Текст книги "Создатель Миров 3: Пантеон (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 66. Молниеносно

Незаметно для юной жрицы, в небесах открылась маленькая трещинка. Из неё показалась чёрная сфера; она спикировала вниз и опустилась на макушку девушки.

– Ах! – жрицы охнула. Её тело охватила дрожь. Сперва на её лице появилось выражение испуга, затем – растерянности, и наконец на смену всем бушующим эмоциям пришло непоколебимое спокойствие… Девушка посмотрела на свои руки, встала с кресла и облокотилась на балкон, с которого открывался прекрасный вид на городскую застройку и на гавань, сверкающую под лучами палящего восточного солнца… Она вдохнула ветер, пахнувший морем, и проговорила:

– Я и забыла, как здесь дурно пахнет…

Её глаза обратились на мозаику, которая была нарисована на потолке; за многие сотни лет она совсем облупилась. Никто уж и не помнил, как выглядел изначальный узор. От былой композиции сохранился единственный кусочек, белая птица, видимо потому, что в своё время художник наложил на неё особенно густой слой краски, стараясь передать вещественность этого священного эльфийского символа.

На губах жрицы появилась тусклая улыбка; казалось, в один момент перед ней мелькнули сотни воспоминаний. Некоторое время девушка просто стояла на месте и смотрела на мозаику. Затем у неё за спиной заговорила служанка:

– Ваше святейшество, близится время полуденной молитвы…

– Вот как?.. В таком случае я её пропущу, – заявила Мира и, повернувшись, направилась в сторону коридора.

– Ах? Н-но… – служанка опешила.

– Мне нужно поговорить с Белым советом… В последнее время они слишком много себе позволяют. А ты скажи, чтобы приготовили ужин, что-нибудь с мясом… И кровью… Как давно я не ела ничего материального!

Все последующие события развивались самыми стремительными темпами, настолько, что Александр едва ли успевал за ними уследить. Верховная жрица за последние десятилетия превратилась в фигуру сугубо номинальную; вся власть была сосредоточена в руках Белого Совета. Казалось бы, теперь, когда внутри девушки поселилась новая амбициозная душа ей следует начать постепенно наращивать влияние, вести подковёрную борьбу, дебаты, искать союзников и строить козни… Из такой завязки можно было написать занимательный роман – во время великой войны в тело безвольной жрицы, птички в золотистой клетке, поселилась душа древней воительницы…

К сожалению, Мире было попросту лень заниматься всеми этими вещами; ей была чужда драматургия; в первый же день после своего возвращения на бренную землю девушка бесцеремонно наведалась в главный храм, в котором проходило совещание совета, – в данный момент на повестке дня было распределения припасов среди беженцев, – и, прежде чем старые священники успели удивиться её появлению, единственным движением руки поставила их всех на колени. Затем женщина заявила дюжине старцев, что ей привиделось пророчество, – да, да, первое за многие сотни лет, – и что теперь в ней обитает дух Великой наместницы Миры, который требует, чтобы они немедленно собирали армию и готовились к войне.

Все эти заявления можно было принять за форменное сумасшествия, – с высокой вероятностью, представители Совета именно этои сделали бы, и заперли безумную жрицу от греха подальше, но, к сожалению, сейчас это было невозможно; они не могли даже пошевелиться, не могли позвать охрану. Юная девушка, в которой ещё совсем недавно они видели обыкновенную пешку, теперь держала их, как на ладони.

Поглядывая краем глаза на растерянные старые лица вокруг себя, Мира решила ещё немного подкрепить своё заявление. Девушка щёлкнула пальцами и вдруг, прямо у неё за спиной вспыхнули широкие белые крылья… Это был мираж. Последние несколько сотен лет ей было решительно нечем себя занять; поэтому Белая Императрица упражнялась с телекинезом и достигла в этом искусстве невиданного мастерства. Она навострилась преломлять силой мысли свет и создавать иллюзии.

