Текст книги "Девон: Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Tom Arrow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 37 страниц)

Холодные ладони были убраны от его глаз, и Эван тяжело дыша огляделся.

Лампы на стенах вновь зажглись, но синим пламенем. Он мог видеть! Хотя левый глаз прозрел с небольшой задержкой.

Ничего не изменилось. Это был та же самая пещера с разбитой лампой. Вот только их спутники исчезли.

Эван на ватных ногах подошел к стене и облокотился на нее все еще тяжело дыша. Сердце барабаном билось в груди. Голова кружилась от всплеска адреналина, нехватки воздуха и разыгравшегося воображения. Саму тварь он не видел, но …

Он огляделся.

– А где?

Девон, которая выглядела, мягко говоря– помято. Отмахнулась от него.

– Какая разница? Тропа теней не увела их далеко. Скорее всего, в одном из соседних туннелей. Но мешаться под ногами они нам в пока не будут.

Повисла пауза.

– Девон… Что это было?

– Гость с изнанки. Служка. Приманивал добычу. – Заметив немой вопрос в его взгляде, она пояснила. – Нет, поодиночке они не опасны. Для нас он не более чем призрак, а мы не более чем призраки для него. Но когда поблизости есть тропа теней… Они наглеют! Однако самое неприятное в этих тварях то, что они связаны между собой и никогда не ползают в одиночку. И если хоть один из них заметит ме… нас! То ты даже не представляешь, какая бы поднялась шумиха.

А затем Девон добавила чуть тише.

«– Не хочу, чтобы их хозяин узнал о моем возвращении раньше времени… По крайней мере, пока я не восстановлю прежние силы.»

– Но откуда такой твари здесь взяться?! Постой тропа теней? «Сплести тени в тропу…» ты об этом уже говорила, там наверху.

– Помнишь, ты спросил, как в такой глуши оказалось столько народа? А еще все это «богатство» и разнообразие на столах и в меню. Так вот, все это прибыло через эту самую тропу…

Девон не сдержала смешка при виде лица Эвана. Сердитый грифончик!

– У Атамана есть «вещь» – что не отбрасывает теней. Протянув через нее тень живого человека, можно открыть «дверь» в любой уголок континента, где этот человек побывал прежде лично… Изредка еще нужен якорь в том месте, но это так нюансы. Когда соединяется точки «А» и «Б». Открывается «Тропа теней», а человек чью тень использовали, становиться ее Привратником.

Эван задумался.

– И сколько людей может пройти по такой «тропе»?

– Зависит от того, кто и как прокладывал изначальный путь. От нескольких человек до целых армий.

– Целая армия?!

Девон усмехнулась как-то самодовольно.

– Неплохое преимущество, особенно если сражаешься с целым миром? Но на моей памяти на такое был способен всего один человек. Чудо, что Лису вообще удалось провернуть подобное.

Эван выглядел задумчивым.

«– Открыть дверь из одной точки мира в любую другую, невзирая на расстояние…»

– Но какова цена? Она должна быть не маленькой, если идет речь о таких больших расстояниях!

– Ты прав. Их две ту, что платит привратник и ту, что платят те, кто ходит его тропой теней. Это время их жизни.

– Время жизни? – Эван нахмурился. – Сколько год? День?

– О, нет никаких точных цифр. Тут работает принцип равноценного обмена. Ты отдаешь столько же времени, сколько тебе потребовалось, чтобы преодолеть тот же путь самому. Но за вычетом сопутствующих трат. Время на сон, еду, естественные нужды и прочее все они не идут в расчет.

Эван задумался.

– Хм, значит, здешние врата открыты уже достаточно давно и через них прошло немало людей, раз это место привлекло внимание с той стороны. И здесь завели эти … побирушки. И как все эти люди согласились на подобное?!

– Не думаю, что им объясняли детали.

Эван потер подбородок.

«Возможность путешествовать в любой уголок мира всего за небольшую прогулку. От вершины гор до теплого пляжа и шумного города. И обратно.»

– И все же это звучит как справедливая цена. А что насчет привратника?

– Привратник не может покинуть место, где были открыты главные врата. Собственная тень приковывает его к этому месту. Предел – один километр с закрытыми вратами. С открытыми и того меньше.

– Привратник не может сбежать?

– Только если отрежет собственную тень, а это весьма болезненно и чревато… осложнениями.

Эван чуть обеспокоенно нахмурился. Мысленно возвращаясь к событиям в зале. Была ли у кого-то неправильная тень? Он не мог вспомнить ничего странного.

– Девон как ты думаешь, кто может быть Привратником?

