Текст книги "Магия, что обитает в твоём тёмном сердце (СИ)"

Автор книги: The dark side of me

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– Мне просто интересно, что бы сказал Нидзёгг, будь он на месте Змея, – поинтересовалась Алиса.

– Наверное то, что у тебя в руках магия, что способна переместить нас в безопасное место, – подхватил Змей.

– Вы серьёзно? – яростно закричала Кошка. – Мы тут сейчас на грани смерти, а вы тут решили… Поиграть?

– Прости, я привык, что банда Эрнагесена стала для меня театром с живыми актёрами, – улыбнулся Змей.

Кошка непонимающе покосилась на него. Он тоже ответим невозмутимым взглядом, отчего блондинка быстро отвернулась.

Алиса дотронулась рукой до своего камня, переливающимся различными чёрными тонами:

– Что я должна сделать?

– Просто представить место, куда бы ты хотела переместиться, – коротко пояснил Змей. – У Львицы эти уроки выходило лучше объяснять, а у тебя нет подготовки, поэтому… Есть большие шансы переместиться в эту тёмную магию по твоей вине…

Алиса закрыла глаза, пытаясь представить заброшенную улицу, по которой она когда-то любила ходить в мечтах изучить сверхъестественную силу и познать магию… Воспоминания нахлынули на неё одной волной, из которых было сложно распутаться. Вот яркое солнце освещает старые и серые здания, а вот и ливень затапливает улицу… Странно, что она и вправду чувствовала, как на её кожу стали падать мелкие капельки воды…

– …ну, а вообще, я думаю, что эта тёмная сила вообще нам могла и не навредить, – внезапно закончил своё предложение Змей. – У нас и так камни чёрные, а поэтому она нам не страшна!

– Ты нас обманул! – вскрикнула Кошка.

Внезапно Алиса поняла, что капли, падающие на её кожу не иллюзия. Они правда сейчас находились там, где она представляла. Мысли радости и ликования прервала новая вспышка боли. Даже это мгновенное перемещение и магия не может избавить от простой проблемы осколка в ноге.

– Маленькая проблемка, – сказала Алиса, – мне тяжело идти!

– Ничего, – безразлично ответил Змей, – рана не такая уж глубокая, думаю, скоро заживёт. Я не разбираюсь в медицине, ведь теперь я обычный владелец камня змея, так что… Отныне я разбираюсь только в камнях змеев.

Кошка зажала руки в кулаки, пытаясь пересилить чувство гнева. Но оно брало своё. Через пару секунд девочка уже готова была растерзать Змея на куски, но тот уже побрёл куда-то…

– Я догоню его и преподам урок, хорошо? – спросила Кошка и, не дождавшись ответа, убежала.

Голубка помялась с ноги на ногу, чувствуя, что волнение начинает накаляться в крохотном сердце… Почему-то сейчас ей казалось, что все эти зловещие ситуации никогда не закончатся. Но сейчас она должна была помочь Алисе подняться.

– Змей! – шипела Кошка, догоняя его.

Внезапно парень остановился. Но не от слов блондинки, а сам по себе… Он стоял возле нескольких бугорков земли.

– Что ты себе позволяешь? – всё ещё была вне себе от ярости девочка.

Вдруг Кошку пронзило странное чувство. Смотря на эти бугорки земли, девочка вдруг стала понимать, что это…

– Это могилы, – коротко объяснил Змей. – Целых восемь.

– Но почему так близко с бандой Эрнагесена? – забыв про свою злость, спросила Кошка. – Разве эти могилы не должны быть…

– Они дома, – грустно улыбнулся Змей, – ведь банда Эрнагесена и банда Святых Королей всегда были соседями…

По коже Кошки побежали мурашки. Она посмотрела на два почти одинаковых здания, таких же безжизненных и холодных. Девочка никогда не интересовалась, что это за бугорки земли и почему они находились рядом с домом, который также был ей неинтересен.

– Не удивляйся моим резким переменам характера, – прошептал Змей, – ведь иногда лучше перестать быть собой и копировать других людей, чтобы добиться всего.

– Разве это что-то даёт? – поинтересовалась Кошка, продолжая смотреть на могилы.

– Ты так и не заметила? – пожал плечами владелец камня змея. – Благодаря лжи о том, что тёмная магия Пса сведёт нас с ума, Алиса смогла овладеть силой перемещения всего за пару секунд. Думаю, что и когда она почувствует, что от неё зависит судьба Пса, она забудет про свою рану.

