Текст книги "Магия, что обитает в твоём тёмном сердце (СИ)"

Автор книги: The dark side of me

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Вскоре девочки выбежали на холодный чердак, где было довольно таки холодно. Даже одевшись в тёплую меховую куртку, Алиса чуть ли не заледенела всего от пары секунд пребывания на самой верхушке здания. Но Кошка полезла ещё выше. Взобравшись на деревянную лестницу, она отворила маленькую дверцу, которая вела прямиком на крышу.

– Я не уверена, что это хорошая идея, – сжалась Алиса.

Но Кошка не остановилась. Алисе пришлось следовать за ней, еле переставляя ноги со ступенек. Ей казалось, что вот-вот эта ненадёжная лестница рухнет, а вместе с ней и девочка. Но этого не произошло.

На крыше была совсем иная атмосфера, чем на земле. Воздух тут был более холодным, но он бил по лицу мягче. Кошка села на самом краю постройки, а с ней рядом осторожненько присела Алиса.

– Давненько я сюда не заглядывала, – заворчала Кошка. – Знаешь, ведь именно здесь можно лазать по постройкам, сколько тебе вздумается. Никто не обращает внимания, ведь некому. Люди боятся этого места как огня, но это лишь нам на руку. Но с того самого дня нашего знакомства я вообще перестала сюда наведываться.

– Почему же? – спросила Алиса уже во второй раз, надеясь, что хоть сейчас получит ответ хотя бы на один из её бесконечных вопросов.

– Это всё Змей, – Кошка зашипела, ударив кулаком по крыше так, что послышался громкий звук на всю улицу, – не стал вешать всем лапшу на уши, будто хранилища души могут управлять своими хозяевами! Но почему все так уверены, что именно я стала жертвой своего хранилища?

– Но ведь это правда? – Алиса почувствовала, что по её телу побежал холодок.

– Я не знаю, – прошептала Кошка. – Мысль Змея может оказаться или правдой, или ложью. Но если у меня была причина, это же не значит, что мной стало управлять хранилище души? Ой, извини, – Кошка перевела взгляд на Алису, – я слишком зациклилась на своей проблеме. Я уже должна перестать думать только о себе.

– Ничего, – улыбнулась Алиса, – но мне просто много чего ещё непонятно. Ты довольно часто говоришь про какое-то хранилище, но я не до конца понимаю, что это.

– Хранилище души, – повторила Кошка, – так мы зовём наши амулеты. Таким названием их окрестил Пёс. В названии нет ничего странного. Просто если хранилище души попадёт в руки кому-то из людей, то этот человек будет обречён на страдания, а после некоторого времени пропадает и жалость к другим. Он будет способен убивать остальных, при этом не чувствуя сострадания.

 Кошка внезапно смолкла, посмотрев на небо, а потом таинственно прошептала: “Лишь двум удалось сохранить жалость к остальным, но цена для них двоих была слишком велика.”

– Голубка? – вдруг вспомнила про эту хрупкую девочку героиня.

– Даже сейчас она умудрилась остаться тем, кем была много лет назад, – улыбнулась блондинка, – и дело не только в том, что она была слишком доброй, но и в том, что амулет у неё расколот. А если амулет разобьётся хотя бы на один маленький кусочек, то его обладатель умрёт. Но мы не знаем, что у неё было в прошлом, возможно, что что-то ужасное, но она не говорит об этом.

Алиса молчала, пытаясь переработать в голове всю ту новую информацию, которую получила недавно.

– Ну, а кто второй человек? – вдруг вспомнила Алиса.

Кошка уже разинула рот, чтобы ответить, но тут Алиса резко подскочила, доставая из ранца телефон.

– Вот чёрт! – вскрикнула она, смотря на время. – Я совсем забыла про дополнительный кружок по рисованию! Извини, но мне надо бежать!

– Бывает, – хмыкнула Кошка, пожав плечами, – может, тогда завтра увидимся? Я могу сама прийти к тебе после уроков. Да и к тому же я знаю, как выглядит твоя школа.

– Вот издеваешься? – нахмурилась девочка. – Я уже сама стала забывать про то событие.

– Я люблю поиздеваться, – ухмыльнулась Кошка.

