Текст книги "Магия, что обитает в твоём тёмном сердце (СИ)"

Автор книги: The dark side of me

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Лев оглядел всех своих жертв, которые должны вскоре умереть. Но всё же, парень был не уверен до конца, что здесь собрались именно все. Всё же, подростков было семь, а не девять, и, следовательно, остальные два либо готовят засаду, либо сбежали как трусы. Хотелось бы верить в последнее, но всё может быть…

«Надеюсь, что мои зайцы бегают достаточно быстро…» – молил небо Рома, а после схватил сестру за руку. Всего за секунду они смогли переместиться на противоположный край «Золотого солнца», и, Лев даже не успел ещё и понять, в чём дело, Волчица начала применять свою силу, и приют накренился. Словно пуля, мчась по всей территории, Лиза касалась стен своей рукой, оставляя после себя развалины.

Увидев, что процесс пошёл, Кошка закрыла глаза, пытаясь вспомнить, как она смогла повернуть время. К счастью, ужас и осознание того, что если она что-то не сделает, они могут погибнуть, сразу помогли ей вспомнить всё, что она тогда испытывала. Но сработает ли это сейчас? Иного выхода не было – приют обрушивался на землю с невероятнейшей мощью, даже быстрее, чем сила амулета зайца. И только время могло помочь. Только время.

Всё действие произошло за какую-то пару доли секунды. И за неё «Золотое солнце» полностью пал, как будто проиграл в сражении с непобедимым врагом, имя которому – время. Управление им невозможно, люди никогда не смогут повелевать им, и даже тот, кто может приказывать ему, никогда не сумеет овладеть им полностью. Лишь только в самые крайние случаи, когда жизнь на волоске, и то, даже малейшее изменение во времени лишает его повелителя абсолютно всех сил.

Волчица, Заяц, Сова, Бабочка, Голубка без промедления вышли из-под руин, повисших всего в паре сантиметров над их головами. Вслед за ними Алиса несла на руках почти бесчувственную Кошку, которая, даже в полуобмороке, но смогла остановить время в определённом месте. Как только владельцы Хранилищ Души полностью покинули опасную зону и отошли на безопасное расстояние, приют полностью рухнул, с грохотом разбрасывая везде потоки пыли.

– Лев умер? – вскрикнула Голубка, закрывая руками лицо.

– Хотелось бы, – проскрипела Волчица.

– Но ведь мы стали убийцами… в таком раннем возрасте! – схватилась за сердце Катя.

Лиза посмотрела на подругу, и глаза владелицы Хранилища Души волка были полны гнева:

– Он нас чуть не угробил! И мы должны ещё извиняться?!

Алиса склонилась над Кошкой, щупая её пульс. Он плавно бился под кожей, а грудь медленно опускалась и поднималась, и Оберегающая вздохнула с облегчением. После девочка на миг оставила подругу, оглядывая присутствующих… Только сейчас она заметила, что двоих не хватало.

– Алиса, – тихо произнесла Катя, – Лев обманул нас… Тот, с кем мы сражались, был лишь иллюзией.

Медленно ступая подушками лап по земле, Пёс старался всеми силами не выдавать своей присутствия. Каждый шорох отдавался эхом в сознании, от каждого шелеста сердце бешено колотилось. В облике собаки было меньше шансов статт замеченным, а органы чувств и инстинкты обострялись. Но даже с этим человеческий рассудок сохранялся, и все страхи и переживания вместе с ним. Однако, невозможно было всегда быть в здравом уме, и главарь сам прекрасно знал, что кроме вируса Рейчер есть ещё множество способов потерять над собой контроль, и эти шансы с каждой секундой увеличивались, если принять облик животного.

Пёс остановился. В нос ударил отвратительный запах крови, от которого хотелось выть и визжать. И помимо этого, владелец амулета собаки мгновенно задал вопрос: «Кому принадлежит эта свежая кровь?» Раздвинув носом заросли, главарь, который так сильно боялся издать малейший шум, забыл про всю свою осторожность, и, частично лишившись ума от горя, издал пронзительный крик. Шерсть за пару доли секунд встала дыбом, глаза налились кровью и едва не выпрыгнули из орбит, а сердце полностью готово было вырваться из груди.

