Текст книги "Магия, что обитает в твоём тёмном сердце (СИ)"

Автор книги: The dark side of me

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

…некоторые люди продолжают верить в существование ведьм! В маленькой деревушке, как ходят слухи, жила была такая семья. Её обвинили в заговоре с тёмными силами, и долгое время семье приходилось скрываться в непроходимой чаще леса.

Не смотря на эту скрытность, всё же люди смогли отыскать их дом. Ворвавшись, они безжалостно убили мужчину и женщину, а так же расправились и с маленькой девочкой, очевидно, их дочерью. И лишь спустя несколько лет семью признали непричастной к тёмной силе, похоронили на кладбище возле той деревушки.*

– Я понимаю, что достаточно трудно принять своё прошлое, но это же твоя история? – спокойно спросила Соня.

Глаза голубки стали заполняться горькими слезами, которые было уже невозможно сдерживать. Она хотела верить, что это всё ложь, но именно это и произошло! Они убили брата, который спас этим свою сестру! Но о нём никто уже не помнит кроме самой Голубки. Ведь Вова не хотел славы, не хотел этим поступком доказать свою мужественность… Он просто хотел сохранить жизнь сестре!

Соня терпеливо ждала ответа от владелицы камня голубя. Сейчас нельзя было играть на чувствах девочки, ведь брюнетка уже знала, что достаточно перегнула палку. Но наконец, придя в себя, Голубка едва заметно кивнула.

– Видишь ли, я перечитала всю книгу первого Оберегающего и Прародителя, но в ней говорилось лишь о двух камнях, – решила переключить тему Соня, чтобы не давить на нервы русой девочки. – Камень голубя и камень собаки… – Соня вновь стала листать страницы книги, что-то ища. – Последняя глава… А вот! – брюнетка открыла книгу почти на самой последней странице. – Книга заканчивается тем, что магия хранит в себе множество секретов…

– Может быть он имел в виду, что камни хранят секреты? – тихо перебила Голубка.

– В книге рассказывается именно о двух камнях! – покачала головой Соня. – Не думаю, что речь идёт именно о всех Хранилищах Души!

– Но что особенного именно в этих двух камнях? – не поняла Голубка. – Что такого секретного в Хранилище души Пса и моём Хранилище Души?

Соня промолчала. Она сама и не знала. К сожалению, Сергей Куликов, – а именно так зовут первого Прародителя, – написал всё самое важное лишь в одну книгу, и то посланиями. Да и к тому же, он мёртв. А можно ли поговорить с погибшими? Ведь Алиса что-то говорила про перемещение души в Хранилище Души…

– Голубка, а правда ли, что в каждом амулете живёт душа их первых носителей? – поинтересовалась Соня.

– Ну, не только… – потупилась Голубка. – Вроде бы, ещё и тех, кто носил их после. До банды Эрнагесена была ещё банда Святых Королей. Наверное, и их души тоже там.

«Значит, что можно попробовать поговорить с первым носителем моего камня, если он знал первого Прародителя и Оберегающего в лицо!» – осенило Соню. Мысль казалась настолько блестящей, что девочка не сразу вспомнила о том, что понятия не имеет, как призывать своего демона.

– Да, вот это уже проблема, – вяло протянула Соня. – Ты не знаешь, что надо сделать, чтобы призвать эти самые души?

Ответ был очевиден: Голубка просто покачала головой. Значит, что придётся начать импровизировать. Как призвать демона? Совершить какой-нибудь обряд? Сказать волшебные слова?

– Или просто попросить? – вслух подумала Соня. – Ну… Мне нужна помощь от того, кто знал первого Прародителя. Я просто хочу поговорить со своим демоном! Или хотя бы получить подсказку!

Как и ожидалось, ничего особенного не произошло. Всё та же тишина и мрачность заброшенной улицы, небо, заслонённое сердитыми тучами. Ничего не изменилось!

– Вот именно так я и зову своего братика, – пролепетала Геля.

– Разве он не уме… – хотела спросить Соня, но тут же запнулась.

– Но ведь он живёт в моём амулете.

– Так ведь ты могла сразу сказать! – владелица камня совы попыталась держать себя в руках. – Вызывать умершую душу и другую умершую душу – это одно и то же!