– Догадываюсь… И все же сказать с уверенностью не могу, когда врата закрыты, его ничего не выдает, а самый очевидный ответ может быть лишь обманкой. Как ты мог заметить наш Атаман весьма самонадеянный, но неглупый человек, а еще очень хитрый.

Эван вздохнул, все еще чувствуя смутную вину, но он быстро подавил это чувство, сосредоточившись на возможностях.

– Это оно. Тот тайный путь для своих! Жаль, мы не можем определить куда он…

Эван замолк. Девон кивнула, подошла к стене и, коснувшись тени, закрыла глаза.

– Да, я ее чувствую. Ого! Впечатляет. Тень привратника протянута на четыре направления. Северо-Восток, Юг, Восток и Запад… Одна из дверей совсем близко. Тропа ведет в королевство Кирин.

Эван не верил в их удачу.

– Это же замечательно! Мы сможем сократить путь и уже сейчас оказаться в королевстве?

Однако Девон не разделяла его восторга.

– Нет.

– Нет? Почему… есть еще какие-то условия?

Девон задумалась, а затем сказала.

– Недавно я уже открывала тропу теней, и уйти по ней должны были мы. Но как ты можешь заметить мы остались на том же самом месте, в отличие от наших спутников.

На лице Эвана читалось: «Ты сделала что?»

Девон в качестве демонстрации надавила на тень, и ее рука ушла в нее по самый локоть.

Эван тоже коснулся стены, но под пальцами был лишь гладкий камень. Тень была не более чем тенью.

Девон, посмотрев ему в глаза серьёзно сказала.

– Тропа теней – открыта. Я могу пройти это тропой. Все присутствующие, за исключением Привратника, могут ею пройти, но не ты. Для тебя этот путь закрыт.

– Почему?

– По той же причине, по которой ты не можешь заключать пакты или использовать их дары.

Эван сжал губы, а затем горько рассмеялся, прикрыв лицо ладонью.

– Я и правда проклят?

Девон неожиданно насмешливо ухнула.

– «Проклятие»? Так теперь это называют? Право слово, нет ничего забавнее того, как история искажает факты. Никогда не устану этому поражаться…

Видя недоумение на лице Эвана та, усмехнулась.

– Между проклятиями и благословениями очень тонкая грань. И при другом взгляде на вещи. Это как «6», что стала «9» и наоборот. Если тебе от этого станет легче, хоть ты не способен заключить пакт, но ни одно бедствие даже Великое не будет над тобой властно. Можно сказать, это иммунитет. Ты и сам мог убедиться в этом уже дважды.

– Я касался бедствий? Уже дважды?! Но, когда?

– На постоялом дворе, тот отвратительный аромат. Гламур. Теперь зная, откуда наша Прекрасная Леди была родом, разве у тебя нет никаких предположений, что это могло бы быть?

Эван задумался, а затем догадка тенью легла на его лицо.

– Невозможно. Великое Бедствие Шипов?!

Ответом ему был снисходительный кивок.

Так, учитель поощряет ученика.

– Его очищенный отголосок, если быть точной.

– А второй раз?!

Девон кивнула на тень.

Эван непонимающе на нее уставился, чуть нахмурив брови. А затем он вновь посмотрел на тень под своей рукой и под рукой Девон…

А затем, как понял!

Изменившись в лице, он, отдернул руку словно обжегшись и отпрыгнул на два шага, панически вытирая ладонь об куртку.

Девон расхохоталась.

– Ага, ты все верно понял. «Тропа теней» – это отголосок Великого Бедствия Тьмы. Ой, да не бойся оно почти безобидное.

– ОНО жрет людей* и поглотило часть солнца! В каком месте оно безобидное?!

(* Эван оговорился, он имел виду время жизни. Впрочем, от истины он не так уж и далек.)

Девон закатила глаза.

– Это лишь малая его часть… Вдобавок не забывай у тебя к нему иммунитет. Ко всем им.

Эван, который с трудом переваривал полученную информацию, немного успокоился. В голове было десятки вопросов, но с губ сорвался первый, за который его разум смог зацепится.

– Но как тогда я смог заключить контракт с тобой?

Девон отвела глаза.

– Потому что контракт, заключенный со мной – это нечто иное, нежели пакт…

Она не успела договорить, вибрация прошлась по стенам, пламя в светильниках дрогнуло. Эван схватился за стену. Но спустя несколько мгновений все стихло.

– Что это было?! Еще один взрыв? Землетрясение?

Девон нахмурилась.