На самом краю обрыва, откуда, по недавнему рассказу Пса, была сброшена Василиса Лебедёва, находилось до смерти знакомое тело. Хоть оно всё было залито кровью, можно было узнать лицо Змея, хотя бы из-за того, что так говорил внутренний голос. Из груди хлестала кровь, ручейком стекая до обрыва, а оттуда уже маленьким водопадом падая с огромной высоты. Змей не двигался, не дышал, не издавал никаких признаков жизни…

Уже приняв своё человеческое обличье и постепенно осознавая, какова будет цена за свою неосторожность и вопли, Пёс почувствовал, что его резко схватили за запястье и с силой толкнули. Парень едва удержался на ногах, но сумев вовремя очнуться от потрясённого ужаса и шока, и, за мгновение приняв обличье собаки, проскользнул прямо под ногами обидчика. Пока некто – который, как был уверен Пёс, являлся Львом – попытался осознать, куда делась его новая жертва, Пёс уже стоял за спиной врага. Ликование за столь удачно проведённый трюк длилось недолго – не успел владелец амулета собаки наложить Мёртвую Смерть на обидчика, чтобы раз и навсегда покончить с предателем, как плечо мигом пронзила ослепительная вспышка. Воспользовавшись той секундой, когда Пёс осознавал, что с ним происходит, Лев одним лёгким взмахом руки отшвырнул главаря, как мягкую игрушку, прямо в твёрдый ствол дерева. Парень ударился затылком о поверхность и на мгновение потерял сознание.

– Эклипс Даркнесс пожаловал, – истерично захохотал Лев, прикрыв мочку уха ладонью. – Вот только… ты лишился всего могущества, что было у тебя в руках. С лёгкостью разрушал стены, перемещался из угла в угол и обладал острыми слухом… А теперь всё, что ты можешь сделать – нападать из-за спины? Как низко ты пал…

Пёс сжал руки в кулаки, пытаясь приподняться, опираясь на ладони. Он бы сумел дать отпор, сумел бы просто сбежать, схватив на руки Змея, но слишком много сил было отдано в этот день. Пережитый ужас подкашивал магию, и главарь, стиснув зубы, просто промолчал. Уже не было смысла спорить с сумасшедшим.

– Я вижу, ты задумался, – ухмыльнулся Лев, садясь на одно колено и подцепив пальцами подбородок Пса. – Осознал свою ошибку? Понял, что намного выгоднее отомстить? Если мне не изменяет память, даже если ты и простил Змея, но ты никогда не простишь ему события трёхгодовой давности. То, что он хотел убить тебя тогда… То, что он издевался над тобой в школе… Не мне ли это знать?

– Да, ты прав, – обессилено прошептал русый парень, тяжело вздохнув. – Я понял свою глупость.

– Хочешь я помогу тебе стать снова Эклипсом? – с наслаждением промурчал Лев.

– Если можешь.

Сумасшедший юноша бережно снял Хранилище Души Пса, рассматривая амулет. Камень светился блёклым синим цветом, показывая слабость своего владельца.

– Искусственный вирус Рейчер, – холодно пояснил Лев, сжимая предмет. – Не волнуйся, будет не больно.

Хранилище Души действительно начало постепенно меркнуть, наполняясь чёрными цветами. Всё совсем также, как в тот день… Всё тело Пса начало покалывать словно тоненькими незримыми иголочками, всё существо наполняться непонятной лёгкостью и чувством, будто ты можешь свернуть абсолютно любые горы. В душе стало появляться странное ощущение ненависти ко всему, хотелось прирезать всех и остаться в мире одному.

– Дай мне нож, – прохрипел Пёс, вставая с земли. – Живо. Я хочу прирезать Змея прямо сейчас!

Лев с ухмылкой потянулся к карману, доставая оттуда холодное оружие и протягивая его своему приемнику. Пёс схватился за рукоятку ножа, на секунду осмотрев лезвие – тупое, незаточенное, но им можно было смертельно ранить, если очень постараться.