– Прости, я не подумала… – сжалась Голубка.

Соня тяжело вздохнула. Сейчас выходить из себя просто не было смысла. Надо было смириться: всё напрасно.

В ту же секунду по коже пробежался ледяной ветер. Сначала он был слабеньким, но вот он летел всё быстрее и быстрее, пока не набрал такую мощь, что даже вырвал из рук Сони книгу. Книга пролетела пару метров, а когда ветер внезапно исчез, она с громким звуком шлёпнулась на асфальт.

– Ого, этот ветер был неожиданным, – прошептала Голубка.

Соня подбежала к книге, уже присела, чтобы поднять, но тут же задумалась. А ведь Голубка была права: ветер был слишком неожиданным. Книга лежала распахнутой, ровно на начале главы.

– Клонирование людей, – прочитала вслух Соня.

Девочка попыталась вспомнить, о чём эта глава. И тут же голову прорезала мысль… Этот ветер был не случаен! Что если это не было ветром, а это и был демоном? Тогда выходит, что и книга открылась не на случайной странице!

– Голубка, у меня хорошие новости! – вскочила Соня. – Кажется, что мы наполовину пути к разгадке этой книги! Но думаю, что мне пригодится твоя помощь.

Русая девочка непонимающе посмотрела на собеседницу, но всё же кивнула. Ей было самой интересно узнать, что задумала Соня.

Сзади распахнулись двери, и на улицу вышли Алиса и Рома. Они о чём-то бодро разговаривали. Но Соня отчётливо услышала только слова владельца камня зайца:

– У нас достаточно доказательств, чтобы обвинить Пса в предательстве! Но только почему никто не хочет нам верить? Потому что он является главарём?

На секунду Рома поднял голову и увидел Соню. Та, в свою очередь, тоже взглянула на него. На миг их взгляды встретились. Взгляд трусливого зайца и хищной совы. Но владелец жёлтого камня поспешил отвести глаза, продолжая беседовать с Алисой.

– Если мы хотим узнать, какую страшную тайну хранит амулет Пса, то нам придётся копаться не только в этой книге! – выпрямилась Соня. – Но мы нашли, откуда начинать разгадывать эту тайну!

– Но что нам даёт это начало? – боязливо спросила Голубка.

«Оно даёт нам очень многое, » – в мыслях ответила Соня. – «По крайней мере, теперь я узнала больше о том, чего не знает о себе даже Пёс!»

– Я объясню тебе всё по дороге, – пообещала владелица камня совы.

Комментарий к Сова вступает в дело * – отрывок из книги, которую Соня показывала Алисе в 8 главе.

====== Плачущая душа ======

Каждая секунда стала превращаться в мучительную минуту, пытающую душу и разрезающую её будто на кусочки. Змей смотрел в бездушное окно, ожидая увидеть что-то другое, кроме нежилых зданий и свинцового неба. Погода становилась суровее, невзирая на то, что сейчас лето. И эта угнетающая атмосфера постепенно гасила веру в счастливый финал. Черноволосый парень в который раз убеждался: он был рождён лишь для того, чтобы судьба играла и прыгала на его нервах. Внутреннюю тревогу не так просто потушить, как надежду.

Змей издал тяжёлый вздох, услышав чьи-то шаги в соседней комнате, а после и сами голоса. Парень без труда смог узнать Катю и Рому, громко спорящих о чём-то. Сначала владельца камня змея несильно беспокоила тема их огрызок друг на друга, но как только он стал вслушиваться в крики, сам был заинтригован.

– Сколько раз тебе говорить, что ты ошибаешься?! – гневно кричала Катя. – Ты никогда не поймёшь дела, связанные с магией!

– В отличии от тебя, я беспокоюсь за всех нас! – запротестовал Рома, всплеснув руками. – Я хочу помочь! И почему ты так негативно к этому относишься?

– Потому что ты даже едва знаешь Пса в лицо!

