Текст книги "Магия, что обитает в твоём тёмном сердце (СИ)"

Автор книги: The dark side of me

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

– Это что-то невероятное! – от радости закричала Кошка, подбегая к Алисе. – Ты только что призвала силу льва!

Но почему-то Алиса так не радовалась. На душе у неё появилась странная тоска, которая взялась буквально из ниоткуда. Но только почему? У неё наконец появилась магия, все были спасены, но… Почему Алисе кажется, что всё идёт слишком хорошо? Так никогда не было и не должно быть!

Девочка перевела взгляд на льва, который уже закончил расправу над дарами. Когда же он обернулся на Алису, она увидела призраки детей, которые стояли рядом с ним. Из-за света льва, нельзя было разглядеть их лица. Да и внешность тоже, ведь уже через секунду они исчезли, как и сам дух льва. А на его месте появился маленький прозрачный амулет.

Подобрав его с пола, девочка огляделась вокруг. Голубка, как и можно было предположить, вся сжалась и тряслась.

– Жаль, что это была лишь сила амулета, – вздохнул Пёс, – человек, который называет себя Львом, ещё на свободе.

– По крайней мере, мы теперь знаем, кто такой Нидзёгг, – Алиса сделала свой голос более громким, чтобы не показать остатки своего страха.

Змей лежал без сознания. Кошка смотрела на него с непонятной горечью.

– Кажется, ты до сих пор не простила меня, – произнёс Пёс, но Кошка его прервала:

– Всё в порядке, просто мне жаль, что нам пришлось лишиться одного из членов нашей банды…

Алиса посмотрела на Кошку. Не было понятно, говорит она правду или врёт. Или это была перемешанная правда с ложью?

– Думаю, что нам пора возвращаться, – скомандовал Пёс.

– Вы идите, я догоню, – улыбнулась Кошка, – надо лишить Змея его камня, чтобы он больше никому не смог навредить.

Пёс кивнул, направляясь на улицу, что сделали Голубка и Алиса. Вскоре блондинка осталась совсем одна в этом старинном месте. Она подошла к Змею, присев на одно колено. Камень в виде кота засветился на её груди, а вскоре в руках девочки появилось второе Хранилище Души в форме змеи. Сняв с шеи Нидзёгга его камень, она моментально подменила его другим. Поддельный же амулет, что был недавно снят, она положила в карман и побежала догонять остальных.

Пару месяцев назад

Исхудалый мужчина лежал в кровати, едва дыша. Рядом с ним стояли его жена и девочка-брюнетка.

– Дорогая, – обратилась мать к свой дочери, – твой отец поправится, вот увидишь.

– Неправда! – закричала девочка. – Я знаю, что ему очень плохо! Ему уже никто не поможет! Даже врачи!

– Чепуха! – попытался улыбнуться отец, но у него не хватило сил.

– Пожалуйста, милая, отправляйся в свою комнату, – попросила женщина. – Твой папа не умрёт, даю слово!

Девочка заплакала, но послушно вышла из комнаты, громко закрыв за собой дверь. Лицо жены вмиг исказилось страхом.

– Зачем мы обманываем её? – спросила она. – Рак уже никто не в силах излечить… Мы с тобой прекрасно знаем, что твоя смерть…

– Я же сказал, что не умру! – возразил муж слабым голосом. – Пожалуйста, я хочу побыть один…

Женщина исполнила волю своего возлюбленного, покинув комнату. Ей так было тяжело смириться с участью мужа, но он продолжал твердить, что выживет. Лишь глупая сказка.

В комнате больного послышалось тихое шипение. Маленькая змейка проскочила через окно, оказавшись прямо на полу.

– Нидзёгг, – прошептал Сергей Сергеевич. – Я рад, что ты…

Он не успел закончить предложение, так как змейка мигом превратилась в стройного парня. У него висела сумка через плечо, которую он носил постоянно. Одним движением Нидзёгг достал оттуда маленькую пробирку с ядовито-розоватой жидкостью внутри.

– Это всё, что я смог, – сказал он, протянув флакончик мужчине.

Сергей Сергеевич взял пробирку своими дрожащими руками, поднёс к губам и выпил. Почувствовав прилив сил, мужчина осознал, что больше не ощущает нестерпимой боли и огромной усталости.

