Текст книги "Девон: Пробуждение (СИ)"
Автор книги: Tom Arrow
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 37 страниц)
– Да. Да, разумеется. Даже слишком много.
– Вот и славно. – Пропела Девон, хлопнув в ладоши и разгоняя тяжелую атмосферу, – Мы не знаем, как долго, мы планируем у вас задержатся. Пускай будет авансом.
Хозяин сгреб монеты, порылся под прилавком и положил на него ключ.
– Но ваш отец…
– Мой отец поймет, особенно когда узнает, что именно произошло по пути сюда.
– Вы не хотите отправить ему весточку?
– Это подождет до утра.
– Разумеется. Ужин, подать здесь, или…
– Наверху.
– Это…
– Вверх по лестнице направо и там еще один лестничный пролет. Я запомнил, когда был здесь в прошлый раз. Благодарю за радушие и гостеприимство мастер Роах… Мне жаль, если это прозвучало грубо, но я очень устал.
– Я понимаю. Вам что-нибудь еще нужно?
– Нет. С остальным мы справимся сами. Вдобавок у вас есть клиенты, которых нужно обслужить. – он кивнул на парочку старичков с пустыми кружками, которые стояли, рядом развесив уши. – Не будем портить им вечер.
– Хорошо.
– …
Эван оторвался от барной стойки и решительно направился к лестнице, ведущей наверх. Девон усмехнулась и тенью последовала за ним.
– Приятного вам отдыха!
Эван остановился и молча ему кивнул. Затем они с Девон удалились, провожаемые долгим и тяжелым взглядом хозяина, молодых людей за дальним столиком и всех присутствовавших. Момент оборвался бодрым криком старичка.
– Во! Сразу видно настоящий ван Астра!
– Ага, лордство так и прет!
– Герцогство!
– Хозяин нам еще по одной!
На это Роах лишь устало вздохнул, выполняя их заказ.
Золотая пенная жидкость полилась по кружкам.
* * *
Они поднимались, на третий этаж по узкой лестнице в тишине и одиночестве. И уже в конце пути Эван остановился и не оборачиваясь тихо произнес.
– Никто нас не нагонит.
– Да. Но никто, кроме нас, об этом не знает.
– Что-то не так… Слепец и тот это заметит. – Эван коснулся повязки на своих глазах. Вся его прежняя уверенность испарилась, плечи упали. – Может, нам не стоит тут останавливаться? Мы могли бы…
Его слова прервал гул ветра за стеной. Немного выше заскрипело слуховое окно, а затем все снова стихло.
– Хм. Черный шторм обещает быть сильным. Вам в отличие от меня нужен сытный ужин, и крепкий сон в тепле и уюте.
Эван задумался, а затем согласно кивнул.
– Да, ты права. «Не стоит недооценивать даже отголоски его гнева.» Так, всегда говорил мой наставник.
– Вы о Черном? Звучит странно знакомо… Кто он такой?
– Великий Черный дракон. Прежний хозяин Штормоцвета. Он заклятый враг владычицы Бури Нуаир. Об их сражении в колыбели бурь и штормов слагали песни. Все думали, что он погиб, сгинув тогда в морской пучине, но он выжил, и с тех пор скрывается, регулярно насылая Черные шторма. Нуаир отводит их от собственных земель, но те ведь никуда не исчезают, а обрушиваются, на соседей. В море из-за этого неспокойно. Неоднократно тонули торговые суда, многие морские пути пришлось перенести и даже пиратам на юге сейчас живется несладко.
– Как понимаю, новую хозяйку Штормоцвета не сильно любят за это соседи.
– Мягко говоря. Но ей подчиняются драконы и она единственная, кто способен сдерживать белый Тайфун.
Отголосок Великого бедствия Бури.
* * *
Закончив разговор, они все-таки добрались до четвертого этажа и маленькой лестничной площадки перед дверью в мансарду.
