Текст книги "Магия, что обитает в твоём тёмном сердце (СИ)"

Автор книги: The dark side of me

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Арсений опустил свою руку, на секунду задумался. Послышалось его мычание, но он так и не направил душить своего собеседника, что думал Эрик.

– Вот скучный ты, – бросил Хитрый Змей. – Ты не представляешь, но многие дети живут именно так. Группируются в банды, чтобы прожить, грабят прохожих, воруют. Они делают всё, чтобы выжить. Одни либо осиротели, не хотят идти в Детский дом, а другие не выдержали домашней жизни и сбежали. Твой братец с радостью поддержал бы меня… В любом случае, жизнь – злая шутка. Но я вижу, что ты обычный счастливчик, который даже не знает о таком, да?

Эрик молчал. Огромнейший ком застрял в его горле, который никак не мог проглотить. Неужели это правда? Неужели дети сбегают, живут на улицах? А осиротевшие дети не хотят идти в Детский дом? Но почему они не хотят иметь крышу над головой? Неужели существуют те, которым нравится бездомная жизнь бродяги?

Эрик не выдержал, просто взял и ушёл от Арсения и его недотелохранителей. Сейчас вся голова была забита мыслями об этой несправедливости. Когда мальчик выбросил мусор, он ринулся домой, заперся в комнате. Сейчас он чувствовал неосознанный гнев и ярость.

– Вот чёрт! – прошептал он. – Да что со мной такое?

Немного успокоившись, Эрик подошёл к прикроватной тумбочке, где ещё вчера только нашёл красивый камень. Может, его сияние как-то успокоит? Но как назло, камень вообще не сиял. Обычный прозрачный камень в виде собаки.

– Да вы издеваетесь? – Эрик взял этот камень и со всей силой кинул его в стену.

Камень шумно упал на пол, но не разбился. Он так же остался целым и невредимым. Это довольно странно, если учесть, что если потрогать его рукой, то кажется, что он очень хрупкий. Вскоре камень снова засветился, но уже не синим, а кровавым цветом. Мальчик испуганно смотрел на это преображение, ничего не понимая. Но уже через мгновенье камень снова засиял синим цветом.

– Это довольно странно, – задумался Эрик.

Взяв в руки камень в форме собаки, мальчик почувствовал, что он будто греет его. «Чудеса да и только!» – усмехнулся про себя Эрик, забыв про свой гнев и ярость.

– Эрик! – вдруг позвала его мать. – Мы с отцом решили сделать тебе маленький подарок!

Мальчик радостно положил в карман камень и побежал к родителям. Они сидели в гостиной, ожидая его.

– Мы отвезём тебя кое-куда, – таинственно сказал отец.

Эрик улыбнулся. Подарок! Вчера парк аттракционов, а что сегодня? Кино? Театр? Как же не терпится взглянуть на этот сюрприз!

Мать осталась в доме, а отец повёл своего сына на улицу. Там они ждали папиного друга, который отвезёт их на своей машине туда, куда им надо.

Ехали они примерно час. Заехали так далеко, что город остался далеко позади. Уже начинался лес, сгущались сумерки. И парню всё сильнее становилось не по себе от этих жутких картин и нагнетающей атмосферы…

– Приехали, – наконец объявил отец.

Эрик осмотрелся по сторонам. Темнота – хоть глаз выколи, город далеко, а местность незнакомая… Домов тут тоже не стояло.

– А где подарок? – разочарованно спросил Эрик.

– Иди вон туда, – махнул отец рукой в сторону леса. – А мы с моим другом подкачаем шины автомобиля и догоним тебя.

Мальчик кивнул. Он послушно вышел из салона машины и пошёл туда, куда ему показали рукой. Вдруг послышался рёв мотора и машина двинулась. Ужасная мысль стала прорезать мысли…

– Подождите! – закричал Эрик.

Но автомобиль за пару секунд уже скрылся за горизонт. Мальчик ринулся за ним, но как бы быстро ни бежал, машина была очень далеко. И тут Эрик понял – он остался совсем один. Ночью. В безлюдном месте, где ему никто не поможет! Родители использовали доверчивость своего же сына в ужасных целях!