– Знаешь, иногда мне кажется, Змей, что ты не человек, – прошептала Кошка. – Ведь ты с такой лёгкостью и равнодушием говорил мне о муках этих даров, что тебе придётся умереть, что мне стало даже жалко тебя. А сейчас, когда ты внезапно появился, чтобы помочь Псу, ты говоришь, мне, что эти дары не затронули тебя! Откуда ты всё это знаешь? Ведь я тоже хочу быть полезной!

Змей довольно улыбнулся, закрыв глаза:

– Ты никогда ничего не видишь, вот твоя проблема. Тебе даже не показалось странным, что я решил прийти сюда. У меня тоже была своя цель в этом диалоге, и я добился её.

Кошка сжала зубы, чувствуя стыд. Про какую цель он говорит? И тут до неё дошло… Её камень больше не светился чёрным, а стал таким же красным, как и обычно. Но не только у неё. Хранилище Души Змея также поблёскивало зелёным.

– Вирус Рейчер для меня делится на две категории, – увидев ужас в глазах Кошки, пояснил бывший Оберегающий, – сильный и слабый. Мы все подхватили слабый, но благодаря тому, что Пёс подхватил сильный, на нас всех одновременно навалилась ответственность за него. Ведь если человек чувствует вину перед другими и хочет её искупить, то этот вирус не страшен. Лишь высказав свои переживания, можно избавиться от него. А Пёс… С ним дело намного сложнее…

Мысль Змея прервали быстрые шаги Голубки и Алисы, пытающейся догнать её. Юная Оберегающая слегка хромала, испытывала жуткую боль, но не пыталась показать вид.

– Голубка смогла немного подлечить рану! – ликовала Оберегающая.

Русая девочка в сарафане сама была очень счастлива от своей же помощи. Она всегда знала, что Голубь, даже после своей смерти, будет помогать своей сестре, несмотря ни на что!

Кошка посмотрела на счастливое лицо Голубки, заметив, что её камень вновь стал белоснежным. Украдкой взглянув на Змея, она смогла прочитать в его глазах мысль: «Ну я же говорил».

– Выходит, что только Алиса осталась с чёрным камнем, – покачал он головой. – Ты хоть немного знаешь о вирусе Рейчер?

– В конце книги про него было много написано, – потупилась Алиса. – Но я не знаю, какие переживания у меня… Я боюсь, что выскажу то, что вообще не является переживанием… Я боюсь, что вообще не смогу сделать то, что мне надо, как Оберегающей!

Хранилище Души в форме льва посветлело. Что же, по крайней мере, вся банда Эрнагесена смогла избавиться от этой напасти, кроме…

– Пёс, – сказал тихо парень. – Им завладела слишком мощная сила…

– Ты сомневаешься, что мы сможем спасти его? – осторожно спросила Голубка.

Змей не дал ответа. Когда-то давно Назим, бывший владелец камня зайца, частенько подвергался этому вирусу, но проблема в том, что излечивала тогда только Львица, которая почти никогда не рассказывала Нидзёггу о том, как правильно надо это делать. В книге это, конечно, записано, но у второй Оберегающей всегда выходило лучше объяснять словами.

Змей посмотрел на штаб банды Эрнагесена. Он весь был заполнен тёмной магией. Неужели из-за трусости владельца камня змея Пёс не смог выдержать «предательства» лучшего друга? Насколько же сильно он его возненавидел! Но самым ужасным было то, что третий Оберегающий чувствовал себя настоящим предателем, который побоялся рассказать всем правду… Так ещё и Амелия, которая выжила от дара Любви высшим чудом, в итоге тоже заразилась из-за него!

– Да, сомневаюсь! – резко рявкнул Змей. – Ведь я единственный, кто втянул вас в это, так ещё теперь Оберегающей стала Алиса, которая вообще не умеет контролировать силу! И вы считаете, что ещё Пса можно спасти?

«Вот поэтому ты и играешь роли других людей, чтобы скрыть истерику?» – спросил голос над ухом Змея. Владелец зелёного Хранилища Души не был удивлён этому вопросу, прекрасно понял, кому мог принадлежать этот голос. «Хоть наши души и поглотила магия, но мы продолжаем быть людьми. Ведь то, что продолжает делать меня человеком – это мои эмоции и чувства. Я могу сорваться на кого-нибудь, я могу сдаться, но всё это показывает, что я продолжаю жить!»