Девон покосилась, на притихшего Эвана, поражаясь, как он вообще стоит на ногах. Они провели больше суток в пути, и тот короткий обморок был единственный раз, когда он спал или отдыхал, а учитывая, что было до…
«Он должен валиться с ног от усталости.»
И стоило ей об этом подумать, как Эван завалился набок, прижимаясь плечом к стене рядом с дверью. Девон протянула руку, но тот протестующе отмахнулся.
– Просто закружилась голова, – он протянул ей ключ. – Не откроешь дверь?
Девон взяла его и, подойдя к двери, вставила его в замок отметив, что на рукояти был тот же узор, что и на ключе. Но не роза, а цветок сирени.
Эван, прижавшись к обоям спиной, посмотрел в витражное окно.
– Мое желание… Я хотел воссоединиться с семьей, но мой отец – сложный человек. После того как моя мать умерла, он не разговаривал со мной, даже когда я еще был в нашем родовом гнезде. И расстались мы тоже не очень хорошо. Последние несколько лет с ним общался только мастер Кром. Я даже не знаю, женился ли он вновь или остался вдовцом. Чем мы ближе к поместью, тем сильнее меня одолевает дурное предчувствие.
– Надеюсь, его причина не я?
Как сверхъестественное существо, способное нарушать законы мироздания. Она все еще должна вызывать некоторые опасения.
Эван неопределенно качнул головой и слабо ей улыбнулся. Нарисованные глаза на его повязке сказали ей все, что она хотела знать.
– Хорошо. – Девушка усмехнулась. – Пока мы здесь я обещаю, что вы сможете спокойно отдохнуть, и никто не потревожит ваш покой. – Она приглашающим жестом указала, на открытую дверь и легко поклонилась. – Прошу, входите, молодой господин.
Эван с трудом оторвался от стены.
– Сколько раз я просил не разговаривать со мной так, когда мы наедине?
3.2 Мансарда для двоих, не считая …
В мансарде оказалось на удивление просторно и уютно.
Скат крыши проходил наискосок и сужался лишь ближе к краю комнаты. Из мебели: две кровати, круглый стол, два стула, небольшой очаг, большой старинный шкаф и сундук. В углу дверь чулана.
Девон, зайдя внутрь сразу заняла место сбоку от высоких ромбовидных окон с видом на внутренний двор. Их украшали необычайной красоты ажурные занавески. Однако при ближайшем рассмотрении они оказались довольно старыми и грязными. За занавесками обнаружился подоконник, на котором стояла разбитая глиняная посуда с пышной и разнообразной растительностью от скромных полевых маргариток до декоративных бегоний.
Эван с трудом добрался до одной из кроватей, стянул повязку с глаз и рухнул на подушку лицом вниз, издав протяжный стон.
– Она доставляет дискомфорт? – Поинтересовалась Девон, чуть отодвигая занавеску и осматриваясь.
Эван перевернулся на спину и тихо ответил.
– Нет. Просто не привык, что продолжаю видеть, даже когда мои глаза закрыты.
– Хм.
Во дворе тем временем появился хозяин постоялого двора «Сердца Розы» и два молодых парня. Один низкий и толстый. Второй высокий и тонкий.
«Судя по всему, эти двое его сыновья. Те же глаза.»
– Ты расплатилась монетами, что забрала у тех людей?
Девон приятно удивилась его наблюдательности.
– О, ты заметил?
– Догадался. Его лицо, когда он увидел монеты… – Эван глубоко вздохнул. – Как ты думаешь они сообщники?
Хозяин тем временем закончил что-то втолковывать юношам и, наградив одного из них подзатыльником, вернулся в трактир. Его толстый сын, потирая затылок, гуськом скрылся в пристройке, мимоходом пнув одного из петухов, а вот второй посмеиваясь направился в сторону конюшен.
– Такая вероятность есть.
Эван хмыкнул и, закрыв рукой глаза, замкнулся в собственных мыслях.