Мальчик не знал, сколько он стоял как вкопанный. Час? Два? А может, лишь десять минут? Но он не мог пошевелиться. Всё тело пронзили страх и ужас и не отпускали ни на секунду. Он не знал, в какой стороне дом, город или хоть какое-то жилое поселение! Это была пустошь, которую окружал густой и дикий лес. Так ещё и в кромешной тьме ничего нельзя было увидеть! Уханье совы где-то вдалеке можно было принять за лешего, а тени от деревьев за хищников…

Эрик стал кричать. Кричал, как никогда раньше. Но его никто не слышал. Но надо было ещё что-нибудь сделать! И вдруг он полез в карман, нащупал тот самый синий камень в форме собаки. Сияние от этого загадочного объекта было достаточно, чтобы более – менее разглядеть всю обширную пустошь. Хотя бы теперь так стало менее страшно.

– Чёрт! – гневно заорал Эрик. – Да что я такого сделал?! Почему я заслужил это?!

Чувствуя свою беспомощность, мальчик сел на сырую и ледяную землю. Было холодно. Он устал. Он хочет есть и пить. Да и вдобавок к всему этому страшно. Вдруг тут обитают хищные звери или маньяки? Вдруг из глаз мальчика маленьким ручьём полились слёзы.

– Я хочу домой, – беспомощно прошептал он. – Я лишь хочу найти дорогу домой…

Камень в руках мальчика одобрительно засветился. Свет становился всё ярче и ярче. Вскоре он стал настолько светлым и блестящим, что чуть не ослепил сиянием Эрика. Через мгновенье камень стал прозрачным, потеряв всю свою силу, а после он сам полностью растворился в воздухе.

Мальчик встал и осмотрелся. Сейчас он видел не пугающую пустошь в окружении дикого леса, а знакомую территорию. Будто бы он был здесь когда-то… Да ещё в нос ударил резкий запах автомобиля, который проезжал здесь час назад.

«Я уверен, что это автомобиль папиного друга, который привёз меня сюда!» – хотел воскликнуть Эрик, но вместо слов он услышал собачий лай… И только сейчас мальчик заметил, что стоит на четырёх лохматых, как и всё его тело, лапах. А весь мир вокруг будто бы потускнел, выцвел.

«Это сон!» – уверил себя Эрик, судорожно дыша. Нет, это невозможно! Он не мог просто взять и стать псом! Это бывает лишь в книгах и фильмах! Нет! Невозможно! Но через миг ужасные мысли о том, что он стал собакой, исчезли. Главное, что мальчик чувствовал, куда точно уехала машина! Забыв про свою усталость, свой голод, он рванул по следу. Но чувство того, что он здесь когда-то был, не покидали его…

Эрик бежал по следу всю ночь. Он должен был добраться до дома! Должен был узнать у родителей, почему они хотели избавиться от него! Луна стала постепенно уходить за горизонт, а солнце появляться на востоке. Мимо пролетали дома, светофоры, дороги… И как только первые лучи осветили город, мальчик-пёс смог добраться до своего дома.

Эрик почувствовал, что он снова превращается в человека. Шерсть исчезла, заменив её одеждой, а лапы превратились в ноги и руки. Но самое удивительное, что мальчик почувствовал, что на шее у него что-то тяжёлое. Тот камень в форме собаки превратился в амулет! Верёвка, которая держала магический предмет, была такой же синей и сияющей, как и камень. Но Эрику до этого не было дела – ведь он наконец вернулся домой!

Нетерпеливо войдя в подъезд и постучав в дверь своей квартиры, Эрику никто не ответил. Мальчик повторил попытку, но на этот раз послышался чей-то ворчливый голос из-за двери:

– Очередной хулиган?

Эрик недоумевал. Голос явно был незнакомый. Откуда незнакомцы в его квартире?

– Извините, – объяснился он. – А Николай Борисович дома?

– Глупые у тебя шуточки, – фыркнул низкий мужской бас. – Он год назад покончил жизнь самоубийством, как и его жена. А теперь проваливай!

