Текст книги "Девон: Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Tom Arrow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 37 страниц)

7.3 Атаман

– Эй! Вы двое, ток без фокусов! Можете оставить ваше оружие при себе, но чтоб не буянили мне. Понятно?! – Бросил им вслед дозорный с кольцом в носу.

– Это женщина и ребенок, че они могут отчудить? – Фыркнул Бородач.

«О, если бы вы знали…»

– Будем паиньками. – Пообещала Девон. – Мы здесь ради переговоров и неприятности нам не нужны.

«А вот насчет гончих, что идут по нашему следу, обещать не можем.»

Подумал Эван в очередной раз, уязвленный из-за собственного роста.

Эвану казалось, что они будут подниматься наверх, но их путь пролегал по замысловатым коридорам, которые вели все ниже и ниже. Само по себе устройство здания было странным, как и тот материал, из которого оно было сделано. Не камень. Металл? Одни листы наслаивались на другие в причудливом узоре. Эван не мог избавиться от чувства, что уже видел где-то подобный узор.

«Совсем недавно, но где?»

Коридор сделал очередной поворот и за ним была широкая лестница, ведущая еще ниже. Оттуда звучали отголоски музыки и веселых голосов. Еще несколько шагов и огромные двустворчатые двери распахнулись. Позволив ворваться в серый и холодный коридор теплу, свету, громкой музыке, запаху крепкого алкоголя и вкусных яств.

От увиденного зрелища у Эвана отвисла челюсть, а Девон присвистнула.

Что вы можете представить себе, услышав словосочетания – «разбойники, засевшие на перевале» или «контрабандисты с Хребта змея»? Шкуры на холодных стенах, мрачные и злые людей столпившиеся у камина, немытые и бородатые лица, засаленные карты, дефицит провианта, скудная утварь и запустенье.

Но та картина, что предстала перед глазами Эвана, разбила все его ожидания в дребезги, подмела в совок и выкинула в окно, развеяв по ветру.

«– Девон я, что сплю?»

«– Нет. Это не сон.»

«– Тогда что это?!»

Это была роскошная зала в своем шике ничем не уступающая лучшим тавернам в Великих городах. Освещение было мягким и явно искусственным. Столы ломились от огромного разнообразия как деликатесов, так и сортов алкоголя.

Общей сложность в зале было около двух сотен (а то и более) человек и не только… Там были представители и других рас! Некоторых из них Эван видел впервые в жизни.

Низкорослый горный народ внешне похожий на разодетых хомячков – бураки. Рогатые великаны – рохмане. Создания с дальнего юга, одетые в паранджу, что при ходьбе звучали как змеи– ашеры. Обычные люди в масках и те, кто только притворялся людьми…

Но несмотря на разные расы, виды, пол и возраст у всех присутствующих все же была одна общая черта. Они все принадлежали к преступной изнанке мира. Преуспевающей его части. Это читалось в роскоши из одежды, в дорогих и причудливых украшениях и жестах, а особенно в том, как они говорили и себя вели.

В том как ловкие руки одних обчищали карманы других и то, как они тут же лишались своей добычи руками более ловких коллег, пока в конце этой цепочки тот, кто возомнит себя лучшим из воров, не находил спрятанную в кошельке мышеловку* и кричал от боли под дружный гогот толпы.

(* Или что похуже.)

Но это было не единственным их развлечением, кто-то танцевал, кто-то соревновался в армрестлинге, кто-то играл в ножички, большую часть зала занимала зона, где играли в карты и азартные игры изредка предсказывали судьбу.

В другой части зала, где было потише, шли тихие беседы, обсуждения новых сортов ядов и охранных систем, самые свежие сплетни, наводки по старой дружбе и заказы на убийство.

Ну и, разумеется, не стоит забывать о столах с едой и выпивкой. Если первые функционировала на манер шведского стола, то вторые контролировал сурового вида бармен внешне похожий на престарелого тигра. Под его строгим надзором звенели монеты, а алкоголь лился рекой. Его брань подгоняла мужчин и женщины, которых с натяжкой можно было назвать официантами, что сновали то тут, то, там разнося заказы.

Это был упорядоченный хаос, где все работало как часы.