Без лишних движений и слов, главарь банды подлетел ко Льву, замахиваясь рукой для удара и целясь в живот. Тот же, взвизгнув от крайней неожиданности, инстинктивно отскочил влево, закрывая лицо руками. Лезвие ножа прошлось прямо по запястью, оставив всего-навсего лёгкий порез. «Чтобы всё сдохло!» – прорычал Пёс, сделав новый замах. Но тут Лев уже успел опомниться и, вновь сделав прыжок назад, сконцентрировал сгусток энергии и направив прямо в своего врага. Владелец амулета собаки выставил руку вперёд, проводя блёклую черту, превращающуюся в стену. Магический шар со всего размаху врезался в синюю границу, разбивая её тем самым на малюсенькие кусочки, растворившиеся в воздухе. Пёс упал на колени, чувствуя, что его последние силы испарились словно незримое приведение.

– Какой позор, – рявкнул Лев, нахмурив брови. – Не думал же ты, что я настолько глупый, чтобы сразу дать тебе силу Эклипса? Вирус Рейчер блокирует всю твою магию амулета собаки, заменяя её на более сокрушительную. Но в итоге ты просто превратился в обычного смертного. У тебя больше нет силы.

Пёс с гневом посмотрел на своего соперника, смиряя его кровожадным взглядом. Лев опять коснулся мочки уха, будто что-то поправляя. Он был прав – без магии главарь был совершенно никто. Особенно, когда без неё начинаешь вспоминать, что такое усталость, привкус крови в горле и бешено колотящееся сердце… «Мочка уха…» – мимолётно пронеслось в мыслях Пса, и тот присмотрелся внимательнее. Едва заметное пятнышко на ухе, ничем неприметное… Такое, какое обычно носят мутанты без мозгов…

Дикие воспоминания нахлынули Пса с головой. Перед глазами мелькали картины прошлого: святая инквизиция триста лет назад, яростные языки огня, кровожадные лица просто народа, жаждущего зрелищ за счёт приношения жертвы, радостные крики, призывающие поскорее его убить и сжечь дотла, глупость людей, не понимающих, какая угроза им угрожала, контроль разума, бесстыдная ложь, которую ему всё время внушали, притворство, постоянные унижения, клетка в собственном теле, опека банды Эрнагесена, которая желала только смерти своему главарю и жаждила прикончить его, тщетные мольбы о помощи, слёзы, повешенное тело родного брата, отдавшего свою жизнь взамен на его существование, непонимание, человек, которого он считал лучшим другом резко переметнулся на тёмную сторону, желая также, как и вся инквизиция, прикончить его, приказ убить самого дорого человека, скрытие правды от всех членов банды, церемония даров, полумёртвое тело Змея и вся жизнь друга лишь в его руках…

Лев с гордостью развернулся, готовясь добить Змея, как вдруг послышался сумасшедших хохот, эхо которое разносили крепкие стволы деревьев. Парень вздрогнул и посмотрел назад, похолодев от ужаса. Пёс стоял всего в метре от своего заклятого врага, держа в руке нож. Прямо из его уст раздавался до чёртиков пугающих смех, глаза прикрывала чёлка. Но нетрудно было догадаться, как они смотрели.

– Ты думаешь, что в твоих руках вся власть? – ядовито улыбнулся Пёс. – Ты осознаёшь, какую силу ОНИ тебе дарили? и что я уже был рождён с подобной силой!..

– Сдохни! – завопил Лев, направив на главаря яркую вспышку магии.

С проворностью кошки, русый мальчишка без вздрагивания хоть единого мускула отпрыгнул, оказываясь прямо за спиной своего соперника. Будто ощущая дыхание и приставленный в затылку нож, Лев тихо пискнул, пытаясь не шевелиться, чтобы не показывать дрожь.

– Как ты думаешь, – сдавленно спросил Пёс, проводя пальцем по лезвию, – откуда появилась магия? У тебя лишь ничтожная крупица, которую моё прошлое тело создало тысячу лет назад. Ты не можешь долго продержаться с ней… Я же могу стоять непреклонно со всей магией клана Тэнэбрэ и Оберегающих каждое… столетие.

Лев направил новый сгусток в сторону врага, но Пёс всё также легко перепрыгивал, словно дикая пантера, подходя впритык к юноше. Молниеносно разворачиваясь, бывший сводный брат Нидзёгга заготовил новый сгусток силы в ладони, тем временем, пока лидер банды приложил лезвие ножа вплотную к врагу. Они находились в равных условиях – если один нанесёт удар, то другой успеет его прикончить. А в итоге умрут оба. И оба не шевелились, ожидая хоть каких-то действий и не решаясь сделать первым шаг.