Девон покосилась на него. За всю дорогу, что они проделали от оскверненной рощи, она предприняла несколько попыток его разговорить, но все, что ей удалось, это добыть крупицы информации. У нее почти сложилось впечатление, что он ей не доверяет. Но причина могла быть куда банальнее, Эван сам ничего не знал, или не осознавал, что владеет нужной ей информацией, а учитывая обстоятельства, усталость и пережитый шок… Тогда ей не оставалась иного выбора, как дать ему время оправится и набраться сил.
«Но не станет ли это для нее фатальной ошибкой?»
Ворота конюшни распахнулись, из них показалась знакомая худая фигура на длинноухом коне и помчалась по противоположной тропе от той, по которой они прибыли.
Небо у горизонта затягивали грозовые облака.
Девон мрачно усмехнулась.
– Возможно, нам стоит …
Она не успела договорить, в шкафу раздался шорох.
Эван вскочил с кровати, возвращая повязку на место. Нарисованные глаза моргнули и округлились.
Девон отстранилась от окна.
Они переглянулись.
Их могли подслушивать? Шкаф был достаточно вместительным для нескольких человек.
Еще один шорох.
Эван кивнул на шкаф, и Девон осторожной походкой приблизилась к холодному очагу и взяв в руки кочергу уверенно направилась к дверцам шкафа.
«Щелк»
Дверцы распахнулись. Что-то маленькое выскочило из глубин шкафа и, перескочив кочергу, скрылось под одной из кроватей, а затем раздался громкий металлический хлопок.
– Ловушка?
Эван слез с кровати и завязав повязку потуже забрался под кровать, пытаясь, что-то оттуда достать.
Внимание же Девон привлекло содержимое шкафа. Он оказался не таким пустым как стоило ожидать.
– Хм.
Новые и изношенные ткани шли в разнобой. Мужские куртки, рубашки и брюки, несколько женских платьев. Все разного размера. Зарывшись поглубже ей в руки, попалась и детская одежда. И вся она была со срезанными пуговицами и пустыми карманами.
Было в этом изобилии, нечто странное. Но знакомое. Ее внимание привлекла необычная ткань на дне. Выделяющаяся на общем фоне не только своим качеством, но и контрастом цвета.
Она подняла совершенно новую мундирную куртку зеленого цвета с красной подкладкой.
«Наверное, это уронил наш «шкафный воин». И тут тоже срезали пуговицы? Даже жаль вещь не из дешевых…»
Она уже почти повесила ее на место, когда взгляд зацепился за вышивку – герб с грифоном. Она развернула ткань. На подкладке была небольшая заштопанная дырка и пятно, невидимое длячеловеческого глаза, как и…
– Девон! – Эван уже запыхался, но явно не терял надежды извлечь что-то из-под своей кровати. – Ты не могла бы мне помочь?
– Да, момент.
Не отрывая взгляд от спины копошащегося Эвана, она поглубже убрала куртку в шкаф и легким пинком закрыла покосившуюся дверцу.
Вдвоем им удалось достать из-под кровати нечто, что смахивало на мышеловку. Внутри бегая из стороны в сторону, носилось небольшое существо то и дело, тараня дверцу своими маленькими рожками, одно из которых надломилось.
– Это Шишка? Шишка с рожками и на лапках?!
– Это же лесовичок! – Девон с детским азартом стала рассматривать содержимое ловушки со всех сторон.
Почувствовав ее внимание существо инстинктивно, забилось в угол и ощетинившись замерло.
Словно сообразительный грызун, попавший в поле зрения совы.
Эван сумел отнять у нее ловушку и выгрузив ее на стол, наконец рассмотреть крошечное существо.
– Мой наставник Кром говорил, что иногда лесовички поселяются в заброшенных или старых домах на Севере.
– Домашние шишки? – Чуть подразнила его Девон.
– Да, нет же! – Эван, заметно оживился и стал больше походить на восторженного ребенка. – Они имитируют шишки, пока маленькие и живут в лесу. Когда они вырастают, то становятся Лешими. Если они поселяются в дома, то начинают имитировать что-то… Хм, неприметны хлам, наверное? Тогда их называют – домовыми. В отличие от диких они никогда не вырастают, но прогоняют мышей и насекомых со своей территории. Для обитателей дома такое соседство всегда большое благо… Зачем устанавливать ловушку?