Мальчик, прежде чем осознать слова незнакомца, послушно вышел из подъезда. И уже на улице он был напуган чуть ли не до смерти. Год назад?! Покончили жизнь самоубийством?! Нет, это явная ложь! Но осмотревшись, мальчик понял, что город немного изменился. Дорог стало больше, а на соседней улице стоял новый детский сад. Не могли его построить всего за один день!

Мальчик снова вбежал в подъезд, со всей силы постучал в дверь когда-то бывшей его квартиры.

– Прошу Вас, расскажите мне, что произошло в тот день! – умолял он. – Почему они покончили жизнь самоубийством?

Дверь слегка открылась. Из неё выглянул низкий упитанный мужчина, примерно лет тридцати пяти. Но лицо уже было полностью покрыто морщинами, а волосы заметно поседели.

– Если уж так просишь, – грозно ответил незнакомец, – то я расскажу всё, что знаю, чтобы ты отстал! Год назад здесь жила какая-то семья, но их сын, вроде бы, сбежал. Родители не выдержали и повесились от горя. Жутковатая история, но меня это не волнует. Теперь ты доволен?

Эрик молчал.

– Ты доволен, я спрашиваю? – зашипел мужчина. – А знаешь, мне всё равно, лишь бы ты ушёл!

Дверь с таким грохотом закрылась, что от резкого звука мальчик пришёл в себя. Что значит «сбежал»? Неужели все нагло верят этому вздору? Но это было год назад, наверняка никто не поверит, что он и есть тот пропавший ребёнок. Да и к тому же, за год точно можно забыть, что был какой-то подросток, который жил счастливо и сбежал…

Наконец амулет перестал быть прозрачным, снова засиял. На этот раз переливался из синего в красный цвет. Что бы это могло значить? Но сейчас Эрик просто шёл туда, куда ему говорил следовать камень. Хуже уже не может быть. Наверное… Идти было недолго – всего треть часа. За это время Эрик успел перейти в незнакомую часть города, где всё было битком забито людьми. Мальчик-пёс свернул во двор нового здания, которое было построено совсем недавно, и двинулся к детской площадке. Амулет потух.

– И что дальше? – зашипел Эрик. – Из-за этого чёртова камня одни неприятности!

– У меня, знаешь, неприятностей намного больше, – вздохнула девочка, которая качалась на качелях.

– Ты просто не знаешь мои, – огрызнулся Эрик.

– Ну и какие же? – ухмыльнулась девочка. – У тебя будто бы умер отец, семья разорилась, а мать предала тебя.

Вдруг девочка перестала качаться. Эрик сумел разглядеть на её груди красный камень в виде кошки. Он тоже переливался из красного в синий.

– Всё из-за этого проклятого амулета? – решил начать издали Эрик, скрывая своё удивление и даже немного радости.

– По крайней мере, большинство именно из-за него, – вяло ответила девочка.

Вдруг она посмотрела на Эрика, заметив и его синий амулет в виде собаки. Неужели они как-то связаны между собой?

– Вот круто! – завизжала от радости блондинка. – Значит, не одна я такая несчастная! А представляешь, если существуют ещё дети, которые нахватались проблем из-за них?!

Девочка прыгала от радости, одновременно болтая без умолку. Высказывала свои теории насчёт амулетов, рассказывала о том, как именно она его получила, но в мыслях Эрика был лишь один вопрос: «Ещё дети?»

– Слушай, – вдруг прервал её мальчик. – Я тут подумал… А если правда – существуют такие же дети, как мы? Давай вместе искать их, будем помогать друг другу?

– И создадим общую команду? – захлопала в ладоши девочка. – И будем вместе изучать магию камней? Прям как в комиксах! Мы будем бандой супер-героев!

– Не уверен, что мы будем супер-героями, – усмехнулся Эрик, – но мне нравится твоё предложение искать себе подобных. – Вдруг мальчик протянул руку блондинке. – Клянёшься ли ты быть верной своей будущей команде, защищать её ценой своей жизни?

– Естественно, – добродушно засмеялась девочка, пожимая руку своему новому другу.

Пёс сидел в холодном углу тёмной комнаты, смотря на окно. На улице было так же пасмурно, как и вчера. Стрелки разбитых настенных часов показывали девять с чем-то утра. Вдруг в комнату тихо вошёл Змей.