Алиса аккуратно слезла по деревянной лестнице на чердак, откуда сразу бросилась на улицу. Привыкнув к мягкому воздуху, который был на крыше, девочка была удивлена, когда в лицо её ударил острый ветер.

«Дурацкий кружок рисования!» – закричала в мыслях Алиса, бросаясь обратно к школе. Из-за него девочка не смогла побольше обо всём расспросить, узнать! Но Алиса обязана была посещать занятие, ведь родители хотели, чтобы их дочь стала художницей, ибо имеет талант, который надо оттачивать.

– Куда торопишься? – остановила Алису чья-то тень.

Девочка чуть не вскрикнула от такой неожиданности. Тень появилась перед ней так резко, что любой мог бы ужаснуться. Неужели это был призрак улицы? Ведь кто знает, какими чертями кишит это заброшенное место.

– Что тебе надо? – сквозь дрожь в голосе проговорила Алиса. – Я очень тороплюсь.

– На твоём месте я бы был осторожнее, – захохотала тень, делая шаг к Алисе, – возможно, что ты не знаешь, кто такой Лев. Но тебе же лучше. Я его сторонник – Нидзёгг.

Я имею мощь намного сильнее всех хранилищ душ вместе взятых! Поэтому я могу запросто убить тебя, если вмешаешься в дела банды Эрнагесена!

Странно, что Алиса не чувствовала страха и ужаса. Вместо этих эмоций у неё были лишь разъярённый гнев и желание навредить. Она кинулась на тень, толкнув её в стену одного из нежилых зданий.

– Ах ты, – сквозь стиснутые зубы зашипел Нидзёгг, но когда поднял голову, то увидел, что девчонка уже сбежала.

Пред тенью появился прямо из воздуха силуэт, но он был более выше и крупнее.

– Кажется, что мы недооценили её, – задумчиво произнёс силуэт, – как же она смогла ударить тебя, если ты имеешь достаточно силы, чтобы разделаться с каждым членом банды?

– Я хочу больше силы, – тень Нидзёгга ухмыльнулась, – чтобы застать их всех врасплох.

Силуэты злобно засмеялись, исчезнув так же неожиданно, как и появились.

====== Очередное письмо ======

В будний день мало народу ходило по городским улицам. Зато машин была уйма. И при чём все разных цветов и размеров: от примитивной маленькой белой машинки до огромного грузовика, который был раскрашен в разные цвета, что говорило о креативности владельца. Но даже такая разнообразность на проезжей части не может предотвратить пробки, которые капают на нервы опаздывающим людям. Некоторые нетерпеливо барабанили по рулю, некоторые сжимали его, а кто-то в порывах ярости чуть ли не кричал на весь город.

Среди этих машин просекал себе путь прекрасный белый голубь. Все люди, смотрящие на него, сразу же забывали обо всём, любуясь. Столько изящности и грациозности в этом хрупком создании! Голубок парил в небе, летя из одной стороны в другую, куда-то всматриваясь, будто ища кого-то. Но, перестав наматывать круги, он взлетел высоко в небо, расправив крылья. Лучи солнца заиграли на его белоснежных перьях. Через пару мгновений голубь сложил крылья, камнем падая на землю. Земля молниеносно приближалась и приближалась, а когда до неё осталась пара сантиметров, птица вновь вспорхнула, летя на крышу одной из многоэтажек.

Голубка стояла, сложа руки на груди. Ветер дул ей прямо в лицо, развивая тонкие русые волосы. Увидев голубя, она протянула правую руку, подзывая. Он послушно сел на плечо Голубки, довольно запев свою прощальную песнь. После птица растворилась в воздухе, превратившись в маленькую сияющую струйку полупрозрачной светло-голубой магии, которая потекла по воздуху прямо к хранилищу души Голубки, вселяясь в него. Амулет засиял ярким белым светом.

Голубка улыбнулась.

– Хранилище души – это и есть ваши амулеты в виде различных животных, но я не понимаю, откуда они у вас?

Алиса сидела, как и в прошлый раз, на краю крыши, свесив ноги. Только сейчас она уже не боялась этого высокого места. Ведь родители не увидят, им не придёт в голову мысль о том, что их дочь сейчас находится на пустынной улице с заброшенными домами, на одной из их крыш. Кошка сидела рядом с Алисой, согнув одну ногу и обняв её руками. Блондинка на минуту задумалась.