Старцы этого не знали; прямо у них на глазах за спиной юной девушки вспыхнули белоснежные крылья. Священники затрепетали и резко опустили головы. Вскоре Мира почувствовала, что ей не нужно было больше давить на них своей мыслью – они кланялись сами по себе. На губах девушки показалась лёгкая улыбка…

А уже на следующий день, ранним утром, эльфы, сбежавшие от войны и жившие в заброшенных портовых зданиях и трущобах, к своему удивлению увидели на улицах шествия сотен священников в белых одеяниях. Они кричали о том, что Белая Наместница Мира спустилась на бренную землю на белоснежных крыльях; верующие торжествовали; скептики, – в последнее время, с развитием науки, их стало особенно много, – усомнились. И те, и другие с жадностью набросились на корзины с едой, которые несли служители храма.

Мира в это время восседала на балконе, разглядывала город, зевала и ела стейк с кровью волка-телепата – изысканный деликатес восточного континента. Ещё она слушала доклады.

В данный момент население города составляло немногим больше девяноста тысяч эльфов… Среди них – двадцать тысяч мужчин… Каждый день прибывало от пятисот до двух с половиной тысяч иммигрантов… Когда речь зашла про оружие, Мира предложила посмотреть в нескольких потаённых арсеналах; к сожалению, прошло уже столько лет, что все все мечи и копья лежавшие в них превратились в прах. Девушка покачала головой.

Воистину, время беспощадно; ничего не поделаешь. Их армия была слишком малочисленной, чтобы справиться с человеческим воинством самостоятельно. В таком случае у них был только один путь: назад, на южный материк…

Глава 67. Прибытие

Переправить армию с одного континента на другой было непросто; тем не менее, в своё время Мира заведовала переселением целого народа. Если кому и под силу было совершить подобный подвиг, то лишь Белой Императрице. К тому же за последние несколько сотен лет эльфы добились значительных успехов в кораблестроении; их суда стали намного более крепкими и вместительными. Храм Великого Духа открыл свои древние сокровищницы и стал сооружать транспортный флот доселе невиданных масштабов; одновременно с этим фомировалась армия, которая должна была на него погрузиться.

Сотню лет назад в Наруке стоял заморский легион Белого Престола; после начала гражданской войны его вернули на южный материк, так что на данный момент единственную существенную военную силу на континенте составляла так называемая Белая Гвардия под управлением храма. Несмотря на своё название, которое она позаимствовала у древнейших защитников священного города, стражи четвёртого века представляли собой обыкновенных городовых, которые поддерживали порядок на улицах.

С ними нужно было хорошенько поработать, прежде чем они превратятся в полноценную армию. По велению императрицы структуру гвардии поменяли; их ряды пополнили беглецами с южного континента. Некоторые из них были идейными и записывались по причине своей пламенной веры в Белого Духа; другим обещали еду и кров над головой, если они возьмутся за копьё. Всего через неделю армия, настоящая армия, Храма насчитывала десять тысяч эльфов, и численность её неуклонно возрастала. Этого, разумеется, было недостаточно, чтобы отразить вторжение человеческой орды, но планы Миры были вовсе не в этом…

Помимо армии приказом девушки был создан ещё один орган; в него вошли всевозможные администраторы, следователи, судьи и казначеи. Их задачей было поддерживать порядок на «возвращённых» землях, искать преступников и предателей веры, и брать на себя бразды правления местной администрацией. Данный Орден получил название Белой Инквизиции. Его появление было одним из первых этапов реформации Храма и превращения последнего в активного игрока на мировой арене. Из Ватикана, закрытого в собственных границах, Нарук превращался в воинственный халифат.

Все это требовало постоянного внимания со стороны Императрицы; в какой-то момент женщине надоело заниматься всеми этими делами, и тогда ей вспомнился алый кристаллик

Что ж, почему бы и нет?

