Текст книги "Семена магии - 3 (СИ)"
Автор книги: Тампио
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Ближе к полудню со всеми разобрались и поплыли в Антиохию. Теперь можно заняться и царапиной Кирс, только для мужчин кажущейся несерьёзной, а вот для любой женщины – самой настоящей вселенской трагедией. Уже на подходе к порту от раны на щеке и следа не осталось, но молодая женщина не отпускает зеркальце из рук и периодически всматривается в него.
Похоронили погибших – а это было около трети команды, – на большом участке, который был выкуплен Евплом много лет назад. Вдовам, как всегда, назначили пособие и десятилетнюю пенсию, а мальчикам подходящего возраста дополнительно была оплачена учёба в школе второй ступени и гарантировано место во флотилии.
С Гликоном Евпл провёл несколько совместных сеансов целительства. Жаль, но большего парню он дать ничего не мог, – никаких ценных книг или амулетов для целителей не существовало. Хотя, нет… надо подарить один из перстней, куда можно время от времени сливать силу для использования в последующих сложных сеансах.
С Кирс всё оказалось проще и сложнее одновременно – место её раны осмотрела Ильва и что-то ещё подправила, но молодая женщина не успокоилась и продолжала бубнить: “Шрам так и остался”. Как Эразм не пытался ей объяснить, что никаких следов нет, ничего не убеждало. Со временем Кирс успокоилась, перестала настойчиво смотреть в зеркало и, даже, продолжила участвовать в последующих рейдах. Она настолько рьяно взялась за тёмную магию, что Евпл мог только порадоваться её энергии. Несколько раз мужчина задумывался, надо ли ознакомить Кирс с книгой Зандика, но всё откладывал и откладывал окончательное решение. Да и зачем? Всё, что может быть полезно, она и так узнает от него.
Из Смирны привезли двух природных одарённых: воздушника лет двадцати пяти и водницу не старше сорока. Ладно, в Лисасе все пригодятся. Первый будет тучи с дождём пригонять, а вторая… найдётся и ей дело, да хоть овощи и фрукты будет помогать выращивать.
Страннно, места сил огненной стихии были самыми распространёнными, а вот огневиков Евпл практически не встречал в Империи. Ничего, ребетня скоро подрастёт и отправит он их всех по крупным ближайшим городам выискивать нужных одарённых.
Пришёл посыльный из почты Имперского банка, – да-да, этот банк создал полноценную почтовую сеть на основе своих филиалов, сразу же увеличив этим число вкладчиков, – и принёс послание из Ольдена. Почти сразу за ним прибыл человек от кипрского плантатора и тоже передал письмо. Ну что же, все планы по созданию скорого антиразбойничьего рейда к востоку от Верии, о чём просили местные купцы, идут теперь крахом?
Глава 12
Евпл взял письмо от Априма, того самого кипрского латифундиста, с кем долгие годы были успешные деловые отношения, поскольку его посланник тут же ожидал скорого ответа. Тот просил прибыть с большим вооружённым отрядом и помочь разобраться с местными сложностями. Придётся принимать приглашение от своего давнего поставщика хорошего вина. Посыльный получив положительный ответ, поклонился и вышел.
Второе письмо было написано женским почерком, но из первых же строк Евпл понял, что написала его одна из тех сестёр, за недостойную связь с которыми он чуть было не отправился в тюрьму. В своём неожиданном послании она просила приехать как можно скорее в Ольден и забрать обоих сыновей, поскольку муж тяжело заболевшей сестры уже наложил лапу на имущество родителей, скончавшихся почти одновременно от неизвестной болезни, и собирается присвоить деньги, оставленные Евплом своим детям.
Хм… Вот это уже серьёзно. Время, как стало понятно из письма, ещё есть, поскольку до совершеннолетия сыновей осталась пара лет, но лучше поспешить. Получается, что одной сестре всё же удалось устроить личную жизнь, но ей попался не только жадный, но и опасный тип. Ладно, сейчас не время для переживаний, надо составлять план. Два корабля с командами, месяц назад вернувшихся из Хиндостана, стоят у порта, и это хорошо – есть на чём и с кем плыть.