Пожалуй, на этом празднике преступной жизни было только несколько несчастных лиц, а именно музыкантов на малой сцене, чьи ноги были закованы в кандалы*, и парень в шутовском костюме, который с нескрываемым снобизмом и высокомерием оглядывал толпу.

(* О нет, это не была актом ужасающей жестокости… Хотя бы, потому что кандалы не были настоящими. Тогда зачем все это нужно? А все просто. Атаман исходя из опыта предыдущих гулянок минимизировал риски, что музыканты «самоустраняться» ** еще до середины праздника. И хоть сами музыканты были не особо такому рады… Просто знайте, им очень хорошо заплатили.)

(**Способов «самоустранения» было великое множество завязать драку с гостями, напиться в баре, объестся за столами (с риском траванутся тем, чем никто отравится не может), засесть за карты, лечь вздремнуть за сценой, просто исчезнуть или быть украденным одним из гостей… Атаман повидал от этих ребят всякое.)

– Но как? Это буквально… край мира!

– Слово на букву «ж», было бы более уместно. Но да, ты прав, такого увидеть точно не ожидаешь. Наш дорогой Атаман не перестает меня удивлять.

Чуть помедлив, она сказала еще одну фразу самой себе.

«– Значит, он раздобыл ту вещь и смог сплести тени в тропу. Любопытно.»

Эван не успел уточнить, что она имеет в виду, как к ним подошел бывший ассистент фольклориста.

– Мы все-таки успели на праздник! Так-с теперь вам осталось договориться с Атаманом о встрече…

– Судя по разгару праздника, он может быть вусмерть пьян! – Фыркнул Бородач.

– Не сравнивай его с собой! Вдобавок… – Ассистент неопределенно пожал плечами. – Пьяный Атаман не сильно отличается от себя трезвого. Хотя последнего мы уже давненько не видели.

Девон кивнула на шумную толпу.

– У вас тут собралась довольно разношерстная компашка.

– Так и времена нынче неспокойные. «Нужно держаться вместе и действовать сообща только тогда никто не останется в обиде…»

Его слова утихли, а мысль оборвалась, когда мимо них прошла симпатичного вида официантка и взгляд Ассистента зацепился за ее грудь, а отцепится обратно уже не смог.

– Ну в общем, вы это тут сами располагайтесь, а я это…

Недоговорив, он исчез следом за девушкой, как рыбак, утянутый в воду крупной рыбой. Спустя ровно минуту, где-то в глубине зала раздалась звонкая пощечина.

– Неудачник. Если чо… – Крюк помахал кому-то в толпе. – Я там, где бухло.

Эван запаниковал, однако вопросы: «Как нам найти вашего Атамана?» и «Что это за праздник?» он задать не успел.

Чье-то тело с грохотом свалилось откуда-то сверху, чудом никого, не придавив и окрасив солому, разбросанную по каменному полу, в багровый цвет.

Бородач расхохотался.

– Ну какой хороший праздник и без трупа?!

Судя по веселым крикам и смеху это мнение с ним разделяли и другие гости.

Все присутствующие подняли взгляд на сломанный балкон и закрытую тканью ложу, что возвышалась над залом в противоположном от входа конце и от которого вниз к пустующей пока большой сцене вела винтовая лестница.

Все словно затаили дыхание, когда из темного проема ложи, отодвинув в сторону занавес из бус, показался высокий рыжий мужчина с весьма примечательной внешностью. Он поднял что-то с пола и сел на те поручни балкона, что остались целыми, и отсалютовал толпе бокалом вина.

– АТАМАН! – Зал наполнился счастливыми криками и овациями, приветствуя хозяина этого праздника.

«– Не может быть. Лис Валенте?»– Прошептал Эван не веря тому, что заменило ему глаза.

Осматривая зал, тот на мгновение встретились с ним взглядом и Эван ощутил, как по спине побежали мурашки. Глаза Атамана были наполовину серыми, а наполовину золотыми у самого зрачка. И даже не очередное явление цвета в его монохромный мир подтвердил его догадку о том, кем мог быть этот человек, а то какой силой обладал этот взгляд. Однако в следующий миг тот усмехнулся, разорвал зрительный контакт и странные чары развеялись.