Этим же вечером, в священной кипарисовой роще, в которой на протяжении многих веков проходили служения Великому Белому Духу, и где, если верить легендам, одной из жриц прежних времён явилось пророчество, собрались шестеро самых верных монахов и монахинь Белого храма. Они стали вокруг Императрицы, мантия которой казалась особенно белой в сиянии звёзд синевато-голубого неба восточного континента, и опустились на колени. Девушка прикрыла глаза и медленно коснулась каждого из них своими длинными, тонкими пальцами. Прошло несколько секунд, звёзды как будто стали ярче, священники затрепетали… А затем стали подниматься на ноги и смотреть по сторонам.

– Я и забыл, как выглядит звёздное небо, – сказала юная, низенькая девушка в сероватым наряде и сразу осеклась и растерянно посмотрела на свои руки.

– Я… Случайно. Во время перемещения ничего не видно, – сказала «она», пытаясь оправдаться.

– Я всегда знала, что у тебя есть определённые наклонности, Ниро, – безмятежно заметила императрица.

На губах «девушки» показалась кривая улыбка.

– Что теперь, прародительница? – спросил рослый эльф, плечи которого как бы растягивали его белую мантию.

Императрица, не отвечая, посмотрела на красный кристаллик, который держала в руке. Он стал немного меньше, а значит у данного артефакта был ограниченный ресурс.

– Глупый вопрос, – заявил другой эльф. – Нам нужно спасти эльфийский народ, уничтожить людей и построить как можно более многочисленное общество.

– Именно так; удачи, – кивнула императрица и отправилась назад, ступая босыми ножками по тропинке, выложенной порошком из ракушек.

– А вы чем будете заниматься, о, священная? – с лёгкой улыбкой крикнул(а) ей вдогонку Ниро.

– Спать, – отмахнулась девушка и удалилась через тёмную арку.

Оставшиеся жрицы' и жри'цы обменялись горькими улыбками.

– Напомните, зачем мы вообще её слушаем? – вздохнул и спросил толстолобый мужчина с волосами, зачёсанными за особенно острые ушки.

– Потому что она твоя Императрицы, плебей, – высокомерно ответил высокий и тощий эльф.

– Опять они за своё, – Ниро вздохнул. Внутри первого жрица заседала душа эльфа по имени Инмер, легендарного героя крестьянского восстания, монументы которому можно было найти по всей федерации; внутри второго, – герцога Наркура, верховного Канцлера дворянской республики, который занимал свою должность почти сотню лет и за это время привёл своё государство к периоду наибольшего процветания. Эти двое всегда друг друга недолюбливали.

– Ах, совсем забыл, перед лицом императрицы нужно встать на колени и тявкать, как собачка… Может покажете на своём примере, господин Наркур?

– Ты…

– Хватит, девочки… Кхм, – сказал(а) Ниро и сразу неловко прокашлялся. У нас много работы… Вы же не хотите, чтобы люди уничтожили ваше наследие?

Эльфы переглянулись и замолчали.

– Вот и отлично, тогда… – на губах девушки показалась лёгкая улыбка. – Начинаем…

…

За следующие несколько дней пришельцы из Мира Мертвых взяли на себя все самые важные управленческие должности. Некоторые из них они и вовсе учредили самостоятельно; Мар, который в Белой Империи исполнял роль первого Канцлера, стал заместителем Верховной жрицы; Инмер стал тренировать городское ополчение; канцер Наркур занялся финансами, а Ниро возглавил инквизицию. По приказу «девушки» в ней был создан отдельная орден, «Белый Молот», задачей которого было находить, вылавливать и допрашивать так называемых ведьм. В будущем рассказами про его кровожадную основательницу, так называемую «Белую Охотниццу», будут пугать эльфийских детишек.

Меж тем Мира тоже не сидела без дела, несмотря на своё заявление. Немногим после возвращения в мир живых женщина особенно ясно услышала непонятный шёпот и ощутила таинственную границу, которая отделяла её от предположительного Четвёртого предела Духовной энергии. Казалось, вокруг неё витает великая сила, и ей нужно только протянуть руку, чтобы ею овладеть.