Понятно, сначала надо отправиться на ближайший Кипр и, как минимум, оставить там сильный отряд и лишь затем плыть в Порт Бремы, дабы оттуда пешком добраться до Ольдена.
– Гликон, хочешь побывать в Срединных провинциях?
– Да, очень хочу. А можно?
– Можно, собирайся. Хотя, чего тебе собираться – только подпоясаться. Иди к Лилите и объясни, что ты несколько месяцев не будешь рядом с ней…
– Айзере, Махин, не устали сидеть в Антиохии? Хотите повидать западные земли Ромейской империи?
– А с детьми кто останется, дорогой муж?
– Да тут столько нянек, что даже страшно иногда становится.
– Когда отплытие?
– Дня через два-три.
– Мы подумаем…
– Кирс, я на днях отплываю в Срединные провинции, а до этого надо побывать на Кипре, и твоё присутствие пригодится, конечно же.
– Хорошо. А зачем ты туда плывёшь?
– Надо разобраться с парой проблем и, возможно, придётся забрать оттуда сыновей.
– Это те, которые от двух сестёр? Всё настолько серьёзно, что ты вот так сразу бросился в путь на полтора месяца в одну сторону?
– Не знаю, но судя по письму, их жизням угрожает опасность. И да, это серьёзно.
– Тогда я, конечно же, поплыву с тобой. Заодно и развлекусь.
– Ну-ну… может и вместе развлечёмся…
За пару дней все отдохнувшие моряки и бойцы были собраны, и корабли с наскоро закупленным товаром, – ну не плыть же порожняком! – отплыли к Кипру.
– Здравствуй, уважаемый Априм! – Евпл пожимал руки своего давнего знакомого. – Как поживает твоя семья, как растёт виноград на твоих латифундиях, прибыльна ли торговля?
– Здравствуй, уважаемый Евпл! – Слава богам, почти всё хорошо, но если я позвал тебя, то, конечно же, это почти может стать большой проблемой.
Из дальнейшего рассказа плантатора стало ясно, что на Кипре он помогал незначительным землевладельцам развивать свои владения. Те заняли у него деньги, под залог недвижимости, а теперь не хотят отдавать. Вот Априм и решил пойти на крайние меры, и при содействии вооружённого отряда вернуть свои монеты. Евпл пообещал помочь и попросил обозначить на карте земли должников, дабы предварительно продумать планы возможного вооружённого столкновения.
Теперь Евпл сидел в каюте, смотрел на карту и пытался понять, что такое странное зацепило его внимание в беседе с латифундистом. Земли почти всех должников находились в непосредственном соседстве с виноградниками Априма. Ну это и не удивительно – соседям надо помогать, ну не давать же в долг тому, кто живёт далеко.
Хм… В беседе ему было сказано, что эта ситуация похожа на ту давнюю, когда Евпл помогал некоему патрицию на Пурпурных островах, и в награду Априм тоже даст небольшой виноградник. Стоп! Откуда латифундист знает о произошедшем? Евпл ему не рассказывал, а матросы с самого начала приучались не болтать ни с кем о делах своего нанимателя. Странно.
Потом Евпл стал вспоминать детали своего знакомства с Апримом. Рекомендацию обратиться к виноградарю ему дал купец, который посылал своего раба писать угрозы на воротах. Теперь всё стало понятно – этот землевладелец и есть тот неизвестный человек, которого хотел найти Флориан. Жаль, что он сейчас далеко и не может дать дельный совет. Ладно, придётся действовать самому.
Евпл выбрал владение самого ближайшего должника и под видом покупателя вина отправил к нему Клеомена Мурена разузнать подробности конфликта. К вечеру он вернулся и рассказал версию другой стороны дела. Согласно изложенному, Априм всеми силами пытался навязать кредиты, запрашивая минимальный процент при очень большом сроке. Правда, в договоре было написано, что при невозможности возврата всей суммы и при обоюдном согласии в счёт уплаты может быть отдана земля. Теперь же латифундист требует отдать ему именно землю, а не деньги.