– Слышал, что в нашей банде будет пополнение? – зашипел он с порога. – Не уверен, что Алисе хватит сил провести с нами время даже пару дней, – предположил Пёс, вдруг поворачивая голову к старому другу. – Странно, что ты выглядишь таким спокойным. Я думал, что ты потихоньку начнёшь убивать меня за это решение. – Просто мне хочется разнообразия, – Змей сел рядом с главарём. – Довольно скучно не выходить из этого чёртова дома пару дней, просто сидеть, ничего не делая. Хотя бы посмотрю на новенькую, запугаю её… – Кто тебе не даёт выйти из дома? – спросил Пёс без нотки удивления или любопытства. – Я просто не хочу выходить на улицу. Кто знает, что «Это» может сделать со мной. Кстати, ты же был первой жертвой «Этого», так почему же ты до сих пор спокойно гуляешь по окрестностям, заходишь в малолюдные места, где тебя могут запросто убить? Тебе не хватило того раза?

Перед глазами Пса вдруг предстала ужасная картинка. Пёс, зайдя за угол дома, почувствовал, как кто-то провёл лезвием ножа по его правой руке, а потом толкнул и повалил на асфальт, продолжая добивать. Пёс точно не помнил, что с ним произошло, он не успел почувствовать страх или закричать, очнулся уже в доме. Кошка рассказала, что его нашли уже без сознания и перетащили в безопасное место. И, если верить словам блондинки, то рядом с ним лежала записка, в которой было написано, что это будет происходить поочерёдно с каждым, кто будет называть Льва унижающим указательным местоимением.

– До сих пор называешь Льва «Этим»? – ухмыльнулся Змей. – Мало тебе того раза, так ещё хочешь получить? Мы тоже называем его так, только потому, что ты так говоришь. Потому что Голубка и Кошка верят, что если ты не боишься, то и им не надо. Но к чему может привести твоя самонадеянность? – Наверное всё из-за того, что мне просто надоело жить, – грустно улыбнулся Пёс. – Раньше я не понимал, что я жил намного счастливее, чем остальные. Но пришла расплата за это счастье. Жизнь отняла у меня всё, но одновременно подарила мне магическую силу. И вскоре, после основания банды Эрнагесена, никто не мог представить её без магии. – И поэтому ты боишься, что Алису ждёт такая же расплата, если она сблизится с ней? – поднял правую бровь Змей. – Просто мы уже старички, которых давно поработила эта сила. А она новичок, ещё не знающая, с чем ей придётся столкнуться. Даже жаль её. – На лице пса появилась зловещая улыбка. – Скорее всего, магия сразу отвергнет её. И я больше склоняюсь к тому, что магия убьёт её, а после сотрёт все воспоминания о её существовании. Так что готовься к тому, что ты заметишь возле двери школьный рюкзак и будешь недоумевать, откуда он здесь лежит.

Змей встал и подошёл к окну. На улице всё так же не переставая бил дождь. Холодные капли текли по грязным изнутри стёклам, как слёзы.

– Если хочешь, я могу запугать её так, что она больше и ногой сюда не сунется. Ведь всё, что мы делаем, лишь ради её блага. Но если твоя сила амулета настолько поглотила всё твоё человеческое, как и у меня, то давай просто наблюдать, как эта несчастная школьница мучается от магии.

====== Тень, изменившая жизнь ======

Последний шестой урок в понедельник. А потом осознание того, что ещё терпеть четыре других дня в школе, отчего становилось одновременно и грустно, и приятно. Грустно от того, что у тебя больше не осталось сил терпеть, а приятное ощущение возникает от понимания, что потом целых три месяца свободы. Но внеклассное чтение никто не отменял. Но всё равно найдутся те, кто просто пролистает краткое содержание в интернете, запишет его, сдаст и получит хорошую оценку. По крайней мере, в классе Алисы таких людей было больше половины. Обманывать плохо, но их уже не исправишь.