Сердце Змея чуть не выпрыгнуло от неожиданности. Так они спорили о Псе! И как понял парень, эти двое обсуждают недавнее происшествие… Владелец камня змеи прислонился спиной к стене, а затем медленно скатился по ней вниз, присев на пол. Меньше всего парень мечтал услышать эту больную для него тему. Хотелось бы верить, что Пёс не виновен, но он и Кошка пропали без вести, так ещё и амулет главаря опять окрасился в чёрный цвет!

Дверь в комнату с тихим скрипом отворилась, и в помещение вошла русая девочка. Не заметив Змея, она стала обыскивать все ящики и тумбы, явно что-то ища. И поначалу парень тоже не замечал незваную гостью, но очнувшись от своих мыслей, поднял голову. Подозрительные поиски Голубки со стороны выглядели даже очень забавно, ведь девочка то и дело спотыкалась, и, ойкая от того, что издала шум, продолжала спотыкаться.

– Что потеряла-то? – поинтересовался Змей, поднимаясь с пола.

Владелица камня голубя вскрикнула, мгновенно развернувшись. На бледном лице выступили капельки пота, руки затряслись.

– Правда ничего! – пролепетала Голубка, пятясь к двери. – Меня никто не посылал! А ты… ты где был всё это время?

Змей хотел ответить, но словно лишился дара речи. Действительно, парень сидел здесь уже несколько дней, закрылся от мира, даже есть не хотелось. Последние события полностью выбили его из колеи.

– Сходил с ума, – наконец ответил владелец камня змея. – Ну, а ты у нас что-то искала? Ты так и не ответила на мой вопрос, хотя я задал его первым!

Голубка слегка покраснела, начиная сильнее чувствовать страх:

– Я… потеряла здесь… свой амулет…

– Он у тебя всегда висел на шее, – вздохнул Змей. – Даже ты стала что-то скрывать.

Парень, не дожидаясь ответа собеседницы, вышел из комнаты, прошмыгнул мимо Ромы и Кати, всё ещё громко кричащих друг на друга во весь свой голос, и наконец вышел на свежий воздух. Хоть на улице и было прохладно, но освежающий ветер придавал сил, поэтому бывший Оберегающий решил дойти до окраины города. Сейчас нужно было собраться с мыслями и покончить с этими проблемами раз и навсегда!

Почему Пёс во второй раз решает предать своих же друзей? И причём без цели! Конечно, можно было вспомнить Мрака, который как две капли воды схож с самим главарём банды Эрнагесена, но можно было отличить их по, так называемым, потокам силы. У Мрака никогда бы камень не стал синим, но никто так и не знал, почему. Каждый из близнецов по-разному пользовался амулетом, оба имели индивидуальные характеры, поэтому внешность не играла решающей роли. Или играла?

Змей вспомнил об амулете Кошки. Он стал угасать, а значит, что владелица должна была вскоре умереть. Но блондинка могла бы с лёгкостью за себя постоять, если бы Пёс напал на неё! Хотя, если вспомнить, какая мощь появилась у него во время того инцидента после даров, то сразу всё встаёт на свои места. Но куда эти двое подевались? Если бы у них произошёл переполох, об этом трещали бы все новости и газеты!

Черноволосый парень сам не заметил, как подошёл к окраине города. С этими ужасающими мыслями дорога будто сократилась вдвое. Хотя, солнце уже почти скрылось за горизонтом, на небе виднелись звёзды. Приближалась ночь. Вдали мелькали руины старинного замка, а само здание возвышалось над всем лесом. Змей всё больше стал замечать, что все места, связанные с магией, будто отталкивали от себя посторонних людей своей мрачностью и жестокой историей, которую придумывали сумасшедшие.

Вдохнув в лёгкие побольше воздуха, Змей вошёл внутрь полуразрушенного замка, осматриваясь. Мысли прорезали жуткие воспоминания об участи почти всей банды Святых Королей, а после них и память о не достигшей гибели и Эрнагесена. Подумать только, что именно из-за легкомысленности парня распрощались навсегда со своими жизнями его лучшие друзья, так ещё под угрозой оказались члены его… семьи? Ведь за несколько лет, проведённых в банде Эрнагесена, парень стал чувствовать, что все члены их группировки стали чем-то большим, чем обычными друзьями.