На поблёкшую траву стали падать хрустальные капли дождя. Смешиваясь с недавней пролитой кровью Змея, земля начала приобретать цвет тёмно-алого мессива, размываясь по всей площади. Ветви зловеще покачивались от сильного порыва холодного ветра, будто намеревались сломаться и придавить собой кого-нибудь. Глухие крики здешних птиц прекратились, и теперь каждый звук раздавался оглушающим эхом.

Пёс схватил Льва за запястье, отшвыривая его как можно дальше от себя. Инстинкт защиты сам вырвал сокрушительный магический поток сумасшедшего юноши в один из ствол деревьев, тем самым разрушая его на щепки до корней. Немедля, главарь банды вонзил нож в живот соперника, хватая другой рукой своего врага за горло, сжимая со всей силы. На лице Пса заиграла довольная неудержимая ухмылка. Серые глаза постепенно начали обретать голубоватый оттенок цвета небосвода. Без лишних движений, мальчишка сжал ухо врага со всей силы, услышав, как что-то мелкое и неприметное отстегнулось. В руках главаря находился маленький белый чип, напоминающий чем-то паучка.

– Не трогай! – бешено взревел Лев, со всей дури отталкивая от себя врага.

Владелец амулета собаки успел ухватиться за ствол дерева, одновременно делая подсечку. Сводный брат Змея повалился на землю, но без всяких промедлений перекатился по земле, вставая на одно колено, отдышавшись. За это секунду Пёс рванул ко Льву, выбивая из его рук своё Хранилище Души. Издав победный клич, Лев накинулся на шею врага, опрокидывая и его к сырой земле и со всей силы прижимая его прямо за глотку. Держа в одной руке чип, а в другой – свой амулет, лидер Эрнагесена на адреналине ударил со всей силы коленями в живот соперника, отчего тот взвизгнул и отлетел на пару метров. За это время Пёс вскочил на ноги, на ходу накидывая на себя свой камень. Лев уже полностью отошёл от шока и буквально начал лететь на заклятого врага, истошно закричав и создавая новый сокрушительный поток между пальцев, предназначенный для скорой смерти. Одно только соприкосновение с этой силой влечёт незамедлительную кончину.

Пёс зажмурил глаза, выбрасывая руку вперёд. Краем ума он понимал, что сбежать и увернуться от этой атаки он не сумеет, поэтому осталось надеяться на самое последнее, что только у него могло быть – защита своего чёрного амулета. Совершенно забыв от ужаса о том, что он поглощён вирусом, парень сжался, проклиная всё на свете. Сейчас бешенство Льва было намного сильнее, чем обычно, как бы странно это не звучало. Как только этот чип оказался в руках Пса – всё больше смертельных атак и нападений.

Приоткрыть глаза мальчишку заставило синее свечение, растлившееся на несколько десятков метров. «Стена…» – ошарашенно пролепетал Пёс, падая на колени. – «Фрида… я бездонно тебе благодарен!» Мелкая дрожь пронзила всё тело, но это не помешало парню слегка засмеяться, обняв себя руками. Голубые глаза вновь приобрели своей первоначальный серый оттенок.

Огромный магический шар врезался в синюю стену, распадаясь на искры. Расстояние между Псом и Львом было каких-то пару сантиметров, отделяемые непреодолимой границей, которая даже не пошатнулась.

– Ты одержим!!! – с ужасом завопил Лев. – Ты не можешь… я видел! Это невозможно!!

Русый парень косо взглянул на белый чип, горько усмехнувшись:

– Всё с точностью до наоборот. Мой амулет просто реинкарнировал, и я просто автоматически вызвал стену. Тут нет ничего невозможного.

– Ты пару минут был… был без магии и сил! – не унимался Лев, яростно пытаясь выбить границу.

– Память открывает второе дыхание, а особенно, когда в твоих руках жизнь… лучшего друга, – прошептал Пёс, тяжело вздохнув.

– Нет, умоляю тебя, Эрик! – взмолился сумасшедший юноша, и на его глазах промелькнули хрустальные слёзы. – Я всё сделаю! Я оставлю вас в покое! Только… отдай мне!