Девон неопределенно хмыкнула, но ее внимание привлекла внешность шишки.
– Не видела подобных растений в ближайших лесах.
– Я тоже, наверное, его случайно завезли из более восточных мест или …
«Тук – Тук – Тук.»
Их прервал раздавшийся стук в дверь. Улыбка исчезла с лица Эвана. Он убрал ловушку под стол. Сел на кровать и принял непринужденную позу. Но Девон заметила краем глаза, как его дрожащие пальцы коснулись рукояти черного кинжала, спрятанного за пазухой.
Эван нервно кивнул на дверь. На это Девон все еще опирающаяся на кочергу, хитро усмехнулась и щелкнула пальцами.
Замок повернулся самостоятельно.
– Войдите.
В их комнату влетел маленький ураган.
– ПОБЕРЕГИСЬ!
То была девочка в зеленом платье с венком цветов на медно-русой голове. В ее руках был огромный поднос. И чтобы он не упал на шее девочки, был ремешок, который позволял ей легко балансировать при всем ее хрупком телосложении. На подносе были две порции горячего в глиняных горшочках, плетеная корзинка со свежими и румяными булочками судя по их количеству и некоторым косвенным уликам, одна из них стала платой за доставку в номер.
Поднос громко шмякнулся о стол.
«Шелк– Шелк.»
Девочка отстегнула ремешок и быстро умчалась во все еще открытую дверь. Выкрикнув, на прощание: «Еще не вузе!» и «Я ЩАС!»
Судя по звукам, цветочный ураган тем временем таранил стены в коридоре и кубарем летел с лестницы от четвертого этажа на первый. И пока Эван удивленно смотрел ей вслед. Девон вначале посмотрела на посуду, а затем, на импровизированные горшки с цветами на их подоконнике. Задумчиво кивнув, самой себе.
Пазл сложился.
Не прошло и пары минут как девочка снова была здесь, и помимо двух порций, на столе уже красовался огромный кувшин, два куска пирога, две кружки и столовые приборы, поставленные с таким грохотом, что часть теплого зеленого напитка вылилась на скатерть. А их маленький официант уже с самым воспитанным видом стоит в дверях и с улыбкой до ушей делает книксен.
– Ваш ужин, уважаемые гости. Если будет нужно, обращайтесь. Я Лили, младшая дочь хозяина этого места!
"Верно, те же глаза, но остальное, наверное, от матери."
– Молодой господин желает принять ванну с дороги. Есть ли такая возможность?
– А то!
То, что Девон вначале приняла за чулан. Оказалось, миниатюрной ванной комнатой со всеми удобствами.
– Это придумал мой дед! – Гордо выпятив грудь, поведала, девочка-ураган Лили. – Внизу стоит чан. Мы нагреваем воду и подаем ее по этим трубам сюда. За отдельную плату. Но Па сказал, что у вас уже все оплачено! Так, что я просто сбегаю вниз и передам, чтобы Малыш Джон развел огонь. Думаю, минут через 15–20 все будет готово. Вот тут должен подняться флаг.
Пока Лили бодро объясняла Эвану, как пользоваться этой весьма примитивной и своеобразной ванной комнатой. Девон внимательно изучила принесенную им еду.
Так на всякий случай.
Это были две большие порции сочного жаркого с овощами и сметанным соусом сверху.
А потом произошло странное. Она испытала нечто, наиболее близко можно описать это состояние как – дежавю.
«Сочное горячее мясо, терпкие приправы, нежная текстура. Свежая булочка, которую можно покрошить в бульон и … Насыщенный вкус на языке согревает грудь и утоляет жажду. В то-время, как волосы развевал мягкий бриз, вокруг звучали радостные голоса. Их ждет долгий путь, а пока…»
– Выглядит аппетитно?
Вопрос выдернул ее из наваждения.