Бывший Оберегающий краем глаза заметил неподалёку от себя мигающий огонёк. «Откуда здесь свет?!» – пронеслось в мыслях, и Змей молниеносно развернулся. Маленький лучик постепенно отдалялся от него.

– Кто здесь? – прошипел парень.

Никто не ответил. Только эхо, пронёсшиеся по голым сводам стен несколько раз повторили вопрос Змея. Он медленно двинулся за светом, перебирая в мыслях, кто это мог оказаться. Вполне логично, если кто-то из банды Эрнагесена, ведь сюда боятся ходить даже самые отважные люди города и недалёкой деревни. А если это Пёс или Кошка? Желание узнать тайну этого лучика усилилось, и Змей прибавил шаг, чтобы догнать его.

Вскоре парень оказался на втором этаже замка. Потолок был полностью разрушен, поэтому виднелась ночная пелена неба, усеянная блестящими звёздами. От стен остались лишь обломки, поэтому не стоило труда подойти к краю и спрыгнуть вниз. Даже пол в некоторых местах был пробит. Один неверный шаг – и можно прощаться со своей жизнью.

Огонёк потух в этой мгле, оставив Змея в недоумении. Свет не мог появиться из неоткуда и так же исчезнуть! Но если это всё было подстроено? Тогда выходит…

– Считаешь предателем Пса? – засмеялся знакомый голос. – А себя ты хоть иногда считал трусом и осквернителем чужой жизни? Ведь ты предал своего брата!

Змей, стиснув зубы, сжал руки в кулаки и развернулся на голос. Перед ним стояла чья-то фигура, полностью закутавшая себя в чёрные одеяния. Лицо прикрывал капюшон, поэтому этого человека можно было узнать только по голосу… Но он точно не принадлежал Льву, который явно хотел отомстить бывшему другу! Но кто? Кто переметнулся на сторону врага?

– Лев никогда не был мне братом! – прошипел Змей. – Мы называли так друг друга из-за единой Наставницы, не больше! И ведь я не предавал его, он сам предал!..

– Ложь! – нетерпеливо перебил незнакомый знакомый. – Ты так и не поплатился за свои грехи! Только боль очистит тебя!

Черноволосый парень не успел хоть что-то предпринять, как его тут же откинуло на пол. И тут Змей понял, что попался на удочку сопернику! Как будто этот сторонник Льва знал, что прибудет его «предатель»! И как же легко парень купился на эту уловку!

Не успел владелец амулета змея опомниться от падения, как последовал новый удар. Змей врезался головой в обломки стен, чудом не свалившись с десятиметровой высоты прямиком на острые камни, красовавшиеся возле полуразрушенного замка. От удара перед глазами появились тёмные пятна, всё мигом расплылось. Голова стала трещать от боли.

– Это и есть избранный амулетами? – засмеялся некто в чёрных одеяниях. – Даже защититься не может, что там говорить об атаках! Как думаешь, мне сейчас наложить на тебя Мёртвую Смерть или после того, как ты начнёшь истекать кровью?

«Мёртвая Смерть?!» – пронеслось эхом в мыслях Змея. Как он помнил, её могут наложить только те, кто носит подлинные камни, а не искусственные! Значит, что новым сторонником Льва оказался кто-то из банды Эрнагесена! И, вполне вероятно, что это мог оказаться Пёс!

– Я не предавал Льва! – прохрипел Змей, пытаясь подняться с ледяного пола. – Он просто сошёл с ума! Я не знаю, почему амулеты выбрали меня, а не его, но я должен был исполнить их волю… Во что бы то ни стало передать силы следующему Прародителю!

– Ты просто струсил! – взбесился некто. – Из-за тебя погибла банда Святых Королей! Конечно, они были предателями, они захотели получить Дары себе, но не заслужили же они быть убитыми тобой!

– Лев ничего не понял! – заорал Змей. – Банда святых Королей хотела спасти его, ведь Даров не существует! Это обман! Но… – Парень понизил голос, чувствуя, что жуткие воспоминания о тех днях лишают сил. – Это моя вина. Тогда я спас Алису от Кошки, поэтому Мёртвая Смерть перекинулась на меня. Боясь сказать правду, я попросил у Агонии исцеления, а она взамен убила Львицу. Именно из-за меня произошёл обряд! А потом попросил ещё одну сделку у Агонии, чтобы спасти отца Алисы, потому что…

Змей сжал руки в кулаки, чувствуя, что боль начинает проходить. Лев явно послал своего нового сторонника убить его, но сейчас парню нельзя было прощаться с жизнью!