– Нет времени на разговоры, нам нужно спешить. – Она развернулась и побежала в обратном направлении, по которому они пришли. – Змей скоро сделает вдох.

Эван побежал следом.

– Но мосты ведь уже убрали!

– Нет. – Девон усмехнулась. – На наше счастье, они немного отвлеклись.

Эван обогнул ее и опередил, набирая скорость:

– Так чего мы ждем?

На перепутье он немного растерялся, но быстро заметил знакомую дверь и отодвинув задвижку, выскользнул наружу.

Девон тенью следовала за ним.

Однако стоило им переступить порог, как дверь за ними захлопнулась, а комната пришла в движение. Эван едва не расшиб себе лоб, когда стена поменялась местами с полом, а предметы, что разбросанные то-тут-то там взмыли в воздух. Однако Девон вовремя схватила его за ворот.

– А это еще что?!

– Возрожденное наследие древней цивилизации, что обитала глубоко в этих горах более тысячи лет назад, пока из-за своей жадности не нарушило одно табу. Нечто на грани безумия и гениальности. Прототип: «Осадная башня»!

– Я даже не слышал о подобном…

– Разве? Ты ведь уже сталкивался с подобными механизмами.

– Что? Когда?!

– Помнишь ту головоломку? Приглядись к стенам, разве они тебе ничего не напоминают?

Эван пригляделся… И побледнел.

– О нет, нет, нет. Только не говори мне, что мы внутри ее огромной версии?!

Девон ничего не сказала, только снисходительно кивнула.

– Печеные баклажаны! – Эван всплеснул руками. – Мы застряли здесь навечно!!!

Девон ухающее рассмеялась, а ее глаза хитро блеснули.

– Нет, если позволишь мне объяснить принцип, по которому она работает.

7.12 Сплетенные судьбы

Люк в полу беззвучно распахнулся, подняв небольшое облачко пыли.

Из темного проема показалась светлая глава с траурной повязкой на глазах и веснушками на носу. Исчезла. А затем Эван подсаженный Девон выскочил из люка полностью и огляделся.

Это заняло не так много времени, как он опасался. Объяснения Девон о решении головоломок и поиске тайных проходов оказались весьма доходчивыми.

Так, они смогли добраться до этого небольшого помещения. Судя по количеству пыли и паутины, а также пустым стойкам для оружия, наверное, это был старый арсенал крепости, про чье существование все давно забыли. Высокий потолок, обычные каменные стены. Одну из которых украшал очень старый и погрызенный не одним поколением моли гобелен с изображением сцены охоты. Охотник, что столкнулся с двумя зайцами или лисами? Не поймешь… На противоположной стороне несколько узких окон, за которыми черными мушками в лунном свете кружились снежинки. Свет из окон падал на мрачное и скудное убранство арсенала, чей минимум мебели – это стол в центре комнаты, да сломанный стул.

Приглядевшись Эван, разглядел еще две двери, не считая люка, из которого он вылез. Одна вела внутрь крепости, а другая наружу.

Кап. Кап.

Эван замер.

Волосы на загривке встали дыбом.

В комнате был кто-то еще…

Черная фигура стояла в тени у противоположной стены. В руках у незнакомца был окровавленный стилет, а у ног лежало два бездыханных тел.

Серебряный оскал маски металлическим блеском переливался в свете луны.

«Псоглавец! Гончая?!»

Заметив отметины на чужой форме, Эван ощутил, как его сердце упало. Он сглотнул.

«Хуже… Их капитан.»

Хаунд поднял взгляд на выскочившего из подполы испуганного подростка и обронил глухое.

– Хм?

«На ловца и зверь бежит.»

Глаза Хаунда опасно блеснули.

Эван сделал шаг назад.

«Возможно, мы еще успеем…»

Девон выскочила из открытого люка за его спиной с поразительным проворством, подхватив свой плащ еще до того, как его успел бы защемить механизм, который перекрыл люк.

Судя по металлическому скрежету и встряске нижний этаж снова пришел в движение. Отрезав им этот путь к отступлению.

Ее взгляд тоже привлек человек, на противоположной стороне комнаты.

– Я полагаю, вы Хаунд – капитан гончих?

Мужчина усмехнулся и чуть поклонился. Подтверждая ее догадку.

– Нам полагаю, можно не представляться?

Снисходительный кивок головы.

– И о приговорах не может быть и речи?

В ответ на это Хаунд лишь усмехнулся и отрицательно покачал головой.

По серебряным зубам на его маске пробежали лунные блики. Отчего капитан гончих в воображении Эвана на миг уподобился облизывающемся на добычу волком.