– Хороший вопрос, – наконец ответила она. – Каждый из нас по-разному его находил. Но он всегда лежал прямо на земле, а зеваки его не замечали. Будто бы его и не было. Но такая вещь каждого сможет привлечь.

– И тебе это не кажется странным? – спросила Алиса.

– Знаешь, – отмахнулась Кошка, – живя с магией несколько лет, я такие мелочи вообще не замечаю. От Хранилищ Души можно ожидать чего угодно.

Обе девочки резко замолкли. Каждая думала о чём-то своём. Но их раздумья прервал холодный голос Пса. Он стоял позади Алисы и Кошки, засунув бледные руки в карманы куртки.

– Что-то я не заметил, чтобы к нам кто-то заходил, – начал он. – Давно здесь сидишь?

Алиса сразу поняла, что разговор идёт про неё. Она уже открыла рот, чтобы ответить, но быстрая Кошка перебила её:

– Мы уже тут как час сидим здесь, слепая псина!

Пёс не был удивлён такой грубости одного из членов своей банды. Алисе сразу стало не по себе. Но почувствовав, что слово сейчас за ней, она набрала в лёгкие воздуха и произнесла:

– Вернее всего час тут сидим, молчим и лишь изредка беседуем.

– Ага, – улыбнулась Кошка, щёлкнув пальцами, – даже Алиса это понимает!

Для девочки слова блондинки прозвучали, как оскорбление. Но, не подав виду, она перевела свой взгляд на сурового Пса.

– Секретничать про парней, может быть, для вас хорошо, – закатил он глаза, – но предлагаю вам оставить эту заезженную тему и спуститься с небес на землю, а вернее, на первый этаж.

– Что ты ляпнул только что? – подскочила Кошка, сжимая руки в кулаки.

– Не будь ты такой глухой. Что слышала, – отвернулся Пёс, спускаясь по деревянной лестнице вниз. – Просто Лев опять дал о себе знать. Очередное письмо, если не поняла.

Очередное письмо? То есть они были раньше? Неужели это как-то связано с той загадочной тенью, которую Алиса вчера повстречала? Этот некто назвал себя сторонником Льва. Но Лев – это человек, который хочет запугать всех членов банды Эрнагесена, по крайней мере, так сообщила Кошка. Только зачем ему это делать? Но если сторонник Льва – то значит, что ещё один враг. Нидзёгг – вполне странное имя… Может, оно несёт какое-то послание?

– Алиса, очнись! – помахала прямо перед глазами девочки Кошка. – Сейчас не время впадать в глубокие рассуждения! Да, очередное письмо с запугиванием от Льва. Ну и что с того? Пошли уже, я не хочу заставлять ждать Змея. В прошлый раз он мне оставил огромный синяк.

– Да не в этом дело, – вздохнула Алиса.

– Тогда в чём? – удивилась блондинка.

Она удивлённо посмотрела на школьницу. Алиса почему-то никак не решалась рассказать о вчерашнем инциденте. Возможно, из-за того, что девочка считала это плодом своего воображения. Если это был и вправду сторонник Льва, то почему он не убил её, а просто запугал и исчез, как ни в чём не бывало? Ведь любой нормальный злодей причинил бы вред! Или это было реальностью? И опять всё слишком запутано.

Алиса покачала головой в разные стороны, вставая на ноги. Ветер сегодня почему-то перестал дуть, наконец потеплело. Правда, совсем немножко. Чуть ли не спрыгнув с крыши прямо на чердак, Алиса благополучно приземлилась на две ноги, как и поступила Кошка. Вскоре девочки спустились на первый этаж, где уже все собрались.

– Странно, что на этот раз ты решил нас всех тут собрать, – заявил Змей, обращаясь к Псу, – сначала мы на эти письма вообще не обращали внимания, а теперь ты собираешь нас всех тут, чтобы мы почитали его? Прямо сказки на ночь. Только сейчас день.

– Тебя устраивает сказка на ночь про то, что там рассказывается, что кто-то из нас подкладывает эти письма? – оскалился Пёс.

– Так неужели это правда? – вскрикнула Голубка.

На лице Змея появилась ухмылка. Явно он был доволен чем-то. От этой искажённой улыбки по коже Алисы побежали мурашки.