– …я хотел сделать Алису счастливее!

– Забавно. – только и произнёс некто.

Змей почувствовал, что новый сторонник Льва силой толкнул его прямо на край пропасти, а затем, не дожидаясь, пока парень успеет что-то предпринять, вцепился своими руками в шею противника. Черноволосый парень почувствовал, что соперник мало того, что начинает душить его, так ещё и глубоко вцепился ногтями в кожу, отчего на пол полилась свежая алая кровь.

– Не думаю, что раньше ты бы мне так легко дался! – засмеялся некто. – Но сейчас, когда Лев дал мне часть своей мощи, убить тебя проще простого!

Змей хотел попытаться высвободиться, но все силы мигом вытекли, а глаза заслонила чёрная пелена. В сердце больше не было надежды на спасенье: он проиграл и скоро умрёт. И в последние мгновенья вся жизнь будто пролетела перед глазами: банда Святых Королей, сделка с Агонией, восемь даров, безумие Льва, Алиса… И если бы парень только мог вернуться хоть на пару часов в прошлое, он бы обязательно попросил прощения за свои грехи! Если бы…

Когда бывший Оберегающий полностью потерял сознание, сторонник Льва бесцеремонно откинул его в пропасть с десятиметровой высоты.

– Слишком легко.

Широко улыбнувшись, сторонник Льва поспешил покинуть проклятое место, погружённый лишь в сладкие мысли о том, как хорошо его восхвалит Лев, никого не замечая. Ведь буквально рядом с ним стояла девочка-подросток, в сером платье со следами крови четырёхлетней давности и заплаканным лицом.

– Господи, я не верю! Змей! Змей, ты слышишь меня?

Первое, что почувствовал парень – как кто-то со всей силой бьёт его по щекам и трясёт за плечи. Затем только появилась жгучая боль в шее, оставленная тем самым сторонником Льва, когда тот пытался придушить владельца камня змея. Бывший Оберегающий дрожащей рукой коснулся тех самых порезов, ожидая почувствовать кровь, но, на удивление, на шее остались едва чувствительные следы.

– Я же говорила, что жить будет! Наша «Спящая красавица» соизволила проснуться!

– Шла бы ты отсюда! Всю дорогу ныла, что хочешь вернуться в банду, а теперь, когда до неё пару шагов, ты вдруг остановилась! Змей, ты сам-то жив?

Черноволосый парень сразу узнал до боли знакомые голоса… Нет, не может быть! Это ему мерещится! Но чтобы узнать наверняка, надо было всего-навсего открыть глаза, чтобы убедиться в происходящем.

Слегка приоткрыв веки, Змей сначала видел расплывчатую картину, в которой было практически невозможно разобраться. Но потихоньку она приобретала черты, становилась всё более понятной, а вскоре и вовсе чёткой. Парень не мог поверить в свою удачу: прямо перед ним сидели Кошка и Пёс! Быть может это галлюцинации?

В воспоминаниях сразу промелькнули отрывки того происшествия, до того, как Змей полностью потерял сознание. Тот незнакомец в чёрном с лёгкостью отбрасывал парня, словно мячик! Но ещё этот некто проговорился насчёт «Мёртвой Смерти», а соответственно, этот был кто-то из банды Эрнагесена! Но сейчас это волновало меньше всего…

– Кошка, если так хочешь, можешь идти! – прошептал главарь. – Ныла, что хочешь вернуться в наш штаб, так иди! Дорогу сама знаешь!

– Но ведь… – блондинка хотела запротестовать, но получила укоризненный взгляд Пса:

– Ты совсем недавно чуть меня с ума не свела своими болезнями! Я не ручаюсь, что ты так долго ещё протянешь, поэтому иди к Алисе!