Атаман подбросил в руках кошель, поймал, взвесил, а затем с усмешкой бросил его так, что золотые монеты дождем посыпались на зал.

Еще больше радостных криков, а следом небольшая потасовка и несколько драк.

Эван, к своему удивлению, тоже поймал одну. Это был золотой песель с каплей засохшей крови, правда, кто-то изменил рисунок так, что собачья голова стала похожей на лисью.

Но что более показательно многие из гостей не сдвинулись с места сочтя ниже своего достоинства ползать по грязному полу даже ради парочки золотых монет. А просто отсалютовали хозяину праздника бокалами, выразив ему свое почтение.

– Чистое золото. – Констатировала Девон, когда Эван протянул ей монету.

Когда он вновь поднял взгляд, Атаман уже скрылся внутри ложи.

– Наш Атаман – щедрой души человек. – Фыркнул Бородач, наблюдая, как бездыханное тело подхватили и уволокли с глаз долой. Его глаза опасно блеснули при виде бесхозных монет. И он покинул их, выискивая глазами еще неприбранные монеты или тех, у кого их можно с легкостью отобрать.

Они остались вдвоем и Девон хлопнула Эвана по спине, отчего тот подпрыгнул.

– Не забывай дышать. Кислород необходим для работы человеческого мозга.

– Что?

– Ты узнал его?

– Да, но я до сих пор не могу в это поверить… – Эван резко взял себя в руки и бросил на нее раздраженный взгляд. – Да кто ЕГО не знает?!

– Я? – Девон стала звучать слегка меланхолично. – Там, где я спала сложно уследить за последними новостями.

Эван чуть смутился.

– Это Лис Валенте! «Принц Воров». Его разыскивают во всех королевствах, герцогствах и княжествах практически во всем Реале! Он головная боль Совета и заноза в заднице у Ордена Псоглавцев. Еще совсем недавно его листовки висели на каждом столбе и досках объявлений, даже у нас в глуши. Рядом с такими личностями, как Черный язык*, Барон Самеди, Трагик и Комедиант из Леваны, Белый Ворон** и …

(* В миру Басир. Самый жестокий из наемников «Алой длани». Он и его люди работали на Прекрасную Леди и повстречались с нашими героями на постоялом дворе «Сердце розы»).

(**Белый Ворон. Известный на все моря пират, славящийся своей невероятной живучестью. Еще одно его прозвище «Бессмертный Ворон». В миру носит фамилию Кром и приходился наставнику Эвана единственным сыном. Сбежал из дома, еще будучи подростком. За его успехами Кром-старший следит исключительно из криминальной хроники.)

– Значит, живая легенда. Что же он натворил?

– Проще сказать, где он не был и чего не натворил!

– Мне показалось или я слышу в твоем голосе восхищение?

Эван немного смутился, но потом принял волевое решение быть честным в своих странностях и увлечениях.

– Да, пожалуй, Мастер Кром просто обожал зачитывать вслух о его старых похождениях. Что не история, то настоящая, настоящая… – Эван, не сумев выразить свою мысль словами, изобразил в воздухе замысловатый жест и издал полный восхищения вздох. – Авантюра!

Девон довольно хмыкнул.

– И как давно о нем не было вестей?

– Я не помню, когда именно, но, кажется, с тех пор прошли годы… Нет, лет пять. На одном из его последних дел что-то пошло не так. Версии разнятся, но во всех их было нечто общее. Облава гончих. Карета, упавшая в пропасть. Огонь, вода и взрыв. В газетах сообщали о его кончине. Но старик никогда в это не верил. Не тела, не казни. И вот…

Эван замолк на полуслове.

Девон выглядела странно. Она уставилась туда, где еще недавно был Лис. Ее лицо утратил осмысленное выражение, зрачки то расширялись, то сужались, при этом она наклоняла голову словно прислушиваясь. В воображении Эвана возник образ хищной ночной птицы, выискивающей добычу. Девон между тем замерла и пробурчала.

«– Да, это оно! Но, что-то мешает… Неужели еще рано?»

Девон раздраженно и даже разочарованно тряхнула головой глубоко вздохнув.

– Эх, жаль.

– ???