Ощущение исчезло столь же внезапно сколь и появилась.
Эта эмоция, эта мысль, это чувство, была столь для нее чужеродно, что Девон почти передернуло. Почти. Она еще раз осмотрела содержимое подноса. Для нее это было все равно, что смотреть на детские куличики из песка. Но она мягко улыбнулась Лили.
– Да очень.
– А то! Тятя Дея, матушка Джона лучшая повариха, раньше, чтобы отведать ее блюда люди пересекали горы, а контрабандисты и пираты пересекали границы и моря незаконно!
– Раньше?
– Да пока границы не закрыли и…
Судя по энтузиазму, этот поток информации обещал затянуться, поэтому Девон поймала девочку за руку и вложила в нее серебряную монету.
Девочка опешила.
– Наша благодарность, шеф повару. – Вкрадчивым и ласковым голосом сказала она, – А это… – Она как ловкий фокусник достала из-за уха девочки еще одну монету. – А это тебе за старание и за то, что ничего не разбила по дороге сюда.
Глаза девочки округлились и засверкали как звездочки. На мгновение, на ее лице мелькнуло виноватое выражение. Наверное, за съеденную по пути булочку.
Но восторг все же победил.
– Только никому об этом не говори хорошо?
Кивок. Кивок. Кивок.
– Те вещи в шкафу…
– Они мешают?! Я уберу!
Судя по боевому настрою, Лили действительно собиралась так поступить, убрав не только вещи, но и сундук со шкафом.
Эван, который только чудом находился в вертикальном положении, отрицательно замахал руками и, приобретя совершенно детский вид, затараторил.
– Нет. Нужды. Нас все устраивает. Все устраивает!
– Просто откуда они здесь? – Мягко спросила Девон
– Это вещи бывших постояльцев. Иногда они покидают нас в такой спешке, что забывают все свои вещи. Если вам, что-то нужно, можете забрать себе любые из них! Па, сказал, что их владельцы уже не вернутся, потому что они ка… – Лили, подражая взрослым глубокомысленно откашлялась, и расплылась в заговорщической улыбке. – Они все постираны и поглажены, на случай если они кому-то понадобятся!
Пока она тараторила, Девон подметила, что на ее платье были весьма любопытные золотые пуговицы.
– Славно. Еще один вопрос. – Эван, просто излучал неодобрение. – Мне не нужно будет спрашивать у кухарки, передала ли ты ей это?
Девон указала на монеты.
– Передам, передам, Дея же мне голову оторвет и в свой фирменный пирог запихает, если узнает, что я себе что-то ее прикарманила!
Девон сделала жест «свободна» и Лили, спрятав монеты за пазуху. Удалилась, все с тем же грохотом, что и раньше.
Эван смотрел на еду голодным волком, но в его позе сквозила неуверенность.
– Не отравлена.
Успокоила его Девон. Заодно поближе пододвинув ему вторую порцию.
Эван облегченно вздохнул и сев на стул пододвинул к себе тарелки и столовые приборы, а затем спохватился.
– А ты не голодна?
«Всегда. Но боюсь ЭТО, не сможет утолить мой голод.»
– Не стоит беспокоиться на мой счет. У меня своеобразные предпочтения в еде.
Эван решил не уточнять, а сосредоточится на еде.
Девон снова перевела, взгляд вначале на шкаф, а затем на окно.
Задумалась.
– Я отлучусь ненадолго, хочу оглядеться и проверить как там дела у нашего любителя ромболиста. Вдобавок мне не хочется тебя смущать, когда ты будешь принимать ванну.
Эван подавился. Кусочек пирога упал на пол к мышеловке. Откашлявшись, он благодарно кивнул, но все же легкое сомнение пробежало по его лицу.
– Если, что-то случится…
– Просто позови. И я приду.
Эван облегченно вздохнул. И поднял голову, чтобы ее поблагодарить.
Однако его спутница уже покинула мансарду.