– Ты всё ещё в банде Эрнагесена? – спросил он, чтобы начать как-нибудь разговор.

– Скорее всего, адекватнее было задать вопрос «Ты до сих пор не стал его членом», – поправил Нидзёгг. – Я никогда не был и не стану им!

Сергей Борисович посмотрел на настенные часы, которые безустанно тикали.

– Разве твоё имя не заложено в основании банды? – устало спросил он.

– Основать банду и быть её частью – разные вещи! – опять поправил Нидзёгг. – Я недостоин быть его частью, зная, что я могу больше! Все члены банды Эрнагесена – конченные неудачники, которым не место в этом мире. Лишь я один заслужил получить всю силу амулетов!

Парень встал, взял сумку и опять превратился в маленькую змейку, которая мигом уползла. Мужчина смотрел ему вслед с добродушной улыбкой.

====== Клянись, что будешь помнить до конца ======

Толпа сумасшедших людей вбежала в дом, убив всю семью, проживающую в ней. Твёрдо шагая по крови невинных людей, «храбрецы» поднялись на второй этаж, ворвавшись в одну из запертых деревянных дверей. Комната, где они оказались, была совершенно обычная. Везде была потрёпанная мебель, серые обои. А возле окна стояла ведьма. Ею оказалась обычная девочка лет десяти. Русые волосы до плеч весело развивались на ветру, будто бы не чувствовали опасности. А сама девочка медленно обернулась, смотря на убийц своей семьи. Взгляд её был прямым и смелым, очевидно, что она не боялась своей смерти.

Мигом сумасшедшие окружили её, грозя серьёзную расправу. Они громко обсуждали, как убить дочь заговорщиков, смело выдвигая самые гадкие и ужасающие мысли. Но девочка не пыталась убежать или заплакать, как сделали бы её сверстницы. Она всматривалась в толпу людей, кого-то ища.

– Давайте просто убьём её на месте! – выкрикнул кто-то из воинов.

Этим воином оказался худощавый человек, облачённый в доспехи цвета недавно пролитой крови. Не дожидаясь положительного ответа своих товарищей, он достал свою острую саблю, подходя к невинному дитя. Остальные разошлись, с жаждой в глазах смотря, как этот храбрый человек закончит историю всей семьи ведьм.

Сначала дитя отшатнулось при виде этого воина. Но присмотревшись, она увидела красные глаза, которые могли принадлежать лишь одному человеку.

– Нидзёгг, – прошептала девочка, с яростью сжав руки в кулаки, – если с Голубкой что-то случится, то я буду убивать тебя в твоих кошмарах!

Девочка схватила за руку воина – лишь очередную иллюзию Нидзёгга. Немного потрогав его, она удовлетворительно прошептала:

– Я рад, что ты помогаешь мне… Несмотря на то, что я был лишь обузой для тебя, я хочу, чтобы Голубка была в безопасности…

Сказав эти слова, русая девочка почувствовала острую боль в груди. Воин в алых доспехах беспощадно вонзил свою саблю, но маленькая «ведьма» не почувствовала боли. Сабля – это тоже иллюзия, но только она содержит в себе змеиный яд, который убивает мгновенно, зато без боли. Упав на пол, девочка навечно уцепилась в объятья сна, от которого уже никогда не пробудится.

– Алиса, что-то случилось? – встревоженно спросила Соня.

Только вчера Алиса испытала на себе ужас быть убитой вместе со своими друзьями, когда Нидзёгг грозился убить их. Казалось, что это ощущение скоро забудется, но оно всё больше и больше терзало душу, просачиваясь глубже – в самое сердце всего живого. Змей с самого начала был предателем. Почему она сразу не подумала о том, что только его магия способна на такие преступления?

Голову также не покидали восемь детей, которые появились за миг до победы над Нидзёггом. Кто они были? Может, они являлись тоже силами амулетов, как и лев, которого призвала Алиса, или они были кем-то вроде хранителей даров? Ведь их как раз тоже было восемь! Такой факт не может быть обычным совпадением! Даже победа над предателем не дала столько ответов, сколько вопросов.

– Всё хорошо, – соврала девочка, пытаясь сделать подобие улыбки.

