Текст книги "Девон: Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Tom Arrow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 37 страниц)

2.3 Та, что призывают отчаянные сердца

Священная Роща Олании. Часом позже.

Время остановилось.

Мгновение назад еще шел дождь. Теперь капли застыли в воздухе, и в них, причудливым узором, отражалась сцена свидетелями и декорациями, которой они стали.

Эван ван Астра, открыл глаза. С его губ сорвался надрывный вдох-выдох.

Лезвие меча остановилось всего в дюйме от его шеи.

Взгляд прошелся по окровавленной стали, по украшенной собачьими головами гарде, по поношенным кожаным перчаткам и дорогим доспехам, что спрятали под лохмотьями паломника. Прямиком к лицу человека, который должен был стать его палачом. Его зрачки были сужены, а уродливый рот застыл в злорадной усмешке от предвкушения чужой крови.

Хотя какую радость могло принести убийство 14-ти летнего мальчишки? *

(*Пропорциональную той награде, которую обещали заплатить за его голову.)

«Еще бы мгновение.»

Эван сглотнул. Невольно коснувшись шеей острой стали меча. Он не поранился, но этого легкого касания оказалось достаточно, чтобы меч у его горла треснул и по нему побежали трещины прямиком к гарде, а затем по рукам и телу его владельца. Раздался смачный хруст. У мужчины отвалился нос, а затем его меч и он сам рассыпался на мелкие кусочки.

Смотря на осколки у своих ног, Эван поймал себя на абсурдной мысли.

«В загробном мире этого человека будет ждать очень большой сюрприз. Еще дольше он будет разве что пытаться собрать себя обратно.»

С его губ сорвался нервный смешок, ноги подкосились. Упав на колени, он, тяжело дыша начал озираться вокруг. Мир вокруг него застыл. Не было ни единого движения, исчезли звуки, пропали запахи, а воздух стал невыносимо тяжелым. Но еще тяжелее и ужаснее была сцена, представшая перед ним:

Это была бойня.

Брызги крови замерли в воздухе рядом со смертельными ранами и каплями дождя. Он видел людей, которые уже испустили свой дух, но чье бренное тело еще не успело коснуться земли. Дюжина мужчин чьи дорогие доспехи скрывали обноски паломников, с перекошенными от злого веселья лицами, празднующих свою неизбежную победу. И других он тоже видел. Мертвые, перекошенные от боли лица его спутников, тех, чья единственная вина была в вере в старые клятвы. Что в древнем святилище никто не прольет крови, что, остановившись здесь на привал, они будут в безопасности.

Эта наивность дорого им обошлась. Все шестеро его сопровождающих были мертвы.

Не совладав с эмоциями Эван, ударил кулаком по земле и закричал во весь голос.

– А-А-А-А-А!

Этого хватило, чтобы привести воздух в движение.

Капли дождя упали, словно они были сделаны из стекла. Окружающие его фигуры мгновенно покрылись трещинами и обрушились на землю мелкими осколками. Словно они были старыми статуями, которых догнало беспощадное время.

Время, которое не пощадило никого, ни друзей, ни врагов. Только его.

Когда остатки крика покинули его легкие, Эван тяжело дыша осел в центре оскверненной рощи совершенно один.

«Застывшее время, люди, что рассыпаются на осколки, чудесное спасение.»

Все произошедшее было настолько нереальным, что Эван на миг усомнился, а не подводят ли его глаза? И эта мысль оглушила его, как и запоздалое осознание.

«Как я могу видеть. Он ведь…Они ведь …»

Дрожащей правой рукой он коснулся лица. По щекам тянулся липкий след крови, а под веками была пустота.

Верно, его левый глаз забрала та ужасная женщина, еще в замке "Воронье гнездо".

«– Какая прелесть!» – Кричала она, заливаясь смехом.

Ужас той ситуации все еще преследовал его, как и запах дыма.

Что касается, правого глаза. Он провел пальцами по другой половине лица… пусто.

«– Сувенир для Прекрасной леди!» – Хохотал его палач.