* * *
А в это время под столом лесовичок попытался достать так удачно упавший кусочек пирога, но сколько бы он ни тянулся как передними, так и задними лапками… Он так и не смог до него добраться. Тогда он грустно вздохнул и лег на дно ловушки, не сводя взгляда своих глаз пуговок с еды: такой близкой, но такой далекой.
3.3 Трещины
На небольшой лестничной площадке перед мансардой было тихо. Лишь разноцветные солнечные зайчики, отбрасываемые старым витражом, прыгали то тут, то там, по пыльному ковру, по нежным цветам, по граням разбитой глиняной посуды на столике у окна, по верхним ступеням и перилам. Они играли бликами в кривой зеркальной глади старинного зеркала на противоположной стене. Несколько из них было достаточно смелыми, чтобы коснуться лица замершей в тени девушки, подсвечивая ее профиль золотыми, синими и алыми красками.
Девон стояла, прислонившись спиной к двери мансарды. Закрыв глаза и прислушиваясь в ожидании, когда старое здание загудит от ветра.
Стены сотряс нарастающий гул.
Кулак девушки проделал дугу и со всей силы врезался в стену.
Глухой звук удара, а затем треск.
«Хрясь!»
Девон вздрогнула и, осторожно оттянув рукав, посмотрела на собственную руку. От запястья до локтя побежали трещины, из самой крупной из которых вылезло иссиня-чёрное перо.
Девон поморщилась и сосредоточилась на руке. Перо моментально скрылось, но трещина никуда не делась. Еще одна попытка. Ничего. В раздражении она одернула рукав.
«Я не могу регенерировать… Просто чудесно.”
Это оказалось последней каплей.
Кулак снова чуть не ударил стену, но остановился в миллиметре от нее. Не найдя иного способа выплеснуть раздражение, девушка как-то по-звериному ужалась и зарычала.
Люди не слышали этого, а вот птицы спешно покинули крышу, старый пес проснулся и заскулив забился под телегу, в стенах скреблись домовые, не зная, куда им бежать и деваться. Даже лесовичок, печально сидевший в ловушке, подпрыгнул и ощетинился панически оглядываясь.
Девон резко распрямилась, и пригладив свои растрепавшиеся пряди-перья уверенно произнесла:
– Я в порядке, я спокойна.
Раньше ее беспокоили только две извечные проблемы: голод и скука. Неизменные спутники таких существ, как она. Теперь же ко всему прочему добавились неприятности с оберегами, полная физическая немощность, а вдобавок. Что это был за странный приступ? Словно выдернутый из чужой памяти и мировосприятия.
«Возможно…»
Тонкие пальцы коснулись инородного предмета на шее.
Заметив зеркало, она решительно направилась к нему.
Золотое ожерелье. Нечто среднее между змеей и драконом, кусающим самого себя за хвост. И хоть архаический стиль выглядел смутно знакомым, она не могла определить, где могла видеть нечто подобное раньше.
Она предприняла несколько попыток его снять.
Бесполезно.
«Это непростое украшение и хоть вреда от него нет… пока нет.»
Нынешнее положение дел совсем не радовало.
– И кто же в этом виноват? – Раздраженно спросило она у зеркала.
Ее отражение любезно указало на себя.
– Угх. Это был риторический вопрос.
Ответом ей была усмешка.
«Но вернемся к делам насущным.»
Учитывая нынешнее положение дел, какой худший сценарий?
«Смерть контактора до исполнения контракта. При отсутствии завершенных сделок. Без якорей.»
Последствия для нее могут быть не то, что неприятные, а катастрофические. «Значит, первостепенной задачей является безопасность Эвана.»
Девон, обернувшись, посмотрела на дверь.
«– Хм. Не думаю, что ему хватит сил на прогулку вне мансарды сегодня вечером.»
Порывшись в карманах, она извлекла на свет небольшой кусочек угля. Пара шагов к двери. Несколько размашистых движений кистью и еще пара штрихов. Девон отодвинулась, чуть склонив голову набок оценивая получившийся замысловатый узор.