Девон, не меняясь в позе, перевела взгляд на Эвана.

– Переговорами поручаю заняться тебе.

– Что, но почему?

– Ты видел его глаза?

– Да. Они наполовину золотые… Ой? Ой!

– Ага. Ты все правильно понял. Он не простой человек и мне пока не стоит попадаться ему на глаза. Запомни Эван такие как он видят мир иначе, чем обычные люди. Для таких, как он читать сердца людей все равно что заглядывать в открытую книгу. Не пытайся ему лгать, говори правду или полуправду и не ведись на провокации, а они будут. Ты справишься?

– Я постараюсь, но я не знаю, с чего мне начать… Девон?

Эван обернулся, но его спутницы уже и след простыл.

7.4 Картежники

Девон лавировала между столиками и людьми с грацией цапли, выискивая глазами что-то или кого-то, кто сможет ее развлечь.

В это время кое-кто обратил на нее свое внимание. Зашуршали шепотки и однорогий здоровяк рохманин, чуть пошатываясь направился к ней. Судя по всему, подвыпивший ловелас собирался подкатить к Девон с самым неприличным предложением, но наткнулся на ее веселый оскал и … передумал.

И, более того, он внезапно протрезвел!

– Пардоньте мадам обознался.

Чем изрядно удивил самого себя и подначивших его до этого дружков. Те еще некоторое время провожали женщину в странных одеждах удивленным взглядами, а затем переключили свое внимание на другую мишень.

Девон было расстроилась, но заметив картежников ее глаза блеснули.

Пробившись к одному из столов, она не очень тактично взяла приунывшего и проигравшегося в пух и прах бурока за шкирку и заняла его место. При этом весь маневр был проделан со столь впечатляющей наглостью, бестактностью и абсолютной уверенностью в собственной правоте, что ни у кого не возникло и мысли оспаривать ее действия.

После небольшого обмена репликами ей протянули выпивку и карты, и даже бурок не остался в обиде, ибо Девон, не успев, он и рта открыть сунула ему в руки предложенную ей порцию эля, моментально завоевав его симпатию.

* * *

В первой партии она отыгралась за бурока.

Во второй проиграла, но вышла вничью.

А к третьей партии судя по смеху уже была душой компании.

Эван наблюдающий за этим со стороны устало вздохнул.

Ну, право слово, за кого он переживает?

Тут к Эвану подошла одна из официанток и кокетливо подмигнув накладными ресницами, сунула ему в руки блюдо с закусками.

– Держи, малыш. Атаман велел передать, что примет тебя после того, как завершит кое-какие дела. А пока ешь, пей, развлекайся и наслаждайся жизнью! Все за счет заведения… кроме алкоголя.

– Благодарю мэм.

– Не за что, буличка! – Сказала официантка, отправив ему на прощание воздушный поцелуй.

Это было бы даже мило, если эта особа не была в три раза его старше, в пять раз шире, а ее мускулами можно было гнуть железо и останавливать разъяренных быков.

Эван осторожно взял золотистую куриную ножку и откусил небольшой кусочек. Мясо было сочным, а золотистая корочка такой хрустящей, что Эван едва не застонал от удовольствия.

«Это та-а-ак вкусно!»

Он не думал, что так сильно проголодаться.

Тарелка с закусками была прикончена в один миг.

Но он все еще был голоден.

Его взгляд метнулся к столам с едой.

«Интересно, что еще там можно найти? Раз выдалась возможность и тут так хорошо готовят… То почему бы и, да?»

* * *

Бьерн сурово смотрел на свои карты, словно те были должны ему денег.

Что в некотором роде соответствовало действительности.

Бьерн был азартным игроком, но не очень хорошим или везучим. Он никогда не выигрывал в карты. Схема всегда была одна и та же, он получал свою долю, раздавал старые долги, а затем садился за стол и проигрывался в пух и прах в первый же вечер. А потом еще долго ходил мрачный как туча, беря в долг у всех друзей и знакомых.

Наверное, именно поэтому Атаман никогда не поручал ему серьёзных заданий.