От расспросов на тему «Почему ты грустная, говори правду» или «Ты врёшь, я же вижу, что нет» спасла маленькая компания, которая приближалась к подругам. Хотя двух человек сложно назвать компанией. Соня обернулась, сразу узнав этих сверстников, а Алиса смогла узнать лишь одного – Рому. Слегка щуплый одноклассник посмотрел на девочек, как на своё спасение. Его голубые глаза засияли надеждой. Но как бы Алиса ни вглядывалась в девочку, которая шла рядом с ним, она никак не могла распознать её. Гордо подняв голову, она вела Рому прямо за рукав насильно.

– Лизка! – помахала Соня этой странной особе, как отметила про себя Алиса. – Здорово встретить тебя. А мы тут с Алисой болтаем.

Рыжая девочка украдкой глянула на подругу Сони и уселась рядом с ними на скамейку. Рома остался покорно стоять рядом со своей горе-сестрой.

– Я не уверена, что так по-свински можно обращаться со своими братьями, – высказала своё мнение Алиса.

Лиза недовольно фыркнула, как Кошка, только вдобавок ещё и оскалилась, свирепо глядя на подругу Сони. Казалось, что она сейчас набросится и ввяжется с Алисой в драку, но этого, к счастью, не произошло.

– Наверное, ты права, – вяло пробубнила она, – садись уж.

Рома сел на край скамейки, как можно дальше от своей назойливой сестры. «Соня говорила, что Лиза не такая уж и плохая! – вспомнила Алиса. – Может быть, она говорила про внутренний мир?».

– Мяу! – послышалось прямо возле ног.

Дети посмотрели вниз. Рядом с ними сидела бежевая кошка. «Что она здесь забыла?» – зашипела в мыслях Алиса. Вдруг Рома потянулся к созданию с изумрудными глазами и ласково погладил по загривку. «Кошка ненавидит ласку, я знаю!» – ещё сильнее зашипела Алиса, моля, чтобы её подруга не набросилась на одноклассника.

– Думаю, что мне пора бежать! – резко поднялась Алиса, чтобы разрядить обстановку.

– Куда же? – огорчённо спросила Соня.

– Я обещала маме сходить в магазин! – соврала девочка.

– Мама вроде ничего такого не говорила, – откуда ни возьмись появилась Катя.

Но Алиса уже скрылась за угол, обернулась, чтобы посмотреть, не ринулась ли за ней Кошка. Но к удивлению, она превратилась обратно в блондинку с веснушчатым лицом.

– Я думала, что ты навестишь нас! – сурово сказала Кошка. – Всегда твердила, что тебе ничто не помешает изучать магию, а тут не явилась!

– Прости, – пролепетала бывшая ученица, – но ведь я подвергла наши жизни опасности из-за этой страсти!

– И когда ты узнала, что владеешь силой камня, сдалась, – закатила Кошка глаза.

Алиса полезла в карман, где нащупала амулет в форме льва. Она так и не решилась надеть его, боялась, что этот камень лишит жизней дорогих ей родственников, что и случилось с членами банды Эрнагесена.

– Кошка, – девочка решила рассказать подруге то, что терзало её со вчерашнего случая, – перед тем, как Нидзёгг был побеждён и лишён всей силы камней и даров, на миг я увидела рядом с ним чьи-то силуэты. Всего их было восемь… Ты не видела?..

Кошка прикусила нижнюю губу, не понимая, о чём говорит подруга. Но когда до неё дошло, вид у неё был слегка встревоженный.

– Н-наверное, тебе показалось, – голос у блондинки немного дрожал, что было довольно редкостным явлением.

– Я уже сама не уверена, что это было явью, – улыбнулась Алиса, – но это действительно жутко. Особенно, когда твой давний приятель становится прямо на твоих глазах монстром… Прости.

Алиса чувствовала, что сейчас расплачется. Когда разговор клонил к Нидзёггу, в душе становилось очень холодно. Такое ощущение сравнимо лишь с тем, когда человек теряет близкого друга, который был всегда рядом и поддерживал в трудных делах. Но Змей, точнее Нидзёгг, был последним трусом и лжецом, хотел убить друзей за просто так!