Этим фальшивым пилигримам, тоже были нужны его глаза, и они очень расстроились, что у него был только один. А затем…

Эван сжал губы.

Он не хотел лишаться еще одного глаза, но что он мог сделать? Что-то пошло не так, звук хлопка после постигшей его боли, алая дымка тьмы, навсегда скрывшая от него мир. Когда Эван перестал кричать, от невыносимой агонии он услышал, как ругаются между собой нападавшие. Наемники или все же псоглавцы?

«– Идиот! За его глаза была обещана награда!»

«Что, такого особенного в моих глазах? Почему все так хотят отнять их у меня?»

«– Кому нужны глаза, когда мы притащим целую голову?»

Что же было потом? Судя по звукам. Палач скормил испорченное око своему псу.

«…»

Его разве не должно тошнить от одной мысли об этом? Почему он ничего не чувствовал?! Все эмоции последних дней, весь тот калейдоскоп страха, отчаяния, гнева, непонимания, обиды и ярости, как и боль, они ушли. Исчезли!

Неожиданная мысль пришла к нему и его губы изогнулись в грустной улыбке.

– Возможно, я действительно … умер.

«ОШИБАЕШЬСЯ!»

Голос, казалось, прозвучал прямо у него в голове, по спине побежали мурашки.

Эван выронил то, что до этого крепко сжимал в левой руке. То, что глубоко порезало ему левую ладонь.

«МЕРТВЫМ ЧУЖДЫ ЭМОЦИИ, И СОМНЕНИЯ ПЛОТИ, ОНИ ЛИШЕНЫ ДЫХАНИЯ И ЗАПЕРТЫ В ОКОВАХ СВОИХ ВОСПОМИНАНИЙ. ХОТЬ СЕЙЧАС ТЫ И НАХОДИШЬСЯ НА ГРАНИ ЖИЗНИ И СМЕРТИ. ТЫ ВСЕ-ЕЩЕ ЖИВ.»

– Но как?

«ОТВЕТ, НА ЭТОТ ВОПРОС ЛЕЖИТ У ТВОИХ НОГ.»

Эван опустил взгляд.

Это ведь… Черный кинжал? Странное наследство. Он был ослеплен. Враги превосходили числом. Это было безнадежно. Но он все равно попытался. Последняя, отчаянная попытка…Затем тот жуткий треск и холод. Теперь, когда зрение вернулось, он увидел, что черный кинжал у его ног треснул, а из длинной трещины вытекает тьма. Очень-очень много тьмы, но она не растекалась по земле, как жидкость, а устремлялась вверх в воздух.

Ртутными каплями паря в воздух.

«С кем я разговариваю?!»

Эван вскочил на ноги и, оглядываясь по сторонам, закричал.

– Кто ты? Покажись!

Ответом ему был смешок.

Тьмы в воздухе уже было так много, что Эван не мог вообразить, как нечто столь колоссальное, могло уместиться в такой небольшой предмет.

«ТАК И БЫТЬ.»

Тьма сгустилась, сжалась, яркая вспышка и оно предстало перед ним. Огромная хищная тварь. Черное как звездная ночь тело, небольшие крылья на спине, грива перьев вместо волос, рога подобно короне венчали его голову, длинный хвост с перьями на конце и потрескавшаяся ослепительно-белая маска в виде совиной головы. И эти глаза. Огромные сияющие синие глаза с вертикальными зрачками.

Хитрые, холодные и невообразимо голодные.

Нервный смех вновь подкрался к горлу, на пороге гибели его спасло это существо.

– Де-демон?!

«НЕ СОВСЕМ ВЕРНО, НО И НЕДАЛЕКО ОТ ИСТИНЫ. ВПРОЧЕМ, ЗОВИ МЕНЯ, КАК ТЕБЕ БУДЕТ УГОДНО.»

Существо парило в воздухе и с грацией хищника наклонилось к нему. Когда белая маска оказалась напротив его лица, Эван с трудом сглотнул подступивший к горлу комок страха.