Но сегодня ему везло, у шулера, с которым он играл, что-то заело в рукаве и его с позором выставили вон, и его место занял какой-то простофиля, другой игрок явно забыл дома очки, а бурок был так пьян, что Бьерну было даже немного стыдно обыгрывать того в карты…

Однако стоило бураку проиграться в пух и прах, как его место заняла странная женщина и ситуация за столом… изменилась.

«Интересно из какого она подразделения?»

Для шулера коих за столами было в избытке слишком приметный наряд. Может, мошенники? Они часто переодевались в одежды бродячих астрологов и дурили людям головы, предсказывая их будущее по россыпи звезд на великих небесных часах, пока карманы их клиентов не оставались пустыми.

«А, впрочем, какая разница?»

У него сразу возникло предчувствие на ее счет.

А все ее лицо. Застывшая улыбка и никаких эмоций. Словно маска. И в то же время она излучала такую уверенность в себе, что выиграла последнюю партию с совершенно кошмарными картами.

«Сразу видно профи! Но ничего здесь таких полно.»

Еще одна проигранная партия.

Карты собрались обратно в колоду, и он уже собирался сделать свою последнюю ставку на сегодняшний вечер, когда кто-то настойчиво постучал его по плечу.

– Ты еще долго? Мы уже три часа, как должны были убрать мосты на ту сторону!

Бьерн чуть не застонал от отчаяния.

Его лучший друг решил явиться по его душу.

– Ты сам сказал, что: «Грех пропускать такой праздник. Заскочим, пропустим пару стаканчиков, сыграем пару партиек. Змей еще не скоро решит проветриться.» Так?

Тот фыркнул.

– А вы трое не больно-то и спорили с этим утверждением!

– Где остальные? С основным мостом проблем не возникнет, но грузовой в последнее время заедает. Вдвоем мы его даже с места не сдвинем!

Друг нахмурился, сложив мускулистые руки.

– Они близко, оторвать их от выпивки легче, чем оттащить тебя от игрального стола.

– Не ной! У нас еще достаточно времени в запасе. Может, пока соберешь остальных парней? – Бьерн покосился на свой обмельчавший бюджет и вздохнул. – Еще одна партия и пойдем.

Его напарник закатил глаза.

– Хорошо. К тому моменту, когда я пропущу еще один стаканчик и всех соберу, ты уже должен быть на мели. Как обычно.

– Да-да, не сыпь мне соль на рану. Еще одна партия и пойдем убирать твой проклятые мосты! В этот раз мне должно повезти…

– Да, тебе в жизни не везло в карты!

– Все бывает в первый раз!

Бьерн тяжело вздохнул. Оборачиваясь к столу. Его соперники тактично промолчали, но по их ухмылкам несложно было догадаться, что они о нем думают. За исключением незнакомки, которая постукивала своими картами по столу.

– Подраньте. Змеюке захотелось подышать и ему плевать, что у нас тут праздник.

Та улыбнулась ему в ответ. Мягкой улыбкой, вот только взгляд оставался острым, того и гляди порежешься.

Он криво усмехнулся и взял карты, и от увиденного его глаза округлились.

Впервые в жизни ему пришла хорошая карта!

* * *

Бьерн не знал, что происходит ему снова и снова шли хорошие карты. Он уже отыгрался.

А когда он вышел в плюс его друзья и вовсе смотрели на него с неприкрытым удивлением.

За столом сменились в очередной раз проигравшиеся противники за исключением странной женщины. Она осталась. И ее ставки взлетели до небес.

Вскоре накал страстей привлек к их столу всеобщее внимание.

Зрители толпились, шептались, ахали и охали.

Последний из двух участников игры покинул стол, проигравшись в пух и прах. И ни у кого больше не было желания занять освободившееся место. Даже у отпетых шулеров! Настолько выросли их ставки. И насколько выросли горы монет рядом с ними.

«– Закругляйся.»

«– С этой женщиной очень опасно иметь дело.»

«– Если остановишься сейчас, будешь в плюсе! Не искушай судьбу!»

Наперебой советовали его лучший друг и напарники, которые наконец отбросив скептицизм и забыв про проклятые мосты полностью сосредоточились на их игре.

Он знал, что это правда. Что ему стоит остановиться, что он должен…Но пасть бездны, какие же хорошие ему шли карты!

