуки молитв и гимнов, сопровождаемых ритмичным барабанным боем. Все эти обычаи мелуханцев до сих пор казались Шиве странными. Хотя что-то проникло в его душу, когда брахманы воспели призыв к Индре и Агни. Слова людей и звуки барабанов слились воедино и пробуждали в людях воинственный дух. Ритм будет все время ускоряться и, когда придет время начать битву, достигнет своего пика. Шива уже был готов ринуться в бой. Он направил свои шаги к шатру Дакши.

– Приветствую тебя, о император! – воскликнул он, поднимая полг шатра.

Внутри уже пребывал Парватешвар и что-то говорил Дакше.

– Приветствую тебя, Парватешвар!

Полководец с улыбкой приветствовал Шиву.

– Есть новости от Драпаку? – спросил Шива. – Уже прахара прошла, как я что-нибудь о них слышал.

– Они все еще держатся и не дают Чандраванши пройти. Они выиграли для нас время, и да благословит их Господь Рама за это!

– Да, – согласно кивнул Шива. – Пусть Господь Рама их благословит! Пусть под его благословением пройдет весь этот день!

– О мой Господь! – Дакша сложил руки в молитвенном жесте. – Я уверен, что день этот принесет нам удачу. Ты согласен со мной?

– Да, – улыбнулся Шива.

Весть о том, что Драпаку со своим полком все еще держится, обрадовала его.

– Но более точно я отвечу по истечении четвертой прахары!

– Думаю, что ответ будет одинаковым и утром и вечером, – сказал Дакша. – Сегодня, после четвертой прахары царь Дилипа будет стоять здесь, закованный в цепи, ожидая справедливого суда над собой!

– Осторожнее, о император! – предупредил Дакшу Шива. – Не будем дразнить судьбу. Войну надо еще выиграть!

– Мы, без сомнения, сделаем это! Ведь с нами Нилакантха! Победа гарантирована!

– Чтобы победить Чандраванши, о император, понадобится что-то большее, чем мое синее горло, – возразил Шива, тем не менее, продолжая улыбаться. – Мы не должны недооценивать врага!

– Я не недооцениваю их, мой Господь! Но я и не недооцениваю тебя!

Спорить Шива не стал, он уже давно понял, переубедить Дакшу, когда он восторгается Нилакантхой, невозможно.

– Возможно, о мой император, что мне пора идти, – сказал Парватешвар. – Время пришло!

– Конечно, Парватешвар! Принеси нам победу! – сказал Дакша, а затем обратился к Шиве. – Мой Господь, на вершине холма для нас сделали удобное место для наблюдения.

– Место для наблюдения? – в голосе Шивы сквозило недоумение.

– Ну да. Почему бы не посмотреть на битву оттуда? И тебе оттуда было бы удобнее отдавать необходимые приказы.

Шива от удивления даже прищурился:

– Но император! Мое место среди воинов. Но поле битвы!

Парватешвар, выходящий из шатра, замер на месте. Он был поражен и в то же время обрадован тем, что оказался неправ.

– О мой Господь! Разве это занятие для Нилакантхи? – воскликнул обеспокоенный Дакша. – Тебе вовсе незачем пачкать руки кровью Чандраванши! Парватешвар схватит того проклятого Нага и бросит его к твоим ногам. Тогда ты сможешь его покарать, жестоко, но справедливо, так, чтобы все его племя помнило об этом многие века!

– Я даже не думаю о своей личной мести, о император! Речь идет о чести всей Мелухи! Мне ни на мгновение не приходила в голову мысль, что война затеяна ради меня одного, идет борьба добра со злом, борьба, в которой необходимо занять одну их сторон. И принять участие в борьбе! Я не могу просто наблюдать за дхармаюдхой, за священной войной!

Парватешвар наблюдал за Шивой сияющими от восхищения глазами. Он как будто слышал речь Господа Рамы!

– Но разве мы можем позволить себе рисковать твоей жизнью, о мой Господь! – умолял император. – Ты слишком ценен для нас. Я уверен, что война так и так будет выиграна. Ты вдохновил на борьбу всю страну и многие мечтают пролить кровь за тебя!

– Если люди мечтают пролить за меня сою кровь, то я также мечтаю пролить свою кровь за них!

Сердце полководца грозило выскочить из груди от той радости, что принесли эти слова. Радость, что нашелся тот, следовать за кем – великая честь! Нашелся тот, кто вдохновляет на великие подвиги. Нашелся человек, говорить о котором, все равно, что говорить о Господе Раме!

Дакша не на шутку разволновался. Он уже понял, что переубедить Шиву у него не получится, но все-таки прибег к еще одному немаловажному доводу:

– Подумай о Сати, мой Господь, о своей жене. Она не переживет, если ты не вернешься. Как я могу допустить, чтобы с моей дочерью такое произошло?

– Сати вернее расстанется с жизнью, когда узнает, что ее супруг уклонился от сражения в дхармаюдхе! Уж уважать меня она точно перестанет. И если бы не ее положение, она билась бы со мной плечом к плечу! И ты, о император прекрасно это знаешь!

Дакша смотрел не Шиву усталым, испуганным, взволнованным взглядом.

Шива широко улыбнулся ему:

– Все будет хорошо! Ничего со мной не случится!

Заметив проблеск сомнения в глазах императора, Шива добавил:

– При другом исходе Сати будет мной гордиться! Прости меня, о император, мне надо идти.

Поклонившись на прощание, Шива решительно вышел из шатра. Парватешвар, ведомый некой силой, устремился за ним.

Шива уже готовился вскочить на своего коня, когда услышал голос главного полководца Мелухи.

– О мой Господь!

Шива не обернулся.

– О мой Господь! – громче и настойчивее произнес Парватешвар.

На этот раз Шива резко повернулся в его сторону.

– Извини Парватешвар, я не сразу понял, что ты зовешь меня.

– Нет, мой Господь, тебя, – сказал Парватешвар, протягивая руку. – Именно тебя!

– Так в чем дело, отважный полководец?

Парватешвар стоял перед Шивой так же, как перед ним стояли сотники, вытянувшись в струну, прижав руки к бокам и на почтительном расстоянии. Перед ним был Махадева! Полководец медленно поднял сжатый кулак, поднес его к груди, а затем поклонился. Ниже, чем он обычно кланялся хоть какому-то человеку. Такие поклоны от него получало только изваяние Господа Рамы во время утренних обрядов.

На лице Шивы была странная смесь удивления и смущения. Он слишком сильно уважал Парватешвара, и теперь ему было неудобно видеть такое почитание в свой адрес.

Разогнувшись после глубоко поклона, но, так и не подняв головы, Парватешвар произнес:

– Для меня будет честью пролить свою кровь, сражаясь рядом с тобой, о мой Господь!

И поднял голову, добавил:

– Великой честью!

Шива рассмеялся, взял руку Парватешвара в свою и сказал:

– Если наши планы сбудутся, друг мой, вся наша кровь останется при нас!