– Значит, я был прав, – засмеялся он. – Если нет вероятности, что кто-то решится на такое безумство, то огромные шансы к тому, что этого захочет Хранилище Души. Моя догадка насчёт того, что они могут управлять своими владельцами всё больше и больше, походит на правду. Ведь так, Кошка?

Кошка сощурила глаза, зашипев. Казалось, что вот-вот её нервы сдадут, и она кинется на Змея, разрывая на мелкие кусочки. Но к счастью, девочка едва сдержала себя.

– Знаешь, – невозмутимо ответила она, – сейчас подозрения падают не только на меня, но и на тебя! Ты так старательно отводишь от себя подозрения.

– Кто бы говорил, – хмыкнул Змей. – Я лишь привожу аргументы.

– А с чего вы вообще решили, что среди нас есть предатель? – вмешалась Алиса. – Просто… Это же злодей… Он, может, хочет сбить нас с толку. Ну или что-то в этом духе…

«Вот чёрт, это сейчас прозвучало настолько глупо!» – подумала Алиса. Сейчас она чувствовала невероятный стыд, но слова сами вырвались из неё. Девочка просто не могла ничего поделать, кроме как сказать. А теперь, наверняка, все владельцы хранилищ души считают её недостаточно взрослой для таких дел! Сейчас могут сказать, что им не нужен такой помощник, как она, и выгонят!

– Голубка, – вдруг обратился Пёс к самому младшему члену банды, – я думаю, что тебе всё же стоит спросить. Ведь он единственный, кто знает всю правду.

– Я не уверена, что он скажет, – потупила Голубка голову, – но я могу постараться…

– Отличненько! – одобрительно кивнул Пёс. – Я лишь хотел предупредить вас всех, чтобы вы были настороже. Ну, а теперь можете расходиться.

Алиса посмотрела на Голубку. Она явно была чем-то напугана. Лицо побледнело, а глаза смотрели прямо в пол. Школьница хотела подойти к ней, но что-то подсказывало героине, что лучше не надо этого делать. Алиса представила себя на месте Голубки. Ведь если случилось что-то плохое, то меньше всего девочке захотелось бы, чтобы её доставали вопросами типа «Что случилось?» или «Чем ты так напугана?», если не хочешь рассказывать свою беду.

На столе лежало потрёпанное письмо. Выведенные буквы на нём были корявыми, будто кто-то писал его в спешке. Алиса подошла к нему, рассмотрев.

– Если хочешь, можешь взять, – послышался голос Пса в дальнем углу, – у нас будет меньше мусора, а тебе любопытство может как-то укротит.

– Благодарю, – только и всего вымолвила Алиса.

На ощупь письмо было будто из картона. А вернее, твёрдым. Сложив листок пополам, девочка положила его в свою розовую круглую сумочку через плечо.

У Кошки не было вообще желания отправляться на крышу. Она пошла в комнату, с грустью смотря в окно. Алиса подбежала к ней:

– Извини, что опять покидаю вас. Но я думаю, что мама уже начала волноваться. Поэтому я побегу домой.

– Никто тебя и не держит здесь, – монотонно сказала Кошка, облокотившись на подоконник.

– Тогда до завтра! – махнула Алиса рукой.

Девочка убежала прочь. Блондинка недолго смотрела ей вслед. Вдруг её живот заурчал. «Пора подкрепиться!» – с усмешкой подумала про себя Кошка, нащупав на груди красный камень.

Выпрыгнув из открытого окна, бежевая кошка побежала через всю улицу, пересекая проезжую часть. Сейчас был час пик, а значит, что людей с едой в руках должно быть огромное количество. Но больше всего этих наивных людишек ходит именно в парке, чтобы кормить голубей. Кошка знала это по своему опыту.

Ожидания и вправду оправдались. Ища «жертву», пронзительный взгляд животного уставился на группу детей, гуляющих вместе со взрослыми. А в руках несовершеннолетних находились разные пакетики с едой, которые они прикупили недавно в магазине. «Вот повезло-то!» – довольно замурчала про себя Кошка, подбегая к ним.

– Ой, смотрите! – кто-то завизжал из толпы детворы.

– Какая милая кошечка! – захлопал кто-то в ладоши.