– Настоящие друзья не те, которые подбадривают тебя и помогают в различных делах, а те, которые готовы притвориться предателями, чтобы спасти твою жизнь, взамен отдав свою, – произнесла Кошка, улыбнувшись. – Я однажды слышала это от своих друзей в школе. Хотелось бы верить, что Нидзёгг был бы таким.

– Ну, а вдруг… – Алиса затаила в сердце надежду.

– Он не был таким, успокойся! – прервала Кошка. – Он обманул Пса, зачем-то прогнал меня, а потом ещё реально чуть не убил нас! Разговаривали ли бы мы сейчас, если бы ты случайно не призвала силу льва?

– Ты права, – вздохнула Алиса, – а теперь извини, я хочу всё обдумать одна.

Девочка направилась быстрым шагом к своему дому, не хотела больше видеть Кошку, да и вообще всю эту чёртову магию! Какой же она была легкомысленной, когда впервые столкнулась с магией и горела желанием изучить её. Тогда почему она стала такой слабой, чтобы продолжать изучение? Почему лишь при мысли о Змее, так и хочется дать волю слезам? Что с ней не так?

Яростно толкнув дверь в подъезд, девочка почувствовала невероятный зашкал эмоций. Откуда эта ярость? Неужели это так на неё влияет камень льва? Войдя в свою квартиру, Алиса направилась к своей комнате, со всей силы толкнув дверь, ведущую туда. Внутри ждал невероятный сюрприз.

Прямо на её белоснежной кровати прыгала маленькая змейка, взвизгивая порой от радости. Она легко отталкивалась от пружинистой постели, поднимаясь так высоко, что чуть не касалась потолка. Увидев, что эту забаву, с открытым ртом, наблюдает Алиса, змейка весело запищала:

– И почему тебя так интересуют эти дурацкие амулетики, когда в твоём арсенале есть целая кровать, на которой можно резвиться целый день напролёт!

Сказав это, змейка не заметила, что при очередном прыжке она приземлилась прямо на край кровати, а поэтому её мигом оттолкнуло к стене. Зашипев от боли, создание увидело возмущённый взгляд Алисы.

– Кто ты ещё такой? – воздержанно спросила она, поняв, что о мечте, хоть на день забыть про магию, покончено. – И что ты делаешь здесь?

– Сначала я должен был тебе передать кое-что, – невозмутимо ответила змейка, всё ещё шипя от боли, – но потом увидел кровать и понеслось… Ты такая счастливая, а я такой несчастный! Ты хоть понимаешь, какая жизнь тебя ждёт после…

– Что ты должен был передать мне? – в голове Алисы крутилось много вопросов, но она решила задать лишь два. – И кто ты такой? Ты так и не ответил.

Змейка вопросительно кинула свой взор на девочку, будто была ошарашена вопросом. Но немного попялившись на хозяйку комнаты, он ответил:

– Очень много не знаешь-с. Для начала протяни руки, я тебе кое-что отдам.

Алиса сделала, как ей велела подозрительная змейка. Уже настолько привыкнув к магии, девочка как-то не задумалась о том, как это «кое-что» попадёт ей прямо в руки. И сразу же прямо ей на ладони упала толстущая книга с выцветшей обложкой. Она была настолько тяжеленная, что Алиса повалилась вместе с ней на пол.

– Я выполнил то, что должен был, – усмехнулась змейка, – а теперь мне пора…

– Ты хотя бы скажи, кто ты, – промычала от боли Алиса, – хоть вкратце. Просто вдруг ты окажешься Нидзёггом, который захочет убить меня…

– Вкратце рассказать обо мне не получится, – протянулся змейка, надувшись, – а ещё я уж точно не являюсь Нидзёггом, хоть мы принимаем с ним одно обличье. Ну ты понимаешь, что такое случается, когда двое одинаковых превращений, но разные владельцы…

Алиса кое-как поднялась с пола, чувствуя боль в руках, которые недавно придавила книга.

– Если уж ты никуда не торопишься, то может расскажешь мне о себе? – попросила она. – Чтобы я убедилась, можно ли тебе доверять.

Змейка немного подумала, легко прыгнула на кровать и устроилась поудобнее.

– Ладно, – огрызнулась она. – Только это очень длинная история… Понимаешь, длинная-предлинная! На её рассказ займёт много времени. У тебя его же полно? Правда?