– Я очень хочу научиться владеть силой всех камней! – взмолилась Алиса. – Я очень хочу быть полезной, но для этого мне нужна твоя помощь!

Кошка что-то неразборчиво пробурчала себе под нос, а Голубка едва заметно кивнула. Взяв последние остатки воли в кулак, Змей спросил:

– Ты действительно хочешь помочь Псу?

– Да! – бойко отозвалась Алиса. – Я очень хочу помочь ему и всем вам!

Уголки рта Змея слегка поднялись:

– Тогда сохрани свой боевой настрой. Ведь чтобы излечить камень от зла, нужно полностью предаться своим хорошим воспоминаниям. Хранилище Души – словно прибор, реагирующий на разные эмоции. От переизбытка отрицательных может случиться то, что случилось с Псом, а от переизбытка положительных…

– Получится магия, способная заслонить собой отрицательные чувства другого человека? – нетерпеливо перебила Алиса.

– Вот именно, – кивнул Змей, довольный своей новой ученицей, – но проблема в том, что отрицательных воспоминаний всегда выходит больше, чем положительных, так ещё они могут быть не настолько сильными. Ты сотворишь настоящее чудо, если среди миллиарда воспоминаний отыщешь то единственное, что поможет нам.

Алиса попыталась вспомнить всё самое хорошее, что произошло с ней за всю её жизнь, но каждое воспоминание казалось ей не таким прекрасным, как хотелось бы. «Это слишком сложно!» – закричала про себя четвёртая Оберегающая. Она уже хотела открыть рот и сказать, что ей ничего не лезет в голову, как вдруг перед её глазами проскользнул один отрывочек памяти… Воспоминание, которое было самым счастливым, которое она хотела пересматривать и пересматривать в своём мозгу… Если уж оно не подойдёт, то и остальные не годятся!

– Я готова! – уверенно заявила Алиса.

– Так быстро? – удивился Змей. – Какое же ты выбрала, расскажешь?

– НЕТ! – внезапно дёрнулась Алиса. – Вернее, я не хочу, его слишком сложно описать словами…

Черноволосый парень пожал плечами. Он хотел что-то сказать, но его прервал громкий хлопок сзади. Мгновенно обернувшись, ребята увидели силуэт. Кому он принадлежал, все поняли без промедления. Тёмно-русые волосы, бешеные глаза и зловещая ухмылка. «О великие прародители, что я с тобой сделал, Пёс?» – завыл про себя Змей. Но каяться было уже слишком поздно. Главаря банды полностью поработила зловещая магия.

– Уничтожить, – прошептал Пёс, показывая на Змея. – Предателям нет места среди нас!

Чёрная магия стала дымом, направляясь к Змею. Но тот остался неподвижен.

– Что ты медлишь? – вдруг закричал он на Алису.

– Прости, – пролепетала Оберегающая, – просто очень сложно сосредоточится на приятных воспоминаниях, когда вокруг такая…

Договорить она не успела. На неё мчался поток чёрной магии, от которого девочка отпрыгнула.

– Кошка, прикроешь меня? – попросила она блондинку.

– А, хорошо, – кивнула подруга.

Алиса закрыла глаза, представляя ощущения от воспоминаний, как она захлёбывалась от счастья, но пыталась скрыть это… Как она увидела его и хотела задушить в объятьях. Внезапная волна блаженства накрыла её, забирая в тот самый миг… А когда Алиса открыла глаза, то почувствовала, что её Хранилище Души светится ярким светом – это и было тем самым воспоминанием, о котором говорил Змей! Это было самое прекрасное за всю её короткую жизнь!

Тёмно-синяя магия стала испаряться в воздухе, заменяя собой лишь тепло и свет. Противный дождь, который затапливал собой улицы, потерял всю свою мощь, превращаясь в лёгкие капельки. «Получилось!» – ликовала Алиса.

– Не получилось, – прошептал Змей. – Всё намного серьёзнее, чем я думал!

Пёс всё так же стоял с усмешкой. Его камень всё ещё продолжал светиться чёрным, отчего улица опять стала заполняться тёмной магией.

– Но я же выбрала… – Алиса была в полнейшем негодовании.