Несколько детей остановились, смотря на пушистое животное. Кто-то уже достал из своих пакетиков немного еды, чтобы угостить её, но толстая женщина в дорогом меховом пальто с суровым морщинистым лицом закричала на детей:

– Не трогайте эту тварь! Вы же не знаете, где её носило!

«Не мешай, тётенька, ты мне добычу распугиваешь!» – зашипела в мыслях Кошка. Дети разочарованно положили свою еду обратно, идя дальше. Но всё же маленькая девочка лет восьми положила прямо рядом с «милым» созданием кусочек хлеба.

– Ой, спасибо! – не выдержав, поблагодарила Кошка.

– Так ты ещё и разговариваешь? – радостно запрыгала девочка.

– Вера, ну пошли уже! – вдруг позвал маленькую девочку такой же первоклассник. – Кошки не умеют разговаривать, они слишком глупые для этого!

«Я буду приходить к тебе в кошмарных снах, чтобы показать тебе, насколько ты глупый!» – пошутила про себя Кошка, цапнув малыша прямо за ногу. Он завизжал и кинулся прочь. Девочка засмеялась и побежала за своим другом.

«Кого бы ещё разыграть?» – спросила саму себя бежевая кошка.

«Я не буду тянуть с приветствиями. Я хочу задать лишь один вопрос Псу. Как он мог не заметить того, что среди его членов банды находится один предатель, который верно и покорно служит мне? Неужели главарь настолько ослеп?

Я не буду называть имени предателя. Пусть вы все подвигаете извилинами своего мозга над этим. Может быть, вы подумаете, что я шучу, но на самом деле это сущая правда. Но вы можете не верить мне. Решать только вам.

Лев.»

Прочитав это странное письмо, Алиса легла на кровать, вчитываясь ещё разок. Может, по почерку можно будет узнать, кто именно написал это письмо?

– Алиса, иди ужинать! – позвал её мамин голос.

Девочка вяло встала и поплелась к двери. Все её мысли были настолько заняты этой угрозой, что она не заметила, как сама проголодалась. На кухне пахло очень вкусно.

– Отец ещё задержится в командировке, – сказала мама, увидев Алису.

– Опять, – устало вздохнула Алиса, садясь за стол.

Место Кати пустовало. Наверняка опять засиделась у подружек. Иногда Алисе казалось, что её сестра проводит всё своё свободное время у них, а дома вообще почти не бывает. Ночёвки там, еда там, всё там. Даже странно.

На ужин оказались оладьи, которые мама постоянно готовила. Алиса быстренько съела их. Вкус был такой же, как и вчера. Хотя бы хоть разочек в обычный день было что-то другое, вместо этих оладий! Но мечты мечтами.

– Слушай, – вспомнила мама, – тебе не трудно сходить в мою спальню? На тумбочке лежит телефон. Боюсь, что если я отойду, то пирог сгорит.

– Иду, – выдавила Алиса.

Спальня находилась прямо возле противоположной двери у входа в ванную, в начале коридора. Войдя в это тёмное и слегка пугающее помещение, девочка принялась искать телефон. Единственным источником света в комнате была лампа на той же тумбе, где и телефон. А поэтому комната освещалась лишь в одной стороне.

Подойдя к тумбе, девочка стала нащупывать телефон. Телефон-то нащупался, но Алиса его нечаянно столкнула прямо с края, и он шумно упал на ковровое покрытие.

– Вот чёрт, – выругалась Алиса, опускаясь на корточки, – только б не разбился!

К счастью, огромному счастью, телефон оказался цел. Что-то мелькнуло под тумбой. Подняв телефон с пола, девочка протянула руку к странному предмету, схватив его. Из-за пыли сначала было сложно разглядеть, что это. Но стерев толстенный слой пыли, Алиса поняла, что держит в руках семейное фото. Рядом с её молодой мамой стоял высокий и стройный мужчина, а рядом с ними маленькая девочка с золотистыми волосами и изумрудными глазами.

«Мама говорила, что раньше она была в браке с другим мужчиной… – вспомнила Алиса, – наверное, фотография просто выпала из альбома, а про неё все забыли». Алиса положила семейное фото обратно под тумбу, решив, что лучше не стоит рассказывать маме. Она и так сильно переживала из-за смерти любимого, а потом ещё и дочь сбежала из дома, но всё же смогла найти счастье с другим. Маме явно не понравится, что Алиса вмешивалась в её семейные дела.