– Если тот землевладелец прав, – начал рассуждать Евпл, – то я не понимаю, как Априм собирается оформить спорные земли в свою собственность. Ведь магистрат регистрирует лишь те купчие, что составлены в его стенах в присутствии продавца и покупателя.
– Вот это-то и самое интересное, – расплылся в улыбке Клеомен. – На Кипре нет подобной процедуры, поскольку остров представляет отдельную провинцию со своими законодательными особенностями.
– Ах… Как неожиданно! – изумился Евпл. – Ты хочешь сказать, что достаточно простого договора купли-продажи со свидетельскими подписями, обычно никем не проверяемыми?
– Именно так, – кивнул Мурена. – Многие местные собственники давно уже пишут прошения об изменении процедуры оформления сделок, но местные власти лишь отмахиваются, поскольку это окажется серьёзной дополнительной нагрузкой на небольшой чиновничий аппарат провинции.
– Отлично! Тогда мне к завтрашнему будут нужны три местных жителя, готовые за деньги подписать что угодно. Только не ищи таких в тавернах и под ближайшими заборами. Лучше, если ими окажутся самые безнадёжные должники из имеющегося списка. Пообещай им прощение долгов взамен на молчание.
– Да, господин. Всё будет сделано до полудня.
Полночи Евпл планировал свои дальнейшие действия вместе с Кирс и командирами боевых отрядов. Когда утром Клеомен доложил, что должники рады подписать любые документы, план начал осуществляться – отряды двинулись к резиденции Априма под видом оказания помощи и вскоре Евпл со своими бойцами зашёл в кабинет латифундиста.
– Всё готово? – спросил довольный землевладелец.
В ответ последовал кивок и одновременно на хозяина помещения стала давить сила, принуждающая к покорности. Латифундист некоторое время не понимал происходящего, а потом стал озираться и делать попытки выйти, но двери были заблокированы и примерно через час Априм подписал заготовленную заранее купчую. По сигналу Евпла двери отворились, и вошли трое бывших должников, вместе с управляющим засвидетельствовавшими сделку.
– Уважаемые, – обратился к ним Евпл, когда Априма вывели из кабинета, – я не мастер говорить длинные и цветастые речи. Поэтому, поблагодарю за понимание и содействие, и надеюсь, что ваша дальнейшая жизнь только от этого улучшится. Поручаю ознакомить ваших соседей, которые тоже были должны деньги бывшему латифундисту, что им не о чем более беспокоиться. И, конечно же, все вы должны помнить о том, что провинившийся язык часто отрубают вместе с головой.
Когда трое присутствующих вышли, новый латифундист обратился к управляющему:
– Сейчас мы зайдём в магистрат для регистрации права собственности. Затем я попрошу тебя перегрузить на корабли определённое количество бочек выдержанного вина для их дальнейшей продажи. Ну и чтобы в ближайшее время не возникло каких-то неблагоприятных для меня проблем, я оставлю здесь вооружённый отряд. Надеюсь, что ты будешь ещё долгие годы плодотворно выполнять свои обязанности для моей и своей выгоды.
– Да, господин, – управляющий поклонился. – Я тоже на это надеюсь.
– Мы поняли друг-друга. А теперь идём. Сегодня нас ждут много дел, в том числе и найм ревизоров, которые, максимум, через пару месяцев должны дать полный отчёт о моей новой собственности.
Через четыре дня парусники отчалили от порта Саламина и направились к Геркулесовым столбам, чтобы потом повернуть на север, и через полтора месяца причалить к Порту Бремы. И почти никто не знал, что в одной из множества других больших бочек, погруженных в трюмы кораблей, вместо вина находилось тело Априма…
– Я и не ожидала, что Ромейская империя настолько велика, – усталым голосом из-за длительного морского перехода произнесла Махин. – Хорошо, сестра осталась дома, поскольку не очень хорошо переносит морскую качку.