Пёс безжалостно сжав между пальцами чип, отчего хрупкий предмет треснул. За секунду замелькал красненький огонёк, предназначенный для показа неполадок в системе. Но и его главарь банды раздавил словно мошку, и намеренно уронил остатки прибора в траву, придавливая подошвой кроссовок. Затем, без всякого страха, Пёс растворил в воздухе стену, будто напрочь забыл о смертельной опасности, находившейся всего в пару сантиметрах.

Лев пискнул и покачнулся. Перед глазами начало моментально темнеть и рябить, всё тело наполнил кусок самого тяжёлого свинца. Ощутив, как силы начали таять, Лев попытался схватиться хоть за что-нибудь, но в ближайшем метре от него, как на зло, не было ни одного дерева, поэтому юноша оппёрся о стену. Уже полностью потеряв сознание, юноша не ощутил, как синяя граница растворилась в воздухе, и как он начал падать. К счастью, Пёс успел вовремя подоспеть и схватить сводного брата Змея за плечи, аккуратно опуская его к земле.

– Мы опять пришли к тому, с чего начинали, – тяжело вздохнул девчачий голос.

– Змей… – прошептал Пёс, боясь даже посмотреть в сторону бывшего Оберегающего. – Как…

– Он дышит, – спокойно оповестила демон амулета собаки, подходя ко Льву и рассматривая его. – Пока что.

– Ты же сможешь?..

– Нет, я же говорила тебе, что я только твоя советница, – холодно перебила Фрида, нахмурив своим тонкие брови. – То, что я на секунду вселилась в твоё тело, чтобы помочь, не позиционирует меня как лекаря. Не забывай, что я влияю на этот мир и могу использовать свои силы демона лишь тогда, когда я нахожусь в твоём теле.

– Агония не так снисходительна ко Змею, – заметил Пёс. – Ты что-то планируешь сделать со мной?

– Да, у меня на тебя большие планы, и я это не скрываю. Ты мне живым нужен. К тому же… Лев был просто пешкой, не так ли? Также… как и ты три года назад.

– Вот именно поэтому я и догадался снять чип, – глухо прохрипел Пёс, уставившись в землю.

Парень склонился над бесчувственным Львом, приподняв его голову. Вдоль вен начала пробегать жгучая ярость, от которой хотелось горько взвыть и начать корить Небеса за кровавую судьбу, подготовившую крутые ямы на его жизненном пути. Все эти четыре года главарь провёл с ужасными воспоминаниями о счастливой беззаботной жизни, граница которой алой линией отделили его от Андрея и Анастасия. Если бы не он, банда Эрнагесена жила лишь в личных проблемах, не знала угроз каждый день, а идеальным лидером, бесстрашно ведущего всех остальных членов, стал бы Рейчер. Такое счастливое будущее ждало их с распростёртыми объятиями, если бы не грешная трусость настоящего Пса. «Меня зовут Эрик», – эта фраза, изменившая судьбу всего Эрнагесена вплоть до корней. Не было бы месячных пыток, расчленения заживо, телесных увечий, угроз от Льва и эшафота…

– Мне вот тут колет, – прошептала Фрида, показывая на висок. – Ты не думай, что поступив героически, ты стал таким шёлковым и идеальным. Я тебе не железная!

– Ненавижу себя, – не слыша слов демона, прохрипел Пёс, прижимая к груди Льва. – Ненавижу…

– Я не шучу! – яростно закричала Фрида, вскинув руки. – П-перестань…

«Бесполезно! – закрыв глаза, подумала девочка, сжимая кулаки. – Весь мой план был бесполезным! С самого начала… Львица говорила, что игра не стоит свечей, но я была слепа. Именно моя зависть убила одного из моих подопечных, а я продолжала ходить Псом и отдала его на растерзания ферзя. Чтобы потом мне объявили мат. Но если… – Фрида вздрогнула и ошарашенно сделала шаг назад. – Если в этой партии я никогда не была королём, и им был кто-то другой? Кто рассказал Алисе о церемонии, кто помог Змею спастись, приведя на помощь госпожу Лебедёву, кто освободил банду Эрнагесена из темницы, когда Эклипс Даркнесс ожил? Кто делает ходы, не показывая лица?»