Девочка принесла телефон, положила на кухонный стол и удалилась в своё скромненькое место жительства – комнату. На кровати так и лежало загадочное письмо.

====== Две одиноких клятвы ======

Голубка сидела одна на скамейке в тёмном парке. Весь город окутала безлунная ночь. Здесь было настолько тихо, что можно было расслышать малейшие шорохи вдали. Лампы тускло горели, пытаясь осветить собой весь парк, но света было очень мало. Девочка болтала ногами, смотря на мрачное небо, на котором не было ни луны, ни звёзд.

К Голубке подлетел белый голубь, сев рядом с ней. Птичка довольно запела, радостно расправляя крылья. Девочка хотела погладить его, но вдруг вспомнила, что это невозможно. Вместо этого она улыбнулась, прошептав:

– Знаешь, у меня к тебе есть один очень важный вопрос. Пёс сказал, чтобы я попыталась задать его тебе. Но я не уверена, что ты ответишь мне…

Белоснежный голубь ненадолго задумался. Наконец приняв решение, он расправил крылья, превращаясь в пыль. Прах тут же развеял ветер, а от птицы совсем ничего не осталось. Она полностью исчезла. Но зато вместо голубя на скамейке сидел полупрозрачный мальчик.

– Я попытаюсь, – улыбнулся он, ласково смотря на Голубку.

– Днём мы получили новое письмо, – набрав побольше воздуха в лёгкие, вымолвила русая девочка. – И там говорилось, что среди нас есть предатель. Это же неправда? Пожалуйста, скажи, что это неправда!

Мальчик тоскливо вздохнул, закрывая глаза. Сейчас ему меньше всего хотелось причинять правдой боль Голубке. Но врать он тоже не мог. Медленно вставая со скамейки, призрак наконец вымолвил:

– Это предатель. По крайней мере, оно так считает. Но я так не думаю…

Голубка тихонько застонала. Неужели кто-то хочет причинять боль своим друзьям? И этот негодяй находится прямо с ней!

– Тогда, – Голубка пыталась сказать это изо всех своих сил, но вышел лишь робкий шёпот, – тогда просто назови его имя. Пожалуйста! – Голубка умоляющие сложила руки. – Это ради меня и всей банды Эрнагесена в целом!

Призрак мальчика встал в ступор. Сейчас он будто разрывался на две части, не зная, что ответить. Ведь если он промолчит, то сделает больно Голубке, а если скажет правду, то сделает больно не только себе, но и своему лучшему другу, который научил его не только учиться радоваться, но и жить.

– Прости, но я не могу сказать, – глухо выдохнул он. – Не из-за того, что мне запрещено, но и из-за того, что этот «предатель» не такой уж и… Для меня это человек, у которого просто нет иного выбора. Мне жаль.

Девочка вся сжалась, чувствуя страх. Надежда полностью покинула её, оставив на своём месте лишь огромный ужас.

– Но знаешь, – вдруг добавил призрак, – ведь я знаю, кто этот «предатель», а поэтому я сделаю всё, чтобы оно не тронуло тебя. Пожалуйста, просто доверься мне, и ты будешь в безопасности!

Голубка неуверенно кивнула, смотря на мальчика. Тот искренне улыбнулся в ответ, растворяясь в воздухе. Маленькая струйка магии вселилась в хранилище души на шее русой девочки. Вдруг из глаз Голубки полились ручейком слёзы.

– Почему? – захрипела она, закрывая заплаканное лицо руками. – Почему, Голубь, ты ведёшь себя так, будто бы я тебе ничего не делала?

Соня скакала по школьному коридору в библиотеку. Наконец уроки закончились! Осталось учиться всего два дня, а дальше безграничная свобода на три месяца! Ну а после этих трёх месяцев опять школа на целых девять… Завтра в школу, через год в школу, через век в школу в иной жизни… Ох, почему вся жизнь заполнена лишь школой?

Свернув за угол, Соня настолько сильно задумалась о школе, что не заметила, что прямо на неё летела одноклассница. Столкнувшись, обе упали на пол.

– Смотри, куда идёшь! – послышался ворчливый голос подруги.

– Извини, Алис, – радостно воскликнула Соня. – А я как раз шла в библиотеку! Пошли со мной вместе?