– Даже этого мощного потока слишком мало! – перебил её Змей. – Ты сделала всё правильно, но вирус уже не в камне, а в самом Псе!

– Пёс, зачем ты делаешь это?! – завопила Кошка, пытаясь скрыть свою дрожь в голосе, но она ощущала, что тревога охватывала её волной. – Разве… Разве не будет логичнее обсудить всё мирно? Ты же… ты же сам нам всегда твердил, что переговоры намного лучше…

– Значит, вы за этого предателя? – на потрёпанном лице Пса появился угрожающий оскал. Нахмурив свои тонкие брови, он тут же вскинул голову к небу, победоносно закричав прямо в бесконечную бездну: «До этого момента я был слишком глуп и не понимал, что намного проще будет просто избавиться от врага! Но сейчас мне пришло великое озарение…»

Хриплое гоготание, вызывающее неподдельное ужасание и чувство безвыходности, заполнило каждый сантиметр ближайшей местности. Змей, Алиса, Голубка и Кошка попятились назад, нервно сглатывая. С каждым мгновением оглушительный хохот обретал мощь, становился отвратительнее. Пёс продолжал смотреть на бешеное небо, в бездне которой сверкали яростные молнии. Черты лица продолжала скрывать всепоглощающая тьма, вызванная чёрным амулетом.

– Все людишки – стервятники, которым нужно живое мясо в форме беспомощных сопляков, – хохот неожиданно для всех прервался, и монстр тут же сник, смягчая голос, – им нужно выступление, плоть… Такие люди питаются чужими бедами и огнём страданий. Выдёргивают жертве глаза, вернее… ослепляют их горем. И эти жертвы кончают самоубийством, а их плоть пожирают эти стервятники… Я видел это уже со школьных дней… Змей, а ведь ты был этим стервятником. Забыл, что издевался надо мной? – Никто ещё не мог разглядеть лица Пса, но, судя по нарастающему голосу, он снова возвращался в состояние бешенства. – Как и Кошка. И теперь вы решили сговориться против меня! Поэтому…

Наконец бывший главарь банды Эрнагесена опустил голову, будто тем самым даруя честь остальным посмотреть на трансформацию. Алиса едва удержалась, чтобы не завопить на всю улицу, и на то была простая причина: в белках глаз парня чётко выделялись алые вены вдоль всего глаза, образуя пугающую паутину, и прямо с век стекала липкая кровь, медленно спускающаяся по щекам, падая на сырой асфальт, образуя там красную лужицу. Волосы встали дыбом, будто от электричества – полностью растрёпаны в разные стороны, и именно такие причёски Алиса встречала у сумасшедших учёных. Рот искривился в отвратительной ухмылке, показывая свои острые зубы, постепенно заостряясь и превращаясь в настоящие клыки, словно у вампира.

– …все вы должны сейчас же сдохнуть!

Алиса никогда не слышала настолько хриплого и громкого голоса. Этот крик действительно напоминал звуки огромного мохнатого чудовища и уже ничего не имел общего с возгласами подростков. Даже с прежним Псом никаких пересекающихся линий – только отчасти внешность и ужасное осознание того, что это и есть он.

Голубка тихонько пискнула, но не от пожирающего страха. Её бледненькие ручки перестали дрожать, и в её глазах на миг появился лучик крошечной радости… Но он светился в её голубых глазках совсем долю секунды, потом же остался след от некой серьёзности, которая не характерна для её сверстниц.

– Андрей! – закричала малютка настолько уверенным голосом, что Кошка даже вздрогнула от такого сюрприза. – Почему же я не стервятница по-твоему? Совсем недавно ты ненавидел меня за мою трусость, из-за которой погиб Андрей! И теперь… – девочка на секунду смолкла, – и теперь ты просто повторяешь его судьбу, прекрасно зная, что в итоге вышло…

– Хочешь свалить их вину на себя? – прорычал Пёс, и его ухмылка превратилась в гневный оскал. – Ты так говоришь, будто это знакомый мне человек. Да, смешная шутка…

Пёс резко обернулся, бросив предложение на полуслове, и с размаху выпуская вперёд кулак. Как монстр и ожидал – сзади него находилась Кошка, успевшая незаметно подкрасться за спину и готовая к слепому удару. Но её планы разбились вдребезги подобно хрусталю. Быть может, если вирус Рейчер не трансформировал органы чувств, совершенствуя их действие, всё бы прошло как по маслу. Пёс безжалостно откинул блондинку в кирпичную стену ближнего дома, с наслаждением смотря, как из её носа потоком вырвалась кровь, и как та обессилено обмякла и ничком сползла. Такие насилия действительно приносили вседозволенность. В мозгу чудовища тут же завертелась бешеная круговерть мыслей, как бы получить больше такого соблазна.