Кошка уже закатить истерику, но прикусила язык. Сейчас Пёс был в чём-то прав, она сама не знала, как долго сможет простоять на ногах. Хоть пока болезнь не подавала признаков, но всё же маленькая слабость была, а так же холодок по коже. Девочка, не попрощавшись, покинула местность, направляясь в сторону города.

– Так Кошка здорова? – едва найдя в себе силы, прохрипел Змей.

– Сейчас намного лучше, – вздохнул главарь. – Но явно не хуже, чем ты. Что произошло? Мы нашли тебя без сознания прямо здесь, ты не дышал… Уже думали, что ты…

Пёс запнулся, не осмеливаясь договорить предложение. Но Змею и так стало понятно, что хотел произнести друг, поэтому только кивнул.

– На меня напал кто-то из банды Эрнагесена, – начал объяснять Змей. – Я не смог ничего сделать, он стал сторонником Льва и, как я когда-то, получил мощь… Он начал душить меня, а потом… Я думаю, просто сбросил со второго этажа.

– Не может быть! – в сердцах воскликнул Пёс. – Ты бы не выжил!

Змей похолодел. И правда, невозможно было спрыгнуть со второго этажа, не переломав себе, как минимум, несколько костей. А учитывая, что замок окружали острые камни, шансы на выживание равнялись нулю.

– Ты хоть запомнил голос этого чёртова маньяка? – с надеждой в голосе спросил главарь.

Черноволосый парень лишь покачал головой. Бывший Оберегающий помнил, что голос явно был знаком, но каким он был именно… Из памяти это было напрочь стёрто! Так ещё мешала головная боль и боль в щеках. Они будто горели.

– Прости, – замялся Пёс, когда увидел, что Змей стал тереть щёки, чтобы хоть как-то унять жжение, – я должен был привести тебя хоть как-то в чувство…

– Да ничего! – махнул рукой Змей. – Я уже привык, что меня то и дело избивают…

– Я рад, что наконец могу с тобой поговорить по душам, – выпалил Пёс. – Ведь после того случая с дарами, у нас то и дело что-то происходило. То ты куда-то пропал, то я сошёл с ума, а потом ещё и это… – Парень снял с себя свой амулет, протягивая бывшему Оберегающему.

Змей увидел чёрный камень собаки, светящийся своим безжизненным светом. И тут он вспомнил о внезапной пропаже Пса и Кошки, которая не давала покоя раньше, а сейчас просто вылетела из головы.

– На нас просто напали браконьеры, – с яростью начал Пёс. – Шутка ли? Они схватили нас, а потом, когда мы от них улизнули, оказались на другом конце города. А тут ещё и Кошка подхватила вирус, что лишало нас шанса вернуться к вам. Затем Лев, а потом уже и… Прости, но мне пришлось разбить свой камень.

– В каком смысле разбить?! – вскрикнул Змей.

Взгляд Пса уже ответил на этот вопрос. Черноволосый парень понял, что это произошло на самом деле, и слова главаря не являются розыгрышем. Змей взял амулет, потихоньку начиная понимать суть происходящего…

– У Мрака не зря был именно чёрный камень, – прошептал Пёс. – Фрида с самого начала решила разыграть с нами злобную шутку, чтобы отомстить остальным камням. Это произошло ровно семнадцать лет назад…

====== Гибель первого поколения амулетов или наследница рода ведьм ======

О детском приюте «Золотое Солнце» давно ходили самые разнообразные, и в то же время пугающие слухи. Родители старались обходить это место за километр, приговаривая своим детям о страшных участях, ожидающих в том приюте; несовершеннолетние хулиганы принимали в свою банду новичков проверенным способом – провести ночь на территории «Золотого солнца»; а старики хватались за головы, вспоминая, что до сих пор там творится.

Слухи эти прослыли по всему городу неслучайно – тринадцать лет назад профессор Сергей Владимирович Куликов был обвинён в убийстве своей собственной жены – Александры Денисовны. Её бесчувственное и окровавленное тело нашёл возле дверей приюта один из сирот «Золотого солнца», а после дело стала расследовать милиция. Следствие выяснило, что Александра Куликова отравилась ядом, хранящимся в личном кабинете её мужа. Но других доказательств милиция не нашла, а поэтому и дело закрыли, а обвиняемого не посадили за решётку, на что надеялся весь город.