– Почему… Ты спас мою жизнь?

Рогатая голова склонилась чуть набок. Синие глаза не без любопытства осмотрели его с головы до ног, а затем существо просто пожало плечами.

«МОЖНО СКАЗАТЬ, ТЫ СПАС ЕЕ САМ. СОЗДАВ БРЕШЬ В МАТЕРИИ БЫТИЯ.»

– Я сделал что?

«И ДАЖЕ БОЛЕЕ ТОГО, ТЫ ПРОБУДИЛ МЕНЯ ОТО СНА И ОСВОБОДИЛ ИЗ ИЗГНАНИЯ. ПРИМИ МОЮ ИСКРЕННЮЮ БЛАГОДАРНОСТЬ ЗА ЭТО.»

Существо склонило свою голову в низком поклоне, приложив одну из рук к раскаленной звезде, на месте сердца.

– По-пожалуйста?

«ВПРОЧЕМ, В СТОРОНУ ФОРМАЛЬНОСТИ. КАКОВО ТВОЕ ЖЕЛАНИЕ?»

– Желание?

«ТЫ ОСВОБОДИЛ МЕНЯ, ЗА ЭТО ПОЛАГАЕТСЯ НАГРАДА.»

Возможно, при других обстоятельствах Эван бы поступил иначе. Умнее. Например, задал бы правильные вопросы или вовсе не стал бы заключать сомнительные сделки с потусторонним созданием… Но в тот момент?

Он не мог поступить иначе.

– Мое желание… – Он запнулся, его взгляд устремился к мертвым спутникам.

Лицо существа было похоже на треснувшую маску хищной птицы, неподвижное, но ее глаза. Возможно, это была игра воображение, но ему показалось, что они…улыбались.

«БУДЬ ОСТОРОЖНЫМ И ВНИМАТЕЛЬНЫМ В СВОЕМ ЖЕЛАНИИ. ДАЖЕ Я НЕ МОГУ ИСПОЛНИТЬ НЕВОЗМОЖНОЕ ИЛИ ОСПОРИТЬ ТЕ ЗАКОНЫ МИРОЗДАНИЯ, ЧТО ПРАВЯТ В ЭТОМ МИРЕ.»

…

Так чего он хочет? Возможно, обдумай этот вопрос заранее, он бы загадал нечто иное. Возможно, будь он чуть более осторожным, то спросил бы о плате. Но он не был. Буквально пару минут назад он был, на грани жизни и смерти. А незадолго до этого видел и слышал, как…Страшные картины недавнего прошлого проносились перед глазами. Эхо криков звучало в голове.

С запозданием пришло осознание…Он остался один.

Из горла вырвался всхлип.

Сейчас он больше не был наследником благородного рода Астра. Он был напуганным ребенком, который за слишком короткий промежуток времени пережил слишком многое. Ему было больно. Ему было страшно.

На глазах проступили слезы.

Это не было обдуманным желанием, но это было то, что желало его измученное сердце больше всего в тот момент: он хотел вернуться домой.

Но дома больше не было, тогда осталось только одно.

– Я желаю… Я хочу воссоединиться со своей семьей!

И пускай лицо этого существа скрывала маска, но он ощутил, как оно расплылось в довольной усмешке.

«ДА БУДЕТ ТАК! Я ИСПОЛНЮ ТВОЕ ЖЕЛАНИЕ, ТЫ ВОССОЕДИНИШЬСЯ СО СВОЕЙ СЕМЬЕЙ. А ДО ТЕХ ПОР МЫ СКОВАНЫ КОНТРАКТОМ!»

Существо вновь наклонилось к самому ему лицу, и смотря в эти хищные бездонные глаза, глубинный страх сковал его, словно он был бельчонком в глазах голодной совы, за мгновение, до того, как ее когти сомкнулись на его шее.

«ОДНА МАЛЕНЬКАЯ ФОРМАЛЬНОСТЬ.»