Из горла Алисы издался истошный вопль. Все её последние ничтожные надежды на то, что всё это – лишь несчастная шутка, были полностью растоптаны. События приобрели кровавый оттенок, зашли слишком далеко. И если кто и был способен исправить это безобразие, то только она сама. Но как девочка сумеет справиться со всем этим и принять верное решение, если она ничегошеньки не умеет?..

– Сволочь!!! – заорал Змей, бросаясь к Кошке, чтобы помочь ей. – Ты уже совсем ничего не соображаешь, Пёс?!

Черноволосый мальчишка с презрением посмотрел на бывшего лидера, но тут же осёкся, вскидывая брови. Владелец амулета змеи разом вспомнил, что всё это была его неискупимая вина. И орать на монстра было уже совершенно бессмысленно, особенно, когда это дело именно твоих рук. Поэтому остаётся только сводить всё к минимальным потерям и надеяться на лучшее…

Змей молниеносно сел на колени рядом с Кошкой, пытаясь найти в своих карманах то, чем можно бы было закрыть её кровоточащий нос. Но там была лишь неприветливая пустота. Так ещё и Кошка ещё не пришла в сознание.

– Дьявол, дьявол, дьявол, – безнадёжно шептал парень, чувствуя, что нервы начинают зашкаливать. – Почему… почему?!..

Чёрная магия начинала окутывать Змея, отчего тот вздрогнул. Это могло означать только одно – Пёс приблизился к нему бесшумно. Но именно эти сгустки следовали за своим хозяином, что прекрасно выдавало его. Змей мимолётно обернул голову и последнее, что заметил перед тем, как зажмурить глаза – замахивающаяся рука для удара. Пёс уже полностью был готов лишить свою жертву сознания, а затем с наслаждением убить… или перед этим как следует помучить. Владелец амулета змеи заслонил своим телом Кошку, автоматически закрывая свою голову руками и ожидая оглушительный удар и кромешную тьму перед глазами. В своих мыслях он уже успел попрощаться со всем белым светом. Мальчишка много раз слышал, что перед смертью время будто замедляется, и ты успеваешь подумать обо всём. И если Змею раньше это казалось абсурдом, то теперь он был уверен в правоте этих слов. Но удара не было долгое время. Секунда, две… Мальчишка приоткрыл правый глаз и осмотрелся.

Чуть ли не впритык с ним появилась прозрачная стена, переливающаяся всеми цветами радуги от сияния его зелёного амулета. На ощупь она была даже приятной, полностью гладкой. Мальчишка ошарашенно глядел на чудо магии, потеряв дар речи. Он никогда в жизни не видел ничего подобного, а это учитывая, что именно ему выпала честь стать частью необъяснимой силы. Но именно такое… Змей тут же стал вертеть головой, напрочь забыв, что за этой стеной находится новый заклятый враг в теле Пса. И действительно – в пару метрах от черноволосого юноши стояла Алиса, полностью шокированная от того, что сделала. Судя по всему, как только она увидела, что Пёс занёс руку, одновременно фокусируя на ней всю свою чёрную силу, у Оберегающей сработал рефлекс, и та, завопив, выбросила руку вперёд. Её амулет слегка засверкал.

– Что… что это? – неуверенно пролепетала Алиса. – Это тоже… я так тоже могу?

– Я сам не знаю, но это что-то новенькое, – Змей полностью оправился от испуга и встал с земли. – Львица не изучила амулеты до конца, ведь умерла очень рано… Поэтому Хранилища Души могут делать то, что нам пока неизвестно. Когда мы приведём Пса в себя, обязательно изучим это…

– Или не приведём, – послышался глухой ослабленный голос Кошки, которая очнулась недавно, но успевшая увидеть достаточно, чтобы вникнуть в суть дела. – Ты думаешь, что это чудовище… станет обратно Псом?

– Заткнись! – зашипел Змей, сжимая руки в кулаки. – Он… это и есть Пёс!