– Мне тоже это путешествие далось с трудом, хотя оно далеко не первое в моей жизни, – добавила Кирс.
– Привыкните, – с улыбкой ответил Евпл. – Поначалу всем тяжело, а вот потом многие не представляют свою дальнейшую жизнь вне морских просторов.
– Ну не знаю, – протянула Махин и зябко повела плечами. – Тут холодно и у меня появился насморк.
Действительно, молодая женщина то и дело хлюпала носом. Даже привыкшая к невысоким температурам Кирс то и дело накидывала на себя плащ.
– Ну вы даёте! – улыбка не сходила с уст Евпла. – Всего лишь сентябрь, а вы мёрзнете.
– Не хочу даже думать о том, какая погода здесь в январе, – прижимаясь к мужу в поисках тепла ответила Махин.
– Ты удивишься, но зимой в Бреме почти та же температура, как и в Шахине. Летом, да, прохладнее, но оно и к лучшему.
Все трое стояли на причале Порта Бремы и обсуждали будущие дела. Евпл и Кирс вместе с основным отрядом отправятся в Ольден, а Махин останется дожидаться их под охраной оставшихся бойцов. Вначале та изъявляла желание присоединиться к уходящим, но Евпл решил, что вряд ли его сыновья, которые никогда в сознательном возрасте его не видели, обрадуются отцу, пришедшему с двумя посторонними женщинами. На всё было отведено дней пять-шесть и через седмицу, если планы не нарушатся, планировалось отплытие в Антиохию.
Давно известно, чем больше передвигается людей, тем дольше они идут до цели. Так случилось и в этот раз – вместо двух дней, они провели в дороге три. Вроде бы и спешили все, но как-то само собой приходилось делать частые остановки из-за самых разнообразных и непредвиденных причин. Но всё рано или поздно заканчивается, и вот Евпл прошёл через ворота Ольдена и направился к знакомому дому. Что делать дальше, он придумал уже давно – постучаться и под любым благовидным предлогом заговорить с открывшим дверь. Ну а потом остаётся лишь уповать на помощь Кайроса.
На стук вышел один из слуг, который ответил, что хозяин отсутствует. Правда, в доме есть золовка хозяина, но негоже женщине беседовать с незнакомцами. Пришлось дать хитрому слуге несколько медных монет, и тот неторопливой важной походкой отправился уведомить о неизвестном госте.
– Слава богам, – только и произнесла Амела, когда увидела задшего в дом. – Жаль, что сестра не дождалась тебя, но, хотя бы, дети ещё живы.
– Ты выглядишь не очень здоровой, – вглядевшись в бледное лицо молодой женщины заметил Евпл. – Болеешь или много забот?
– Уже второй месяц я себя неважно чувствую, но это пустяки. Главное – как нам теперь поступить?
– Я предлагаю действенный метод – просто схватить его по пути сюда. Если кто будет искать негодяя, то ты и слуги ничего не видели, и не слышали.
– Получится ли это? – засомневалась Амела.
– Доверься мне, – проговорил Евпл. – Всё случится как нельзя лучше.
– Один раз я уже доверилась тебе, – тихо промолвила женщина…
Всё было сделано просто и, если можно так сказать, изящно – Кирс протянула руку и грузный мужчина повалился парализованный прямо на мостовую около своего дома. Амелия, которая и указала на своего родственника-злодея, захлопнула окно, как только Евпл кивнул ей. Сбежались прохожие, с любопытством рассматривая несчастного, распластавшегося у них под ногами. Пока послали за врачом, пока тот пришёл и начал осматривать тело, раздумывая о величине оплаты за свои труды, Кирс снова протянула руку, и лежащему мужчине уже бесполезно стало выписывать лекарство.
На шум из ближайшего дома вышла молодая женщина, картинно вскинула руки и залилась слезами. Прохожие, до этого с любопытством наблюдавшие за лежащим, подняли глаза на подходившую и начали о чём-то переговариваться. Ну что же, теперь в городе появилась ещё одна самоличная хозяйка, первой обязанностью которой является как можно быстрее похоронить предыдущего хозяина. Все расходятся и лишь одинокая фигура врача указывает на то, что ещё не все формальности соблюдены. Но вот и он получает свои монеты и удаляется весьма довольный тем, что за своё непродолжительное ничегонеделание получил больше, чем за целый день просиживания у постели больного.