Эван еще раз нервно сглотнул, ощутив, как на лбу выступил холодный пот.

Он не мог точно сказать почему, но капитан гончих ощущался иначе, чем все те противники, с которыми он сталкивался прежде. Возможно все дело в вернувшихся и обострившихся эмоциях, но его интуиция просто кричала ему.

«Этот человек опасен. По-настоящему опасен! Он охотник, а ты его добыча. Не провоцируй его. Возьмешься за рукоять меча, и ты труп.»

«Нам не спастись…»

Хаунд только набрал воздуха, чтобы что-то сказать, как их прервали.

Старый гобелен, что висел на стене посреди комнаты, неожиданно заходил ходуном. Раздалось приглушенное ругательство, затем вскрик и сорвавшийся со ржавых петель гобелен упал со стены на пол, подняв целое облако пыли.

Открывая вид на потайной ход.

Сделав несколько кувырков из объявшего его куска ткани, показался оглушительно чихающий рыжий человек.

Лис Валенте собственной персоной!

А в руках у него было…всякое-разное. Вернее, сумка от него. Заметно увеличившееся не только в своем объеме, но в и ценности наполнения, сбоку висела старая мандолина.

Вместе с Лисом в помещение пришел стойкий запах дыма и гари. Рукав и часть рыжей шевелюры, опалились словно он только что выбрался из пожара.

Оглушительно чихая и почесывания нос, он огляделся и удивленно замер, заметив застывшего на лунном свету Эвена и Девон, что хищной тенью стояла позади.

– О-о! Опять вы. Заблудились?

Капитан гончих в тени на противоположной стороне комнаты не двигался, но его реакция была весьма любопытной.

Его лицо лишилось красок, глаза расширились, казалось, он разучился дышать.

Эван впервые видел кого-то настолько в глубоком шоке.

Лис не сразу понял в чем дело. Сложно судить, куда направлен взгляд человека, когда его глаза скрывает траурная повязка. Атаман явно не мог сообразить, что могло так напугать забияку, который наживал себе врагов так же легко, как дышал.

Девон, не сдержав смешка, жестом дала подсказку:

«Позади тебя!»

Заподозрив неладное, Лис обернулся и издал гортанный вскрик, задушенный еще на стадии формирования в легких.

Лис и Хаунд замерли, уставившись друг на друга, и оба выглядели так, словно столкнулись с привидением.

Первым из оцепенения вышел Лис негромко и как-то нервно рассмеявшись.

– А-ха-ха. Давно… не виделись?

У Хаунд дернулся глаз.

Эван вздрогнул, когда кристальный стилет у того руке оглушительно треснул, а его осколки посыпались на пол.

«Он же прочнее стали!»

Лис тем временем развернувшись к Девон и Эвану, указал на капитана гончих большим и указательным пальцем, что-то несвязно пробормотал с нервной улыбкой на лице. Но его слова утонули в страшном грохоте, словно за наружной стеной опять что-то взорвалось.

Дверь распахнулась настежь, ударившись о стену и печально повиснув на одной петле. Там на нетвердых ногах стоял один из псоглавцев, явно оглушенный.

Лис рванулся к двери, в два стремительных шага перемахнул стол и бросив вошедшему в руки сумку со всяким разным с криком:

– Лови!

Псоглавец от удивления послушно поймал сумку, выронив свое оружие, и тут же был нокаутирован точным ударом в переносицу. Его тело упало, скатившись по небольшой лесенке, а Лис извернувшись скрылся в сизом дыму, заполонившем дверной проем.

Наружная дверь печально скрипнула, повиснув на одной петле.

Только когда его рыжая шевелюра скрылась из поля их зрения, Хаунд вышел из оцепенения, начав тяжело и часто дышать.

Это был переход от шока к невообразимой ярости.

Его глаза метались между ними двумя и проходом, в котором скрылся Лис.

Как у гончей, столкнувшаяся с двумя зайцами. А затем издав гортанное рычание Хаунд, бросился за Лисом. Перепрыгнул через стол, распластавшееся на полу тело и всякое-разное. Он с ноги вышиб едва висевшую на петлях дверь и также скрылся в клубах сизого дыма.

Эван и Девон, оставшись одни еще несколько долгих секунд, смотрели этим двоим вслед, а затем медленно переглянулись.

– Весьма любопытно…

– И что это было? – Только и смог выдавить из себя Эван.

– Неожиданное воссоединение старых знакомых?

– С каких пор гончие отпускают свою добычу?

– Когда перед их мордой выскакивает второй заяц?

– Лис более желанная добыча, чем мы?