Маска с липким звуком приподнялась, и он инстинктивно зажмурился. Последнее, что он ощутил это легкое касание на своих губах.

Водоворот чувств и эмоций захлестнул его, на каком-то глубинном уровне он осознал. Он шагнул в пропасть. И это краткое мгновение полета. Но было уже слишком поздно:

«КОНТРАКТ ЗАКЛЮЧЕН»

Время ожило. От нахлынувших, на него чувств и эмоции Эван начал терять сознание. Его ноги подкосились, и лишь чужая воля помогла ему мягко опустится среди белых цветов в самом центре рощи.

Последнее, что он видел было как инородные формы приняли знакомые человеческие очертания с сияющим синими глазами. Они вспыхнули на короткий миг.

А затем все поглотила тьма.

Лишь тогда его внутренний голос напомнил о самом важном:

«Какова плата?»

Но было уже слишком поздно спрашивать. Не в силах выдержать всего произошедшего его разум предпочел забвение.

Эван ван Астра упал в глубокий обморок.

2.4 Иллюзорное могущество

Если бы у этого события был другой, более везучий свидетель. Он бы рассказал о произошедшем несколько иначе. В этом рассказе нашлось бы место и жестокому нападению и слепому ребенку, который отчаянно защищал свою жизнь от десятка смеющихся над ним вооруженных людей, сжимая в руке несуразного вида черный кинжал.

Свидетель бы рассказал, что в тот роковой момент, когда жизнь мальчишки почти оборвалась. Черный кинжал в его руках оглушительно треснул и с его врагами произошло нечто немыслимое и ужасное.

Возможно, этот незадачливый свидетель посчитал бы это карой ушедших богов за нарушение старых обетов и воздал бы этим богам молитву.

В этом рассказе не нашлось бы места тьме, вытекающей из кинжала и жуткой потусторонней твари. Нет, лишь слепой ребенок, который смотрит в пустоту и говорит сам с собой, пока в один миг, оцепенев, не потерял сознание, упав, среди белых цветов.

Однако самое удивительное начало происходить после.

* * *

Окаменение поразило не только людей: звери, птицы, змеи, рыбы, что с давних пор обитали в пруду, и даже насекомые не избежали этой страшной участи. И лишь растения остались невредимы.

Осколки были повсюду, лишенные власти гравитации они взмыли в воздух и устремились в центр рощи, складываясь причудливым пазлом, где одни детали совсем не подходили друг другу, но незримая сила все равно лишь сильнее спаивала их вместе. Пока в воздухе не зависла причудливая продолговатая фигура, лишь отдаленно напоминающая человеческий силуэт.

В следующий миг она вспыхнула ярким синим пламенем.

Пламя становилось все сильнее и сильнее, пока на пике горения не вспыхнуло яркими красками и погасло, осыпавшись искрами и белым пеплом.

Являя миру нечто напоминающее человеческую фигуру. Впрочем, даже издалека было видно, что это не настоящий человек, а скорее кукла-марионетка.

Безликая, бесполая и пустая внутри.

Безвольно повисшая в воздухе, на невидимых нитях.

Ее покой не длился долго.

Безжизненное тело начало дрожать и ходить ходуном. Словно кто-то невидимый пытался натянуть ее как слишком узкий карнавальный костюм. О том, что «костюмчик» мал, можно было судить по побежавшим по нему извилистым тонким трещинам. Лицо и вовсе отвалилось, но рука проворно его подхватила и вернула на место, прежде чем оно коснулось земли.

– НЕТ, НЕТ, НЕТ. ТЫ МНЕ ЕЩЕ ПРИГОДИШЬСЯ.

Голос звучал инородно, словно несколько существ говорили в унисон, но, когда лицо-маска вернулась на место, голос стабилизировался.

– Эта штука уже, чем я помню.

Глубокий женский голос. Завораживающий. Почти гипнотический.

Фигура распрямилась, перья волосы упали на плечи. Трещины затянулись, но тонкие белые следы остались.