Демон мигом развернулась, заметив вдали чей-то тёмный призрачный силуэт. Не составило труда его опознать. Такое же лицо как и у Пса, такое же телосложение и тот же взгляд. Только кожа была неестественно белоснежной, а зрачки и радужка полностью отсутствовать в глазах. Губы застыли в насмешливом оскале. «Догадалась», – одобрительно кивнул призрак.

– Андрей… почему? – тихо прошептала Фрида, падая на колени. – Ты же…

– Играл я по твоей игре, я бы поставил жизнь брата в ещё большую опасность, – вседозволенно процедил Рейчер, снисходительно смотря на жалкого демона. – Ты настолько жалкая. Ты не заметила, что Хранилище Души, которое принесла Львица было создано тем же Куликовым. Львица тоже обманула тебя, сказав, что это её рук. Чёрный амулет собаки является таким же настоящим, как и противоположный амулет. А внушил я тебе, что один из них – фальшивка… вернее, ты сама себе внушила.

– Выходит, что… – в голубых глазах Фриды читался явный страх.

– Да, я – демон чёрного амулета. Разбив свой амулет, Пёс стал автоматически моим подопечным, а это значит, что ты теперь не всесильна над ним.

– Но я же… – Фрида беспомощно смотрела по сторонам, будто ища то, что за могла бы зацепиться.

– Ты вселилась в его тела с моего разрешения. И на этом всё.

– Ты… – девочка вцепилась в себя и начала дрожать. – ТЫ ОБМАНУЛ МЕНЯ!

– И ты обманывала нас, – спокойно послышался голос Пса сзади. – Лев никогда не желал нам зла. И кто же довёл пешку до конца поля и превратил его в чёрного коня? Только ты могла сделать это. Только у тебя была причина.

– Я… просто хотела отомстить им за то, что они сделали со мной, – бессильно пролепетала Фрида, смотря в землю. Если бы призраки умели плакать – на её прекрасном бессмертном лице появились бы хрустальные слезинки. – Они подшутили надо мной, и я решила, что будет правильнее, если убить их подопечным. Эрик… ты всё знал. Ты знал план брата…

Пёс холодно промолчал. Рейчер тоже решил не прерывать истерику девочки, смотря на её терзания. Она совершенно забылась во времени и пространстве, шепча своими блёклыми губами только «Ты знал». Предательство со стороны того, кому она спасла жизнь и кому верила… И теперь она одна. Амулета собаки больше не было – она лишилась своей демонической силы и превратилась в обычного духа, который вынужден скитаться по всем долинам в поисках пристанища. Но заметила она это только сейчас, когда её загнали в смертельную ловушку. Задыхаясь от крика, томящегося в груди, Фрида рванула прочь, чтобы больше никогда не видеть этих двух лиц…

«Теперь точно всё конечно», – прошептал Андрей, смотря вслед беглянке. Украдкой взглянув и на Эрика, демон бесследно испарился в воздухе.

До Пса дошёл чей-то глухой кашель. Лев прерывисто и неровно дышал, дрожа от холода. Наконец его веки слегка приоткрылись, и из горла вышел глухой сип.

– Анастасий… – только и выдавил Пёс, не отводя глаз от бывшего друга. Руки предательски дрожали.

Анастасий привстал, недоуменно глядя по сторонам. Местность была знакомой и незнакомой одновременно… Всё тело охватила непонятная слабость.

– Что же я натворил… – выдавил Лев, закрывая глаза.

– Ты уже ничего не мог поделать, – немного помолчав, сказал Пёс. – Тебя просто контролировали. Как и меня. Как и Андрея. И нам же за это и платить.

Лев упал на колени, пытаясь скрыть свои слегка припухшие и мокрые глаза руками. Все утерянные эмоции, кроме беспросветного гнева, вернулись обратно к хозяину. И теперь юноша ощущал не столько желание мести, сколько разрывающую душевную боль в груди.

– Ты чувствовал то же самое? – грустно улыбнулся Лев, немного придя в себя от неминуемого горя.

Как ни странно, но улыбка была вовсе не сумасшедшей и не злорадной. Безумный огонь в глазах полностью потух, не оставив даже и малейшего следа. Глухой голос окреп, и теперь уже ничто не говорило о том, что когда-то этот юноша сошёл с ума.