Алиса не раздумывая кивнула. Ведь недавно она жаловалась самой себе, что на каникулах ей нечем будет заняться, а тут хотя бы при разговоре хоть как-то убьёт время.

– Ты же… – голос Змейки немного дрожал. – Ты же помнишь Арсения?

Алиса вздрогнула от такого неожиданного вопроса. Увидев в глазах девочки тревогу и немного страха, Змейка быстро поправила свои слова:

– Ой, прости, прости. Естественно, что ты не можешь помнить его, ведь он вынужден был стереть частично тебе память. Потому что даже Нидзёгг не может знать самого себя до конца, ведь он отказался от своего прошлого. Единственное, что нас роднит с Нидзёггом – это то, что нас нельзя знать с самого начала, потому что мы оба совершили ошибки, которые никто в здравом уме не простит. Но если ты позволишь, то я расскажу тебе всё, что произошло на самом деле.

Змейка поползла к книге, которую должен был отдать Алисе. Лёгкий слой пыли покрывал обложку, и зелёное создание беспощадно стёрло её. Алиса пригляделась.

– Ну что, ты что-нибудь припоминаешь? – с надеждой в голосе спросила змейка.

Ответ на этот вопрос был довольно прост. Алиса дрожащей рукой взяла книгу, а из глаз полились слёзы.

====== Змей: я буду рад назвать себя предателем ======

Подростки энергично плясали под музыку из радио. В диких танцах всё перемешалось пред взором, и не было понятно, кто где сейчас находится. Единственный человек, который выделялся среди толпы, – прекрасный юноша с золотыми волосами и яркими голубыми глазами. Гордо восседал он на стуле, воображая, что это его трон. А на шее у него висел амулет в виде змеи, который ярко и дружелюбно светился. Юноша резко поднял руку, показывая этим, что праздник окончен. Узрев недовольные лица своих друзей, Гадюка властно заявил:

– Дайте мне повод продолжить эту вечеринку!

Девушка с длинными, покрашенными в розовый цвет волосами осмотрела толпу присутствующих и довольно процедила:

– Я сегодня не видела с самого утра Нидзёгга! Может он помер?

Словно услышав эти ужасные слова, сказанные с презрительной улыбкой, камень в виде волка так же, как и у юноши, засветился сероватым цветом.

– Отличный повод! – закричал Гадюка, похлопав в ладоши. – Продолжаем торжество!

И опять всё перемешалось в диких плясках. Лишь один человек оставался на месте, всматриваясь в толпу, – Лев. Убрав с глаз прядь своих пепельных волос, он быстрым шагом направился прочь от этого сумасшедшего места, вдобавок фыркнув. Эти шуточки про смерть одного из членов банды точно до добра не доведут.

Лев вышел из дома, где проводилась буйствовавшая вечеринка, направляясь в соседнее здание. Оно находилось довольно близко, всего надо было перейти дорогу. Светофор сразу переключился на зелёный свет, а поэтому ждать долго не пришлось. Войдя в белоснежный дом, Лев поднялся на четвёртый этаж и отворил дверь под номером сорок два. Квартира, в которую вошёл подросток, была почти в его распоряжении. Родители хотели отдохнуть вместе от забот и уехали в другой город на пару недель, оставив эту собственность своему сыну.

– Нидзёгг, – позвал Лев.

Никто не ответил. Тогда подросток пошёл в самую дальнюю комнату. Как он и предполагал, черноволосый мальчик сидел там, уставившись в стол, чего-то ожидая. Под его зелёными глазами виднелись мешки.

– Издеваешься сам над собой! – всплеснул руками Лев. – Ты не спал всю ночь?!

Подросток подошёл к своему другу, потеребив за плечо.

– Извини, – зевнул Нидзёгг, – просто Львица сама сказала мне отработать заклинание удвоения амулетов.

– Так у тебя же оно прекрасно выходит! – возразил Лев. – Что этой коряге не понравилось? А, ясненько, я понял.

Юноша с пепельным цветом волос посмотрел на стол, где лежали плоды работы мальчика. Вся поверхность была засыпана разными амулетами: начиная с камня зайца и заканчивая камнем змея. Но единственное Хранилище Души, которого здесь не было, – камень льва.