Впрочем, этот последний шаг оказался наиболее сложным; женщина неделями сидела в медитации на своём балкончике; ей как будто чего-то не хватало… Но чего?

А время было неумолимо. Завершались последние приготовления, и наконец, девятого месяца 338-го года с момента Второго великого исхода сотни кораблей оставили гавань древнего города Нарука и отправились на юг.

Так начался Белый Крестовый Поход, которому предстояли перекроить облик всего мироздания… Матросы на кораблях трепетали и щурились в небеса, высматривая белую птицу, однако Александр был немного занят.

Он стоял перед пластиной и задумчиво смотрела на пустую строчку:

«Введите названия нового мира…»

Глава 68. Человейник

А теперь самое время сделать паузу и заняться другими делами; Александр бросил взгляд на сотни кораблей, которые разрезали воды великого моря, поставил промотку времени на среднее значение, отвернулся и посмотрел на серебристую пластину:

«Введите название нового мира…»

Создать новый мир он собирался уже давно, с тех самых пор, как люди превратились в орков; таким образом Александр хотел сохранить изначальный человеческий геном. Тем не менее, прежде его останавливала одна маленькая проблема… Он всё никак не мог придумать, что этот мир должен собой представлять.

Прежде, все его творения несли за собой некую определённую идею:

Мир Эльфов был традиционным фэнтези.

Лимбо изначально представлял собой ядрёную смесь, нагромождение самого разного; потом, правда, его концепция немного поменялась, и он превратился в обитель кроликов, которые практикуют боевые искусства.

Бездна была подобием Аида. Миром мёртвых. Первый её уровень был чистилищем, второй вотчиной великих героев.

Мир Драконов… С ним всё было понятно из названия.

За каждым миром стояла своя концепция; именно отсутствие оной мешало Александру создать свой «человеческий» заповедник. Ему хотелось придумать что-нибудь эдакое. Это было непросто. Каждый день он перебирал десятки вариантов.

Может поселить людей в пустыню, населённую ужасными монстрами? Нет, слишком банально.

А что насчёт мира, который время от времени будет наполнять смертоносный чёрный туман? Людям придётся искать от него укрытия под землёй, рыть глубокие пещеры… Может быть, они даже построят полностью подземную цивилизацию… Нет, тоже не то. Подземный образ жизни негативно скажется на эволюции человечества. Через пару тысяч лет начнутся мутации, и люди снова перестанут быть людьми, и тогда у него появятся гномы… Что, конечно, тоже было неплохо, но немного не то.

Лавовый мир?

Мир с русалками?

Мир парящих островов?

…Или мир огромных плотоядных растений?

Нет, нет и нет… Десятки вариантов, и ни одного дельного. У Александра болела голова. В какой-то момент он махнул на это рукой и решил позволить вдохновению работать в своём темпе. Иной раз идеи приходят благодаря упорному мыслительному процессу; иной же, они являются сами по себе. Не нужно торопить события. Времени у него было более чем достаточно…

Он переключил своё внимание на эльфов. А через пару дней к нему действительно пришло озарение. Он придумал самую великолепную, правильную концепцию мира, которую только можно себе представить.

Александр наклонился перед серебристой пластиной и стал методично вписывать параметры нового мира. Через минуту вспыхнул свет; когда он развеялся, в белом квадратике засияла голубая планета.

Может на ней была татаническая растительность?

Нет.

Или наоборот, всё в этом мире было миниатюрное?

Тоже нет.

В таком случае на ней существовала некая особенная, чудесная энергия? Или материал? Или водились удивительные мифические звери? Нет, нет и ещё раз нет… На самом деле всё было намного проще: особенностью этого мира было отсутствие каких бы то ни было особенностей. Это была совершенно заурядная, непримечательная, простая копия… Земли. На ней были другие континенты – всего три штуки, – её радиусе немного отличался, но в остальном это была самая обычная третья планета от солнца. Её покрывала вся та же флора и фауна, её поверхность и атмосферу сотрясали те же погодные явления, и даже вокруг солнца она оборачивалась с той же, с точностью до минуты, периодичностью.