Пёс не нашёл ответа, а лишь отпрянул. Какова бы не была резкая вспышка ярости на Фриду, застелившая глаза, мальчишка так и не смог сказать и слова, и всё, что был в состоянии сделать – просто смотреть.

Лев сделал пару в шагов в сторону Змея, но увидев, насколько свирепо глядит в его сторону главарь, попытался объясниться:

– Поверь, хуже быть не может.

– А мне откуда знать? – внезапно для самого себя прорычал Пёс, подходя ко Змею, и садясь подле него. – Ты мне говорил то же самое после кончины банды Святых Королей! А потом… – Резкая пауза. – Андрея… повесили…

Увидев смятение в глазах главаря, юноша грустно улыбнулся, закрыл глаза и мысленно стал произносить слова, восстанавливая их поочерёдно в памяти. И это действительно произвело эффект: вся кровь, вытекшая из Змея, стала по волшебству возвращаться обратно, кожа стала обретать краску, дыхание вернулось к хозяину.

– Дорогой мой Пёс, – сказал Лев, завершая заклинание, – что ж ты врал, что у Нидзёгга не было родственников, и он лишился их всех в девять лет? Я лишь сводный брат, я не в счёт. Но… разве ты никогда не думал, что его настоящий родственник, – пусть и не чистый, но тоже брат, – возможно, находился рядом? Вот прямо так рядом, что нельзя и придумать расстояние поближе…

– Что за бред ты несёшь? – прорычал Пёс, прижимая к себе всё ещё бесчувственного Змея. – Возможно, только совсем дальние родственники, но разве это важно?

– Ну, не очень дальний родственник, – пожал плечами Лев и встал.

Юноша медленно подошёл к месту, где совсем недавно проливалась кровь Пса, проводя пальцем по тёмно-алой жидкости. Затем, как ни в чём не бывало, достал из кармана своей зелёно-голубой толстовки маленькую стеклянную пробирку и аккуратно влил в неё пару капель крови.

– Родственники, – приговаривал Лев, крутя сосудом с жидкостью, – особенно дальние… Живёшь ты себе спокойной жизнью, даже не подозреваешь, что где-то там, возможно, даже в другой стране, есть люди с общей ДНК. А потом, когда кто-то умрёт, и речь пойдёт о дележе в завещании, они навалятся на твою голову из ниоткуда. И потом уже не будешь знать, что делать. Вот и вскоре Змей будет делить проклятое «завещание» своих родителей – кровь.

– С кем же? – выпалил Пёс, настораживаясь.

– Фамилия Лебедёв тебе ничего не говорит? – усмехнулся Лев. – Арсений Лебедёв… Сын умершей на этом месте Василисы Лебедёвы Григорьевны. Вернее, убитой. А отец погиб ещё задолго до всего этого. И, как думаешь, каково было бедным сироткам, которые посчитали, что родная мать бросила их? Нет, Пёс, не надо стыдиться. Ты сделал это по такой же воле, как и я с угрозами.

Последние слова Пёс уже не слышал – в ушах слышался громкий звон, а перед глазами поплыли круги. И если для Льва этот шок длился всего каких-то пару секунд, то для главаря – целую вечность. И за неё парень успел проанализировать всё своё прошлое, прошлое убийцы, и понять, насколько же Лев был похож на него… Владелец амулета собаки убил Львицу, при этом так просто, не сопротивляясь воле Мрака! Да что уж там говорить, Пёс сам стал одержим местью, называемой вирусом Рейчер. Но мог ли этот вирус настолько сильно разрастись, что даже он смог полностью перейти из амулета в тело, что казалось когда-то невозможным, если бы не те ужасные злодеяния, совершённые этим…

– Прости, что давлю, – искренне произнёс Лев, подходя к краю обрыва. – Я должен был показать тебе всю суровость прошлого, и я уверен: такую же ужасную жизнь в будущем. Ведь в нём, когда ты встретишь врагов, они, в первую очередь, чтобы облить тебя грязью, упомянут эти факты.

Пёс тупо смотрел в землю, будто ища в ней своё спасение.

– Что же со мной будет?.. – нервно сглатывая слюню, прошептал Пёс.