– Впрочем, не лопнуло по швам, уже хорошо. – Она* оглядела свое обнаженное и бесполое тело марионетки критическим взором, – Хм, не стоит кому-либо показываться в таком виде.

(* В том, что это была именно «она» не мог усомниться любой наблюдатель. Его мозг попросту не мог и не желал воспринимать получаемую информацию иначе. До тех пор, пока такова была «её» воля.)

Недолго думая, девушка ухватила одну из чернильно черных теней и завернулась в нее как в ткань, которая, видоизменяясь и меняя форму, скрыла ее фальшивое тело. Еще несколько движений, и на ней было совершено обычное на вид просторное одеяние скрывающие все кроме лица. А затем на этой ткани проступили звезды. Со стороны это выглядело, словно девушка была одета в кусочек звёздного неба. Поняв, что это немного перебор, та провела руками по ткани, и настоящие звезды обернулись узором, скромной поделкой на самих себя.

Осмотрев дело рук своих, она довольно хмыкнула.

– Сойдет, для начала.

Особенно ей понравилось, как получились высокие сапоги и перчатки.

«В любой маскировке самое важное – детали.»

– Приготовления завершены, теперь можно вернуться в мир. – Она с предвкушением потерла руки. – В эту восхитительную игру!

Усмехнувшись, девушка гордо распрямилась и, закрыв глаза, щелкнула пальцами.

«Щелк»

Пространство безвременья лопнуло как мыльный пузырь.

Материя мироздания и его законы ожили, врываясь в то, что еще минуту назад было вакуумом. Мир порядком удивился, когда из него исчезли два десятка людей, пятеро псов, несколько птиц, с сотню грызунов и пара тысяч насекомых, до этого находившихся в Священной роще Олании, а их место заняла высокая женщина с волосами, похожими на перья и в одеянии, расшитом звездами. Ее лицо было гладким, черты прямыми и не запоминающимися, словно маска. Но вот глаза, таких глаз не было ни у кого…

Мир принял ее. Но это была далеко не радушная встреча.

Удивленный вскрик. Грохот. Облако пыли взметнулось в воздух.

Затем с земли последовал громкий и протяжный стон.

* * *

Обитатели материального мира, даже не представляют, с какими сложностями сталкиваются сущности из других измерений, пересекая тонкую грань бытия.

Разум – очень адаптивная вещь, которая с легкостью отбрасывает многие ненужные факторы, пока те не представляют угрозу для организма. К примеру: гравитацию, температуру, электромагнитные воны, естественную радиацию, атмосферное давление, влажность, циклы спутников и прочие – прочие – прочие неприятные факторы враждебной среды, которая существует по собственным законам и не любит чужаков. *

(*, Собственно, по этой причине большинство нематериальных сущностей держалось от любой грани бытия как можно дальше.)

Аборигены редко заостряют на таких мелочах внимание. За исключением гравитации, которая любит напомнить о себе в самый неожиданный момент…

* * *

Воронка в небесах над Священной рощей Олании приблизила этот бренный мир к звездам. Тучи обходили перекресток стороной и хоть в отдалении был слышен шелест дождя в самой роще и ста метрах от нее было тихо…

За исключением витиеватых ругательств. *

(* Чьего аналога не существует ни на одном языке и наречии Риала.)

Девушку в одеянии, расшитом звездами, шатало как марионетку, чей кукловод запутался в ее нитях. Не сделав и пары шагов, она снова начала падать.

Впрочем, неким чудом, ей удалось схватится за разбитую мраморную колонну у пруда, и теперь она буквально висела на ней, согнувшись в три погибели лишь чудом, избежав повторного падения.

«Какой позор…»

Она огляделась. Мальчишка без сознания. Других живых душ поблизости не было. Что до мертвых? То они не были достойны ее внимания.

«Хорошо, что его никто не видит.»

Девушка прижалась лбом к холодному мрамору.

– Как же плохо…

Это не первый раз, когда она пересекала тонкую грань бытия, но это был первый раз, когда все пошло настолько плохо.

«Но почему?»