– Сдалась она мне, – пробубнила Алиса. – Внеклассное чтение ещё не выдали, а читать мне вообще неохота.

Соня вскочила на ноги, стряхивая со своей школьной формы тоненький слой пыли. Очевидно, уборщикам так всё равно на свою работу, что даже не замечают грязь, оставленную учениками! Одноклассница помогла Алисе встать, а потом продолжила свои радостные восклицания:

– Ну как же? Ведь ты мне позавчера сказала, что для тебя важно изучить то, чего не существует! Я сначала приняла это за абсурд, но решила взять почитать книги про всякое волшебство. Это на самом деле интересно!

– Ты правда решила воспринять мои слова всерьёз? – закатила глаза Алиса.

Вместо ответа Соня сняла со своей спины радужный ранец, доставая из него полностью чёрную книгу. На ней было выведено огромными белыми буквами: «История магии». Девочка открыла книгу на двенадцатой главе, гордо тыкая пальцем на текст:

– Вот! Читай! Кстати, её написал Сергей Владимирович Куликов! Если тебе вдруг станет интересно…

Алиса быстро провела взглядом по тексту, оценивая, будет ли эта чушь интересна ей.

– Извини, – вяло ответила она, – у меня совсем нет настроения.

Соня грустно опустила глаза. Она до последнего надеялась, что сейчас её подруга прочтёт и оценит, но тщетно.

– Пожалуйста, – с мольбой в глазах прошептала она, – глава совсем маленькая!

Алиса вздохнула, забирая из рук Сони примитивную книжицу. Оценив примерный размер главы, девочка быстро пробежалась глазами по тексту. Всё это время Соня стояла рядом с одноклассницей, внимательно следя за её лицом, которое вообще не вызывало никаких эмоций.

Глава двенадцатая

Существование магии по сей день

Подумать только, но даже не взирая на то, что двадцать первый век на дворе, некоторые люди продолжают верить в существование ведьм! В маленькой деревушке, как ходят слухи, жила – была такая семья. Её обвинили в заговоре с тёмными силами, и долгое время семье приходилось скрываться в непроходимой чаще леса.

Несмотря на эту скрытность, всё же люди смогли отыскать их дом. Ворвавшись, они безжалостно убили мужчину и женщину, а также расправились и с маленькой девочкой, очевидно, их дочерью. И лишь спустя несколько лет семью признали непричастной к тёмной силе, похоронили на кладбище возле той деревушки.

Сейчас же существование…

Алиса, не выдержав, закрыла книгу прямо на изумлённых глазах Сони. Даже два таких маленьких абзаца вызвали у героини скукоту. Ведь это полный бред! Настоящая магия не такая!

– Почему ты такая злюка сегодня? – топнула ногой Соня. – Это же прекрасный образец того, что ты изучаешь то, чего не существует!

– Это не то, – протянула Алиса, – совсем не то.

Отдав книгу обратно, девочка, не спеша, пошла в раздевалку, где быстро переобулась. Наконец погода стала такой, какой должна быть: жаркой, безоблачной, солнечной. Выйдя из здания школы, Алиса увидела чью-то тень у забора. Девочка уже знала, кто это, а поэтому подбежала к ней. Вскоре силуэт можно было разглядеть. Это оказалась бежевая кошка.

– Мне немного неприятно, что ты встречаешь меня именно так, – заявила Алиса.

Кошка удивлённо наклонила голову на бок.

– Просто пока я ждала тебя, наивные ученики давали мне всякую съедобную всячину, – объяснилась она, – ведь я очень люблю поесть, а никто из банды мне не достанет еду. Вот и приходится самой, за чужой счёт.

Девочка-кошка уже повернулась и побежала в сторону заброшенной улицы, но Алиса позвала ей обратно:

– Если не против, то я хотела бы поговорить с тобой наедине. Но не там… Может, в парке?

Кошка раздражённо фыркнула, но повиновалась. Сделав два прыжка, она моментально обрела человеческий вид и рванула в сторону парка. Алиса попыталась догнать её, мчалась за ней изо всех сил, но всё равно отставала. И в итоге она совсем потеряла из вида Кошку. Немного побродив по парку, выяснилось, что та давно сидела на скамейке, сложив ногу на ногу, ожидая её.