– Нет, не думаю… Предположу, что это личное.

– Личное?

Эвану очень не нравилось, насколько Девон выглядела заинтригованной. Вокруг нее буквально плясали звездочки от любопытства.

Он подошел к сумке со всяким-разным, поднял ее с земли, заплатка была целая, но рядом валялись несколько ценных побрякушек серебряный песель, драгоценная брошь с женским профилем и невероятнореалистичного вида статуэтку маленькой пташки, сделанной из «хрупкого мрамора».

«– Наверное, выпало из сумки.»

Повинуясь странному порыву Эван, сунул их себе во внутренний карман, где уже лежал золотой лис с кровавой отметиной и ключ от мансарды в «Сердце Розы».

Его взгляд. Проседающий на левый глаз. Упал на сумку.

Сперва он хотел ее бросить. Но на это у него не хватило духу. И он, крякнув, забросил его себе на плечо, сам не понимая зачем и для чего.

«– Что я делаю? Это же балласт!»

«– Пригодится!» – Кричало нечто внутри в ответ голосом Мастера Крома. Вот только в отличие от наставника оно не каркало, а квакало…

Кряхтя Эван, направился к дверному проему. Девон уже была там.

– Как думаешь, нам стоит последовать за ними?

– Однозначно!

* * *

– Как здесь шумно. Мы еще не опоздали?

– Нет, судя по тому, что мне удалось узнать. Перед тем «ребра запоют», минут на пятнадцать все стихнет.

От губ Эвана ускользнуло первое облачко пара. Дул не сильный, но холодный и пронизывающий ветер, в котором медленно кружились снежинки.

Вдали мосты висели на своих местах.

Поднявшись по лестнице вверх, они оказались на крыше второго яруса крепости.

Лиса и Хаунда уже и след простыл.

– Как же быстро эти двое бегают. Девон как ты думаешь, Лис сможет сбежать?

– Ты уже и сам должен был заметить, что у нашего дорогого Атамана есть пара козырей в его… ОСТОРОЖНО!

Девон схватила его за шарф, и дернула назад, отчего Эван на миг задохнулся и завертелся на скользкой поверхности как юла. В миллиметре от его шеи клацнули острые зубы баргеса, вцепившись во всякое-разное. Которое Эван тут же отпустил. Отброшенный силой инерции баргес не сумел удержаться на навесе и с жалобным воем свалился вниз. Всякое-разное полетело следом. И судя по последовавшему за этим грохоту и скулежом поразило минимум две мишени.

Эван только попытался откашляться от внезапного удушья, как Девон с непривычной для нее резкостью притянула его к себе лицом и тряхнула за плечи.

– Эван, ты нигде не оставлял своих вещей? Грязную одежду, окровавленные бинты?

Эван хотел было возмутиться, от подобного обращения, но резко замер, его руки похлопали по зеленой куртке и проверяя карман с Шишем. *

(*Который спал сладким сном, свернувшись в прочный как камень клубок.)

– Моя грязная одежда на мансарде в «Сердце Розы».

– И ты не додумался ее сжечь?!

Девон еще сильнее его тряхнула, отчего мир перед глазами расплылся. А левый глаз на миг лишился зрения.

– В тот момент я не знал, что нас преследуют гончие! А потом…

– А потом ты о них даже не вспомнил. – Девон отступила и раскрытой ладонью остановила его от потока оправданий и извинений. – Слишком поздно читать нотации, баргесы уже науськаны на твой запах. Там лестница. Заберемся как можно выше и доберемся до мостов по крышам построек и перешейкам балок. Нам нужно как можно быстрее перебраться на ту сторону.

– Эти твари боятся высоты?

– Нет. Но они не умеют летать.

– Но как же наши якди?!

– Выбора нет, дальше мы идем без них… Как удачно, что мы разом лишились всего балласта!

– Какая удача? Разве хуже быть уже не может?!

Их прервал оглушительный грохот.

Вершина крепости, окутанная дымом, пришла в движение, поворачиваясь вокруг своей оси. Ломая не только лед, но и все, что к ней крепилось.

Ближайшая к ним лестница, ведущая напрямик к мостам, накренилась и упала, повиснув над пропастью на длинных тросах, а потом и вовсе сорвалась вниз, когда порвались последние тросы.

Следом, прямо под ними раздался протяжный вой с поскуливанием от упавшего баргеса… На который спустя несколько секунду со всех сторон ответила воем целая стая.

Девон с неприкрытым осуждением посмотрела на Эвана.

Тот виновато опустил голову.

– Зря я это сказал?