Тяжёлый удар последовал сразу после этих слов. Змей, уже совсем забывший о «сюрпризе» за прозрачным барьером, чуть ли не подпрыгнул от неожиданности. Владелец чёрного амулета собаки яростно пытался выбить стену, но та только слегка задрожала. Однако, Алисе с каждым ударом явно становилось не по себе.

– Ты серьёзно? – голос Кошки стал очень серьёзным, а её брови нахмурились. – Пёс никогда бы в своей жизни не начал вытворять всё это! – Блондинка вскинула руками. – Он бы обязательно… он бы обязательно сказал, что… что… это безрассудно и глупо!..

– Я не смогу долго держать барьер, – промычала Алиса.

«Если что-то не сделать, он превратит нас в лепёшку, » – зарычал Змей, подбегая к самой стене. Прямо за ней – Пёс. Всего в нескольких сантиметрах…

– Ему нужен я, – прошептал мальчишка, а потом поднял голову и твёрдо выдал: – Алиса, на секунду заставь исчезнуть барьер. Он не приблизится к вам… обещаю.

– Что ты задумал? – недоверчиво покосилась Алиса.

– Верь мне. Уж я-то не позволю тебе умереть.

– Но ты же чуть не погиб из-за…

– Делай, как я велю!

Девочка вздрогнула, слегла задрожав. Церемония посвящения оставила глубокий след в душе, но не менее глубоким была и внезапная новость о том, что Змей мог погибнуть из-за её легкомысленности. Просто обманул всех для общего же блага. И вот, к чему это привело. Алиса, не в силах сопротивляться, опустила руку. Хоть она никогда раньше не делала ничего подобного, но она будто знала, что да как. Может быть, дело было в её крови Прародительницы?..

Стена исчезла, и Змей без лишних движений прыгнул прямо на Пса и, не долетая всего-ничего, превратился в маленькую извивистую змейку, лихо приземляясь на асфальт и исчезая где-то под кирпичами зданий. Отвратительное лицо Пса искривилось, и монстр в бешенстве выбросил руку вперёд. Слушая волю хозяина, чёрный туман кинулся на препятствие, создавая оглушительный взрыв. Кошка, Алиса и Голубка отпрянули назад, закричав от ужаса. Кусок стены разнесло на кирпичи, и Оберегающая успела поставить барьер снова, чтобы они ни в кого не влетели. И очень вовремя: твёрдые объекты шмякнулись о прозрачную стену и с грохотом попадали на землю. Страшно было бы представить, что было бы, если они на высокой скорости ударили острым краем кому-то в лицо… Алиса тут же схватилась за колени, чтобы отдышаться – слишком много груза на её магию.

– Где же ты, предатель?! – взревел Пёс, продолжая разносить очередную стену, но, к счастью, очередные обломки уже не долетели до прозрачной стены. – Не думай, что ты залезешь в какую-нибудь дырку и будешь вечно прятаться там. Моя магия найдёт тебя!

Если бы Змей в обличье животного умел слышать, то не вылез бы из-под своего укрытия. Мальчишка не мог даже предположить, что Пёс так быстро проберётся в здание, надеясь на то, что, выиграв время, сумеет пробраться в комнату главаря и найти оружие. Ведь Змей прекрасно помнил, что его бывший друг коллекционировал ножи всех размеров и рукояток. Но теперь владельцу зелёного амулета было уже до лампы, какой нож ему попадётся – лишь бы не тупой, но и не слишком острый. Надо было попытаться оглушить монстра, но голыми руками это точно не выйдет, а с ножом был шанс нечаянно задеть не то место и убить… «Не думай об этом!»

Змей, ошарашенный от нежданного появления Пса, тут же свернулся калачиком и проскочил под ногами нового врага, затем мгновенно поднялся и бросился со всех ног в нужную комнату. Мальчишка пытался не оборачиваться, чтобы окончательно не втоптать в землю надежду о том, что чудовище отстало или хотя бы плетётся где-то в конце. Но шестое чувство не подводило, и Змей будто ощущал, как кто-то дышит ему в спину… И тут сзади раздались новые оглушительные звуки падающей мебели, бьющихся стекол. Всё это превратилось в одну сплошную кашу, от которой хотелось выть и метать всё подряд. И этот хаос, судя по звукам, приближался прямо к владельцу зелёного амулета. Бывший Оберегающий увидел своим боковым зрением, как совсем впритык с ним летела чёрная сила.