– Ты тут у нас избранный, – пожаловался Нидзёгг, – у тебя всё выходит без усилий! А у меня с Голубем всё наперекосяк!

– Ты лучше Голубя! – прервал подросток. – У него вообще магия удвоения не идёт, а у тебя всего какой-то один амулет не выходит!

– Не какой-то, а самый могущественный! – сказал слабым голосом Нидзёгг. – Кстати. Почему ты не на вечеринке? У Гадюки поводы закончились её устраивать?

– Нет, увидев, что тебя нет, они решили, что ты умер, – пожал плечами Лев.

Вдруг подросток закусил язык, поняв, что сказал лишнее. Нидзёгга не любили лишь из-за того, что он носит поддельный камень, который создали с помощью магии удваивания. В банде Святых Королей уважали только самых могущественных, а этим могущественным оказался брат Нидзёгга – Гадюка. Львицу и Льва никто не считал, ибо они были и так самыми мощными. Ведь Лев тоже носит поддельный камень, но в отличие от Нидзёгга, он был избран стать следующим Оберегающим.

На лице черноволосого парня появилась улыбка. Он привык к таким издевательствам в свою сторону, что поделать. Ведь он узнал о силе камней лишь из-за того, что Гадюке сказали присматривать за младшим братом, а тому было лень. Вот он и рассказал о банде Святых Королей, чтобы назойливый брат не доставал с вопросами «А куда ты пропадаешь?»

– Знаешь, а ведь я тоже презираю эти камни, как и они меня, – шутливо ответил Нидзёгг.

Лев вопросительно поднял правую бровь.

– Ты заметил, что все, кто носит их, сходят с ума? – продолжил мальчик. – Лев, мы с тобой носим подделки, а что в итоге? Мы должны приносить им еду, делать работу по дому, потому что они сами не могут! Они думают лишь о том, как развлечься!

– Тогда я тоже скоро сойду с ума, – улыбнулся подросток, поняв шутку. – Ведь скоро моё обучение у Львицы закончится, и я должен пройти обряд посвящения в Оберегающие, чтобы получить всю силу камней! И восемь даров вдобавок.

– Тогда удачи! – щёлкнул пальцами Нидзёгг, продолжая пытаться сделать амулет льва.

Подросток посмотрел на настенные круглые часы, увидев, что было ровно шесть часов утра. В такую рань уже так светит солнце!

– Кстати, а ты сегодня пойдёшь в школу? – спросил он.

Нидзёгг что-то промычал под нос, но Лев услышал слово «нет».

– Жаль, – вздохнул друг, – а ведь тебе надо знать не только про то, как контролировать силу амулетов до совершенства, но и… Русский язык, к примеру. Безграмотным будешь.

– Львица мне уже это трындела, – отмахнулся Нидзёгг, – и я думаю, что из-за того, что я её уже достал. Она тебя и то еле обучает, а меня с Голубем вообще выдержать не может.

– Но я-то говорю из-за того, что не хочу, чтобы мой лучший друг был необразованным! – возразил Лев. – Сегодня сходи. Отвлечёшься, наконец, от этой дурацкой силы, которая меня, если честно, уже достала. Ты же сделал домашнее…

Лев не успел закончить свой вопрос. Нидзёгг коснулся своего поддельного камня, тот слегка заискрился и снова потух. Мальчик не сделал задание на дом, но кто его будет делать, если в твоём арсенале сила иллюзий? Это единственная сила, которую Нидзёгг освоил до совершенства, даже несмотря на то, что носил поддельный амулет. Ну, и силу манипуляций. Хотя её мальчик ещё не до конца изучил, но это не мешает пользоваться ею открыто в школе.

Лев был на домашнем обучении, родители были почему-то против школы. Говорили, что там ужасно преподают материал. А остальные члены банды Святых Королей, как сказал Нидзёгг, сошли с ума. Они променяли реальную жизнь и образование на безделье.

Благодаря благородности Льва, Нидзёгг на пару недель переехал к нему в квартиру. Зная, что отношения между двумя змеями-братьями были достаточно натянутые, подросток разрешил пожить одному из змей во время отсутствия их родителей, о которых никто не говорил. Только за пару дней черноволосый мальчик устроил в комнате кавардак, а поэтому всего какое-то собирание ранца заняло чуть больше часа! Учебники, тетради, пенал, дневник… Каждая вещь лежала вразброс, а поэтому искать было достаточно туго.