Анна Сергеевна стояла возле доски, читая результаты контрольной по биологии. По её мнению, весь класс мог написать лучше, но оценки удовлетворяющие. Алиса сидела, теребя уголки страниц учебника, в нетерпимом ожидании узнать свою оценку. Учительница, будто назло, останавливалась на каждом, говорила все ошибки в контрольной, ругала или хвалила, говорила, что она ожидала от того или иного ученика, и лишь потом называла следующую «жертву». Подумать только, что лишь озвучивание оценок за контрольную займёт целых десять минут! Уж лучше бы сейчас прошла география. Ведь именно по ней у Алисы вышла пятёрка, а поэтому придраться географичке было не к чему. Но она заболела, а поэтому биологию, которая должна была быть во вторник, решили перенести на понедельник. Это же катастрофа – две биологии за неделю! Урок был одновременно скучным и страшным. Анна Сергеевна говорила настолько скучно и нудно, что все прямо засыпали, но мысль о том, что она может прийти в дикую ярость, от которой кровь застывала в жилах, заставляла всех терпеть.

– Алиса Куликова! – прозвучал голос учительницы, словно гром для героини, которая настолько погрузилась в свои мысли, что чуть не совершила страшное дело – уснула прямо на уроке!

Девочка вздрогнула, очнувшись от своего внутреннего мира, от мира своих фантазий, где она уже находилась на той сырой и безлюдной улице, куда даже животные боялись сунуть свой нос. Но там и только там она сможет поближе узнать о мире магии, двери к которой были заперты раньше, но смогут отвориться сегодня! После уроков она кинется туда, забыв пообедать, примчится и начнёт расспрашивать всех членов той скрытной банды об этих странных способностях.

– Знаешь, у тебя в четверти могла выйти пятёрка, – продолжила своё высказывание биологичка, уставившись своими проницательными глазами в работу ученицы, – но ты решила всё испортить в последний момент! Я была о тебе куда большего мнения, но твоя тройка по итоговой контрольной помогла пятёрке превратиться в четвёрку! А благодаря этой четвёрке твоя итоговая оценка за все четверти станет не четвёркой, а тройкой! Прекрасный пример для того, чтобы продемонстрировать, что будет, если расслабиться на последней неделе учебного года! Вот так запросто можно испортить себе оценку! И я обращаюсь не только к Алисе, но и ко всему классу! Это тоже вас касается! Вы всё поняли?

Класс что-то вяло пробубнил себе под нос. Любой другой на месте Алисы густо покраснел, чувствуя стыд за то, что был вот так просто опозорен перед всеми. Может, ещё на прошлом уроке Алисе бы тоже стало стыдно, но почему-то не сейчас. Почему-то мысль о том, что до звонка каких-то три минуты, перекрывала все эмоции. Радость с каждой секундой всё больше и больше копилась в сердце девочки, а когда урок будет закончен, эта эмоция удвоится в размерах, отчего Алисе будет сложно сдерживать себя. Героиня до сих пор видела лишь одну картину – она несётся сломя голову к той заброшенной всеми улице. Но пока эта фантазия не превратилась в реальность, Алиса просто сотый раз прокладывала себе маршрут к месту назначения.

Учительница продолжила называть оценки оставшихся учеников. И как раз она закончила прямо ко звонку.

– На завтра я задаю вам читать последний параграф учебника, – объявила Анна Сергеевна, а потом на её круглом и морщинистом лице появилась довольная ухмылка, – в тетрадь выписать ответы на все вопросы после параграфа, а потом добавить, что вам больше всего понравилось изучать по биологии в этом учебном году.

Послышались неодобрительные выкрики всего класса. Кто-то был разочарован, а кто-то раздражён до такой степени, что один из одноклассников пнул от гнева свой портфель.

Алисе же не было никакого дела до этого. Она молниеносно собрала все принадлежности в рюкзак и рванула из класса в раздевалку, где вообще не протолкнёшься. Народу было полно!

Алисе пришлось переодеваться целых две минуты! Может, для нас это кажется быстрым, но для неё это казалось слишком медленным! Ни о чём другом не думая, она уже направлялась к выходу. На улице было всё так же холодно и мокро, хотя подходит и конец мая! Даже странно. Но как только девочка кинулась бежать за пределы школы, кто-то схватил её за руку.

– Ты сегодня слишком бодрая и радостная, – послышался чей-то голос. – Даже на свою тройку никак не отреагировала! Колись!