– Дерьмо, – гневно бросил Змей и, подпрыгивая, вновь приобрёл обличье извилистого мелкого животного, проскакивая в увиденную щёлку.

Вновь оглушение. Черноволосый парень не слышал, какое безобразие творится неподалёку от него, но зато ощущал буйную вибрацию прямо под коричневатым брюхом. Проползая дальше, мальчишка вновь принял свою истинную внешность, оглядываясь. Он находился в маленькое комнатушке, которую никогда не видел раньше. Скорее всего, эта щель вела из одного подъезда в другой. Но только здесь находилась однокомнатная квартирка. Довольно уютная, хотя в ней уже четыре года никто не жил.

– Думаешь, что ты можешь вечно прятаться? – истерично засмеялся Пёс где-то за стеной. – Теперь я намного совершеннее! Я слышу твоё дыхание!

Мурашки охватили всё тело. Бывший Оберегающий поплёлся назад, бегая глазами в разные уголки комнаты в поисках любого спасительного предмета. Только мебель и никаких посторонних предметов! «Чтобы всё сдохло!» – прошептал Змей и в ужасе отпрянул: ведь Пёс, похоже, не шутил насчёт своего совершенного слуха. И сразу же после этих слов, как и следовало было ожидать, противоположную стену полностью разнесло по кирпичикам, отчего Змей невольно вскрикнул.

– Прятки? – довольно промурлыкал Пёс. – Я нашёл тебя… Здравствуй!

Змей попытался сдвинуться с места, но не мог: оцепенение полностью взяло верх. Ноги будто стали ватными, а конечности полностью перестали слушаться. Выпучив глаза, мальчишка просто ожидал своей участи, смотря прямо на монстра. Теперь у владельца чёрного амулета, помимо кровавых белков и клыков, стали появляться новые черты внешности. Зрачки постепенно суживались, превращаясь в две узкие щёлочки. Они были даже более ужасающими, чем у Змея во время гипноза. Вены начали приобретать красный оттенок и раздуваться по всему телу. Теперь кровавая паутинка была не только на глазах, но и на всём теле.

– Пёс, что на тебя нашло?.. – пролепетал бывший Оберегающий, сглатывая комок в горле и упираясь руками о тумбочку, преграждавшую путь назад. – Ты же никогда… не был таким монстром.

– Монстром? – в бардовых глазах бывшего главаря появилось удивление. – А ты сам не монстр, чёртов предатель?!

– Да приди же ты в чувство! – взмолился Змей, ощущая, что оцепенение начинает проходить, а тело наполняется свежими силами. – Ты сам не замечаешь, насколько далеко ты зашёл! Ведь совсем недавно ты был совершенно иным! Хоть все мы имели недостатки и свои гвозди, ты к каждому умел находить подход… – Голос вдруг начал становиться тише, и в нём начали прорастать нотки сострадания и жалости. – Несмотря на наши смазливые характеры, ты терпел и поддерживал нас… Ради нас ты отбросил свои чувства и научился быть лидером… чтобы потом вот так с этим покончить?

Недолгая пауза. Пёс нахмурил свои брови и повернул голову на место, где висело запылившееся настенное зеркало с деревянной рамой, украшенной резными фениксами по углам. Щурясь, чтобы рассмотреть своё отражение, бывший главарь слегка вздрогнул и сделал шаг назад. Кажется, он явно не ожидал увидеть в зеркале уродливого монстра, о каком говорил Змей.

– Видишь? – черноволосый мальчишка двинулся к Псу, протягивая ему руку. – Магия тебя меняет только в худшую сторону. Ты не станешь лучше, если продолжишь вытворять всё это. Но я же знаю, что в глубине души ты сам не желаешь этого…

Опять пауза. Владелец чёрного амулета исподлобья взглянул на Змея и опять перевёл глаза на отражение. Невооружённым глазом было понятно, что внутри чудовища происходит битва между двух чувств, и принять одно из них казалось ему чем-то нереальным. Злобный оскал начал исчезать с лица, бордовые белки глаз начали выцветать. Пёс провёл рукой по ресницам, а затем несколько секунд рассматривал пальцы, где виднелись линии крови, берущие свои притоки как раз из век.