Все еще стоя в обнимку со столбом, отблеск черного металла привлек ее внимание. Среди белых цветов рядом с левой ладонью мальчишки, был хорошо знакомый ей предмет. Чернильно-черный обсидиановый кинжал.

– Где я видела тебя раньше?

«Невыносимая боль.»

– Ах да.

«Его рукоять торчала из ее груди. Больно. Ужасно больно. Она вспомнила, как разрушалось ее тело, как трескались руки и отваливались пальцы. Ужас и отчаяние. Осознание, что это была ее последняя ошибка.»

– Меня уничтожили.

Попытка хоть, что-то вспомнить не увенчались успехом. Как после долгого и бредового сна иные порой забывают себя, не то, что детали предшествующего этому дня.

Что до нее, то она никогда и не цеплялась за собственные воспоминания. Кто же знал, что однажды ей это так аукнется?

«Не удается вспомнить. Думай. Думай! Задавай вопросы…»

«Кому хватило сил ее уничтожить?»

«Свою роль сыграл кинжал, но как?»

«Сколько лет она пробыла в изгнании?»

«Где мой прежний контактор? Жив или… Мертв.»

«Почему я так голодна? Ладно это глупый вопрос. Голод был естественным состоянием для таких существ, как она… и скука.»

«Тогда, что насчет…»

От бесконечных вопросов мир перед глазами поплыл…

А, нет. Она просто начала скатываться, совершая оборот вокруг оси мраморного столба. Кое-как вновь найдя опору, девушка решила вернуться к более насущным вопросам.

Сперва ей нужно встать на ноги.

Она позволила своей новой оболочке немного адаптироваться к материальному миру и привыкнуть к человеческим пропорциям. *

(Иначе говоря, она провела череду ментальных манипуляции, которые можно описать как распутывание узлов в нитях куклы-марионетки.)

Когда гул в ощущениях стих и все, наконец, было на своих местах, ей удалось встать. Пускай все еще опираясь всем своим новообретенным весом на мрамор.

– Так, теперь осмотримся.

«Священная роща. Судя по деревьям где-то на центральном юго-западе. Правда, теперь ее осквернили убийством и вырвавшейся из заточения… моей скромной персоной.»

Синие глаза зацепились за юношу, что без сознания лежал у пруда в самом центре Священной рощи.

«Хм? Подросток. Ему, наверное, лет четырнадцать-пятнадцать, но выглядит сильно младше своего возраста.»

Совсем юное лицо украшала россыпь веснушек. Светлые волосы собраны в длинный хвост. Дворянин? Одежда на нем пускай и была грязной, но дорогой по росту и с исключительными отметинами рода. Герб с грифоном.

«Простые люди такого не носят. Значит, точно дворянин. Так, а это что?»

Свежие раны. Он лишился обоих глаз совсем недавно. И только один из них начал заживать…

Возможно, при других обстоятельствах, это могло сыграть ей на руку, но сейчас, создавало лишь дополнительные трудности.

«Нужно вернуть ему зрение, а еще позаботится о ранах. Будет неприятно, если он умрет от болевого шока, когда проснется.»

– Сколько мороки.

Девушка неосознанно потерла шею и отдернула руку, на шее было нечто чужеродное, то, чего там быть не должно. Ожерелье?

«Нет, это подождет. Вначале дело. Что он пожелал?»

«– Я хочу воссоединиться со своей семьей!»

Девушка усмехнулась.

– Такое простое желание, что может пойти не так?

Это был риторический вопрос.

В ее нынешнем состоянии при огромном числе неизвестных в уравнении. Вероятность того, что все может «пойти не так», уходила в бесконечность и далее. Но, с другой стороны, это все равно была большая удача.

Желания из разряда «Хочу несметные богатства», «Хочу завоевать весь мир», «Хочу сердце самой красивой девушки» и т. д. Стоили бы в ее нынешнем состоянии немалых хлопот и головной боли.