Алиса обернулась. Голос и лицо схватившей её руку принадлежали лучшей подруге Соне. Соня – это маленькая девочка, которая, несмотря на свой маленький рост, занималась боксом, боевой самбой и каратэ, а поэтому все хулиганы боялись её. Она могла за секунду вырубить любого мальчишку, не прикладывая больших усилий.

– Просто я рада, что осталось всего четыре дня до окончания учебного года, – объяснилась Алиса, хотя это было меньше всего похоже на правду.

– Ой, да хватит врать! – хихикнула Соня. – Ты прямо вся такая счастливая и беззаботная? О! – Соня даже подпрыгнула от радости. – Неужели тебе понравился мальчик? И ты призналась ему в любви, а он ответил тебе так же взаимно?

– Что за глупости у тебя на уме! – немного разозлилась Алиса, отвернувшись от подруги. – Ты прекрасно знаешь, что для меня любовь – это лишь сказки! Для меня намного важнее изучить то, чего не существует! Ну, а теперь пока!

Алиса потянула свою правую руку из рук Сони и скрылась за углом школы. Соня непонимающе смотрела ей вслед.

– Изучить то, чего не существует, говоришь? – высказалась она себе самой, а после повернулась и в сторону своего дома.

Алиса мчалась навстречу к изучению магической силы. Сейчас она нашла себе развлечение, которым будет заниматься все каникулы напролёт! Не взирая на то, что уже становилось трудно дышать, а в ногах кололо при каждом мимолётном шаге, ледяной ветер остро колол лицо, обжигая своим прикосновением, девочкой двигало лишь бескрайнее любопытство, которое, как известно, побеждает любую усталость и боль. И осталось совсем немного! Вот перебежать всего дорогу! Всего проезжая часть отделяла грань между обычной жизнью и жизнью, наполненной чем-то загадочным.

«Ты бы хотя бы убедилась, что за тобой никто не наблюдает, а потом думала о грани между жизнями!» – прошептал кто-то на ухо.

– Что? – Алиса мимолётно остановилась, чуть не упав, озираясь по сторонам.

«Кто это был?» – подумала девочка. Голос был очень странным. Будто бы и есть, а будто и нет. Но в любом случае, оставив все свои мысли про новую прекрасную жизнь, Алиса только сейчас почувствовала колющее чувство в животе, будто кто-то и вправду наблюдает за ней. Ведь сейчас школьнице меньше всего на свете хотелось, чтобы кто-то из её друзей увязался за ней, а потом этот некто подслушал нечаянно разговор, который предстоит осуществить с Псом! Тогда это точно означало бы провал в будущем изучении.

«Успокойся, возьми себя никчёмную в руки!» – утешала себя Алиса, всё ещё вглядываясь в тени деревьев. Это могли быть обычные прохожие! Да, они здесь ходят крайне редко, но ходят же!

Убедившись, что это лишь ложная тревога, Алиса кинулась бежать дальше. Машины тут вообще почти не ездили, так что можно перебежать и на красный свет. Да и расстояние маленькое между улицами, так что шанс быть сбитым маловероятен или почти невозможен.

Заброшенная, полная пустоты и выдуманных привидений улица будто бы ждала гостью. Эхом здесь раздавались скрипы дверей, шуршали крысы, которые были здесь не редкостью. Сглотнув, Алиса метнулась вглубь заброшенного места.

– Ох, я уж думал, что ты струсишь, – послышался чей-то насмешливый голос.

Алиса огляделась по сторонам. Она явно была одна, тогда откуда этот хохот? Кому принадлежал голос, отдававшийся эхом по всей улице?

– Ну давай, поищи меня! – послышалось опять.

– Ну хватит! – топнула ногой Алиса, раздражённо фыркнув. – Я не пришла сюда играть в прятки!

Вдруг кто-то похлопал по плечу девочки. Алиса мгновенно обернулась, увидев чей-то силуэт со светящимися алыми глазами. Девочка визгнула, оттолкнув от себя «призрака».

– Вот именно такая будет у тебя реакция, когда ты поймёшь, что дело, с которым ты свяжешься, будет убивать тебя с каждым днём, – ухмыльнулся силуэт, – напуганная, не знающая, что делать и у кого просить помощи. Безысходная ситуация, в которой ты сойдёшь с ума. И ты готова идти на это?