– Пожалуйста, вернись к нам, – пролепетал Змей, уверенно подходя к своему другу всё ближе и ближе. – Банда Эрнагесена без тебя вовсе не банда Эрнагесена, а какое-то столпище сумасшедших. Я клянусь тебе, что буду делать всё, что ты скажешь! Если ты… если ты скажешь мне умереть, я умру. Но только тогда, когда ты вернёшься! Я действительно являюсь монстром, но я раскаиваюсь… Если же ты дашь мне всё тебе объяснить, то поймёшь, что у меня просто не было выбора! Ведь помнишь, что ты говорил, что цели оправдывают средства? И все остальные… они не предатели! Они просто поняли мою ситуацию и теперь хотят вразумить тебя! Я лишь хотел спасти ваши жизни, а для этого… я должен был поступить именно так.

Владелец амулета змеи положил свою руку на плечо Пса, грустно улыбнувшись. Бывший главарь банды потупил голову и устремил взгляд к полу.

– Змей… – тихо прошептал он, и вниз скатилась хрустальная слеза. – Я…

«Отомсти Змею за то, что он сделал!»

Пёс прищурил свои глаза и, прерывая предложение, без лишних движений ударил своего соперника в живот, отчего владелец зелёного амулета отлетел на противоположный угол комнаты. Мальчишка вскрикнул от такой неожиданности и, скользя по стене, обмяк на полу. «Почему?» – хотел жалобно промолвить Змей, но от безнадёжности просто промолчал.

– Наивный придурок, – вновь этот искажённый голос, бардовые белки и кровавая паутина по всему телу. – Тебе нет прощения! Ни тебе, ни остальным! Хочешь надавить на мою жалость, но не волнуйся, я растопчу её вместе с тобой!..

Пёс опять бросил своё предложение на полуслове, молниеносно разворачиваясь. И опять – за спиной стояла Кошка с двумя канцелярскими ножами, но на этот раз она успела во время увернуться, сделав мимолётный прыжок в бок и на лету кидая одно из оружий Змею. Ловко приземлившись, она тут же развернулась, чтобы не стоять к противнику спиной и выставила руку вперёд, демонстрируя лезвие.

– Мне это надоело! – прорычала она, свободной рукой вытирая из носа ещё тёкшую кровь. – Брось свой амулет и тогда мы тебя не тронем!

– Вы? Не тронете? – сильнее загоготал монстр. – На чьей стороне преимущество? У вас – с вашей никчёмной магией и этими ножами? Или у меня – могущественного борца за справедливость, у которого в арсенале могучая сила тьмы…

– Приди в себя! – зарычала Кошка. – Быть может, я и не разбираюсь до конца в магии, но даже слепому будет видно, что ты под гипнозом! Но если ты нападёшь на нас, то мне придётся тебя поранить, опуская этот факт…

– Пофиг.

Пёс замахнулся, концентрируя в ладони новый сгусток чёрной разрушительной магии. Заряда как раз хватило для превращения живого тела в бледный труп. Прицеливая его на зеленоглазую блондинку, бывший лидер тут же громко фыркнул и, услышав, как Змей бесшумно подобрался за спину, мгновенно развернулся, чтобы ударить свободной рукой в третьего Оберегающего, но владелец зелёного амулета вовремя нагнулся и сделал подсёк ногой. Сгусток магии тут же испарился, и Пёс пошатнулся, потеряв равновесие и уцепившись за стену. Змей, не теряя ни секунды, кинулся на монстра, победно завопив и приготовив руку с канцелярским ножом, чтобы нанести урон в ногу. Так соперник будет лишён возможности передвигаться и станет менее опасным, при этом не лишая его жизни. Но Пёс тут же на лету схватил руку черноволосого парня и без всяких предупреждений резко отбросил его к противоположной стене. Чтобы выиграть время для Змея, пока тот пытался подняться с пола, Кошка набросилась на Пса, держа наготове своё оружие. Владелец чёрного амулета, даже не пошевелив ни мускулом на лице, просто отбил его, и нож пролетел прямо над головой Змея, врезаясь в окно и разбивая его вдребезги. Пока монстр выбивал оружие, блондинка приготовила свободную руку и со всего размаха врезала по лицу врага, одновременно сгибая ногу в колене и ударяя ею также и по его животу. Послышалось яростное рычание Пса, и он схватил блондинку за волосы и потянул их вниз, отчего девочка плюхнулась на пол. Бывший главарь пнул её вбок, швыряя её в рядом стоящий стул. Деревянная мебель, покачнувшись, с грохотом свалилась.