«Такое бывает раз в…»

– Дама и господин ваши ставки?

«Он должен остановится!»

– Я па…

– Ставлю все.

Здравый смысл был отправлен в полет пинком азарта, когда перед его глазами возникла целая гора золотых и серебряных монет, что переливались в свете ламп.

– Играю!

– Ты с ума сошел, ты…

Его лучшего друга нетактично заткнули их напарники и восторженные зрители, которые тоже сочли, что такой вечер, должен заканчивается на высокой ноте. И что может быть лучше, когда кто-то срывает банк, а кто – то остается с пустыми карманами.

«Хороший вечер, чтобы рискнуть всем!»

Раздали карты.

Капля холодного пота стекла по лбу Бьерна. Его зрачки сузились.

– …

«Невозможно!»

Встретившись с соперницей глазами та ему усмехнулась с самодовольством победителя. Это была дуэль. И она блефовала!

У нее не могло быть настолько хорошей комбинации как у него. Был только один шанс на тысячу, нет на миллион! Что у нее была та самая комбинация.

От напряжения во рту пересохло, а на лбу вздулись вены.

– Игроки вскрываемся.

Зрители затаили дыхание.

Девушка выложила карты на стол.

Бьерн окаменел. Он просто не верил своим глазам.

Это был безумно хороший расклад.

– Ва-а. Э? А-а!?

Его лучший друг возвел глаза к потолку и развел руками.

– Ну все? Ты закончил? Доигрался! Мы можем, наконец, идти? Запьешь горе по дороге. Я одолжу, как обычно…

Карты сами собой выпали на стол.

Все вытаращились на стол.

В шоке, казалось, были все присутствовавшие. У кого-то со скрипом отвисла вставная челюсть.

Пьяный бурок, который из – за роста не видел все карты, оперся на стол, приподнялся на цыпочки, рассмотрел расклад и присвистнул.

– Ничоси!

Выйдя из оцепенения, Бьерн посмотрел своей сопернице прямо в глаза. Та, все также улыбаясь кивнула ему в ответ.

– Мои поздравления победителю.

– ТЫ ВЫИГРАЛ?!

И он подпрыгнул, уронив стул и закричав во все горло.

– Я ВЫИГРАЛ! Я СОРВАЛ БАНК!

– Да, вы шутите?!

– Ты когда-нибудь видел подобное?

– Жульничество?!

– Ты о чем вообще? Этот идиот на такое попросту неспособен!

– Ты это видишь? Я выиграл! Я сорвал банк! – Закричал он, бросившись обнимать лучшего друга, еще более шокированного, чем он.

– Это же целая гора денег. – В неверии пробормотал тот, уставившись на гору монет.

Бьерн замер.

«А ведь верно…»

Он в такой ситуации оказался впервые. У него в карманах всегда были только медяки.

«– И что мне теперь нужно делать-то?»

– Такое стоит отпраздновать. – Подсказал все тот же мелодичный голос.

– Да! Такое точно стоит отметить!

И Бьерн решил, что это… Чертовски хорошая идея!

Он обернулся к бармену.

– Эй, я проставляюсь! ВСЕМ ПО ВЫПИВКЕ ЗА СЧЕТ ПОБЕДИТЕЛЯ!

Зрители и толпа возликовали. Обещание дармовой выпивки возымел почти магический эффект. Все забыли о работе и обязанностях, дружно ринувшись к бару. А затем обратно к Бьерну.

Окруженный непривычной, но приятной волной внимания к его персоне Бьерн счел себя обязанным хоть что-то сказать проигравшей, но той уже и след простыл. На ее месте был бурок влюблёнными глазами смотрящий на еще одну полную кружку эля.

Бьерн не стал искать проигравшую соперницу в толпе. Он столько раз бывал на ее месте… Удел проигравшего зализывать свои раны в гордом одиночестве. Удел победителя праздновать в веселой компании.

– Эй! Наливай!!! Гулять так гулять.

* * *

Вот только… То, что женщина села за стол с одной-единственной золотой монетой и покинула его, прихватив ее же. Как-то ускользнуло от всеобщего внимания.

Забылось в момент празднования и счастья.

Как и то, что подвесные мосты над пропастью так и остались висеть.