Силуэт превратился в такого же исхудалого, стройного и немного пугающего мальчишку, как и остальные члены банды. Это их и объединяет. Но отличием были проницающие до души алые глаза, которые смотрели сквозь тебя. Будто бы сейчас этот паренёк бросится на тебя, задушит своими руками, а потом лишь сладко улыбнётся.

– Это не смешно! – попыталась сделать Алиса свой тон более смелым, но всё ещё чувство ужаса, испытанного только что при встрече этого мальчишки, не отпускало.

– Ладно, сразу к делу, – паренёк засунул руки в карманы своей старой потрёпанной куртки, – Пёс мне сам сказал тебя встретить. Меня зовут Змей. Возможно, что Кошка успела много гадостей про меня наговорить, но это правда. Для меня убить – это два пальца об асфальт приложить. Я могу преследовать тебя везде, ты всё равно не заметишь меня, могу напугать тебя до полусмерти, а могу заставить тебя покончить жизнь самоубийством. Моя душенька и так грешна, мне не стоит бояться ада за всё это!

«И умеет же этот Змей запугать, правда, Алиса?» – послышался снова тот прежний голос, который подсказал девочке, что за ней кто-то следит. Но теперь она была полностью уверена, что этот некто был Змеем, который просто хотел повеселиться.

– Даже твои злые шуточки не столкнут меня с пути! – посмотрела прямо в кровавые глаза Змея Алиса. – Я твёрдо уверена в своём выборе!

– Настырная, – паренёк опустил голову, уставившись на серый асфальт, – просто иди за мной.

Змей направился дальше по улице. Шёл он достаточно быстро, поэтому Алиса, чтобы не отставать, чуть ли не бежала. Свернув за угол одного из домов, Алиса увидела самое тёмное и устрашающее здание из всех, которых она только встречала. Окна почти все были разбиты, некоторые стены были разрушены. И вдобавок ко мрачному виду – серое небо, обёрнутое в высветившие тучи.

«На первый взгляд может показаться, что место страшное, – снова прошептал загадочный голос, – но они просто хотят запугать тебя. Они не верят в то, что ты сможешь выдержать поток зловещей силы, а я верю! Поэтому смело шагай тропой, которая проложена тебе судьбой.»

– Пожалуйста, хватит! – прошептала Алиса, закрыв уши руками. – Я не знаю, кто ты! Я уверена, что ты – плод моего воображения! Поэтому я хочу, чтобы ты замолкнул, кем бы ты ни был!

«Как скажешь,» – разочаровано прошептал голос, наконец исчезнув.

– И с кем ты говорила? – спросил Змей за спиной.

Алиса почувствовала, как по коже пробежал холодок. Лишь сейчас она заметила, что проводник шёл не спереди, а каким-то образом очутился прямо за спиной.

– С тобой, – в голову героини пришла какая-никакая, но правдивая ложь, – странно, что именно ты ведёшь меня, а не кто-то другой…

– Пф, ничего странного, – фыркнул Змей. – Просто именно мне под силу тихо и незаметно убить тебя, а твоим мёртвым телом насладится мой амулет.

– Я же сказала, что я твёрдо уверена в своём выборе! – улыбнулась Алиса. – Я не куплюсь на твою ложь.

Девочка гордо подняла голову и вошла в тёмное здание.

– А с чего ты решила, что я вру? – сверкнул своими алыми глазами Змей и растворился в воздухе.

Героиня поняла, что сейчас проводник бросил её. Остаётся лишь самой идти внутрь. Обои внутри полуразрушенного здания были все оборваны, под ногами скрипел пол, а потолки, казалось, вот-вот обрушатся на тебя.

Алиса поднялась по деревянной и пыльной лестнице на второй этаж. Интуиция не ошиблась, ведь именно тут было более уютно, чем у входа. Стёкла были все целы, пыли было поменьше, да ещё и свет есть! Правда, он был в основном от восковых свечей, расставленных по всем углам.

– Я должен сказать что-то вроде добро пожаловать? – заворчал Змей, сидя на подоконнике. – Ну здравствуй.