На этом этапе размышлений ей удалось, отлипнут от столба и даже предпринять небольшую попытку прогуляться вокруг пруда, обходя рощу по окружности.

С каждым шагом белые цветы рядом с ней окрашивались в синий.

– Так, а теперь вернемся немного назад и попробуем понять, что тут произошло.

Перед ее внутренним взором возникла картина того, что она застала, придя в этот мир.

Значит, мальчик-подросток из знатного рода. Раненый, но с ключом-артефактом. Судя по следам, прибыл сюда недавно в сопровождении небольшой группы.

Те же отметины на одежде, но вот их возраст.

«Старые «благородные рыцари» и их молодой господин? Ха, возможно.»

Тут их поджидали люди в одеждах паломников-пилигримов, дурацкие шляпы и серые балахоны, под которыми спрятали оружие и дорогие доспехи. Собачьи морды на гарде. Псоглавцы? У Ордена дела идут настолько плохо, что они подались в разбойников с большой дороги? Маловероятно, но не исключено

«Эх. Вечная беда с выпадением из мира на неопределенный промежуток времени. Все могло сто раз поменяться и без достоверной информации, бессмысленно даже пытаться, строить предположения и делать какие-либо выводы… Так не отвлекаемся.»

Она еще раз огляделась вокруг.

Потухший костер, деревья, где прятались нападавшие.

– Значит «Капкан».

Старая схема, втереться в доверие и напасть, когда жертва ослабит бдительность.

Сломанные ветки кустов в тех местах, где они выскочили из засады.

Уже не беспокоясь о шуме.

Значит, что-то пошло не так.

Их жертвы оказались не так просты, как ожидалось."

Началась заварушка. Двенадцать против семи. Итог: Сопровождающие погибли, ранив часть нападавших и прихватив парочку из них с собой в могилу. Молодого господина взяли в плен и ослепили. Неудачно. А затем…

Девушка остановилась.

«Странно, обычно за живых и целых платят больше, что в ужасных крепостях, что безутешные родственники, но они решили не мелочиться и убить его на месте.»

– Значит, у парня есть как минимум один враг, который хочет его уничтожить. Скверно. – Она еще раз обвела взглядом Оскверненную рощу. – И ему явно плевать на средства и методы. Впрочем, не мне жаловаться, что время и место «неудачное»… Очень даже наоборот.

Вечер, когда день равен ночи. Осеннее равноденствие.

– Что до положения звезд? – Она задрала голову приложив ладонь ко лбу козырьком, рассматривая ясное звездное небо и знакомая россыпь созвездий. – Ха! Идеальное.

«Так, что дальше?»

А дальше благородный юноша, оказавшись на перекрестке четырех границ: пространства, времени, жизни и смерти. Ломает печать, а поскольку места тут немного, то все участники этой трагедии оказались в зоне сопряжения и были принесены в жертву материи этого мира.

– Благодарю за вашу щедрость.

Девушка отвесила легкий поклон, а распрямившись довольно ухнула и чувствуя себя значительно бодрее и закончила обходить рощу по окружности, вернувшись к бессознательному телу подростка среди белых цветов.

Она даже не знала его имени. Пока.

И вновь залитый кровью черный кинжал привлек ее внимание.

Она подняла его с земли и осмотрела. Ощутив, как от него к ней, словно тянулась невидимая нить.

«Якорь?»

Еще один помимо контрактора. Совсем слабый, но не в ее положении брезговать малым. Она стряхнула с него кровь и убрала в складки своего плаща.

– Вопросов меньше не стало, но хоть с чем-то разобрались. Контрактор, конечно, может дать мне часть ответов, но будить его пока не стоит.

«Нужно сперва сделать все необходимые приготовления.»

– В конце концов, второе впечатление не менее важное, чем первое и, более того, именно оно определит вектор нашего дальнейшего сотрудничества.

Мысленно она составила список задач. И пару раз, хрустнув суставами и шеей, приступила к их выполнению.

– Заодно окончательно вспомню, как управлять этим телом. Но как непривычно без крыльев и хвоста!