Иногда самое простое решение является самым оригинальным.

Это был настолько заурядный мир, насколько это возможно. А ещё это был новый дом человеческой расы. Александр разместил в саванне на южном полушарии планеты популяцию в несколько сотен первобытных людей, возле водопоя, из которого пили жирафы, и довольно кивнул.

А потом замялся.

Это был уже… Какой там по счёту? Шестой мир… Даже если бы он хотел следить за ним и направлять его развитие, у него попросту не было на это времени; мужчина немного подумал и направился в Бездну. Он принял образ Аколипта и позвонил в серебристый звоночек, который стоял на его широком лакированом столе.

Не прошло и минуты, как дверь приоткрылась, и в кабинет зашла высокая женщина с короткими чёрными волосами.

– Вам что-то нужно, господин Аколипт? – спросила она непоколебимым голосом.

– Скажи мне, Акация, – заговорил козёл своим глубоким, немного блеющим голосом. – Разве у души бывает плохое зрение?

На глазах девушки блестели большие, круглые очки.

– Нет, но… – Акация нахмурилась. – Я не знаю почему, но в них мне более уютно. Правильно. Они появились сами собой, – объяснила девушка.

– Сами собой… – козёл задумчиво наклонил голову. Это было занятно. Души всё ещё оставались для него в определённой степени загадкой; их природу он разгадывал крупица за крупицей.

– Вы об этом хотели поговорить?

– Нет… – Аколипт покачал головой. – Я не хочу тебе приказывать, Акация, для приказов есть своё время и место, однако, у меня есть для тебя предложение.

– Я вас слушаю.

– Недавно, когда я бороздил руины бескрайней вселенной, мне попался один занимательный мир; его населяют представители твоего вида, это ценнейшая находка, и если бы у меня было немного больше времени, я бы занялся ею самостоятельно, однако в данный момент определённые дела требуют моего личного вмешательства… Поэтому, скажи мне, Акации, не могла бы ты и твои сёстры, и мать, если они выразят своё согласие, заняться им вместо меня… Не могли бы вы взять на себя административную роль?..

Глава 69. Задание

– Административные роли?.. – на лице Акации промелькнула растерянность, на смену которой, почти моментально, пришла глубокая задумчивость…

В своё время женщина сильно удивилась, когда оказалось, что сказки, которые мама рассказывала ей и её сестрам на ночь, про таинственного демона, который открыл тайну волшебства, были правдивы; когда же первичное потрясение сошло на нет, Акация стала размышлять. Зачем он заключил с ними этот договор? Чего добивался? В чём конкретно состояла его цель?

Сперва женщина предполагала, что ответ на эти и другие вопросы она получит по ходу дела; но вот прошло несколько дней, недель, месяцев… Прошёл уже целый год, за время которого они вдоль и поперёк изучили поместье «демона», настолько же удивительное, насколько и странное, и за всё это время его загадочный мастер так с них ничего и не спросил. В то время как Ромашка об этом просто не думала, – как и полагается беззаботному ребёнку, она либо забавлялась в саду, либо играла со своими сёстрами, – а Розе было всё равно, Акация с каждым днём чувствовала себя всё более неуютно. Было что-то тревожное в ситуации, когда тебе выдают долг, но не говорят, когда и каким образом можно будет его вернуть.

Акация пробовала спрашивать об этом прислужницу Аколипта, девушку по имени Валерия, но последняя была немногословна и ограничилась тем замечанием, что всему своё время… И вот, наконец, это время пришло. Акация медленно спросила:

– Господин Демон, в чём конкретно будут заключаться наши… административные роли?..

– Пускай. Я не прошу от вас ничего затруднительного. Мне просто нужно, чтобы вы… Приглядывали за этим миром, записывали его историю и составляли для меня отчёты. К великому сожалению, у меня столько дел, что я не могу следить за всем самостоятельно, – козёл наигранно вздохнул. – В остальном, вы вольны сами выбирать наилучший курс развития.