– Я до сих пор не могу прийти в себя от произошедшего, – с волнением повторяла и повторяла Амела.
– Успокойся, – с нажимом произнёс Евпл. – Нам предстоит решить множество проблем и не следует тратить время на несущественное.
– Да-да… Говори.
– Всем будет лучше, если завтра или, в крайнем случае, послезавтра произойдут похороны. В эти же дни тебе надо будет вступить в наследство и, как я понимаю, переоформить всю собственность на себя.
– Продолжай, – Амела уже успокоилась и старательно запоминала всё сказанное молодым мужчиной.
– И это всё. Как я помню, ты не хочешь отсюда уезжать, так что теперь можешь по собственному разумению заняться своей жизнью в родном городе. Вот только дети…
– Что, дети?
– Тебе решать их дальнейшую судьбу, – закончил Евпл.
– Я думаю… – женщина задумалась. – Я думаю, надо спросить их самих, хотя и уверена, что с тобой мальчикам будет лучше. У меня же ещё будут дети и… – Амела закашляла.
– Давай-ка я осмотрю тебя. Не нравятся мне твои симптомы… ой как не нравятся.
Женщина покраснела и взглянула на Кирс, потом на Евпла, кивнула и направилась в свою комнатушку.
На ужин все собрались вместе. Стул во главе стола заняла Амела. По одну сторону сидели два молодых парня, а по другую – Евпл и Кирс. Слуга принёс еду и был отпущен хозяйкой, цвет лица которой сейчас был более здоровый, чем раньше. Мальчишки во все глаза смотрели на молодого мужчину, сидящего перед ними и больше всего их поразили перстни, сидящие чуть ли не на каждом его пальце.
– Берхард, Матис, – начала Амела, – ваш отец приехал забрать вас обоих к себе. Все эти годы он трудился над… благополучием, чтобы его дети не имели ни в чём нужды, – женщина отрицательно покачала головой, когда один из парней хотел что-то сказать. – К сожалению, я пока больна и не имею возможности содержать даже тебя одного, Матис. Ваш же отец готов принять вас обоих наравне со своими другими детьми.
– Эта женщина – твоя жена? – взгляд Матиса был довольно жёстким.
– Нет, она моя ученица и помощница. С моими жёнами вы оба познакомитесь позже.
– Жёнами?
– Да, законы Империи позволяют многожёнство в некоторых случаях.
– Если мы поедем с тобой, то тоже можем взять замуж несколько девушек?
– Хм… – к такому повороту разговора Евпл был явно не готов и он явно стушевался, что происходило с ним довольно редко.
– Достойный сын своего отца, – тихо промолвила Амела и было совершенно непонятно, хвалила она или порицала.
– Если… – мужчина начал подбирать слова, – если вы поедете со мной, то у вас может появиться такая возможность, но я хотел бы, чтобы вы отправились со мной не только из-за этого.
– А из-за чего? – подал голос Берхард. – Почему ты пятнадцать лет не вспоминал о нас, а приехал только сейчас? Неужели ты думаешь, что мы вот так сразу обрадованными бросимся тебе на шею?
– Ваш отец приезжал сюда когда вы были еще младенцами и был готов взять всех нас к себе, но я и твоя мама отказались, поскольку думали, что здесь всем нам будет лучше, чем в далёких землях, – вернула инициативу в разговоре Амела. – И не вина вашего отца, что всё сложилось так… как сложилось. По первой же моей просьбе он прибыл сюда не смотря на трудности, поскольку пришлось плыть на корабле почти пятьдесят дней.
– Я увижу тебя когда-нибудь, мама? – голос Матиса предательски дрогнул. – Было видно, он всё осознал, но пока не может ещё принять.