– Я покину вашу жизнь, а в глазах банды Эрнагесена ты будешь героем. Ты прогнал злого Льва, освободил жизни от вечной угрозы смерти. И тогда тебе простятся все твои грехи… Хотя, нет. Это никогда не было грехами. Ты сам себе это внушил. А я пойду либо к дальним родственникам, либо в приют.

– Будет ли это честно?.. – только и выдавил мальчик.

– Я просто хочу искупить свою вину, вот и всё. Прощай.

Пёс почувствовал чьё-то шевеление и замер. Змей стал приходить в себя, и про него главарь, погружённый в ужасающие мысли, порядком и подзабыл. И сейчас больше всего на свете хотелось, чтобы Лев сказал: «Я пошутил, ребятки, я просто отвлекал ваше внимание, поэтому сейчас вы умрёте!», чем ту ложь, которую сейчас придётся вешать на уши. Но иного пути не оставалось.

Анастасий испарился в воздухе, словно приведение, шагнув в ту самую пропасть, с которой была сброшена Лебедёва. Капли крови, слетевшие с его одежды, устроили маленький алый дождик. Да и весь Пёс был в собственной крови.

– Лев! – истерично закричал Змей. Только пробудившись ото сна, мальчик считал, что тело сводного брата насмерть разбилось.

Прежде, чем Пёс успел осознать, что теперь всё кончено, и Лев шагнул в пропасть, владелец амулета собаки почувствовал, как с земли сорвался Змей и бросился прямиком в смертельное место, которое унесло память уже двоих людей, сыгравших довольно важную роль в истории Хранилищ Души. И, возможно, третьим стал бы и сам Змей, если бы Пёс не успел схватить его за кисть руки и с силой дёрнуть в свою сторону, и, чтобы бывший Оберегающий не натворил бед с помутившимся от бремени горя рассудком, прижал к своей груди.

Единственным братом для Змея в живых остался лишь Лев. И теперь, когда парень пришёл в себя от ранений и услышал речь сводного брата, осознал, что настоящий Лев вернулся, тот уже расправился сам с собой. Тот, кто в банде Святых Королей поведал намного больше, чем Львица, тот единственный, кто верил в него до самого конца церемонии с дарами…

– ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ОСТАНОВИЛ ЕГО?! – завопил Змей, пытаясь вырваться от держащих его рук Пса. – ТЫ ОБЯЗАН БЫЛ ЕГО ОСТАНОВИТЬ, ИДИОТ!

«Нет, Змей не пойдёт по стопам Льва-убийцы!» – утешал себя Пёс, а после нескольких таких убеждений был полностью уверен в этом, – «Змей сможет преодолеть себя, он справится!.. Просто нужно время…»

====== На грани пропасти ======

Молчание стен и гробовая тишина пробирали до костей, странное чувство одиночества не отпускало. Пёс не решался сделать даже одно малейшее движение, настолько эта пустота пугала. И, казалось, нарушение за неё будет тяжело караться. Поэтому главарь медленно закрыл глаза, чтобы успокоить себя своими собственными мыслями.

После того, как Пёс сумел схватить Змея, чтобы тот не совершил безумную попытку самоубийства, сразу же прибежали и остальные члены банды Эрнагесена. Зрелище было очень странное и внушающее: бывший Оберегающий орал на своего лучшего друга, обвиняя его в том, чего не совершал. Волчица, Заяц и Бабочка едва разняли Пса от Змея, ведь уже ощущалось, что последний едва сдерживается, чтобы не прикончить главаря.

Благодаря Алисе, которая сумела найти силы, чтобы перенести хотя бы семерых в штаб банды (Голубка и Сова же решили полететь своим ходом), Кошка была спасена. Хоть она и без памяти пролежала несколько часов, но после наконец стала приходить в себя. Жаль, что улучшение в самочувствии нельзя было приписать и Змею.

Несмотря на все убеждения Алисы, что сейчас владелец амулета змеи настроен против главаря, и что тот ещё несколько дней будет жаждать его смерти, Пёс был непоколебим – решение остаться со старым другом наедине уже ничто не смогло сломить. «Разве моё бешенство так сильно напугало Змея, что он вообще боялся подходить ко мне и говорить? Или вирус Рейчер мне полностью стёр память, или такого вообще не было!» – говорил он, когда Алиса и Катя пытались его вразумить.