– Так мы уже виделись, – удивилась Алиса.

– Дай-ка подумаю, – Змей прищурил глаза, делая вид, что вспоминает, – нет, не помню. Может, у меня пошло раздвоение личности? А может, это у тебя пошли галлюцинации? В любом случае, я всё это время сидел здесь.

– Это правда, – вздохнул Пёс, стоящий рядом с другом, – Змей сидел здесь весь день, но то, что ты видела – это его способность. Может создавать иллюзии, использовать их на расстоянии, при этом может слушать всё, что слышит иллюзия.

Алиса стояла, пытаясь скрыть своё чувство радости. Сердце готово было вылететь из грудной клетки и отправиться в открытый космос. То, что с ней происходит – реальность, смешанная с волшебством! И вот-вот перед ней откроются все тайны этого чуда.

– У каждого амулета есть дополнительные силы, помимо превращения в животных, верно? – спросила Алиса, услышав одобрительный ответ от Пса. – И если у Змея создание иллюзий, а у Кошки перемещение во времени, то какая у Вас и у Голубки сила?

– Почему Пса на «Вы», а меня на «ты»? – разочарованно спросил Змей.

– Змей хочет сказать, что такие официальности не нужны, – поправил Пёс, – у Голубки, как и у Змея, двойная сила. У Змея не только создание иллюзий, но и манипулирование людьми. То есть он может что угодно приказать любому человеку, как он сразу это сделает. Голубка может превратиться в невидимку, а также создать свою копию. Что-то вроде способности Змея, которую ты видела, но эта копия будет просто стоять, не двигаясь. У меня и у Кошки одинарная сила. Я могу, куда бы я не пошёл, ориентироваться на местности. Даже если место будет мне незнакомое, то я с лёгкостью могу сказать, где какая улица, дом и т.д. Кошка обладает перемещением во времени, но лишь на пару минут.

– А насчёт Кошки, – замялась Алиса, – я её давненько не видела.

– Она в полном порядке, – ответил Пёс. – Если хочешь, можешь поговорить с ней. Дверь в конце коридора.

– Угу, – кивнула Алиса, направляясь туда.

Сейчас было трудно поверить, что это всё реальность! Да, Алиса вспоминала это каждую минуту, но этот день был и вправду важен в её жизни!

«Они не верят в то, что ты сможешь выдержать поток зловещей силы, а я верю!» – вдруг вспомнила слова странного голоса Алиса. Конечно, нелепо верить всяким потусторонним голосам, но это было похоже на правду. Пёс рассказал про силы довольно сжато, неуверенно, как заметила девочка. Будто бы обдумывая, а можно ли это рассказывать.

Комната в конце коридора была самой старой. Алиса неуверенно постучалась. Через пару секунд дверь открыла Голубка. Увидев Алису, она улыбнулась, приглашая войти внутрь. Комната оказалась, как ни странно, но довольно уютненькой. Помещение освещала хрустальная люстра в виде цветка. Вдоль стен стояли книжные полки, которые были заполнены всяческими книгами. Правда, окошко было маленьким, занимало всего треть стены. А на подоконнике, обняв коленки руками, сидела Кошка, наклонив голову на правое плечо.

– Они больше не верят мне, – вздохнула она.

– Кто? – спросила Алиса, пытаясь быть более вежливой.

Кошка подняла голову, посмотрев на гостью. Взгляд был тяжёлым и пасмурным.

– Все, – кратко ответила девочка.

– Но почему? – Алиса всё ещё была в негодовании.

– Потому что они не умеют копаться в голове и читать мои мысли, – сверкнула глазами Кошка, – но если вдруг ты сможешь что-то выяснить, то говори мне первой. Мы, кошки, – очень любопытные существа.

Блондинка спрыгнула с подоконника, выходя из комнаты.

– Ты же не боишься высоты? – спросила таинственно она.

– Не знаю, – потупилась Алиса.

– Ну тогда узнаем, – хихикнула Кошка. – Пошли за мной!

Девочка кинулась из квартиры, где располагалось укрытие, побежала по лестнице вверх, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Алиса едва поспевала за ней. Почему здесь все такие шустрые? Наверняка девочка казалась всем черепахой.