– Если боги захотят, то да. Не исключено, что я сама приеду к вам.
На следующий день Евпл посетил банк, в котором долгие годы хранились деньги, и переоформил их на имя Амелы, благо условия договора это позволяли. После похорон его уже ничего не удерживало в Ольдене и большой отряд двинулся в Брему, а несколько бойцов отправились в Порт предупредить Махин о случившемся.
Глава 13
Встреча с Михелем в Бреме показалась какой-то скомканной, хотя было видно, что он рад снова встретиться с Евплом. Молодой мужчина попытался разузнать о возможных проблемах, но аптекарь, казалось, делал вид, что его бывшему помощнику всё почудилось. Ну да, посидели немного, повспоминали уже далёкие события, но особой душевности не чувствовалось. Как говорят в этих краях, tempora mutantur, et nos mutamur in illis, – времена меняются и мы меняемся с ними.
Евпл уже собрался было уезжать из города, но мысль о том, что он так и не увидел ещё одного своего сына, остановила. Идти самому в дом на противоположном берегу представлялось не лучшим решением, и туда был послан один из десятников. Как и ожидалось, пожилой мужчина умер года четыре назад. Ну что же, тогда можно и зайти, хотя не было полной уверенности, стоит так грубо ворошить прошлое.
– Ты!? – женщина средних лет с лёгкими признаками увядающей красоты узнала посетителя. – Зачем ты явился спустя столько лет?
– Так получилось, что я случайно оказался в Бреме и, вероятно, никогда больше здесь не появлюсь. Если бы не смерть твоего мужа, то я бы и не перешагнул порог этого дома.
– Значит, это ты послал недавнего человека, запрашивающего у моих слуг о хозяине? И чего ты хочешь? Увидеть сына?
– Это было бы желательно.
– Его здесь нет. Он сейчас проживает в другом городе и тебе нет смысла задерживаться.
– Тогда да, смысла нет, – Евпл встал и уже направился к двери, но остановился. – Знай, я маг. Возможно, это слово тебе незнакомо, но слово волшебник ты, наверняка слышала. Вполне возможно, что наш сын унаследовал эту способность и тоже является волшебником. Скорее всего, целителем. Прошу тебя лишь об одном – передай ему эти слова.
С этими словами молодой маг вышел из дому, а женщина осталась в комнате с раскрытым от удивления ртом…
Возвращение в Антиохию прошло не очень гладко, поскольку осенние штормы то и дело доставали парусники. Обратный путь оказался более продолжительным, поскольку проходил вдоль береговой линии на тот случай, когда непогоду лучше переждать на суше, а не в качающемся на волнах корабельном трюме.
Все эти два месяца Евпл провёл в разговорах со своими сыновьями, которые ближе к концу путешествия почти перестали чураться своего отца. Он рассказывал им о своей жизни, о доме и магии. Старший Берхард имел предрасположенность к целительству, а Матиас – к огненной стихии. “Ну хотя бы тут повезло”, – подумал мужчина, размышляя о предстоящем преподавании магии.
С Кирс оба сына общались вполне пристойно, а Матиас, после того, как узнал о своём даре, ещё и уважительно. Но вот с Махин у них не заладилось сразу же, когда узнали, что она им приходится мачехой. Возможно, немалую роль в этом сыграли народные сказки, изображающих таких персонажей всегда злыми и несправедливыми. Это несколько раздражало Евпла, но что-либо поделать с этим он не мог. Оставалось лишь надеяться на то, что после того, как сыновья обвыкнутся на новом месте, недружелюбие сойдёт на нет.
На несколько дней остановились в Роме, поскольку Евпл очень хотел показать Вечный город своим спутникам, да и длительное морское путешествие стало всех изматывать. Берхард и Матиас ходили разинув рты, поскольку таких огромных городов они ещё не видели. Кирс и Махин тоже были впечатлены, хотя более богатый жизненный опыт уберёг их от чрезмерных проявлений эмоций при виде тысячелетних строений…
Ноябрь. Поздняя осень в Антиохии – не лучшее время для первого посещения, но после почти двух месяце пребывания в трюме с нечастыми высаживаниями на берег, этот полис показался двум парням прекрасным. Особенно им понравились широкие улицы, по которым можно идти немаленькой толпой без создания особых неудобств другим прохожим.