– Сами?

– Верно; более того, я обещаю, вы не пожалеете, если согласитесь на моё предложение. Возможно, для вас самих тоже найдётся в этом определённая польза.

Акация кивнула и задумалась; впрочем, размышлять ей пришлось недолго. В данный момент их семья была обязана Аколипту, а потому отвечать на его просьбу отказом было просто неправильно.

– Я согласна, господин Аколипт, но нам ещё нужно это обсудить.

– Разумеется… – козёл понимающе кивнул своей мохнатой головой.

После этого Аколипт поднялся и поманил Акацию в коридор. Не прошло и минуты, как женщине в очередной раз пришлось удивляться. Ей и её сёстрам разрешалось свободно перемещаться по всему особняку и его окрестностям за исключением комнаты мастера; к этому времени они выучили его устройство вдоль и поперёк. Однако, только они вышли за дверь, и Акация сразу обнаружила прежде невиданный поворот, который вёл в совершенно новое полноценное крыло. Когда это оно успело здесь появиться? Неужели за время их разговора? Впрочем, если так подумать, в этом не было ничего необычного. Силы Аколипта оставались покрыты завесой тайны. Кто знает, на что ещё способен таинственный демон…

Вскоре они вошли в просторный зал, посредине которого находился массивный кристальный шар. Это был аналог артефакта, с помощью которого сперва Ромашка, а затем и вся остальная семья Азель могли наблюдать за происходящим на их родине. Аколипт продемонстрировал принципы его работы; с помощью конкретно этого шарика можно было не только наблюдать, но, также, вызывать всевозможные атмосферные явления, брать под контроль обитателей новоявленного мира и проецировать голос. Заодно демон прибавил, что, если Акации понадобятся рабочие руки, она может просто попросить, – к этому времени у него скопилось целое хранилище, наполненное душами ведьм.

После этого Аколипт попрощался, заявил, что у него были другие важные дела, – например, выгулять собаку, – вышел за дверь и исчез.

Вернувшись в своё тело, Александр потянулся и невольно заблеял; мужчина усмехнулся и прикрыл свой рот. Если слишком долго находиться внутри козлиного тела, невольно перенимаешь некоторые повадки последнего…

На столике рядом лежала тетрадка. В ней были расписаны фразы Аколипта; Александр не был прирождённым актёром, а потому каждый раз, когда он принимал образ «Демона Полуденного Сна» ему приходилось писать для себя своеобразный сценарий, чтобы поддерживать имидж последнего. На данный момент выходило вроде неплохо. У него получилось создать образ загадочного создания, постоянно себе на уме, планы которого, тем не менее, вовсе не безумны, но имеют некую таинственную подоплёку… В чём состояла последняя, Александр пока не решил, но это было и не важно. Многие писатели сперва конструируют загадку, например, таинственное убийство за закрытыми дверями, и только потом сочиняют для неё решение.

Так и здесь. Рано или поздно таинственные действия Аколипта обретут смысл…

…Наверное.

Александр промотал немного времени и, убедившись, что Акация постепенно осваивается с его заданием, довольно кивнул. Теперь нужно было только немного подождать. В некотором смысле, это было даже интереснее, чем следить за миром самостоятельно; когда обязанности демиурга берёт на себя кто-то другой, человек совершенного другого мировоззрения, результаты его работы обещают быть по меньшей мере занимательными.

Кстати говоря про наблюдение… Как там поживают эльфы? Мужчина вернулся к своему первому полноценному миру и приблизил северное побережье. В это самое время в просторной бухте древнего города Нарома, протянувшейся от края до края горизонта, где раньше располагался великий флот, а ныне покачивались сотни рыболовных судёнышек, происходило небывалое волнение. Местные жители и моряки щурились и смотрели в море. Там, посреди небесной черты, маячил великий флот, над которым реяли белые флаги…

___________________

14-13 глав до конца тома. Название следующего… Посмотрим.