– Ты медленная, – зевнула блондинка.

Алиса усмирила свой гнев, садясь рядом. Достав из рюкзака пакетик с чипсами, она протянула их Кошке:

– Бери. У одноклассника был день рождения. Просто у нас традиция такая – именинник раздаёт одноклассникам угощения, а те его поздравляют. Но я не ем чипсы, а поэтому можешь взять.

– Какая за-мур-чательная традиция! – восхищённо заявила Кошка, жадно выхватывая из рук Алисы пакетик.

Пока блондинка поедала угощение, Алиса задумчиво глядела вдаль. Может быть, в том письме и вовсе нет никакой загадки? А просто угроза, в которой написана ложь? Или всё же правда? И тут героиня вспомнила Нидзёгга. Может, всё же стоит рассказать Кошке о том странном происшествии?

– Слушай, – наконец девочка сказала это, набрав побольше воздуха в лёгкие, – недавно я видела странную тень, которая назвала себя сторонником Льва. Знаешь, возможно, мне это просто показалось, но я наконец решила, что стоит рассказать тебе.

Кошка перестала жевать чипсы, загадочно улыбнувшись:

– Нет, тебе не показалось. Именно он подкладывает нам эти письма. Мы видели его, но он всегда успевал сбегать! Скорее всего, это человек, который был обречён в своей жизни, и ему ничего больше не оставалось, как принять зло. Ну, по крайней мере, так сказал Пёс. Я пыталась однажды убить его, но чары отскочили от него!

– То есть ты можешь убивать с помощью магии? – удивлённо спросила Алиса.

На самом деле, она лишь сделала вид, что ей интересно. Ведь Алиса уже настолько привыкла, что от магии можно ожидать чего угодно. И даже такие повороты не разбудили в девочке такого любопытства, как пару дней назад.

– Да, убивать, – кивнула Кошка. – Именно Змей дал название этой способности Хранилища Души – Мёртвая Смерть. Ведь камень может запросто убить любого человека, а его владельцу от этого ничего не будет. Но до сих пор я по-настоящему использовала её лишь один раз, – Кошка задумалась, – примерно пару лет назад. Но существует также и сила, способная прервать смерть – Плата Жизни, кстати, тоже название дал Змей. Но цена за эту прерванную смерть огромная. Боль переходит именно к тебе. Будешь мучаться пару дней, а после у тебя останется глубокая рана. Навсегда.

Кошка умолкла, делая зловещую паузу. Но на самом деле она просто потянулась за чипсами, которых осталось совсем немного на самом дне. Быстро их съев, она ловко бросила пачку в мусорку, попав прямо в цель.

Прекрасное лето. Дети резвились на детской площадке, громко смеясь. Родители наблюдали за их весельем, вспоминая своё детство, которое уже никогда не вернёшь. Куда же оно так быстро пролетело? И почему его никогда уже не вернуть?

– Я очень рада, что повстречала тебя когда-то, – произнесла невысокая девочка, обращаясь к своему давнему другу.

Мальчик улыбнулся. Его добрые зелёные глаза светились от счастья. Чёрные волосы развивал прохладный ветерок, дующий прямо в лицо.

– Ты единственная, кто понимает меня! – засмеялся он в ответ. – Я обещаю, что никогда не забуду тебя и буду тебя защищать!

Девочка добродушно засмеялась, пытаясь скрыть свою внутреннюю тревогу, изредка мелькающую в сердце. Иногда ей казалось, что мальчик тревожно смотрит по сторонам, будто за ними кто-то наблюдает. Постепенно страх охватил маленькую брюнетку, и та схватила руку мальчика, закричав:

– Ты клянёшься, клянёшься, что никогда?

– Клянусь собственной жизнью! – доброжелательно улыбнулся паренёк. – Я всегда держу своё слово!

Казалось, что душераздирающая тревога стала покидать девочку, но тут слух прорезало шипение. Мальчик неожиданно упал прямо на колени, сжимаясь от боли. Он молниеносно поднял голову, пытался вдохнуть в себя воздух, но тщетно. Он задыхался. Острая боль резко пронзила всё тело, но он не кричал. Он пытался выдержать этот удар. Никто не видел его мучений, хотя посторонние родители стояли рядом... Может, они принимали всё это за нелепую игру?..