А вот дом их отца произвёл на мальчиков двоякое впечатление. Во-первых, он был слишком большой, а во-вторых, то тут, то там постоянно сновали люди. В Ольдене всё было небольшим, и они вдвоём ютились в комнатушке, размером чуть более чулана. Здесь же парням выделили по немаленькой комнате, которые они могли обустроить в соответствии со своими предпочтениями.
Знакомство со второй мачехой прошло довольно напряжённо – они и к первой-то не смогли привыкнуть, а тут ещё одна тётка с непривычной для жителей Ольдена внешностью. Как ни странно, но со своими единокровными братьями и сёстрами отношения наладились вполне дружелюбными. Возможно, главную роль в этом сыграл факт, что Берхард и Матиас оказались самыми старшими из детей хозяина дома. Ещё быстрее они сошлись с другими детьми, особенно с Гликоном, который сразу был признан вожаком подростковой компании и заводилой будущих проказ.
Единственное, что братьям не понравилось, – с этим парнем почти всё время таскалась какая-то девчонка, но после того как они узнали, что через год-два они поженятся и уплывут жить на далёкий остров, мальчишки долго шептались, а потом смело пошли искать отца. Евпл сидел в своём кабинете, читал одну из книг Зандика и был довольно далёк от всего его окружающего.
– Отец, – начал Берхард. – Мы тоже хотим себе по девочке. У Гликона уже есть, а мы, что, хуже? Мы – твои сыновья, в отличие от него.
Хорошо, что мужчина не держал книгу в руках, а то бы точно уронил её на пол, после того, как понял смысл неожиданного требования.
– Садитесь, – Евпл лишь махнул рукой в сторону свободных мест. – Я попробую поговорить с вами, как со взрослыми.
– Мы уже взрослые!
– Гликон, – начал мужчина, не обращая внимание на эти слова, – не только старше вас на пару лет, но почти готовый маг. Он далеко не первый месяц ассистирует при целительстве и, хотя, станет не таким сильным магом, как Берхард в будущем, но сейчас во много раз превосходит вас обоих по знаниям и опыту.
Мальчишки после этих слов насупились и затихли, лишь исподлобья бросая недовольные взгляды на отца. Евпл усмехнулся и продолжил:
– Вам надо будет показать не только мне, что вы в итоге станете более знающими магами, но и другим людям, Эразму, например. И после этого можете уже просить себе по девочке. Однако, предупреждаю сразу – если вы на самом деле задумаетесь о том, что у вас в будущем должно быть несколько жён, и лично я это считаю правильным, то девочки не только должны быть не из Империи, но и обязательно иметь отношение к магии. Хотя, об этом мы поговорим позже, когда вы оба уже будете из себя что-то представлять. Договорились?
– Договорились, – несколько уныло проговорили парни.
– Ну тогда идите. Марш, марш заниматься! – Евпл махнул рукой в сторону двери. – И да, учиться магии надо у опытных взрослых, а не у таких же подростков, как и вы. Иначе вы наделаете столько ненужных ошибок, что замучаетесь потом переучиваться.
Парни ушли, а мужчина с улыбкой глядел им вслед. “Девочки – это очень хорошая мотивация для таких, как они. Что сработало с Гликоном, сработает и с ними,” – усмехнулся Евпл и продолжил прерванное чтение…
Дети и подростки, – как свои, так и чужие, – требовали постоянного внимания, и следующий год Евпл почти не покидал Антиохию, погрузившись в обучение подрастающего поколения всё свободное время. Решив, что мальчишки как-то легко и беззаботно бегают во саду, было решено потаскать их по ближайшим горам. Пусть многие из них будут лишь целителями, а не полноценными боевыми магами, но физическая выносливость никогда не бывает лишней.