После этого Сергей Владимирович отвёз половину детей из «Золотого солнца» в другие приюты, оставив только нескольких «избранных». Этот поступок показался странным горожанам, и вскоре новые домыслы и страшилки облетели город. Конечно, прошло тринадцать лет, события минувших дней стали угасать, а поэтому дети вспоминали лишь мелочи о ужасающем приюте. «Оставшиеся там дети носят странные имена!» или «Рядом с приютом стоит замок – собственность Куликова! – в нём полно призраков и демонов, убивших когда-то его жену!»

«Золотое солнце» располагалось в трёхэтажном здании за пределами города. Несмотря на высокий металлический забор, окружающий приют, основной защитой от грабителей служил густой лес. Всего в паре шагов раскинулись бескрайние поля, на одном из которых находился настоящий замок, в котором раньше жили Аленксадра и Сергей Куликовы. После смерти жены профессор переехал в приют, но и то оставил в нём лишь девятерых детей, восемь из которых оказались новорождёнными.

Лишь одна девочка оказалась немного старше других сирот. Когда случился тот ужасный инцидент с убийством, малютке было три года. Но в памяти навсегда отпечатался след тех ужасающих и душераздирающих событий: крики людей, вопли детей, шум машин и одна суматоха. Куликов решил назвать девочку не по имени, что делал с «недостойными быть избранными», а дал ей кличку, послужившую ещё одной причиной нагнетающих слухов о «Золотом солнце». Малютка стала обладательницей роскошных рыжих волос, вьющихся прямо до талии. Издали прохожие иногда принимали их за огонь или за гриву льва, за что Львица и получила кличку. Девушка расцвела со своей красотой уже в семнадцать лет: глубокие голубые глаза, смотрящие из-под длинных чёрных ресниц, распущенные волосы, чёрное облегающее платье, – его Львица носила постоянно, ведь ей казалось, что оно было очень удобным, – и слегка смуглая кожа.

Остальные восемь детей так же выросли, но не блистали такой изящной красотой, какой сверкала Львица. Разве что, тринадцатилетняя Лилия, у которой были короткие золотистые волосы и тёмно-серые глаза, словно свинцовые тучи. Сироты стали «жертвами» странных, по мнению горожан, имён. И каждый из этих детей носил свой собственный амулет в форме какого-либо животного. Камни выглядели совершенно обычно, а поэтому, когда дети обсуждали их волшебную силу, проходящие мимо люди сразу понимали, что это сумасшедшие из «Золотого солнца».

Сегодня Сергей Куликов готовился к встрече с одной из городских женщин, которая хотела оставить двух своих детей в «Золотом солнце». С первого взгляда, этот поступок мог показаться опрометчивым и легкомысленным, но девушка знала профессора в детские годы, а поэтому была уверена, что бывший однокашник не разочарует её.

К старому трёхэтажному зданию подъехал красный автомобиль, весь чистый, блестящий на солнце. Из салона вышла высокая девушка с густыми чёрными волосами, за что некоторые сироты даже приняли гостью за ведьму. И не только из-за волос: суровый и проницательный взгляд пронзил детей, будто она смотрела сквозь них; роскошное платье пепельного цвета, сшитое из настоящего шёлка; серые перчатки на тонких и длинных руках…

Львица смотрела на красоту женщины, думая: «Она похожа на змею, готовящуюся к нападению!»

– Дорогая Василиса Лебедёва! – воскликнул Сергей Владимирович.

Пожилой мужчина в чёрном наряде вышел навстречу гостье, и, как подобало при встречах, поцеловал её руку. Молодая женщина пару секунд осматривала местность, а потом неуверенно спросила:

– Вы точно сможете присмотреть за моими детьми? О Вашем приюте ходят ужасные слухи, я не хочу, чтобы они оказались правдой!

– Эти слухи лишь плод воображения народа, – невозмутимо ответил Сергей Владимирович, – только и всего. Они хотят верить в страшилки, вот мы и стали их жертвой… – Куликов расплылся в улыбке. – Ответьте теперь на мой вопрос. Почему такая привлекательная дама отказывается от своих детей?