Оставшись довольной результатом проделанной работы, она кивнула самой себе и, выбросив уголек себе за плечо, удалилась, насвистывая незатейливую мелодию.
* * *
Оставленный на двери рисунок открытого глаза смотрел ей вслед, пока она спускалась по лестнице.
Заслоненный облаками свет погас в витраже. Небольшая лестничная площадка погрузилась в полумрак и на миг, нет на сотую долю мгновения… нарисованный глаз моргнул.
* * *
Первым делом Девон осмотрела постоялый двор, стараясь никому не попасться на глаза: он представлял из себя четырехэтажное здание в форме буквы Г. Разделенное на два крыла попасть из одного в другое можно было только через небольшой коридор на первом этаже.
От нечего делать Девон даже набросала его план.
Большое крыло.
Первый этаж: кухня, трактир и общий зал с камином, где собиралось большинство посетителей. Коридор и дверь соединяющие оба крыла.
Второй этаж: кабинет хозяина и две просторные залы по четыре двухэтажные кровати в каждой. Единственное место, где обнаружились другие постояльцы и их вещи.
Третий Этаж: шесть двухместных комнат.
Как и сказал хозяин в половине комнат шел ремонт. Однако ремонт, изрядно покрывшийся пылью. Из чего можно было сделать вывод, что продолжался он порядком нескольких лет.
Четвертый Этаж: мансарда.
Малое крыло.
Первый этаж: четыре небольшие комнаты слуг. Считай каморки.
Второй этаж: три просторные комнаты в двух, из которых жили сыновья хозяина, третья была пуста и закрыта на ржавый замок.
Третий Этаж: хозяйская спальня и детская. В которой запросто могло жить несколько детей, но судя по единственной кровати с балдахином и огромному количеству цветов и игрушек, там жила только Лили.
Четвертый Этаж: чердак, забитый всяким хламом.
Еще под зданием был просторный погреб-подвал с ледником, чьи запасы могли прокормить не один десяток человек.
Пожалуй, еще стоит отметить, что в обоих крылах здания была совершенно разная атмосфера. Малое крыло было живым и пребывало в настоящем. А вот большое крыло словно застряло в прошлом и затянувшийся ремонт только ухудшил дело. Время немного исказилось и это тоже приманивало гостей, но уже с изнанки.
В трубе между этажами завелась какая-то «дрянь» …
* * *
Которая благополучно сбежала едва «кое-кто» переступил порог. Теряя сажу, рыбью чешую, зубы и кусочки куриных костей, накопленных за годы мирной жизни мусорщика в доме. Оно выскочило через дымовую трубу и напугав ворону, скользнуло в водосток и, оказавшись во дворе, попалось на глаза одному из завсегдатаев трактира, щелкнуло на него щучьей пастью и скрылось в одной из канав. Улепетывая от постоялого двора на всех шести лапах. Завсегдатай после такой встречи решил, что с алкоголем пора завязывать…
* * *
В стенах в большом количестве копошились домовые, а еще … это.
Девон даже не вздрогнула, когда на третьем этаже изменилось освещение, словно на коридор наложили черно-белый фильтр, а у окна появилась призрачная мужская фигура, которой там быть не должно. Костлявая рука указала на дверь одной из гостевых комнат.
– Хм? Благодарю.
Свет мигнул и мир мгновенно вернулся в норму, когда Девон снова посмотрела туда, где была фигура, та уже исчезла.
– Вечно за меня всякая паранормальная дрянь цепляется, – Девон нахмурилась и взъерошила свои волосы, а затем распрямилась и направилась к указанной двери. – Но так и быть.
Замок оказался любопытным. Он был хорошо смазан, не издавал ни звука. Запирался, как и положено изнутри на ключ. Вот только… если ручку потянуть вначале вверх, чуть-чуть надавить, а затем снова нажать, то «закрытая» дверь открывалась тихо и бесшумно…
В комнате стандартное убранство, кровать, стул, стол, сундук и вешалка, а вот ковер лежал неправильно…
"Ага."