Вначале дети восприняли тренировки на чистом горном воздухе как забаву, но после ежедневных кроссов их игривое отношение к происходящему быстро исчезло. Ничего, несколько месяцев регулярного бега и они уже не так сильно будут стонать от стертых в кровь ног и вывернутых лодыжек.
Дабы все прониклись важностью магии, после тренировок будущие целители ещё и приводили в нормальное состояние своих младших товарищей по несчастью. Неудивительно, что через несколько седмиц осознание важности целительства почти сравнялось с преклонением перед умением управляться с оружием. Огневикам приходилось сложнее всех, поскольку они практиковались в меткости не только на специальном оборудованном месте, но и бегая по горам. Евпл понимал, что с детьми важно не перегнуть палку и найти ту грань, когда всё перестаёт быть интересным и переходит в разряд не могу и не буду. В конце-концов, он же готовит из них не воинов, а магов.
С девочками занятия проводила Ильва, ставя во главу угла не выносливость, а ловкость, поэтому тренировки были не такими изматывающими, как у мальчиков. В конце-концов, никто не ожидает от девушек способностей к длительным многомильным пробежкам по горным тропам, когда есть лошади. Вот на них-то учиться ездить было интересно всем, и Евплу пришлось купить несколько невысоких и спокойных горных лошадей для выездки.
Но, конечно же, основное время посвящалось магии. Причём, занятия были как раздельными по каждому виду стихии, так и общими для всех. Раз в седмицу Евпл предлагал всем подумать над теоретическим решением какой-нибудь магической проблемы, и самые находчивые получали денежные призы. Мужчина хорошо помнил, как неоднократно ему приходилось на протяжении многих дней задумываться над различными задачами и теперь он предлагал их решать своим ученикам. И не всегда, как ни странно, первыми справлялись взрослые…
– Я хочу отправиться в Лисас на корабле, уплывающим через месяц, – Кирс стояла перед Евплом и весь её вид был настолько решительным, что мужчина остерёгся от каких-либо шуток по поводу спонтанных решений, принимаемых женщинами.
– Ну если хочешь, то так тому и быть, плыви, тем более, Гликон будет твоим спутником. Ты уже обдумала, что возьмёшь собой?
– Ничего особенного брать не буду, лишь побольше одежды.
– Зачем? – удивился Евпл. – В поселении полно хиндских тканей из которых местные швею сошьют любую одежду.
– Я знаю. Лишних нарядов не бывает.
Кирс вышла, а мужчина остался пребывать в некотором недоумении от услышанного. Нельзя сказать, что эта новость его порадовала, поскольку Евпл уже спал и видел, как они вдвоём будут противостоять вражеским фэридунам. С другой стороны, нельзя отметить, что присутствие молодой женщины несколько негативно сказывалось на нём, поскольку Кирс уже несколько раз настойчиво навязывалась на интимную связь, а Евплу это было совершенно не нужно. Да и жёны, видимо, стали что-то подозревать и значительно охладели к своей недавней подруге.
Месяц пролетел быстро и пара кораблей отчалила, увозя троих обитателей дома Евпла. Пожелав им на прощанье удачи, мужчина засел за таинственную Зандика. В последние годы он почти не прикасался к ней, поскольку никаких новых знаний она ему не хотела открывать. В последнем тексте было написано, что это будет доступно после перехода на новый уровень использования тёмной магии после изготовления особого орудия, сделанного из небесного железа и имеющего сразу два кристалла.
В коллекции различного вооружения имелось несколько подходящих кинжалов, которые давно были привезены из Египта. После нанесения на клинок особого плетения, дающего жизненные силы, и особой обработке двух кристаллов, чтобы они внешне как бы составляли один, пришлось опять наведаться в секретную пещеру для инициации…
“Дай мне новые знания!”
ОСОБЫЕ РАБЫ
Дополнительное орудие тёмного мага позволяет создавать особых рабов – когда клинок поражает тело, следует возвращать/удерживать уходящую душу отдачей приказа “Оставайся проживать в этом теле!” и вливанием в плоть жизненных сил.