– У меня появилась прекрасная идея! – воскликнул Лев. – Давай я встречу тебя после школы, и мы вместе навестим Голубя? Когда у тебя заканчивается там последний урок?

– Сегодня их шесть, – машинально ответил Нидзёгг. – Так что примерно… Где-то… Короче, в два часа дня я буду свободен.

– Угу, – кивнул Лев.

Часы уже показывали половину восьмого. Взяв свой ненавистный рюкзак, мальчик вышел из комнаты, напоследок крикнув:

– И из Нидзёгга я превращаюсь в обычного школьника Арсения! Это моментальное перевоплощение Львица почему-то не считает за магию!

Лев хихикнул, подходя к столу, на котором всё так же красовались различные амулеты всех цветов и размеров. Подросток с пепельным цветом волос взял самый яркий и мысленно заявил: «По крайней мере, этот камень намного сильнее, чем у него получалось пару дней назад».

Нидзёгг, а сейчас «обычный» Арсений, нёсся через всю улицу. Школа находилась не так близко, как хотелось бы, но всё же рядом. Всего лишь надо было перебежать две дороги и одну улицу… Здание было всё такое же надоедливое и скучное. Ну честно, совсем ничего нового!

– И какое оправдание твоим вчерашним прогулам будет на этот раз? – послышался хриплый, но одновременно и грозный голос за спиной.

Этот сип мальчик узнал сразу же. Классная руководительница Стелла Александровна была высокой женщиной с большими карими глазами. Обычно они смотрели на учеников с яростью, как и сейчас. На голове красовался пучок из русых волос, который Арсений давно мечтал отстричь. «Интересно, этот день будет весёлым, если сегодня я не применю свою магию на учителях, а попробую достичь всего своими силами?» – спросил себя мальчик.

– Понимаете, мой брат был тяжело болен, а врачи сказали ему постельный режим, – ловко соврал он, – вот я и решил присмотреть за моим «любимым» братиком. Ну, а предупредить вас не было времени! Школа же далеко!

И после этих слов Арсений, на глазах изумлённой учительницы, побежал в здание школы. Ученики, завидев его, посторонились. Новость о том, что один из школьников мог управлять людьми, была известна всем. И только одного Арсений решил не трогать – одноклассника Эрика. Просто почему-то он очень сильно напоминал одного из призраков камней.

Зачем Лев вообще подгонял Нидзёгга на идею сегодня пойти в школу? Попал на контрольную по математике, а также были скучные и нудные повторения… Как же здесь легко может голова разболеться! Именно в такие моменты хотелось использовать амулет кота, чтобы переместиться в будущее, когда пройдёт последний урок. Но поддельный камень не способен на такую мощную силу.

Не выдержав последнего урока географии, Арсений сказал, что у него сильно разболелся живот. Наивный учитель отпустил его. Что же, Лев придёт через полчаса, есть возможность порезвиться. Арсений кинулся на детскую площадку, где можно было посидеть на скамейке и понаблюдать за резвыми играми маленьких.

– Привет, Арсений! – послышался чей-то нежный голос сзади.

Мальчик обернулся, увидев девочку с длинными каштановыми волосами. Она приветливо улыбнулась, садясь рядом.

– А, привет, Алис, – вяло поднял руку Арсений и помахал ей, – ты почему не на уроках?

– Один отменили, – ответила девочка. – А ты опять прогуливаешь?

Арсений кивнул. Беседа завязалась сама собой. Хотя бы время ожидания Льва стало более интересным. Внезапно странное чувство охватило его сердце. «Здесь кто-то следит за нами!» – подумал он, осматривая площадку. Он не ошибся. Вдалеке сидела девочка с золотыми волосами, яростно глядя на Алису. Но что больше поражало – это то, что на её шее висел красный камень. «Этот камень не подделка!» – зашипел в мыслях он. Схватив свой амулет в виде змеи, он увидел, как камень сверкнул ядовито-жёлтым оттенком, подтверждая догадки хозяина. Этот цвет мог означать лишь то, что рядом кто-то применил магию Мёртвой Смерти! Сжав руки в кулаки, Нидзёгг ощутил острую боль. Кто-то хотел использовать это мерзкое заклинание на Алисе, но человек, который не владеет амулетом, умирает мгновенно! Нидзёгг упал на землю.