– Я не отказываюсь! – резко повысила свой голос Василиса Лебедёва. – Знаете, мой муж умер всего пару лет назад от сердечного приступа, а я должна скоро уехать на гастроли в другой город! Я не могу взять с собой детей! И Вы говорите, что…

– Я всё понимаю, – спокойно произнёс мужчина. – Вы можете на нас положиться.

– Но я ещё не до конца уверена в своём выборе! – гордо подняла голову Василиса Лебедёва. – Я хочу, чтобы мои дети были в самых лучших условиях, чтобы у них были нормальные друзья! – Женщина вновь окинула своим взором девятерых сирот. – И я хочу сама убедиться, что у Вас есть всё для этого!

С этими словами гостья и Куликов удалились осматривать сам приют, оставив сирот одних. Львица, как самая старшая, сказала, что все могут расходиться, ибо мадам Лебедёва больше не заинтересуется их судьбами.

– Гордей! – вдруг шикнула девушка на блондинистого паренька с красным амулетом кота на шее. – Чтобы твои дурацкие шутки не попадались нашей гостье на глаза! Иначе я из тебя такую тряпочку сделаю…

– Ты что?! – сделал изумлённое лицо Гордей, хихикнув. – Никакие шутки не попадутся никому на глаза! Разве что, вы будете иногда слышать чьи-то крики, как будто меня кто-то будет убивать!

– О, а можно я буду твоим палачом? – воскликнул Демьян.

Камень волка и камень кота были с раннего детства не разлей вода. Гордей – светлый и щуплый паренёк, любящий лениться, но когда дело доходило до шуток, то парень был тут как тут. Демьян, напротив, – тёмные длинные волосы до плеч, упитанный и загорелая кожа. Единственное, что роднило две, на первый взгляд, противоположных души – любовь к розыгрышам, которые иногда имели печальные последствия.

Всего на прошлой неделе эти двое решили подшутить над пугливым Модестом, – владельцем камня голубя, – разжигая рядом с ним огонь. Сначала Демьян и Гордей едва сдерживали слёзы от неудержимого смеха от напуганного лица Модеста, который бросился к выходу, но двери оказались заперты теми же шутниками, а потом огонь вышел из-под контроля… Хорошо, что вопли перепуганных ребят услышали Фрида и Алоис, успевшие позвать остальных детей и вместе с ними водой из колодца потушить пламя, которое, к счастью, разгорелось не так сильно. Но после этого Львица стала с опаской и открытой ненавистью относиться к любой из проделок двух неразлучных друзей.

– Прекратите сейчас же! – закричала Львица, а после испуганно обернулась, чтобы убедиться, что её не слышала Лебедёва. – Так, вы двое скоро превратитесь в две тряпки, которыми я буду вытирать пол с усмешкой!

Почти все сироты приюта «Золотое солнце» засмеялись этой шутке, даже Гордей и Демьян, но только не Иннокентий. Он весь сжался, испуганно косясь своими серо-карими глазами на своих товарищей, не понимая причину их хохота.

– На то это и камень зайца! – шепнула Агония Фриде. – Вечно такой!

Владелица амулета собаки кивнула словам лучшей подруги. Вечно хмурый и пугливый Иннокентий почти никогда не улыбался и воспринимал всерьёз шутки. Тихоня любил проводить время в одиночестве, ну, или с Модестом. Но в отличии от камня зайца, амулет голубя был более приветлив, и сам был непрочь посмеяться над смешной шуткой.

Фрида нахмурила брови, вспомнив о гостье. Почему-то Василиса Лебедёва произвела на неё огромное впечатление загадочной дамы, скрывающей под своим грозным видом ранимую душу. Столько же любопытства было и в Агонии, жаждущей поближе познакомиться с дамой. И, казалось, что у обоих сирот одинаковое желание, но при том такие разные мотивации…

Не успели дети приюта «Золотого солнца» разойтись, как из главного корпуса поспешно вышел Сергей Куликов, хмуря свои светлые брови. Губы вмиг сузились, а лицо, которое всегда было смертельно белым, побледнело сильнее.

– Львица! – закричал мужчина таким грозным голосом, что птицы, бродящие по округе, разом вспорхнули. – В мой кабинет, немедленно!