Девон откинула его и провела пальцами по бурым каплям, глубоко въевшимся в старое дерево.
"Возможно, обычная потасовка?"
Нет, что-то в этой комнате шептало об обратном. В некотором роде эхо места…
"Тут еще что-то, между досок."
"– Золотая пуговица?"
Идеально подходит к одной дорогой мундирной куртке зеленого цвета и как сестра-близнец для тех пуговок, что украшали платье маленького цветочного урагана по имени Лили.
Девон, распрямилась во весь свой немаленький рост и отряхнулась.
Выводы напрашивались самые банальные. Тяжёлые времена и отчаянные меры.
Странно хозяин не производил впечатление идиота, да и в комнатах не пахло смертью.
За исключением одной…
От мыслей ее отвлекла знакомая мелодия. Перезвон колокольчиков.
Она подошла к окну.
Маленький ураган Лили несся в сторону сада, где на долю мгновения мелькнули лоскутное платье и соломенная шляпка, а вслед за ней украдкой шел толстяк и двое его дружков.
Синие глаза блеснули в тени.
– То, что нужно!
* * *
Эван прикончил предпоследний кусок пирога и довольно вздохнув откинулся на подушки.
«Ужин был просто невероятно вкусным!»
Голова все еще немного гудела, но, утолив голод и жажду, он почувствовал себя значительно лучше.
Эван вздохнул, и тут его внимание привлекла ловушка с лесовичком под столом.
"Кто и зачем ее установил?"
Домовые прогоняли вредители и избавляться от них не было смысла. Что до дикого лесовичка, то держать его ради забавы за решеткой, казалось, и вовсе не правильным.
"Их в этих краях и так немного осталось."
Опустившись на пол, он открыл замок ловушки, и дверца клетки с тихим скрипом отворилась.
– Путь свободен, можешь убегать.
Никакой реакции.
– Хорошо, тогда, когда ты сам захочешь уйти.
Тишина, а затем изнутри клетки раздалось приглушенное урчание и тихий свист.
– Ой? Вот как. – Эван посмотрел на остатки своей трапезы и задержав взгляд на оставшейся половинке булочки, протянул ее лесовичку, – Держи.
Из глубины клетки появилась маленькая лапа и… «Хвать!» Булочка моментально исчезла в тени. Затем прозвучали осторожное «Амм!» и бодрое «Хрум-хрум-хрум!». Не прошло и минуты, как раздался еще один свист и показалась клянчащая добавку лапка.
Против воли на губах Эвана расцвела улыбка. Он взял последний кусок пирога и протянул ее клянчившей лапе. "Цап!" Существо ухватилось за корочку и утащило лакомство внутрь. Раздался бодрый и продолжительный «Хрум-хрум-хрум-хрум!» и тихая отрыжка.
Прошло несколько мгновений, прежде чем маленькое существо выглянуло из клетки и благодарно свиснув, поклонилось.
– Всегда пожалуйста…а – а-ах.
Эван зевнул, прикрыв рот ладонью. Его уже клонило в сон, но сначала нужно было принять ванну, а еще …
Эван покосился на дверь, она была закрыта. Он проверил это уже трижды, как и то, что единственный ключ с узором сирени лежит перед ним на столе.
И хоть Девон пообещала, что сегодня он сможет спокойно отдохнуть.
Он все же не смог до конца поверить ее словам.
Вдобавок… Он забыл спросить, можно ли мочить эту повязку?
И уж точно он не сможет в ней спокойно уснуть.
Но что, если кто-то чужой войдет, пока он будет слеп?
…
..
.
На Эвана накатило неприятное чувство паранойи.
* * *
К тому времени, когда маленький флажок в ванной почти закончил свой медленный подъем вверх.
Из открытой клетки доносились тихое сопение.
А входная дверь была подперта шкафом, сундуком, стулом, шваброй и веником, а сверху этой конструкции покачивался пивная кружка с цветком одуванчика.
И только тогда Эван смог облегченно вздохнуть.
"Да, теперь он может расслабиться."