– Что с тобой? – испуганно закричала Алиса, подбегая к нему.

Нидзёгг посмотрел на своё плечо, где щипало больше всего. На нём, как он и предполагал, появилась кровавая метка в виде кота. «Чёрт, Льву это точно не понравится!» – шипел он. – «Но что ещё хуже… Куда смотрит Кренк, этот дурацкий владелец своего камня кота? Не может быть двух подлинных амулетов сразу!»

Нидзёгг встал, ощущая невыносимую боль. Сказав прощальные слова Алисе, он побрёл к зданию школы, одёрнув рукав своей кофты. Вроде так никто не увидит метку.

– А ты знаешь, что эта метка убьёт тебя же? – захихикал кто-то.

Перед Нидзёггом появилась девочка с пустыми кровавыми глазами. Сложив руки за спину, она улыбнулась своей ледяной улыбкой.

– Меня зовут Агония, – сказала она, – я являюсь призраком амулета змея. Знаешь, что даже если ты и владеешь внутренней силой амулетов, что довольно редкий дар, это всё равно не спасёт тебя. Я могу исцелить тебя, а за это ты заплатишь мне цену, которую оглашу позже.

– Я знаю, что это за сделка, – зашипел Нидзёгг, – львица рассказывала, что если согласиться, то плата за эту услугу слишком высока!

– Что может быть дороже твоей жизни, глупый? – звонко засмеялась она. – У тебя лишь три дня, а потом ты ляжешь в могилку… Удачного дня!

Демон испарилась в воздухе, будто её и не было. Боль в правом плече, как назло, не утихала. Но понравится ли Льву, что ради какого-то человека, который даже не владеет амулетом, Нидзёгг подставил себя на её место?

С этой мыслью вдалеке черноволосый мальчик увидел силуэт Льва. Увидев Нидзёгга, он подошёл к нему:

– Ты рано.

– Прости, мои нервы не вытерпели последнего урока, – как ни в чём не бывало сказал Нидзёгг.

Лев схватил руку своего друга, коснувшись своего амулета. В миг город исчез перед ними, сменившись на лесной пейзаж. Нидзёгг ещё не успел прийти в себя от такой мгновенной телепортации, как Лев тут же рванул к старинному дому:

– Мы тут уже так давно не были!

Черноволосый мальчик глубоко вдохнул в себя свежие запахи леса. Это не воздух города, где везде ездят автомобили, а настоящая природа, где редко ступает нога человека! Животные тут не боялись людей и, не опасаясь, подходили близко. По крайней мере, белки без опаски могли прыгнуть на двуногого, почувствовав запах еды.

Пробираться через эти дерби пришлось недолго. Сразу же двое учеников Оберегающего вышли на полянку, где был возведён старинный дом, куда они и направлялись. В саду никого не было, зато в самом здании горел свет.

Нидзёгг уже был готов превратиться в змею, чтобы переползти через высокий забор, но прикосновение пальцев к поддельному камню побудили острую боль в правом плече. «Мёртвая Смерть блокирует мои силы!» – зашипел от боли и от гнева мальчик. Что теперь сказать Льву? Он явно будет в не себе от ярости, когда узнает, в какую передрягу вляпался его сводный брат.

– Ты что, разучился пользоваться силой? – шутливо спросил Лев, увидев, что Нидзёгг замешкался.

– Я слишком устал практиковаться этой ночью, – попытался сделать свой дрожащий голос сводный брат более правдоподобным, – было бы неплохо, если бы ты мне помог, а не смеялся в сторонке!

Лев закатил глаза, понимая всю слабость Нидзёгга. Но черноволосый мог выдохнуть с облегчением, ведь по крайней мере, его друг ничего не заподозрил. Лев щёлкнул пальцами, и забор на секунду полностью исчез. За это время Нидзёгг лихо пересёк грань, а когда обернулся, то увидел, что заострённая и высокая ограда снова стоит, как ни в чём не бывало.